Catherine la Grande : brillante, inspirante, impitoyable

Peut-être l'une des plus grandes femmes souveraines de tous les temps, Catherine la Grande a été l'une des dirigeantes les plus rusées, les plus impitoyables et les plus efficaces de toute la Russie. Son règne, bien que peu long, a été exceptionnellement mouvementé et elle s'est fait un nom dans l'histoire en gravissant les échelons de la noblesse russe et en parvenant finalement au sommet, en devenant impératrice de Russie.

Sa vie a commencé en tant que fille d'une petite noblesse allemande ; elle est née à Stettin, en 1729, d'un prince du nom de Christian Augustus. Ils ont appelé leur fille Sophia Augusta et elle a été élevée comme une princesse, avec toutes les formalités et les règles que la royauté apprend. La famille de Sophia n'était pas particulièrement riche et le titre de royauté leur donnait une petite capacité à revendiquer le trône,mais rien ne les attendait s'ils n'agissaient pas.

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La mère de Sophia, Johanna, était une femme ambitieuse, une commère et surtout une opportuniste. Elle avait une grande soif de pouvoir et de projecteurs, sachant qu'il serait possible pour sa petite fille de monter un jour sur le trône. Les sentiments de Sophia à ce sujet étaient également réciproques, car sa mère lui a transmis l'espoir qu'elle pourrait un jour devenir impératrice de Russie.

Sophia a été invitée à passer quelque temps avec l'impératrice Élisabeth de Russie, où elle a rapidement ressenti un profond désir de devenir la souveraine de la Russie par tous les moyens. Elle s'est consacrée à l'apprentissage du russe, en s'efforçant de le parler couramment le plus rapidement possible. Elle s'est même convertie à l'orthodoxie russe, abandonnant ses racines traditionnelles de luthérienne, afin de pouvoir s'identifier à l'Église orthodoxe russe.Cela mettrait à rude épreuve ses relations avec son père, qui était un fervent luthérien, mais elle ne s'en souciait guère. Elle avait les yeux écarquillés par le désir profond d'être la véritable dirigeante de la Russie. Après sa conversion à l'orthodoxie russe, elle prit le nouveau nom de Catherine.

A 16 ans, elle a épousé un jeune homme du nom de Pierre III, un ivrogne et un homme pâle qu'elle n'aimait pas du tout. Ils s'étaient déjà rencontrés lorsqu'ils étaient plus jeunes et elle savait qu'il était faible et qu'il n'était pas fait pour une quelconque capacité de leadership, mais il y avait un sérieux avantage à l'épouser : il était grand-duc, ce qui signifiait qu'il était essentiellement l'héritier du trône et qu'il n'y avait pas d'autre choix que de se marier avec lui.Il la mènera, espérons-le, au succès et au pouvoir dont elle rêve.

Même si elle se réjouissait du plaisir d'être un jour souveraine, son mariage avec Pierre fut une affaire misérable. Ils ne s'appréciaient guère l'un l'autre ; leur relation était purement politique. Elle le méprisait parce qu'il n'était pas un homme sérieux, c'était un bouffon et un ivrogne, dont on savait qu'il couchait à droite et à gauche. Elle le crachait beaucoup et elle commençait elle-même à prendre sur elle un certain nombre d'idées reçues.Ils ne s'entendent pas du tout.

Malgré la frustration, les mensonges et les accusations, ils restent ensemble. Après tout, il s'agit d'un mariage politique et non d'un mariage d'amour. La patience de Catherine s'avère payante à long terme, car l'impératrice de Russie, Élisabeth, meurt en 1762, libérant le trône. Pierre peut alors revendiquer le trône et succéder à Élisabeth,Cela réjouit Catherine car cela signifie qu'elle n'est plus qu'à un battement de cœur de devenir la seule souveraine de la Russie.

Pierre était un souverain faible et il avait quelques penchants étranges. D'abord, il était un fervent admirateur de la Prusse et ses opinions politiques provoquaient l'aliénation et la frustration du corps local des nobles. Les amis et les alliés de Catherine commençaient à se lasser de Pierre et c'était justement l'occasion dont elle avait besoin pour s'emparer du trône. Elle mit au point un plan pour organiser un coup d'État et forcer Pierre àElle l'avait supporté assez longtemps et ses faiblesses politiques ouvraient une grande porte à sa propre destruction. Catherine rassembla une force assez importante pour croire qu'elle serait la digne propriétaire du trône, et en 1762, elle chassa Pierre du trône, rassemblant une petite force qui l'arrêta et le poussa à céder le contrôle àCatherine avait enfin réalisé son grand rêve : devenir impératrice de Russie. Fait intéressant, Pierre mourut quelques jours plus tard en captivité. Certains se demandent si elle n'y est pas pour quelque chose, mais rien ne le prouve. En revanche, elle méprisait certainement l'homme.

