エカテリーナ大帝：聡明、霊感、冷酷

おそらく史上最も偉大な女性統治者の一人であるエカテリーナ大帝は、ロシア全土で最も狡猾で冷酷かつ効率的な指導者の一人であった。 彼女の治世はさほど長くはなかったが、例外的に波乱に満ちたものであり、ロシア貴族の階級を上昇させ、最終的にはロシアの女帝となって頂点に立つことで、歴史にその名を刻んだ。

彼女の人生は、ドイツの小貴族の娘として始まった。1729年、シュテッティンでクリスチャン・アウグストゥスという名の王子との間に生まれた。 二人は娘をソフィア・アウグスタと名付け、王女として育てられ、王族が学ぶあらゆる儀式や規則を教え込まれた。 ソフィアの家は特別裕福ではなかったが、王族の称号は彼らに王位継承権を得るためのささやかな能力を与えた、しかし、行動を起こさなければ何も待っていない。

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ソフィアの母ヨハンナは野心家で、ゴシップ好き、そして最も重要なのは日和見主義者だった。 彼女は権力とスポットライトを強く渇望しており、自分の小さな娘がいつか王位を手にする可能性を知っていた。 ソフィアの気持ちも同じで、母はいつか自分がロシアの女帝になれるかもしれないという希望を抱いていた。

ソフィアはしばらくの間、ロシアの女帝エリザベートに招かれ、そこですぐに、どんな手段を使ってもロシアの支配者になりたいという深い願望を抱くようになった。 彼女はロシア語の学習に専念し、できるだけ早く流暢に話せるようになることに力を注いだ。 伝統的なルター派としてのルーツを捨て、ロシア正教に改宗したこともあった。敬虔なルーテル教徒であった父親との関係がこじれそうだったが、彼女はそんなことは気にしなかった。 ロシアの真の指導者になりたいという深い願望で目を見開いていたのだ。 ロシア正教に改宗した彼女は、エカテリーナという新しい名前を名乗った。

16歳のとき、彼女はピョートル3世という名の若者と結婚した。彼は酒飲みで、顔色も悪く、彼女はまったく気にかけなかった。 若いころに会ったことがあり、彼女は彼が弱く、指導者の器ではないことを知っていた。 しかし、彼と結婚することには重大な意味があった。 彼は大公であり、実質的に王位継承者であったということだ。カトリーヌの大リーグへの切符となり、カトリーヌが切望する成功と権力へと導いてくれるだろう。

いつか支配者になることを楽しみにしていたにもかかわらず、ピーターとの結婚は惨めなものだった。 二人は特にお互いを思いやっていたわけでもなく、純粋に政治的な利益のための関係だった。 彼女は、彼がまじめな男ではなく、大ばかで酒飲みで、浮気をしていることで知られていたため、軽蔑していた。 彼女は彼に大きな唾を吐きかけ、彼女自身もピーターとの結婚を恨むようになった。二人はまったくうまくいかなかった。

苛立ち、嘘や非難を浴びせられながらも、ふたりは添い遂げた。 結局のところ、この結婚は政治的な都合によるものであり、特に愛情から結ばれたものではなかったのだ。 エカテリーヌの忍耐は長い目で見れば実を結んだが、1762年にロシアの女帝エリザベスが死去し、王位継承権が開かれた。 ピエトロは王位継承権を潔く主張することができ、エリザベスの後を継いだ、エカテリーナにとって、ロシア皇帝の誕生は喜ばしいことであった。

プロイセンの熱烈な崇拝者であったピーターは、政治的な見解から貴族たちに疎外感と不満を抱かせていた。 キャサリン妃の友人や盟友たちはピーターに嫌気がさし始めており、これは彼女が王位継承権を掌握するために必要な機会であった。 彼女はクーデターを起こし、ピーターに次のようなことをさせる計画を立てた。カトリーヌは、自分が立派な王位継承者になれると信じるに足る大きな勢力を結集し、1762年にピーターを王位から追い落とし、小さな勢力を集めてピーターを逮捕し、王位継承権をカトリーヌに譲るよう迫った。キャサリン妃は、ロシア皇后になるという大きな夢をついに達成したのである。 興味深いことに、ピョートルはその数日後、捕らわれの身のまま亡くなった。 彼女の仕業ではないかと疑う人もいるが、それを裏付ける証拠はない。 しかし、彼女がピョートルを軽蔑していたことは確かである。

カトリーヌは非常に有能な人物であった。 彼女は自分の統治を準備するために一生を費やしてきたのであり、夫のように簒奪されることでそれを完全に無駄にするつもりはなかった。 カトリーヌの7歳の息子、ポールを皇帝に据えるという政治的圧力があったようだが、カトリーヌはそのようなことをさせるわけにはいかなかった。 子供は、次のような基準で簡単に操ることができた。そのため、彼女は一刻の猶予も惜しんで、できるだけ早く力をつけることに集中した。 味方の力を強め、敵の影響力を弱め、軍部を味方につけた。

エカテリーナが支配者になることを望んでいたとはいえ、ケチで残酷な独裁者になることを望んでいたわけではなかった。 彼女は勉強し、本を読み、学ぶ中で、啓蒙主義の概念に多大な価値があることを理解するようになった。 この時期のロシアは、迷信や信仰に対して知識や理性を受け入れる政治哲学がなかった。実際、ロシア世界の広大な土地は、農民にすぎず、野蛮人の数歩手前のような農民で構成されていた。 エカテリーナは、ロシアに対する世界の評価を変えようと努め、国家の舞台で主要なプレーヤーとして知られるようになる計画を立てた。

