Χρονολόγιο Ιστορίας των ΗΠΑ: Οι ημερομηνίες του ταξιδιού της Αμερικής

Σε σύγκριση με άλλα ισχυρά έθνη, όπως η Γαλλία, η Ισπανία και το Ηνωμένο Βασίλειο, η ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία ξεκινά τον 17ο αιώνα, είναι σχετικά σύντομη. Ωστόσο, ως ένα έθνος που δημιουργήθηκε ουσιαστικά από το πουθενά και ως ένα από τα πρώτα που βασίστηκε στα δημοκρατικά ιδεώδη, η ιστορία των ΗΠΑ είναι πλούσια και περιπετειώδης. Η μελέτη της μας βοηθά να κατανοήσουμε πώς ο κόσμος στον οποίο ζούμε σήμερα έχειδιαμορφώθηκε.

Ωστόσο, ενώ είναι αλήθεια ότι η ιστορία των ΗΠΑ μπορεί σίγουρα να κατανοηθεί ως θρίαμβος της δημοκρατίας και των ατομικών ελευθεριών, πρέπει πάντα να θυμόμαστε ότι η ιστορία γράφεται από τους νικητές και "στον νικητή πηγαίνει η λεία". Η ανισότητα, είτε φυλετική είτε οικονομική, είναι βαθιά ριζωμένη σε κάθε ίνα της αμερικανικής ιστορίας και έχει παίξει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη αυτού που πολλοί σήμερα θεωρούν ότι είναιη μία και μοναδική υπερδύναμη του κόσμου.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Πόσο χρονών είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες;

Παρ' όλα αυτά, η παρακολούθηση των σκαμπανεβασμάτων και των ζιγκ-ζαγκ της ιστορίας των ΗΠΑ μας παρέχει ένα σχέδιο για την κατανόηση του σύγχρονου κόσμου, και παρόλο που δεν μπορούμε ποτέ να προβλέψουμε πραγματικά το μέλλον, η μάθηση από το παρελθόν μας παρέχει ένα πλαίσιο για το μέλλον.

Προκολομβιανή Αμερική

Το "Cliff Palace" είναι το μεγαλύτερο εναπομείναν χωριό των προ-Κολομβιανών Ινδιάνων

Πολλοί από εμάς μεγαλώσαμε διδασκόμενοι ότι ο Χριστόφορος Κολόμβος "ανακάλυψε" την Αμερική όταν έβαλε για πρώτη φορά πλώρη με τα πλοία Nina, Pinta και Santa Maria το 1492. Ωστόσο, τώρα αναγνωρίζουμε την αναλγησία ενός τέτοιου σχολίου, αφού η Αμερική κατοικείτο από ανθρώπους από την αρχαϊκή περίοδο (περίπου 8000 έως 1000 π.Χ.). Αντίθετα, ο Κολόμβος απλώς ανακάλυψε την ήπειρο για τους Ευρωπαίους, οι οποίοι πριν από το ταξίδι τουείχε ελάχιστη ή και καθόλου ιδέα ότι υπήρχε μια ήπειρος που βρισκόταν μεταξύ αυτής και της Ασίας.

Μόλις όμως ο Κολομβός ήρθε σε επαφή με την αμερικανική ήπειρο και τους ανθρώπους της, οι πολιτισμοί αυτοί άλλαξαν για πάντα και σε πολλές περιπτώσεις διαγράφηκαν εντελώς από την ιστορία. Μέχρι σήμερα, οι ιστορικοί δεν είναι σε θέση να πουν με βεβαιότητα πόσοι άνθρωποι ζούσαν στις αμερικανικές ηπείρους πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων. Οι εκτιμήσεις κυμαίνονται από οκτώ εκατομμύρια έως και 112 εκατομμύρια. Ωστόσο, κανέναςανεξάρτητα από το ποιος ήταν ο πληθυσμός πριν από τον αποικισμό, η επαφή με τους Ευρωπαίους αποδεκάτισε τους πολιτισμούς των ιθαγενών. Σε ορισμένες περιοχές, όπως στο Μεξικό, σχεδόν το 8% του πληθυσμού πέθανε μέχρι το τέλος του 17ου αιώνα, λιγότερο από 200 χρόνια μετά την πρώτη επαφή, από ασθένειες.

Στη Βόρεια Αμερική, και συγκεκριμένα στην περιοχή που αργότερα θα γινόταν οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι πληθυσμοί των ιθαγενών ήταν σημαντικά μικρότεροι, με εκτιμήσεις που κυμαίνονται μεταξύ 900.000 και 18 εκατομμυρίων. Ωστόσο, σε σύγκριση με την Κεντρική και Νότια Αμερική, οι πληθυσμοί στη Βόρεια Αμερική ήταν σημαντικά πιο διασκορπισμένοι. Αυτό είχε σημαντικό αντίκτυπο στην εξέλιξη της ιστορίας των ΗΠΑ, κυρίως με την ενθάρρυνση τηςανάπτυξη πιο δημοκρατικών θεσμών, όπως υποστηρίζουν οι Acemoglu και Robinson (2012).

Το επιχείρημά τους αναφέρει ότι στη Βόρεια Αμερική, όπου οι αυτόχθονες πληθυσμοί ήταν μικρότεροι, οι πρώιμες αποικιακές εγκαταστάσεις δεν μπορούσαν να βασιστούν στην καταναγκαστική εργασία των ιθαγενών, όπως συνέβαινε στις ισπανικές αποικίες στην Κεντρική και Νότια Αμερική. Αυτό σήμαινε ότι η ηγεσία έπρεπε να εξαναγκάσει τους αποίκους να εργαστούν για τη συλλογικότητα, και αυτό συχνά γινόταν με την παραχώρηση περισσότερων ελευθεριών και καλύτερης εκπροσώπησης στοΑυτό οδήγησε στη συνέχεια στη δημιουργία αποκεντρωμένων κυβερνήσεων που βασίστηκαν σε δημοκρατικές αξίες, και οι θεσμοί αυτοί συνέβαλαν στην ενίσχυση της δυσαρέσκειας για τη βρετανική κυριαρχία και του επαναστατικού αισθήματος.

Αποικιακή Αμερική (1492-1776): Η "ανακάλυψη" της Αμερικής

Αυτός ο χάρτης δείχνει τις ΗΠΑ από τον Καναδά μέχρι τον Κόλπο του Μεξικού και από τα Βραχώδη Όρη μέχρι τον Κόλπο του Τσέζαπικ, συμπεριλαμβανομένων των φυλετικών εδαφών και των πόλεων - Gentlemen's Monthly Magazine, Μάιος 1763.

Μια από τις καθοριστικές στιγμές της ιστορίας των ΗΠΑ είναι η Αμερικανική Επανάσταση, η οποία διεξήχθη για την απελευθέρωση των δεκατριών αμερικανικών αποικιών από το βρετανικό στέμμα. Ως αποτέλεσμα, τείνουμε να επικεντρωνόμαστε στον βρετανικό αποικισμό της Αμερικής όταν μελετάμε την ιστορία των ΗΠΑ, και ενώ αυτό είναι σίγουρα σημαντικό, πρέπει πάντα να θυμόμαστε ότι πολλά άλλα ευρωπαϊκά έθνη αποίκισαν την περιοχή που τελικά έγινε το ΗνωμένοΠολιτείες της Αμερικής, όπως η Γαλλία, οι Κάτω Χώρες, η Σουηδία, η Γερμανία και, σε μικρότερο βαθμό, η Ισπανία.

Σε περιπτώσεις όπου οι επίσημες αποικίες απέτυχαν, έλαβε χώρα μετανάστευση, η οποία συνέβαλε στο να γίνουν οι αμερικανικές αποικίες ένα ποικίλο μείγμα ευρωπαϊκών πολιτισμών. Επιπλέον, το δουλεμπόριο επεκτάθηκε σημαντικά με τον αποικισμό, ο οποίος έφερε εκατομμύρια Αφρικανούς στην Αμερική, και αυτό επίσης αναδιαμόρφωσε το τοπίο των αποικιακών αμερικανικών πληθυσμών.

Με την πάροδο του χρόνου, οι ευρωπαϊκές αποικίες στην Αμερική άλλαξαν χέρια και τελικά έσπασαν τους ηπειρωτικούς δεσμούς τους και έγιναν είτε ανεξάρτητα έθνη (όπως στην περίπτωση του Μεξικού) είτε τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών.

Αγγλικός αποικισμός της Αμερικής

Ένα από τα αρχικά οχυρά που ιδρύθηκαν στο νησί Roanoke από τους πρώτους Άγγλους αποίκους.

Οι Βρετανοί άργησαν ελαφρώς να έρθουν στο αμερικανικό πάρτι όταν επιχείρησαν για πρώτη φορά να ιδρύσουν αποικία στο νησί Roanoke το 1587. Ωστόσο, η αποικία αυτή, αφού δυσκολεύτηκε από νωρίς λόγω των σκληρών συνθηκών και της έλλειψης προμηθειών, κατέληξε να αποτύχει οικτρά. Μέχρι το 1590, όταν κάποιοι από τους αρχικούς αποίκους επέστρεψαν με νέες προμήθειες, η αποικία είχε εγκαταλειφθεί και δεν υπήρχε κανένα ίχνος των αρχικών κατοίκων της.

Δείτε επίσης: 9 Σημαντικοί Σλαβικοί Θεοί και Θεές

Jamestown

Αεροφωτογραφία της Τζέιμσταουν, Βιρτζίνια, γύρω στο 1614

Το 1609, οι Βρετανοί αποφάσισαν να προσπαθήσουν ξανά, και υπό την οργάνωση της Εταιρείας της Βιρτζίνια, η οποία ήταν μια ανώνυμη εταιρεία, ιδρύθηκε μια νέα βρετανική αποικία στην αμερικανική ήπειρο: η Τζέιμσταουν. Αν και η αποικία αγωνίστηκε από νωρίς με εχθρικούς ιθαγενείς, σκληρές συνθήκες και έλλειψη τροφίμων που τους οδήγησε στον κανιβαλισμό, η αποικία επιβίωσε και έγινε ένα σημαντικό αποικιακό κέντρο στις αρχές τουΗ αποικία της Βιρτζίνια αναπτύχθηκε γύρω από αυτήν και αποτέλεσε σημαντικό μέρος της αποικιακής πολιτικής κατά την περίοδο της επανάστασης.

Plymouth

Η οικία Howland γύρω στο 1666, Πλύμουθ, Μασαχουσέτη

Το 1620, αναζητώντας ελευθερία από τις διώξεις για την πουριτανική θρησκεία τους, μια ομάδα αποίκων απέπλευσε προς τον "Νέο Κόσμο" και ίδρυσε το Πλίμουθ της Μασαχουσέτης. Στόχος τους ήταν το Τζέιμσταουν, αλλά παρεκκλίνανε από την πορεία τους διασχίζοντας τον Ατλαντικό και αποβιβάστηκαν αρχικά στο σημερινό Provincetown της Μασαχουσέτης. Ωστόσο, στο Provincetown δεν υπήρχε σχεδόν καθόλου ποιοτική γεωργική γη και το γλυκό νερό δεν ήταν εύκολα διαθέσιμο.διαθέσιμα, οπότε οι άποικοι επέστρεψαν στο πλοίο και έπλευσαν στην ενδοχώρα για να ιδρύσουν το Πλίμουθ. Από εκεί αναπτύχθηκε η αποικία της Μασαχουσέτης και η πρωτεύουσά της, η Βοστώνη, έγινε το επίκεντρο της επαναστατικής δραστηριότητας.

Οι δεκατρείς αποικίες

Ένας χάρτης που δείχνει τις τοποθεσίες των δεκατριών αρχικών αποικιών των Ηνωμένων Πολιτειών.

Μετά το 1620, ο βρετανικός αποικισμός στην Αμερική αναπτύχθηκε ραγδαία. Οι αποικίες του Νιου Χάμσαϊρ, του Ρόουντ Άιλαντ και του Κονέκτικατ ιδρύθηκαν ως επεκτάσεις της Μασαχουσέτης. Η Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϊ κερδήθηκαν από τους Ολλανδούς σε έναν πόλεμο και οι υπόλοιπες αποικίες, η Πενσυλβάνια, το Μέριλαντ, το Ντελαγουέαρ, η Βόρεια και η Νότια Καρολίνα, η Τζόρτζια, ιδρύθηκαν καθ' όλη τη διάρκεια του 16ου αιώνα και έγιναν σημαντικά ευημερούσες καιΑυτό δημιούργησε τις προϋποθέσεις για πολιτική αναταραχή και επανάσταση.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα σύνορα των αποικιών ήταν χαλαρά καθορισμένα, και οι άποικοι συχνά μάχονταν μεταξύ τους για τη γη. Ένα από τα πιο γνωστά παραδείγματα αυτού ήταν ο αγώνας που έλαβε χώρα μεταξύ της Πενσυλβάνια και του Μέριλαντ, ο οποίος τελικά διευθετήθηκε με τη χάραξη της γραμμής Μέισον-Ντίξον, ένα σύνορο που θα λειτουργούσε ως το όριο των αποικιών. de facto διαχωριστική γραμμή μεταξύ του Βορρά και του Νότου.

Η υπόλοιπη Αμερική

Άποψη της πόλης του Κεμπέκ από τον λοχαγό Hervey Smyth

Η Μεγάλη Βρετανία είχε επίσης σημαντική αποικιακή παρουσία στην υπόλοιπη αμερικανική ήπειρο. Έλεγχε το μεγαλύτερο μέρος του σημερινού Καναδά μετά τη νίκη της επί των Γάλλων στον Επταετή Πόλεμο, και είχε επίσης αποικίες σε όλη την Καραϊβική σε περιοχές όπως τα Μπαρμπάντος, ο Άγιος Βικέντιος, ο Άγιος Κιτς, οι Βερμούδες κ.λπ.

Ισπανικός αποικισμός της Αμερικής

Χάρτες του ισπανικού αποικισμού του Περού των Ίνκας, της Φλόριντα και της Γκουαστεκάνης

Αν λάβουμε υπόψη τόσο τη Βόρεια, όσο και την Κεντρική και τη Νότια Αμερική, τότε οι Ισπανοί είχαν μακράν τη μεγαλύτερη παρουσία σε αυτό που αποκαλούσαν "Νέο Κόσμο" και αυτό βοήθησε να μετατραπεί η Ισπανία στο πιο ισχυρό έθνος στον κόσμο κατά τον 16ο και 17ο αιώνα. Στην πραγματικότητα, κατά την πρώιμη αποικιακή περίοδο, τα ισπανικά δολάρια ήταν το de facto νόμισμα για μεγάλο μέρος του αποικιακού κόσμου.

Αλλά ενώ οι περισσότεροι από εμάς σκεφτόμαστε κυρίως την αποικιακή παρουσία της Ισπανίας στην Κεντρική και Νότια Αμερική, οι Ισπανοί είχαν επίσης σημαντική παρουσία στη Βόρεια Αμερική, κυρίως στη Φλόριντα, το Τέξας, το Νέο Μεξικό και την Καλιφόρνια. Μεγάλο μέρος της επικράτειας που διεκδικούσε η Ισπανία δεν θα παραχωρηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι πολύ μετά την αμερικανική ανεξαρτησία, αλλά πολλοί πολιτιστικοί και θεσμικοί κανόνες που καθιερώθηκαν από τους Ισπανούςπαρέμειναν και εξακολουθούν να παραμένουν μέχρι σήμερα.

Φλόριντα

Η ισπανική Φλόριντα, η οποία περιελάμβανε τη σημερινή Φλόριντα καθώς και τμήματα της Λουιζιάνα, της Αλαμπάμα, της Τζόρτζια, του Μισισιπή και της Νότιας Καρολίνας, ιδρύθηκε το 1513 από τον Ισπανό εξερευνητή Πόνσε ντε Λεόν, ενώ αρκετές ακόμη αποστολές στάλθηκαν για να εξερευνήσουν την περιοχή (κυρίως για την αναζήτηση χρυσού). Οικισμοί ιδρύθηκαν στον Άγιο Αυγουστίνο και στην Πενσακόλα, αλλά η Φλόριντα δεν αποτέλεσε ποτέ κεντρικό σημείο της ισπανικήςΠαρέμεινε υπό ισπανικό έλεγχο μέχρι το 1763, αλλά επιστράφηκε το 1783 μετά από συνθήκη με τους Βρετανούς. Η Ισπανία χρησιμοποίησε την περιοχή για να παρεμποδίσει το πρώιμο αμερικανικό εμπόριο, αλλά τελικά η περιοχή παραχωρήθηκε στις ΗΠΑ και έγινε πολιτεία το 1845.

Τέξας και Νέο Μεξικό

Οι Ισπανοί είχαν επίσης σημαντική παρουσία στο Τέξας και το Νέο Μεξικό, τα οποία εποικίστηκαν και ενσωματώθηκαν στη Νέα Ισπανία, που ήταν το όνομα που δόθηκε στην τεράστια ισπανική αποικιακή επικράτεια στη Βόρεια, Κεντρική και Νότια Αμερική.

Ο πιο σημαντικός οικισμός στο ισπανικό Τέξας ήταν το Σαν Αντόνιο, το οποίο έγινε ακόμη πιο σημαντικό μετά την ενσωμάτωση της γαλλικής Λουιζιάνας στη Νέα Ισπανία, καθώς το Τέξας έγινε περισσότερο μια ρυθμιστική περιοχή, γεγονός που ανάγκασε πολλούς αποίκους να εγκαταλείψουν τα εδάφη τους και να μετακινηθούν σε πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές. Η Λουιζιάνα δόθηκε πίσω στους Γάλλους και τελικά πωλήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, και ακολούθησαν συνοριακές διαμάχες που αφορούσανΤέξας.

