Tidslinje over USA's historie: Datoerne for Amerikas rejse

Sammenlignet med andre magtfulde nationer som Frankrig, Spanien og Storbritannien er USA's historie, der starter i det 17. århundrede, relativt kort. Men som en nation, der praktisk talt blev skabt ud af den blå luft, og som en af de første, der blev baseret på republikanske idealer, er USA's historie rig og begivenhedsrig. At studere den hjælper os med at forstå, hvordan den verden, vi lever i i dag, er blevet til.blevet formet.

Men selvom det er sandt, at USA's historie bestemt kan forstås som en triumf for demokrati og individuelle frihedsrettigheder, skal vi altid huske, at historien skrives af vinderne, og "til sejrherren går byttet." Ulighed, hvad enten den er racemæssig eller økonomisk, er indgroet i hver eneste fiber af amerikansk historie, og den har spillet en vigtig rolle i udviklingen af det, som mange nu betragter somverdens eneste supermagt.

LÆS MERE: Hvor gammelt er USA?

Ikke desto mindre giver det at følge op- og nedturene og zigzaggene i USA's historie os en plan for at forstå den moderne verden, og selvom vi aldrig helt kan forudsige fremtiden, giver fortiden os en kontekst for fremtiden.

Det præcolumbianske Amerika

'Cliff Palace' er den største tilbageværende landsby fra de præcolumbianske indianere

Mange af os er vokset op med, at Christoffer Colombus "opdagede" Amerika, da han først satte sejl med Nina, Pinta og Santa Maria i 1492. Men vi erkender nu det ufølsomme i en sådan kommentar, da Amerika havde været befolket af mennesker siden den arkaiske periode (ca. 8000 til 1000 f.Kr.). I stedet opdagede Colombus blot kontinentet for europæerne, som før hans rejsehavde kun ringe eller ingen anelse om, at der var et kontinent mellem dem og Asien.

Men da Colombus fik kontakt med det amerikanske kontinent og dets folk, blev disse kulturer ændret for altid, og i mange tilfælde blev de helt slettet fra historien. Den dag i dag er historikere ikke i stand til med sikkerhed at sige, hvor mange mennesker der levede på de amerikanske kontinenter før europæernes ankomst. Estimater varierer fra så lidt som otte millioner til så meget som 112 millioner. Alligevel er ingenUanset hvor stor befolkningen var før koloniseringen, decimerede kontakten med europæerne de oprindelige kulturer. I nogle områder, f.eks. i Mexico, døde næsten 8 procent af befolkningen af sygdom i slutningen af det 17. århundrede, mindre end 200 år efter den første kontakt.

I Nordamerika, specifikt i det område, der senere skulle blive til USA, var de oprindelige befolkninger betydeligt mindre, med skøn på mellem 900.000 og 18 millioner. Sammenlignet med Central- og Sydamerika var befolkningerne i Nordamerika dog betydeligt mere spredt. Dette havde en betydelig indvirkning på udviklingen af USA's historie, hovedsageligt ved at opmuntre tiludvikling af mere demokratiske institutioner, som hævdet af Acemoglu og Robinson (2012).

Deres argument er, at i Nordamerika, hvor de oprindelige befolkninger var mindre, kunne de tidlige kolonier ikke stole på de indfødtes tvangsarbejde, som det var tilfældet i de spanske kolonier i Mellem- og Sydamerika. Det betød, at lederne var nødt til at tvinge kolonisterne til at arbejde for kollektivet, og det blev ofte gjort ved at give flere friheder og bedre repræsentation iDet førte til dannelsen af decentraliserede regeringer baseret på demokratiske værdier, og disse institutioner var med til at skabe utilfredshed med det britiske styre og revolutionære følelser.

Kolonitidens Amerika (1492-1776): 'Opdagelsen' af Amerika

Dette kort viser USA fra Canada til Den Mexicanske Golf og Rocky Mountains til Chesapeake Bay, inklusive stammeterritorier og byer - Gentlemen's Monthly Magazine, maj 1763.

Et af de afgørende øjeblikke i USA's historie er den amerikanske revolution, som blev udkæmpet for at befri de tretten amerikanske kolonier fra den britiske krone. Som et resultat har vi en tendens til at fokusere på den britiske kolonisering af Amerika, når vi studerer USA's historie, og selvom dette bestemt er vigtigt, skal vi altid huske, at mange andre europæiske nationer koloniserede det område, der til sidst blev til USA.USA, såsom Frankrig, Holland, Sverige, Tyskland og, i mindre grad, Spanien.

I de tilfælde, hvor formelle kolonier slog fejl, fandt der indvandring sted, hvilket var med til at gøre de amerikanske kolonier til en mangfoldig blanding af europæiske kulturer. Desuden voksede slavehandelen betydeligt med koloniseringen, hvilket bragte millioner af afrikanere til Amerika, og det ændrede også landskabet for koloniernes amerikanske befolkninger.

Med tiden skiftede de europæiske bosættelser i Amerika hænder, og de brød til sidst deres kontinentale bånd for enten at blive uafhængige nationer (som det er tilfældet med Mexico) eller dele af USA.

Engelsk kolonisering af Amerika

Et af de oprindelige forter etableret på Roanoke Island af de første engelske nybyggere.

Briterne kom lidt for sent til den amerikanske fest, da de første gang forsøgte at oprette en koloni på Roanoke Island i 1587. Men efter at have kæmpet i begyndelsen på grund af barske forhold og manglende forsyninger, endte kolonien med at mislykkes. I 1590, da nogle af de oprindelige bosættere vendte tilbage med nye forsyninger, var kolonien blevet forladt, og der var ingen tegn på dens oprindelige indbyggere.

Jamestown

Kunstneres luftfoto af Jamestown, Virginia omkring 1614

I 1609 besluttede briterne at prøve igen, og under ledelse af Virginia Company, som var et aktieselskab, blev en ny britisk koloni grundlagt på det amerikanske kontinent: Jamestown. Selvom kolonien tidligt kæmpede med fjendtlige indfødte, barske forhold og fødevaremangel, der drev dem til kannibalisme, overlevede kolonien og blev et vigtigt kolonialt centrum i begyndelsen afKolonien Virginia voksede op omkring den og blev en vigtig del af koloniens politik under revolutionen.

Plymouth

Howland-huset omkring 1666, Plymouth, Massachusetts

I 1620 søgte en gruppe kolonister frihed fra forfølgelse for deres puritanske religion og sejlede til "den nye verden" og grundlagde Plymouth, Massachusetts. De sigtede mod Jamestown, men blev blæst ud af kurs på vej over Atlanterhavet, og de gik først i land i det, der nu er Provincetown, Massachusetts. Men i Provincetown var der næsten ingen landbrugsjord af høj kvalitet, og ferskvand var ikke let tilgængeligt.Derfra voksede kolonien Massachusetts, og dens hovedstad, Boston, blev epicentret for revolutionær aktivitet.

De tretten kolonier

Et kort, der viser placeringen af de oprindelige tretten kolonier i USA.

Efter 1620 voksede den britiske kolonisering i Amerika hurtigt. Kolonierne New Hampshire, Rhode Island og Connecticut blev grundlagt som udvidelser af Massachusetts. New York og New Jersey blev vundet fra hollænderne i en krig, og resten af kolonierne, Pennsylvania, Maryland, Delaware, North og South Carolina, Georgia, blev grundlagt i løbet af det 16. århundrede og blev betydeligt velstående ogDet skabte grobund for politisk uro og revolution.

I denne periode var koloniernes grænser løst defineret, og nybyggerne kæmpede ofte med hinanden om land. Et af de mest kendte eksempler på dette var den kamp, der fandt sted mellem Pennsylvania og Maryland, som i sidste ende blev afgjort med tegningen af Mason-Dixon-linjen, en grænse, der senere skulle tjene som de facto skillelinje mellem nord og syd.

Resten af Amerika

En udsigt over byen Quebec af kaptajn Hervey Smyth

Storbritannien havde også en betydelig kolonial tilstedeværelse på resten af det amerikanske kontinent. De kontrollerede det meste af det, der i dag er Canada, efter at have besejret franskmændene i Syvårskrigen, og de havde også kolonier i hele Caribien i områder som Barbados, Saint Vincent, Saint Kitts, Bermuda osv.

Den spanske kolonisering af Amerika

Kort over spansk kolonisering af inkaernes Peru, Florida og Guastecan

Hvis vi tager både Nord-, Mellem- og Sydamerika i betragtning, så havde spanierne langt den største tilstedeværelse i det, de kaldte "den nye verden", og det var med til at gøre Spanien til den nok mest magtfulde nation i verden i løbet af det 16. og 17. århundrede. Faktisk var spanske dollars i den tidlige kolonitid den største valuta i verden. de facto valuta for store dele af den koloniale verden.

Men mens de fleste af os hovedsageligt tænker på Spaniens koloniale tilstedeværelse i Central- og Sydamerika, havde spanierne også en betydelig tilstedeværelse i Nordamerika, hovedsageligt i Florida, Texas, New Mexico og Californien. Meget af det territorium, som Spanien gjorde krav på, blev ikke overdraget til USA før længe efter amerikansk uafhængighed, men mange kulturelle og institutionelle normer, der blev etableret af de spanskeog gør det stadig den dag i dag.

Florida

Det spanske Florida, som omfattede det nuværende Florida samt dele af Louisiana, Alabama, Georgia, Mississippi og South Carolina, blev grundlagt i 1513 af den spanske opdagelsesrejsende Ponce de Leon, og flere ekspeditioner blev sendt af sted for at udforske territoriet (hovedsageligt på jagt efter guld). Der blev etableret bosættelser i St. Augustine og i Pensacola, men Florida var aldrig et omdrejningspunkt for spanskeDet forblev under spansk kontrol indtil 1763, men blev givet tilbage i 1783 efter en traktat med briterne. Spanien brugte territoriet til at forstyrre den tidlige amerikanske handel, men territoriet blev til sidst overdraget til USA og blev en stat i 1845.

Texas og New Mexico

Spanierne havde også en betydelig tilstedeværelse i Texas og New Mexico, som blev bosat og indlemmet i Ny-Spanien, som var navnet på det store spanske koloniområde i Nord-, Mellem- og Sydamerika.

Den mest betydningsfulde bosættelse i spansk Texas var San Antonio, som blev endnu vigtigere, efter at fransk Louisiana blev indlemmet i Ny Spanien, da Texas blev mere af et bufferområde, hvilket fik mange kolonister til at opgive deres land og flytte til mere befolkede områder. Louisiana blev givet tilbage til franskmændene og til sidst solgt til USA, og der opstod grænsestridigheder, der involveredeTexas.

