Tijdlijn Amerikaanse geschiedenis: de data van de reis van Amerika

In vergelijking met andere machtige naties zoals Frankrijk, Spanje en het Verenigd Koninkrijk is de geschiedenis van de Verenigde Staten, die begint in de 17e eeuw, relatief kort. Maar als een natie die vrijwel uit het niets is ontstaan en als een van de eerste was gebaseerd op republikeinse idealen, is de geschiedenis van de VS rijk en veelbewogen. Het bestuderen ervan helpt ons te begrijpen hoe de wereld waarin we vandaag de dag leven is veranderd.gevormd.

Maar hoewel het waar is dat de geschiedenis van de VS zeker kan worden gezien als een triomf van de democratie en individuele vrijheden, moeten we altijd onthouden dat de geschiedenis wordt geschreven door de winnaars en dat "de buit naar de overwinnaar gaat". Ongelijkheid, of het nu gaat om raciale of economische ongelijkheid, zit ingebakken in elke vezel van de Amerikaanse geschiedenis en heeft een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van wat nu door velen wordt gezien alsde enige echte supermacht ter wereld.

Zie ook: Wie was Grigori Raspoetin? Het verhaal van de gekke monnik die de dood ontweek

LEES MEER: Hoe oud zijn de Verenigde Staten?

Toch biedt het volgen van de ups en downs en zigs en zags van de Amerikaanse geschiedenis ons een blauwdruk voor het begrijpen van de moderne wereld en hoewel we de toekomst nooit echt kunnen voorspellen, biedt het leren van het verleden ons context voor de toekomst.

Pre-Columbiaans Amerika

Cliff Palace' is het grootste overgebleven dorp van de precolumbiaanse Indianen

Velen van ons zijn opgegroeid met het verhaal dat Christoffel Colombus Amerika "ontdekte" toen hij in 1492 vertrok met de Nina, Pinta en Santa Maria. Nu zien we echter in hoe ongevoelig zo'n opmerking is, omdat Amerika al sinds de archaïsche periode (ruwweg 8000 tot 1000 voor Christus) bevolkt werd door mensen. Colombus ontdekte het continent alleen maar voor de Europeanen, die vóór zijn reishadden weinig of geen idee dat er een continent tussen hen en Azië lag.

Maar toen Colombus eenmaal in contact kwam met het Amerikaanse continent en zijn bewoners, veranderden deze culturen voorgoed en in veel gevallen werden ze helemaal uit de geschiedenis gewist. Tot op de dag van vandaag kunnen historici niet met zekerheid zeggen hoeveel mensen er op de Amerikaanse continenten leefden voor de komst van de Europeanen. Schattingen variëren van zo laag als acht miljoen tot zo hoog als 112 miljoen. Toch is er geenHet maakt niet uit wat de bevolking was vóór de kolonisatie, het contact met de Europeanen decimeerde de inheemse culturen. In sommige gebieden, zoals in Mexico, stierf bijna 8% van de bevolking aan het eind van de 17e eeuw, minder dan 200 jaar na het eerste contact, aan ziekten.

In Noord-Amerika, in het bijzonder in het gebied dat later de Verenigde Staten zou worden, waren de inheemse bevolkingen aanzienlijk kleiner, met schattingen variërend tussen de 900.000 en 18 miljoen. In vergelijking met Midden- en Zuid-Amerika waren de bevolkingen in Noord-Amerika echter aanzienlijk meer verspreid. Dit had een belangrijke invloed op de ontwikkeling van de geschiedenis van de VS, voornamelijk doordat deontwikkeling van meer democratische instellingen, zoals Acemoglu en Robinson (2012) stellen.

Hun argument stelt dat in Noord-Amerika, waar de inheemse bevolking kleiner was, de vroege koloniale nederzettingen niet konden vertrouwen op de dwangarbeid van de inboorlingen, zoals het geval was in de Spaanse koloniën in Centraal- en Zuid-Amerika. Dit betekende dat het leiderschap de kolonisten moest dwingen om voor het collectief te werken, en dit werd vaak gedaan door meer vrijheden en een betere vertegenwoordiging te geven inDit leidde vervolgens tot de vorming van gedecentraliseerde regeringen gebaseerd op democratische waarden en deze instellingen hielpen de ontevredenheid over de Britse heerschappij en revolutionaire sentimenten aan te wakkeren.

Koloniaal Amerika (1492-1776): de 'ontdekking' van Amerika

Deze kaart toont de VS van Canada tot de Golf van Mexico en de Rocky Mountains tot de Chesapeake Bay, inclusief inheemse gebieden en steden - Gentlemen's Monthly Magazine, mei 1763.

Een van de bepalende momenten in de geschiedenis van de VS is de Amerikaanse Revolutie, die werd uitgevochten om de dertien Amerikaanse koloniën te bevrijden van de Britse kroon. Als gevolg daarvan hebben we de neiging om ons te richten op de Britse kolonisatie van Amerika wanneer we de geschiedenis van de VS bestuderen, en hoewel dit zeker belangrijk is, moeten we altijd onthouden dat veel andere Europese naties het gebied koloniseerden dat uiteindelijk de Verenigde Staten werd.Staten van Amerika, zoals Frankrijk, Nederland, Zweden, Duitsland en, in mindere mate, Spanje.

Waar formele koloniën mislukten, vond immigratie plaats, waardoor de Amerikaanse koloniën een diverse mix van Europese culturen werden. Bovendien breidde de slavenhandel zich aanzienlijk uit met de kolonisatie, waardoor miljoenen Afrikanen naar Amerika kwamen, wat ook het landschap van de koloniale Amerikaanse bevolking een nieuwe vorm gaf.

Na verloop van tijd veranderden de Europese nederzettingen in de Amerika's van eigenaar en uiteindelijk verbraken ze hun continentale banden om onafhankelijke naties (zoals Mexico) of delen van de Verenigde Staten te worden.

Engelse kolonisatie van Amerika

Een van de oorspronkelijke forten op Roanoke Island opgericht door de eerste Engelse kolonisten

De Britten kwamen een beetje laat op het Amerikaanse feestje toen ze in 1587 voor het eerst een kolonie probeerden te stichten op Roanoke Island. Deze kolonie, die het al vroeg moeilijk had door de barre omstandigheden en het gebrek aan voorraden, faalde echter jammerlijk. In 1590, toen enkele van de oorspronkelijke kolonisten terugkeerden met nieuwe voorraden, was de kolonie verlaten en was er geen spoor meer van de oorspronkelijke bewoners.

Jamestown

Luchtfoto van Jamestown, Virginia circa 1614

In 1609 besloten de Britten het opnieuw te proberen en onder de organisatie van de Virginia Company, een naamloze vennootschap, werd een nieuwe Britse kolonie gesticht op het Amerikaanse continent: Jamestown. Hoewel de kolonie al vroeg te kampen kreeg met vijandige inboorlingen, barre omstandigheden en voedselschaarste die hen tot kannibalisme dreef, overleefde de kolonie en werd het een belangrijk koloniaal centrum in het begin van de 19e eeuw.De kolonie Virginia groeide eromheen en werd een belangrijk onderdeel van de koloniale politiek in de revolutionaire tijd.

Plymouth

Het Howland-huis circa 1666, Plymouth, Massachusetts

In 1620 zeilde een groep kolonisten naar de "Nieuwe Wereld" en stichtte Plymouth, Massachusetts, op zoek naar vrijheid van vervolging voor hun puriteinse religie. Ze mikten op Jamestown, maar werden tijdens de oversteek van de Atlantische Oceaan uit koers geblazen en ze landden eerst in wat nu Provincetown, Massachusetts, is. In Provincetown was er echter nauwelijks landbouwgrond van goede kwaliteit en zoet water was er niet direct beschikbaar.Dus stapten de kolonisten weer op de boot en voeren verder landinwaarts om Plymouth te stichten. Van daaruit groeide de kolonie Massachusetts en de hoofdstad Boston werd het epicentrum van revolutionaire activiteiten.

De Dertien Koloniën

Een kaart met de locaties van de oorspronkelijke dertien koloniën van de Verenigde Staten

Na 1620 groeide de Britse kolonisatie in Amerika snel. De kolonies New Hampshire, Rhode Island en Connecticut werden gesticht als verlengstukken van Massachusetts. New York en New Jersey werden in een oorlog veroverd op de Nederlanders, en de rest van de kolonies, Pennsylvania, Maryland, Delaware, Noord- en Zuid-Carolina, Georgia, werden in de loop van de 16e eeuw gesticht en groeiden uit tot welvarende kolonies.Onafhankelijk, een combinatie die het moeilijk zou maken om over hen te heersen. Dit was het begin van politieke onrust en revolutie.

In deze periode waren de grenzen van de koloniën losjes afgebakend en streden kolonisten vaak met elkaar om land. Een van de bekendste voorbeelden hiervan was de strijd die plaatsvond tussen Pennsylvania en Maryland, die uiteindelijk werd beslecht met het trekken van de Mason-Dixon Line, een grens die zou gaan dienen als de de facto scheidslijn tussen het noorden en het zuiden.

De rest van Amerika

Gezicht op de stad Quebec door kapitein Hervey Smyth

Groot-Brittannië had ook een aanzienlijke koloniale aanwezigheid op de rest van het Amerikaanse continent. Ze beheersten het grootste deel van wat nu Canada is, nadat ze de Fransen hadden verslagen in de Zevenjarige Oorlog, en ze hadden ook kolonies in het Caribisch gebied in gebieden zoals Barbados, Saint Vincent, Saint Kitts, Bermuda, enz.

Spaanse kolonisatie van Amerika

Kaarten van de Spaanse kolonisatie van Inca Peru, Florida en Guastecan

Als we zowel Noord-, Midden- als Zuid-Amerika meerekenen, dan hadden de Spanjaarden verreweg de grootste aanwezigheid in wat zij de "Nieuwe Wereld" noemden, en dit hielp Spanje om te groeien tot misschien wel de machtigste natie ter wereld in de 16e en 17e eeuw. In feite waren Spaanse dollars tijdens de vroege koloniale periode de de facto valuta voor een groot deel van de koloniale wereld.

Maar terwijl de meesten van ons vooral denken aan de koloniale aanwezigheid van Spanje in Midden- en Zuid-Amerika, waren de Spanjaarden ook aanzienlijk aanwezig in Noord-Amerika, voornamelijk in Florida, Texas, New Mexico en Californië. Een groot deel van het grondgebied dat door Spanje werd opgeëist, zou pas ruim na de Amerikaanse onafhankelijkheid aan de Verenigde Staten worden afgestaan, maar veel culturele en institutionele normen die door de Spanjaarden waren vastgesteldbleef en tot op de dag van vandaag nog steeds.

Florida

Spaans Florida, dat het huidige Florida en delen van Louisiana, Alabama, Georgia, Mississippi en Zuid-Carolina omvatte, werd in 1513 gesticht door de Spaanse ontdekkingsreiziger Ponce de Leon, en er werden nog verschillende expedities gestuurd om het gebied te verkennen (voornamelijk op zoek naar goud). Er werden nederzettingen gesticht in St. Augustine en in Pensacola, maar Florida was nooit een centraal punt van de Spaanse geschiedenis.Het bleef tot 1763 onder Spaanse controle, maar werd in 1783 teruggegeven na een verdrag met de Britten. Spanje gebruikte het gebied om zich te bemoeien met de vroege Amerikaanse handel, maar het gebied werd uiteindelijk afgestaan aan de VS en werd in 1845 een staat.

Texas en Nieuw-Mexico

De Spanjaarden hadden ook een aanzienlijke aanwezigheid in Texas en New Mexico, die werden gevestigd en opgenomen in Nieuw-Spanje, de naam die werd gegeven aan het uitgestrekte Spaanse koloniale gebied in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika.

