Αικατερίνη η Μεγάλη: Λαμπρή, εμπνευσμένη, αδίστακτη

Ίσως μια από τις σπουδαιότερες γυναίκες ηγεμόνες όλων των εποχών, η Μεγάλη Αικατερίνη, ήταν μια από τις πιο πανούργες, αδίστακτες και αποτελεσματικές ηγέτιδες σε όλη τη Ρωσία. Η βασιλεία της, αν και όχι πολύ μακρά, ήταν εξαιρετικά περιπετειώδης και έμεινε στην ιστορία καθώς ανέβηκε στις τάξεις της ρωσικής αριστοκρατίας και τελικά έφτασε στην κορυφή, γινόμενη αυτοκράτειρα της Ρωσίας.

Η ζωή της ξεκίνησε ως κόρη μιας μικρής γερμανικής αριστοκρατίας- γεννήθηκε στο Stettin, το 1729, από έναν πρίγκιπα με το όνομα Christian Augustus. Ονόμασαν την κόρη τους Σοφία Αυγούστα και μεγάλωσε ως πριγκίπισσα, διδασκόμενη όλες τις τυπικότητες και τους κανόνες που μαθαίνει η βασιλική οικογένεια. Η οικογένεια της Σοφίας δεν ήταν ιδιαίτερα πλούσια και ο τίτλος της βασιλικής οικογένειας τους έδινε μια μικρή δυνατότητα να διεκδικήσουν το θρόνο,αλλά τίποτα δεν τους περίμενε αν δεν αναλάμβαναν δράση.

Συνιστώμενη ανάγνωση

FREEDOM! Η πραγματική ζωή και ο θάνατος του Sir William Wallace

Ποιος ήταν ο Γκριγκόρι Ρασπούτιν; Η ιστορία του τρελού μοναχού που απέφυγε τον θάνατο

Διαφορετικά νήματα στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών: Η ζωή του Booker T. Washington

Η μητέρα της Σοφίας, η Ιωάννα, ήταν μια φιλόδοξη γυναίκα, κουτσομπόλα και, κυρίως, καιροσκόπος. Λαχταρούσε πολύ την εξουσία και τα φώτα της δημοσιότητας, γνωρίζοντας ότι το κοριτσάκι της θα ήταν δυνατό να κατακτήσει κάποια μέρα το θρόνο. Τα συναισθήματα της Σοφίας για το θέμα ήταν αμοιβαία, καθώς η μητέρα της μετέδιδε την ελπίδα ότι θα μπορούσε κάποια μέρα να γίνει αυτοκράτειρα της Ρωσίας.

Η Σοφία προσκλήθηκε να περάσει κάποιο διάστημα με την αυτοκράτειρα Ελισάβετ της Ρωσίας, όπου η Σοφία γρήγορα διαπίστωσε μια βαθιά επιθυμία να γίνει κυβερνήτης της Ρωσίας με κάθε μέσο. Αφιέρωσε τον εαυτό της στην εκμάθηση της ρωσικής γλώσσας, εστιάζοντας στην επίτευξη ευχέρειας το συντομότερο δυνατό. Προσηλυτίστηκε μάλιστα στη ρωσική ορθοδοξία, αφήνοντας πίσω τις παραδοσιακές της ρίζες ως λουθηρανή, ώστε να ταυτιστεί με τηντην κουλτούρα της Ρωσίας σε αυθεντική βάση. Αυτό θα επιβάρυνε τη σχέση της με τον πατέρα της, ο οποίος ήταν ευσεβής Λουθηρανός, αλλά δεν την ένοιαζε ιδιαίτερα. Τα μάτια της ήταν διάπλατα από τη βαθιά επιθυμία να γίνει η πραγματική ηγέτιδα της Ρωσίας. Μετά τη μεταστροφή της στη ρωσική Ορθοδοξία, πήρε το νέο της όνομα Αικατερίνη.