Catherine est une personne exceptionnellement compétente. Elle a passé toute sa vie à préparer son règne et n'a pas l'intention de la gâcher en se faisant usurper la place de son mari. Des pressions politiques ont été exercées pour que le fils de Catherine, Paul, âgé de 7 ans, devienne empereur et elle n'a pas l'intention de se laisser faire. Un enfant peut facilement être manipulé sur la base deElle n'a pas l'intention de laisser son règne menacé par un nouveau coup d'État. Elle se concentre donc sur le renforcement de son pouvoir le plus rapidement possible, sans perdre un seul instant. Elle accroît sa force parmi ses alliés, réduit l'influence de ses ennemis et s'assure que l'armée est de son côté.

Si Catherine souhaitait devenir souveraine, elle n'avait certainement pas envie d'être une dictatrice mesquine ou cruelle. En étudiant, en lisant et en apprenant, elle avait compris que le concept des Lumières, une philosophie politique qui, à l'époque, privilégiait la connaissance et la raison par rapport à la superstition et à la foi, avait une valeur considérable. La Russie, à ce moment de son histoire, n'était pas un pays de l'Union européenne.En effet, les terres tentaculaires du monde russe étaient composées de paysans qui n'étaient guère plus que des fermiers et quelques pas au-dessus des barbares. Catherine a cherché à changer l'opinion du monde sur la Russie et a mis en place un plan pour se faire connaître comme un acteur majeur sur la scène nationale.

Elle a eu de nombreux amants au cours de son règne sur la Russie, et elle était en fait particulièrement célèbre pour ses relations avec ces hommes. Parfois, ces relations étaient destinées à lui donner plus de pouvoir, comme sa relation avec Grigory Orlov, un homme qui l'a soutenue militairement dans son ascension au pouvoir. Ses relations et ses liaisons sont malheureusement sujettes à spéculation, parce que, comme c'est le cas pour la plupart des hommes, elles ne sont pas toujours faciles à comprendre.Il est impossible de savoir si ces histoires et ces rumeurs sont vraies, mais compte tenu de la pratique de la diffamation à l'époque, il est possible que la plupart d'entre elles soient tout simplement fausses.

Catherine s'est efforcée d'étendre le territoire russe, en travaillant sur une série de campagnes militaires qui l'ont finalement conduite à annexer la Crimée. Ses intentions initiales étaient de renforcer et d'accroître le niveau de liberté des serfs et des gens ordinaires de Russie, mais malheureusement ces idéaux ont été mis de côté, car cela aurait provoqué d'importants bouleversements politiques au sein de la noblesse à l'époque.Elle espérait pouvoir un jour aider son peuple à s'émanciper, à faire de chaque homme un égal, mais malheureusement ses désirs pour l'instant étaient trop avancés pour la culture de l'époque. Plus tard, elle finira par changer d'avis, principalement à cause de choses comme la Révolution française, les troubles civils dans le pays et la peur générale.Sa politique de liberté a été abandonnée au profit d'une politique de pragmatisme politique qu'elle pratiquait depuis longtemps.

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Catherine était adorée par les gens de l'époque des Lumières, car elle avait passé beaucoup de temps à se cultiver, à étudier de nombreux livres, à acquérir un grand nombre d'œuvres d'art et à écrire elle-même des pièces de théâtre, des histoires et des morceaux de musique. Elle a travaillé dur pour donner l'image d'une femme de goût et de raffinement, tout en faisant de son armée une force de frappe.craint.

La Pologne, un pays qui avait été un sujet brûlant pour plusieurs autres nations, était sur sa liste de pays à contrôler. Elle a placé son propre amant, un homme du nom de Stanislaw Poniatowski, à la tête du trône polonais, se donnant ainsi un contact puissant qui lui était totalement dévoué. Rapidement, elle a gagné plus de territoire de la Pologne et a acquis un niveau de pouvoir politique plus élevé.Son implication en Crimée a également déclenché un conflit militaire entre l'Empire ottoman et le peuple russe, mais c'est un conflit militaire que la Russie a pu remporter, prouvant au monde que la Russie n'était plus un petit souffre-douleur, mais qu'elle était au contraire une force avec laquelle il fallait compter.

