Baco: Dios romano del vino y la alegría

El nombre de Baco puede ser conocido por mucha gente. Como dios romano del vino, la agricultura, la fertilidad y la juerga, formaba una parte muy importante del panteón romano. Venerado también por los romanos como Liber Pater, resulta especialmente difícil desentrañar los mitos y creencias de romanos y griegos sobre Baco.

Aunque hoy en día se conoce a Baco como el dios creador del vino, su importancia para los antiguos griegos y romanos va mucho más allá, ya que también era el dios de la vegetación y la agricultura. Encargado específicamente de ser el patrón de los frutos de los árboles, es fácil entender cómo pronto se le asoció casi exclusivamente con la elaboración del vino y el frenético estado de éxtasis que se producía con elbebiendo de ese vino.

Los orígenes de Baco

Aunque está claro que Baco es la forma romanizada del dios griego Dioniso, que era hijo de Zeus, rey de los dioses, lo que también está claro es que Baco era un nombre con el que los griegos ya conocían a Dioniso y que simplemente fue popularizado por el pueblo de la antigua Roma, lo que hace difícil separar a Baco de la mitología, los cultos y el sistema de culto griegos preexistentes.

Algunos teorizan que el Baco romano era una combinación de las características de Dioniso y del dios romano Liber Pater, convirtiéndolo en una figura de juerga y alegría cuyo objetivo era emborrachar a los que le rodeaban. Éste es el Baco que ha perdurado en el imaginario popular desde entonces, no el dios griego que emprendía viajes por todo el mundo y al inframundo ySi es así, quizá la literatura romana no comprendió el significado de Dioniso o Baco y lo simplificó a la forma que hoy conocemos.

El Dios del Vino

Como dios de los bosques, la vegetación y la fecundidad, la tarea de Baco consistía en ayudar a que los huertos florecieran y fructificaran. No sólo era responsable del crecimiento de las uvas durante la primavera, sino también de la vendimia en otoño. No sólo ayudaba a crear el vino y facilitaba su elaboración, su asociación con el jolgorio y el drama significaba que aportaba una sensación de éxtasis y libertad a susseguidores.

Baco representaba la espontaneidad y la evasión de las tareas cotidianas de la vida humana. La embriaguez que provocaba en sus seguidores les permitía escapar durante un tiempo de las convenciones sociales y pensar y actuar a su antojo. Se suponía que esto fomentaba la creatividad y la imaginación. Así, las numerosas fiestas de Baco eran también el escenario de todo tipo de arte creativo, incluido el teatro y la danza.la recitación de poesía.

Baco y Liber Pater

Liber Pater (nombre latino que significa "el Padre Libre") era un dios romano de la viticultura, el vino, la libertad y la fertilidad masculina. Formaba parte de la Tríada Aventina con Ceres y Libera, con su templo cerca de la colina del Aventino, y se le consideraba guardián o patrón de los plebeyos de Roma.

Dado que su asociación con el vino, la fertilidad y la libertad le otorgaba varias similitudes con el Dioniso o Baco griego, Liber pronto fue asimilado al culto de Baco y absorbió gran parte de la mitología que originalmente había pertenecido a Dioniso. Aunque es difícil distinguir alguno de los rasgos y logros de estos tres dioses, el escritor y filósofo natural romano Plinio el ViejoDe Liber se dice que fue el primero en iniciar la práctica de la compraventa, que inventó la diadema como símbolo de realeza y que inició la práctica de las procesiones triunfales. Así, durante las fiestas báquicas, se celebraban procesiones para recordar este logro de Liber.

Etimología del nombre Baco

Baco" procede de la palabra griega "Bakkhos", que era uno de los epítetos de Dioniso y que derivaba de "bakkheia", es decir, el estado de gran excitación y exultación que el dios del vino inducía en los mortales. Así, el pueblo de Roma, al adoptar este nombre, dio una clara prioridad a los aspectos de la personalidad de Dioniso que estaba absorbiendo y deseaba mantener dentro del dios romano delvino y fiesta.

Otra posible explicación es que deriva de la palabra latina "bacca", que significaba "baya" o "fruto de un arbusto o árbol"; en este sentido, podría referirse a la uva, que se utiliza para hacer vino.

Eleutherios

A Baco también se le conocía con el nombre de Eleuterio, que significa "el liberador" en griego. Este nombre es un tributo a su capacidad para impartir un sentido de libertad a sus seguidores y devotos, para liberarlos de la conciencia de sí mismos y de las convenciones sociales. El nombre hace referencia a la sensación de alegría desenfrenada y retozo que la gente podía disfrutar bajo los efectos del vino.