Til sidst løsrev Texas sig fra Spanien som et resultat af den mexicanske uafhængighedskrig, og Texas forblev uafhængigt i nogen tid, indtil det blev indlemmet i USA.

Californien

Spanien koloniserede også en stor del af vestkysten af det nordamerikanske kontinent. Las Californias, som omfattede den moderne amerikanske stat Californien samt dele af Nevada, Arizona og Colorado, såvel som de mexicanske stater Baja California og Baja California Sur, blev først bosat i 1683 af jesuitiske missionærer. Yderligere missioner blev oprettet i hele territoriet, og området blev en mere betydningsfuld del af Ny Spanien. Men da Mexico vandt sin uafhængighed fra Spanien ogderefter udkæmpede og tabte den spansk-amerikanske krig, og meget af Las Californias Det californiske territorium blev en stat i 1850, og resten af det californiske territorium blev en stat. Las Californias fulgte trop i årtierne efter.

Fransk kolonisering af Amerika

Jacques Cartier koloniserede Nordamerika for franskmændene i 1534.

Jacques Cartier koloniserede først Nordamerika for franskmændene i 1534, da han gik i land ved Saint Lawrence-bugten. Derfra dukkede franske kolonier op overalt i det, der i dag er Canada og det midtvestlige USA. Kolonien Louisiana omfattede den vigtige havneby New Orleans og også meget af området omkring Mississippi- og Missouri-floderne.

Men den franske kolonibestræbelse i Nordamerika blev betydeligt reduceret efter 1763, da de blev tvunget til at afstå det meste af Canada og Louisiana til England og Spanien som følge af nederlaget i Syvårskrigen.

Frankrig genvandt kontrollen over Louisiana i 1800, men så solgte Napolean Bonaparte det til USA. Det er kendt som Louisiana-købet og var et banebrydende øjeblik i USA's historie, da det satte scenen for en betydelig periode med ekspansion mod vest, der førte til økonomisk vækst i USA. Det er også vigtigt, fordi det afsluttede de franske koloniale bestræbelser i Nordamerika.

Hollandsk kolonisering af Amerika

Det hollandske ostindiske kompagni

Nederlandene var en rig og magtfuld nation i det 16. århundrede, og de styrkede denne velstand med kolonier over det meste af verden. I Nordamerika oprettede det hollandske ostindiske kompagni kolonien New Netherland i et forsøg på at komme ind i den nordamerikanske pelshandel. Koloniens centrum var i det nuværende New York, New Jersey og Pennsylvania, men hollænderne gjorde krav påterritorium så langt nordpå som Massachusetts og så langt sydpå som Delmarva-halvøen.

Kolonien voksede betydeligt i løbet af det 17. århundrede, og dens vigtigste havn, New Amsterdam (som senere blev til New York), blev en betydelig havn, hvor der blev handlet mellem Europa og dets kolonier. Men efter den anden engelsk-hollandske krig, som sluttede i 1664, blev New Amsterdams territorier overdraget til briterne. Hollænderne tog territoriet tilbage, men mistede det igeni den tredje engelsk-hollandske krig (1674), hvilket bragte dette område under engelsk kontrol én gang for alle. Det anslås, at omkring syv-otte tusinde mennesker boede i kolonien (såvel som 20 mistænkte hekse), og mange fortsatte med at gøre det, selv efter at den officielt kom under den engelske krones myndighed.

Svensk kolonisering af Amerika

Sverige etablerede bosættelser i det nuværende Delaware, Pennsylvania og New Jersey langs bredden af Delaware-floden. Kolonien, der fik navnet New Sweden, blev etableret i 1638, men den varede kun til 1655. Grænsestridigheder med hollænderne, som kontrollerede området mod nord, førte til den anden nordiske krig, som svenskerne tabte. Fra dette tidspunkt blev New Sweden en del af New Netherland,som til sidst blev til

Tysk kolonisering af Amerika

Wyck Mansion er det ældste hus i Germantown.

Mens England, Frankrig, Holland og Sverige koloniserede Nordamerika, var der ikke noget samlet Tyskland. I stedet var det tyske folk delt op i forskellige tyske stater. Det betød, at der ikke var nogen koordineret koloniseringsindsats fra tyskernes side, mens Nordamerika blev koloniseret.

Men et stort antal tyskere, der søgte religiøs frihed og bedre økonomiske forhold, udvandrede til USA i det 16. og 17. århundrede og bosatte sig hovedsageligt i Pennsylvania, Upstate New York og Shenandoah Valley i Virginia. Germantown, som ligger lige uden for Philadelphia, blev grundlagt i 1683 og var den første og største tyske bosættelse i Nordamerika.

Faktisk var indvandringen så stor, at omkring halvdelen af Pennsylvanias befolkning i 1750 var tyskere. Det skulle få stor betydning for USA's historie i det 19. århundrede, hvor et stort antal tyskere indvandrede til USA, og nogle af dem blev ret magtfulde, med John Jacob Astor som et af de mest berømte eksempler,

Interessant nok kæmpede tyskere på begge sider under den amerikanske revolution. Tyske lejesoldater, kendt som hessere, blev hyret af briterne, men preussiske generaler hjalp også med at træne og udstyre den kontinentale hær, så den kunne kæmpe mere lige op mod den berygtede britiske hær.

Den amerikanske revolution (1776-1781)

John Trunbulls skildring af Uafhængighedserklæringen findes på bagsiden af 2 USD-sedlen.

På lidt under et århundrede gik det amerikanske kontinent fra at være ukendt for den europæiske verden til at være fuldstændig domineret af den. De indfødte befolkninger var blevet slået tilbage, og mange døde i hastigt tempo på grund af de sygdomme, som europæerne havde bragt med.

LÆS MERE: Den amerikanske uafhængighedskrig: Datoer, årsager og tidslinje i kampen for uafhængighed

I de tretten britiske kolonier, som lå langs østkysten af det nuværende USA, var der økonomisk vækst, religionsfrihed (til en vis grad) og politisk selvstændighed. Kolonisterne havde betydelige muligheder for at forbedre deres fremtid gennem arbejde og forretning, og lokale selvstyrer var blevet etableret i kolonierne og tolereret af kronen, og mangeaf disse institutioner var ret demokratiske i deres natur.

Da den britiske krone besluttede at indføre foranstaltninger, der skulle sikre bedre kontrol med kolonierne og trække mere værdi ud af dem for at betale for udenlandske krige og andre imperiale anliggender, var mange kolonister derfor ikke tilfredse. Det satte gang i en betydelig separatistbevægelse, som tog fart i 1760'erne og begyndelsen af 1770'erne, inden den til sidst resulterede i Uafhængighedserklæringen,som blev efterfulgt af uafhængighedskrigen, der blev udkæmpet mellem kolonisterne og dem, der var loyale over for kronen. Naturligvis vandt kolonisterne denne krig, og nationen Amerikas Forenede Stater blev grundlagt.

Beskatning uden repræsentation

Fra 1651 gjorde den britiske krone det klart, at kolonierne i Amerika skulle underkaste sig kongen ved at vedtage en række love kendt som Navigationslovene. Denne række love satte alvorlige begrænsninger for amerikansk handel ved i det væsentlige at forbyde amerikanske købmænd at handle med noget andet land end Storbritannien. Dette forårsagede betydelige problemer for de velhavendeDet var tilfældigvis de samme mennesker, der havde status og indflydelse nok til at skabe en revolution i kolonierne.

I løbet af de næste to årtier spredte den revolutionære stemning sig sammen med stadig mere drakoniske foranstaltninger fra den britiske krone. For eksempel forhindrede proklamationen fra 1763 kolonister i at bosætte sig vest for Appalacherne, og sukkerloven (1764), valutaloven (1764) og stempelloven (1765), indkvarteringsloven (1765), Townshend-lovene (1767) lagde endnu mere pres på amerikansk-britiskerelationer.

Det førte til den opfattelse, at de amerikanske kolonister, som teknisk set var undersåtter af kronen, ikke havde de samme fordele som andre engelske undersåtter, især fordi de ikke havde nogen mulighed for at kontrollere de love og skatter, de blev pålagt. Med andre ord oplevede de "beskatning uden repræsentation".

Protester blev mere almindelige op gennem 1760'erne, og mange kolonier oprettede korrespondancekomitéer for at kommunikere med hinanden og diskutere aktuelle emner.

Men krigen virkede ikke nært forestående før i 1773, da en stor gruppe britiske kolonister, anført af Samuel Adams, besluttede at dumpe te for millioner af dollars (i nutidens penge) i Bostons havn som en protest mod Tea Act. Kronen svarede igen med hårde straffe, kendt som Intolerable eller Coercive Acts, og det skubbede kolonierne til deres vendepunkt.

Udbrud af krig

Dette er værelset i Hancock-Clark House, hvor John Hancock og Samuel Adams blev vækket ved midnat af Paul Revere og William Dawes, der advarede dem om, at britiske tropper nærmede sig.

De første skud i den amerikanske revolution blev affyret den 19. april 1775 i Lexington, Massachusetts. Da kolonisterne hørte om briternes planer om at marchere til Concord, Massachusetts, for at hente våben til kolonierne, sluttede de sig sammen i militser for at stoppe dem.

Det var under dette slag, at Paul Revere foretog sit berømte midnatsridt, og det første skud, der blev affyret ved Lexington, blev kendt som "the shot heard round the world" på grund af dets dramatiske konsekvenser for verdenspolitikken. Kolonisterne blev tvunget til at trække sig tilbage ved Lexington, men militser fra hele verden mødte briterne på deres vej til Concord og påførte dem så megen skade, at de blev tvunget til at opgive...deres fremmarch.

Slaget ved Bunker Hill, som fandt sted i Boston, kom kort tid efter, og selvom slaget endte med en britisk sejr, påførte kolonisterne den britiske hær store sår, hvilket fik mange til at spekulere over, hvad prisen for sejren egentlig var.

På dette tidspunkt tog diplomatiet over igen. På et møde i den anden kontinentale kongres (1775) skrev de delegerede et oliventræspetition og sendte det til kong George, som i det væsentlige sagde: "Giv efter for vores krav, eller vi erklærer uafhængighed." Kongen ignorerede dette andragende, og konflikten fortsatte. Kolonisterne forsøgte og mislykkedes med at invadere Canada, og de belejrede også FortTiconderoga.

