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Los paraguas pueden parecer un invento sencillo y muy útil. Un instrumento para protegerse de la lluvia, el sol brillante e incluso la nieve... parece bastante milagroso, ¿verdad?
Pero la ejecución de esta sencilla máquina debió de requerir un proceso de ensayo y error. Todos sabemos cómo es un paraguas y para qué se utiliza. En esencia, es un toldo que se coloca sobre la cabeza, sostenido por un mástil y unos radios. Se pliega sobre sí mismo y puede plegarse cuando no se utiliza. Entonces, ¿quién ideó la mecánica del paraguas?
¿Cuándo se inventó el paraguas?
Una cosa que sí sabemos de los paraguas es que son antiguos. Existen desde hace más de 5000 años y han aparecido en registros arqueológicos de civilizaciones antiguas. El ejemplo más antiguo de ellos es de la civilización mesopotámica, en Asia occidental. Como el sol era un enemigo mucho mayor de lo que lo eran el viento y la lluvia en aquella época, se cree que estos antiguos paraguas se crearon primero paraSe fabricaban con hojas de palma o papiro y solían ser enormes y pesadas, por lo que se necesitaban varias personas para levantarlas. En la antigua Mesopotamia y Egipto, las sombrillas eran utilizadas exclusivamente por las clases altas.
En Japón, los mitos hablan de paraguas o sombrillas que protegían de la lluvia y la nieve. Sin embargo, las pruebas reales de la existencia de paraguas se remontan a la antigua China. Desde el año 3.500 a.C., estos paraguas tenían varillas hechas de palos de bambú y pieles de animales estiradas a lo largo de ellas. Esto protegía tanto del sol como de la lluvia. Estos paraguas no eran impermeables como los modernos, por lo que podemos suponer queLa impermeabilización de los paraguas surgió 500 años después.
Ver también: Baco: Dios romano del vino y la alegría¿Cómo surgieron los paraguas europeos? Probablemente viajaron a través de Roma y Grecia desde el antiguo Egipto. Sabemos que Tutankamón y su familia utilizaban paraguas hechos de plumas u hojas de palmera para protegerse del sol. Dado que el Imperio Romano y los griegos tenían lazos tan estrechos con los egipcios, es natural que adoptaran el hábito. En Roma, eran casi exclusivamente las mujeres las que utilizaban elparaguas para protegerse del calor.
¿Dónde se inventó el paraguas?
No está muy claro dónde se inventó exactamente el paraguas, ya que las pruebas parecen apuntar en distintas direcciones. Sin embargo, si pensamos en los paraguas individuales de mano que conocemos hasta hoy, quizá China sería una opción segura. Al menos, por lo que parecen indicar los datos arqueológicos, así fue.
Las historias y los mitos de Japón cuentan que los antiguos japoneses utilizaban paraguas para la lluvia y la nieve, y nunca hay que descartar de plano estos mitos e historias. De hecho, los paraguas están tan estrechamente entrelazados con la mitología y el folclore japoneses que existe una especie de fantasma o espíritu en la cultura japonesa llamado Kasa-Obake, que surge de los paraguas viejos y rotos.
Kasa-Obake (monstruo del paraguas de papel) del Hyakki Yagyō Zukan. Etimología
Al escribir la historia del paraguas, debemos considerar de dónde procede la palabra "paraguas". La palabra "paraguas" es inglesa. Deriva del latín "umbra", que significa "sombra", cuyo equivalente en italiano es "ombra".
En inglés, también existen varios términos para referirse a los paraguas. El más común es brolly, que se utiliza no sólo en el Reino Unido, sino también en Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Kenia e Irlanda. Un término americano gracioso para referirse a los paraguas desde hace unos 200 años es 'Bumbershoot', quizás derivado de 'bambooshoot'. En el siglo XVIII, los hombres de Inglaterra empezaron a llamar a sus paraguas HanwaysJonas Hanway era un viajero persa famoso por llevar un paraguas, aunque normalmente se consideraba un accesorio femenino.
En Inglaterra, los paraguas también se llamaban "gamps", por la señora Gamps de la novela de Charles Dickens, Martin Chuzzlewit. La Sra. Gamps siempre llevaba consigo un paraguas y esta jerga se ha arraigado mucho en el Reino Unido.