De hecho, Eleuterio pudo ser anterior tanto a Dioniso y Baco como al Liber romano, al ser un dios micénico. Compartía el mismo tipo de iconografía que Dioniso, pero su nombre tenía el mismo significado que el de Liber.

Simbolismo e iconografía

Hay muchas representaciones diferentes de Baco, pero tiene ciertos símbolos que lo convierten en uno de los dioses griegos más reconocibles. Las dos representaciones más comunes de Baco son la de un joven apuesto, bien formado y sin barba o la de un hombre mayor con barba. Retratado a veces de forma afeminada y a veces de forma muy varonil, Baco siempre fue reconocible por la corona de hiedra que rodeaba su cabeza,el racimo de uvas que le acompañaba y la copa de vino que llevaba.

Otro símbolo que portaba Baco era un thyrsus o thyrsos, un gran bastón de hinojo cubierto de enredaderas y hojas y con una piña sujeta en la parte superior. Se trataba de un símbolo bastante obvio de un falo, que debía denotar la fertilidad masculina que también era uno de los dominios de Baco.

Curiosamente, todos y cada uno de los símbolos importantes de Baco están asociados a una cierta dosis de hedonismo y jolgorio, lo que nos dice mucho sobre el motivo exacto por el que se veneraba al dios romano.

Culto a Baco

Aunque el culto a Dioniso o Baco se estableció propiamente en el siglo VII a.C., hay pruebas de que pudieron existir cultos del mismo tipo incluso antes entre los micénicos y los habitantes de la Creta minoica. Hubo varios cultos griegos y romanos dedicados al culto del dios del vino.

El culto a Dionisio o Baco era igual de importante en las sociedades griega y romana, pero aún no está claro cómo llegó exactamente a la antigua Roma. El culto a Baco probablemente llegó a Roma a través del sur de Italia, a través de Etruria, en lo que hoy es la Toscana. Las zonas del sur de Italia estaban más influenciadas y empapadas de la cultura griega, por lo que no es de extrañar que tomaranal culto de un dios griego con tanto entusiasmo.

El culto a Baco se estableció hacia el año 200 a.C. en Roma. Fue en la arboleda del Aventino, muy cerca del templo de Liber, donde el dios romano del vino preexistente ya tenía un culto patrocinado por el Estado. Quizá fue entonces cuando se produjo la asimilación, ya que Liber y Libera empezaron a identificarse cada vez más con Baco y Proserpina.

Misterios báquicos

Los Misterios Báquicos eran el culto principal dedicado a Baco o Dioniso. Algunos creen que fue Orfeo, el mítico poeta y bardo, quien fundó este culto religioso en particular, ya que se supone que muchos de los rituales que forman parte de los Misterios Órficos procedían originalmente de los Misterios Báquicos.

La finalidad de los Misterios Báquicos era celebrar ritualmente los cambios en la vida de las personas. Al principio se aplicaban sólo a los hombres y a la sexualidad masculina, pero más tarde se extendieron a los papeles femeninos en la sociedad y al estatus de la vida de una mujer. El culto llevaba a cabo sacrificios rituales de animales, sobre todo de cabras, que parecen haber sido importantes para el dios del vino, dado que siempre estaba rodeado de sátiros. HayLos devotos de Baco consumían alimentos y bebidas, como pan y vino.

Misterios de Eleusis

Cuando Baco se asoció con Iaco, una deidad menor que era hijo de Deméter o de Perséfone, comenzó a ser adorado por los seguidores de los Misterios de Eleusis. La asociación pudo deberse únicamente a la similitud de los nombres de ambos. En Antígona, de Sófocles, el dramaturgo identificó a las dos deidades como una sola.

Orfismo

Según la tradición órfica, hubo dos encarnaciones de Dioniso o Baco. La primera era supuestamente el hijo de Zeus y Perséfone y fue asesinado y desmembrado por los Titanes antes de volver a nacer como hijo de Zeus y Sémele. Otro nombre con el que se le conocía en los círculos órficos era Zagreus, pero se trataba de una figura bastante enigmática que estaba vinculada tanto a Gea como a Hades pordiferentes fuentes.

Festivales

Ya existía una fiesta Liberalia que se celebraba en Roma desde aproximadamente el año 493 a.C. Es de suponer que de esta fiesta a Liber y de la idea del "Triunfo de Liber" se tomaron prestadas las posteriores Procesiones Triunfales Báquicas. Aún se conservan mosaicos y tallas que muestran estas procesiones.