I erkendelse af, at der ikke ville være anden udvej end krig, mødtes de delegerede i den anden kontinentale kongres og gav Thomas Jefferson til opgave at skrive uafhængighedserklæringen, som blev underskrevet og ratificeret af kongressen den 4. juli 1776 og offentliggjort i aviser over hele verden, hvilket gav ny anledning til den militære kamp mellem Storbritannien og dets amerikanske kolonier.

Krigen fortsætter

George Washington på Monmouth

Efter uafhængighedserklæringen blev den militære kamp mellem Storbritannien og de amerikanske kolonier en kamp for uafhængighed. Det lykkedes den kontinentale hær, ledet af general George Washington, at marchere tilbage til Boston og bringe den tilbage under koloniernes kontrol, efter at briterne havde indtaget den efter slaget ved Bunker Hill.

Derfra fokuserede den britiske hær på New York City, som de indtog efter slaget ved Long Island. New York kom til at fungere som et samlingspunkt for briterne og koloniernes loyalister, dem, der valgte at forblive en del af det britiske imperium.

Washington krydsede Delaware juledag 1776 og overraskede en gruppe britiske og hessiske soldater i Trenton. De vandt en afgørende sejr, der viste sig at være et samlingspunkt for den kæmpende kontinentale hær. Dette blev fulgt op af den amerikanske sejr i slaget ved Trenton (1777).

I løbet af 1777 blev der udkæmpet flere slag i delstaten New York, og det mest betydningsfulde var slaget ved Saratoga. Her lykkedes det den kontinentale hær at ødelægge eller erobre næsten hele den styrke, den kæmpede imod, hvilket i det væsentlige standsede den britiske krigsindsats i nord. Denne sejr beviste også for det internationale samfund, at kolonisterne havde en chance, og Frankrig ogSpanien skyndte sig at støtte amerikanerne i et forsøg på at svække briterne, en af deres største rivaler nogensinde.

Krigen i Sydstaterne

De Kalbs død. Stik efter maleri af Alonzo Chappel.

Efter slaget ved Saratoga havde briterne næsten tabt Norden, og derfor fokuserede de deres indsats mod syd. I første omgang så det ud til at være en god strategi, da både Savannah i Georgia og Charleston i South Carolina overgav sig til briterne i 1780.

Slaget ved Camden (1780) var også en afgørende britisk sejr, der gav loyalisterne håb om, at krigen trods alt kunne vindes. Men efter at patrioterne havde besejret en loyalistisk milits i slaget ved King's Mountain, blev Lord Cornwallis, generalen med ansvar for det sydlige felttog, tvunget til at opgive sin plan om at invadere South Carolina og måtte i stedet trække sig tilbage til North Carolina.

I Syden gik mange af patriotmilitserne over til guerillakrigsførelse, hvor de brugte det sumpede, træbevoksede terræn i det sydlige USA til at kæmpe mod den britiske hær på mindre end traditionelle måder. En af lederne af denne bevægelse, Francis Marion, også kendt som Swamp Fox, var afgørende for Sydens krigsindsats og hjalp med at gøre sejren mulig. Patrioterne, der brugte denne taktik, vandt flereMen vi bør også påpege, at briterne, som var begyndt at fokusere på andre problemer i imperiet, stoppede med at forstærke hæren i kolonierne, hvilket ofte er blevet taget som et tegn på, at kronen havde accepteret, at kolonierne faktisk ville vinde deres uafhængighed snart nok.

Krigen sluttede, da Lord Cornwallis og hans hær i 1781 til sidst blev omringet i Yorktown, Virginia. Franske skibe blokerede Chesapeake, og den kontinentale hær var i overtal i forhold til rødfrakkerne, hvilket førte til en fuldstændig overgivelse og afslutningen på den amerikanske revolutionskrig.

Den tidlige republik (1781-1836)

Fredens daggry. Morgenen efter overgivelsen af Yorktown, af A. Gilchrist Campbell

Da briterne overgav sig ved Yorktown, ophørte de tretten oprindelige kolonier med at være kolonier og fik deres uafhængighed. Der var dog meget, der skulle gøres, før de nyligt uafhængige kolonier kunne kalde sig en nation.

Betingelserne for fred

1784 Proklamation af ratifikationen af Paris-traktaten ved den amerikanske kongres i Annapolis, Maryland

Den første ting var formelt at afslutte uafhængighedskrigen. Det skete med underskrivelsen af Paris-traktaten i 1783. Traktaten fastslog USA's suverænitet, og den fastlagde også grænserne for det nye land, som skulle være Mississippi-floden mod vest, det spanske Florida mod syd og Britisk Canada mod nord.

Traktaten tillod også amerikanske fiskere at arbejde ud for Canadas kyster, og den opstillede regler og retningslinjer for tilbagelevering af ejendom til loyalister samt for tilbagebetaling af gæld, der var opstået før krigen. Generelt var traktaten ret gunstig for USA, og det er sandsynligvis resultatet af det britiske ønske om at blive økonomiske partnere med det hurtigt voksende USA.

Flere andre traktater blev underskrevet i Paris i 1763 mellem Storbritannien, Frankrig og Spanien, alle krigsførende parter i en meget større krig, som den amerikanske revolution blev udkæmpet i. Disse traktater, der samlet er kendt som "Freden i Paris", koordinerede udvekslingen af erobrede territorier og anerkendte også officielt USA som værende fri og uafhængig af kontrollen fraden britiske krone.

Konføderationens artikler

Den anden kontinentale kongres stemmer for uafhængighed

Nu hvor kolonierne var fri af den britiske krone, skulle de beslutte, hvordan de ville oprette deres regering. Efter at have nydt godt af lokalt, autonomt selvstyre i det meste af kolonitiden, var amerikanerne på vagt over for en stærk centralregering og ønskede, at regeringen skulle være så begrænset som muligt for at reducere risikoen for at opleve det tyranni, de havde oplevet, da de var en del af det britiske imperium. Dette førte tiltil vedtagelsen af Articles of Confederation, som blev udarbejdet af den anden kontinentale kongres i 1777 og ratificeret af staterne i 1781, mens den amerikanske revolution stadig var i gang.

Men ved at skabe en ramme for regeringen, der så alvorligt begrænsede regeringens magt, fandt Konføderationskongressen, som var det nye navn givet til den kontinentale kongres, det meget vanskeligt at gøre meget på nationalt plan. De vedtog dog flere politikker, såsom Land Ordinance of 1785 og Northwest Ordinance, som hjalp med at etablere regler for bosættelse af nyeterritorium og for at tilføje stater til unionen.

På trods af disse fremskridt var Konføderationskongressen dog stadig ret svag. Den manglede evnen til at regulere spørgsmål af fælles interesse blandt staterne, såsom handel og forsvar, og den havde heller ikke magt til at opkræve skatter, hvilket begrænsede dens effektivitet. Som et resultat begyndte staterne at mødes indbyrdes for at løse spørgsmål af fælles interesse, et godt eksempel er Mount VernonKonferencen i 1785, hvor Virginia og Maryland mødtes for at forhandle om, hvordan de skulle bruge deres fælles vandveje. Men det var blot et af mange eksempler på, at staterne var nødt til at gå uden om den føderale regering for at kunne indgå aftaler til gavn for alle, hvilket satte spørgsmålstegn ved effektiviteten af Articles of Confederation.

Da Shay's Rebellion brød ud i 1787 i Springfield, Massachusetts, som svar på statens forsøg på at opkræve skatter, og den føderale regering ikke havde militær til at undertrykke det, blev det klart, at Articles of Confederation var for svag en ramme for en effektiv national regering. Dette startede en bevægelse ledet af fremtrædende kongresmedlemmer som James Madison, John Adams,John Hancock og Benjamin Franklin, for at skabe en ny type regering, der ville være stærkere og mere effektiv.

Forfatningskonventet i 1787

"Konventet i Philadelphia, 1787", stik af Frederick Juengling og Alfred Kappes

I september 1786 mødtes tolv delegerede fra fem stater i Annapolis, Maryland, for at diskutere, hvordan handel skulle reguleres og støttes mellem staterne. Dette skyldes, at konføderationsartiklerne skabte en situation, hvor hver stat var et uafhængigt organ, hvilket førte til protektionistiske politikker, der hæmmede handel og forhindrede udviklingen af Amerikas Forenede Stater. Fire andreVed konventets afslutning stod det imidlertid klart, at der var behov for at revidere strukturen i den nye amerikanske regering for at gøre den stærkere og mere effektiv til at fremme landets vækst.

I maj det følgende år - 1787 - mødtes 55 delegerede fra alle stater undtagen Rhode Island i Pennsylvania State House (Independence Hall) for at diskutere yderligere ændringer af Articles of Confederation. Men efter flere ugers intens debat blev det klart, at artiklerne simpelthen var for begrænsede, og at det var nødvendigt at skabe et nyt dokument for at landet kunne komme videre, ender lagde grunden til en stærkere og mere effektiv føderal regering.

Det store kompromis

De delegerede dannede derefter grupper og udarbejdede forskellige forslag, hvoraf de mest berømte var James Madisons Virginia-plan og William Pattersons New Jersey-plan. Den største forskel mellem de to var, at Virginia-planen krævede to lovgivende organer, der blev valgt baseret på befolkningstal, mens New Jersey-planen, som blev udarbejdet af delegerede fra mindre stater, gik ind for enen plan med stemmer pr. stat for at forhindre de store stater i at få for meget magt.

I sidste ende besluttede de delegerede på konventet sig for en blanding ved at blive enige om et lovgivende organ med to kamre, hvor en del ville blive valgt baseret på befolkning (Repræsentanternes Hus), og en del ville give hver stat lige repræsentation (Senatet). Denne aftale er kendt som Det Store Kompromis eller Connecticut-kompromiset, da det blev udtænkt og fremmet af Henry Clay, en delegeret frastaten Connecticut.

Kompromiset om tre femtedele

Da dette kompromis var indgået, havde de delegerede et grundlag for regeringen. Men der var stadig nogle vigtige spørgsmål, hvoraf et, slaveriet, ville fortsætte med at hjemsøge amerikansk politik i mere end et århundrede. Sydstaterne, hvis økonomier næsten udelukkende var baseret på slavearbejde, ønskede at tælle deres slaver som en del af deres befolkning, da dette ville give dem flere stemmer i Repræsentanternes Hus.Nordstaterne protesterede naturligvis, da de ikke var afhængige af slavearbejde, og at tælle befolkningen på denne måde ville give dem en alvorlig ulempe.