De belangrijkste nederzetting in Spaans Texas was San Antonio, dat nog belangrijker werd nadat Frans Louisiana was opgenomen in Nieuw-Spanje, omdat Texas meer een buffergebied werd, waardoor veel kolonisten hun land verlieten en naar meer bevolkte gebieden verhuisden. Louisiana werd teruggegeven aan de Fransen en uiteindelijk verkocht aan de Verenigde Staten, en er ontstonden grensgeschillen waarbijTexas.

Uiteindelijk brak Texas los van Spanje als gevolg van de Mexicaanse Onafhankelijkheidsoorlog en Texas bleef enige tijd onafhankelijk totdat het werd opgenomen in de Verenigde Staten.

Californië

Spanje koloniseerde ook een groot deel van de westkust van het Noord-Amerikaanse continent. Las Californias, die de huidige Amerikaanse staat Californië omvatte, evenals delen van Nevada, Arizona en Colorado, en de Mexicaanse staten Baja California en Baja California Sur, werden voor het eerst bewoond in 1683 door jezuïtische missionarissen. Er werden meer missies opgezet in het hele gebied en het gebied werd een belangrijker deel van Nieuw-Spanje. Maar toen Mexico onafhankelijk werd van Spanje envochten en verloren de Spaans-Amerikaanse Oorlog, een groot deel van Californië werd afgestaan aan de Verenigde Staten. Het Californische territorium werd een staat in 1850, en de rest van Californië volgden in de decennia daarna.

Franse kolonisatie van Amerika

Jacques Cartier koloniseerde Noord-Amerika voor de Fransen in 1534

Jacques Cartier koloniseerde Noord-Amerika voor het eerst voor de Fransen in 1534 toen hij aan land ging bij de Golf van Saint Lawrence. Vanaf dat moment ontstonden er overal Franse kolonies in het huidige Canada en het middenwesten van de Verenigde Staten. De kolonie Louisiana omvatte de belangrijke havenstad New Orleans en een groot deel van het gebied rond de Mississippi en de Missouri.

De Franse koloniale inspanningen in Noord-Amerika werden echter aanzienlijk verminderd na 1763, toen ze gedwongen werden om het grootste deel van Canada en Louisiana af te staan aan Engeland en Spanje als gevolg van het verliezen van de Zevenjarige Oorlog.

Frankrijk zou de controle over Louisiana terugkrijgen in 1800, maar toen verkocht Napolean Bonaparte het aan de Verenigde Staten. Dit staat bekend als de Louisiana Purchase en was een baanbrekend moment in de Amerikaanse geschiedenis omdat het de weg vrijmaakte voor een belangrijke periode van westwaartse expansie die leidde tot economische groei in de Verenigde Staten. Het is ook belangrijk omdat het een einde maakte aan de Franse koloniale inspanningen in Noord-Amerika.

Nederlandse kolonisatie van Amerika

De Nederlandse Oost-Indische Compagnie

Nederland was in de 16e eeuw een rijke en machtige natie en versterkte deze welvaart met kolonies in het grootste deel van de wereld. In Noord-Amerika stichtte de Verenigde Oost-Indische Compagnie de kolonie Nieuw-Nederland, in een poging om deel te nemen aan de Noord-Amerikaanse bonthandel. Het centrum van de kolonie bevond zich in het huidige New York, New Jersey en Pennsylvania, maar de Nederlanders claimden degebied zo ver noordelijk als Massachusetts en zo ver zuidelijk als het schiereiland Delmarva.

De kolonie groeide aanzienlijk gedurende de 17e eeuw, met de belangrijkste haven, Nieuw-Amsterdam (wat later New York werd), die uitgroeide tot een belangrijke zeehaven waar handel werd gedreven tussen Europa en haar koloniën. Echter, na de Tweede Engels-Nederlandse Oorlog, die eindigde in 1664, werden de gebieden van Nieuw-Amsterdam overgedragen aan de Britten. De Nederlanders namen het gebied terug, maar verloren het weer.in de Derde Engels-Nederlandse Oorlog (1674), waardoor dit gebied voor eens en altijd onder Engelse controle kwam. Naar schatting woonden er zo'n zeven- of achtduizend mensen in de kolonie (en 20 verdachte heksen), en velen bleven dat doen zelfs nadat het officieel onder het gezag van de Engelse kroon kwam.

Zweedse kolonisatie van Amerika

Zweden stichtte nederzettingen in het huidige Delaware, Pennsylvania en New Jersey langs de oevers van de rivier de Delaware. De kolonie, genaamd Nieuw-Zweden, werd gesticht in 1638, maar duurde slechts tot 1655. Grensgeschillen met de Nederlanders, die het gebied in het noorden beheersten, leidden tot de Tweede Noordse Oorlog, die de Zweden verloren. Vanaf dat moment werd Nieuw-Zweden onderdeel van Nieuw-Nederland,wat uiteindelijk

Duitse kolonisatie van Amerika

Het Wyck Mansion is het oudste huis in Germantown

Terwijl Engeland, Frankrijk, Nederland en Zweden Noord-Amerika koloniseerden, was er geen sprake van een verenigd Duitsland. In plaats daarvan was het Duitse volk opgedeeld in verschillende Duitse deelstaten. Dit betekende dat er geen gecoördineerde kolonisatie-inspanning van de Duitsers was terwijl Noord-Amerika werd gekoloniseerd.

Echter, grote aantallen Duitsers, op zoek naar religieuze vrijheid en betere economische omstandigheden, migreerden naar de Verenigde Staten in de 16e en 17e eeuw en vestigden zich voornamelijk in Pennsylvania, Upstate New York en de Shenandoah Valley in Virginia. Germantown, dat net buiten Philadelphia ligt, werd gesticht in 1683 en was de eerste en grootste Duitse nederzetting in Noord-Amerika.

De immigratie was zelfs zo groot dat ongeveer de helft van de bevolking van Pennsylvania in 1750 Duits was. Dit zou een grote invloed hebben op de geschiedenis van de VS in de 19e eeuw, toen grote aantallen Duitsers naar de VS emigreerden en sommigen van hen vrij machtig werden, met John Jacob Astor als een van de beroemdste voorbeelden,

Het is interessant dat Duitsers aan beide kanten vochten tijdens de Amerikaanse Revolutie. Duitse huurlingen, bekend als Hessiërs, werden ingehuurd door de Britten, maar Pruisische generaals hielpen ook met het trainen en uitrusten van het Continental Leger zodat het gelijkmatiger kon vechten tegen het beruchte Britse leger.

De Amerikaanse Revolutie (1776-1781)

John Trunbull's afbeelding van de Onafhankelijkheidsverklaring staat op de achterkant van het US$2-biljet

In iets minder dan een eeuw veranderde het Amerikaanse continent van onbekend voor de Europese wereld in een continent dat er volledig door werd gedomineerd. Inheemse bevolkingen waren teruggevochten en velen stierven in hoog tempo door de ziekten die de Europeanen hadden overgebracht.

LEES MEER: De Amerikaanse Revolutionaire Oorlog: De data, oorzaken en tijdlijn in de strijd voor onafhankelijkheid

In de Dertien Britse Koloniën, die zich langs de oostkust van de huidige Verenigde Staten bevonden, bepaalden economische groei, religieuze vrijheid (tot op zekere hoogte) en politieke autonomie het beeld van de tijd. Kolonisten hadden aanzienlijke mogelijkheden om hun toekomst te verbeteren door te werken en zaken te doen, en in de koloniën waren lokale zelfbesturen opgericht die door de kroon werden getolereerd.van deze instellingen waren eerder democratisch van aard.

Toen de Britse kroon besloot om maatregelen te nemen om de koloniën beter te controleren en meer waarde aan hen te onttrekken om buitenlandse oorlogen en andere imperiale zaken te kunnen betalen, waren veel kolonisten hier dan ook niet blij mee. Dit bracht een aanzienlijke afscheidingsbeweging op gang, die in de jaren 1760 en het begin van de jaren 1770 aan kracht won en uiteindelijk resulteerde in de Onafhankelijkheidsverklaring,die werd gevolgd door de Revolutionaire Oorlog die werd uitgevochten tussen de kolonisten en degenen die loyaal waren aan de Kroon. Uiteraard wonnen de kolonisten deze oorlog en werd de natie van de Verenigde Staten van Amerika opgericht.

Belasting zonder vertegenwoordiging

Vanaf 1651 maakte de Britse kroon duidelijk dat de koloniën in Amerika ondergeschikt moesten zijn aan de koning door de reeks wetten aan te nemen die bekend staan als de Navigation Acts. Deze reeks wetten legde strenge beperkingen op aan de Amerikaanse handel door in wezen Amerikaanse kooplieden te verbieden handel te drijven met elk ander land behalve Groot-Brittannië. Dit veroorzaakte aanzienlijke problemen voor de rijkeDit waren toevallig dezelfde mensen die de status en invloed hadden om een revolutie in de koloniën te ontketenen.

Gedurende de volgende twee decennia verspreidde het revolutionaire sentiment zich samen met steeds draconischer maatregelen van de Britse kroon. De Proclamatie van 1763, bijvoorbeeld, voorkwam dat kolonisten zich ten westen van de Appalachen vestigden, en de Sugar Act (1764), Currency Act (1764), en de Stamp Act (1765), de Quartering Act (1765), de Townshend Acts (1767) zetten de Amerikaans-Britse druk nog meer onder druk.relaties.

Dit leidde tot de overtuiging dat Amerikaanse kolonisten, die technisch gezien onderdanen van de kroon waren, niet dezelfde voordelen hadden als andere Engelse onderdanen, voornamelijk omdat ze geen middelen hadden om de wetten en belastingen die op hen werden geheven te controleren. Met andere woorden, ze hadden te maken met "belasting zonder vertegenwoordiging".

Protesten kwamen steeds vaker voor in de jaren 1760 en veel koloniën richtten Comités van Correspondentie op om met elkaar te communiceren en om zaken van de dag te bespreken.

Oorlog leek echter niet aanstaande tot 1773 toen een grote groep Britse kolonisten, onder leiding van Samuel Adams, besloot om voor miljoenen dollars (in het geld van vandaag) aan thee in de haven van Boston te dumpen als protest tegen de Tea Act. De Kroon reageerde met harde straffen die bekend staan als de Intolerable of Coercive Acts en dit duwde de koloniën naar hun omslagpunt.

Uitbraak van oorlog

Dit is de kamer in het Hancock-Clark House waar John Hancock en Samuel Adams om middernacht werden gewekt door Paul Revere en William Dawes, die hen waarschuwden voor de nadering van Britse troepen.

De eerste schoten van de Amerikaanse Revolutie werden gelost op 19 april 1775 in Lexington, Massachusetts. Toen ze hoorden dat de Britten van plan waren naar Concord, Massachusetts, te marcheren om daar de koloniale wapens op te nemen, verenigden de kolonisten zich in milities om hen tegen te houden.

Het was tijdens deze slag dat Paul Revere zijn beroemde middernachtrit maakte en het eerste schot dat werd afgevuurd in Lexington werd bekend als "het schot dat de wereld hoorde" vanwege de dramatische gevolgen voor de wereldpolitiek. De kolonisten werden gedwongen om zich terug te trekken in Lexington, maar milities van over de hele wereld kwamen de Britten tegen op hun route naar Concord en richtten zoveel schade aan dat ze gedwongen werden om de strijd op te geven.hun opmars.

De Slag om Bunker Hill, die plaatsvond in Boston, kwam kort daarna en hoewel de slag eindigde in een Britse overwinning, brachten de kolonisten zware verwondingen toe aan het Britse leger, waardoor velen zich afvroegen wat de prijs van de overwinning eigenlijk was.

Op dit punt nam de diplomatie het weer over. Tijdens een vergadering van het Tweede Continentale Congres (1775) schreven de afgevaardigden een Olijftak-petitie en stuurden deze naar koning George, die in wezen zei: "Geef toe aan onze eisen of we roepen de onafhankelijkheid uit. De koning negeerde deze petitie en het conflict ging door. De kolonisten probeerden en faalden om Canada binnen te vallen en ze belegerden ook FortTiconderoga.