Sombrilla
Parasol" se compone de dos palabras francesas: "para", que significa "proteger de", y "sol", que significa "sol". Existe una alternativa llamada "parapluie", donde "pluie" significa "lluvia". Esta alternativa no es tan popular como su homóloga. "Para" deriva probablemente del latín "parare", que significa "proteger".
Parece que hay una diferencia entre un paraguas y una sombrilla. El primero es un instrumento que protege de la lluvia, mientras que la segunda se utiliza bajo el sol, para protegerse del calor. Sin embargo, en el lenguaje común, las palabras se utilizan indistintamente y pueden significar simplemente un toldo para protegerse de los elementos.
Parasol": pequeño paraguas utilizado como sombrilla o simplemente como accesorio de moda. Sólo para mujeres
Con el establecimiento de las rutas comerciales, los paraguas viajaron al resto de Europa desde Egipto, a través de Roma y Grecia. Eran las versiones no impermeables, que protegían únicamente del sol, por lo que las utilizaban exclusivamente las mujeres para proteger su cutis del sol. Estos paraguas, de nuevo, sólo los utilizaban las clases más altas.
Cuando Catalina de Médicis se casó con Enrique II de Francia y llegó a la corte francesa, trajo consigo sus sombrillas desde Italia. Deseosas de imitar a la reina, las demás damas pronto empezaron a usarlas también. En la década de 1750, ya se fabricaban sombrillas comercialmente y las mujeres de las zonas más húmedas del norte de Europa las utilizaban con asiduidad.
Hasta el siglo XVI d.C., los paraguas se consideraban un accesorio femenino en Europa e Inglaterra. Como las mujeres eran consideradas demasiado delicadas y frágiles, el paraguas estaba destinado a protegerlas del sol y la lluvia. Fue el viajero y escritor Jonas Hanway quien cambió esta situación al llevar un paraguas durante 30 años. Siguiendo sus pasos, los paraguas se hicieron populares incluso entre los caballeros.
El paraguas moderno
Los antiguos chinos fueron los primeros en encerar e impermeabilizar sus paraguas de papel y nos dieron el prototipo de los paraguas modernos. Así, nos enseñaron realmente a protegernos de la lluvia con estos utensilios. Desde entonces, el paraguas ha cambiado y mejorado en muchos aspectos.
En 1830, un hombre llamado James Smith abrió la primera tienda de paraguas de Londres. Se llamaba James Smith & Sons. Sigue en activo y los londinenses pueden comprar paraguas en la tienda hasta el día de hoy. En la década de 1900, vendían 2 millones de paraguas al año.
El paraguas tal y como lo conocemos hoy, con el diseño acanalado de acero, fue inventado por un hombre llamado Samuel Fox en 1852. Se inspiró en los corsés que solían llevar las mujeres en aquella época. Patentó el paraguas y vendió el diseño a James Smith & Sons.
Ver también: ConstantinoEn 1885, un estadounidense llamado John Van Wormer inventó el paraguas plegable, pero no se popularizó porque no encontró a nadie que lo fabricara a gran escala. Los hermanos Balogh, de Hungría, patentaron el paraguas plegable o de bolsillo en 1923. En 1928, Hans Haupt introdujo los paraguas de bolsillo. El paraguas de bolsillo compacto se popularizó en todo el mundo, ya que eranno tan difíciles de manejar como los grandes paraguas convertibles de antes.
Hoy en día existen muchas variedades de paraguas, como los de golf, los de bastón o los transparentes. Incluso se fabrican lujosos paraguas de seda, como un retroceso a la época de los antiguos egipcios, romanos, indios y griegos. Ésos son para puro espectáculo y un accesorio de moda más que una herramienta.
Paraguas de golf El paraguas en los próximos años
A lo largo de la historia de los paraguas, estas útiles herramientas han cambiado mucho. El paraguas es tanto un objeto práctico como un símbolo de alta costura y estatus, dependiendo del tipo. Olvídese del paraguas básico. Los paraguas van a ser cada vez más futuristas con el paso del tiempo. Van a ser capaces de soportar velocidades de viento mucho mayores y se manejarán por control remoto.