Dette spørgsmål fik konventet til at gå i stå, men det blev til sidst løst med det, der nu er kendt som trefemtedels-kompromiset. Denne aftale fastsatte, at sydstaterne kunne medregne tre femtedele af deres slavebefolkning i deres officielle befolkningstal. Med andre ord blev hver slave talt som tre femtedele af en person, et perspektiv, der afspejlede de stærkt racistiske holdningerDet var et perspektiv, der skulle føre til undertrykkelse og underkastelse af sorte, og som man kan argumentere for eksisterer den dag i dag.

Slavehandel og slaver på flugt

Slaveri var et konstant emne på konventet. Ud over ovenstående kompromis måtte de delegerede også finde ud af, hvilken magt Kongressen havde over slavehandlen. Nordstaterne ønskede at forbyde den og slaveriet helt, men de blev tvunget til at give efter på dette punkt. Men de delegerede blev enige om, at Kongressen havde magt til at eliminere slavehandlen, men de ville ikke være i stand til at udøve denne magt før20 år efter underskrivelsen af dokumentet. Derudover udarbejdede de delegerede også betingelserne for Fugitive Slave Clause.

Det meste af dette blev gjort for at formilde Sydstaternes delegerede, som nægtede at underskrive noget dokument, der begrænsede slaveriet. Det var et forvarsel om, hvad der ville komme. De sektionelle forskelle fortsatte med at hjemsøge landet efter underskrivelsen af forfatningen og førte i sidste ende til borgerkrig.

Underskrift og ratifikation

Efter at have løst deres mange uoverensstemmelser havde de delegerede endelig et dokument, som de mente ville være en effektiv regeringsplan, og den 17. september 1787, næsten fire måneder efter konventets begyndelse, underskrev 39 af de 55 delegerede dokumentet. Det blev derefter forelagt Kongressen, som kort diskuterede, om de delegerede skulle kritiseres for at have udarbejdet et udkast til en ny regering.i stedet for at udføre den oprindelige opgave med blot at ændre artiklerne i konføderationen. Men denne sag blev droppet, og forfatningen blev sendt til staterne til ratificering.

Artikel VII i forfatningen angav, at ni af de tretten stater skulle ratificere forfatningen, for at den kunne træde i kraft. Flertallet af de delegerede havde underskrevet dokumentet, men det betød ikke, at flertallet af staterne støttede ratificeringen. De, der gik ind for forfatningen, kendt som føderalister, arbejdede for at vinde folkets støtte, mens anti-føderalisterne, dervar modstandere af en stærk centralregering og foretrak en regering, der lignede den, der var beskrevet i artiklerne om konføderationen, forsøgte at forhindre ratificeringen af forfatningen.

Føderalisterne begyndte at udgive Federalist Papers til støtte for deres sag. Denne opdeling mellem føderalister og anti-føderalister markerede nogle af de vigtigste forskelle i den offentlige mening i republikkens tidlige år, og de lagde også grunden til landets første politiske partier.

Den første stat, der ratificerede forfatningen, Delaware, gjorde det den 7. december 1787, mindre end to måneder efter konventets afslutning. Men de andre ni tog ti måneder om at ratificere, og det var først, da en af de ledende føderalister, James Madison, blev enig om, at etableringen af en Bill of Rights til beskyttelse af individuelle frihedsrettigheder skulle være den nye regerings første handling, at stater, der var skeptiske over for etstærk centralregering acceptere den nye forfatning.

New Hampshire ratificerede forfatningen den 21. juni 1788, hvilket gav dokumentet de ni stater, det behøvede for at blive lovligt. De resterende fire stater: New York og Virginia, to af de mest magtfulde stater på det tidspunkt, ratificerede efter dokumentet blev lovligt, hvilket undgik en potentiel krise, og de resterende to, Rhode Island og North Carolina ratificerede også til sidst dokumentet. Men NorthCarolina gjorde det først i 1789, efter at Bill of Rights var blevet vedtaget, og Rhode Island, som oprindeligt havde afvist dokumentet, ratificerede det først i 1790. Men på trods af kampen lykkedes det de delegerede at skabe et dokument, som alle var tilfredse med, og den nye regering i USA var blevet skabt.

Washington-administrationen (1789-1797)

George Washington med sin familie

Efter at forfatningen var blevet underskrevet og ratificeret, mødtes valgmandskollegiet, et uafhængigt organ, der havde til opgave at vælge nationens udøvende magt, i slutningen af 1788 og valgte George Washington som nationens første præsident. Han tiltrådte den 30. april 1789 og markerede en ny æra i nationens historie.

Washingtons første opgave var at vedtage Bill of Rights, som var et løfte fra føderalisterne til antiføderalisterne til gengæld for deres støtte til forfatningen. Dokumentet blev først udarbejdet i september 1789 og indeholdt rettigheder som retten til ytringsfrihed, retten til at bære våben og beskyttelse mod urimelig ransagning og beslaglæggelse af ejendom. Det blevratificeret (Bill of Rights er teknisk set et sæt ændringer til forfatningen, hvilket betyder, at det krævede et flertal på to tredjedele af delstaterne for at blive gennemført) den 15. december 1791.

Washington førte også tilsyn med vedtagelsen af Judiciary Act fra 1789, som lagde rammerne for den dømmende magt, noget som var udelukket fra forfatningen. Han deltog også i kompromiset fra 1790 om at flytte nationens hovedstad til et uafhængigt territorium, der blev kendt som District of Columbia.

Moderne historikere roser Washington for hans kabinetsvalg, da han aktivt valgte ikke at omgive sig med smiskere og tilhængere. Washington var selv føderalist og valgte Alexander Hamilton, en stærk føderalist, som finansminister, men han valgte Thomas Jefferson, en ivrig anti-føderalist, som udenrigsminister. Jefferson og Hamilton var uenige om mange spørgsmål, et af de mestJefferson mente også, at regeringen skulle fokusere på at støtte landbruget frem for industrien, mens Hamilton så industrien som den bedste vej frem. Hamilton vandt i denne debat, da Jay-traktaten, som behandlede nogle udestående spørgsmål mellem USA og Storbritannien, blev forhandlet på plads.

Et andet stort øjeblik i Washingtons regering var Whiskey-oprøret, som Washington reagerede på ved at sende føderale tropper, som blev samlet takket være militsloven af 1792, hvilket var med til at vise den føderale regerings nyfundne magt. Men måske var et af de mest betydningsfulde bidrag, Washington gav nationen, hans beslutning om ikke at søge en tredje embedsperiode.Forfatningen satte ingen grænser, men alligevel valgte Washington at træde tilbage - en præcedens, der først blev brudt i 1930'erne.

Men da Washington forlod embedet, forlod han et stadig mere fjendtligt politisk miljø, hvor fraktioner og politiske partier hurtigt blev dannet, hvilket førte til det første partisystem. Denne tendens ville fortsætte i de næste mange præsidentperioder, hvilket satte scenen for en tidlig politisk krise i den nye nation.

Adams-administrationen (1797-1801)

Portræt af John Quincy Adams, USA's 2. præsident

Da John Adams overtog posten som USA's anden præsident i 1797, var landet allerede stærkt splittet. På den ene side stod Adams, Washington, Hamilton og det føderalistiske parti, som havde formået at vinde folkelig opbakning i republikkens første år. Men på den anden side stod republikanerne, primært anført af Thomas Jefferson, der fungerede som vicepræsident.Men fraktioner inden for hvert parti gjorde det vanskeligt for Adams at lede sin regering, og det åbnede døren for et skift i amerikansk politik.

For at gøre tingene værre for Adams, måtte hans regering håndtere et betydeligt pres fra Frankrig. Vred over Jay-traktaten, som var gunstig for Storbritannien og efterlod Frankrig, som havde støttet amerikanerne i deres revolutionskrig, i en ufordelagtig position, begyndte franskmændene at beslaglægge amerikanske handelsskibe, et træk, der forårsagede en økonomisk nedgang i den nye nation.

Som svar sendte Adams ambassadører til Frankrig, en begivenhed kendt som XYZ-affæren, for at forhandle fred, men Frankrig, der erkendte USA's svaghed, tvang amerikanerne til at låne dem penge og nægtede at betale gæld, de skyldte USA for beslaglagt ejendom. Dette startede en udbredt antifransk bevægelse i USA, og det førte endda til en række militære konflikter mellem USA og Frankrig.og Frankrig, som blev kendt som kvasi-krigen.

Som et resultat af disse følelser lykkedes det den føderalistiske Adams-regering at få vedtaget Alien and Sedition Acts, som forbød enhver at skrive eller tale negativt om præsidenten og kongressen, samt Naturalization Acts, som ændrede opholdskravet for statsborgerskab fra fem til fjorten år.

Begge love var designet til at udrydde pro-fransk retorik i Amerika, men de Jefferson-ledede republikanere brugte dette som ammunition i deres kamp mod føderalisterne ved at hævde, at de forsøgte at bruge centralregeringens magt til at begrænse de individuelle friheder, som Amerika var blevet grundlagt på. Som svar på, hvad der blev opfattet som en tyrannisk politik, talte flere stater omDette koncept, som blev kendt som nullifikation, blev skitseret i Kentucky- og Virginia-resolutionerne, og selvom det blev afvist af resten af staterne, blev det et problem, da den unge nation forsøgte at finde ud af magtbalancen mellem staterne og den føderale regering.

Da truslen om krig med Frankrig voksede, etablerede Adams også den amerikanske flåde, som han var nødt til at betale for ved at stifte mere gæld og også hæve skatterne, et træk, der ikke var populært hos republikanerne. Alt dette betød, at i 1801, da det var tid for Adams til at søge genvalg, havde han mistet sympatien hos store dele af Amerika, hvilket gjorde ham til den første præsident i en periode i USA's historie.

Jefferson-administrationen (1801-1809)

Portræt af præsident Thomas Jefferson

Da Thomas Jefferson, den de facto leder af Det Demokratisk-Republikanske Parti, tiltrådte i 1801, stod Capitol-bygningen i Washington D.C. færdig, hvilket gjorde Jefferson til den første præsident, der boede i Det Hvide Hus. Efter Quasi-krigen indså Frankrig også, at det ville være dyrere, end det var værd, at blande sig i USA's handel, og konflikten mellem Amerikas tidligere allierede aftog. Som et resultat heraf var en af de første tingJefferson skar ned på militærudgifterne og reducerede størrelsen af hæren og flåden. Som forkæmper for en lille regering skar han desuden betydeligt ned på størrelsen af flere ministerier, hvilket hjalp med at reducere størrelsen af statsgælden betydeligt.