Τελικά, το Τέξας απελευθερώθηκε από την Ισπανία ως αποτέλεσμα του Μεξικανικού Πολέμου της Ανεξαρτησίας, και το Τέξας παρέμεινε ανεξάρτητο για κάποιο χρονικό διάστημα μέχρι να ενσωματωθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Καλιφόρνια

Η Ισπανία αποίκισε επίσης μεγάλο μέρος των δυτικών ακτών της βορειοαμερικανικής ηπείρου. Las Californias, η οποία περιελάμβανε τη σημερινή πολιτεία της Καλιφόρνιας των ΗΠΑ, καθώς και τμήματα της Νεβάδα, της Αριζόνα και του Κολοράντο, καθώς και τις μεξικανικές πολιτείες Μπάχα Καλιφόρνια και Μπάχα Καλιφόρνια Σουρ, εγκαταστάθηκαν για πρώτη φορά το 1683 από Ιησουίτες ιεραποστόλους. Επιπλέον ιεραποστολές ιδρύθηκαν σε όλη την επικράτεια και η περιοχή έγινε ένα πιο σημαντικό τμήμα της Νέας Ισπανίας. Όταν όμως το Μεξικό κέρδισε την ανεξαρτησία του από την Ισπανία και τηνστη συνέχεια πολέμησε και έχασε τον Ισπανοαμερικανικό Πόλεμο, μεγάλο μέρος της Las Californias Η περιοχή της Καλιφόρνιας έγινε πολιτεία το 1850, και το υπόλοιπο τμήμα της χώρας παραχωρήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Las Californias ακολούθησαν το παράδειγμά τους τις επόμενες δεκαετίες.

Γαλλικός αποικισμός της Αμερικής

Ο Ζακ Καρτιέ αποίκισε τη Βόρεια Αμερική για λογαριασμό των Γάλλων το 1534

Ο Ζακ Καρτιέ αποίκισε για πρώτη φορά τη Βόρεια Αμερική για λογαριασμό των Γάλλων το 1534, όταν αποβιβάστηκε στον κόλπο του Αγίου Λαυρεντίου. Από εκεί και πέρα, γαλλικές αποικίες δημιουργήθηκαν σε όλο το σημερινό έθνος του Καναδά και στις μεσοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Η αποικία της Λουιζιάνα περιλάμβανε τη σημαντική πόλη-λιμάνι της Νέας Ορλεάνης, καθώς και μεγάλο μέρος της περιοχής γύρω από τους ποταμούς Μισισιπή και Μιζούρι.

Ωστόσο, οι γαλλικές αποικιακές προσπάθειες στη Βόρεια Αμερική μειώθηκαν σημαντικά μετά το 1763, όταν αναγκάστηκαν να παραχωρήσουν το μεγαλύτερο μέρος του Καναδά και της Λουιζιάνας στην Αγγλία και την Ισπανία ως αποτέλεσμα της ήττας στον Επταετή Πόλεμο.

Η Γαλλία θα ανακτούσε τον έλεγχο της Λουιζιάνας το 1800, αλλά στη συνέχεια ο Ναπολέων Βοναπάρτης την πούλησε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Γνωστή ως Αγορά της Λουιζιάνας, αυτή ήταν μια πρωτοποριακή στιγμή στην ιστορία των ΗΠΑ, καθώς έθεσε τις βάσεις για μια σημαντική περίοδο επέκτασης προς τα δυτικά που οδήγησε στην οικονομική ανάπτυξη των Ηνωμένων Πολιτειών. Είναι επίσης σημαντική επειδή έθεσε τέλος στις γαλλικές αποικιακές προσπάθειες στη Βόρεια Αμερική.

Ολλανδικός αποικισμός της Αμερικής

Η Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών

Οι Κάτω Χώρες ήταν ένα πλούσιο και ισχυρό έθνος κατά τη διάρκεια του 16ου αιώνα, και ενίσχυαν αυτή την ευημερία με αποικίες σε όλο σχεδόν τον κόσμο. Στη Βόρεια Αμερική, η Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών, σε μια προσπάθεια να εισέλθει στο βορειοαμερικανικό εμπόριο γούνας, ίδρυσε την αποικία των Νέων Κάτω Χωρών. Το κέντρο της αποικίας βρισκόταν στη σημερινή Νέα Υόρκη, το Νιου Τζέρσεϊ και την Πενσυλβάνια, αλλά οι Ολλανδοί διεκδικούσαν τηνεπικράτεια μέχρι τη Μασαχουσέτη και μέχρι τη χερσόνησο Delmarva.

Η αποικία αναπτύχθηκε σημαντικά καθ' όλη τη διάρκεια του 17ου αιώνα, με το κύριο λιμάνι της, το Νέο Άμστερνταμ (που αργότερα έγινε Νέα Υόρκη), να μετατρέπεται σε ένα σημαντικό θαλάσσιο λιμάνι όπου γινόταν εμπόριο μεταξύ της Ευρώπης και των αποικιών της. Ωστόσο, μετά τον Δεύτερο Αγγλο-Ολλανδικό Πόλεμο, που έληξε το 1664, τα εδάφη του Νέου Άμστερνταμ παραδόθηκαν στους Βρετανούς. Οι Ολλανδοί πήραν πίσω την περιοχή, αλλά την έχασαν ξανάστον Τρίτο Αγγλο-Ολλανδικό Πόλεμο (1674), θέτοντας την περιοχή αυτή μια για πάντα υπό αγγλικό έλεγχο. Υπολογίζεται ότι στην αποικία ζούσαν περίπου επτά ή οκτώ χιλιάδες άνθρωποι (καθώς και 20 ύποπτοι για μάγισσες), και πολλοί συνέχισαν να ζουν στην αποικία ακόμη και αφού αυτή τέθηκε επίσημα υπό την εξουσία του αγγλικού στέμματος.

Σουηδικός αποικισμός της Αμερικής

Η Σουηδία δημιούργησε οικισμούς στο σημερινό Ντελαγουέαρ, την Πενσυλβάνια και το Νιου Τζέρσεϊ κατά μήκος των όχθων του ποταμού Ντελαγουέαρ. Η αποικία, που ονομάστηκε Νέα Σουηδία, ιδρύθηκε το 1638, αλλά διήρκεσε μόνο μέχρι το 1655. Οι συνοριακές διαμάχες με τους Ολλανδούς, οι οποίοι ήλεγχαν την περιοχή στα βόρεια, οδήγησαν στον Δεύτερο Βόρειο Πόλεμο, τον οποίο έχασαν οι Σουηδοί. Από το σημείο αυτό και μετά, η Νέα Σουηδία έγινε μέρος της Νέας Ολλανδίας,η οποία τελικά έγινε

Γερμανικός αποικισμός της Αμερικής

Το Wyck Mansion είναι το παλαιότερο σπίτι στο Germantown

Ενώ η Αγγλία, η Γαλλία, η Ολλανδία και η Σουηδία αποίκισαν τη Βόρεια Αμερική, δεν υπήρχε ενιαία Γερμανία. Αντίθετα, ο γερμανικός λαός ήταν χωρισμένος σε διάφορα γερμανικά κρατίδια. Αυτό σήμαινε ότι δεν υπήρχε συντονισμένη προσπάθεια αποικισμού από τους Γερμανούς, ενώ η Βόρεια Αμερική αποικιζόταν.

Ωστόσο, μεγάλος αριθμός Γερμανών, αναζητώντας θρησκευτική ελευθερία και καλύτερες οικονομικές συνθήκες, μετανάστευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του 16ου και 17ου αιώνα και εγκαταστάθηκαν κυρίως στην Πενσυλβάνια, στα βόρεια της Νέας Υόρκης και στην κοιλάδα Σενάντοα στη Βιρτζίνια. Το Germantown, το οποίο βρίσκεται λίγο έξω από τη Φιλαδέλφεια, ιδρύθηκε το 1683 και ήταν ο πρώτος και μεγαλύτερος γερμανικός οικισμός στη Βόρεια Αμερική.

Στην πραγματικότητα, η μετανάστευση ήταν τόσο σημαντική που περίπου ο μισός πληθυσμός της Πενσυλβάνια το 1750 ήταν Γερμανός. Αυτό θα είχε σημαντικό αντίκτυπο στην ιστορία των ΗΠΑ τον 19ο αιώνα, όταν μεγάλος αριθμός Γερμανών μετανάστευσε στις ΗΠΑ και ορισμένοι από αυτούς έγιναν αρκετά ισχυροί, με ένα από τα πιο διάσημα παραδείγματα να είναι ο Τζον Τζέικομπ Άστορ,

Ενδιαφέρον είναι ότι οι Γερμανοί πολέμησαν και στις δύο πλευρές κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης. Οι Γερμανοί μισθοφόροι, γνωστοί ως Εσσαίοι, προσλήφθηκαν από τους Βρετανούς, ωστόσο οι Πρώσοι στρατηγοί βοήθησαν επίσης στην εκπαίδευση και τον εξοπλισμό του ηπειρωτικού στρατού, ώστε να μπορεί να πολεμήσει πιο ισότιμα εναντίον του διαβόητου βρετανικού στρατού.

Η Αμερικανική Επανάσταση (1776-1781)

Η απεικόνιση της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας από τον John Trunbull βρίσκεται στο πίσω μέρος του χαρτονομίσματος των 2 δολαρίων ΗΠΑ.

Μέσα σε λιγότερο από έναν αιώνα, η αμερικανική ήπειρος από άγνωστη στον ευρωπαϊκό κόσμο κατέληξε να κυριαρχείται εξ ολοκλήρου από αυτόν. Οι ιθαγενείς πληθυσμοί είχαν καταπολεμηθεί και πολλοί πέθαιναν με ταχείς ρυθμούς εξαιτίας των ασθενειών που μετέφεραν οι Ευρωπαίοι.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Αμερικανικός Επαναστατικός Πόλεμος: Οι ημερομηνίες, τα αίτια και το χρονοδιάγραμμα του αγώνα για την ανεξαρτησία

Στις δεκατρείς βρετανικές αποικίες, οι οποίες βρίσκονταν κατά μήκος της ανατολικής ακτής των σημερινών Ηνωμένων Πολιτειών, η οικονομική ανάπτυξη, η θρησκευτική ελευθερία (ως ένα βαθμό) και η πολιτική αυτονομία καθόριζαν την εποχή. Οι άποικοι είχαν σημαντικές ευκαιρίες να βελτιώσουν το μέλλον τους μέσω της εργασίας και των επιχειρήσεων, ενώ οι τοπικές αυτοδιοικήσεις είχαν δημιουργηθεί σε όλες τις αποικίες και είχαν γίνει ανεκτές από το στέμμα και πολλέςτων θεσμών αυτών ήταν μάλλον δημοκρατικού χαρακτήρα.

Ως αποτέλεσμα, όταν το βρετανικό στέμμα αποφάσισε να θεσπίσει μέτρα που αποσκοπούσαν στον καλύτερο έλεγχο των αποικιών και στην απόσπαση μεγαλύτερης αξίας από αυτές, ώστε να πληρώνονται οι ξένοι πόλεμοι και άλλα αυτοκρατορικά ζητήματα, πολλοί άποικοι δεν ήταν ευχαριστημένοι. Αυτό πυροδότησε ένα σημαντικό αποσχιστικό κίνημα, το οποίο κέρδισε έδαφος κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1760 και στις αρχές της δεκαετίας του 1770, πριν καταλήξει τελικά στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας,τον οποίο ακολούθησε ο Επαναστατικός Πόλεμος που διεξήχθη μεταξύ των αποίκων και των πιστών στο Στέμμα. Προφανώς, οι άποικοι κέρδισαν αυτόν τον πόλεμο και ιδρύθηκε το έθνος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.

Φορολογία χωρίς εκπροσώπηση

Ξεκινώντας το 1651, το βρετανικό στέμμα κατέστησε σαφές ότι οι αποικίες στην αμερικανική ήπειρο έπρεπε να είναι υποταγμένες στο βασιλιά, περνώντας τη σειρά νόμων που είναι γνωστές ως οι Πράξεις Ναυσιπλοΐας. Αυτή η σειρά νόμων έθεσε αυστηρούς περιορισμούς στο αμερικανικό εμπόριο, απαγορεύοντας ουσιαστικά στους Αμερικανούς εμπόρους να συναλλάσσονται με οποιαδήποτε άλλη χώρα εκτός από τη Μεγάλη Βρετανία. Αυτό προκάλεσε σημαντικά προβλήματα στους πλούσιουςεμπορικές τάξεις της αποικιακής Αμερικής, οι οποίες έτυχε να είναι οι ίδιες που είχαν την ιδιότητα και την επιρροή να υποκινήσουν μια επανάσταση στις αποικίες.

Κατά τη διάρκεια των επόμενων δύο δεκαετιών, το επαναστατικό συναίσθημα εξαπλώθηκε παράλληλα με τα όλο και πιο δρακόντεια μέτρα που έπαιρνε το βρετανικό στέμμα. Για παράδειγμα, η Διακήρυξη του 1763 εμπόδιζε τους αποίκους να εγκατασταθούν δυτικά των Απαλαχίων, και ο Νόμος περί Ζάχαρης (1764), ο Νόμος περί Νομίσματος (1764) και ο Νόμος περί Σφραγίδας (1765), ο Νόμος περί Συνοικισμού (1765), οι Νόμοι του Τάουνσεντ (1767) έθεσαν ακόμη μεγαλύτερη πίεση στην αμερικανοβρετανικήσχέσεις.

Αυτό οδήγησε στην πεποίθηση ότι οι Αμερικανοί άποικοι, οι οποίοι τεχνικά ήταν υπήκοοι του στέμματος, δεν είχαν τα ίδια οφέλη με τους άλλους Άγγλους υπηκόους, κυρίως ότι δεν είχαν κανένα μέσο ελέγχου των νόμων και των φόρων που τους επιβάλλονταν. Με άλλα λόγια, βίωναν τη "φορολόγηση χωρίς αντιπροσώπευση".

Οι διαμαρτυρίες έγιναν πιο συχνές κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1760 και πολλές αποικίες δημιούργησαν επιτροπές αλληλογραφίας για να επικοινωνούν μεταξύ τους και να συζητούν τα θέματα της ημέρας.

Ωστόσο, ο πόλεμος δεν φαινόταν επικείμενος μέχρι το 1773, όταν μια μεγάλη ομάδα Βρετανών αποίκων, με επικεφαλής τον Σάμιουελ Άνταμς, αποφάσισε να πετάξει τσάι αξίας εκατομμυρίων δολαρίων (σε σημερινά χρήματα) στο λιμάνι της Βοστώνης ως τρόπο διαμαρτυρίας για τον νόμο περί τσαγιού. Το Στέμμα απάντησε με σκληρές τιμωρίες, γνωστές ως "Ανεπίτρεπτες Πράξεις" ή "Αναγκαστικές Πράξεις", και αυτό ώθησε τις αποικίες στο σημείο καμπής.

Ξέσπασμα πολέμου

Αυτό είναι το δωμάτιο στο σπίτι των Χάνκοκ-Κλαρκ όπου ο Τζον Χάνκοκ και ο Σάμιουελ Άνταμς ξύπνησαν τα μεσάνυχτα από τον Πολ Ριβέρ και τον Γουίλιαμ Ντόους, προειδοποιώντας τους για την προσέγγιση των βρετανικών στρατευμάτων.

Οι πρώτοι πυροβολισμοί της Αμερικανικής Επανάστασης έπεσαν στις 19 Απριλίου 1775 στο Λέξινγκτον της Μασαχουσέτης. Ακούγοντας για τα σχέδια των Βρετανών να βαδίσουν στο Κόνκορντ της Μασαχουσέτης για να πάρουν τα αποικιακά όπλα, οι άποικοι ενώθηκαν σε πολιτοφυλακές για να τους σταματήσουν.

Κατά τη διάρκεια αυτής της μάχης ο Πολ Ριβιρ έκανε τη διάσημη μεταμεσονύκτια βόλτα του και ο πρώτος πυροβολισμός στο Λέξινγκτον έγινε γνωστός ως "ο πυροβολισμός που ακούστηκε σε όλο τον κόσμο" λόγω των δραματικών του επιπτώσεων στην παγκόσμια πολιτική. Οι άποικοι αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν στο Λέξινγκτον, αλλά πολιτοφύλακες από παντού συνάντησαν τους Βρετανούς στην πορεία τους προς το Κόνκορντ και προκάλεσαν αρκετές ζημιές ώστε να αναγκαστούν να εγκαταλείψουντην προέλασή τους.

Η μάχη του Bunker Hill, που έλαβε χώρα στη Βοστώνη, ήρθε λίγο αργότερα, και παρόλο που η μάχη έληξε με βρετανική νίκη, οι άποικοι προκάλεσαν βαριές πληγές στον βρετανικό στρατό, αφήνοντας πολλούς να αναρωτιούνται ποιο ήταν πραγματικά το κόστος της νίκης.

Σε αυτό το σημείο, η διπλωματία ανέλαβε και πάλι τα ηνία. Σε μια συνεδρίαση του Δεύτερου Ηπειρωτικού Κογκρέσου (1775), οι αντιπρόσωποι συνέταξαν μια αίτηση με κλαδί ελιάς και την έστειλαν στον βασιλιά Γεώργιο, η οποία ουσιαστικά έλεγε: "υποχωρήστε στα αιτήματά μας αλλιώς θα κηρύξουμε την ανεξαρτησία." Ο βασιλιάς αγνόησε αυτή την αίτηση και οι συγκρούσεις συνεχίστηκαν. Οι άποικοι προσπάθησαν και απέτυχαν, να εισβάλουν στον Καναδά, και επίσης πολιόρκησαν το ΦορτTiconderoga.

Αναγνωρίζοντας ότι δεν θα υπήρχε άλλη λύση εκτός από τον πόλεμο, οι αντιπρόσωποι του Δεύτερου Ηπειρωτικού Κογκρέσου συνεδρίασαν και ανέθεσαν στον Τόμας Τζέφερσον να γράψει τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, η οποία υπογράφηκε και επικυρώθηκε από το Κογκρέσο στις 4 Ιουλίου 1776 και δημοσιεύθηκε σε εφημερίδες σε όλο τον κόσμο, δίνοντας νέα αφορμή στον στρατιωτικό αγώνα μεταξύ της Μεγάλης Βρετανίας και των αμερικανικών αποικιών της.

