Katarina den stora: briljant, inspirerande, hänsynslös

Katarina den stora, kanske en av de största kvinnliga regenterna genom tiderna, var en av de mest listiga, hänsynslösa och effektiva ledarna i hela Ryssland. Hennes regeringstid var inte särskilt lång, men den var exceptionellt händelserik och hon gjorde sig ett namn i historien när hon klättrade upp i den ryska adelns led och till slut tog sig till toppen och blev kejsarinna av Ryssland.

Hennes liv började som dotter till en mindre tysk adelsman; hon föddes i Stettin 1729 av en prins vid namn Christian Augustus. De döpte sin dotter till Sophia Augusta och hon uppfostrades som en prinsessa och fick lära sig alla formaliteter och regler som kungligheter lär sig. Sophias familj var inte särskilt rik och kungatiteln gav dem en liten möjlighet att göra anspråk på tronen,men ingenting väntade dem om de inte agerade.

Rekommenderad läsning

FRIHET: Sir William Wallaces verkliga liv och död

Vem var Grigori Rasputin? Historien om den galne munken som undvek döden

Olika trådar i USA:s historia: Booker T. Washingtons liv

Sophias mamma, Johanna, var en ambitiös kvinna, en skvallerbytta och framför allt en opportunist. Hon längtade efter makt och strålkastarljus och visste att det skulle vara möjligt för hennes lilla flicka att en dag ta över tronen. Sophias känslor i frågan var också ömsesidiga, för hennes mamma förmedlade en förhoppning om att hon en dag skulle kunna bli kejsarinna av Ryssland.

Sophia blev inbjuden att tillbringa en tid med kejsarinnan Elizabeth av Ryssland, där Sophia snabbt fann en djup önskan att bli Rysslands härskare med alla medel. Hon ägnade sig åt att lära sig ryska och fokuserade på att bli flytande så snabbt som möjligt. Hon konverterade till och med till den ryska ortodoxin och lämnade sina traditionella rötter som lutheran bakom sig, så att hon kunde identifiera sig medDetta skulle innebära en påfrestning för hennes relation till sin far, som var en hängiven lutheran, men det brydde hon sig inte om. Hennes ögon var vidöppna av en djup önskan att bli Rysslands sanna ledare. När hon konverterade till den ryska ortodoxin tog hon det nya namnet Katarina.

När hon var 16 gifte hon sig med en ung man vid namn Peter III, han var ett fyllo och en blek man som hon inte alls tyckte om. De hade träffats tidigare när de var yngre och hon visste att han var svag och inte lämpad för någon form av ledarskap, men det fanns en allvarlig fördel med att gifta sig med honom: han var storhertig. Detta innebar att han i princip var en tronarvinge ochskulle bli Catherines biljett till de stora ligorna. Han skulle förhoppningsvis leda henne till den framgång och makt som hon längtade efter.

Även om hon såg fram emot nöjet att en dag bli härskare, var hennes äktenskap med Peter en miserabel affär. De brydde sig inte särskilt mycket om varandra; förhållandet var enbart en politisk fördel. Hon föraktade honom eftersom han inte var en allvarlig man, han var en pajas och ett fyllo, som var känd för att ligga runt. Hon spottade honom mycket och hon började själv ta på signågra nya älskare i hopp om att göra honom svartsjuk. De kom inte alls bra överens.

Trots frustrationen, lögnerna och anklagelserna mot varandra höll de ihop. Äktenskapet var trots allt politiskt betingat och inte särskilt kärleksfullt. Katarinas tålamod lönade sig i längden, men när kejsarinnan av Ryssland, Elisabet, avled 1762 och lämnade tronen fri kunde Peter göra anspråk på tronen och han efterträdde Elisabet,Detta gladde Katarina eftersom det innebar att hon bara var ett hjärtslag från att bli ensam härskare över Ryssland.

Peter var en svag härskare och han hade en del udda böjelser. Han var bland annat en varm beundrare av Preussen och hans politiska åsikter skapade alienation och frustration inom den lokala adeln. Katarinas vänner och allierade började tröttna på Peter och detta var precis det tillfälle hon behövde för att ta över makten över tronen. Hon utarbetade en plan för att iscensätta en kupp och tvinga Peter attHon hade stått ut med honom länge nog och hans politiska svagheter öppnade en stor dörr till hans egen undergång. Katarina samlade en tillräckligt stor styrka för att tro att hon skulle vara en värdig ägare av tronen, och 1762 sparkade hon Peter från tronen, samlade en liten styrka som arresterade honom och pressade honom att skriva över kontrollen tillKatarina hade äntligen uppnått sin stora dröm om att bli kejsarinna av Ryssland. Intressant nog dog Peter några dagar senare i fångenskap. Vissa undrar om det var hennes fel, men det finns inga bevis för det. Hon föraktade dock verkligen mannen.