Jefferson havde været en af de mest åbenmundede (dog kun i skrevne ord) for idealerne bag den amerikanske revolution, og han så Amerika som en forkæmper for frihed i hele verden. Dette førte til, at han var en stor sympatisør af Frankrig, som havde gennemgået en revolution ikke længe efter, at USA brød fri fra Storbritannien. Som et resultat var hans fokus som præsident mere udadvendt end indadvendt,vælge at tage en hands-off, eller laissez fair e, tilgang til indenrigsanliggender, mens vi arbejder for at udbrede demokrati og frihed til nye lande.

Af hans indenrigspolitik var de vigtigste ophævelsen af Alien and Sedition Acts og annulleringen af Naturalization Act. Jefferson ulovliggjorde også den internationale slavehandel, hvilket han havde ret til at gøre fra 1807 på grund af bestemmelsen i forfatningen om, at Kongressen skulle vente tyve år, før den rørte ved denne institution.

Det mest berømte eksempel på dette er Louisiana-købet. Napoleon, kejseren af det demokratiske Frankrig, var plaget af krig og sine egne hjemlige problemer og havde kun lidt eller intet behov for sine amerikanske lande, så han solgte dem til Jefferson og USA, hvilket mere end fordoblede mængden af territorium kontrolleret af den nye nation. Jefferson bestilte Lewis og Clark-ekspeditionen til at udforske dennenye territorier og at nå den anden side af kontinentet, hvilket lagde kimen til begrebet Manifest Destiny, som skulle slå yderligere rod under præsident Andrew Jackson.

Men på trods af Jeffersons forsøg på at reducere størrelsen af den føderale regering, blev det føderale retssystem betydeligt mere magtfuldt under Jefferson-administrationen på grund af den skelsættende højesteretssag Marbury mod Madison. Denne afgørelse gav i bund og grund Højesteret magten til at omstøde love vedtaget af Kongressen, en magt, der ikke var beskrevet i forfatningen, men som har været en af domstolens vigtigste funktioner lige siden.

I slutningen af Jeffersons præsidentperiode steg spændingerne dog igen med Amerikas oversøiske modparter Storbritannien og Frankrig. Briterne var begyndt at indføre en blokade mod amerikansk handel som svar på amerikansk støtte til franskmændene, og Jefferson svarede igen med Embargo Act fra 1807, som forbød al handel fra fremmede nationer. Men i stedet for at beskytte amerikansk landbrugDenne protektionistiske politik ødelagde den amerikanske økonomi, og Storbritannien, som havde formået at finde andre fødevarekilder, så en mulighed for at slå til mod sine tidligere kolonier, mens de var svage, og satte den nye nation på sin hidtil største prøve.

Madison-administrationen (1809-1817)

Portræt af præsident James Madison

Da James Madison vandt præsidentvalget i 1809, befandt USA sig i noget, der lignede endnu en uafhængighedskrig. På grund af sin lille flåde og hær havde amerikanerne ingen mulighed for at tvinge briterne og franskmændene til at respektere havets frihed, og den britiske impressment-politik, som tillod dem at beslaglægge og borde amerikanske skibe, ødelagde handlen på trods af Madisons træk...Derudover havde briterne finansieret indianske stammer på den amerikanske grænse, hvilket hindrede amerikansk ekspansion og økonomisk vækst. Dette førte til en stærk appetit på krig, undtagen i det føderalistiske nord, hvor industrien var stærk, og pengene flød, og Madison reagerede ved at bede Kongressen om at erklære krig mod briterne, hvilket de gjorde i 1812.

Krigen i 1812

Britisk angreb på Chesapeake Bay - krigen i 1812

Mindre end 25 år efter den amerikanske revolution blev kampene mellem USA og Storbritannien genoptaget. Generelt var USA dårligt forberedt på at udkæmpe denne krig, især efter at Jefferson havde reduceret hæren og flåden til praktisk talt ingenting i sin tid som præsident. Dette førte til en række nederlag i begyndelsen af krigen, som bragte nationen i fare. Denneomfatter belejringen af Detroit (1813), slaget ved Themsen (1813), slaget ved Lake Erie (1813) og nedbrændingen af Washington (1814).

Men i 1814 stormede amerikanerne, anført af general Andrew Jackson, ind i New Orleans og vandt slaget ved New Orleans. Dette ødelagde næsten den britiske hær og opmuntrede dem til at anmode om fred. De to nationer underskrev Gent-traktaten i 1814, som genoprettede forholdet til, hvordan det var før krigen. Men denne konflikt havde betydelige konsekvenser i USA. For det første viste detnationens modstandskraft, da den igen var i stand til at besejre Storbritannien på trods af, at den havde oddsene imod sig, og det indgød også en stor følelse af national stolthed, som ville hjælpe med at definere den næste æra i amerikansk historie. Desuden blev Andrew Jackson en nationalhelt på grund af sin succes i krigen, og han ville til sidst ride på denne berømmelse til præsidentposten.

Antebellum-perioden (1814-1860)

Underskrivelsen af Gent-traktaten juleaften 1814 blev starten på en periode med hidtil uset vækst og velstand for USA.

Den næste periode i amerikansk historie, der strækker sig omtrent fra slutningen af krigen i 1812 til begyndelsen af borgerkrigen, kaldes ofte for Antebellum-perioden Det skyldes, at når vi ser tilbage på amerikansk historie, er det let at se, hvordan begivenhederne i denne periode kastede nationen mod borgerkrig, som uden tvivl er det mest afgørende øjeblik i nationens 300-årige historie. Naturligvis så de, der levede i denne periode, ikke krig som en overhængende trussel, i det mindste ikke i de tidlige år af Antebellum-perioden. Faktisk var mangeaf de mennesker, der boede i Amerika på det tidspunkt, ville have oplevet velstand, fred og ekspansion.

De gode følelsers æra

Portræt af præsident James Monroe

James Monroe tog over som præsident i 1817, og hans embedsperiode blev kendt som "de gode følelsers æra" på grund af den nationale stolthed over sejren over Storbritannien samt faldet i fjendtlig retorik i politik. Disse "gode følelser" ville dog ikke vare ved, da landet fortsatte med at opleve vokseværk i en ny nation. For det første var Føderalistpartiet næsten forsvundet takket væretil Hartford-konventionen og New England-staternes trussel om at løsrive sig som følge af deres modstand mod krigen i 1812. Dette markerede begyndelsen på sektionalisme, et fænomen, hvor politiske bekymringer isoleres inden for en geografisk region, en hyppig forløber for borgerkrig. Nye politiske partier dukkede også op, såsom Whigs og National Republicans, som truede den nationaleenhed.

Panikken i 1819 markerede begyndelsen på USA's første økonomiske krise i fredstid, og det fik folk til at tvivle på og modsætte sig centralbankerne. Højesteretssagen Mcculloch v. Maryland bekræftede centralregeringens og dens bankers magt, og den udvidede også den føderale regerings rettigheder i forhold til delstaternes.

En anden krise opstod, da Missouri, det første territorium fra Louisiana-købet, der anmodede om statsdannelse, bad om at blive optaget som slavestat. Med dette blev det sektionsopdelte spørgsmål om slaveri skubbet frem i forgrunden af amerikansk politik. Missouri-kompromiset løste disse problemer midlertidigt ved at forlænge Mason-Dixon-linjen ind i det vestlige USA, hvilket fungerede som den uofficielle, menden almindeligt anerkendte grænse mellem Sydstaternes slavestater og Nordstaterne, hvor slaveri hverken var tilladt eller blev praktiseret.

Men da nye stater begyndte at træde ind i unionen, blev spørgsmålet om slaveri ved med at være et springende punkt, og det gav næring til spændingerne i Amerika indtil krigsudbruddet.

Den anden store vækkelse

Den anden store vækkelse genoplivede religionens rolle i det amerikanske samfund.

Efter krigen i 1812 oplevede USA det, der kaldes den anden store vækkelse, som i bund og grund var en religiøs vækkelsesbevægelse, der genskabte religionens rolle i det tidlige Amerika. Det var på dette tidspunkt, at USA, som voksede hurtigt, begyndte at udvikle sin egen højkultur, som omfattede litteratur og musik, der adskilte sig fra den europæiske.

Den anden store vækkelse gav også liv til andre bevægelser, såsom bevægelsen for offentlige skoler, der udvidede adgangen til uddannelse, såvel som abolitionistbevægelsen, der forsøgte at forbyde slaveri i USA. Som man kunne forvente, berørte bevægelser mod slaveri et følsomt emne i det tidlige USA, der gav næring til sektionsforskelle og bragte landet tættere påkonflikt.

Ekspansion mod vest og Manifest Destiny

Ideen om Manifest Destiny inspirerede amerikanerne til at ekspandere "...from sea to shining sea."

En anden vigtig kulturel udvikling, der fandt sted i Antebellum-perioden, var udbredelsen af begrebet Manifest Destiny. Det var ideen om, at det var Guds vilje, at Amerika, i forsvar for friheden, skulle strække sig fra "sea to shining sea." Med andre ord gjorde det kontinental ekspansion til et mål for USA, hvilket gav næring til både nationalisme og ekspansion mod vest. Dette førte til hyppigkrige og andre konflikter med indianerstammer, samt grusomme politikker som Indian Removal Act, der førte til tårernes spor. Det førte også til en øget appetit på krige, der havde territorial gevinst som deres primære mål.

Se også: Geta

Da folk begyndte at flytte vestpå, ekspanderede USA hurtigt med 15 nye stater (to mere end de oprindelige 13) mellem 1791 og 1845. Denne hurtige vækst gjorde den økonomiske udvikling lettere, men den gav også næring til spørgsmålet om slaveri.

Den mexicansk-amerikanske krig (1846-1848)

Den mexicansk-amerikanske krig førte til Guadalupe Hidalgo-traktaten og etableringen af Rio Grande-grænsen mod syd.

Den Mexicansk-Amerikanske Krig var den første krig, der blev udkæmpet mellem USA og en uafhængig fremmed magt siden krigen i 1812. Den startede, efter at Texas, der havde erklæret sig uafhængigt af Mexico i 1836, blev annekteret af USA i 1845. Mexicanerne så dette som en krænkelse af deres suverænitet og angreb en forpost af amerikanske tropper på grænsen til Texas. Kongressen svarede igen med enkrigserklæring, og den mexicansk-amerikanske krig begyndte.

Efter at have vundet flere vigtige slag i og omkring Texas begyndte de to sider at søge fred, men forhandlingerne brød sammen. Den amerikanske hær marcherede derefter ind på mexicansk territorium og erobrede byen Veracruz, og de gik ind og besatte den mexicanske hovedstad, Mexico City. Dette fik den daværende mexicanske præsident, Antonio Lopez de Santa Ana, til at flygte og søge fred. I fredsbetingelserneaftale, kendt som Guadalupe Hidalgo-traktaten, blev Rio Grande etableret som den sydlige grænse for Texas, og Mexico afstod territorierne Californien, New Mexico, Nevada, Colorado, Arizona og Utah til USA til gengæld for 15 millioner dollars.