Ο πόλεμος συνεχίζεται

George Washington στο Monmouth

Μετά τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, ο στρατιωτικός αγώνας μεταξύ της Μεγάλης Βρετανίας και των αμερικανικών αποικιών της μετατράπηκε σε μάχη για την ανεξαρτησία. Ο ηπειρωτικός στρατός, με επικεφαλής τον στρατηγό Τζορτζ Ουάσινγκτον, κατάφερε να εισβάλει στη Βοστώνη και να την θέσει ξανά υπό τον έλεγχο των αποίκων, αφού οι Βρετανοί την κατέλαβαν μετά τη μάχη του Bunker Hill.

Από εκεί, ο βρετανικός στρατός επικεντρώθηκε στη Νέα Υόρκη, την οποία κατέλαβε μετά τη μάχη του Λονγκ Άιλαντ. Η Νέα Υόρκη θα αποτελούσε κομβικό σημείο για τους Βρετανούς και τους αποικιοκράτες νομιμόφρονες, όσους επέλεξαν να παραμείνουν μέρος της βρετανικής αυτοκρατορίας.

Ο Ουάσινγκτον διέσχισε το Ντελαγουέαρ την ημέρα των Χριστουγέννων του 1776 και αιφνιδίασε μια ομάδα Βρετανών και Εσσαίων στρατιωτών στο Τρέντον. Κατέκτησαν μια αποφασιστική νίκη που αποδείχθηκε σημείο συσπείρωσης για τον αγωνιζόμενο ηπειρωτικό στρατό. Ακολούθησε η αμερικανική νίκη στη μάχη του Τρέντον (1777).

Κατά τη διάρκεια του 1777, αρκετές ακόμη μάχες διεξήχθησαν στα βόρεια της Νέας Υόρκης, με σημαντικότερη τη μάχη της Σαρατόγκα. Εδώ, ο ηπειρωτικός στρατός κατάφερε να καταστρέψει ή να αιχμαλωτίσει σχεδόν το σύνολο των δυνάμεων που αντιμετώπιζε, γεγονός που ουσιαστικά σταμάτησε τη βρετανική πολεμική προσπάθεια στο Βορρά. Η νίκη αυτή απέδειξε επίσης στη διεθνή κοινότητα ότι οι άποικοι είχαν μια ευκαιρία, και η Γαλλία και ηΗ Ισπανία έσπευσε να υποστηρίξει τους Αμερικανούς σε μια προσπάθεια να αποδυναμώσει τους Βρετανούς, έναν από τους μεγαλύτερους αντιπάλους τους όλων των εποχών.

Ο πόλεμος στο Νότο

Θάνατος του de Kalb. Χαρακτική από πίνακα του Alonzo Chappel.

Μετά τη μάχη της Σαρατόγκα, οι Βρετανοί είχαν σχεδόν χάσει τον Βορρά και έτσι εστίασαν εκ νέου τις προσπάθειές τους στον Νότο. Στην αρχή, αυτό φάνηκε να είναι μια καλή στρατηγική, καθώς τόσο η Σαβάνα της Τζόρτζια όσο και το Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας παραδόθηκαν στους Βρετανούς μέχρι το 1780.

Η μάχη του Κάμντεν (1780) ήταν επίσης μια αποφασιστική βρετανική νίκη, δίνοντας ελπίδα στους πιστούς ότι ο πόλεμος θα μπορούσε τελικά να κερδηθεί. Ωστόσο, αφού οι πατριώτες νίκησαν μια πολιτοφυλακή των πιστών στη μάχη του King's Mountain, ο λόρδος Κορνουάλις, ο στρατηγός που ήταν υπεύθυνος για τη νότια εκστρατεία, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το σχέδιό του να εισβάλει στη Νότια Καρολίνα και αντ' αυτού αναγκάστηκε να υποχωρήσει στη Βόρεια Καρολίνα.

Στο Νότο, πολλές από τις πολιτοφυλακές των Πατριωτών υιοθέτησαν τον ανταρτοπόλεμο, χρησιμοποιώντας τα βαλτώδη, γεμάτα δέντρα εδάφη των νότιων Ηνωμένων Πολιτειών για να εμπλακούν με τον βρετανικό στρατό με λιγότερο από τους παραδοσιακούς τρόπους. Ένας από τους ηγέτες αυτού του κινήματος, ο Φράνσις Μάριον, γνωστός και ως Αλεπού του Βάλτου, ήταν ζωτικής σημασίας για την πολεμική προσπάθεια του Νότου και βοήθησε να γίνει δυνατή η νίκη. Οι Πατριώτες, χρησιμοποιώντας αυτή την τακτική, κέρδισαν αρκετέςμάχες-κλειδιά καθ' όλη τη διάρκεια του 1780 που τους έθεταν σε εξαιρετική θέση για επιτυχία. Πρέπει όμως να επισημάνουμε επίσης ότι οι Βρετανοί, οι οποίοι είχαν αρχίσει να επικεντρώνονται σε άλλα ζητήματα της αυτοκρατορίας, σταμάτησαν να ενισχύουν τον στρατό στις αποικίες, γεγονός που συχνά εκλαμβάνεται ως ένδειξη ότι το στέμμα είχε αποδεχτεί ότι οι αποικίες θα κέρδιζαν πράγματι την ανεξαρτησία τους αρκετά σύντομα.

Ο πόλεμος έφτασε στο τέλος του όταν, το 1781, ο Λόρδος Κορνουάλις και ο στρατός του περικυκλώθηκαν τελικά στο Γιόρκταουν της Βιρτζίνια. Τα γαλλικά πλοία απέκλεισαν το Τσέζαπικ και ο ηπειρωτικός στρατός υπερείχε αριθμητικά έναντι των ερυθροκάτων, οδηγώντας σε πλήρη παράδοση και στο τέλος του πολέμου της Αμερικανικής Επανάστασης.

Η Πρώιμη Δημοκρατία (1781-1836)

Η αυγή της ειρήνης. Το πρωινό της παράδοσης του Γιόρκταουν, από τον A. Gilchrist Campbell

Αφού οι Βρετανοί παραδόθηκαν στο Γιόρκταουν, οι δεκατρείς αρχικές αποικίες έπαψαν να είναι αποικίες και τους δόθηκε η ανεξαρτησία τους. Ωστόσο, έπρεπε να γίνουν πολλά πριν οι νέες ανεξάρτητες αποικίες μπορέσουν να αυτοαποκαλούνται έθνος.

Οι όροι της ειρήνης

1784 Διακήρυξη της επικύρωσης της Συνθήκης των Παρισίων από το Κογκρέσο των ΗΠΑ στην Ανάπολη του Μέριλαντ

Το πρώτο πράγμα ήταν να τερματιστεί επίσημα ο Επαναστατικός Πόλεμος. Αυτό συνέβη με την υπογραφή της Συνθήκης των Παρισίων του 1783. Η συνθήκη καθιέρωσε την κυριαρχία των Ηνωμένων Πολιτειών και καθόρισε επίσης τα όρια της νέας χώρας, τα οποία θα ήταν ο ποταμός Μισισιπή στα δυτικά, η ισπανική Φλόριντα στα νότια και ο βρετανικός Καναδάς στα βόρεια.

Η συνθήκη επέτρεψε επίσης στους Αμερικανούς ψαράδες να εργάζονται στις ακτές του Καναδά και καθόρισε κανόνες και κατευθυντήριες γραμμές για την αποκατάσταση της περιουσίας των πιστών, καθώς και για την αποπληρωμή των χρεών που είχαν δημιουργηθεί πριν από τον πόλεμο. Σε γενικές γραμμές, η συνθήκη ήταν αρκετά ευνοϊκή για τις Ηνωμένες Πολιτείες, και αυτό είναι πιθανότατα αποτέλεσμα της επιθυμίας των Βρετανών να γίνουν οικονομικοί εταίροι με τις ταχέως αναπτυσσόμενες Ηνωμένες Πολιτείες.

Αρκετές άλλες συνθήκες υπογράφηκαν στο Παρίσι κατά τη διάρκεια του 1763 μεταξύ της Μεγάλης Βρετανίας, της Γαλλίας και της Ισπανίας, όλων των εμπόλεμων μερών σε έναν πολύ μεγαλύτερο πόλεμο, του οποίου η Αμερικανική Επανάσταση διεξήχθη. Αυτές οι συνθήκες, οι οποίες είναι γνωστές συλλογικά ως "Ειρήνη των Παρισίων", συντόνισαν την ανταλλαγή των κατακτημένων εδαφών και επίσης αναγνώρισαν επίσημα τις Ηνωμένες Πολιτείες ως ελεύθερες και ανεξάρτητες από τον έλεγχο τωντο βρετανικό στέμμα.

Τα άρθρα της Συνομοσπονδίας

Το Δεύτερο Ηπειρωτικό Κογκρέσο ψηφίζει υπέρ της ανεξαρτησίας

Ελεύθερες πλέον από το Βρετανικό Στέμμα, οι αποικίες έπρεπε να αποφασίσουν πώς θα συγκροτούσαν την κυβέρνησή τους. Έχοντας απολαύσει τη χρήση της τοπικής, αυτόνομης αυτοδιοίκησης για το μεγαλύτερο μέρος της αποικιακής εποχής, οι Αμερικανοί ήταν επιφυλακτικοί απέναντι σε μια ισχυρή κεντρική κυβέρνηση και ήθελαν η κυβέρνηση να είναι όσο το δυνατόν πιο περιορισμένη για να μειωθεί ο κίνδυνος να βιώσουν την τυραννία που είχαν βιώσει όταν ήταν μέρος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Αυτό οδήγησεστην ψήφιση των Άρθρων της Συνομοσπονδίας, τα οποία συντάχθηκαν από το Δεύτερο Ηπειρωτικό Κογκρέσο το 1777 και επικυρώθηκαν από τις πολιτείες το 1781, ενώ η Αμερικανική Επανάσταση βρισκόταν ακόμη σε εξέλιξη.

Ωστόσο, δημιουργώντας ένα κυβερνητικό πλαίσιο που περιόριζε τόσο σοβαρά την εξουσία της κυβέρνησης αυτής, το Κογκρέσο της Συνομοσπονδίας, το οποίο ήταν το νέο όνομα που δόθηκε στο Ηπειρωτικό Κογκρέσο, δυσκολεύτηκε πολύ να κάνει πολλά σε εθνικό επίπεδο. Ωστόσο, θέσπισε αρκετές πολιτικές, όπως το Διάταγμα για τη Γη του 1785 και το Βορειοδυτικό Διάταγμα, το οποίο βοήθησε στη θέσπιση κανόνων για την εγκατάσταση νέωνέδαφος και για την προσθήκη κρατών στην Ένωση.

Παρά την πρόοδο αυτή, όμως, το Κογκρέσο της Συνομοσπονδίας εξακολουθούσε να είναι αρκετά αδύναμο. Δεν είχε τη δυνατότητα να ρυθμίζει θέματα κοινού ενδιαφέροντος μεταξύ των πολιτειών, όπως το εμπόριο και η άμυνα, και επίσης δεν είχε την εξουσία να αυξάνει τους φόρους, γεγονός που περιόριζε την αποτελεσματικότητά του. Ως αποτέλεσμα, οι πολιτείες άρχισαν να συναντώνται μεταξύ τους για να διευθετούν θέματα κοινού ενδιαφέροντος, ένα καλό παράδειγμα είναι το Mount VernonΔιάσκεψη του 1785, κατά την οποία η Βιρτζίνια και το Μέριλαντ συναντήθηκαν για να διαπραγματευτούν τον τρόπο χρήσης των κοινών υδάτινων οδών τους. Αλλά αυτό ήταν μόνο ένα από τα πολλά παραδείγματα όπου οι πολιτείες έπρεπε να παρακάμψουν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για να μπορέσουν να κάνουν ρυθμίσεις προς όφελος όλων, θέτοντας υπό αμφισβήτηση την αποτελεσματικότητα των Άρθρων της Συνομοσπονδίας.

Στη συνέχεια, το 1787, όταν ξέσπασε η εξέγερση του Shay στο Σπρίνγκφιλντ της Μασαχουσέτης ως απάντηση στην προσπάθεια της πολιτείας να εισπράξει φόρους και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν είχε στρατό για να την καταστείλει, έγινε σαφές ότι τα Άρθρα της Συνομοσπονδίας ήταν πολύ αδύναμο πλαίσιο για μια αποτελεσματική εθνική κυβέρνηση. Αυτό ξεκίνησε ένα κίνημα με επικεφαλής εξέχοντες βουλευτές όπως ο Τζέιμς Μάντισον, ο Τζον Άνταμς,John Hancock και Benjamin Franklin, για να δημιουργήσουν ένα νέο τύπο κυβέρνησης που θα ήταν ισχυρότερος και αποτελεσματικότερος.

Η Συνταγματική Συνέλευση του 1787

"Η Συνέλευση της Φιλαδέλφειας, 1787", Χαρακτική, από τους Frederick Juengling και Alfred Kappes

Τον Σεπτέμβριο του 1786, δώδεκα αντιπρόσωποι από πέντε πολιτείες συναντήθηκαν στην Ανάπολη του Μέριλαντ για να συζητήσουν τον τρόπο με τον οποίο θα έπρεπε να ρυθμίζεται και να υποστηρίζεται το εμπόριο μεταξύ των πολιτειών. Αυτό συνέβη επειδή τα Άρθρα της Συνομοσπονδίας δημιούργησαν μια κατάσταση στην οποία κάθε πολιτεία ήταν ένα ανεξάρτητο σώμα, γεγονός που οδήγησε σε πολιτικές προστατευτισμού που εμπόδιζαν το εμπόριο και εμπόδιζαν την ανάπτυξη των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Τέσσερις άλλεςπολιτείες είχαν προγραμματίσει να παρευρεθούν στο συνέδριο, αλλά οι αντιπρόσωποι δεν έφτασαν εγκαίρως. Ωστόσο, μέχρι το τέλος του συνεδρίου έγινε σαφές ότι υπήρχε ανάγκη να επανεξεταστεί η δομή της νέας αμερικανικής κυβέρνησης, ώστε να γίνει ισχυρότερη και αποτελεσματικότερη στην προώθηση της ανάπτυξης της χώρας.

Τον Μάιο του επόμενου έτους - 1787 - πενήντα πέντε αντιπρόσωποι από όλες τις πολιτείες εκτός από το Ρόουντ Άιλαντ συναντήθηκαν στο Πολιτειακό Σπίτι της Πενσυλβάνια (Independence Hall) για να συζητήσουν περαιτέρω αλλαγές στα Άρθρα της Συνομοσπονδίας. Ωστόσο, μετά από αρκετές εβδομάδες έντονης συζήτησης, κατέστη σαφές ότι τα Άρθρα ήταν απλά πολύ περιορισμένα και ότι έπρεπε να δημιουργηθεί ένα νέο έγγραφο για να προχωρήσει η χώρα, έναπου έθεσε τις βάσεις για μια ισχυρότερη και αποτελεσματικότερη ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Ο Μεγάλος Συμβιβασμός

Οι αντιπρόσωποι σχημάτισαν στη συνέχεια ομάδες και συνέταξαν διαφορετικές προτάσεις, με πιο γνωστές το Σχέδιο Βιρτζίνια του Τζέιμς Μάντισον και το Σχέδιο Νιου Τζέρσεϊ του Ουίλιαμ Πάτερσον. Η κύρια διαφορά μεταξύ των δύο ήταν ότι το σχέδιο Βιρτζίνια ζητούσε δύο νομοθετικά σώματα που εκλέγονταν με βάση τον πληθυσμό, ενώ το σχέδιο Νιου Τζέρσεϊ, το οποίο συντάχθηκε από αντιπροσώπους μικρότερων πολιτειών, υποστήριζε τη δημιουργία ενός-σχέδιο με ψήφους ανά πολιτεία για να αποτρέψει τις μεγαλύτερες πολιτείες από το να έχουν υπερβολική δύναμη.

Τελικά, οι αντιπρόσωποι της συνέλευσης αποφάσισαν για ένα μείγμα συμφωνώντας σε ένα διθάλαμο νομοθετικό σώμα στο οποίο ένα μέρος θα εκλεγόταν με βάση τον πληθυσμό (η Βουλή των Αντιπροσώπων) και ένα θα έδινε σε κάθε πολιτεία ίση εκπροσώπηση (η Γερουσία). Η συμφωνία αυτή είναι γνωστή ως ο Μεγάλος Συμβιβασμός ή Συμβιβασμός του Κονέκτικατ, καθώς οραματίστηκε και προωθήθηκε από τον Χένρι Κλέι, έναν αντιπρόσωπο από τοτην Πολιτεία του Κονέκτικατ.

Ο συμβιβασμός των τριών πέμπτων

Μόλις επετεύχθη αυτός ο συμβιβασμός, οι αντιπρόσωποι είχαν μια βάση για την κυβέρνηση. Όμως παρέμεναν κάποια βασικά ζητήματα, ένα από τα οποία, η δουλεία, θα συνέχιζε να στοιχειώνει την αμερικανική πολιτική για περισσότερο από έναν αιώνα. Οι νότιες πολιτείες, οι οικονομίες των οποίων λειτουργούσαν σχεδόν αποκλειστικά με την εργασία των δούλων, ήθελαν να υπολογίζουν τους δούλους τους ως μέρος του πληθυσμού τους, καθώς αυτό θα τους έδινε περισσότερες ψήφους στη Βουλή των Αντιπροσώπων.Αντιπροσώπους και περισσότερη εξουσία. Οι βόρειες πολιτείες προφανώς αντιδρούσαν, καθώς δεν βασίζονταν στην εργασία των δούλων και η καταμέτρηση του πληθυσμού με αυτόν τον τρόπο θα τις άφηνε σε σοβαρό μειονέκτημα.