Katarina var en utomordentligt kompetent person. Hon hade ägnat hela sitt liv åt att förbereda sig för att bli kejsare och hon tänkte inte slösa bort det genom att bli överkörd precis som sin make. Det hade funnits ett visst politiskt tryck för att installera Katarinas 7-årige son Paul som kejsare och hon tänkte verkligen inte låta det ske. Ett barn kan lätt manipuleras baserat påvem som än kontrollerade honom, och hon tänkte inte låta sin regeringstid hotas av en ny kupp. Så hon fokuserade på att bygga upp sin makt så snabbt som möjligt, utan att spara ett enda ögonblick. Hon ökade sin styrka bland sina allierade, minskade fiendernas inflytande och såg till att militären var på hennes sida.

Även om Katarina hade velat bli härskare hade hon verkligen inte velat bli en småaktig eller grym diktator. Under sin tid av studier, läsning och lärande hade hon förstått att det fanns ett enormt värde i begreppet upplysning, en politisk filosofi som vid den tiden omfattade kunskap och förnuft framför vidskepelse och tro. Ryssland var vid denna tidpunkt i sin historia inteRyssland var inte särskilt känt för att vara en kultiverad eller utbildad befolkning. De vidsträckta landområdena i den ryska världen bestod av bönder som inte var mycket mer än bönder och några steg över barbarer. Katarina ville ändra världens uppfattning om Ryssland och påbörjade en plan för att bli känd som en viktig aktör på den nationella scenen.

Hon hade många älskare under sin tid som Rysslands regent, och hon var faktiskt särskilt känd för sina relationer med dessa män. Ibland var relationerna avsedda att stärka henne på något sätt, som hennes relation med Grigory Orlov, en man som stödde henne militärt under hennes väg till makten. Hennes relationer och förbindelser är tyvärr något att spekulera kring, för som det ärEftersom hon var en så vanlig kvinna i historien spred hennes rivaler en hel del rykten om hennes sexuella promiskuitet. Det är omöjligt att veta om dessa historier och rykten är sanna, men med tanke på att det var vanligt att smutskasta på det sättet vid den tiden är det möjligt att de flesta av berättelserna helt enkelt inte är sanna.

Katarina arbetade hårt för att utvidga det ryska territoriet och arbetade på en militär kampanjserie som så småningom skulle leda till att hon annekterade Krim. Hennes ursprungliga avsikter hade varit att stärka och öka friheten för de livegna och vanliga människorna i Ryssland, men tyvärr kastades dessa ideal åt sidan eftersom det skulle ha orsakat betydande politiska omvälvningar bland adeln påHon hade hoppats att hon en dag skulle kunna hjälpa sitt folk att få makt, att varje man skulle vara jämlik, men tyvärr var hennes önskningar för tillfället alldeles för långt framskridna för den dåvarande kulturen. Senare skulle hon komma att ändra sig, främst på grund av att saker som den franska revolutionen, oroligheter i landet och allmän rädslafick henne att inse hur farligt det var för aristokratin om alla skulle bli jämlika. Hennes frihetspolitik lades på hyllan till förmån för hennes långvariga politik av politisk pragmatism.

De senaste biografierna

Eleonora av Akvitanien: en vacker och mäktig drottning av Frankrike och England

Frida Kahlo-olyckan: Hur en enda dag förändrade ett helt liv

Seward's Folly: Hur USA köpte Alaska

Catherine beundrades av upplysningstidens människor, eftersom hon hade ägnat mycket tid åt att lära sig att vara kultiverad, studera många böcker, förvärva många konstverk samt själv skriva pjäser, berättelser och musikstycken. Hon arbetade hårt för att skapa bilden av att hon verkligen var en kvinna med smak och förfining, samtidigt som hon byggde upp sin armé till något att räkna med.fruktade.

Polen, ett land som hade varit en het fråga bland flera andra nationer, fanns på hennes lista över länder att få kontroll över. Hon placerade sin egen älskare, en man vid namn Stanislaw Poniatowski, i kontroll över den polska tronen och gav sig själv en mäktig kontakt som var helt hängiven henne. Snart fick hon mer territorium från Polen och fick en nivå av politiskHennes inblandning i Krim hade också utlöst en militär konflikt mellan det osmanska riket och det ryska folket, men det var en militär konflikt som Ryssland kunde vinna och bevisa för världen att Ryssland inte längre var någon liten piska, utan istället var en kraft att räkna med.