Στα 16 της παντρεύτηκε έναν νεαρό άνδρα με το όνομα Πέτρος ο Γ', ήταν ένας μεθύστακας και ένας χλωμός άνδρας που σίγουρα δεν την ενδιέφερε καθόλου. Είχαν συναντηθεί στο παρελθόν όταν ήταν νεότεροι και ήξερε ότι ήταν αδύναμος και δεν ήταν κατάλληλος για οποιαδήποτε ηγετική ιδιότητα, αλλά υπήρχε ένα σοβαρό επακόλουθο για να τον παντρευτεί: ήταν μεγάλος δούκας. Αυτό σήμαινε ότι ήταν ουσιαστικά κληρονόμος του θρόνου καιθα ήταν το εισιτήριο της Κάθριν για τα μεγάλα σαλόνια. Θα την οδηγούσε, ελπίζω, στην επιτυχία και τη δύναμη που ποθούσε.

Παρόλο που ανυπομονούσε για την ευχαρίστηση να γίνει κάποτε ηγεμόνας, ο γάμος της με τον Πέτρο ήταν μια άθλια υπόθεση. Δεν νοιαζόταν ιδιαίτερα ο ένας για τον άλλον, η σχέση τους ήταν καθαρά για πολιτικό όφελος. Τον απεχθανόταν γιατί δεν ήταν σοβαρός άνθρωπος, ήταν ένας καραγκιόζης και μεθύστακας, που ήταν γνωστό ότι κοιμόταν με άλλους. Τον έφτυνε πολύ και η ίδια άρχισε να παίρνει κατάμερικές νέες ερωμένες με την ελπίδα να τον κάνουν να ζηλέψει. Δεν τα πήγαιναν καθόλου καλά.

Παρά την απογοήτευση, τα ψέματα και τις κατηγορίες που εκτόξευε ο ένας στον άλλον, παρέμειναν μαζί. Εξάλλου, ο γάμος ήταν ένας γάμος πολιτικής σκοπιμότητας και όχι ιδιαίτερα ένας γάμος που έγινε από αγάπη. Η υπομονή της Αικατερίνης απέδωσε καρπούς μακροπρόθεσμα, ωστόσο, καθώς η αυτοκράτειρα της Ρωσίας, Ελισάβετ, πέθανε το 1762, ανοίγοντας τον θρόνο. Ο Πέτρος μπόρεσε να διεκδικήσει καθαρά τον θρόνο και διαδέχθηκε την Ελισάβετ,να γίνει ο νέος αυτοκράτορας της Ρωσίας. Αυτό χαροποίησε την Αικατερίνη, διότι σήμαινε ότι βρισκόταν μόνο έναν καρδιακό παλμό μακριά από το να γίνει ο μοναδικός κυβερνήτης της Ρωσίας.

Ο Πέτρος ήταν ένας αδύναμος ηγεμόνας και είχε κάποιες περίεργες κλίσεις. Για παράδειγμα, ήταν ένθερμος θαυμαστής της Πρωσίας και οι πολιτικές του απόψεις προκαλούσαν αποξένωση και απογοήτευση στο τοπικό σώμα των ευγενών. Οι φίλοι και οι σύμμαχοι της Αικατερίνης είχαν αρχίσει να κουράζονται από τον Πέτρο και αυτή ήταν ακριβώς η ευκαιρία που χρειαζόταν για να καταλάβει την εξουσία στο θρόνο. Συνέταξε ένα σχέδιο για να οργανώσει πραξικόπημα και να αναγκάσει τον Πέτρο νανα παραιτηθεί από το θρόνο, παραδίδοντας την εξουσία στην ίδια. Τον είχε ανεχτεί αρκετά και οι πολιτικές του αδυναμίες του άνοιγαν μια μεγάλη πόρτα για τη δική του καταστροφή. Η Αικατερίνη συγκέντρωσε μια αρκετά μεγάλη δύναμη που πίστευε ότι θα ήταν άξια κάτοχος του θρόνου και το 1762, έδιωξε τον Πέτρο από το θρόνο, συγκεντρώνοντας μια μικρή δύναμη που τον συνέλαβε και τον πίεσε να υπογράψει τον έλεγχο στηντης. Η Αικατερίνη είχε επιτέλους πετύχει το μεγάλο της όνειρο να γίνει αυτοκράτειρα της Ρωσίας. Το ενδιαφέρον είναι ότι ο Πέτρος πέθανε λίγες μέρες αργότερα στην αιχμαλωσία. Κάποιοι αναρωτιούνται αν ήταν δικό της λάθος, αλλά δεν υπάρχουν στοιχεία που να το επιβεβαιώνουν αυτό. Σίγουρα πάντως περιφρονούσε τον άνδρα.