Den Mexicansk-Amerikanske Krig var endnu et løft for den amerikanske nationalisme. Det var under denne krig, at det berømte slag ved Alamo blev udkæmpet, hvilket yderligere forankrede figurer som Daniel Boone og Davy Crockett som symboler på det amerikanske grænseland, og Zachary Taylor, generalen, der førte den amerikanske hær ind i Mexico, opnåede en sådan berømmelse fra krigen, at han vandt en jordskredssejr som præsident i1848, men erhvervelsen af så stort et nyt territorium bragte igen slaverispørgsmålet i forgrunden i amerikansk politik. Wilmot Proviso, som var et forsøg fra abolitionister i nord på at forbyde slaveri i de territorier, de havde erhvervet fra Mexico, blev ikke til lov, men det lykkedes at genstarte en konflikt, som ikke kunne løses uden en ødelæggende borgerkrig.

Kompromiset af 1850

Opdelingen af stater, der tillod slaveri, og dem, der var imod det

Kompromiset fra 1850 var en række lovforslag, der havde til formål at formilde slaveri- og anti-slaverifraktionerne i den amerikanske befolkning, der var blevet ophidset som følge af de nyerhvervede territorier, der kom fra den mexicansk-amerikanske krig.

Loven organiserede det nye territorium som Utah og New Mexico, og den optog også Californien, som allerede havde været tæt befolket i 1848, i unionen som en fri stat. Kompromiset af 1850 etablerede også begrebet folkesuverænitet, hvilket betød, at nye stater skulle stemme om spørgsmålet om slaveri, før de blev optaget i unionen.

Dette udsatte spændingerne på det tidspunkt, men de ville komme tilbage kun to år senere, da Stephen Douglas forsøgte at organisere Kansas og Nebraska territorierne til statsdannelse og til sidst vedtog Kansas-Nebraska Act, som tillod folkelig suverænitet til at bestemme slaveriets skæbne i disse nye lande.

I erkendelse af konsekvenserne på nationalt plan sendte begge sider folk til at stemme ulovligt i disse territorier om slaverispørgsmålet, hvilket førte til en konflikt kendt som Bleeding Kansas. Denne konflikt varede i hele 1950'erne og var en vigtig forløber for den amerikanske borgerkrig.

LÆS MERE: John D. Rockefeller

Borgerkrigen (1860-1865)

Lejren for 18th Pennsylvania Cavalry under den amerikanske borgerkrig

I slutningen af 1850'erne fortsatte spørgsmålet om slaveri med at definere den nationale diskurs. Nordstaterne var generelt imod, da slavearbejde holdt lønningerne nede og begrænsede den industrielle vækst, mens sydstaterne mente, at en afskaffelse af slaveriet ville lamme deres økonomier og gøre dem hjælpeløse over for den føderale regerings luner. Løsrivelse havde været nævnt før, men det blev forfulgt med kraftefter valget i 1860, hvor Abraham Lincoln blev valgt uden at optræde på stemmesedlen i en eneste sydstat. Det signalerede til sydstaterne, at de havde mistet al indflydelse på den føderale regering, og at deres selvstændighed aldrig ville blive respekteret.

Som følge heraf erklærede South Carolina i 1861, at de ville løsrive sig fra unionen, og det blev snart efterfulgt af seks andre: Louisiana, Mississippi, Georgia, Alabama, Florida og Texas. Præsident Lincoln forsøgte at undgå konflikt ved at afholde sig fra militær handling, men han afviste en fredsaftale, som Sydstaterne tilbød, med den begrundelse, at forhandlinger ville anerkende Sydstaterne som en uafhængig nation.fik de løsrevne stater til at gribe til våben, hvilket de gjorde ved at bombardere Fort Sumter i Charleston, South Carolina. Deres sejr samlede støtte til unionen, men flere andre sydstater, især North Carolina, Arkansas, Virginia og Tennessee, nægtede at sende tropper, og efter slaget hævdede de også at løsrive sig fra USA. Maryland forsøgte at løsrive sig, men af frygt for detteville efterlade nationens hovedstad omringet af oprørere, indførte Lincoln undtagelsestilstand og forhindrede Maryland i at tilslutte sig Unionen.

De løsrevne stater dannede Amerikas Konfødererede Stater og placerede deres hovedstad i Richmond, Virginia. Jefferson Davis blev valgt som præsident, selvom han aldrig blev anerkendt af USA. Lincolns regering anerkendte aldrig Konføderationen og valgte at behandle den som et oprør.

Generelt set var det let for begge sider at rejse en hær. Tilhængere af Unionen var motiveret af national stolthed og et ønske om at holde Unionen intakt, mens sydstatsfolk var motiveret af frygten for at miste deres slaveridefinerede eksistens. Men tingene var ikke nær så sort-hvide, især i grænsestaterne, hvor følelserne var blandede. I disse stater kæmpede folk for bådeFaktisk var der i Tennessee, som teknisk set løsrev sig, flere mennesker, der kæmpede for Unionen end for Konføderationen, hvilket viser os, hvor komplekst dette spørgsmål egentlig var.

Det østlige teater

General Robert E. Lee

I forsøget på at vise Unionen Nordens magt og styrke og i håbet om at overbevise Lincoln og unionisterne om at opgive konflikten og søge fred, forsøgte den konfødererede hær i øst, organiseret som Army of Northern Virginia under general Robert E. Lee, at forsvare territorierne i det nordlige Virginia og derefter rykke ind i unionskontrollerede territorier. Sammen med Stonewall Jackson, Leeog hans hær vandt flere sejre i slaget ved Bull Run, slaget ved Shenandoah og derefter det andet slag ved Bull Run. Lee besluttede derefter at invadere Maryland, hvor han angreb nordstatshæren i slaget ved Antietam. Dette var det blodigste slag i hele borgerkrigen, men det endte med en unionssejr. Unionsgeneral George MacClellan, som ofte blev kritiseret af Lincoln for atvar for eftergivende over for sine sydstatsfjender og forfulgte ikke Lees hær, hvilket efterlod den intakt og satte scenen for flere kampe.

MacClellan blev derefter erstattet af general Ambrose Burnside, som blev besejret i slaget ved Fredericksburg og derefter erstattet af general Thomas Hooker. Hooker tabte slaget ved Chancellorsville, og han blev fyret af Lincoln og erstattet af general George Meade, som skulle lede unionshæren i slaget ved Gettysburg.

Slaget ved Gettysburg fandt sted den 1., 2. og 3. juli 1862, hvor den sidste dag var præget af det katastrofale Pickett's Charge. Lees hær blev besejret og tvunget til at trække sig tilbage, men Meade forfulgte ikke, hvilket gjorde Lincoln rasende af de samme grunde, som han var rasende på McClellan. Lees hær ville dog aldrig komme sig over de tab, den led ved Gettysburg, hvilket næsten bragteDen østlige del af borgerkrigen afsluttes.

Det vestlige teater

Ulysses S. Grant

I modsætning til det østlige teater havde Unionen gentagne gange succes i det vestlige teater under ledelse af general Ulysses S. Grant og hans Army of the Cumberbund og Army of Tennessee. Grant formåede at vinde flere vigtige sejre ved Memphis og Vicksburg, blandt mange andre, og han viste en vilje til ikke at vise nåde over for de konfødererede tropper, der trak sig tilbage, et karaktertræk, somGrants succes i Vesten betød, at det i 1863 var lykkedes Unionen at tage kontrol over alle territorier vest for Mississippi. På grund af dette gjorde Lincoln Grant til øverstbefalende for alle Unionens hære i 1863.

Året 1863 er også vigtigt, fordi det markerer udstedelsen af Emancipation Proclamation, som frigav slaver i de stater, der var under oprør. Dette opmuntrede slaver i Sydstaterne til at flygte og gribe til våben mod deres undertrykkere, et træk, der ikke kun styrkede Unionens hær, men også lammede Sydstaternes økonomi og krigsmaskine. Dette lagde grunden til afskaffelsen afHan indførte denne politik som en måde at vinde krigen på, og han vidste, at som et præsidentielt dekret ville det ikke holde i nogen retssal, når krigen var forbi. Men alligevel havde denne beslutning en enorm indflydelse på krigen og USA's fremtid.

I løbet af 1863 lykkedes det Unionen at vinde flere sejre i Sydstaterne samt i Trans-Mississippi-regionen og Californien, hvilket gjorde udsigterne til Sydstaternes sejr endnu svagere. Dette satte også scenen for det sidste år af den vej, der ville føre til afslutningen på borgerkrigen. Lincoln stod over for genvalg i 1864 og blev udfordret af sin republikanske kollega og tidligere general GeorgeMacClellan, som førte en kampagne for fred og forsoning. Det lykkedes dog Lincoln at slå MacClellan, og krigen fortsatte.

At vinde krigen

Proklamation om frigørelse

I 1864 kunne Lincoln lugte sejren. Hans blokade i Syden, Emancipation Proclamation og hans nye generaler gav ham endelig de ingredienser, han havde brug for til at kvæle Syden og afslutte oprøret, og i 1863 gav han en række ordrer, der i sidste ende ville bringe krigen til en afslutning.

Den første var at sende Grant og Army of the Potomac ind i det nordlige Virginia for at indtage konføderationernes hovedstad Richmond. Men Lees Army of Northern Virginia var stadig stærk, og det lykkedes dem at tvinge denne del af krigen ud i et dødvande.

Derefter sendte Lincoln general Phillip Sheridan ind i Shenandoah-dalen for at ødelægge landbrugsjord og angribe de konfødererede hære. Det lykkedes ham at vinde en række sejre, herunder en afgørende i slaget ved Cedar Creek, og han efterlod Shenandoah-dalen lammet, hvilket ville have sat Virginia og resten af Syden i en virkelig alvorlig situation. Dette felttog gav også Lincoln opskriftenfor succes, som han brugte i hjertet af Dixie til at vinde krigen.

Dette træk blev kendt som "Shermans march mod havet." Det startede i Atlanta, som var blevet åbnet takket være Grants sejre i Vesten, og Lincoln sendte en hær under kommando af general William Tecumseh Sherman. Han fik derefter besked på at bevæge sig mod havet, men han fik ingen endelig destination. Så mens han bevægede sig østpå, begyndte han og hans hære at plyndre Sydstaternes landbrugsjord.Slaverne begyndte at flygte til hans hær, og civilbefolkningen blev også tvunget til at forlade landet. Denne totale krigstaktik lammede sydstaterne endnu mere og efterlod deres oprør i ruiner.

