Catalina la Grande: brillante, inspiradora, despiadada

Catalina la Grande, quizá una de las más grandes soberanas de todos los tiempos, fue una de las líderes más astutas, despiadadas y eficientes de toda Rusia. Su reinado, aunque no demasiado largo, fue excepcionalmente agitado y se hizo un nombre en la historia a medida que ascendía en el escalafón de la nobleza rusa y acababa abriéndose camino hasta la cima, convirtiéndose en Emperatriz de Rusia.

Su vida comenzó como hija de una nobleza alemana menor; nació en Stettin, en 1729, de un príncipe llamado Christian Augustus. Llamaron a su hija Sophia Augusta y fue criada como una princesa, a la que enseñaron todas las formalidades y reglas que aprende la realeza. La familia de Sophia no era especialmente rica y el título de realeza les daba alguna pequeña posibilidad de reclamar el trono,pero no les esperaba nada si no actuaban.

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Johanna, la madre de Sophia, era una mujer ambiciosa, cotilla y, sobre todo, oportunista. Ansiaba enormemente el poder y los focos, sabedora de que sería posible que su pequeña se hiciera algún día con el trono. Los sentimientos de Sophia al respecto también eran mutuos, pues su madre le transmitió la esperanza de que algún día pudiera convertirse en Emperatriz de Rusia.

Sophia fue invitada a pasar un tiempo con la emperatriz Isabel de Rusia, donde Sophia pronto descubrió un profundo deseo de convertirse en la gobernante de Rusia por cualquier medio necesario. Se dedicó a aprender ruso, centrándose en alcanzar la fluidez lo más rápido posible. Incluso se convirtió a la ortodoxia rusa, dejando atrás sus raíces tradicionales como luterana, para poder identificarse conEsto pondría en aprietos su relación con su padre, que era un luterano devoto, pero a ella no le importaba especialmente. Sus ojos se abrieron de par en par con el profundo deseo de ser la verdadera líder de Rusia. Tras su conversión a la ortodoxia rusa, adoptó el nuevo nombre de Catalina.

A los 16 años se casó con un joven llamado Pedro III, un borracho y un hombre pálido que a ella no le gustaba lo más mínimo. Se habían conocido antes, cuando eran más jóvenes, y ella sabía que él era débil y no estaba hecho para ningún tipo de capacidad de liderazgo, pero casarse con él tenía un grave inconveniente: era un Gran Duque. Esto significaba que era esencialmente un heredero al trono y...sería el billete de Catherine a las grandes ligas. Con suerte, él la conduciría al éxito y al poder que ansiaba.

A pesar de que esperaba con ilusión el placer de ser gobernante algún día, su matrimonio con Pedro fue un asunto miserable. No sentían especial afecto el uno por el otro; la relación era puramente de beneficio político. Ella le despreciaba porque no era un hombre serio, era un bufón y un borracho, que tenía fama de acostarse con cualquiera. Le escupía mucho y ella misma empezó a asumirnuevos amantes con la esperanza de darle celos. No se llevaban nada bien.

A pesar de la frustración, las mentiras y las acusaciones que se lanzaban mutuamente, permanecieron juntos. Al fin y al cabo, el matrimonio era por conveniencia política y no especialmente por amor. Sin embargo, la paciencia de Catalina dio sus frutos a largo plazo, ya que la emperatriz de Rusia, Isabel, murió en 1762, dejando libre el trono. Pedro pudo reclamar limpiamente el trono y sucedió a Isabel,Esto alegró a Catalina porque significaba que estaba a un solo latido de convertirse en la única gobernante de Rusia.

Pedro era un gobernante débil y tenía algunas inclinaciones extrañas. Por un lado, era un ferviente admirador de Prusia y sus opiniones políticas causaron alienación y frustración en el cuerpo local de nobles. Los amigos y aliados de Catalina estaban empezando a cansarse de Pedro y esta era justo la oportunidad que ella necesitaba para hacerse con el poder del trono. Ella elaboró un plan para dar un golpe de estado y obligar a Pedro aYa le había aguantado bastante y su debilidad política abría una gran puerta a su propia destrucción. Catalina reunió una fuerza lo suficientemente grande como para creer que ella sería una digna propietaria del trono y, en 1762, echó a Pedro del trono, reuniendo una pequeña fuerza que le arrestó y le presionó para que cediera el control a Catalina.Catalina había logrado por fin su mayor sueño: convertirse en emperatriz de Rusia. Curiosamente, Pedro murió pocos días después en cautiverio. Algunos se preguntan si fue obra suya, pero no hay pruebas que lo confirmen. Sin embargo, ella sí que despreciaba al hombre.