Η Αικατερίνη ήταν ένα εξαιρετικά ικανό άτομο. Είχε περάσει όλη της τη ζωή προετοιμάζοντας την κυριαρχία της και δεν επρόκειτο να τη σπαταλήσει εντελώς με το να την σφετεριστεί όπως ο σύζυγός της. Υπήρχε κάποιο επίπεδο πολιτικής πίεσης για να τοποθετηθεί ο 7χρονος γιος της Αικατερίνης, Παύλος, ως αυτοκράτορας και σίγουρα δεν επρόκειτο να το αφήσει να συμβεί. Ένα παιδί μπορούσε εύκολα να χειραγωγηθεί με βάση τιςόποιος και αν τον έλεγχε, και δεν επρόκειτο να αφήσει να απειληθεί η βασιλεία της από ένα ακόμη πραξικόπημα. Έτσι, επικεντρώθηκε στο να χτίσει την εξουσία της όσο το δυνατόν γρηγορότερα, μη φείδοντας ούτε λεπτό. Αύξησε τη δύναμή της μεταξύ των συμμάχων της, μείωσε την επιρροή των εχθρών της και φρόντισε να εξασφαλίσει ότι ο στρατός ήταν με το μέρος της.

Ενώ η Αικατερίνη επιθυμούσε να γίνει ηγεμόνας, σίγουρα δεν επιθυμούσε να είναι ένας μικροπρεπής ή σκληρός δικτάτορας. Στο διάστημα που μελετούσε, διάβαζε και μάθαινε, είχε καταλάβει ότι υπήρχε τεράστια αξία στην έννοια του Διαφωτισμού, μιας πολιτικής φιλοσοφίας που εκείνη την εποχή αγκάλιαζε τη γνώση και τη λογική έναντι της δεισιδαιμονίας και της πίστης. Η Ρωσία σε αυτό το σημείο της ιστορίας της, δεν ήτανιδιαίτερα γνωστή για την καλλιέργεια ή τη μόρφωσή της. Πράγματι, τα εκτεταμένα εδάφη του ρωσικού κόσμου αποτελούνταν από χωρικούς που ήταν ελάχιστα παραπάνω από αγρότες και λίγα βήματα πάνω από τους βαρβάρους. Η Αικατερίνη επεδίωξε να αλλάξει τη γνώμη του κόσμου για τη Ρωσία και έθεσε σε εφαρμογή ένα σχέδιο για να γίνει γνωστή ως ένας σημαντικός παίκτης στην εθνική σκηνή.

Πήρε πολλούς εραστές κατά τη διάρκεια της θητείας της ως κυβερνήτης της Ρωσίας, μάλιστα ήταν ιδιαίτερα διάσημη για τις σχέσεις της με αυτούς τους άνδρες. Μερικές φορές οι σχέσεις είχαν σκοπό να την ενδυναμώσουν με κάποια ιδιότητα, όπως η σχέση της με τον Γκριγκόρι Ορλόφ, έναν άνδρα που την υποστήριξε στρατιωτικά στην άνοδό της στην εξουσία. Οι σχέσεις και οι δεσμοί της είναι δυστυχώς κάτι που πρέπει να υποθέσουμε, γιατί όπως είναικοινή στην ιστορία, πολλές φήμες που στόχευαν στη σεξουαλική της ασυδοσία εξαπολύθηκαν από τους αντιπάλους της. Το αν αυτές οι ιστορίες και οι φήμες είναι αληθινές, είναι αδύνατο να το γνωρίζουμε, αλλά δεδομένης της πρακτικής της εποχής να συκοφαντούν με αυτόν τον τρόπο, είναι πιθανό οι περισσότερες από τις ιστορίες να είναι απλώς αναληθείς.