Este paraguas en forma de embudo, que parece haber sido puesto del revés y da sombra a una superficie de 50 metros cuadrados, parece sacado de una película de ciencia ficción. Utilizado para dar sombra a grandes patios y como pieza arquitectónica, esta sencilla pero elegante construcción hace volar la imaginación sobre lo que es realmente un paraguas.
El Airblow 2050, diseñado por James Dyson y Yi-Jian Wu, es una barrera invisible capaz de hacer rebotar las gotas de lluvia lejos del cuerpo. Se parece más a una cúpula de aire que a un paraguas, ya que el usuario puede manejarlo como si fuera una burbuja a su alrededor.
Tipos de paraguas
Hay muchos tipos de paraguas, desde los pequeños paraguas plegables que se pliegan sobre sí mismos hasta las grandes y elegantes sombrillas de papel con bonitos dibujos pintados. Algunos ejemplos son las sombrillas de golf, las sombrillas de palo macizo y las sombrillas de playa o las sombrillas de cóctel.
Paraguas de papel
Las sombrillas de papel eran utilizadas originalmente por los chinos, aunque también usaban sombrillas de seda. Tenían varillas de bambú y bonitos diseños pintados en ellas. En la actualidad, este tipo de sombrillas pueden usarse como accesorio de moda o declaración de estilo.
Paraguas acanalado de acero
Este tipo de paraguas, una brillante innovación, fue muy utilizado por el público. Proporcionaba un buen apoyo y era lo bastante fuerte como para soportar fuertes vientos. Sin embargo, pueden resultar un poco difíciles de manejar por su gran tamaño. A diferencia de los paraguas plegables, sólo la capota, y no el propio mástil, puede replegarse y plegarse sobre sí misma.
Sombrilla de playa
Se utilizan para dar sombra a una zona más amplia y a varias personas. Se pueden clavar en la arena para protegerse del sol. No tienen asas porque no son sombrillas de mano. Son resistentes y no se vuelan fácilmente con vientos fuertes.
Paraguas plegable
Varias personas inventaron variaciones del paraguas plegable de bolsillo en la década de 1900 y éste sigue siendo el tipo de paraguas más común en la actualidad. En 1969, Bradford E. Phillips patentó su "paraguas plegable que funciona", un nombre hilarante que implica que el resto de los paraguas plegables no funcionan. Al ser lo suficientemente pequeños como para caber en un bolso o en el bolsillo de un abrigo, los paraguas eran mucho más móvilesy se podía llevar a cualquier parte.
Usos insólitos de los paraguas
Además de proteger del sol y la lluvia, los paraguas tienen otros fines simbólicos, estéticos o rituales en muchas culturas del mundo.
Arquitectura
Las sombrillas y los tejadillos en forma de paraguas se han utilizado en arquitectura desde hace mucho tiempo. La arquitectura medieval del sur de Asia ofrece muchos ejemplos de tejadillos con la característica forma de cúpula de las sombrillas. Incluso la palabra para ambos, "chattri", es la misma.
El arquitecto alemán Frei Otto utilizó la forma del paraguas de mano individual para hacer construcciones arquitectónicas ligeras en los años 50. Sus bellos y elegantes toldos y maravillas arquitectónicas le habían dado fama mundial mucho antes de su muerte.
Protección
Ya en 1902 se enseñaba a las mujeres a utilizar los paraguas para protegerse de los agresores. Las nervaduras de acero y el peso del paraguas lo convierten en un arma ideal en caso de apuro. La Revolución de Hong Kong de 2014 se llamó la Revolución de los Paraguas por la forma en que los manifestantes utilizaron los paraguas para protegerse de los gases lacrimógenos y el gas pimienta de las autoridades.
Incluso en películas como Kingsman: El servicio secreto los personajes utilizaban un paraguas antibalas como escudo para protegerse.
Revolución de los paraguas Religión
El paraguas es utilizado habitualmente por los católicos romanos en algunas de sus ceremonias y procesiones. Un portador sostiene el paraguas sobre el Santísimo Sacramento durante la procesión. En algunas iglesias ortodoxas orientales, los paraguas se utilizan en señal de respeto al obispo.
También en el budismo se coloca un paraguas ornamental sobre las reliquias o estatuas del Señor Buda o sobre sus escrituras, en señal de respeto y de la posición exaltada de estos objetos.