Catalina era una persona excepcionalmente competente. Había pasado toda su vida preparándose para gobernar y no iba a desaprovecharla por completo dejándose usurpar al igual que su marido. Había habido cierto nivel de presión política para instalar al hijo de Catalina, Pablo, de 7 años de edad, como Emperador y desde luego ella no iba a permitir que eso sucediera. Un niño podía ser manipulado fácilmente basándose enquienquiera que lo controlara, y no iba a permitir que su reinado se viera amenazado por otro golpe. Así que se centró en aumentar su poder lo más rápidamente posible, sin escatimar ni un solo momento. Aumentó su fuerza entre sus aliados, redujo la influencia de sus enemigos y se aseguró de que el ejército estuviera de su lado.

Si bien Catalina había deseado ser gobernante, ciertamente no deseaba ser una dictadora mezquina o cruel. En su tiempo de estudio, lectura y aprendizaje, había llegado a comprender que había un enorme valor en el concepto de la Ilustración, una filosofía política que en ese momento abrazaba el conocimiento y la razón sobre la superstición y la fe. Rusia en este punto de su historia, no eraDe hecho, las extensas tierras del mundo ruso estaban compuestas por campesinos que eran poco más que granjeros y estaban unos pasos por encima de los bárbaros. Catalina trató de cambiar la opinión que el mundo tenía de Rusia y puso en marcha un plan para darse a conocer como un actor importante en la escena nacional.

Tuvo muchos amantes a lo largo de su mandato como gobernante de Rusia, de hecho fue particularmente famosa por sus relaciones con estos hombres. A veces las relaciones estaban destinadas a potenciarla de alguna manera, como su relación con Grigory Orlov, un hombre que la apoyó militarmente en su ascenso al poder. Sus relaciones y enlaces son desgraciadamente algo sobre lo que especular, porque como escomún en la historia, sus rivales desataron una gran cantidad de rumores que apuntaban a su promiscuidad sexual. Es imposible saber si esas historias y rumores son ciertos, pero dada la práctica de la época de desprestigiar de esa manera, es posible que la mayoría de los relatos sean simplemente falsos.

Catalina trabajó duro para expandir el territorio ruso, trabajando en una serie de campañas militares que finalmente la llevarían a anexionarse Crimea. Sus intenciones originales habían sido empoderar y aumentar el nivel de libertad de los siervos y la gente común de Rusia, pero desafortunadamente esos ideales fueron dejados de lado ya que habría causado una agitación política significativa entre la nobleza enTenía la esperanza de que algún día podría ayudar a su pueblo a empoderarse, que todos los hombres fueran iguales, pero por desgracia sus deseos por el momento eran demasiado avanzados para la cultura de la época. Más tarde, acabaría cambiando de opinión, principalmente debido al hecho de que cosas como la Revolución Francesa, los disturbios civiles dentro del país y el miedo generalizadose dio cuenta de lo peligroso que era para la aristocracia que todos fueran iguales. Su política de libertad fue archivada en favor de su política de pragmatismo político.

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Catalina era adorada por los ilustrados, ya que había dedicado mucho tiempo a aprender a ser culta, estudiando muchos libros, adquiriendo numerosas obras de arte y escribiendo ella misma obras de teatro, cuentos y piezas musicales. Se esforzó por crear la imagen de que era una mujer de buen gusto y refinada, al tiempo que convertía a su ejército en algo digno de admiración.temido.

Polonia, un país que había sido un tema candente entre varias otras naciones, estaba en su lista de países a controlar. Puso a su propio amante, un hombre llamado Stanislaw Poniatowski, en el control del trono polaco, esencialmente dándose un contacto poderoso que estaba completamente dedicado a ella. Pronto estaba ganando más territorio de Polonia y estaba ganando un nivel de poder político.Su implicación en Crimea también había desencadenado un conflicto militar entre el Imperio Otomano y el pueblo ruso, pero fue un conflicto militar que Rusia fue capaz de ganar, demostrando al mundo que Rusia ya no era un pequeño azotador, sino que era una fuerza a tener en cuenta.