Η Αικατερίνη εργάστηκε σκληρά για να επεκτείνει τη ρωσική επικράτεια, δουλεύοντας πάνω σε μια σειρά στρατιωτικών εκστρατειών που τελικά θα την οδηγούσαν στην προσάρτηση της Κριμαίας. Οι αρχικές της προθέσεις ήταν να ενδυναμώσει και να αυξήσει το επίπεδο ελευθερίας των δουλοπάροικων και των απλών ανθρώπων της Ρωσίας, αλλά δυστυχώς αυτά τα ιδανικά παραμερίστηκαν, καθώς θα προκαλούσαν σημαντική πολιτική αναταραχή μεταξύ των ευγενών στοΗ ίδια ήλπιζε ότι κάποια μέρα θα μπορούσε να βοηθήσει το λαό της να ενδυναμωθεί, ότι κάθε άνθρωπος θα ήταν ισότιμος, αλλά δυστυχώς οι επιθυμίες της προς το παρόν ήταν πολύ προχωρημένες για την τότε κουλτούρα. Αργότερα, θα κατέληγε να αλλάξει γνώμη, κυρίως λόγω του γεγονότος ότι πράγματα όπως η Γαλλική Επανάσταση, οι εμφύλιες ταραχές στο εσωτερικό της χώρας και ο γενικός φόβοςτην έκανε να συνειδητοποιήσει πόσο επικίνδυνο ήταν για την Αριστοκρατία αν όλοι γίνονταν ίσοι. Η πολιτική της για την ελευθερία μπήκε στο ράφι για χάρη της μακροχρόνιας πολιτικής του πολιτικού πραγματισμού.

Τελευταία βιογραφικά

Ελεονώρα της Ακουιτανίας: Μια όμορφη και ισχυρή βασίλισσα της Γαλλίας και της Αγγλίας

Ατύχημα της Frida Kahlo: Πώς μια μέρα άλλαξε μια ολόκληρη ζωή

Η ανοησία του Seward: Πώς οι ΗΠΑ αγόρασαν την Αλάσκα

Η Αικατερίνη λατρευόταν από τους ανθρώπους της εποχής του διαφωτισμού, γιατί είχε αφιερώσει πολύ χρόνο για να μάθει πώς να είναι καλλιεργημένη, μελετώντας πολλά βιβλία, αποκτώντας πολλά έργα τέχνης, καθώς και γράφοντας η ίδια θεατρικά έργα, ιστορίες και μουσικά κομμάτια. Εργάστηκε σκληρά για να δημιουργήσει την εικόνα ότι ήταν πράγματι μια γυναίκα με γούστο και φινέτσα, ενώ ταυτόχρονα έχτιζε τον στρατό της σε κάτι που θα μπορούσε να γίνειφοβούνται.

Η Πολωνία, μια χώρα που αποτελούσε καυτό ζήτημα μεταξύ πολλών άλλων εθνών, ήταν στη λίστα των χωρών που ήθελε να αποκτήσει τον έλεγχο. Τοποθέτησε τον δικό της εραστή, έναν άνδρα με το όνομα Stanislaw Poniatowski, στον έλεγχο του πολωνικού θρόνου, δίνοντας ουσιαστικά στον εαυτό της μια ισχυρή επαφή που ήταν απόλυτα αφοσιωμένη σε αυτήν. Σύντομα κέρδιζε περισσότερα εδάφη από την Πολωνία και αποκτούσε ένα επίπεδο πολιτικήςΗ εμπλοκή της με την Κριμαία είχε επίσης πυροδοτήσει μια στρατιωτική σύγκρουση μεταξύ της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και του ρωσικού λαού, αλλά ήταν μια στρατιωτική σύγκρουση που η Ρωσία μπόρεσε να κερδίσει, αποδεικνύοντας στον κόσμο ότι η Ρωσία δεν ήταν πλέον κάποιο μικρό παιδί που μαστιγώνεται, αλλά αντίθετα ήταν μια υπολογίσιμη δύναμη.