La Dionisia y Antiestria

En Grecia se celebraban muchas fiestas dedicadas a Dioniso o Baco, como la Dionysia, la Anthestria y la Lenaia, entre otras. La más famosa de ellas era probablemente la Dionysia, de la que había dos tipos. La Dionysia Rural, que incluía una procesión y representaciones dramáticas y teatro, había comenzado en el Ática.

Por otro lado, en ciudades como Atenas y Eleusis se celebraban las Dionisias de la Ciudad, que tenían lugar tres meses después de las Dionisias Rurales y eran del mismo tipo, pero mucho más elaboradas y contaban con la participación de poetas y dramaturgos de renombre.

La más ritualista de las fiestas al dios del vino era probablemente la Antiestria de Atenas, que era una fiesta de tres días al comienzo de la primavera, destinada también a honrar las almas de los difuntos atenienses. Comenzaba con la apertura de cubas de vino el primer día y terminaba con un grito ritual para desterrar las almas de los muertos al inframundo el tercer día.

La Bacanal

Una de las fiestas más importantes de la antigua Roma, la Bacanal, se basaba en las fiestas de la antigua Grecia dedicadas a Dioniso. Sin embargo, uno de los aspectos de la Bacanal era el sacrificio de un animal y el consumo de su carne cruda. Esto, creía la gente, era como llevar al dios a sus cuerpos y estar más cerca de él.

Livio, el historiador romano, afirma que los misterios báquicos y la celebración del dios del vino se limitaron primero a las mujeres de Roma, antes de extenderse también a los hombres. Los festivales se celebraban varias veces al año, primero sólo en el sur de Italia y luego en Roma tras la conquista. Eran muy controvertidos y odiados por el Estado por la forma subversiva en que socavaban la soberanía romana.Según Livio, esto incluía retozar borrachos entre hombres y mujeres de diferentes edades y clases sociales, lo que era un absoluto "no-no" en aquella época. No es de extrañar que las Bacanales fueran prohibidas durante un tiempo.

En el panteón oficial romano, Baco se consideraba al principio un aspecto de Liber. Pronto, Liber, Baco y Dioniso se hicieron casi intercambiables. Fue Septimio Severo, emperador romano, quien volvió a fomentar el culto a Baco, ya que el dios del vino era la deidad patrona de su ciudad natal, Leptis Magna.

Se suponía que la procesión ritual de Baco en un carro tirado por tigres y con sátiros o faunos, ménades y borrachos rodeándole era un homenaje a su regreso tras conquistar la India, cosa que se le atribuía. Esto, según Plinio, podría haber sido un precursor del Triunfo romano.

Mitos

La mayoría de los mitos que se conservan sobre Baco son los mismos mitos griegos que ya existían sobre Dioniso. Es casi imposible separar ambos. Así, la historia más famosa sobre el dios del vino es la de su nacimiento, por lo que se le conoce como el dos veces nacido.

Nacimiento de Baco

Aunque el propio Baco era un dios, su madre no era una diosa. Baco o Dioniso era hijo de Zeus (o Júpiter en la tradición romana) y de una princesa tebana llamada Sémele, hija del rey Cadmo de Tebas. Esto significa que Baco era el único de los dioses que tenía una madre mortal.

Celosa de la atención de Zeus hacia Sémele, la diosa Hera (o Juno) engañó a la mujer mortal para que deseara ver a Zeus en su verdadera forma. Dadas las tendencias amorosas de Zeus, no se puede culpar a la ira de Hera. Aún así, uno se pregunta por qué siempre eran las pobres mujeres mortales las que se llevaban la peor parte y no su rastrero marido.

Como los dioses no estaban destinados a ser vistos por los humanos en su forma original, en cuanto Sémele puso los ojos en el rey de los dioses, fue fulminada por los rayos de sus ojos. Mientras agonizaba, Sémele dio a luz a Baco. Sin embargo, como el niño aún no estaba listo para nacer, Zeus salvó a su hijo recogiéndolo y cosiéndolo dentro de su muslo. Así, Baco "nació" por segunda vez deZeus cuando llegó a término.

Esta extraña historia pudo ser la causa de que Dionisos o Dionisios recibiera este nombre, que, según algunas fuentes, significa "Zeus-limpio", siendo "Dios" o "Dias" otro de los nombres del poderoso dios.

La otra teoría de su doble nacimiento es que nació como hijo de Júpiter, el rey de los dioses romanos, y de la diosa Proserpina, hija de Ceres (diosa de la fertilidad y la agricultura) y esposa raptada de Plutón (señor del inframundo). Fue asesinado y destripado por los Titanes mientras luchaba contra ellos. Júpiter recogió rápidamente los pedazos de su corazón y se los dio aSemele se la bebió y Baco volvió a nacer como hijo de Júpiter y Semele. Esta teoría toma prestada la creencia órfica sobre su nacimiento.