Su papel en la expansión y legitimidad de Rusia en el escenario mundial no debe subestimarse. Aunque la comunidad internacional no veía con muy buenos ojos a Rusia, se vio obligada a darse cuenta de que el país era poderoso. Mientras Catalina trabajaba para aumentar el tamaño y la fuerza del país, tomó la decisión ejecutiva de dar poder a la aristocracia y aumentó el tamaño de la Cámara de Representantes.gobierno al tiempo que disminuía el poder de la Iglesia Ortodoxa, ya que ella no era alguien especialmente religioso. La decisión de hacer más fuertes a los nobles y a la clase dirigente se debió al caos de la Revolución Francesa, algo que había convencido a Catalina de que había mucho que temer en la persona común. Durante un tiempo, ella se había adscrito a las ideas delLa Ilustración y la concesión de la igualdad, pero el miedo a perder el control la habían llevado a cambiar definitivamente de opinión. No pasaría a la historia como una mujer que se preocupó mucho por el pueblo llano, a pesar de que sus intenciones al principio habían sido nobles.

En cambio, Catalina consideró a la clase trabajadora como una amenaza, especialmente después de que un pretendiente llamado Pugachev fomentara una rebelión. Los siervos eran el alma de Rusia y a menudo eran el termómetro de cómo le iba a un zar de Rusia. Si la servidumbre estaba muy descontenta con su gobernante, un pretendiente solía sublevarse y afirmar que era el verdadero heredero al trono y se desataba un violentoCatalina, a pesar de todas sus prácticas y creencias ilustradas, era tan susceptible como siempre. La rebelión de Pugachev comenzó cuando un cosaco llamado Pugachev decidió que él sería el más adecuado para el trono y comenzó a actuar como si fuera el depuesto (y también muerto) Pedro III. Afirmó que sería benévolo con los siervos,Las plagas y el hambre se habían extendido por toda Rusia y amenazaban la estabilidad de la región, lo que llevó a muchos de estos siervos a seguir el ejemplo de Pugachev. Es dudoso que realmente le creyeran Pedro III, pero si eso significaba un cambio, muchos de ellos estaban dispuestos a creerlo.

Las fuerzas de Pugachev eran fuertes y numerosas, las utilizó para saquear ciudades y asaltar caravanas imperiales, pero finalmente sus fuerzas fueron derrotadas por el ejército de Catalina. La rebelión había sido vista como un asunto de poca monta, pero fueron lo suficientemente eficaces como para obtener una importante recompensa por la cabeza de Pugachev, lo que llevó a su eventual traición por parte de uno de sus aliados cercanos. Fue entregado a las autoridadesEsta rebelión no hizo sino cimentar la desconfianza de Catalina hacia el poder de la gente común y endureció su postura hacia ellos de una vez por todas, sin trabajar nunca para liberar al pueblo.

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El reinado de Catalina duró 38 años y fue una carrera excepcionalmente exitosa. Aumentó el tamaño de Rusia de manera significativa, incrementó el poder militar y dio al mundo algo de qué hablar en lo que se refiere a la legitimidad del estado ruso. Murió de un derrame cerebral en 1796. Por supuesto, existe ese viejo y cansino rumor, vinculado al concepto de que era una mujer excepcionalmente promiscua.mujer, que murió cuando intentó que le bajaran un caballo encima con el propósito de algún acto sexual desviado, sólo para que las cuerdas se rompieran y el caballo la aplastara hasta la muerte. Esta historia es falsa en grado sumo. Murió de un derrame cerebral, sufrió uno en el baño y fue llevada a su cama donde murió horas más tarde. Vivió una vida extraordinaria y tuvo una muerte relativamente tranquilaDe todos los gobernantes de Rusia, se la consideraba una de las más grandes, ya que introdujo un poderoso ejército, aumentó la eficacia del Estado y creó el concepto de una Rusia artística e ilustrada.

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Fuentes:

Biografía de Catalina la Grande: //www.biographyonline.net/royalty/catherine-the-great.html

Rusos destacados: //russiapedia.rt.com/prominent-russians/the-romanov-dynasty/catherine-ii-the-great/

Familia Real de San Petersburgo: //www.saint-petersburg.com/royal-family/catherine-the-great/

Catalina II: //www.biography.com/people/catherine-ii-9241622#foreign-affairs