Ο ρόλος της στην επέκταση και τη νομιμοποίηση της Ρωσίας στο παγκόσμιο θέατρο δεν πρέπει να υποτιμηθεί. Ενώ η διεθνής κοινότητα δεν έβλεπε ιδιαίτερα θετικά τη Ρωσία, αναγκάστηκε να συνειδητοποιήσει ότι η χώρα ήταν ισχυρή. Καθώς η Αικατερίνη εργαζόταν για να αυξήσει το μέγεθος και τη δύναμη της χώρας, πήρε την εκτελεστική απόφαση να ενισχύσει την αριστοκρατία και αύξησε το μέγεθος τηςκυβέρνηση, ενώ ταυτόχρονα μείωσε τη δύναμη της Ορθόδοξης Εκκλησίας, καθώς η ίδια δεν ήταν κάποιος που ήταν ιδιαίτερα θρησκευόμενος. Η απόφαση να καταστήσει τους ευγενείς και την άρχουσα τάξη ισχυρότερη προκλήθηκε λόγω του χάους της Γαλλικής Επανάστασης, κάτι που είχε πείσει την Αικατερίνη ότι υπήρχε πολύς φόβος στον απλό άνθρωπο. Για ένα διάστημα, είχε προσχωρήσει στις ιδέες τηςΟ διαφωτισμός και η χορήγηση ισότητας, αλλά ο φόβος της απώλειας του ελέγχου την είχε οδηγήσει να αλλάξει γνώμη για τα καλά. Δεν θα έμενε στην ιστορία ως μια γυναίκα που νοιαζόταν πολύ για τον απλό λαό, παρά το γεγονός ότι οι προθέσεις της στην αρχή ήταν ευγενείς.

Η Αικατερίνη αντιθέτως εξέλαβε την εργατική τάξη ως απειλή, ειδικά μετά από μια εξέγερση που υποδαυλίστηκε από έναν υποκριτή με το όνομα Πουγκάτσεφ. Οι δουλοπάροικοι ήταν το αίμα της Ρωσίας και συχνά αποτελούσαν το θερμόμετρο για το πώς τα πήγαινε ένας Τσάρος της Ρωσίας. Αν οι δουλοπάροικοι ήταν εξαιρετικά δυσαρεστημένοι με τον ηγεμόνα τους, ένας υποκριτής συνήθως ξεσηκωνόταν και ισχυριζόταν ότι ήταν ο πραγματικός διάδοχος του θρόνου και μια βίαιηΗ Αικατερίνη, παρ' όλες τις πεφωτισμένες πρακτικές και πεποιθήσεις της, ήταν επιρρεπής όσο ποτέ άλλοτε σε αυτό. Η εξέγερση του Πουγκατσέφ ξεκίνησε όταν ένας Κοζάκος με το όνομα Πουγκατσέφ αποφάσισε ότι θα ήταν καταλληλότερος για το θρόνο και άρχισε να συμπεριφέρεται σαν να ήταν πράγματι ο εκθρονισμένος (και επίσης νεκρός) Πέτρος Γ'. Ισχυρίστηκε ότι θα ήταν επιεικής με τους δουλοπάροικους,να τους αποκαταστήσει το μεγαλείο και να τους δώσει ένα δίκαιο μερίδιο από όσα είχαν δουλέψει. Οι επιδημίες και η πείνα είχαν εξαπλωθεί σε όλη τη ρωσική γη και είχαν απειλήσει τη σταθερότητα της περιοχής, προκαλώντας πολλούς από αυτούς τους δουλοπάροικους να ακολουθήσουν το παράδειγμα του Πουγκάτσεφ. Είναι αμφίβολο αν πραγματικά πίστευαν ότι ήταν ο Πέτρος Γ', αλλά αν αυτό σήμαινε αλλαγή, πολλοί από αυτούς ήταν πρόθυμοι να πουν ότι θα το πίστευαν.