Hennes roll i Rysslands expansion och legitimitet på den globala arenan ska inte underskattas. Även om det internationella samfundet inte såg särskilt positivt på Ryssland, tvingades de inse att landet var mäktigt. När Katarina arbetade för att öka landets storlek och styrka fattade hon det verkställande beslutet att stärka aristokratin och ökade storleken påregeringen och samtidigt minska den ortodoxa kyrkans makt, eftersom hon inte var särskilt religiös. Beslutet att göra adeln och den härskande klassen starkare fattades på grund av kaoset under franska revolutionen, något som hade övertygat Katarina om att det fanns mycket att frukta hos den vanliga människan. Under en tid hade hon anslutit sig till idéerna hos deUpplysning och jämställdhet, men rädslan för att förlora kontrollen hade fått henne att ändra sig för gott. Hon skulle inte gå till historien som en kvinna som brydde sig mycket om vanligt folk, trots att hennes avsikter i början hade varit ädla.

Katarina såg istället arbetarklassen som ett hot, särskilt efter ett uppror som underblåstes av en pretendent vid namn Pugachev. De livegna var Rysslands livsnerv och var ofta temperaturmätare för hur en rysk tsar mådde. Om de livegna var extremt missnöjda med sin härskare brukade en pretendent resa sig och hävda att han var den sanna tronarvingen och ett våldsamtCatherine, trots alla hennes upplysta metoder och övertygelser, var lika mottaglig som någonsin för detta. Pugachevs uppror började när en kosack vid namn Pugachev bestämde sig för att han skulle vara bättre lämpad för tronen och började agera som om han verkligen var den avsatte (och även döda) Peter den III. Han hävdade att han skulle ta lätt på de livegna,återställa dem till storhet och ge dem en rättvis andel av det de hade arbetat för. Pest och svält hade spridit sig över hela Ryssland och hotat stabiliteten i regionen, vilket fick många av dessa livegna att följa Pugachevs exempel. Det är tveksamt om de verkligen trodde att han var Peter den III, men om det innebar förändring var många av dem villiga att säga att de skulle tro på det.

Pugachevs styrkor var starka och talrika, han använde dem för att plundra städer och göra räder mot kejserliga karavaner, men till slut slogs hans styrkor tillbaka av Katarinas militär. Upproret hade betraktats som en liten affär, men de var tillräckligt effektiva för att få ett stort pris på Pugachevs huvud, vilket ledde till att han till slut förråddes av en av sina nära allierade. Han överlämnades till myndigheternaoch avrättades snabbt för sina brott 1775. Detta uppror nästan cementerade Katarinas misstänksamhet mot att ge de vanliga människorna makt och hon skärpte sin inställning till dem en gång för alla och arbetade aldrig för att befria folket.

Utforska fler biografier

Folkets diktator: Fidel Castros liv

Saddam Husseins uppgång och fall

John Winthrops stad av kvinnor

Snabba rörelser: Henry Fords bidrag till Amerika

Envis känsla för rättvisa: Nelson Mandelas livslånga kamp för fred och jämlikhet

Den största oljan: John D. Rockefellers livshistoria

Katarinas regeringstid var 38 år lång och var en exceptionellt framgångsrik karriär. Hon ökade Rysslands storlek avsevärt, ökade den militära makten och gav världen något att tala om när det gällde den ryska statens legitimitet. Hon dog av en stroke 1796. Naturligtvis finns det det gamla och tröttsamma ryktet, kopplat till konceptet att hon var en exceptionellt promiskuöskvinna, att hon dog när hon försökte få en häst sänkt över sig i syfte att utföra någon avvikande sexakt, bara för att repen skulle lossna och hästen skulle ha krossat henne till döds. Denna historia är falsk i högsta grad. Hon dog av en stroke, drabbades av en i badrummet och fördes till sin säng där hon dog timmar senare. Hon levde ett extraordinärt liv och dog en relativt lugn dödFör ett arbete som ofta slutade i blodiga kupper och fruktansvärda uppror. Av alla Rysslands regenter ansågs hon vara en av de största, eftersom hon införde en kraftfull militär, ökade statens effektivitet och skapade idén om ett konstnärligt, upplyst Ryssland.

LÄS MER :

Ivan den förskräcklige

Elizabeth Regina: Den första, den stora, den enda

Källor:

Katarina den stores biografi: //www.biographyonline.net/royalty/catherine-the-great.html

Framstående ryssar: //russiapedia.rt.com/prominent-russians/the-romanov-dynasty/catherine-ii-the-great/

Kungafamiljen i Sankt Petersburg: //www.saint-petersburg.com/royal-family/catherine-the-great/

Katarina II: //www.biography.com/people/catherine-ii-9241622#foreign-affairs