Το ζήτημα αυτό καθυστέρησε τη Συνέλευση, αλλά τελικά επιλύθηκε με αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως Συμβιβασμός των τριών πέμπτων. Η ρύθμιση αυτή όριζε ότι οι νότιες πολιτείες μπορούσαν να συμπεριλάβουν τα τρία πέμπτα του δουλοκτητικού πληθυσμού τους στην επίσημη καταμέτρηση του πληθυσμού τους. Με άλλα λόγια, κάθε δούλος υπολογιζόταν ως τα τρία πέμπτα ενός ατόμου, μια προοπτική που αντανακλούσε τις άκρως ρατσιστικές αντιλήψειςπου επικρατούσε σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά την ίδρυσή τους, μια προοπτική που θα οδηγούσε στην καταπίεση και την υποταγή των μαύρων, η οποία υπάρχει μέχρι σήμερα.

Το δουλεμπόριο και οι φυγάδες σκλάβοι

Η δουλεία ήταν ένα μόνιμο θέμα στη συνέλευση. Εκτός από τον παραπάνω συμβιβασμό, οι αντιπρόσωποι έπρεπε επίσης να επεξεργαστούν την εξουσία που είχε το Κογκρέσο πάνω στο δουλεμπόριο. Η βόρεια πολιτεία ήθελε να το απαγορεύσει και τη δουλεία εντελώς, αλλά αναγκάστηκαν να παραχωρήσουν αυτό το σημείο. Οι αντιπρόσωποι συμφώνησαν όμως ότι το Κογκρέσο είχε την εξουσία να εξαλείψει το δουλεμπόριο, αλλά δεν θα μπορούσε να ασκήσει αυτή την εξουσία μέχρι να20 χρόνια μετά την υπογραφή του εγγράφου. Επιπλέον, οι αντιπρόσωποι επεξεργάστηκαν επίσης τους όρους της ρήτρας για τους φυγάδες σκλάβους.

Τα περισσότερα από αυτά έγιναν για να κατευνάσουν τους νότιους αντιπροσώπους που αρνήθηκαν να υπογράψουν οποιοδήποτε έγγραφο που περιόριζε τη δουλεία. Αυτό ήταν προάγγελος των πραγμάτων που θα ακολουθούσαν. Οι διαχωριστικές διαφορές συνέχισαν να στοιχειώνουν τη χώρα μετά την υπογραφή του συντάγματος και τελικά οδήγησαν σε εμφύλιο πόλεμο.

Υπογραφή και επικύρωση

Αφού επεξεργάστηκαν τις πολλές διαφορές τους, οι αντιπρόσωποι είχαν τελικά ένα έγγραφο που πίστευαν ότι θα ήταν ένα αποτελεσματικό σχέδιο για την κυβέρνηση και στις 17 Σεπτεμβρίου 1787, σχεδόν τέσσερις μήνες μετά την έναρξη της Συνέλευσης, τριάντα εννέα από τους πενήντα πέντε αντιπροσώπους υπέγραψαν το έγγραφο. Στη συνέχεια τέθηκε ενώπιον του Κογκρέσου, το οποίο συζήτησε για λίγο αν θα έπρεπε ή όχι να αποδοκιμάσει τους αντιπροσώπους για τη σύνταξη μιας νέας κυβέρνησης.αντί να επιτελέσει το αρχικό έργο της απλής τροποποίησης των άρθρων της Συνομοσπονδίας. Όμως το θέμα αυτό εγκαταλείφθηκε και το Σύνταγμα στάλθηκε στις πολιτείες για επικύρωση.

Το άρθρο VII του Συντάγματος ανέφερε ότι εννέα από τις δεκατρείς πολιτείες έπρεπε να επικυρώσουν το Σύνταγμα για να τεθεί σε ισχύ. Η πλειοψηφία των αντιπροσώπων είχε υπογράψει το έγγραφο, αλλά αυτό δεν σήμαινε ότι η πλειοψηφία των πολιτειών υποστήριζε την επικύρωσή του. Αυτοί που ήταν υπέρ του Συντάγματος, γνωστοί ως Ομοσπονδιακοί, εργάστηκαν για να κερδίσουν την υποστήριξη του λαού, ενώ οι Αντι-Ομοσπονδιακοί, οι οποίοιήταν αντίθετοι σε μια ισχυρή κεντρική κυβέρνηση και προτιμούσαν μια κυβέρνηση παρόμοια με εκείνη που προέβλεπαν τα Άρθρα της Συνομοσπονδίας, προσπάθησαν να αποτρέψουν την επικύρωση του Συντάγματος.

Οι Φεντεραλιστές άρχισαν να δημοσιεύουν τα Federalist Papers για να υποστηρίξουν τον σκοπό τους. Αυτή η διαίρεση μεταξύ Φεντεραλιστών και Αντι-Φεντεραλιστών σηματοδότησε μερικές από τις βασικές διαφορές στην κοινή γνώμη κατά τα πρώτα χρόνια της Δημοκρατίας και έθεσε επίσης τις βάσεις για τα πρώτα πολιτικά κόμματα της χώρας.

Η πρώτη πολιτεία που επικύρωσε το Σύνταγμα, το Ντέλαγουερ, το έκανε στις 7 Δεκεμβρίου 1787, λιγότερο από δύο μήνες μετά την ολοκλήρωση της συνέλευσης. Ωστόσο, οι υπόλοιπες εννέα χρειάστηκαν δέκα μήνες για να επικυρώσουν, και μόνο όταν ένας από τους επικεφαλής ομοσπονδιακούς, ο Τζέιμς Μάντισον, συμφώνησε ότι η θέσπιση μιας Διακήρυξης των Δικαιωμάτων για την προστασία των ατομικών ελευθεριών θα ήταν η πρώτη πράξη της νέας κυβέρνησης, οι πολιτείες που ήταν δύσπιστες σε μιαισχυρή κεντρική κυβέρνηση να συμφωνήσει με το νέο σύνταγμα.

Το Νιου Χαμσάιρ επικύρωσε το Σύνταγμα στις 21 Ιουνίου 1788, δίνοντας στο έγγραφο τις εννέα πολιτείες που χρειαζόταν για να γίνει νόμιμο. Οι υπόλοιπες τέσσερις πολιτείες: η Νέα Υόρκη και η Βιρτζίνια, δύο από τις πιο ισχυρές πολιτείες εκείνη την εποχή, επικύρωσαν αφού το έγγραφο έγινε νόμιμο, αποφεύγοντας μια πιθανή κρίση, και οι υπόλοιπες δύο, η Ρόουντ Άιλαντ και η Βόρεια Καρολίνα επικύρωσαν τελικά επίσης το έγγραφο. Ωστόσο, η ΒόρειαΚαρολίνα δεν το έκανε μέχρι το 1789, αφού είχε ήδη ψηφιστεί η Διακήρυξη των Δικαιωμάτων, και η Ρόουντ Άιλαντ, η οποία αρχικά απέρριψε το έγγραφο, δεν το επικύρωσε μέχρι το 1790. Όμως, παρά τον αγώνα, οι αντιπρόσωποι κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα έγγραφο που ικανοποιούσε όλους, και η νέα κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών είχε δημιουργηθεί.

Δείτε επίσης: Μια σύντομη ιστορία των στυλ γενειάδας

Η διοίκηση της Ουάσινγκτον (1789-1797)

Ο George Washington με την οικογένειά του

Μετά την υπογραφή και την επικύρωση του Συντάγματος, το Εκλεκτορικό Κολέγιο, ένα ανεξάρτητο σώμα που είχε ως αποστολή την εκλογή του εκτελεστικού οργάνου του έθνους, συνήλθε στα τέλη του 1788 και εξέλεξε τον Τζορτζ Ουάσινγκτον ως τον πρώτο πρόεδρο του έθνους. Ανέλαβε τα καθήκοντά του στις 30 Απριλίου 1789, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή στην ιστορία του έθνους.

Η πρώτη εντολή του Ουάσινγκτον ήταν να περάσει τη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων, η οποία ήταν μια υπόσχεση που έδωσαν οι Ομοσπονδιακοί στους Αντι-Ομοσπονδιακούς σε αντάλλαγμα για την υποστήριξή τους στο Σύνταγμα. Το έγγραφο συντάχθηκε για πρώτη φορά τον Σεπτέμβριο του 1789 και περιλάμβανε δικαιώματα όπως το δικαίωμα του ελεύθερου λόγου, το δικαίωμα στην οπλοφορία και την προστασία από αδικαιολόγητη έρευνα και κατάσχεση της ιδιοκτησίας. Ήτανεπικυρώθηκε (η Διακήρυξη των Δικαιωμάτων είναι τεχνικά ένα σύνολο τροποποιήσεων του Συντάγματος, πράγμα που σημαίνει ότι χρειαζόταν πλειοψηφία δύο τρίτων από την πολιτεία για να αναληφθεί δράση) στις 15 Δεκεμβρίου 1791.

Ο Ουάσινγκτον επέβλεψε επίσης την ψήφιση του δικαστικού νόμου του 1789, ο οποίος καθόρισε το πλαίσιο για τον δικαστικό κλάδο της κυβέρνησης, κάτι που είχε αποκλειστεί από το Σύνταγμα. Συμμετείχε επίσης στον συμβιβασμό του 1790 για τη μεταφορά της πρωτεύουσας του έθνους σε μια ανεξάρτητη περιοχή που θα ήταν γνωστή ως Περιφέρεια της Κολούμπια.

Οι σύγχρονοι ιστορικοί επαινούν τον Ουάσινγκτον για τις επιλογές του στο υπουργικό του συμβούλιο, καθώς επέλεξε ενεργά να μην περιβάλλει τον εαυτό του με συκοφάντες και υποστηρικτές. Φεντεραλιστής ο ίδιος, ο Ουάσινγκτον επέλεξε τον Αλεξάντερ Χάμιλτον, έναν ισχυρό ομοσπονδιακό, για υπουργό Οικονομικών, αλλά επέλεξε τον Τόμας Τζέφερσον, έναν ένθερμο αντιφεντεραλιστή, για υπουργό Εξωτερικών. Ο Τζέφερσον και ο Χάμιλτον διέφεραν σε πολλά θέματα, ένα από τα πιοΣημαντική ήταν η επιλογή μεταξύ της Γαλλίας και της Μεγάλης Βρετανίας ως συμμάχου. Ο Τζέφερσον πίστευε επίσης ότι η κυβέρνηση θα έπρεπε να επικεντρωθεί στην υποστήριξη της γεωργίας έναντι της βιομηχανίας, ενώ ο Χάμιλτον θεωρούσε τη βιομηχανία ως τον καλύτερο δρόμο προς τα εμπρός. Ο Χάμιλτον κέρδισε σε αυτή τη συζήτηση όταν διαπραγματεύτηκε τη Συνθήκη Τζέι, η οποία αντιμετώπιζε ορισμένα εκκρεμή ζητήματα μεταξύ των ΗΠΑ και της Μεγάλης Βρετανίας.

Μια άλλη σημαντική στιγμή της διακυβέρνησης του Ουάσινγκτον ήταν η εξέγερση του ουίσκι, στην οποία ο Ουάσινγκτον απάντησε με την αποστολή ομοσπονδιακών στρατευμάτων, τα οποία συγκεντρώθηκαν χάρη στο νόμο περί πολιτοφυλακής του 1792, ο οποίος βοήθησε να φανεί η νεοαποκτηθείσα δύναμη της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Ωστόσο, ίσως μια από τις σημαντικότερες συνεισφορές του Ουάσινγκτον στο έθνος ήταν η απόφασή του να μην επιδιώξει τρίτη θητεία στο αξίωμα.Το Σύνταγμα δεν έθετε όρια, ωστόσο η Ουάσινγκτον επέλεξε να παραιτηθεί, ένα προηγούμενο που δεν θα έσπαγε μέχρι τη δεκαετία του 1930.

Ωστόσο, όταν ο Ουάσινγκτον εγκατέλειψε το αξίωμά του, αποχώρησε από ένα όλο και πιο εχθρικό πολιτικό περιβάλλον στο οποίο σχηματίζονταν γρήγορα φατρίες και πολιτικά κόμματα, γεγονός που οδήγησε στο Πρώτο Κομματικό Σύστημα. Η τάση αυτή θα συνεχιζόταν κατά τη διάρκεια των επόμενων αρκετών προεδριών, θέτοντας τις βάσεις για μια πρώιμη πολιτική κρίση στο νέο έθνος.

Η διοίκηση Άνταμς (1797-1801)

Προσωπογραφία του John Quincy Adams, 2ου Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών

Όταν ο Τζον Άνταμς ανέλαβε ως δεύτερος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών το 1797, η χώρα βίωνε ήδη σημαντικό διχασμό. Από τη μία πλευρά ήταν ο Άνταμς, ο Ουάσινγκτον, ο Χάμιλτον και το κόμμα των Ομοσπονδιακών, το οποίο είχε καταφέρει να κερδίσει τη λαϊκή υποστήριξη στα πρώτα χρόνια της Δημοκρατίας. Ωστόσο, από την άλλη πλευρά ήταν οι Ρεπουμπλικάνοι, με επικεφαλής κυρίως τον Τόμας Τζέφερσον, ο οποίος διετέλεσε αντιπρόεδρος της κυβέρνησης.Πρόεδρος υπό τον Τζον Άνταμς. Όμως οι φατρίες μέσα σε κάθε κόμμα δυσκόλεψαν τη διοίκηση του Άνταμς και άνοιξαν την πόρτα για μια αλλαγή στην αμερικανική πολιτική.

Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα για τον Άνταμς, η κυβέρνησή του έπρεπε να αντιμετωπίσει σημαντικές πιέσεις από τη Γαλλία. Θορυβημένοι από τη Συνθήκη Τζέι, η οποία ήταν ευνοϊκή για τη Βρετανία και άφηνε τη Γαλλία, η οποία είχε υποστηρίξει την Αμερική στον Επαναστατικό Πόλεμο, σε μειονεκτική θέση, οι Γάλλοι άρχισαν να κατάσχουν αμερικανικά εμπορικά πλοία, μια κίνηση που προκάλεσε οικονομική ύφεση στο νέο έθνος.

Σε απάντηση, ο Άνταμς έστειλε πρεσβευτές στη Γαλλία, ένα γεγονός γνωστό ως Υπόθεση XYZ, για να διαπραγματευτεί την ειρήνη, αλλά η Γαλλία, αναγνωρίζοντας την αδυναμία των Ηνωμένων Πολιτειών, ανάγκασε τους Αμερικανούς να τους δανείσουν χρήματα και αρνήθηκε να πληρώσει χρέη που όφειλε στις ΗΠΑ για κατασχεθείσα περιουσία. Αυτό ξεκίνησε ένα ευρύ αντιγαλλικό κίνημα στις Ηνωμένες Πολιτείες και οδήγησε ακόμη και σε μια σειρά στρατιωτικών συγκρούσεων μεταξύ των ΗΠΑκαι της Γαλλίας που έγινε γνωστός ως οιονεί πόλεμος.

Ως αποτέλεσμα αυτών των συναισθημάτων, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση του Άνταμς κατάφερε να περάσει τους νόμους περί αλλοδαπών και εξέγερσης, οι οποίοι απαγόρευαν σε οποιονδήποτε να γράφει ή να λέει αρνητικά πράγματα για τον πρόεδρο και το Κογκρέσο, καθώς και τους νόμους περί πολιτογράφησης, οι οποίοι άλλαξαν την προϋπόθεση διαμονής για την υπηκοότητα από πέντε σε δεκατέσσερα χρόνια.

Και οι δύο πράξεις είχαν σχεδιαστεί για να πατάξουν τη φιλογαλλική ρητορική στην Αμερική, αλλά οι Ρεπουμπλικάνοι υπό την ηγεσία του Τζεφερσόνιαν χρησιμοποίησαν αυτό ως πυρομαχικά στον αγώνα τους κατά των Ομοσπονδιακών, ισχυριζόμενοι ότι προσπαθούσαν να χρησιμοποιήσουν τη δύναμη της κεντρικής κυβέρνησης για να περιορίσουν τις ατομικές ελευθερίες πάνω στις οποίες είχε ιδρυθεί η Αμερική. Σε απάντηση σε αυτό που θεωρήθηκε ως τυραννική πολιτική, αρκετές πολιτείες μίλησαν για τηντο δικαίωμά τους να αγνοούν τους νόμους του Κογκρέσου που θεωρούσαν λανθασμένους ή άδικους. Η έννοια αυτή, η οποία έγινε γνωστή ως ακύρωση, περιγράφηκε στα Ψηφίσματα του Κεντάκι και της Βιρτζίνια, και αν και απορρίφθηκε από τις υπόλοιπες πολιτείες, έγινε θέμα καθώς το νεαρό έθνος προσπαθούσε να βρει την ισορροπία δυνάμεων μεταξύ των πολιτειών και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.

Με την απειλή του πολέμου με τη Γαλλία να αυξάνεται, ο Άνταμς ίδρυσε επίσης το αμερικανικό ναυτικό, το οποίο έπρεπε να πληρώσει αναλαμβάνοντας περισσότερα χρέη και αυξάνοντας επίσης τους φόρους, μια κίνηση που δεν ήταν δημοφιλής στους Ρεπουμπλικάνους. Όλα αυτά σήμαιναν ότι το 1801, όταν ήρθε η ώρα για τον Άνταμς να διεκδικήσει την επανεκλογή του, είχε χάσει την εύνοια μεγάλου μέρους της Αμερικής, καθιστώντας τον τον πρώτο πρόεδρο μίας θητείας στην ιστορία των ΗΠΑ.

Η διοίκηση Τζέφερσον (1801-1809)

Πορτρέτο του προέδρου Τόμας Τζέφερσον

Μέχρι τη στιγμή που ο Τόμας Τζέφερσον, ο de facto ηγέτης του Δημοκρατικού-Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, ανέλαβε τα καθήκοντά του το 1801, το κτίριο του Καπιτωλίου στην Ουάσιγκτον ολοκληρώθηκε, καθιστώντας τον Τζέφερσον τον πρώτο πρόεδρο που έζησε στον Λευκό Οίκο. Επίσης, μετά τον Οιονεί Πόλεμο, η Γαλλία συνειδητοποίησε ότι θα ήταν πιο δαπανηρό από ό,τι άξιζε να παρεμβαίνει στο εμπόριο των ΗΠΑ, και η σύγκρουση μεταξύ του πρώην συμμάχου της Αμερικής υποχώρησε. Ως αποτέλεσμα, ένα από τα πρώτα πράγματα πουΟ Τζέφερσον περιέκοψε τις στρατιωτικές δαπάνες και μείωσε το μέγεθος του στρατού και του ναυτικού. Επιπλέον, ως υπέρμαχος της μικρής κυβέρνησης, προχώρησε σε σημαντικές περικοπές στο μέγεθος αρκετών κυβερνητικών υπηρεσιών, γεγονός που συνέβαλε στη σημαντική μείωση του μεγέθους του εθνικού χρέους.