De afgevaardigden van het Tweede Continentale Congres kwamen bijeen en gaven Thomas Jefferson de opdracht om de Onafhankelijkheidsverklaring te schrijven. Deze werd op 4 juli 1776 door het Congres ondertekend en geratificeerd en in kranten over de hele wereld gepubliceerd, waardoor de militaire strijd tussen Groot-Brittannië en zijn Amerikaanse koloniën een nieuwe impuls kreeg.

De oorlog gaat door

George Washington bij Monmouth

Na de Onafhankelijkheidsverklaring werd de militaire strijd tussen Groot-Brittannië en zijn Amerikaanse koloniën een strijd om onafhankelijkheid. Het Continentale Leger, onder leiding van generaal George Washington, slaagde erin Boston binnen te marcheren en het weer onder koloniale controle te brengen nadat de Britten het hadden ingenomen na de Slag om Bunker Hill.

Van daaruit richtte het Britse leger zich op New York City, dat ze innamen na de Slag om Long Island. New York zou dienen als brandpunt voor de Britse en koloniale Loyalisten, degenen die ervoor kozen om deel uit te blijven maken van het Britse rijk.

Washington stak op Eerste Kerstdag 1776 de Delaware over en verraste een groep Britse en Hessische soldaten in Trenton. Ze behaalden een beslissende overwinning die een verzamelpunt bleek te zijn voor het worstelende Continental Leger. Dit werd gevolgd door de Amerikaanse overwinning in de Slag om Trenton (1777).

Zie ook: Filips de Arabier

In de loop van 1777 werden er nog verschillende veldslagen uitgevochten in de staat New York, met als belangrijkste de Slag bij Saratoga. Hier slaagde het Continental Leger erin om bijna alle troepen waartegen het vocht te vernietigen of gevangen te nemen, waardoor de Britse oorlogsinspanningen in het noorden in feite tot stilstand kwamen. Deze overwinning bewees ook aan de internationale gemeenschap dat de kolonisten een kans hadden, en Frankrijk enSpanje haastte zich om de Amerikanen te steunen in een poging om de Britten, een van hun grootste rivalen aller tijden, te verzwakken.

De oorlog in het zuiden

Dood van de Kalb. Gravure naar schilderij van Alonzo Chappel.

Na de Slag bij Saratoga hadden de Britten het noorden zo goed als verloren en dus richtten ze hun pijlen weer op het zuiden. Aanvankelijk leek dit een goede strategie, want in 1780 gaven zowel Savannah, Georgia, als Charleston, South Carolina, zich over aan de Britten.

De Slag bij Camden (1780) was ook een beslissende Britse overwinning en gaf de loyalisten hoop dat de oorlog toch gewonnen kon worden. Maar nadat de patriotten een loyalistische militie hadden verslagen in de Slag bij King's Mountain, werd Lord Cornwallis, de generaal die de leiding had over de zuidelijke campagne, gedwongen om zijn plan om South Carolina binnen te vallen op te geven en moest hij zich in plaats daarvan terugtrekken in North Carolina.

In het zuiden gingen veel van de patriottische milities over tot guerrillaoorlogvoering, waarbij ze het moerassige, met bomen begroeide terrein van het zuiden van de Verenigde Staten gebruikten om op minder dan traditionele manieren de strijd aan te gaan met het Britse leger. Een van de leiders van deze beweging, Francis Marion, ook bekend als de moerasvos, was cruciaal voor de zuidelijke oorlogsinspanningen en hielp de overwinning mogelijk te maken. De patriotten wonnen met deze tactiek meerdere malen.Maar we moeten er ook op wijzen dat de Britten, die zich op andere zaken in het rijk begonnen te concentreren, stopten met het versterken van het leger in de koloniën, wat vaak wordt gezien als een teken dat de kroon had geaccepteerd dat de koloniën inderdaad snel genoeg hun onafhankelijkheid zouden winnen.

De oorlog kwam tot een einde toen, in 1781, Lord Cornwallis en zijn leger uiteindelijk omsingeld werden in Yorktown, Virginia. Franse schepen blokkeerden de Chesapeake en het Continental Leger overtrof de roodjassen, wat leidde tot een volledige overgave en het einde van de Amerikaanse Revolutieoorlog.

De vroege Republiek (1781-1836)

De dageraad van de vrede. Ochtend van de overgave van Yorktown, door A. Gilchrist Campbell

Nadat de Britten zich bij Yorktown hadden overgegeven, waren de dertien oorspronkelijke koloniën geen koloniën meer en kregen ze hun onafhankelijkheid. Er moest echter nog veel gebeuren voordat de nieuwe onafhankelijke koloniën zichzelf een natie konden noemen.

De voorwaarden voor vrede

1784 Proclamatie van de ratificatie van het Verdrag van Parijs door het Amerikaanse Congres in Annapolis, Maryland

Het eerste wat moest gebeuren was het formeel beëindigen van de Revolutionaire Oorlog. Dit gebeurde met de ondertekening van het Verdrag van Parijs van 1783. In het verdrag werd de soevereiniteit van de Verenigde Staten vastgelegd en werden ook de grenzen van het nieuwe land bepaald: de Mississippi in het westen, Spaans Florida in het zuiden en Brits Canada in het noorden.

Het verdrag stond Amerikaanse vissers ook toe om voor de kust van Canada te werken en het stelde regels en richtlijnen op voor het teruggeven van bezittingen aan loyalisten en voor het terugbetalen van schulden die voor de oorlog waren gemaakt. Over het algemeen was het verdrag vrij gunstig voor de Verenigde Staten en dit is waarschijnlijk het resultaat van de Britse wens om economische partners te worden met de snel groeiende Verenigde Staten.

In 1763 werden in Parijs verschillende andere verdragen ondertekend tussen Groot-Brittannië, Frankrijk en Spanje, allemaal oorlogvoerende partijen in een veel grotere oorlog waarvan de Amerikaanse Revolutie deel uitmaakte. Deze verdragen, die gezamenlijk bekend staan als de "Vrede van Parijs", coördineerden de uitwisseling van veroverd grondgebied en erkenden ook officieel dat de Verenigde Staten vrij en onafhankelijk waren van de controle vande Britse kroon.

De artikelen van de Confederatie

Het Tweede Continentale Congres stemt voor onafhankelijkheid

Nu ze vrij waren van de Britse kroon, moesten de koloniën beslissen hoe ze hun regering wilden opzetten. Nadat ze het grootste deel van het koloniale tijdperk hadden kunnen genieten van lokaal, autonoom zelfbestuur, waren de Amerikanen op hun hoede voor een sterke centrale overheid en wilden ze een zo beperkt mogelijke overheid om het risico te verkleinen dat ze de tirannie zouden ervaren die ze hadden ervaren toen ze deel uitmaakten van het Britse Rijk. Dit leidde totDeze werden in 1777 opgesteld door het Tweede Continentale Congres en in 1781 geratificeerd door de staten, terwijl de Amerikaanse Revolutie nog gaande was.

Maar door het creëren van een regeringskader dat de macht van die regering zo sterk beperkte, vond het Confederation Congress, de nieuwe naam voor het Continental Congress, het erg moeilijk om veel te doen op nationaal niveau. Ze vaardigden echter wel verschillende beleidsmaatregelen uit, zoals de Land Ordinance van 1785 en de Northwest Ordinance, die hielpen bij het opstellen van regels voor het vestigen van nieuwegrondgebied en voor het toevoegen van staten aan de unie.

Ondanks deze vooruitgang was het Confederatiecongres echter nog steeds erg zwak. Het had niet de mogelijkheid om zaken van gemeenschappelijk belang tussen de staten te regelen, zoals handel en defensie, en het had ook niet de macht om belastingen te heffen, wat de effectiviteit beperkte. Als gevolg hiervan begonnen staten onderling te vergaderen om zaken van gemeenschappelijk belang uit te werken. Een goed voorbeeld hiervan was het Mount VernonConferentie van 1785 waarin Virginia en Maryland bijeenkwamen om te onderhandelen over het gebruik van hun gedeelde waterwegen. Maar dit was slechts een van de vele voorbeelden waarbij de staten om de federale overheid heen moesten om afspraken te kunnen maken ten gunste van iedereen, waardoor de effectiviteit van de Artikelen van Confederatie in twijfel werd getrokken.

Toen in 1787 Shay's Rebellion uitbrak in Springfield, Massachusetts als reactie op de poging van de staat om belastingen te innen, en de federale regering geen militairen had om de opstand te onderdrukken, werd het duidelijk dat de Articles of Confederation een te zwak raamwerk waren voor een effectieve nationale regering. Dit bracht een beweging op gang onder leiding van prominente congresleden zoals James Madison, John Adams,John Hancock en Benjamin Franklin, om een nieuw soort regering te creëren die sterker en effectiever zou zijn.

De grondwettelijke conventie van 1787

"De conventie in Philadelphia, 1787", gravure, door Frederick Juengling en Alfred Kappes

In september 1786 kwamen twaalf afgevaardigden uit vijf staten bijeen in Annapolis, Maryland om te bespreken hoe de handel tussen de staten moest worden gereguleerd en ondersteund. De reden hiervoor was dat de Articles of Confederation een situatie creëerden waarin elke staat een onafhankelijk orgaan was, wat leidde tot protectionistisch beleid dat de handel belemmerde en de ontwikkeling van de Verenigde Staten van Amerika belemmerde. Vier andereTegen het einde van de conventie werd het echter duidelijk dat de structuur van de nieuwe Amerikaanse regering moest worden herzien om deze sterker en effectiever te maken bij het bevorderen van de groei van het land.

In mei van het volgende jaar - 1787 - kwamen vijfenvijftig afgevaardigden van alle staten behalve Rhode Island bijeen in het Pennsylvania State House (Independence Hall) om verdere wijzigingen van de Statuten te bespreken. Na enkele weken van intensief debat werd het echter duidelijk dat de Statuten simpelweg te beperkt waren en dat er een nieuw document moest komen om het land vooruit te helpen, eendie de basis legde voor een sterkere en effectievere federale overheid.

Het Grote Compromis

Afgevaardigden vormden vervolgens groepen en stelden verschillende voorstellen op, waarvan de bekendste het Virginia Plan van James Madison en het New Jersey Plan van William Patterson waren. Het belangrijkste verschil tussen de twee was dat het Virginia-plan opriep tot twee wetgevende lichamen die op basis van bevolkingsaantallen werden gekozen, terwijl het New Jersey-plan, dat was opgesteld door afgevaardigden uit kleinere staten, pleitte voor één wetgevend lichaam.plan met stemmen per staat om te voorkomen dat de grotere staten te veel macht krijgen.

Uiteindelijk besloten de afgevaardigden van de conventie voor een mix door in te stemmen met een tweekamer wetgevend orgaan waarin één deel zou worden gekozen op basis van bevolking (het Huis van Afgevaardigden) en één deel elke staat een gelijke vertegenwoordiging zou geven (de Senaat). Deze overeenkomst staat bekend als het Grote Compromis of Connecticut Compromise, zoals het was bedacht en gepromoot door Henry Clay, een afgevaardigde vande staat Connecticut.

Het drie-vijfde compromis

Toen dit compromis eenmaal was bereikt, hadden de afgevaardigden een basis voor een regering. Maar er bleven enkele belangrijke kwesties over, waarvan er één, de slavernij, de Amerikaanse politiek meer dan een eeuw zou blijven achtervolgen. De zuidelijke staten, waarvan de economie bijna uitsluitend op slavenarbeid draaide, wilden hun slaven meetellen als deel van hun bevolking, omdat dit hen meer stemmen in het Huis van Afgevaardigden zou opleveren.De noordelijke staten maakten uiteraard bezwaar omdat zij niet afhankelijk waren van slavenarbeid en het tellen van de bevolking op deze manier hen ernstig zou benadelen.