Lincoln blev indsat i sin anden embedsperiode den 4. marts 1865, og det stod klart, at krigen næsten var slut. Hans indsættelsestale, kendt som Lincolns Second Inaugural Address, er en af de mere berømte præsidenttaler, der nogensinde er holdt, og den satte en tone af forsoning, ikke gengældelse, for hans anden embedsperiode.

Konføderationen forsøgte et comeback i slaget ved Five Forks, men de blev besejret og tvang Lee til at trække sig tilbage med sin Army of Northern Virginia. Til sidst overgav han sig modvilligt ved Appomattox Courthouse, hvor hans hær var omringet, hvilket effektivt afsluttede borgerkrigen. Men det hårde arbejde skulle lige til at begynde, da nationen forsøgte at reparere sårene fra fire år...Men præsident Lincoln ville ikke være i stand til at føre tilsyn med denne overgang. Han blev skudt af John Wilkes Booth i Ford's Theater den 14. april 1865, kun fem dage efter krigens afslutning, og Andrew Johnson blev præsident og leder af det, vi i dag kalder genopbygningsperioden.

Genopbygning (1865-1877)

Fejring af slaveriets afskaffelse i District of Columbia, 19. april 1866

Tiden umiddelbart efter borgerkrigen er kendt som rekonstruktionstiden, da den var præget af forsøg på at reparere krigens sår og bringe Sydstaterne tilbage i Unionen. Slaveriet blev forbudt med vedtagelsen af det 13. tillæg, og sorte fik nye rettigheder og politisk repræsentation med det 14. og 15. tillæg.

Men USA var stadig i høj grad et racistisk land, og kun få mennesker havde virkelig til hensigt at give sorte de samme rettigheder som hvide. Dette førte til politikker og praksisser, der effektivt fortsatte slaveriet under et andet navn. Desuden blev der vedtaget politikker for adskillelse i hele Syden, som senere blev kendt som Jim Crow-love, der undertrykte sorte og holdtMange af disse love forblev intakte indtil 1960'erne, og de skabte en enorm kløft mellem hvide og sorte i sydstaterne, som stadig eksisterer den dag i dag.

På grund af dette anser mange historikere de amerikanske forsøg på genopbygning for at være fejlslagne. Dette skete i høj grad på grund af de mange forskellige meninger om, hvordan man skulle genopbygge, hvor mange fremtrædende amerikanere foretrak en mere lempelig tilgang for at forhindre yderligere konflikter. Dette gav dog Sydstaterne mere frihed, og det beskyttede mange af de politiske institutioner, der var grundlagt på racistiskeI denne periode kæmpede Sydstaterne også for at omforme den offentlige mening om krigen ved at fremstille den som et spørgsmål om staternes rettigheder og ikke slaveri. Denne tilgang virkede tydeligvis, da mange amerikanere i dag stadig er usikre på, at hovedårsagen til borgerkrigen var spørgsmålet om slaveri.

LÆS MERE: Kompromiset af 1877

Industriel/gylden tidsalder (1877-1890)

Den industrielle tidsalder førte til en stigning i lønninger og livskvalitet samt europæiske migranter.

Efter genopbygningen gik USA ind i en periode med hidtil uset økonomisk vækst drevet af industrialiseringen. Meget af denne vækst fandt sted i nord og vest, hvor der allerede var en stærk industriel base, og den førte til en hurtig stigning i lønningerne, der tiltrak indvandrere fra Europa, som var blevet meget fattigere i forhold til USA.

Meget af denne vækst blev drevet af udvidelsen af jernbanesystemerne, som blev udvidet hele vejen til Stillehavet. Ingeniørskoler blev etableret over hele landet med det formål at fremskynde mekaniseringen af den amerikanske industri, og olie blev hurtigt en værdifuld vare. Bank- og finansvirksomhed voksede også betydeligt i denne periode, og det var i denne periode, at vi begynder atfor at se navne som Cornelius Vanderbilt, John Rockefeller, JP Morgan, Andrew Carnegie m.fl., som alle samlede enorme formuer fra USA's industrialisering og økonomiske vækst.

Den progressive æra (1890-1920)

Den progressive æra førte til forbuddet og protester mod det

Gilded Age blev fulgt op af det, der er kendt som Progressive Era, som var en periode defineret af bestræbelser på at "løse" de problemer, der var skabt af Amerikas hurtige industrialisering. Den fokuserede på at reducere de store virksomheders og den rige elites magt. Der blev indført antitrustlove i denne periode, hvoraf mange stadig gælder den dag i dag.

Bevægelsen strakte sig også længere ud i samfundet. Folk over hele landet forsøgte at forbedre uddannelse, sundhed og økonomi, og bevægelsen for kvinders stemmeret tog også fart. Afholdsbevægelsen, som førte til et landsdækkende forbud mod alkohol, også kendt som Prohibition, har også sine rødder i den progressive æra.

1. Verdenskrig (1914-1918)

Afroamerikanske tropper i Frankrig. Billedet viser en del af det 15. infanteriregiment fra New York National Guard organiseret af oberst Haywood, som har været under beskydning. To af mændene, menig Johnson og Roberts, udviste usædvanligt mod under beskydning og drev en tysk angrebsgruppe på flugt, hvilket de blev dekoreret for med det franske Croix de Guerre. Man vil bemærke, at mændene hartil den franske hjelm i stedet for den fladere og bredere britiske stil.

Før 1914 havde USA, selvom det blev rigere og mere magtfuldt dag for dag, formået at undgå at blive involveret i internationale konflikter. Dette ændrede sig dog i 1917, da USA erklærede krig mod Tyskland og gik med i den konflikt, vi nu kender som Første Verdenskrig.

I årene før den formelle krigserklæring bidrog USA med forsyninger og penge til briterne, men de sendte først tropper efter 1917. I denne periode måtte præsident Woodrow Wilson tage betydelige skridt, som ikke tidligere havde været under præsidentens magt, for at mobilisere nationens krigsmaskine, men disse førte til en periode med hidtil uset økonomiskvækst.

I alt bidrog USA med omkring 4 millioner soldater til krigsindsatsen, og omkring 118.000 mennesker døde. Dette markerede en vigtig overgang i amerikansk historie, da USA i stigende grad ville blive involveret i Europas anliggender.

De brølende tyvere (1920-1929)

Al Capone ses her på Chicago Detective Bureau efter sin anholdelse for løsgængeri som Public Enemy No. 1.

Efter Første Verdenskrig gik næsten hele Vesteuropa og USA ind i en periode med velstand, der nu er kendt som de brølende tyvere. Denne periode blev defineret af en udbredt vækst i teknologier som bilen og levende billeder, og jazzmusik og -dans blev mere mainstream.

De brølende tyvere fødte også "Flapper-pigen", som dramatisk ændrede billedet af kvinder i både USA og Storbritannien. I USA voksede den organiserede kriminalitet også på grund af forbuddet mod alkohol, hvor gangstere som Al Capone blev fremtrædende. Denne periode med velstand fortsatte helt op til børskrakket i 1929, som styrtede verden ned i en økonomiskdepression.

USA's historie

På trods af at indianerne havde beboet det nordamerikanske kontinent i mindst 15.000 år, blev de først klassificeret som amerikanske statsborgere i 1924, da kongressen vedtog Indian Citizenship Act.

Den store depression (1929-1941)

Børskrakket i 1929 var katalysatoren for den store depression.

De brølende tyveres boom blev næsten elimineret mellem den 24. og 25. oktober 1929, da aktiemarkedet krakkede, og folk løb mod bankerne og udslettede både store og små formuer over hele verden. Den globale økonomi gik i stå, og det var ikke anderledes i USA, hvor folk mistede deres job og begyndte at opleve fødevaremangel.

Herbert Hoover tabte til Franklin Delano Roosevelt ved valget i 1932, og Roosevelt begyndte at implementere sin New Deal-politik, som involverede massive statslige udgifter designet til at stimulere økonomien, en teori, der er baseret på keynesiansk økonomi. Disse politikker ændrede faktisk ikke den økonomiske situation i Amerika, men de omformede offentlighedens mening om regeringens rolle iDisse politikker afskaffede også guldstandarden, som gav den føderale regering og Federal Reserve mere kontrol over landets pengeforsyning.

Se også: Californiens navneoprindelse: Hvorfor blev Californien opkaldt efter en sort dronning?

Roosevelts New Deal øgede BNP i 1930'erne og forbedrede i høj grad infrastrukturen, men den gjorde ikke alene en ende på depressionen. For at det kunne ske, måtte USA desværre endnu en gang gå ind i en international konflikt og kæmpe sammen med de allierede i Anden Verdenskrig.

Anden Verdenskrig (1941-1945)

Højtstående amerikanske kommandanter på det europæiske teater under Anden Verdenskrig. Siddende er (fra venstre mod højre) generalerne William H. Simpson, George S. Patton, Carl A. Spaatz, Dwight D. Eisenhower, Omar Bradley, Courtney H. Hodges og Leonard T. Gerow. Stående er (fra venstre mod højre) generalerne Ralph F. Stearley, Hoyt Vandenberg, Walter Bedell Smith, Otto P. Weyland og Richard E. Nugent.

USA gik ind i Anden Verdenskrig den 7. december 1941 ved at erklære krig mod Japan, efter at japanske krigsskibe havde bombet Pearl Harbor. USA gik derefter ind i det europæiske teater et par dage senere, da de erklærede krig mod Tyskland den 11. december 1941. Disse to erklæringer betød, at USA for første gang nogensinde skulle kæmpe på to meget forskellige krigsskuepladser. Dette førte til en massiv krigsmobiliseringDen amerikanske industris styrke var til fuld skue, og en udbredt nationalisme gav støtte til krigen. Alle gjorde deres del, hvilket betød, at mange kvinder arbejdede på fabrikkerne.

LÆS MERE: Tidslinje og datoer for Anden Verdenskrig

Nordafrika og europæiske teatre

Under ledelse af general George S. Patton gik amerikanerne ind i krigen mod Tyskland i 1942, da de iværksatte Operation Torch i Nordafrika, nærmere bestemt i Marokko og Tunesien. Her lykkedes det Patton at trænge Erwin Rommels og hans hær af tanks tilbage og tvinge tyskerne til at trække sig tilbage til Europa.