Ο Τζέφερσον ήταν ένας από τους πιο ειλικρινείς (αν και μόνο με γραπτά λόγια) υποστηρικτές των ιδανικών πίσω από την αμερικανική επανάσταση και έβλεπε την Αμερική ως υπέρμαχο της ελευθερίας σε όλο τον κόσμο. Αυτό τον οδήγησε στο να είναι μεγάλος συμπαθών της Γαλλίας, η οποία είχε υποστεί επανάσταση λίγο καιρό μετά την απελευθέρωση των Ηνωμένων Πολιτειών από τη Μεγάλη Βρετανία. Ως αποτέλεσμα, η εστίασή του ως πρόεδρος ήταν περισσότερο προς τα έξω παρά προς τα μέσα,επιλέγοντας να πάρει ένα hands-off, ή laissez fair ε, προσέγγιση στις εσωτερικές υποθέσεις, ενώ παράλληλα εργάζεται για την επέκταση της δημοκρατίας και της ελευθερίας σε νέες χώρες.

Από τις εσωτερικές πολιτικές του, οι σημαντικότερες ήταν η κατάργηση των νόμων περί αλλοδαπών και εξέγερσης και η ακύρωση του νόμου περί πολιτογράφησης. Ο Τζέφερσον παράνομησε επίσης το διεθνές δουλεμπόριο, κάτι που είχε το δικαίωμα να κάνει από το 1807 λόγω της πρόβλεψης του Συντάγματος ότι το Κογκρέσο έπρεπε να περιμένει είκοσι χρόνια πριν αγγίξει αυτόν τον θεσμό.

Το πιο διάσημο παράδειγμα αυτού είναι η αγορά της Λουιζιάνας. Ο Ναπολέων, ο αυτοκράτορας της δημοκρατικής Γαλλίας, ταλαιπωρημένος από τον πόλεμο και τα δικά του εσωτερικά ζητήματα, είχε ελάχιστη έως καθόλου ανάγκη για τα αμερικανικά εδάφη του και έτσι τα πούλησε στον Τζέφερσον και τις Ηνωμένες Πολιτείες, γεγονός που υπερδιπλασίασε την έκταση του εδάφους που έλεγχε το νέο έθνος. Ο Τζέφερσον ανέθεσε στην αποστολή των Λιούις και Κλαρκ να εξερευνήσει αυτό τονέα εδάφη και να φτάσει στην άλλη πλευρά της ηπείρου, φυτεύοντας τους σπόρους για την έννοια του "Μανιφέστου Πεπρωμένου", η οποία θα ριζώσει περαιτέρω υπό τον Πρόεδρο Άντριου Τζάκσον.

Ωστόσο, παρά τις προσπάθειες του Τζέφερσον να μειώσει το μέγεθος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, το ομοσπονδιακό δικαστικό σύστημα έγινε σημαντικά ισχυρότερο κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Τζέφερσον λόγω της υπόθεσης-ορόσημο του Ανώτατου Δικαστηρίου Marbury v. Madison. Η απόφαση αυτή ουσιαστικά έδωσε στο Ανώτατο Δικαστήριο την εξουσία να ανατρέπει νόμους που είχε θεσπίσει το Κογκρέσο, μια εξουσία που δεν είχε περιγραφεί από το Σύνταγμα, αλλά που έκτοτε αποτελεί μια από τις κύριες λειτουργίες του δικαστηρίου.

Μέχρι το τέλος της προεδρίας του Τζέφερσον, όμως, οι εντάσεις με τους υπερπόντιους εταίρους της Αμερικής, τη Βρετανία και τη Γαλλία, είχαν και πάλι αυξηθεί. Οι Βρετανοί είχαν αρχίσει να επιβάλλουν αποκλεισμό στο αμερικανικό εμπόριο ως απάντηση στην αμερικανική υποστήριξη προς τους Γάλλους και ο Τζέφερσον απάντησε με την Πράξη Εμπάργκο του 1807, η οποία απαγόρευε κάθε εμπόριο από ξένα έθνη. Ωστόσο, αντί να προστατεύσει την αμερικανική γεωργίακαι τη βιομηχανία και βλάπτοντας τους Γάλλους και τους Βρετανούς, αυτή η προστατευτική πολιτική κατέστρεψε την αμερικανική οικονομία και η Βρετανία, η οποία είχε καταφέρει να βρει άλλες πηγές τροφίμων, είδε την ευκαιρία να χτυπήσει τις πρώην αποικίες της όσο αυτή ήταν αδύναμη, θέτοντας το νέο έθνος στη μεγαλύτερη δοκιμασία του.

Η διοίκηση Μάντισον (1809-1817)

Πορτρέτο του προέδρου James Madison

Όταν ο Τζέιμς Μάντισον κέρδισε τις προεδρικές εκλογές το 1809, οι Ηνωμένες Πολιτείες βρέθηκαν σε κάτι που ισοδυναμούσε με έναν ακόμη πόλεμο ανεξαρτησίας. Λόγω του μικρού ναυτικού και στρατού τους, οι Αμερικανοί δεν είχαν τρόπο να αναγκάσουν τους Βρετανούς και τους Γάλλους να σεβαστούν την ελευθερία των θαλασσών, και η βρετανική πολιτική των επιδρομών, η οποία τους επέτρεπε να καταλαμβάνουν και να επιβιβάζονται σε αμερικανικά πλοία, κατέστρεψε το εμπόριο, παρά την κίνηση του Μάντισον νανα καταργήσει την Πράξη Εμπάργκο του 1807. Επιπλέον, οι Βρετανοί χρηματοδοτούσαν τις φυλές των ιθαγενών Αμερικανών στα αμερικανικά σύνορα, γεγονός που εμπόδιζε την αμερικανική επέκταση και την οικονομική ανάπτυξη. Αυτό οδήγησε σε μια έντονη όρεξη για πόλεμο, εκτός από τον ομοσπονδιακό βορρά, όπου η βιομηχανία ήταν ισχυρή και το χρήμα έρεε, και ο Μάντισον απάντησε ζητώντας από το Κογκρέσο να κηρύξει πόλεμο στους Βρετανούς, πράγμα που έγινε το 1812.

Ο πόλεμος του 1812

Βρετανική επιδρομή στον Κόλπο Τσέζαπικ Πόλεμος του 1812

Λιγότερο από είκοσι πέντε χρόνια μετά την Αμερικανική Επανάσταση, οι μάχες μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Μεγάλης Βρετανίας επαναλήφθηκαν. Σε γενικές γραμμές, οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν κακώς προετοιμασμένες να πολεμήσουν αυτόν τον πόλεμο, ειδικά αφού ο Τζέφερσον είχε μειώσει το στρατό και το ναυτικό σχεδόν στο μηδέν κατά τη διάρκεια της προεδρίας του. Αυτό οδήγησε σε μια σειρά από ήττες στην αρχή του πολέμου που έθεσαν το έθνος σε κίνδυνο. Αυτόπεριλαμβάνει την πολιορκία του Ντιτρόιτ (1813), τη μάχη του Τάμεση (1813), τη μάχη της λίμνης Έρι (1813) και την πυρπόληση της Ουάσινγκτον (1814).

Ωστόσο, το 1814, οι Αμερικανοί, με επικεφαλής τον στρατηγό Άντριου Τζάκσον, εισέβαλαν στη Νέα Ορλεάνη και κέρδισαν τη μάχη της Νέας Ορλεάνης. Αυτό σχεδόν κατέστρεψε τον βρετανικό στρατό και τους ενθάρρυνε να ζητήσουν ειρήνη. Τα δύο έθνη υπέγραψαν τη Συνθήκη της Γάνδης το 1814, η οποία αποκατέστησε τις σχέσεις όπως ήταν πριν από τον πόλεμο. Όμως, αυτή η σύγκρουση είχε σημαντικές επιπτώσεις στις ΗΠΑ. Πρώτον, έδειξε τηνανθεκτικότητα του έθνους, καθώς ήταν και πάλι σε θέση να νικήσει τη Μεγάλη Βρετανία παρά τις αντιξοότητες που είχε εναντίον του, και ενστάλαξε επίσης ένα μεγάλο αίσθημα εθνικής υπερηφάνειας, το οποίο θα βοηθούσε να καθορίσει την επόμενη εποχή της αμερικανικής ιστορίας. Επιπλέον, λόγω της επιτυχίας του στον πόλεμο, ο Άντριου Τζάκσον έγινε εθνικός ήρωας και τελικά θα οδηγούσε αυτή τη φήμη στην προεδρία.

Antebellum Period (1814-1860)

Η υπογραφή της Συνθήκης της Γάνδης την παραμονή των Χριστουγέννων του 1814 αποτέλεσε την απαρχή μιας περιόδου πρωτοφανούς ανάπτυξης και ευημερίας για τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η επόμενη περίοδος της αμερικανικής ιστορίας, η οποία εκτείνεται περίπου από το τέλος του Πολέμου του 1812 μέχρι την έναρξη του Εμφυλίου Πολέμου, συχνά ονομάζεται Antebellum Period , ή την προπολεμική περίοδο. Αυτό συμβαίνει επειδή όταν κοιτάζουμε πίσω στην αμερικανική ιστορία, είναι εύκολο να δούμε πώς τα γεγονότα αυτής της περιόδου εκσφενδόνιζαν το έθνος προς τον εμφύλιο πόλεμο, ο οποίος είναι αναμφισβήτητα η πιο καθοριστική στιγμή στην 300χρονη ιστορία του έθνους. Φυσικά, όσοι ζούσαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου δεν έβλεπαν τον πόλεμο ως άμεση απειλή, τουλάχιστον όχι στα πρώτα χρόνια της περιόδου Antebellum. Στην πραγματικότητα, πολλοίτων ανθρώπων που ζούσαν στην Αμερική εκείνη την εποχή θα είχαν βιώσει την ευημερία, την ειρήνη και την επέκταση.

Η εποχή των καλών συναισθημάτων

Πορτρέτο του προέδρου Τζέιμς Μονρόε

Ο Τζέιμς Μονρό ανέλαβε την προεδρία το 1817 και η θητεία του ήταν γνωστή ως η "εποχή των καλών συναισθημάτων" λόγω της εθνικής υπερηφάνειας που αισθανόταν από τη νίκη επί της Βρετανίας, καθώς και της μείωσης της εχθρικής ρητορικής στην πολιτική. Ωστόσο, αυτά τα "καλά συναισθήματα" δεν θα διαρκούσαν, καθώς η χώρα συνέχισε να βιώνει τους αυξανόμενους πόνους ενός νέου έθνους. Πρώτον, το κόμμα των Ομοσπονδιακών είχε σχεδόν εξαφανιστεί χάρη στηνστη Συνέλευση του Χάρτφορντ και την απειλή των πολιτειών της Νέας Αγγλίας να αποσχιστούν ως αποτέλεσμα της αντίθεσής τους στον πόλεμο του 1812. Αυτό σηματοδότησε την αρχή του τμηματισμού, ενός φαινομένου κατά το οποίο οι πολιτικές ανησυχίες απομονώνονται εντός μιας γεωγραφικής περιοχής, συχνός πρόδρομος του εμφυλίου πολέμου. Επίσης, εμφανίστηκαν νέα πολιτικά κόμματα, όπως οι Ουίγοι και οι Εθνικοί Ρεπουμπλικάνοι, τα οποία απειλούσαν την εθνικήενότητα.

Ο Πανικός του 1819 σηματοδότησε την έναρξη της πρώτης οικονομικής κρίσης των ΗΠΑ σε καιρό ειρήνης, και αυτό οδήγησε τους ανθρώπους να αμφισβητήσουν και να αντιταχθούν στις κεντρικές τράπεζες. Η υπόθεση του Ανώτατου Δικαστηρίου, Mcculloch v. Maryland, επιβεβαίωσε την εξουσία της κεντρικής κυβέρνησης και των τραπεζών της, και επέκτεινε επίσης τα δικαιώματα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης σε σύγκριση με εκείνα των πολιτειών.

Μια άλλη κρίση σημειώθηκε όταν το Μιζούρι, η πρώτη περιοχή από την Αγορά της Λουιζιάνας που ζήτησε πολιτειακή υπόσταση, ζήτησε να γίνει δεκτή ως δουλοκτητική πολιτεία. Με αυτό, το τμηματικό ζήτημα της δουλείας ωθήθηκε στο προσκήνιο της αμερικανικής πολιτικής. Ο Συμβιβασμός του Μιζούρι έλυσε προσωρινά αυτά τα προβλήματα με την επέκταση της γραμμής Μέισον-Ντίξον στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, λειτουργώντας ως ανεπίσημη αλλάγενικά αναγνωρισμένα σύνορα μεταξύ των νότιων δουλοκτητικών πολιτειών και των βόρειων πολιτειών όπου η δουλεία δεν επιτρεπόταν ούτε ασκούνταν.

Ωστόσο, καθώς νέες πολιτείες άρχισαν να εισέρχονται στην ένωση, το ζήτημα της δουλείας συνέχισε να αποτελεί σημείο διαφωνίας και θα τροφοδοτούσε εντάσεις στο εσωτερικό της Αμερικής μέχρι το ξέσπασμα του πολέμου.

Η δεύτερη μεγάλη αφύπνιση

Η Δεύτερη Μεγάλη Αφύπνιση αναζωπύρωσε το ρόλο της θρησκείας στην αμερικανική κοινωνία

Μετά τον Πόλεμο του 1812, οι Ηνωμένες Πολιτείες πέρασαν αυτό που αποκαλείται Δεύτερη Μεγάλη Αφύπνιση, η οποία ήταν ουσιαστικά ένα θρησκευτικό κίνημα αναγέννησης που αποκατέστησε το ρόλο της θρησκείας στην πρώιμη Αμερική. Σε αυτό το σημείο, οι Ηνωμένες Πολιτείες, που αναπτύσσονταν με ταχείς ρυθμούς, άρχισαν να αναπτύσσουν το δικό τους υψηλό πολιτισμό, που περιλάμβανε λογοτεχνία και μουσική διαφορετική από εκείνη της Ευρώπης.

Η Δεύτερη Μεγάλη Αφύπνιση έδωσε ζωή και σε άλλα κινήματα, όπως το κίνημα των δημόσιων σχολείων, το οποίο διεύρυνε την πρόσβαση στην εκπαίδευση, καθώς και το κίνημα της κατάργησης της δουλείας, το οποίο επεδίωκε την απαγόρευση της δουλείας από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Όπως θα περίμενε κανείς, τα κινήματα κατά της δουλείας άγγιξαν ένα ευαίσθητο ζήτημα στις πρώιμες Ηνωμένες Πολιτείες, το οποίο τροφοδότησε τις διχογνωμίες μεταξύ των τμημάτων και έφερε τη χώρα πιο κοντά στηνσύγκρουση.

Δυτική επέκταση και Μανιφέστο

Η ιδέα του Μανιφέστου Πεπρωμένου ενέπνευσε τους Αμερικανούς να επεκταθούν "...από τη θάλασσα ως τη θάλασσα που λάμπει".

Μια άλλη σημαντική πολιτιστική εξέλιξη που έλαβε χώρα κατά την περίοδο της Αντεμπελούμ ήταν η εξάπλωση της έννοιας του Μανιφέστου Πεπρωμένου. Πρόκειται για την ιδέα ότι ήταν θέλημα του Θεού για την Αμερική, για την υπεράσπιση της ελευθερίας, να επεκταθεί από "τη θάλασσα μέχρι τη λαμπρή θάλασσα". Με άλλα λόγια, κατέστησε την ηπειρωτική επέκταση στόχο για τις Ηνωμένες Πολιτείες, γεγονός που τροφοδότησε τόσο τον εθνικισμό όσο και την επέκταση προς τα δυτικά. Αυτό οδήγησε σε συχνέςπολέμους και άλλες συγκρούσεις με τις φυλές των ιθαγενών της Αμερικής, καθώς και σκληρές πολιτικές όπως ο νόμος περί απομάκρυνσης των Ινδιάνων, που οδήγησε στο μονοπάτι των δακρύων. Οδήγησε επίσης σε μια αυξημένη όρεξη για πολέμους που είχαν ως πρωταρχικό στόχο το εδαφικό κέρδος.

Καθώς οι άνθρωποι άρχισαν να μετακινούνται δυτικά, οι Ηνωμένες Πολιτείες επεκτάθηκαν γρήγορα, με 15 νέες πολιτείες (δύο περισσότερες από τις αρχικές 13) να προστίθενται μεταξύ 1791 και 1845. Αυτή η ταχεία ανάπτυξη διευκόλυνε την οικονομική ανάπτυξη, αλλά τροφοδότησε επίσης το ζήτημα της δουλείας.

Ο Μεξικανοαμερικανικός Πόλεμος (1846-1848)

Ο μεξικανοαμερικανικός πόλεμος οδήγησε στη Συνθήκη του Γκουανταλούπε Ινταλγκό και στην καθιέρωση των νότιων συνόρων του Ρίο Γκράντε.

Ο Μεξικανοαμερικανικός Πόλεμος ήταν ο πρώτος πόλεμος που διεξήχθη μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και μιας ανεξάρτητης ξένης δύναμης μετά τον Πόλεμο του 1812. Ξεκίνησε μετά την προσάρτηση του Τέξας, το οποίο κήρυξε την ανεξαρτησία του από το Μεξικό το 1836, στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1845. Οι Μεξικανοί το θεώρησαν αυτό ως προσβολή της κυριαρχίας τους και επιτέθηκαν σε ένα φυλάκιο αμερικανικών στρατευμάτων στα σύνορα με το Τέξας. Το Κογκρέσο απάντησε με ένακήρυξη πολέμου και άρχισε ο Μεξικανοαμερικανικός Πόλεμος.