Deze kwestie vertraagde de Conventie, maar werd uiteindelijk opgelost met wat nu bekend staat als het Drievijfde Compromis. Deze regeling bepaalde dat de zuidelijke staten het drievijfde deel van hun slavenbevolking mochten opnemen in hun officiële bevolkingsaantal. Met andere woorden, elke slaaf werd geteld als drievijfde deel van een persoon, een perspectief dat de zeer racistische opvattingen weerspiegeldeeen perspectief dat zou leiden tot de onderdrukking en onderwerping van zwarten die tot op de dag van vandaag nog steeds bestaat.

De slavenhandel en gevluchte slaven

Slavernij was een constant onderwerp op de conventie. Naast het bovenstaande compromis moesten de afgevaardigden ook de macht die het Congres had over de slavenhandel uitwerken. Noordelijke staten wilden de slavenhandel en slavernij helemaal verbieden, maar ze werden gedwongen dit punt toe te geven. Maar de afgevaardigden waren het erover eens dat het Congres de macht had om de slavenhandel uit te bannen, maar ze zouden deze macht pas kunnen uitoefenen als20 jaar na de ondertekening van het document. Daarnaast werkten de afgevaardigden ook de voorwaarden van de Fugitive Slave Clause uit.

Dit werd vooral gedaan om de zuidelijke afgevaardigden te sussen, die weigerden een document te ondertekenen dat de slavernij aan banden legde. Dit was een voorbode van de dingen die zouden komen. De verschillen tussen de sectoren bleven het land na de ondertekening van de grondwet achtervolgen en leidden uiteindelijk tot een burgeroorlog.

Ondertekening en ratificatie

Na het uitwerken van hun vele meningsverschillen hadden de afgevaardigden eindelijk een document waarvan ze dachten dat het een effectief regeringsplan zou zijn en op 17 september 1787, bijna vier maanden na het begin van de Conventie, ondertekenden negenendertig van de vijfenvijftig afgevaardigden het document. Het werd vervolgens voorgelegd aan het Congres, dat kort debatteerde of het de afgevaardigden al dan niet moest afkeuren voor het opstellen van een nieuwe regeringIn plaats van de oorspronkelijke taak uit te voeren om alleen de Artikelen van de Confederatie te wijzigen. Maar deze kwestie werd geschrapt en de Grondwet werd ter ratificatie naar de staten gestuurd.

Artikel VII van de Grondwet gaf aan dat negen van de dertien staten de Grondwet moesten ratificeren om deze van kracht te laten worden. De meerderheid van de afgevaardigden had het document ondertekend, maar dit betekende niet dat de meerderheid van de staten de ratificatie steunde. De voorstanders van de Grondwet, bekend als Federalisten, werkten om de steun van het volk te winnen, terwijl de Anti-Federalisten, diedie tegen een sterke centrale regering waren en de voorkeur gaven aan een regering die leek op die van de Artikelen van de Confederatie, probeerden de ratificatie van de Grondwet te voorkomen.

De Federalisten begonnen de Federalist Papers te publiceren ter ondersteuning van hun zaak. Deze verdeeldheid tussen Federalisten en Anti-Federalisten markeerde enkele van de belangrijkste verschillen in de publieke opinie in de beginjaren van de Republiek en legde ook de basis voor de eerste politieke partijen van het land.

De eerste staat die de grondwet ratificeerde, Delaware, deed dat op 7 december 1787, minder dan twee maanden na het einde van de conventie. De andere negen hadden echter tien maanden nodig om te ratificeren en pas toen een van de belangrijkste Federalisten, James Madison, ermee instemde dat het opstellen van een Bill of Rights om de individuele vrijheden te beschermen de eerste daad van de nieuwe regering zou zijn, werden staten die sceptisch stonden tegenover eensterke centrale regering instemmen met de nieuwe grondwet.

New Hampshire ratificeerde de grondwet op 21 juni 1788, waardoor het document de negen staten kreeg die het nodig had om legaal te worden. De resterende vier staten: New York en Virginia, twee van de machtigste staten in die tijd, ratificeerden nadat het document legaal was geworden, waardoor een potentiële crisis werd vermeden, en de resterende twee, Rhode Island en North Carolina ratificeerden het document uiteindelijk ook. Echter, NorthCarolina deed dat pas in 1789, nadat de Bill of Rights was aangenomen, en Rhode Island, dat het document in eerste instantie verwierp, ratificeerde pas in 1790. Maar ondanks de strijd slaagden de afgevaardigden erin een document op te stellen dat iedereen tevreden stelde en de nieuwe regering van de Verenigde Staten was een feit.

De regering Washington (1789-1797)

George Washington met zijn gezin

Nadat de Grondwet was ondertekend en geratificeerd, kwam het Kiescollege, een onafhankelijk orgaan dat de uitvoerende macht van het land moest kiezen, eind 1788 bijeen en koos George Washington als de eerste president van het land. Hij trad aan op 30 april 1789 en luidde een nieuw tijdperk in de geschiedenis van het land in.

Washingtons eerste taak was het aannemen van de Bill of Rights, een belofte van de Federalisten aan de Anti-Federalisten in ruil voor hun steun aan de grondwet. Het document werd voor het eerst opgesteld in september 1789 en bevatte rechten zoals het recht op vrije meningsuiting, het recht om wapens te dragen en bescherming tegen het onredelijk doorzoeken en in beslag nemen van eigendommen. Het wasgeratificeerd (de Bill of Rights is technisch gezien een reeks amendementen op de grondwet, wat betekent dat er een tweederde meerderheid van de staat nodig was om actie te ondernemen) op 15 december 1791.

Washington hield ook toezicht op de goedkeuring van de Judiciary Act van 1789, die het raamwerk voor de rechterlijke macht vastlegde, iets dat was uitgesloten van de Grondwet. Hij nam ook deel aan het Compromis van 1790 om de hoofdstad van het land te verplaatsen naar een onafhankelijk gebied dat bekend zou worden als het District Columbia.

Moderne historici roemen Washington om zijn kabinetskeuzes, omdat hij er actief voor koos om zich niet te omringen met pluimstrijkers en aanhangers. Washington was zelf een Federalist en koos Alexander Hamilton, een sterke Federalist, als zijn minister van Financiën, maar hij koos Thomas Jefferson, een fervent anti-Federalist, als minister van Buitenlandse Zaken. Jefferson en Hamilton verschilden op veel punten van mening, waarvan een van de belangrijkste wasJefferson vond ook dat de regering zich moest richten op het ondersteunen van de landbouw in plaats van de industrie, terwijl Hamilton de industrie als de beste oplossing zag. Hamilton won in dit debat toen er werd onderhandeld over het Verdrag van Jay, dat enkele onopgeloste kwesties tussen de VS en Groot-Brittannië regelde.

Een ander belangrijk moment van Washingtons regering was de Whiskey Rebellion, waarop Washington reageerde door federale troepen te sturen, die werden verzameld dankzij de Militia Law van 1792, die hielp om de pas ontdekte macht van de federale regering te laten zien. Maar misschien wel een van de belangrijkste bijdragen van Washington aan de natie was zijn beslissing om geen derde ambtstermijn na te streven.De grondwet stelde geen grenzen en toch koos Washington ervoor om af te treden, een precedent dat pas in de jaren 1930 zou worden doorbroken.

Toen Washington zijn ambt neerlegde, verliet hij echter een steeds vijandiger politiek klimaat waarin facties en politieke partijen zich snel vormden, wat leidde tot het Eerste Partij Systeem. Deze trend zou zich voortzetten tijdens de volgende presidentschappen en de weg bereiden voor een vroege politieke crisis in de nieuwe natie.

De regering Adams (1797-1801)

Portret van John Quincy Adams, 2e president van de Verenigde Staten

Toen John Adams in 1797 het roer overnam als tweede president van de Verenigde Staten, was het land al behoorlijk verdeeld. Aan de ene kant stonden Adams, Washington, Hamilton en de Federalistische partij, die in de beginjaren van de Republiek de steun van het volk had weten te verwerven. Aan de andere kant stonden echter de Republikeinen, die vooral werden aangevoerd door Thomas Jefferson, die vice-president was van de Verenigde Staten.President onder John Adams. Maar facties binnen elke partij maakten het moeilijk voor Adams om zijn regering te leiden en het opende de deur voor een verschuiving in de Amerikaanse politiek.

Om de zaken nog erger te maken voor Adams, moest zijn regering omgaan met aanzienlijke druk van Frankrijk. Woedend over het Verdrag van Jay, dat gunstig was voor Groot-Brittannië en Frankrijk, dat de Amerikanen had gesteund in de Revolutionaire Oorlog, in het nadeel stelde, begonnen de Fransen Amerikaanse handelsschepen in beslag te nemen, een zet die een economische neergang in de nieuwe natie veroorzaakte.

In reactie hierop stuurde Adams ambassadeurs naar Frankrijk, een gebeurtenis die bekend staat als de XYZ Affaire, om over vrede te onderhandelen, maar Frankrijk, dat de zwakte van de Verenigde Staten herkende, dwong de Amerikanen om hen geld te lenen en weigerde schulden aan de VS te betalen voor in beslag genomen eigendommen. Dit lanceerde een wijdverspreide anti-Franse beweging in de Verenigde Staten en leidde zelfs tot een reeks militaire conflicten tussen de VSen Frankrijk die bekend werd als de Quasi-oorlog.

Als gevolg van deze gevoelens slaagde de Federalistische regering van Adams erin om de Alien and Sedition Acts aan te nemen, die het iedereen verbood om negatieve dingen over de president en het congres te schrijven of te zeggen, evenals de Naturalization Acts, die de verblijfsvereiste voor staatsburgerschap veranderde van vijf naar veertien jaar.

Beide wetten waren bedoeld om de pro-Franse retoriek in Amerika uit te roeien, maar de Republikeinen onder leiding van Jefferson gebruikten dit als munitie in hun strijd tegen de Federalisten door te beweren dat deze probeerden de macht van de centrale overheid te gebruiken om de individuele vrijheden waarop Amerika was gesticht te beperken. In reactie op wat werd gezien als een tiranniek beleid, spraken verschillende staten zich uit overDit concept, dat bekend werd als 'nullification', werd beschreven in de resoluties van Kentucky en Virginia en werd, hoewel het door de rest van de staten werd verworpen, een probleem toen de jonge natie het machtsevenwicht tussen de staten en de federale overheid probeerde te vinden.

Omdat de oorlogsdreiging met Frankrijk toenam, richtte Adams ook de Amerikaanse marine op, die hij moest betalen door meer schulden te maken en belastingen te verhogen, wat niet populair was bij de Republikeinen. Dit alles betekende dat Adams in 1801, toen het tijd was om zich opnieuw verkiesbaar te stellen, bij een groot deel van Amerika in ongenade was gevallen, waardoor hij de eerste president in de geschiedenis van de VS werd die maar één termijn in functie was.

De regering Jefferson (1801-1809)

Portret van president Thomas Jefferson

Tegen de tijd dat Thomas Jefferson, de de facto leider van de Democratisch-Republikeinse Partij, aantrad in 1801, werd het capitoolgebouw in Washington D.C. voltooid, waardoor Jefferson de eerste president werd die in het Witte Huis woonde. Ook besefte Frankrijk na de Quasi-oorlog dat het duurder zou zijn dan het waard was om zich te bemoeien met de handel van de VS, en het conflict tussen Amerika's voormalige bondgenoot nam af. Als gevolg hiervan werd een van de eerste dingenJefferson verminderde de militaire uitgaven en verkleinde het leger en de marine. Daarnaast bezuinigde hij, als voorvechter van een kleine overheid, aanzienlijk op verschillende overheidsdepartementen, waardoor de staatsschuld aanzienlijk afnam.