USA og dets allierede invaderede derefter Sicilien og Italien i begyndelsen af 1943, hvilket førte til et kup i Rom, hvor diktatoren Benito Mussolini blev væltet, men italienere, der var loyale over for den fascistiske sag, fortsatte med at kæmpe indtil 1944, hvor Rom blev befriet. De allierede forsøgte at rykke frem gennem Norditalien, men det barske terræn gjorde det umuligt, og med den forestående invasion af Frankrig besluttede de allieredebegyndte at omdirigere deres ressourcer andre steder hen.

De allierede, anført af amerikanerne, men støttet af briterne og canadierne, invaderede Frankrig den 6. juni 1944 i Normandiet. Derfra banede de allierede styrker sig vej ind i Belgien og Holland, før de invaderede Tyskland. Sovjet gjorde også fremskridt på østfronten, og de indtog Berlin den 15. april 1945. Dette førte til Tysklands betingelsesløse overgivelse den 8. maj 1945, og denAmerikansk ledede allierede styrker, som nu havde afsløret og befriet nazisternes koncentrationslejre, gik ind i Berlin den 4. juli 1945.

Stillehavs-teatret

USA kæmpede mod japanerne i Stillehavet ved hjælp af amfibiekrigsførelse, hvilket gav anledning til marinesoldaterne som en vigtig del af det amerikanske militær. Den amerikanske flåde spillede også en vigtig rolle i at vinde vigtige slag i hele Stillehavet, såsom slaget ved Midway, slaget ved Guadalcanal, slaget ved Okinawa og slaget ved Iwo Jima.

Stillehavsøernes barske terræn kombineret med de japanske soldaters taktik om ikke at overgive sig gjorde fremskridtene i Stillehavet både langsomme og dyre. USA vendte til sidst tilbage til den totale krigstaktik, som kulminerede med den fuldstændige ødelæggelse af Tokyo samt brugen af atomvåben mod de japanske byer Hiroshima og Nagasaki. Japanerne overgav sig kort efter dissebombardementer i august 1945, men meget tyder på, at det faktisk var Sovjets indtræden i Stillehavsområdet, der fik den japanske ledelse til at opgive krigen. Med Japans betingelsesløse overgivelse var Anden Verdenskrig officielt slut, men ikke efter at have ændret verdens og USA's historie dramatisk.

Boom efter krigen (1946-1959)

På grund af den massive mobilisering af den amerikanske økonomi under krigen, befolkningstilvæksten som følge af babyboomet og støttepakker til veteraner som GI Bill, voksede USA efter krigen hurtigere end nogensinde før. Og da det meste af Europa var ødelagt, befandt USA sig i en unik position, hvor dets varer var efterspurgte over hele verden.forårsagede en massiv udvidelse af den amerikanske velstand, som sammen med den militære succes i krigen placerede landet på toppen af verden sammen med Sovjetunionen. Denne periode gjorde Amerika til en supermagt, og den medførte også en kulturel revolution, da det amerikanske samfund var yngre og rigere, end det nogensinde havde været før.

Borgerrettighedsbevægelsen (1948-1965)

Dr. Martin Luther King, Jr. og Mathew Ahmann i marchen til Washington

Kort efter krigen begyndte sorte amerikanere at mobilisere sig og kræve de lige rettigheder, de var blevet lovet i forfatningen og i 13., 14. og 15. tillæg. De organiserede fredelige masseprotester som boykot og sit-ins, ofte udløst af uvidende deltagere (som Ruby Bridges) for at presse regeringerne, især dem i sydstaterne, til at afskaffe Jim Crow-lovene og garantere grundlæggende rettigheder.Pastor Dr. Martin Luther King, Jr. blev leder af en national borgerrettighedsbevægelse, som også blev støttet af mere radikale ledere som Malcolm X. Efter næsten 20 års protester lykkedes det sorte amerikanere at nå deres mål med vedtagelsen af borgerrettighedsloven af 1964 af Kennedy-administrationen. Men som vi ved, står sorte stadig over for betydelige ulemperi dagens USA, og desværre er kampen for ægte lighed langt fra slut.

Den kolde krig (1945-1991)

En Viet Cong-basislejr bliver brændt af. I forgrunden ses menig Raymond Rumpa, St Paul, Minnesota, C-kompagni, 3. bataljon, 47. infanteri, 9. infanteridivision, med 45 pund 90 mm rekylfri riffel.

Da det meste af Europa lå i ruiner efter Anden Verdenskrig, opstod USA og Rusland som verdens to supermagter. Begge havde atomvåben, og USA havde vist vilje til at bruge dem i krig. Ideologisk var de to lande imidlertid radikalt forskellige. USA, som havde en demokratisk regering og kapitalistisk økonomi, stod i skarp kontrast til det kommunistiskeMen på trods af hvad den blev til, var kommunismen en populær ideologi i hele verden, især i de tidligere europæiske kolonier i Asien og Afrika, hvoraf mange blev uafhængige i kølvandet på Anden Verdenskrig.

Sovjetunionen søgte at udvide sin magt og begyndte at yde støtte til lande, hvor kommunistiske regeringer var på vej frem, men USA, der frygtede et mere magtfuldt og indflydelsesrigt Sovjetunionen, forsøgte at blokere for denne udvidelse, hvilket ofte betød støtte til dem, der stod i opposition til kommunistiske regeringer.

Politikere i USA udbredte teorien om dominoeffekten, som sagde, at hvis ét land, især i Sydøstasien, som var omgivet af det kommunistiske Kina og Rusland, faldt for kommunismen, ville det føre til en global overtagelse af denne undertrykkende styreform. Gyldigheden af denne teori er blevet draget i tvivl igen og igen, men den var den vigtigste begrundelse for atøget militær konflikt efter Anden Verdenskrig i områder af verden, hvor Rusland forsøgte at gøre sin indflydelse gældende.

Denne politik førte til en række stedfortræderkrige mellem USA og Rusland, som vi i dag kender som den kolde krig. USA og Rusland kæmpede aldrig direkte, men mange af de uafhængighedskrige, der blev udkæmpet i de tidligere europæiske koloniers lande, blev til ideologiske kampe mellem USA og Sovjetunionen.

De to mest fremtrædende af disse stedfortræderkrige var Koreakrigen, der endte med delingen af Korea i det kommunistiske Nordkorea og Republikken Sydkorea, samt Vietnamkrigen, der endte med Saigons fald og samlingen af Vietnam under en kommunistisk regering. Disse kampe fandt imidlertid sted i andre områder af verden, såsom i Afghanistan og Angola, og truslenEn atomkrig mellem USA og Rusland truede begge befolkninger op gennem 1960'erne og 1970'erne.

Men i 1980'erne markerede det kommunistiske systems ineffektivitet og korruptionen i dets regeringer begyndelsen til enden på Sovjetunionen, og USA, som fortsatte med at vokse, etablerede sig som verdens eneste supermagt.

Reagan til nutiden

Præsident Ronald Regan med sit kabinet i 1981

Ronald Regan tog over som præsident den 20. januar 1981 på et tidspunkt, hvor USA var i tilbagegang. Vietnamkrigen havde revet landet fra hinanden i 1960'erne og en stor del af 1970'erne, arbejdsløsheden var steget, kriminaliteten var steget, og inflationen gjorde livet svært for millioner af amerikanere. Hans svar var at gå hårdt til værks mod kriminalitet og starte den kontroversielle "krig mod narko".som mange kritikere i dag hævder er og var en mekanisme til yderligere undertrykkelse af underprivilegerede sorte. Han reformerede også skattelovgivningen for at reducere den individuelle skattebyrde for millioner af mennesker.

Men Reagan var også en forkæmper for "trickle-down economics", en filosofi, der siger, at nedsættelse af skatter for de rige og fjernelse af barrierer for industrien vil få rigdom til at sive ned fra toppen. Denne tilgang førte til hidtil uset deregulering i det amerikanske finanssystem, som mange hævder bidrog til den praksis, der førte til den store recession i 2008. Reagan førte også tilsyn medHan støttede antikommunistiske bevægelser i Mellemamerika og Afrika, og kort efter at han forlod embedet, faldt Berlinmuren, hvilket effektivt opløste Sovjetunionen.

På trods af kontroverserne omkring Reagan forlod han embedet, da økonomien blomstrede. Hans efterfølger, Bill Clinton, overvågede fortsat vækst og formåede endda at balancere det føderale budget, noget der ikke er sket siden. Clintons præsidentskab endte dog i en skandale med Monica Lewinsky-sagen, og det har mindsket betydningen af nogle af hans præstationer.

Præsidentvalget i 2000 viste sig at blive et vendepunkt i amerikansk historie. Al Gore, Clintons vicepræsident, vandt de folkelige stemmer, men optællingsproblemer i Florida gjorde, at valgmandsstemmerne ikke blev afgjort, indtil højesteret beordrede valgmyndighederne til at stoppe optællingen, hvilket gav Gores modstander, George W. Bush, præsidentposten. Bare et år senere kom 9/11-angrebene, somBush-administrationen invaderede både Irak og Afghanistan og hævdede, at Irak havde forbindelser til terrorister, og at diktatoren Saddam Hussein havde masseødelæggelsesvåben. Det viste sig at være forkert, og fjernelsen af Husseins regering destabiliserede regionen. USA er stadig involveret i mellemøstlige konflikter den dag i dag, selvom mange teoretikere mener, at det harat gøre med særinteresser, såsom olie.

USA's fremtid

(fra venstre mod højre) Melania og Donald Trump står sammen med Barak og Michelle Obama.

I 2008 skrev USA historie ved at vælge Barack Obama, landets første sorte præsident. Obama kom til magten med løfter om forandring, men en højrepopulistisk bevægelse, kendt som Tea Party Caucus, tog kontrol over Repræsentanternes Hus og Senatet i 2010, hvilket hæmmede hans evne til at gøre fremskridt, på trods af hans genvalg i 2012. Tea Party's succes var dog ikke kortvarig, som iI 2018 lykkedes det Donald Trump at vinde præsidentposten, da han mest henvendte sig til hvide mennesker uden universitetsuddannelse i rust- og bibelbælterne.

Trump har indledt en America First-politik, der modsætter sig international handel, indvandring og internationalt samarbejde, strategier, der for første gang siden Anden Verdenskrig har sat spørgsmålstegn ved USA's rolle som verdens leder og supermagt. Indtil videre har USA stadig verdens største økonomi, og dollaren er stadig suveræn, men interne splittelser såvel som hævedeøkonomisk ulighed, afslører nogle af landets interne problemer, og kun tiden vil vise, hvordan dette vil forme nationens og verdens historie.