Αφού κέρδισαν αρκετές μάχες-κλειδιά στο Τέξας και γύρω από αυτό, οι δύο πλευρές άρχισαν να ζητούν ειρήνη, αλλά οι διαπραγματεύσεις κατέρρευσαν. Ο στρατός των ΗΠΑ εισέβαλε τότε στο μεξικανικό έδαφος και κατέλαβε την πόλη Βερακρούζ, ενώ εισήλθε και κατέλαβε την πρωτεύουσα του Μεξικού, την Πόλη του Μεξικού. Αυτό οδήγησε τον τότε πρόεδρο του Μεξικού, Αντόνιο Λόπεζ ντε Σάντα Άνα, να διαφύγει και να ζητήσει ειρήνη. Στους όρους της ειρήνηςσυμφωνία, γνωστή ως Συνθήκη του Γκουανταλούπε Ινταλγκό, ο Ρίο Γκράντε καθιερώθηκε ως το νότιο σύνορο του Τέξας και το Μεξικό παραχώρησε τα εδάφη της Καλιφόρνια, του Νέου Μεξικού, της Νεβάδα, του Κολοράντο, της Αριζόνα και της Γιούτα στις Ηνωμένες Πολιτείες με αντάλλαγμα 15 εκατομμύρια δολάρια.

Ο Μεξικανοαμερικανικός Πόλεμος αποτέλεσε μια ακόμη ώθηση για τον αμερικανικό εθνικισμό. Κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου διεξήχθη η περίφημη μάχη του Άλαμο, η οποία εδραίωσε ακόμη περισσότερο προσωπικότητες όπως ο Ντάνιελ Μπουν και ο Ντέιβι Κρόκετ ως σύμβολα των αμερικανικών συνόρων, ενώ ο Ζάκαρι Τέιλορ, ο στρατηγός που οδήγησε τον αμερικανικό στρατό στο Μεξικό, απέκτησε τέτοια φήμη από τον πόλεμο που κέρδισε μια σαρωτική νίκη για την προεδρία στο1848. Ωστόσο, η απόκτηση μιας τόσο μεγάλης έκτασης νέων εδαφών έφερε και πάλι το ζήτημα της δουλείας στο προσκήνιο της αμερικανικής πολιτικής. Το Wilmot Proviso, το οποίο ήταν μια προσπάθεια των Βόρειων υποστηρικτών της κατάργησης της δουλείας να απαγορεύσουν τη δουλεία στα εδάφη που αποκτήθηκαν από το Μεξικό, απέτυχε να γίνει νόμος, αλλά πέτυχε την επανεκκίνηση μιας σύγκρουσης που δεν μπορούσε να επιλυθεί χωρίς έναν καταστροφικό Εμφύλιο Πόλεμο.

Ο συμβιβασμός του 1850

Ο διαχωρισμός των κρατών που επέτρεπαν τη δουλεία και εκείνων που την αντιτάσσονταν

Ο Συμβιβασμός του 1850 ήταν μια σειρά από νομοσχέδια που αποσκοπούσαν στον κατευνασμό των φατριών υπέρ της δουλείας και κατά της δουλείας εντός του αμερικανικού πληθυσμού, οι οποίες είχαν αναφλεγεί ως αποτέλεσμα των νεοαποκτηθέντων εδαφών που προέκυψαν από τον Μεξικανοαμερικανικό Πόλεμο.

Οι πράξεις οργάνωσαν τη νέα επικράτεια ως επικράτεια της Γιούτα και του Νέου Μεξικού, και δέχτηκαν επίσης την Καλιφόρνια, η οποία είχε ήδη πυκνοκατοικηθεί το 1848, στην ένωση ως ελεύθερη πολιτεία. Ο Συμβιβασμός του 1850 καθιέρωσε επίσης την έννοια της λαϊκής κυριαρχίας, που σήμαινε ότι οι νέες πολιτείες θα ψήφιζαν για το θέμα της δουλείας πριν γίνουν δεκτές στην ένωση.

Αυτό ανέβαλε τις εντάσεις εκείνη τη στιγμή, αλλά αυτές θα επανέρχονταν μόλις δύο χρόνια αργότερα, όταν ο Στίβεν Ντάγκλας προσπάθησε να οργανώσει τις περιοχές του Κάνσας και της Νεμπράσκα για κρατική οντότητα και τελικά πέρασε την Πράξη Κάνσας-Νεμπράσκα, η οποία επέτρεψε στη λαϊκή κυριαρχία να καθορίσει την τύχη της δουλείας σε αυτά τα νέα εδάφη.

Αναγνωρίζοντας τις επιπτώσεις σε εθνική κλίμακα, και οι δύο πλευρές έστειλαν ανθρώπους να ψηφίσουν παράνομα σε αυτές τις περιοχές για το ζήτημα της δουλείας, γεγονός που οδήγησε σε μια σύγκρουση γνωστή ως αιμορραγία του Κάνσας. Η σύγκρουση αυτή διήρκεσε καθ' όλη τη δεκαετία του 1950 και αποτέλεσε σημαντικό πρόδρομο του εμφυλίου πολέμου των ΗΠΑ.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: John D. Rockefeller

Εμφύλιος Πόλεμος (1860-1865)

Το στρατόπεδο του 18ου ιππικού της Πενσυλβάνια κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου

Μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 1850, το ζήτημα της δουλείας συνέχισε να καθορίζει τον εθνικό διάλογο. Οι βόρειες πολιτείες ήταν γενικά αντίθετες σε αυτό, καθώς η εργασία των δούλων κρατούσε χαμηλά τους μισθούς και περιόριζε τη βιομηχανική ανάπτυξη, ενώ οι νότιες πολιτείες θεωρούσαν ότι η κατάργηση της δουλείας θα ακρωτηρίαζε τις οικονομίες τους και θα τις άφηνε αβοήθητες στις ορέξεις της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Η απόσχιση είχε αναφερθεί και στο παρελθόν, αλλά επιδιώχθηκε με σθένοςμετά τις εκλογές του 1860, στις οποίες ο Αβραάμ Λίνκολν εξελέγη χωρίς να εμφανιστεί στο ψηφοδέλτιο ούτε σε μία νότια πολιτεία. Αυτό σηματοδότησε στους νότιους ότι είχαν χάσει κάθε λόγο στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση και ότι η αυτονομία τους δεν θα γινόταν ποτέ σεβαστή.

Ως αποτέλεσμα, το 1861, η Νότια Καρολίνα δήλωσε ότι θα αποσχιστεί από την Ένωση, και σύντομα την ακολούθησαν άλλες έξι: η Λουιζιάνα, το Μισισιπή, η Τζόρτζια, η Αλαμπάμα, η Φλόριντα και το Τέξας. Ο πρόεδρος Λίνκολν προσπάθησε να αποφύγει τη σύγκρουση με το να μην αναλάβει στρατιωτική δράση, αλλά απέρριψε μια συνθήκη ειρήνης που του πρότεινε ο Νότος με το σκεπτικό ότι οι διαπραγματεύσεις θα αναγνώριζαν το Νότο ως ανεξάρτητο έθνος.οδήγησε τις αποσχισθείσες πολιτείες να πάρουν τα όπλα, πράγμα που έκαναν βομβαρδίζοντας το οχυρό Σάμτερ στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας. Η νίκη τους συσπείρωσε την υποστήριξη για την ένωση, αλλά αρκετές άλλες νότιες πολιτείες, συγκεκριμένα η Βόρεια Καρολίνα, το Αρκάνσας, η Βιρτζίνια και το Τενεσί, αρνήθηκαν να στείλουν στρατεύματα και μετά τη μάχη, ισχυρίστηκαν και αυτές ότι θα αποσχιστούν από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Μέριλαντ προσπάθησε να αποσχιστεί, αλλά φοβούμενο αυτόθα άφηνε την πρωτεύουσα του έθνους περικυκλωμένη από αντάρτες, ο Λίνκολν επέβαλε στρατιωτικό νόμο και εμπόδισε το Μέριλαντ να ενταχθεί στην Ένωση.

Οι αποσχισθείσες πολιτείες σχημάτισαν τις Συνομοσπονδιακές Πολιτείες της Αμερικής και τοποθέτησαν την πρωτεύουσά τους στο Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια. Ο Τζέφερσον Ντέιβις εξελέγη πρόεδρος, αν και δεν αναγνωρίστηκε ποτέ από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η κυβέρνηση του Λίνκολν δεν αναγνώρισε ποτέ τη Συνομοσπονδία, επιλέγοντας να την αντιμετωπίσει ως εξέγερση.

Σε γενικές γραμμές, ήταν εύκολο και για τις δύο πλευρές να συγκεντρώσουν στρατό. Οι υποστηρικτές της Ένωσης είχαν ως κίνητρο την εθνική υπερηφάνεια και την επιθυμία να διατηρήσουν την Ένωση ανέπαφη, ενώ οι Νότιοι είχαν ως κίνητρο το φόβο να χάσουν την ύπαρξη που τους όριζε η δουλεία. Αλλά τα πράγματα δεν ήταν σχεδόν τόσο άσπρο-μαύρο, ιδιαίτερα στις παραμεθόριες πολιτείες, όπου τα συναισθήματα ήταν ανάμεικτα. Σε αυτές τις πολιτείες, οι άνθρωποι πολέμησαν και για τις δύο πλευρές.Στην πραγματικότητα, στο Τενεσί, το οποίο τεχνικά αποσχίστηκε, περισσότεροι άνθρωποι πολέμησαν για την πλευρά της Ένωσης από ό,τι της Συνομοσπονδίας, γεγονός που μας δείχνει πόσο περίπλοκο ήταν αυτό το ζήτημα.

Το Ανατολικό Θέατρο

Στρατηγός Robert E. Lee

Επιδιώκοντας να δείξει στην Ένωση τη δύναμη και τη δύναμη του Βορρά και ελπίζοντας να πείσει τον Λίνκολν και τους ενωτικούς να εγκαταλείψουν τη σύγκρουση και να επιδιώξουν την ειρήνη, ο στρατός της Συνομοσπονδίας στα ανατολικά, οργανωμένος ως Στρατός της Βόρειας Βιρτζίνια υπό τον στρατηγό Ρόμπερτ Ε. Λι, προσπάθησε να υπερασπιστεί τα εδάφη στη Βόρεια Βιρτζίνια και στη συνέχεια να προελάσει σε εδάφη που ελέγχονταν από την Ένωση. Μαζί με τον Στόουνγουολ Τζάκσον, ο Λικαι ο στρατός του κέρδισε αρκετές νίκες στη μάχη του Bull Run, στη μάχη του Shenandoah και στη συνέχεια στη δεύτερη μάχη του Bull Run. Στη συνέχεια ο Lee αποφάσισε να εισβάλει στο Maryland, όπου αντιμετώπισε το βόρειο στρατό στη μάχη του Antietam. Αυτή ήταν η πιο αιματηρή μάχη σε ολόκληρο τον εμφύλιο πόλεμο, αλλά έληξε με νίκη της Ένωσης. Ωστόσο, ο στρατηγός της Ένωσης George MacClellan, ο οποίος συχνά επικρίθηκε από τον Lincoln για τοόντας πολύ επιεικής απέναντι στους εχθρούς του Νότου, δεν καταδίωξε τον στρατό του Λι, αφήνοντάς τον άθικτο και δημιουργώντας τις προϋποθέσεις για περισσότερες μάχες.

Ο MacClellan αντικαταστάθηκε στη συνέχεια από τον στρατηγό Ambrose Burnside, ο οποίος ηττήθηκε στη μάχη του Fredericksburg και στη συνέχεια αντικαταστάθηκε από τον στρατηγό Thomas Hooker. Ο Hooker έχασε τη μάχη του Chancellorsville, απολύθηκε από τον Lincoln και αντικαταστάθηκε από τον στρατηγό George Meade, ο οποίος θα ηγηθεί του στρατού της Ένωσης στη μάχη του Gettysburg.

Η μάχη του Γκέτισμπεργκ έλαβε χώρα στις 1,2 και 3 Ιουλίου 1862, η τελευταία ημέρα της οποίας σημαδεύτηκε από την καταστροφική επίθεση του Πίκετ. Ο στρατός του Λι ηττήθηκε και αναγκάστηκε να υποχωρήσει, αλλά ο Μιντ δεν τον καταδίωξε, μια κίνηση που εξόργισε τον Λίνκολν για τους ίδιους λόγους που ήταν εξοργισμένος με τον ΜακΚλέλαν. Ωστόσο, ο στρατός του Λι δεν θα ανακάμψει ποτέ από τις απώλειες που υπέστη στο Γκέτισμπεργκ, οι οποίες έφεραν σχεδόν το τέλος της μάχης.Το Ανατολικό Θέατρο του Εμφυλίου Πολέμου κλείνει.

Το Δυτικό Θέατρο

Ο Οδυσσέας Σ. Γκραντ

Σε αντίθεση με το Ανατολικό Θέατρο, η Ένωση σημείωσε επανειλημμένα επιτυχίες στο Δυτικό Θέατρο υπό την ηγεσία του στρατηγού Οδυσσέα Σ. Γκραντ και της Στρατιάς του Κάμπερμπαντ και της Στρατιάς του Τενεσί. Ο Γκραντ κατόρθωσε να κερδίσει αρκετές σημαντικές νίκες στο Μέμφις και το Βίξμπουργκ, μεταξύ πολλών άλλων, και έδειξε προθυμία να μην επιδείξει κανένα έλεος στα υποχωρούντα συνομοσπονδιακά στρατεύματα, ένα χαρακτηριστικό του χαρακτήρα του πουΗ επιτυχία του Γκραντ στη Δύση σήμαινε ότι μέχρι το 1863 η Ένωση είχε καταφέρει να θέσει υπό τον έλεγχό της όλα τα εδάφη δυτικά του Μισισιπή. Εξαιτίας αυτού, ο Λίνκολν έκανε τον Γκραντ διοικητή όλων των στρατών της Ένωσης το 1863.

Το έτος 1863 είναι επίσης σημαντικό επειδή σηματοδοτεί την έκδοση της Διακήρυξης της Χειραφέτησης, η οποία απελευθέρωσε τους σκλάβους στις πολιτείες που βρίσκονταν σε εξέγερση. Αυτό ενθάρρυνε τους σκλάβους στο Νότο να φύγουν και να πάρουν τα όπλα εναντίον των καταπιεστών τους, μια κίνηση που όχι μόνο ενίσχυσε το στρατό της Ένωσης αλλά και ακρωτηρίασε την οικονομία και την πολεμική μηχανή του Νότου. Αυτό έθεσε τις βάσεις για την κατάργηση τηςδουλείας, αλλά είναι πάντα σημαντικό να θυμόμαστε ότι ο Λίνκολν δεν ήταν υπέρμαχος της κατάργησης της δουλείας. Θεσμοθέτησε αυτή την πολιτική ως έναν τρόπο για να κερδίσει τον πόλεμο και γνώριζε ότι, ως προεδρικό διάταγμα, δεν θα μπορούσε να σταθεί σε κανένα δικαστήριο μόλις τελείωνε ο πόλεμος. Αλλά ακόμη και έτσι, η απόφαση αυτή είχε τεράστιο αντίκτυπο στον πόλεμο και στο μέλλον των Ηνωμένων Πολιτειών.

Καθ' όλη τη διάρκεια του 1863, η Ένωση κατάφερε να κερδίσει αρκετές νίκες σε όλο το Νότο, καθώς και στην περιοχή του Trans-Mississippi και στην Καλιφόρνια, κάνοντας τις προοπτικές νίκης του Νότου ακόμα πιο αμυδρές. Αυτό έθεσε επίσης τις βάσεις για το τελευταίο έτος του δρόμου, το οποίο θα οδηγούσε στο τέλος του Εμφυλίου Πολέμου. Ο Λίνκολν αντιμετώπισε την επανεκλογή του το 1864 και αμφισβητήθηκε από τον Ρεπουμπλικανό συνάδελφό του και πρώην στρατηγό ΤζορτζΩστόσο, ο Λίνκολν κατάφερε να νικήσει τον ΜακΚλέλαν και ο πόλεμος συνεχίστηκε.

Κερδίζοντας τον πόλεμο

Διακήρυξη Χειραφέτησης

Το 1864, ο Λίνκολν μύριζε τη νίκη. Ο αποκλεισμός του Νότου, η Διακήρυξη Χειραφέτησης και οι νέοι του στρατηγοί, του έδωσαν τελικά τα συστατικά που χρειαζόταν για να πνίξει το Νότο και να τερματίσει την εξέγερση, και το 1863, έδωσε μια σειρά διαταγών που τελικά θα έφερναν τον πόλεμο στο τέλος του.

Η πρώτη ήταν να στείλει τον Γκραντ και τη Στρατιά του Ποτόμακ στη Βόρεια Βιρτζίνια για να καταλάβει την πρωτεύουσα της Συνομοσπονδίας, το Ρίτσμοντ. Ωστόσο, η Στρατιά της Βόρειας Βιρτζίνια του Λι ήταν ακόμη ισχυρή και κατάφερε να οδηγήσει αυτό το τμήμα του πολέμου σε αδιέξοδο.

Μετά από αυτό, ο Λίνκολν έστειλε τον στρατηγό Φίλιπ Σέρινταν στην κοιλάδα Σενάντοα για να καταστρέψει τις αγροτικές εκτάσεις και να εμπλακεί με τους στρατούς της Συνομοσπονδίας. Κατάφερε να κερδίσει μια σειρά από νίκες, συμπεριλαμβανομένης μιας αποφασιστικής στη μάχη του Σένταρ Κρικ, και άφησε την κοιλάδα Σενάντοα ανάπηρη, γεγονός που θα έφερνε τη Βιρτζίνια και τον υπόλοιπο Νότο σε μια πραγματικά δεινή κατάσταση. Αυτή η εκστρατεία έδωσε επίσης στον Λίνκολν τη συνταγήγια την επιτυχία, την οποία χρησιμοποίησε στην καρδιά του Ντίξι για να κερδίσει τον πόλεμο.