Jefferson was een van de meest uitgesproken voorstanders (hoewel alleen in geschreven woorden) van de idealen achter de Amerikaanse revolutie en hij zag Amerika als een voorvechter van vrijheid over de hele wereld. Dit leidde ertoe dat hij een groot sympathisant was van Frankrijk, dat een revolutie had ondergaan niet lang nadat de Verenigde Staten zich hadden losgemaakt van Groot-Brittannië. Als gevolg hiervan was zijn focus als president meer naar buiten dan naar binnen gericht,kiezen voor hands-off, of laissez fair e, benadering van binnenlandse zaken terwijl we werken aan de uitbreiding van democratie en vrijheid naar nieuwe landen.

Van zijn binnenlands beleid waren de belangrijkste het intrekken van de Alien and Sedition Acts en het ongeldig verklaren van de Naturalization Act. Jefferson verbood ook de internationale slavenhandel, waartoe hij het recht had vanaf 1807 vanwege de bepaling in de Grondwet dat het Congres twintig jaar moest wachten voordat hij aan deze instelling mocht komen.

Het beroemdste voorbeeld hiervan is de Louisiana Purchase. Geplaagd door oorlog en zijn eigen binnenlandse problemen had Napoleon, de keizer van het Democratische Frankrijk, weinig tot geen behoefte aan zijn Amerikaanse landerijen en dus verkocht hij ze aan Jefferson en de Verenigde Staten, waardoor de nieuwe natie meer dan twee keer zoveel grondgebied in handen kreeg. Jefferson gaf de expeditie van Lewis en Clark de opdracht om dit gebied te verkennen.nieuwe gebieden en om de andere kant van het continent te bereiken, waarmee de kiem werd gelegd voor het concept van de Manifest Destiny, dat verder wortel zou schieten onder president Andrew Jackson.

Maar ondanks Jeffersons pogingen om de omvang van de federale overheid te beperken, werd het federale rechtssysteem aanzienlijk machtiger tijdens de regering Jefferson door de historische zaak van het Hooggerechtshof Marbury tegen Madison. Deze uitspraak gaf het Hooggerechtshof in wezen de bevoegdheid om wetten van het Congres ongedaan te maken, een bevoegdheid die niet in de Grondwet stond maar die sindsdien een van de belangrijkste functies van het hof is.

Tegen het einde van Jeffersons presidentschap namen de spanningen met Amerika's overzeese tegenhangers Groot-Brittannië en Frankrijk echter weer toe. De Britten waren begonnen met het opleggen van een blokkade op de Amerikaanse handel als reactie op de Amerikaanse steun aan de Fransen, en Jefferson reageerde met de Embargo Act van 1807, die alle handel met het buitenland verbood. In plaats van de Amerikaanse landbouw te beschermenDit protectionistische beleid verwoestte de Amerikaanse economie en Groot-Brittannië, dat erin geslaagd was andere voedselbronnen te vinden, zag zijn kans schoon om zijn voormalige koloniën aan te vallen nu het zwak was en stelde de nieuwe natie voor de grootste test ooit.

De regering Madison (1809-1817)

Portret van president James Madison

Toen James Madison in 1809 de presidentsverkiezingen won, bevonden de Verenigde Staten zich in wat neerkwam op een nieuwe onafhankelijkheidsoorlog. Door hun kleine marine en leger konden de Amerikanen de Britten en Fransen niet dwingen om de vrijheid van de zeeën te respecteren en het Britse impressiebeleid, dat hen in staat stelde om Amerikaanse schepen in beslag te nemen en te enteren, verwoestte de handel, ondanks de stap van Madison...om de Embargo Act van 1807 in te trekken. Bovendien hadden de Britten Indiaanse stammen aan de Amerikaanse grens gefinancierd, wat de Amerikaanse expansie en economische groei belemmerde. Dit leidde tot een sterke hang naar oorlog, behalve in het Federalistische noorden waar de industrie sterk was en het geld stroomde, en Madison reageerde door het Congres te vragen de oorlog aan de Britten te verklaren, wat ze in 1812 deden.

De oorlog van 1812

Britse aanval op Chesapeake Bay Oorlog van 1812

Minder dan vijfentwintig jaar na de Amerikaanse Revolutie werden de gevechten tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië hervat. Over het algemeen waren de Verenigde Staten slecht voorbereid om deze oorlog te voeren, vooral nadat Jefferson het leger en de marine tot vrijwel niets had gereduceerd tijdens zijn periode als president. Dit leidde tot een reeks nederlagen aan het begin van de oorlog die de natie in gevaar bracht. Ditomvat het beleg van Detroit (1813), de Slag bij de Theems (1813), de Slag bij Lake Erie (1813) en de brand van Washington (1814).

Maar in 1814 stormden de Amerikanen, onder leiding van generaal Andrew Jackson, New Orleans binnen en wonnen de Slag bij New Orleans. Dit vernietigde het Britse leger vrijwel volledig en moedigde hen aan om vrede te vragen. De twee naties tekenden het Verdrag van Gent in 1814, waardoor de betrekkingen werden hersteld tot hoe ze voor de oorlog waren. Maar dit conflict had belangrijke gevolgen voor de VS.De veerkracht van de natie, omdat het opnieuw in staat was Groot-Brittannië te verslaan ondanks dat de kansen zich tegen hem keerden, en het gaf ook een groot gevoel van nationale trots, die het volgende tijdperk van de Amerikaanse geschiedenis zou helpen bepalen. Bovendien werd Andrew Jackson door zijn succes in de oorlog een nationale held en hij zou deze roem uiteindelijk gebruiken om president te worden.

Antebellumperiode (1814-1860)

De ondertekening van het Verdrag van Gent op kerstavond 1814 was het begin van een periode van ongekende groei en welvaart voor de Verenigde Staten.

De volgende periode in de Amerikaanse geschiedenis, die ruwweg loopt van het einde van de Oorlog van 1812 tot het begin van de Burgeroorlog, wordt vaak de Antebellum Periode Als we terugkijken op de Amerikaanse geschiedenis is het namelijk gemakkelijk om te zien hoe de gebeurtenissen in deze periode de natie naar een burgeroorlog dreven, wat misschien wel het meest bepalende moment is in de 300-jarige geschiedenis van de natie. Natuurlijk zagen de mensen die in deze periode leefden oorlog niet als een op handen zijnde bedreiging, tenminste niet in de eerste jaren van de Antebellumperiode. In feite zagen veel mensen in deze periode de oorlog als een op handen zijnde bedreiging.van de mensen die toen in Amerika leefden welvaart, vrede en expansie zou hebben gekend.

Het tijdperk van de goede gevoelens

Portret van president James Monroe

James Monroe werd in 1817 president en zijn ambtstijd stond bekend als het "Tijdperk van het Goede Gevoel" vanwege de nationale trots die werd gevoeld na de overwinning op Groot-Brittannië en de afname van vijandige retoriek in de politiek. Deze "goede gevoelens" zouden echter niet blijven duren omdat het land de groeipijnen van een nieuwe natie bleef ervaren. Zo was de Federalistische partij zo goed als verdwenen dankzij de overwinning op Groot-Brittannië.aan de Conventie van Hartford en het dreigement van de staten in New England om zich af te scheiden als gevolg van hun verzet tegen de Oorlog van 1812. Dit markeerde het begin van het sectarisme, een fenomeen waarbij politieke belangen worden geïsoleerd binnen een geografische regio, een veelvoorkomende voorloper van een burgeroorlog. Er ontstonden ook nieuwe politieke partijen, zoals de Whigs en de National Republicans, die een bedreiging vormden voor de nationale regeringen.eenheid.

De paniek van 1819 markeerde het begin van de eerste economische crisis in de VS in vredestijd en dit leidde ertoe dat mensen gingen twijfelen aan centrale banken en zich ertegen gingen verzetten. De zaak Mcculloch v. Maryland van het Hooggerechtshof bevestigde de macht van de centrale overheid en haar banken en breidde ook de rechten van de federale overheid uit ten opzichte van die van de staten.

Een andere crisis deed zich voor toen Missouri, het eerste territorium uit de Louisiana Purchase dat een staat wilde worden, vroeg om te worden toegelaten als slavenstaat. Hiermee kwam de sectiekwestie van de slavernij op de voorgrond van de Amerikaanse politiek te staan. Het Missouri Compromis loste deze problemen tijdelijk op door de Mason-Dixon Line door te trekken naar het westen van de Verenigde Staten.algemeen erkende grens tussen zuidelijke slavenstaten en noordelijke staten waar slavernij niet was toegestaan of uitgeoefend.

Toen nieuwe staten tot de unie toetraden, bleef de slavernijkwestie echter een knelpunt en het zou de spanningen binnen Amerika aanwakkeren tot het uitbreken van de oorlog.

Het tweede grote ontwaken

Het Tweede Grote Ontwaken deed de rol van religie in de Amerikaanse samenleving herleven

Na de oorlog van 1812 maakten de Verenigde Staten het zogenaamde Second Great Awakening door, wat in wezen een religieuze opwekkingsbeweging was die de rol van religie in het vroege Amerika herstelde. Op dat moment begonnen de Verenigde Staten, die snel groeiden, hun eigen hoge cultuur te ontwikkelen, met literatuur en muziek die verschilde van die in Europa.

Het Tweede Grote Ontwaken gaf ook leven aan andere bewegingen, zoals de beweging voor openbare scholen, die de toegang tot onderwijs uitbreidde, en de abolitionistische beweging, die de slavernij uit de Verenigde Staten wilde verbannen. Zoals te verwachten was, raakten de bewegingen tegen de slavernij een gevoelige kwestie in de vroege Verenigde Staten die sektarische meningsverschillen aanwakkerde en het land dichter bij hetconflict.

Westwaartse expansie en Manifest Destiny

Het idee van de Manifest Destiny inspireerde Amerikanen om uit te breiden "...van zee tot glanzende zee."

Een andere belangrijke culturele ontwikkeling die plaatsvond tijdens de Antebellum periode was de verspreiding van het concept van Manifest Destiny. Dit was het idee dat het Gods wil was voor Amerika om zich, ter verdediging van de vrijheid, uit te breiden van "zee tot glanzende zee." Met andere woorden, het maakte continentale expansie tot een doel voor de Verenigde Staten, wat zowel nationalisme als westwaartse expansie aanwakkerde. Dit leidde tot veelvuldigeOorlogen en andere conflicten met inheemse Amerikaanse stammen, evenals wreed beleid zoals de Indian Removal Act, die leidde tot het spoor van tranen. Het leidde ook tot een toegenomen honger naar oorlogen die territoriale winst als hoofddoel hadden.

Toen mensen naar het westen begonnen te trekken, breidden de Verenigde Staten zich snel uit. Tussen 1791 en 1845 kwamen er 15 nieuwe staten bij (twee meer dan de oorspronkelijke 13). Deze snelle groei maakte de economische ontwikkeling gemakkelijker, maar wakkerde ook de slavernij aan.

De Mexicaans-Amerikaanse Oorlog (1846-1848)

De Mexicaans-Amerikaanse oorlog leidde tot het Verdrag van Guadalupe Hidalgo en de vaststelling van de zuidgrens van de Rio Grande.

De Mexicaans-Amerikaanse Oorlog was de eerste oorlog tussen de Verenigde Staten en een onafhankelijke buitenlandse mogendheid sinds de Oorlog van 1812. De oorlog begon nadat Texas, dat zich in 1836 onafhankelijk verklaarde van Mexico, in 1845 werd ingelijfd bij de Verenigde Staten. De Mexicanen zagen dit als een belediging van hun soevereiniteit en vielen een buitenpost van Amerikaanse troepen aan de grens met Texas aan. Het Congres reageerde met eenoorlogsverklaring en de Mexicaans-Amerikaanse oorlog begon.