彼女はロシアを統治している間に多くの恋人を作り、実際、これらの男性との関係で特に有名であった。 グリゴリー・オルロフとの関係のように、彼女の権力上昇を軍事的に支えた男性との関係は、彼女に何らかの力を与えるためのものであったこともある。 彼女の関係や関係は、残念ながら推測の域を出ない。歴史上よくあることだが、彼女の性的乱交を狙った多くの噂がライバルたちによって放たれた。 それらの話や噂が真実かどうかはわからないが、そのように中傷する当時の習慣を考えると、ほとんどの話は単に事実無根である可能性がある。

エカテリーナはロシアの領土を拡大するために奔走し、最終的にはクリミアの併合へとつながる一連の軍事作戦に取り組んだ。 彼女の当初の意図は、ロシアの農奴や一般民衆に力を与え、自由度を高めることであったが、残念ながら、その理想は、ロシアの貴族の間に大きな政治的動揺を引き起こすことになるため、道半ばで投げ捨てられた。彼女は、いつの日か民衆が力を得て、すべての人が平等になることを望んでいたが、残念なことに、彼女の当面の望みは、当時の文化にとってあまりにも先進的すぎた。 その後、彼女は考えを改めることになるのだが、その主な理由は、フランス革命、国内の内乱、一般的な恐怖といったものであった。彼女の自由政策は棚上げされ、長年の政治的プラグマティズムが優先された。

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カトリーヌは啓蒙時代の人々に慕われた。彼女は教養を身につけるために多くの時間を費やし、多くの書物を研究し、多くの芸術作品を手に入れ、自らも戯曲や物語、音楽作品を書いたからだ。 彼女は、自分が実に趣味がよく洗練された女性であるというイメージを植え付けるために懸命に努力し、同時に、自分の軍隊をを恐れていた。

ポーランドの王位は、自分の愛人であるスタニスワフ・ポニャトフスキを擁立し、実質的に自分に献身的な強力な人脈を得たことになる。 やがて彼女はポーランドから多くの領土を獲得し、政治的なレベルも高めていった。クリミアへの関与は、オスマン帝国とロシア国民との軍事衝突の火種にもなったが、それはロシアが勝利することができた軍事衝突であり、ロシアがもはや小さな鞭打ち少年ではなく、侮れない力を持っていることを世界に証明した。

国際社会はロシアを特に好意的に見ていたわけではなかったが、ロシアが強大な国であることを認識せざるを得なかった。 エカテリーナが国土の拡大と国力の増強に努めるなか、彼女は貴族に権限を与えるという行政決断を下し、ロシアの国土面積を拡大した。貴族と支配階級をより強くするという決断は、フランス革命の混乱によってもたらされた。啓蒙と平等の付与、しかし支配権の喪失を恐れた彼女は、永久に考えを改めるに至った。 当初の彼女の意図はいかに崇高なものであったにせよ、庶民を大いに気遣った女性として歴史に名を残すことはないだろう。

エカテリーヌは労働者階級を脅威とみなし、特にプガチョフという名の僭称者が反乱を起こした後は、その脅威にさらされた。 農奴はロシアの生命線であり、しばしばロシア皇帝の動向を測る温度計であった。 農奴が支配者に極度に不満を抱けば、僭称者が立ち上がり、自分こそが真の王位継承者であると主張し、暴力的な暴動が起こるのが常であった。プガチョフの乱は、プガチョフという名のコサックが、自分の方が王位にふさわしいと考え、あたかも自分が退位した（そして死んだ）ピョートル3世であるかのように振る舞い始めたことから始まった。 プガチョフは、農奴には寛大に接すると主張した、疫病と飢饉がロシア全土に広がり、地域の安定が脅かされていたため、農奴たちの多くがプガチョフに従うようになった。 彼らが本当に彼をピョートル3世だと信じていたかどうかは疑わしいが、それが変化を意味するのであれば、彼らの多くは喜んでそれを信じると言った。

プガチョフの勢力は強大で数も多く、都市を略奪したり、帝国のキャラバンを襲撃したりしたが、最終的にはカトリーヌの軍に撃退された。 反乱は小規模なものと見られていたが、プガチョフの首に大きな懸賞金をかけるほどの効果があり、最終的には側近の一人に裏切られた。 彼は当局に引き渡された。この反乱によって、カトリーヌは庶民の権力化に疑念を抱くようになり、庶民に対してきっぱりと態度を硬化させ、民衆の解放に取り組むことはなかった。

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エカテリーナの治世は38年に及び、非常に成功したキャリアであった。 ロシアの国土を大幅に拡大し、軍事力を増強し、ロシア国家の正統性に関して世界に話題を提供した。 彼女は1796年に脳卒中で死去した。 もちろん、エカテリーナは非常に乱暴な女であったという概念と結びついた、古くてうんざりするような噂がある。この話は思いっきりデマだ。 彼女は浴室で脳卒中を起こし、ベッドに運ばれて数時間後に亡くなった。 驚異的な人生を送り、比較的静かな死を迎えた。強力な軍隊を導入し、国家の効率を高め、芸術的で啓蒙的なロシアというコンセプトを打ち立てたからだ。

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情報源

エカテリーナ大帝の伝記: //www.biographyonline.net/royalty/catherine-the-great.html

著名なロシア人: //russiapedia.rt.com/prominent-russians/the-romanov-dynasty/catherine-ii-the-great/

サンクトペテルブルク王室: //www.saint-petersburg.com/royal-family/catherine-the-great/

キャサリン2世：//www.biography.com/people/catherine-ii-9241622#foreign-affairs