Η κίνηση αυτή έγινε γνωστή ως "Πορεία του Σέρμαν προς τη θάλασσα". Ξεκίνησε από την Ατλάντα, η οποία είχε μείνει ανοιχτή χάρη στις νίκες του Γκραντ στη Δύση, και ο Λίνκολν έστειλε στρατό υπό τις διαταγές του στρατηγού Ουίλιαμ Τέκουμσε Σέρμαν. Στη συνέχεια του δόθηκε εντολή να κατευθυνθεί προς τη θάλασσα, αλλά δεν του δόθηκε τελικός προορισμός. Έτσι, καθώς προχωρούσε προς τα ανατολικά, αυτός και οι στρατοί του άρχισαν να λεηλατούν τις αγροτικές εκτάσεις του Νότου.Οι σκλάβοι άρχισαν να φεύγουν προς το στρατό του, ενώ και οι πολίτες αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν. Αυτή η τακτική του ολοκληρωτικού πολέμου σακάτεψε ακόμη περισσότερο το νότο και άφησε την εξέγερσή του σε συντριβή.

Ο Λίνκολν ορκίστηκε για δεύτερη θητεία στις 4 Μαρτίου 1865 και ήταν σαφές ότι ο πόλεμος είχε σχεδόν τελειώσει. Η ομιλία του για την ορκωμοσία, γνωστή ως Δεύτερη Ομιλία του Λίνκολν, είναι μία από τις πιο διάσημες προεδρικές ομιλίες που δόθηκαν ποτέ και έδωσε έναν τόνο συμφιλίωσης και όχι τιμωρίας για τη δεύτερη θητεία του.

Η Συνομοσπονδία επιχείρησε να επιστρέψει στη μάχη του Five Forks, αλλά ηττήθηκε, αναγκάζοντας τον Λι να υποχωρήσει με τη Στρατιά της Βόρειας Βιρτζίνια. Τελικά, και απρόθυμα, παραδόθηκε στο Appomattox Courthouse, όπου ο στρατός του περικυκλώθηκε, δίνοντας ουσιαστικά τέλος στον Εμφύλιο Πόλεμο. Ωστόσο, η σκληρή δουλειά μόλις είχε αρχίσει, καθώς το έθνος προσπαθούσε να αποκαταστήσει τις πληγές των τεσσάρων ετώνΑλλά ο πρόεδρος Λίνκολν δεν θα μπορούσε να επιβλέψει αυτή τη μετάβαση. Πυροβολήθηκε από τον Τζον Γουίλκς Μπουθ στο θέατρο Φορντ στις 14 Απριλίου 1865, μόλις πέντε ημέρες μετά το τέλος του πολέμου, καθιστώντας τον Άντριου Τζόνσον πρόεδρο και επιστάτη αυτού που σήμερα αποκαλούμε περίοδο ανασυγκρότησης.

Ανασυγκρότηση (1865-1877)

Εορτασμός της κατάργησης της δουλείας στην Περιφέρεια της Κολούμπια, 19 Απριλίου 1866

Η εποχή που ακολούθησε αμέσως μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο είναι γνωστή ως Εποχή της Ανασυγκρότησης, καθώς καθορίστηκε από τις προσπάθειες να αποκατασταθούν οι πληγές του πολέμου και να επανέλθει ο Νότος στην Ένωση. Η δουλεία τέθηκε εκτός νόμου με την ψήφιση της 13ης τροπολογίας και οι μαύροι απέκτησαν νέα δικαιώματα και πολιτική εκπροσώπηση από την 14η και την 15η τροπολογία.

Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούσαν να είναι σε μεγάλο βαθμό μια ρατσιστική χώρα και λίγοι άνθρωποι είχαν πραγματικά την πρόθεση να παραχωρήσουν στους μαύρους τα ίδια δικαιώματα με τους λευκούς. Αυτό οδήγησε σε πολιτικές και πρακτικές που ουσιαστικά συνέχιζαν το θεσμό της δουλείας με διαφορετικό όνομα. Επιπλέον, σε όλο το Νότο ψηφίστηκαν πολιτικές διαχωρισμού, οι οποίες αργότερα έγιναν γνωστές ως νόμοι Jim Crow, που υποδούλωναν τους μαύρους και κρατούσαν τουςΠολλοί από αυτούς τους νόμους παρέμειναν άθικτοι μέχρι τη δεκαετία του 1960 και δημιούργησαν ένα τεράστιο χάσμα μεταξύ λευκών και μαύρων στο Νότο, το οποίο εξακολουθεί να υφίσταται μέχρι σήμερα.

Εξαιτίας αυτού, πολλοί ιστορικοί θεωρούν ότι οι αμερικανικές προσπάθειες ανασυγκρότησης ήταν αποτυχημένες. Αυτό συνέβη σε μεγάλο βαθμό λόγω του ευρέος φάσματος απόψεων σχετικά με τον τρόπο ανασυγκρότησης, με πολλούς επιφανείς Αμερικανούς να προτιμούν μια πιο επιεική προσέγγιση, ώστε να αποφευχθούν περαιτέρω συγκρούσεις. Ωστόσο, αυτό έδωσε στο Νότο περισσότερη ελευθερία και προστάτευσε πολλούς από τους πολιτικούς θεσμούς που είχαν θεμελιωθεί σε ρατσιστικέςιδεώδη. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Νότος αγωνίστηκε επίσης να αναδιαμορφώσει την κοινή γνώμη για τον πόλεμο, προσπαθώντας να τον πλαισιώσει ως ζήτημα των δικαιωμάτων των πολιτειών και όχι της δουλείας. Η προσέγγιση αυτή σαφώς λειτούργησε, καθώς πολλοί Αμερικανοί σήμερα εξακολουθούν να μην είναι σίγουροι για το γεγονός ότι η κύρια αιτία του Εμφυλίου Πολέμου ήταν το ζήτημα της δουλείας.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Συμβιβασμός του 1877

Βιομηχανική/Χρυσή Εποχή (1877-1890)

Η βιομηχανική εποχή οδήγησε σε αύξηση των μισθών και της ποιότητας ζωής, καθώς και σε αύξηση των Ευρωπαίων μεταναστών.

Μετά την ανοικοδόμηση, οι Ηνωμένες Πολιτείες εισήλθαν σε μια περίοδο πρωτοφανούς οικονομικής ανάπτυξης που τροφοδοτήθηκε από την εκβιομηχάνιση. Μεγάλο μέρος αυτής της ανάπτυξης έλαβε χώρα στο Βορρά και τη Δύση, όπου υπήρχε ήδη μια ισχυρή βιομηχανική βάση, και οδήγησε σε μια ταχεία αύξηση των μισθών που προσέλκυσε μετανάστες από την Ευρώπη, η οποία είχε γίνει πολύ φτωχότερη σε σύγκριση με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Μεγάλο μέρος αυτής της ανάπτυξης τροφοδοτήθηκε από την επέκταση του σιδηροδρομικού συστήματος, το οποίο επεκτάθηκε μέχρι τον Ειρηνικό Ωκεανό. Σχολές μηχανικών ιδρύθηκαν σε όλη τη χώρα με στόχο την επιτάχυνση της μηχανοποίησης της αμερικανικής βιομηχανίας, και το πετρέλαιο έγινε γρήγορα ένα πολύτιμο αγαθό. Οι τράπεζες και τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα αναπτύχθηκαν επίσης σημαντικά κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής, και ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής που αρχίζουμε ναγια να δείτε ονόματα όπως ο Cornelius Vanderbilt, ο John Rockefeller, ο JP Morgan, ο Andrew Carnegie κ.ά., οι οποίοι συγκέντρωσαν τεράστιες περιουσίες από την εκβιομηχάνιση και την οικονομική ανάπτυξη της Αμερικής.

Προοδευτική εποχή (1890-1920)

Η Προοδευτική Εποχή οδήγησε στην Ποτοαπαγόρευση και στις διαμαρτυρίες εναντίον της

Την εποχή του Gilded Age ακολούθησε η λεγόμενη Προοδευτική Εποχή, η οποία ήταν μια χρονική περίοδος που καθορίστηκε από τις προσπάθειες να "διορθωθούν" τα προβλήματα που δημιούργησε η ραγδαία εκβιομηχάνιση της Αμερικής. Επικεντρώθηκε στη μείωση της δύναμης των μεγάλων εταιρειών και της πλούσιας ελίτ. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου θεσπίστηκαν αντιμονοπωλιακές νομοθεσίες, πολλές από τις οποίες εξακολουθούν να ισχύουν μέχρι σήμερα.

Το κίνημα επεκτάθηκε επίσης και στην κοινωνία. Οι άνθρωποι σε όλη τη χώρα προσπάθησαν να βελτιώσουν την εκπαίδευση, την υγεία και τα οικονομικά, ενώ το κίνημα για τη γυναικεία ψήφο απογειώθηκε επίσης. Το κίνημα της εγκράτειας, το οποίο επέφερε την πανεθνική απαγόρευση του αλκοόλ, γνωστή και ως ποτοαπαγόρευση, έχει επίσης τις ρίζες του στην Προοδευτική Εποχή.

1ος Παγκόσμιος Πόλεμος (1914-1918)

Αφροαμερικανικά στρατεύματα στη Γαλλία. Η εικόνα δείχνει τμήμα του 15ου Συντάγματος Πεζικού της Εθνικής Φρουράς της Νέας Υόρκης, που οργανώθηκε από τον Συνταγματάρχη Haywood, το οποίο δέχθηκε πυρά. Δύο από τους άνδρες, οι στρατιώτες Johnson και Roberts, επέδειξαν εξαιρετικό θάρρος ενώ βρίσκονταν υπό πυρά και κατατρόπωσαν μια γερμανική ομάδα επιδρομών, για το οποίο παρασημοφορήθηκαν με τον γαλλικό Croix de Guerre. Θα παρατηρηθεί ότι οι άνδρες έχουντο γαλλικό κράνος, αντί του πιο επίπεδου και φαρδιού βρετανικού στυλ.

Πριν από το 1914, οι Ηνωμένες Πολιτείες, αν και γίνονταν όλο και πιο πλούσιες και ισχυρές μέρα με τη μέρα, είχαν καταφέρει να αποφύγουν να εμπλακούν σε διεθνείς συγκρούσεις. Ωστόσο, αυτό άλλαξε το 1917, όταν οι ΗΠΑ κήρυξαν τον πόλεμο στη Γερμανία και εντάχθηκαν στη σύγκρουση που σήμερα γνωρίζουμε ως Α' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Στα χρόνια πριν από την έκδοση επίσημης κήρυξης του πολέμου, οι ΗΠΑ συνεισέφεραν προμήθειες και χρήματα στους Βρετανούς, αλλά δεν έστειλαν στρατεύματα παρά μόνο μετά το 1917. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο πρόεδρος Γούντροου Ουίλσον έπρεπε να λάβει σημαντικά μέτρα, που δεν ήταν προηγουμένως υπό την ομπρέλα των προεδρικών εξουσιών, για να κινητοποιήσει την πολεμική μηχανή του έθνους, αλλά αυτά οδήγησαν σε μια περίοδο πρωτοφανούς οικονομικήςανάπτυξη.

Συνολικά, οι ΗΠΑ συνεισέφεραν περίπου 4 εκατομμύρια στρατιώτες στην πολεμική προσπάθεια και περίπου 118.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Αυτό σηματοδότησε μια σημαντική μετάβαση στην αμερικανική ιστορία, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες θα εμπλέκονταν όλο και περισσότερο στις υποθέσεις της Ευρώπης.

Roaring Twenties (1920-1929)

Ο Αλ Καπόνε εμφανίζεται εδώ στο γραφείο του ντετέκτιβ του Σικάγο μετά τη σύλληψή του με την κατηγορία της αλητείας ως Δημόσιος Εχθρός Νο 1.

Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, σχεδόν ολόκληρη η Δυτική Ευρώπη και οι Ηνωμένες Πολιτείες εισήλθαν σε μια περίοδο ευημερίας γνωστή σήμερα ως Roaring Twenties. Η περίοδος αυτή καθορίστηκε από την ευρεία ανάπτυξη τεχνολογιών όπως το αυτοκίνητο και ο κινηματογράφος, ενώ η τζαζ μουσική και ο χορός έγιναν πιο διαδεδομένοι.

Η Roaring Twenties γέννησε επίσης το "Flapper girl", το οποίο άλλαξε δραματικά την εικόνα των γυναικών τόσο στις ΗΠΑ όσο και στη Βρετανία. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, λόγω της απαγόρευσης του αλκοόλ, το οργανωμένο έγκλημα επίσης αυξήθηκε, με γκάνγκστερ όπως ο Αλ Καπόνε να αναδεικνύεται. Αυτή η περίοδος της ευημερίας συνεχίστηκε μέχρι το χρηματιστηριακό κραχ του 1929, το οποίο βύθισε τον κόσμο σε μια οικονομικήκατάθλιψη.

Trivia ιστορίας των ΗΠΑ

Παρά τη συνεχή κατοχή της βορειοαμερικανικής ηπείρου για τουλάχιστον 15.000 χρόνια, οι ιθαγενείς Αμερικανοί δεν χαρακτηρίστηκαν ως Αμερικανοί πολίτες μέχρι το 1924, όταν το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο περί ινδιάνικης ιθαγένειας.

Μεγάλη Ύφεση (1929-1941)

Το χρηματιστηριακό κραχ του 1929 ήταν ο καταλύτης για τη Μεγάλη Ύφεση.

Η άνθηση της "Roaring Twenties" σχεδόν εξαλείφθηκε μεταξύ 24 και 25 Οκτωβρίου 1929, καθώς το χρηματιστήριο κατέρρευσε και οι άνθρωποι έτρεξαν στις τράπεζες, καταστρέφοντας μικρές και μεγάλες περιουσίες σε όλο τον κόσμο. Η παγκόσμια οικονομία σταμάτησε, και τα πράγματα δεν ήταν διαφορετικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου οι άνθρωποι έχασαν τις δουλειές τους και άρχισαν να αντιμετωπίζουν ελλείψεις τροφίμων.

Ο Χέρμπερτ Χούβερ έχασε από τον Φραγκλίνο Ντελάνο Ρούσβελτ στις εκλογές του 1932 και ο Ρούσβελτ άρχισε να εφαρμόζει τις πολιτικές του New Deal, οι οποίες περιλάμβαναν μαζικές κρατικές δαπάνες με σκοπό την τόνωση της οικονομίας, μια θεωρία που βασίζεται στην κεϋνσιανή οικονομία. Οι πολιτικές αυτές δεν άλλαξαν πραγματικά την οικονομική κατάσταση στην Αμερική, αλλά αναδιαμόρφωσαν τη γνώμη του κοινού για το ρόλο της κυβέρνησης στηνκοινωνία. Οι πολιτικές αυτές ξεφορτώθηκαν επίσης τον κανόνα χρυσού, ο οποίος έδωσε στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση και την ομοσπονδιακή κεντρική τράπεζα περισσότερο έλεγχο στη νομισματική προσφορά του έθνους.

Το New Deal του Ρούσβελτ αύξησε μεν το ΑΕΠ κατά τη δεκαετία του 1930 και βελτίωσε σημαντικά τις υποδομές, αλλά δεν έθεσε από μόνο του τέρμα στην ύφεση. Για να συμβεί αυτό, δυστυχώς, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έπρεπε για άλλη μια φορά να μπουν στη μάχη των διεθνών συγκρούσεων και να πολεμήσουν στο πλευρό των Συμμάχων στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος (1941-1945)

Ανώτεροι Αμερικανοί διοικητές του ευρωπαϊκού θεάτρου του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Καθιστοί είναι (από αριστερά προς τα δεξιά) οι Στρατηγοί William H. Simpson, George S. Patton, Carl A. Spaatz, Dwight D. Eisenhower, Omar Bradley, Courtney H. Hodges και Leonard T. Gerow. Όρθιοι είναι (από αριστερά προς τα δεξιά) οι Στρατηγοί Ralph F. Stearley, Hoyt Vandenberg, Walter Bedell Smith, Otto P. Weyland και Richard E. Nugent.

Οι ΗΠΑ εντάχθηκαν στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο στις 7 Δεκεμβρίου 1941 κηρύσσοντας τον πόλεμο στην Ιαπωνία μετά τον βομβαρδισμό του Περλ Χάρμπορ από ιαπωνικά πολεμικά πλοία. Στη συνέχεια, οι ΗΠΑ εισήλθαν στο ευρωπαϊκό θέατρο λίγες ημέρες αργότερα, όταν κήρυξαν τον πόλεμο στη Γερμανία στις 11 Δεκεμβρίου 1941. Αυτές οι δύο δηλώσεις σήμαιναν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες, για πρώτη φορά στην ιστορία, θα έπρεπε να πολεμήσουν σε δύο πολύ διαφορετικά θέατρα. Αυτό οδήγησε σε μια μαζική πολεμική κινητοποίησηπροσπάθεια που όμοιά της δεν είχε ξαναγίνει. Η δύναμη της αμερικανικής βιομηχανίας ήταν σε πλήρη θέα, και ο διαδεδομένος εθνικισμός προσέφερε υποστήριξη στον πόλεμο. Όλοι έκαναν το καθήκον τους, πράγμα που σήμαινε ότι πολλές γυναίκες πήγαν να εργαστούν στα εργοστάσια.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Χρονοδιάγραμμα και ημερομηνίες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου

Βόρεια Αφρική και ευρωπαϊκά θέατρα

Υπό την ηγεσία του στρατηγού George S. Patton, οι Αμερικανοί εισήλθαν στον πόλεμο κατά της Γερμανίας το 1942, όταν ξεκίνησαν την επιχείρηση Torch στη Βόρεια Αφρική, και συγκεκριμένα στο Μαρόκο και την Τυνησία. Εκεί, ο Patton κατάφερε να απωθήσει τον Erwin Rommels και τις στρατιές των τανκς του, αναγκάζοντας τους Γερμανούς να υποχωρήσουν πίσω στην Ευρώπη.