Na het winnen van een aantal belangrijke gevechten in en rond Texas, begonnen de twee partijen een vredesaanzoek, maar de onderhandelingen liepen stuk. Het Amerikaanse leger marcheerde vervolgens Mexicaans grondgebied binnen en veroverde de stad Veracruz, waarna ze de Mexicaanse hoofdstad Mexico-Stad binnenvielen en bezetten. Dit leidde ertoe dat de toenmalige Mexicaanse president, Antonio Lopez de Santa Ana, vluchtte en een vredesaanzoek deed. In de voorwaarden van de vredeovereenkomst, bekend als het Verdrag van Guadalupe Hidalgo, werd de Rio Grande de zuidgrens van Texas en stond Mexico de gebieden Californië, New Mexico, Nevada, Colorado, Arizona en Utah af aan de Verenigde Staten in ruil voor 15 miljoen dollar.

De Mexicaans-Amerikaanse Oorlog was weer een nieuwe stimulans voor het Amerikaanse nationalisme. Tijdens deze oorlog werd de beroemde Slag bij het Alamo uitgevochten, die figuren als Daniel Boone en Davy Crockett verder verankerde als symbolen van de Amerikaanse grens, en Zachary Taylor, de generaal die het Amerikaanse leger Mexico binnenleidde, verwierf zoveel faam door de oorlog dat hij een verpletterende overwinning als president in de wacht sleepte.1848. De verwerving van zo'n groot gebied bracht de slavernij echter opnieuw op de voorgrond van de Amerikaanse politiek. Het Wilmot Proviso, een poging van noordelijke abolitionisten om slavernij te verbieden in de gebieden die van Mexico waren verworven, werd geen wet, maar slaagde er wel in om een conflict opnieuw te starten dat niet kon worden opgelost zonder een verwoestende Burgeroorlog.

Het compromis van 1850

De verdeling tussen staten die slavernij toestonden en staten die ertegen waren

Het Compromis van 1850 was een reeks wetsvoorstellen die bedoeld waren om de pro-slavernij en anti-slavernij groeperingen binnen de Amerikaanse bevolking, die ontstoken waren geraakt door de nieuw verworven gebieden als gevolg van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog, tot bedaren te brengen.

De wetten organiseerden het nieuwe grondgebied als het Utah en New Mexico grondgebied en het liet ook Californië, dat al dichtbevolkt was 1848, toe tot de unie als een vrije staat. Het Compromis van 1850 vestigde ook het concept van populaire soevereiniteit, wat betekende dat nieuwe staten zouden stemmen over de kwestie van slavernij voordat ze werden toegelaten tot de unie.

Hierdoor werden de spanningen op dat moment uitgesteld, maar ze zouden slechts twee jaar later terugkomen toen Stephen Douglas probeerde om de Kansas en Nebraska territoria te organiseren voor de status van staat en uiteindelijk de Kansas-Nebraska Act aannam, waardoor het volk soevereiniteit kreeg om het lot van de slavernij in deze nieuwe landen te bepalen.

Zich bewust van de implicaties op nationale schaal, stuurden beide partijen mensen naar deze gebieden om illegaal te stemmen over de slavernijkwestie, wat leidde tot een conflict dat bekend staat als Bleeding Kansas. Dit conflict duurde de hele jaren 1950 en was een belangrijke voorloper van de Amerikaanse Burgeroorlog.

LEES MEER: John D. Rockefeller

Burgeroorlog (1860-1865)

Het kamp van de 18e Pennsylvania Cavalerie tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog

Tegen het einde van de jaren 1850 bleef de slavernijkwestie het nationale debat bepalen. De noordelijke staten waren er over het algemeen tegen omdat slavenarbeid de lonen laag hield en de industriële groei beperkte, terwijl de zuidelijke staten van mening waren dat afschaffing van de slavernij hun economieën zou verlammen en hen hulpeloos zou achterlaten bij de grillen van de federale overheid. Secessie was al eerder ter sprake gekomen, maar werd met kracht nagestreefdna de verkiezingen van 1860, waarbij Abraham Lincoln werd verkozen zonder in één zuidelijke staat op het stembiljet te staan. Dit gaf het Zuiden het signaal dat ze alle zeggenschap in de federale regering hadden verloren en dat hun autonomie nooit zou worden gerespecteerd.

Als gevolg hiervan verklaarde Zuid-Carolina in 1861 dat het zich zou afscheiden van de unie, en het werd al snel gevolgd door zes andere landen: Louisiana, Mississippi, Georgia, Alabama, Florida en Texas. President Lincoln probeerde een conflict te vermijden door geen militaire actie te ondernemen, maar hij verwierp een vredesverdrag dat door het zuiden werd aangeboden met het argument dat onderhandelingen het zuiden als onafhankelijke natie zouden erkennen.leidde de afgescheiden staten ertoe de wapens op te nemen, wat ze deden door Fort Sumter in Charleston, South Carolina te bombarderen. Hun overwinning zorgde voor meer steun voor de unie, maar verschillende andere zuidelijke staten, met name North Carolina, Arkansas, Virginia en Tennessee, weigerden troepen te sturen en na de slag eisten ook zij zich af te scheiden van de Verenigde Staten. Maryland probeerde zich af te scheiden, maar uit angst hiervoorde hoofdstad van het land omringd zou zijn door opstandelingen, stelde Lincoln de staat van beleg in en voorkwam dat Maryland zich bij de Unie zou aansluiten.

De afgescheiden staten vormden de Geconfedereerde Staten van Amerika en plaatsten hun hoofdstad in Richmond, Virginia. Jefferson Davis werd tot president gekozen, hoewel hij nooit door de Verenigde Staten werd erkend. De regering van Lincoln erkende de Confederatie nooit en koos ervoor om het als een opstand te behandelen.

Over het algemeen was het voor beide partijen gemakkelijk om een leger op de been te brengen. De voorstanders van de Unie werden gemotiveerd door nationale trots en de wens om de Unie intact te houden, terwijl de zuiderlingen werden gemotiveerd door de angst om hun slavernijbestaan te verliezen. Maar de dingen waren lang niet zo zwart-wit, vooral in de grensstaten waar de gevoelens gemengd waren. In deze staten vochten mensen voor zowelIn Tennessee, dat zich technisch gezien afscheidde, vochten meer mensen voor de kant van de Unie dan voor de Confederatie, wat laat zien hoe complex deze kwestie eigenlijk was.

Het Oostelijk Theater

Generaal Robert E. Lee

Om de Unie de macht en kracht van het noorden te tonen en Lincoln en de Unionisten ervan te overtuigen het conflict op te geven en vrede te sluiten, probeerde het leger van de Confederatie in het oosten, georganiseerd als het Leger van Noord-Virginia onder generaal Robert E. Lee, de gebieden in Noord-Virginia te verdedigen en vervolgens op te rukken naar de door de Unie gecontroleerde gebieden. Samen met Stonewall Jackson, Leeen zijn leger behaalden verschillende overwinningen in de Slag bij Bull Run, de Slag bij Shenandoah en de Tweede Slag bij Bull Run. Lee besloot toen Maryland binnen te vallen, waar hij het Noordelijke leger in de slag bij Antietam versloeg. Dit was de bloedigste slag in de hele Burgeroorlog, maar eindigde in een overwinning van de Unie. Generaal George MacClellan van de Unie, die door Lincoln vaak werd bekritiseerd voordie te toegeeflijk was tegenover zijn zuidelijke vijanden, achtervolgde Lee's leger niet, liet het intact en bereidde de weg voor meer gevechten.

MacClellan werd toen vervangen door Generaal Ambrose Burnside, die verslagen werd in de Slag bij Fredericksburg en daarna vervangen werd door Generaal Thomas Hooker. Hooker verloor de Slag bij Chancellorsville en hij werd ontslagen door Lincoln en vervangen door Generaal George Meade, die het leger van de Unie zou leiden in de Slag bij Gettysburg.

De Slag bij Gettysburg vond plaats op 1, 2 en 3 juli 1862, waarvan de laatste dag werd gekenmerkt door de rampzalige Pickett's Charge. Het leger van Lee werd verslagen en gedwongen zich terug te trekken, maar Meade zette geen achtervolging in, een zet die Lincoln woedend maakte om dezelfde redenen waarom hij woedend was op McClellan. Het leger van Lee zou echter nooit herstellen van de verliezen die het leed bij Gettysburg.Oostelijk Theater van de Burgeroorlog ten einde.

Het westerse theater

Ulysses S. Grant

In tegenstelling tot het Oostelijk Theater, was de Unie herhaaldelijk succesvol in het Westelijk Theater onder het leiderschap van Generaal Ulysses S. Grant en zijn Army of the Cumberbund en Army of Tennessee. Grant slaagde erin om verschillende belangrijke overwinningen te behalen bij Memphis en Vicksburg, naast vele andere, en hij toonde de bereidheid om geen genade te tonen aan terugtrekkende Confederate troepen, een karaktertrek dieGrants succes in het Westen betekende dat de Unie in 1863 alle gebieden ten Westen van de Mississippi onder controle had gekregen. Hierdoor benoemde Lincoln Grant in 1863 tot bevelhebber van alle legers van de Unie.

Het jaar 1863 is ook belangrijk omdat in dat jaar de Emancipatie Proclamatie werd uitgevaardigd, die slaven vrijliet in de staten die op dat moment in opstand waren. Dit moedigde slaven in het Zuiden aan om te vluchten en de wapens op te nemen tegen hun onderdrukkers, een zet die niet alleen het leger van de Unie versterkte, maar ook de Zuidelijke economie en oorlogsmachine lamlegde. Dit legde de basis voor de afschaffing vanslavernij, maar het is altijd belangrijk om te onthouden dat Lincoln geen abolitionist was. Hij voerde dit beleid in om de oorlog te winnen en hij wist dat het, als presidentieel decreet, in geen enkele rechtbank stand zou houden als de oorlog eenmaal voorbij was. Maar toch had dit besluit een enorme impact op de oorlog en de toekomst van de Verenigde Staten.

In de loop van 1863 wist de Unie verschillende overwinningen te behalen in het Zuiden, maar ook in de regio Trans-Missippi en Californië, waardoor de vooruitzichten op een Zuidelijke overwinning nog minder gunstig werden. Dit vormde ook de basis voor het laatste jaar van de weg, dat zou leiden tot het einde van de Burgeroorlog. Lincoln stond voor herverkiezing in 1864 en werd uitgedaagd door collega-republikein en voormalig generaal GeorgeLincoln slaagde er echter in MacClellan te verslaan en de oorlog ging door.

De oorlog winnen

Emancipatie Proclamatie

In 1864 kon Lincoln de overwinning ruiken. Zijn blokkade in het zuiden, de Emancipatie Proclamatie en zijn nieuwe generaals gaven hem eindelijk de ingrediënten die hij nodig had om het zuiden te versperren en een einde te maken aan de rebellie en in 1863 gaf hij een reeks bevelen die de oorlog uiteindelijk tot een einde zouden brengen.

De eerste was om Grant en het Army of the Potomac naar Noord Virginia te sturen om de hoofdstad van de Confederatie, Richmond, in te nemen. Lee's Army of Northern Virginia was echter nog steeds sterk en het lukte hen om dit deel van de oorlog in een impasse te brengen.

Hierna stuurde Lincoln generaal Phillip Sheridan de Shenandoah Valley in om landbouwgrond te vernietigen en de strijd aan te gaan met de geconfedereerde legers. Hij slaagde erin een reeks overwinningen te behalen, waaronder een beslissende in de Slag bij Cedar Creek, en hij liet de Shenandoah Valley verlamd achter, wat Virginia en de rest van het zuiden in een echt penibele situatie zou hebben gebracht. Deze campagne gaf Lincoln ook het receptvoor succes, die hij in het hart van Dixie gebruikte om de oorlog te winnen.