Οι δυνάμεις του Pugachev ήταν ισχυρές και πολυάριθμες, τις χρησιμοποίησε για να λεηλατήσει πόλεις και να κάνει επιδρομές σε αυτοκρατορικά καραβάνια, αλλά τελικά οι δυνάμεις του ηττήθηκαν από τον στρατό της Αικατερίνης. Η εξέγερση είχε θεωρηθεί ως μια μικρή υπόθεση, αλλά ήταν αρκετά αποτελεσματική ώστε να επικηρυχθεί το κεφάλι του Pugachev, με αποτέλεσμα να προδοθεί τελικά από έναν από τους στενούς του συμμάχους. Παραδόθηκε στις αρχές.και εκτελέστηκε γρήγορα για τα εγκλήματά του το 1775. Αυτή η εξέγερση εδραίωσε την καχυποψία της Αικατερίνης απέναντι στην ενδυνάμωση του απλού λαού και σκλήρυνε οριστικά τη στάση της απέναντί του, χωρίς ποτέ να εργαστεί για την απελευθέρωση του λαού.

Εξερευνήστε περισσότερες βιογραφίες

Ο δικτάτορας του λαού: Η ζωή του Φιντέλ Κάστρο

Η άνοδος και η πτώση του Σαντάμ Χουσεΐν

Η πόλη των γυναικών του John Winthrop

Fast Moving: Η συμβολή του Henry Ford στην Αμερική

Πεισματάρικο αίσθημα δικαιοσύνης: ο ισόβιος αγώνας του Νέλσον Μαντέλα για την ειρήνη και την ισότητα

Το μεγαλύτερο πετρέλαιο: η ιστορία της ζωής του John D. Rockefeller

Η βασιλεία της Αικατερίνης διήρκεσε 38 χρόνια και ήταν μια εξαιρετικά επιτυχημένη καριέρα. Αύξησε σημαντικά το μέγεθος της Ρωσίας, αύξησε τη στρατιωτική της δύναμη και έδωσε στον κόσμο κάτι για να συζητάει όταν επρόκειτο για τη νομιμότητα του ρωσικού κράτους. Πέθανε από εγκεφαλικό επεισόδιο το 1796. Φυσικά, υπάρχει εκείνη η παλιά και κουραστική φήμη, που συνδέεται με την έννοια ότι ήταν μια εξαιρετικά άσωτηγυναίκα, ότι πέθανε όταν προσπάθησε να κατεβάσει πάνω της ένα άλογο με σκοπό κάποια ανώμαλη σεξουαλική πράξη, με αποτέλεσμα να σπάσουν τα σχοινιά και το άλογο να την έχει συνθλίψει μέχρι θανάτου. Αυτή η ιστορία είναι ψευδής στον ύψιστο βαθμό. Πέθανε από εγκεφαλικό επεισόδιο, υπέστη ένα στο μπάνιο και μεταφέρθηκε στο κρεβάτι της όπου πέθανε ώρες αργότερα. Έζησε μια εξαιρετική ζωή και πέθανε με σχετικά ήσυχο θάνατογια μια δουλειά που συχνά κατέληγε σε αιματηρά πραξικοπήματα και τρομερές εξεγέρσεις. Από όλους τους ηγεμόνες της Ρωσίας, θεωρήθηκε μια από τις σπουδαιότερες, γιατί έφερε έναν ισχυρό στρατό, αύξησε την αποτελεσματικότητα του κράτους και δημιούργησε την έννοια μιας καλλιτεχνικής, διαφωτισμένης Ρωσίας.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ :

Ιβάν ο Τρομερός

Ελισάβετ Ρεγγίνα: Η πρώτη, η μεγάλη, η μοναδική

Πηγές:

Βιογραφία της Μεγάλης Αικατερίνης: //www.biographyonline.net/royalty/catherine-the-great.html

Επιφανείς Ρώσοι: //russiapedia.rt.com/prominent-russians/the-romanov-dynasty/catherine-ii-the-great/

Βασιλική οικογένεια της Αγίας Πετρούπολης: //www.saint-petersburg.com/royal-family/catherine-the-great/

Αικατερίνη ΙΙ: //www.biography.com/people/catherine-ii-9241622#foreign-affairs