Στη συνέχεια, οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους εισέβαλαν στη Σικελία και την Ιταλία στις αρχές του 1943, γεγονός που προκάλεσε πραξικόπημα στη Ρώμη που είδε την ανατροπή του δικτάτορα Μπενίτο Μουσολίνι, αλλά οι Ιταλοί πιστοί στο φασιστικό αγώνα συνέχισαν να πολεμούν μέχρι το 1944, όταν απελευθερώθηκε η Ρώμη. Οι Σύμμαχοι προσπάθησαν να προχωρήσουν μέσω της βόρειας Ιταλίας, αλλά το σκληρό έδαφος το έκανε αδύνατο, και με την επικείμενη εισβολή στη Γαλλία, οι Σύμμαχοιάρχισαν να ανακατευθύνουν τους πόρους τους αλλού.

Οι Σύμμαχοι, με επικεφαλής τους Αμερικανούς αλλά με την υποστήριξη των Βρετανών και Καναδών, εισέβαλαν στη Γαλλία στις 6 Ιουνίου 1944 στη Νορμανδία της Γαλλίας. Από εκεί, οι συμμαχικές δυνάμεις προχώρησαν στο Βέλγιο και την Ολλανδία πριν εισβάλουν στη Γερμανία. Οι Σοβιετικοί σημείωσαν πρόοδο και στο ανατολικό μέτωπο και εισήλθαν στο Βερολίνο στις 15 Απριλίου 1945. Αυτό οδήγησε στην άνευ όρων παράδοση της Γερμανίας στις 8 Μαΐου 1945 και ηΟι συμμαχικές δυνάμεις υπό αμερικανική ηγεσία, οι οποίες είχαν πλέον αποκαλύψει και απελευθερώσει τα ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης, εισήλθαν στο Βερολίνο στις 4 Ιουλίου 1945.

Το θέατρο του Ειρηνικού

Οι ΗΠΑ πολέμησαν τους Ιάπωνες στον Ειρηνικό χρησιμοποιώντας τακτικές αμφίβιου πολέμου, οι οποίες έδωσαν το έναυσμα για τη δημιουργία των πεζοναυτών ως σημαντικό μέρος του αμερικανικού στρατού. Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο στη νίκη σε σημαντικές μάχες σε όλο τον Ειρηνικό, όπως η μάχη του Midway, η μάχη του Guadalcanal, η μάχη της Okinawa και η μάχη της Iwo Jima.

Το σκληρό έδαφος των νησιών του Ειρηνικού σε συνδυασμό με την τακτική της μη παράδοσης των Ιαπώνων στρατιωτών έκαναν την πρόοδο στο θέατρο του Ειρηνικού αργή και δαπανηρή. Οι ΗΠΑ επέστρεψαν τελικά στην τακτική του ολοκληρωτικού πολέμου, η οποία κορυφώθηκε με την πλήρη καταστροφή του Τόκιο καθώς και τη χρήση πυρηνικών όπλων στις ιαπωνικές πόλεις της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι. Οι Ιάπωνες παραδόθηκαν λίγο μετά από αυτές τιςβομβαρδισμούς τον Αύγουστο του 1945, αλλά υπάρχουν σημαντικά στοιχεία που υποδηλώνουν ότι στην πραγματικότητα ήταν η είσοδος των Σοβιετικών στο θέατρο του Ειρηνικού που οδήγησε την ιαπωνική ηγεσία να εγκαταλείψει τον πόλεμο. Με την άνευ όρων παράδοση της Ιαπωνίας, ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος είχε λήξει επίσημα, αλλά όχι αφού πρώτα είχε αλλάξει δραματικά την παγκόσμια και αμερικανική ιστορία.

Μεταπολεμική έκρηξη (1946-1959)

Λόγω της μαζικής κινητοποίησης της αμερικανικής οικονομίας κατά τη διάρκεια του πολέμου, καθώς και της αύξησης του πληθυσμού που προκάλεσε το Baby Boom, και των πακέτων στήριξης για τους βετεράνους, όπως το GI Bill, η μεταπολεμική Αμερική αναπτυσσόταν ταχύτερα από ποτέ. Επιπλέον, με το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης κατεστραμμένο, οι Ηνωμένες Πολιτείες βρέθηκαν σε μια μοναδική θέση όπου τα προϊόντα τους είχαν ζήτηση σε όλο τον κόσμο.προκάλεσε μια μαζική επέκταση του αμερικανικού πλούτου, η οποία, μαζί με τη στρατιωτική της επιτυχία στον πόλεμο, την τοποθέτησε στην κορυφή του κόσμου μαζί με τη Σοβιετική Ένωση. Η περίοδος αυτή μετέτρεψε την Αμερική σε υπερδύναμη, ενώ προκάλεσε επίσης μια πολιτιστική επανάσταση, καθώς η αμερικανική κοινωνία ήταν νεότερη και πλουσιότερη από ποτέ.

Κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα (1948-1965)

Ο Δρ Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ και ο Μάθιου Άχμαν στην πορεία προς την Ουάσινγκτον

Αμέσως μετά τον πόλεμο, οι μαύροι Αμερικανοί άρχισαν να κινητοποιούνται και να διεκδικούν τα ίσα δικαιώματα που τους υποσχέθηκε το Σύνταγμα και η 13η, 14η και 15η τροπολογία. Οργάνωσαν ειρηνικές μαζικές διαμαρτυρίες, όπως μποϊκοτάζ και καθιστικές διαμαρτυρίες, που συχνά πυροδοτήθηκαν από άθελά τους συμμετέχοντες (όπως η Ρούμπι Μπρίτζες), για να πιέσουν τις κυβερνήσεις, ιδιαίτερα εκείνες του Νότου, να καταργήσουν τους νόμους του Τζιμ Κρόου και να εγγυηθούν βασικάίσα δικαιώματα. Ο αιδεσιμότατος Δρ Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ έγινε ο ηγέτης ενός εθνικού κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα, το οποίο υποστηρίχθηκε και από πιο ριζοσπαστικούς ηγέτες, όπως ο Μάλκολμ Χ. Μετά από σχεδόν 20 χρόνια διαμαρτυριών, οι μαύροι Αμερικανοί πέτυχαν το στόχο τους με την ψήφιση του νόμου για τα πολιτικά δικαιώματα του 1964 από την κυβέρνηση Κένεντι. Ωστόσο, όπως γνωρίζουμε, οι μαύροι εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν σημαντικά μειονεκτήματαστη σημερινή Αμερική και, δυστυχώς, ο αγώνας για πραγματική ισότητα δεν έχει τελειώσει ακόμα.

Ψυχρός Πόλεμος (1945-1991)

Ένα στρατόπεδο βάσης των Βιετκόνγκ που καίγεται. Σε πρώτο πλάνο είναι ο στρατιώτης Raymond Rumpa, St Paul, Minnesota, C Company, 3ο Τάγμα, 47ο Τάγμα Πεζικού, 9η Μεραρχία Πεζικού, με τουφέκι 45 λιβρών των 90 χιλιοστών χωρίς ανάκρουση.

Με το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης να έχει διαλυθεί μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ρωσία αναδείχθηκαν ως οι δύο υπερδυνάμεις του κόσμου. Και οι δύο διέθεταν πυρηνικά όπλα, και οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν δείξει προθυμία να τα χρησιμοποιήσουν σε πόλεμο. Ωστόσο, ιδεολογικά, οι δύο χώρες ήταν ριζικά διαφορετικές. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες είχαν δημοκρατική κυβέρνηση και καπιταλιστική οικονομία βρίσκονταν σε πλήρη αντίθεση με την κομμουνιστικήΩστόσο, παρά το τι έγινε, ο κομμουνισμός ήταν μια δημοφιλής ιδεολογία σε όλο τον κόσμο, ιδίως στις πρώην ευρωπαϊκές αποικίες στην Ασία και την Αφρική, πολλές από τις οποίες απέκτησαν ανεξαρτησία μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Επιδιώκοντας να επεκτείνει τη δύναμή της, η Σοβιετική Ένωση άρχισε να παρέχει υποστήριξη σε χώρες όπου αναδύονταν κομμουνιστικές κυβερνήσεις, αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες, φοβούμενες μια πιο ισχυρή και με μεγαλύτερη επιρροή Σοβιετική Ένωση, προσπάθησαν να εμποδίσουν αυτή την επέκταση, η οποία συχνά σήμαινε την υποστήριξη εκείνων που αντιτάσσονταν στις κομμουνιστικές κυβερνήσεις.

Οι πολιτικοί στις Ηνωμένες Πολιτείες προπαγάνδιζαν τη θεωρία του φαινομένου ντόμινο, η οποία ανέφερε ότι το να επιτραπεί σε μια χώρα, ειδικά στη Νοτιοανατολική Ασία, η οποία περιβαλλόταν από την κομμουνιστική Κίνα και τη Ρωσία, να πέσει στον κομμουνισμό, θα οδηγούσε σε παγκόσμια κατάληψη αυτής της καταπιεστικής μορφής διακυβέρνησης. Η εγκυρότητα αυτής της θεωρίας έχει αμφισβητηθεί ξανά και ξανά, αλλά ήταν η κύρια δικαιολογία για τηναυξημένες στρατιωτικές συγκρούσεις μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο σε περιοχές του κόσμου όπου η Ρωσία προσπαθούσε να ασκήσει την επιρροή της.

Αυτή η πολιτική οδήγησε σε μια σειρά από πολέμους δι' αντιπροσώπων μεταξύ των ΗΠΑ και της Ρωσίας, τους οποίους σήμερα γνωρίζουμε ως Ψυχρό Πόλεμο. Οι ΗΠΑ και η Ρωσία δεν πολέμησαν ποτέ άμεσα, αλλά πολλοί από τους πολέμους ανεξαρτησίας που διεξήχθησαν στα εδάφη των πρώην ευρωπαϊκών αποικιών, έγιναν ιδεολογικοί αγώνες μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σοβιετικής Ένωσης.

Οι δύο πιο γνωστοί από αυτούς τους πολέμους δι' αντιπροσώπων ήταν ο πόλεμος της Κορέας, ο οποίος έληξε με τη διαίρεση της Κορέας στην κομμουνιστική Βόρεια Κορέα και τη Δημοκρατία της Νότιας Κορέας, καθώς και ο πόλεμος του Βιετνάμ, ο οποίος έληξε με την πτώση της Σαϊγκόν και την ενοποίηση του Βιετνάμ υπό κομμουνιστική κυβέρνηση. Ωστόσο, οι μάχες αυτές έλαβαν χώρα και σε άλλες περιοχές του κόσμου, όπως στο Αφγανιστάν και την Αγκόλα, και η απειλήτου πυρηνικού πολέμου μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ρωσίας επικρέμεται και στους δύο πληθυσμούς καθ' όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960 και του 1970.

Ωστόσο, μέχρι τη δεκαετία του 1980, η αναποτελεσματικότητα του κομμουνιστικού συστήματος, καθώς και η διαφθορά στις κυβερνήσεις του, σηματοδότησαν την αρχή του τέλους της Σοβιετικής Ένωσης και οι ΗΠΑ, οι οποίες συνέχισαν να αναπτύσσονται, καθιερώθηκαν ως η μία και μοναδική υπερδύναμη του κόσμου.

Από τον Ρέιγκαν έως σήμερα

Ο πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν με το υπουργικό του συμβούλιο το 1981

Ο Ρόναλντ Ρίγκαν ανέλαβε την προεδρία στις 20 Ιανουαρίου 1981, σε μια εποχή που οι Ηνωμένες Πολιτείες υπέφεραν από παρακμή. Ο πόλεμος του Βιετνάμ είχε διαλύσει τη χώρα σε όλη τη δεκαετία του 1960 και σε μεγάλο μέρος της δεκαετίας του 1970, η ανεργία είχε αυξηθεί, η εγκληματικότητα είχε αυξηθεί και ο πληθωρισμός έκανε τη ζωή δύσκολη για εκατομμύρια Αμερικανούς. Η απάντησή του ήταν να πάρει σκληρή στάση απέναντι στο έγκλημα, ξεκινώντας τον αμφιλεγόμενο "Πόλεμο κατά των Ναρκωτικών".το οποίο πολλοί επικριτές υποστηρίζουν σήμερα ότι είναι και ήταν ένας μηχανισμός περαιτέρω καταπίεσης των μη προνομιούχων μαύρων. Επίσης, μεταρρύθμισε τον φορολογικό κώδικα για να μειώσει την ατομική φορολογική επιβάρυνση εκατομμυρίων ανθρώπων.

Ωστόσο, ο Ρέιγκαν ήταν επίσης υπέρμαχος των "trickle-down economics", μιας φιλοσοφίας που δηλώνει ότι η μείωση των φόρων για τους πλούσιους και η άρση των εμποδίων στη βιομηχανία θα προκαλέσει τη διαρροή πλούτου από την κορυφή προς τα κάτω. Αυτή η προσέγγιση οδήγησε σε πρωτοφανή απορρύθμιση του αμερικανικού χρηματοπιστωτικού συστήματος, η οποία, όπως πολλοί υποστηρίζουν, συνέβαλε στις πρακτικές που οδήγησαν στη Μεγάλη Ύφεση του 2008. Ο Ρέιγκαν επέβλεψε επίσης τηνΥποστήριξε αντικομμουνιστικά κινήματα σε όλη την Κεντρική Αμερική και την Αφρική, και λίγο μετά την αποχώρησή του από το αξίωμα, έπεσε το Τείχος του Βερολίνου, το οποίο ουσιαστικά διέλυσε τη Σοβιετική Ένωση.

Παρά τη διαμάχη γύρω από τον Ρέιγκαν, εγκατέλειψε το αξίωμά του όταν η οικονομία βρισκόταν σε άνθηση. Ο διάδοχός του, ο Μπιλ Κλίντον, επέβλεψε τη συνεχή ανάπτυξη και κατάφερε ακόμη και να ισοσκελίσει τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό, κάτι που δεν έχει γίνει έκτοτε. Ωστόσο, η προεδρία του Κλίντον κατέληξε σε σκάνδαλο με το θέμα της Μόνικα Λεβίνσκι, και αυτό έχει μειώσει τη σημασία ορισμένων από τα επιτεύγματά του.

Οι προεδρικές εκλογές του 2000 αποδείχθηκαν σημείο καμπής στην αμερικανική ιστορία. Ο Αλ Γκορ, αντιπρόεδρος του Κλίντον, κέρδισε τη λαϊκή ψήφο, αλλά τα προβλήματα με την καταμέτρηση στη Φλόριντα άφησαν την ψήφο του Κολλεγίου των Εκλεκτόρων αδιευκρίνιστη, μέχρι που το Ανώτατο Δικαστήριο διέταξε τους εκλογικούς αξιωματούχους να σταματήσουν την καταμέτρηση, μια κίνηση που έδωσε στον αντίπαλο του Γκορ, Τζορτζ Μπους, την προεδρία. Μόλις ένα χρόνο αργότερα ήρθαν οι επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, οι οποίεςγια άλλη μια φορά έθεσε σε δράση την αμερικανική πολεμική μηχανή. Η κυβέρνηση Μπους εισέβαλε τόσο στο Ιράκ όσο και στο Αφγανιστάν, ισχυριζόμενη ότι το Ιράκ είχε δεσμούς με την τρομοκρατία και ότι ο δικτάτορας Σαντάμ Χουσεΐν διέθετε όπλα μαζικής καταστροφής. Αυτό αποδείχτηκε ψευδές και η απομάκρυνση της κυβέρνησης του Χουσεΐν αποσταθεροποίησε την περιοχή. Η Αμερική εξακολουθεί να εμπλέκεται σε συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή μέχρι σήμερα, αν και πολλοί θεωρούν ότι αυτό έχειμε ειδικά συμφέροντα, όπως το πετρέλαιο.

Το μέλλον των Ηνωμένων Πολιτειών

(από αριστερά προς τα δεξιά) Η Μελάνια και ο Ντόναλντ Τραμπ μαζί με τον Μπαράκ και τη Μισέλ Ομπάμα

Το 2008, οι Ηνωμένες Πολιτείες έγραψαν ιστορία εκλέγοντας τον Μπαράκ Ομπάμα, τον πρώτο μαύρο πρόεδρο της χώρας. Ο Ομπάμα ανέβηκε στην εξουσία με υποσχέσεις για αλλαγή, αλλά ένα δεξιό λαϊκιστικό κίνημα, γνωστό ως Tea Party Caucus, πήρε τον έλεγχο της Βουλής και της Γερουσίας το 2010, εμποδίζοντας την ικανότητά του να κάνει πρόοδο, παρά την επανεκλογή του το 2012. Η επιτυχία του Tea Party, όμως, δεν ήταν βραχύβια, καθώς τοΤο 2018, ο Ντόναλντ Τραμπ, απευθυνόμενος κυρίως σε λευκούς ανθρώπους χωρίς πανεπιστημιακή μόρφωση από τις ζώνες της σκουριάς και της Βίβλου, κατάφερε να κερδίσει την προεδρία.

Ο Τραμπ εγκαινίασε μια πολιτική "Πρώτα η Αμερική" που αντιτίθεται στο διεθνές εμπόριο, τη μετανάστευση και τη διεθνή συνεργασία, στρατηγικές που για πρώτη φορά μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο έθεσαν υπό αμφισβήτηση τον ρόλο της Αμερικής ως παγκόσμιου ηγέτη και υπερδύναμης. Προς το παρόν, οι ΗΠΑ εξακολουθούν να έχουν τη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο και το δολάριο παραμένει υπέρτατο, αλλά οι εσωτερικές διαιρέσεις, καθώς και η διόγκωση τωνοικονομική ανισότητα, αποκαλύπτουν ορισμένα από τα εσωτερικά ζητήματα της χώρας και μόνο ο χρόνος θα δείξει πώς αυτό θα διαμορφώσει την ιστορία του έθνους και του κόσμου.