Deze zet werd bekend als "Shermans mars naar de zee". Het begon in Atlanta, dat open was gebleven dankzij Grant's overwinningen in het westen, en Lincoln stuurde een leger onder het bevel van generaal William Tecumseh Sherman. Hij kreeg toen de opdracht om naar zee te trekken, maar hij kreeg geen eindbestemming. Dus terwijl hij naar het oosten trok, begonnen hij en zijn legers Zuidelijke landbouwgrond te plunderen.Slaven begonnen naar zijn leger te vluchten en ook burgers werden gedwongen zich terug te trekken. Deze totale oorlogstactiek verlamde het zuiden nog meer en liet hun rebellie in puin liggen.

Lincoln werd op 4 maart 1865 ingehuldigd voor een tweede termijn en het was duidelijk dat de oorlog bijna voorbij was. Zijn inauguratierede, bekend als Lincolns Tweede Inaugurele Toespraak, is een van de beroemdste presidentiële toespraken ooit gehouden en het zette een toon van verzoening, niet van vergelding, voor zijn tweede termijn.

De Geconfedereerden probeerden een comeback te maken in de Slag bij Five Forks, maar ze werden verslagen, waardoor Lee gedwongen werd zich terug te trekken met zijn Leger van Noord Virginia. Uiteindelijk gaf hij zich met tegenzin over bij Appomattox Courthouse, waar zijn leger werd omsingeld, waarmee een einde kwam aan de Burgeroorlog. Het zware werk begon echter pas toen de natie de wonden van vier jaar probeerde te herstellen.Maar president Lincoln zou deze overgang niet kunnen overzien. Hij werd op 14 april 1865 in Ford's Theater door John Wilkes Booth doodgeschoten, slechts vijf dagen na het einde van de oorlog, waardoor Andrew Johnson de president werd en de bewaker van wat we nu de Wederopbouwperiode noemen.

Wederopbouw (1865-1877)

Viering van de afschaffing van de slavernij in het District Columbia, 19 april 1866

Het tijdperk dat onmiddellijk volgde op de Burgeroorlog staat bekend als de Wederopbouwperiode, omdat het werd bepaald door pogingen om de wonden van de oorlog te herstellen en het Zuiden terug te brengen in de Unie. Slavernij werd verboden door het 13e Amendement en zwarten kregen nieuwe rechten en politieke vertegenwoordiging door het 14e en 15e Amendement.

De Verenigde Staten waren echter nog steeds een racistisch land en maar weinig mensen waren echt van plan om zwarten dezelfde rechten te geven als blanken. Dit leidde tot beleid en praktijken die in feite het instituut slavernij onder een andere naam voortzetten. Bovendien werd in het hele zuiden een segregatiebeleid aangenomen dat later bekend werd als Jim Crow-wetten.Veel van deze wetten bleven intact tot in de jaren 1960 en creëerden een enorme kloof tussen blanken en zwarten in het zuiden die nog steeds bestaat.

Hierdoor beschouwen veel historici de Amerikaanse pogingen tot wederopbouw als mislukkingen. Dit kwam vooral door de uiteenlopende meningen over de manier van wederopbouw, waarbij veel prominente Amerikanen de voorkeur gaven aan een mildere aanpak om verdere conflicten te voorkomen. Dit gaf het Zuiden echter meer vrijheid en het beschermde veel van de politieke instellingen die waren gebaseerd op racistischeidealen. Tijdens deze periode vocht het Zuiden ook om de publieke opinie over de oorlog te beïnvloeden, door de oorlog af te schilderen als een kwestie van staatsrechten en niet van slavernij. Deze aanpak werkte duidelijk, want veel Amerikanen zijn vandaag de dag nog steeds onzeker over het feit dat de belangrijkste oorzaak van de Burgeroorlog de slavernij was.

LEES MEER: Compromis van 1877

Industriële/Gildetijdperk (1877-1890)

Het industriële tijdperk leidde tot een stijging van de lonen en de levenskwaliteit en tot Europese migranten.

Na de Reconstructie brak in de Verenigde Staten een periode aan van ongekende economische groei, aangewakkerd door industrialisatie. Veel van deze groei vond plaats in het Noorden en het Westen, waar al een sterke industriële basis was, en zorgde voor een snelle stijging van de lonen die immigranten aantrok uit Europa, dat veel armer was geworden in vergelijking met de Verenigde Staten.

Veel van deze groei werd aangewakkerd door de uitbreiding van de spoorwegen, die zich uitstrekten tot aan de Stille Oceaan. Overal in het land werden technische scholen opgericht met als doel de mechanisatie van de Amerikaanse industrie te versnellen en olie werd al snel een kostbaar goed. Bankieren en financiën groeiden ook aanzienlijk in dit tijdperk en het was in dit tijdperk dat we beginnen metom namen te zien als Cornelius Vanderbilt, John Rockefeller, JP Morgan, Andrew Carnegie, enzovoort, die allemaal een enorm fortuin vergaarden door de industrialisatie en economische groei van Amerika.

Progressieve periode (1890-1920)

Het progressieve tijdperk leidde tot de drooglegging en protesten daartegen

Het Gilded Tijdperk werd opgevolgd door wat bekend staat als het Progressieve Tijdperk, een periode die werd gekenmerkt door pogingen om de problemen die waren ontstaan door de snelle industrialisatie van Amerika "op te lossen". Het tijdperk richtte zich op het terugdringen van de macht van grote bedrijven en de rijke elite. In deze periode werden antitrustwetten opgesteld, waarvan vele nog steeds van kracht zijn.

De beweging breidde zich ook verder uit in de maatschappij. Mensen in het hele land streefden naar verbetering van onderwijs, gezondheid en financiën, en ook de beweging voor vrouwenkiesrecht kwam van de grond. De drankbestrijding, die leidde tot een landelijk verbod op alcohol, ook wel bekend als de drooglegging, heeft ook zijn wortels in het progressieve tijdperk.

Wereldoorlog 1 (1914-1918)

Afro-Amerikaanse troepen in Frankrijk. De foto toont een deel van het 15e Regiment Infanterie New York National Guard, georganiseerd door kolonel Haywood, dat onder vuur lag. Twee van de mannen, de soldaten Johnson en Roberts, toonden uitzonderlijke moed terwijl ze onder vuur lagen en verpletterden een Duitse rooftocht, waarvoor ze werden gedecoreerd met het Franse Croix de Guerre. Het zal opvallen dat de mannende Franse helm, in plaats van de plattere en bredere Britse stijl.

Vóór 1914 waren de Verenigde Staten, hoewel ze met de dag rijker en machtiger werden, erin geslaagd om niet betrokken te raken bij internationale conflicten. Dit veranderde echter in 1917 toen de VS Duitsland de oorlog verklaarden en zich aansloten bij het conflict dat we nu kennen als de Eerste Wereldoorlog.

In de jaren voor het uitvaardigen van een formele oorlogsverklaring, droegen de VS voorraden en geld bij aan de Britten, maar ze stuurden pas troepen na 1917. In deze periode moest president Woodrow Wilson belangrijke stappen nemen, stappen die voorheen niet onder de presidentiële bevoegdheden vielen, om de oorlogsmachine van de natie te mobiliseren, maar deze leidden tot een periode van ongekende economische groei.groei.

In totaal droegen de VS ongeveer 4 miljoen troepen bij aan de oorlogsinspanningen en er vielen zo'n 118.000 doden. Dit markeerde een belangrijke overgang in de Amerikaanse geschiedenis, omdat de Verenigde Staten steeds meer betrokken zouden raken bij de zaken in Europa.

Roaring Twenties (1920-1929)

Al Capone is hier te zien op het Chicago Detective bureau na zijn arrestatie voor landloperij als Publieke Vijand Nr. 1.

Na de Eerste Wereldoorlog brak in bijna heel West-Europa en de Verenigde Staten een periode van welvaart aan die nu bekend staat als de Roaring Twenties. Deze periode werd gekenmerkt door een wijdverspreide groei in technologieën zoals de auto en bewegende beelden, en jazzmuziek en -dansen werden meer mainstream.

De Roaring Twenties brachten ook de "Flapper girl" voort, die het beeld van de vrouw in zowel de VS als Groot-Brittannië drastisch veranderde. In de Verenigde Staten groeide door het verbod op alcohol ook de georganiseerde misdaad, met gangsters als Al Capone die opgang maakten. Deze periode van welvaart duurde voort tot de beurscrash van 1929, die de wereld in een economische crisis stortte.depressie.

Trivia Amerikaanse geschiedenis

Ondanks het feit dat het Noord-Amerikaanse continent al minstens 15.000 jaar ononderbroken werd bewoond, werden inheemse Amerikanen pas in 1924 als Amerikaanse burgers geclassificeerd toen het Congres de Indian Citizenship Act goedkeurde.

Grote Depressie (1929-1941)

De beurscrash van 1929 was de katalysator voor de Grote Depressie

De hausse van de Roaring Twenties werd tussen 24 en 25 oktober 1929 zo goed als tenietgedaan toen de aandelenmarkt crashte en mensen de banken overvielen, waardoor grote en kleine fortuinen over de hele wereld werden weggevaagd. De wereldeconomie kwam tot stilstand en dat was niet anders in de Verenigde Staten, waar mensen hun baan verloren en met voedseltekorten te maken kregen.

Herbert Hoover verloor van Franklin Delano Roosevelt in de verkiezingen van 1932, en Roosevelt begon met de uitvoering van zijn New Deal-beleid, dat massale overheidsuitgaven inhield om de economie te stimuleren, een theorie die gebaseerd is op Keynesiaanse economie. Dit beleid veranderde de economische situatie in Amerika niet echt, maar het veranderde wel de mening van het publiek over de rol van de overheid in de Amerikaanse economie.maatschappij. Dit beleid zorgde er ook voor dat de goudstandaard werd afgeschaft, waardoor de federale overheid en de Federal Reserve meer controle kregen over de geldhoeveelheid van het land.

Roosevelts New Deal verhoogde het BBP in de jaren 1930 en verbeterde de infrastructuur aanzienlijk, maar maakte op zichzelf geen einde aan de depressie. Om dit te bereiken, moesten de Verenigde Staten zich helaas opnieuw mengen in internationale conflicten en aan de zijde van de geallieerden vechten in de Tweede Wereldoorlog.

Tweede Wereldoorlog (1941-1945)

Amerikaanse opperbevelhebbers in het Europese theater van de Tweede Wereldoorlog. Zittend (van links naar rechts) Gens. William H. Simpson, George S. Patton, Carl A. Spaatz, Dwight D. Eisenhower, Omar Bradley, Courtney H. Hodges, en Leonard T. Gerow. Staand (van links naar rechts) Gens. Ralph F. Stearley, Hoyt Vandenberg, Walter Bedell Smith, Otto P. Weyland, en Richard E. Nugent.

De VS voegde zich op 7 december 1941 bij de Tweede Wereldoorlog door Japan de oorlog te verklaren nadat Japanse oorlogsschepen Pearl Harbor hadden gebombardeerd. De VS betrad een paar dagen later het Europese toneel door Duitsland de oorlog te verklaren op 11 december 1941. Deze twee verklaringen betekenden dat de Verenigde Staten voor het eerst in de geschiedenis in twee zeer verschillende gebieden zouden moeten vechten. Dit leidde tot een massale mobilisatie voor de oorlogDe macht van de Amerikaanse industrie was duidelijk zichtbaar en het wijdverspreide nationalisme gaf steun aan de oorlog. Iedereen droeg zijn steentje bij, wat betekende dat veel vrouwen in fabrieken gingen werken.

LEES MEER: Tijdlijn en data van de Tweede Wereldoorlog

Noord-Afrika en Europese theaters

Onder leiding van generaal George S. Patton begonnen de Amerikanen in 1942 aan de oorlog tegen Duitsland toen ze Operatie Torch lanceerden in Noord-Afrika, met name in Marokko en Tunesië. Hier slaagde Patton erin Erwin Rommels en zijn legers tanks terug te dringen, waardoor de Duitsers gedwongen werden zich terug te trekken in Europa.