Son rôle dans l'expansion et la légitimité de la Russie sur le théâtre mondial ne doit pas être sous-estimé. Alors que la communauté internationale ne voyait pas la Russie d'un bon œil, elle a été forcée de réaliser que le pays était puissant. Alors que Catherine travaillait à accroître la taille et la force du pays, elle a pris la décision exécutive de donner plus de pouvoir à l'aristocratie et d'augmenter la taille de l'Assemblée nationale.tout en diminuant le pouvoir de l'Eglise orthodoxe, car elle n'était pas particulièrement croyante. La décision de renforcer les nobles et la classe dirigeante a été prise en raison du chaos de la Révolution française, qui avait convaincu Catherine qu'il y avait beaucoup à craindre des gens ordinaires. Pendant un certain temps, elle avait adhéré aux idées desElle ne restera pas dans l'histoire comme une femme qui s'est beaucoup occupée des gens du peuple, même si ses intentions au départ étaient nobles.

Catherine a plutôt considéré la classe ouvrière comme une menace, surtout après une rébellion fomentée par un prétendant du nom de Pougatchev. Les serfs étaient l'élément vital de la Russie et étaient souvent la jauge de température de l'état d'un tsar de Russie. Si les serfs étaient extrêmement mécontents de leur souverain, un prétendant se levait généralement et affirmait qu'il était le véritable héritier du trône et une violente rébellion éclatait.Catherine, malgré toutes ses pratiques et croyances éclairées, y était plus sensible que jamais. La rébellion de Pougatchev commença lorsqu'un cosaque du nom de Pougatchev décida qu'il serait mieux placé pour le trône et commença à agir comme s'il était en fait le Pierre III déchu (et également mort). Il prétendit qu'il serait indulgent envers les serfs,Les pestes et la famine s'étaient répandues dans toute la Russie et avaient menacé la stabilité de la région, incitant nombre de ces serfs à suivre l'exemple de Pougatchev. Il est douteux qu'ils aient réellement cru qu'il était Pierre III, mais si cela signifiait un changement, nombre d'entre eux étaient prêts à y croire.

Les forces de Pougatchev étaient puissantes et nombreuses ; il les a utilisées pour piller des villes et lancer des raids sur les caravanes impériales, mais elles ont fini par être repoussées par l'armée de Catherine. La rébellion avait été considérée comme une affaire mineure, mais elle a été suffisamment efficace pour que la tête de Pougatchev soit mise à prix, ce qui a conduit à sa trahison par l'un de ses proches alliés. Il a été remis aux autorités.Cette rébellion a cimenté la méfiance de Catherine à l'égard de l'émancipation des gens du peuple et elle a durci sa position à leur égard une fois pour toutes, n'œuvrant plus jamais à leur libération.

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Le règne de Catherine a duré 38 ans et a été une carrière exceptionnellement réussie. Elle a considérablement accru la taille de la Russie, renforcé sa puissance militaire et donné au monde un sujet de discussion sur la légitimité de l'État russe. Elle est morte d'une attaque cérébrale en 1796. Bien sûr, il y a cette vieille et fastidieuse rumeur, liée à l'idée qu'elle était une femme aux mœurs exceptionnellement légères, qui a fait de Catherine une femme d'une grande beauté.Elle est morte en essayant de faire descendre un cheval sur elle pour un acte sexuel déviant, mais les cordes se sont rompues et le cheval l'a écrasée à mort. Cette histoire est fausse au plus haut point. Elle est morte d'un accident vasculaire cérébral, dont elle a été victime dans la salle de bains et a été transportée dans son lit où elle est morte quelques heures plus tard. Elle a vécu une vie extraordinaire et est morte d'une mort relativement paisibleDe tous les souverains de Russie, elle était considérée comme l'un des plus grands, car elle a mis en place une armée puissante, accru l'efficacité de l'État et créé le concept d'une Russie artistique et éclairée.

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Sources :

Biographie de la Grande Catherine : //www.biographyonline.net/royalty/catherine-the-great.html

Russes éminents : //russiapedia.rt.com/prominent-russians/the-romanov-dynasty/catherine-ii-the-great/

Famille royale de Saint-Pétersbourg : //www.saint-petersburg.com/royal-family/catherine-the-great/

Catherine II : //www.biography.com/people/catherine-ii-9241622#foreign-affairs