De VS en hun geallieerden vielen vervolgens Sicilië en Italië binnen in het begin van 1943, wat leidde tot een staatsgreep in Rome waarbij dictator Benito Mussolini ten val werd gebracht, maar Italianen die trouw waren aan de fascistische zaak bleven vechten tot 1944 toen Rome werd bevrijd. De geallieerden probeerden door Noord-Italië op te rukken, maar het moeilijke terrein maakte dit onmogelijk en met de op handen zijnde invasie van Frankrijk, besloten de geallieerdenbegonnen hun middelen elders in te zetten.

De geallieerden, geleid door de Amerikanen maar gesteund door de Britten en Canadezen, vielen Frankrijk binnen op 6 juni 1944 in Normandië, Frankrijk. Van daaruit trokken de geallieerden België en Nederland binnen voordat ze Duitsland binnenvielen. De Sovjets boekten ook vooruitgang aan het oostfront en trokken Berlijn binnen op 15 april 1945. Dit leidde tot de onvoorwaardelijke overgave van Duitsland op 8 mei 1945, en deAmerikaanse geallieerde troepen, die inmiddels nazi-concentratiekampen hadden blootgelegd en bevrijd, trokken Berlijn binnen op 4 juli 1945.

De Stille Oceaan

De VS bevochten de Japanners in de Stille Oceaan met behulp van amfibische oorlogvoeringstactieken, waardoor de mariniers een belangrijk onderdeel van het Amerikaanse leger werden. De Amerikaanse marine speelde ook een belangrijke rol bij het winnen van belangrijke veldslagen in de Stille Oceaan, zoals de Slag om Midway, de Slag om Guadalcanal, de Slag om Okinawa en de Slag om Iwo Jima.

Het ruwe terrein van de eilanden in de Stille Oceaan in combinatie met de niet-overgave tactieken van de Japanse soldaten maakte vooruitgang in de Stille Oceaan zowel traag als kostbaar. De VS keerde uiteindelijk terug naar totale oorlogstactieken, die hun hoogtepunt bereikten met de volledige vernietiging van Tokio en het gebruik van kernwapens op de Japanse steden Hiroshima en Nagasaki. De Japanners gaven zich kort daarna over.bombardementen in augustus 1945, maar er zijn sterke aanwijzingen dat het eigenlijk de komst van de Sovjets in het Pacifische Theater was die het Japanse leiderschap ertoe bracht de oorlog op te geven. Met de onvoorwaardelijke overgave van Japan was de Tweede Wereldoorlog officieel afgelopen, maar niet nadat de wereld- en Amerikaanse geschiedenis ingrijpend was veranderd.

Naoorlogse boom (1946-1959)

Door de massale mobilisatie van de Amerikaanse economie tijdens de oorlog, de bevolkingsgroei als gevolg van de babyboom en steunpakketten voor veteranen zoals de GI Bill, groeide Amerika na de oorlog sneller dan ooit tevoren. Bovendien bevond Amerika zich, nu het grootste deel van Europa verwoest was, in een unieke positie waarin er over de hele wereld vraag was naar zijn goederen.veroorzaakte een enorme uitbreiding van de Amerikaanse rijkdom die, samen met het militaire succes in de oorlog, het land aan de top van de wereld plaatste naast de Sovjet-Unie. Deze periode maakte van Amerika een supermacht en bracht ook een culturele revolutie teweeg omdat de Amerikaanse samenleving jonger en rijker was dan ooit tevoren.

Beweging voor burgerrechten (1948-1965)

Dr. Martin Luther King, Jr. en Mathew Ahmann in de mars naar Washington

Kort na de oorlog begonnen zwarte Amerikanen te mobiliseren en eisten ze de gelijke rechten op die hen beloofd waren door de grondwet en de 13e, 14e en 15e amendementen. Ze organiseerden vreedzame massaprotesten zoals boycots en sit-ins, vaak aangezwengeld door onwetende deelnemers (zoals Ruby Bridges) om regeringen onder druk te zetten, vooral die in het zuiden, om Jim Crow-wetten af te schaffen en basisrechten te garanderen.De eerwaarde Dr. Martin Luther King, Jr. werd de leider van een nationale burgerrechtenbeweging, die ook werd gesteund door radicalere leiders zoals Malcolm X. Na bijna 20 jaar van protesten slaagden zwarte Amerikanen in hun doel met de goedkeuring van de Civil Rights Act van 1964 door de regering Kennedy. Zoals we echter weten, hebben zwarten nog steeds te maken met aanzienlijke nadelenen helaas is de strijd voor echte gelijkheid nog lang niet gestreden.

Koude Oorlog (1945-1991)

Een Viet Cong basiskamp wordt platgebrand. Op de voorgrond soldaat eerste klas Raymond Rumpa, St Paul, Minnesota, C Company, 3rd, Battalion, 47th Infantry, 9th Infantry Division, met een 45 ponds 90 mm terugstootloos geweer.

Met het grootste deel van Europa in puin na de Tweede Wereldoorlog, kwamen de Verenigde Staten en Rusland naar voren als de twee supermachten van de wereld. Beide landen hadden kernwapens en de Verenigde Staten hadden laten zien dat ze bereid waren deze te gebruiken in een oorlog. Maar ideologisch gezien waren de twee landen radicaal verschillend. De Verenigde Staten, met een democratische regering en kapitalistische economie, stond in schril contrast met de communistischeOndanks wat het werd, was het communisme een populaire ideologie over de hele wereld, vooral in de voormalige Europese koloniën in Azië en Afrika, waarvan er veel onafhankelijk werden in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog.

Om haar macht uit te breiden begon de Sovjet-Unie steun te verlenen aan landen waar communistische regeringen opkwamen, maar de Verenigde Staten, die bang waren voor een machtigere en invloedrijkere Sovjet-Unie, probeerden deze uitbreiding te blokkeren, wat vaak betekende dat ze diegenen steunden die tegen communistische regeringen waren.

Politici in de Verenigde Staten propageerden de Domino Effect Theorie, die stelde dat als één land, vooral in Zuidoost-Azië dat werd omringd door communistisch China en Rusland, ten prooi zou vallen aan het communisme, dit zou leiden tot een wereldwijde overname van deze onderdrukkende regeringsvorm. De geldigheid van deze theorie is keer op keer in twijfel getrokken, maar het was de belangrijkste rechtvaardiging voorToename van militaire conflicten na de Tweede Wereldoorlog in gebieden in de wereld waar Rusland probeerde zijn invloed te doen gelden.

Dit beleid leidde tot een reeks proxyoorlogen tussen de VS en Rusland die we nu kennen als de Koude Oorlog. De VS en Rusland vochten nooit rechtstreeks, maar veel van de onafhankelijkheidsoorlogen die werden uitgevochten in het land van voormalige Europese koloniën, werden ideologische gevechten tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie.

De twee meest prominente van deze proxyoorlogen waren de Koreaanse Oorlog, die eindigde met de opdeling van Korea in communistisch Noord-Korea en de Republiek Zuid-Korea, en de Vietnamoorlog, die eindigde met de val van Saigon en de eenwording van Vietnam onder een communistische regering. Deze gevechten vonden echter plaats in andere gebieden in de wereld, zoals in Afghanistan en Angola, en de dreigingDe dreiging van een nucleaire oorlog tussen de Verenigde Staten en Rusland doemde gedurende de jaren 1960 en 1970 boven beide bevolkingen op.

Maar in de jaren 80 betekenden de inefficiëntie van het communistische systeem en de corruptie binnen de regeringen het begin van het einde van de Sovjet-Unie en vestigde de VS, die bleef groeien, zich als de enige supermacht ter wereld.

Reagan tot nu

President Ronald Regan met zijn kabinet in 1981

Ronald Regan werd op 20 januari 1981 president in een tijd dat de Verenigde Staten een neergang doormaakten. De Vietnamoorlog had het land in de jaren zestig en een groot deel van de jaren zeventig verscheurd, de werkloosheid steeg, de criminaliteit nam toe en de inflatie maakte het leven voor miljoenen Amerikanen moeilijk. Zijn reactie was een harde aanpak van de criminaliteit, hij startte de controversiële "Oorlog tegen Drugs".waarvan veel critici tegenwoordig beweren dat het een mechanisme is en was om kansarme zwarten verder te onderdrukken. Hij hervormde ook de belastingwetgeving om de individuele belastingdruk voor miljoenen mensen te verlagen.

Reagan was echter ook een voorstander van "trickle-down economics", een filosofie die stelt dat het verlagen van de belastingen voor de rijken en het wegnemen van belemmeringen voor de industrie ervoor zorgen dat de rijkdom van bovenaf naar beneden sijpelt. Deze aanpak leidde tot ongekende deregulering in het Amerikaanse financiële systeem, waarvan velen beweren dat het bijdroeg aan de praktijken die leidden tot de Grote Recessie van 2008. Reagan hield ook toezicht op hetHij steunde anticommunistische bewegingen in heel Centraal-Amerika en Afrika en kort na zijn aftreden viel de Berlijnse Muur, waardoor de Sovjet-Unie effectief werd ontbonden.

Ondanks de controverse rond Reagan verliet hij zijn ambt toen de economie bloeide. Zijn opvolger, Bill Clinton, zorgde voor aanhoudende groei en slaagde er zelfs in om de federale begroting in evenwicht te brengen, iets wat sindsdien niet meer is gebeurd. Clintons presidentschap eindigde echter in een schandaal met de kwestie Monica Lewinsky, en dit heeft de betekenis van sommige van zijn prestaties verminderd.

De presidentsverkiezingen van 2000 bleken een keerpunt te zijn in de Amerikaanse geschiedenis. Al Gore, vice-president van Clinton, won de popular vote, maar door problemen met het tellen van de stemmen in Florida bleven de stemmen van het Electoral College onbeslist totdat het Hooggerechtshof de verkiezingsfunctionarissen beval te stoppen met tellen, een zet die Gore's tegenstander, George W. Bush, het presidentschap bezorgde. Slechts een jaar later kwamen de aanslagen van 11 september, dieOpnieuw kwam de Amerikaanse oorlogsmachine in actie. De regering Bush viel zowel Irak als Afghanistan binnen, met de bewering dat Irak terroristische banden had en dat dictator Saddam Hoessein massavernietigingswapens had. Dit bleek niet waar te zijn, en het verwijderen van de regering van Hoessein destabiliseerde de regio. Amerika blijft tot op de dag van vandaag betrokken bij conflicten in het Midden-Oosten, hoewel velen beweren dat ditte maken hebben met speciale belangen, zoals olie.

De toekomst van de Verenigde Staten

(van links naar rechts) Melania en Donald Trump met Barak en Michelle Obama

In 2008 schreven de Verenigde Staten geschiedenis met de verkiezing van Barack Obama, de eerste zwarte president van het land. Obama kwam aan de macht met beloften van verandering, maar een rechts-populistische beweging, bekend als de Tea Party Caucus, nam in 2010 de controle over het Huis en de Senaat over, waardoor zijn vermogen om vooruitgang te boeken werd belemmerd, ondanks zijn herverkiezing in 2012. Het succes van de Tea Party was echter niet van korte duur, zoals inIn 2018 slaagde Donald Trump erin om het presidentschap te winnen. Hij richtte zich vooral op niet universitair opgeleide blanken uit de Rust en Bible Belts.

Trump heeft een 'America First'-beleid ingeluid dat zich verzet tegen internationale handel, immigratie en internationale samenwerking, strategieën die voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog de rol van Amerika als wereldleider en supermacht in twijfel trekken. Voorlopig heeft de VS nog steeds 's werelds grootste economie en blijft de dollar oppermachtig, maar interne verdeeldheid, evenals zwellendeeconomische ongelijkheid, leggen enkele binnenlandse problemen van het land bloot en alleen de tijd zal leren hoe dit de geschiedenis van de natie en de wereld zal vormgeven.