Baco y Midas

Uno de los otros mitos sobre Baco es una fábula muy conocida sobre el rey Midas y su toque de oro, narrada por Ovidio en el libro 11 de la Metamorfosis. Midas ha pasado a la memoria de nuestra infancia como una lección sobre las trampas de la avaricia, pero pocos recuerdan que fue Baco quien le enseñó esa lección. Es una anécdota interesante sobre una figura que se suponía caracterizada por el exceso de indulgenciay abundancia.

Baco tenía un tutor y compañero, un viejo borracho llamado Sileno. Una vez, Sileno se alejó en una borrachera y fue encontrado por el rey Midas desmayado en su jardín. Midas amablemente invitó a Sileno como huésped y lo agasajó durante diez días mientras el viejo entretenía a la corte con sus historias y bromas. Finalmente, cuando los diez días terminaron, Midas llevó a Sileno de vuelta a Baco.

Agradecido por lo que Midas había hecho, Baco le concedió cualquier bendición de su elección. El hospitalario pero codicioso y necio Midas pidió poder convertir cualquier cosa en oro con un toque. A Baco le disgustó esta petición pero se la concedió. Midas procedió inmediatamente a tocar una ramita y una roca y se alegró mucho. Luego tocó su comida y su vino pero éstos también se convirtieron en oro. Por fin, suhija se acercó corriendo a abrazarle y también se convirtió en oro.

El rey, horrorizado, suplicó a Baco que le retirara su bendición. Al ver que Midas había aprendido la lección, Baco cedió y le dijo que se lavara las manos en el río Pactolus, que adquirió este rasgo. Aún hoy es conocido por sus arenas doradas.

Asociación con otros dioses

Curiosamente, una deidad con la que Baco comparte bastantes similitudes, al menos en lo que a los orígenes de ambos se refiere, es el dios egipcio de los difuntos, Osiris. Incluso aparte de su conexión con la muerte y el más allá, las historias de su nacimiento son inquietantemente similares.

También se decía que Baco estaba estrechamente vinculado a Plutón o al Hades, y filósofos y eruditos como Heráclito y Karl Kerenyi llegaron a demostrar que eran la misma deidad. Dado que Plutón era el señor del inframundo y Baco era el epítome de la vida y la fiesta, la idea de que ambos pudieran ser uno presenta una dicotomía fascinante. Esta idea del dios dual es, sin embargo, sólo teóricaen este momento y no se ha demostrado que sea cierto.

Osiris

Al igual que Baco o Dionisio, se supone que Osiris también nació dos veces. Hera, enfadada porque Zeus había tenido un hijo con Proserpina, supuestamente ordenó a los Titanes que mataran a dicho hijo. Despedazado y desmembrado, fueron las rápidas acciones de Zeus las que hicieron que Baco volviera a nacer. Con Osiris, él también fue asesinado y desmembrado antes de ser devuelto a la vida por las acciones de la diosa Isis, suIsis encontró y recogió cada una de las partes de Osiris, para unirlas en forma humana y que resucitara.

Ya en el siglo V a.C., Osiris y Dioniso se habían sincretizado en una deidad llamada Osiris-Dioniso. Muchos de los faraones ptolemaicos afirmaban de hecho descender de ambos, dado su doble linaje griego y egipcio. Dado que las dos civilizaciones y culturas mantenían lazos tan estrechos, la amalgama de su mitología no es ninguna sorpresa.

Al igual que Baco con su thyrsus, Osiris también era conocido por un símbolo fálico, ya que se suponía que era la única parte de él que Isis no podía encontrar, por lo que ordenó a los sacerdotes que colocaran dicho símbolo en los templos dedicados a Osiris para honrarle.

Baco en los medios modernos

Baco ocupa un lugar muy importante en los medios de comunicación modernos como arquetipo del dios del vino. Asociado a retozos y algarabía, juergas y fiestas estridentes, ha pasado al imaginario moderno como una figura más grande que la vida. Gran parte de la dualidad y los matices que le caracterizaban en la época clásica han desaparecido y sus otras aventuras, su heroísmo y su rabia, y su importancia para la vida ruralde la agricultura y la ganadería han caído en el olvido.

Baco se ha dado a conocer como un juerguista.

Arte y escultura del Renacimiento

Baco fue una figura importante no sólo en la Antigüedad clásica y en la arquitectura y escultura helenísticas, sino también en el arte renacentista. La más famosa de ellas sería la estatua de Baco de Miguel Ángel. Si bien la idea era mostrar tanto el lado disoluto y ebrio con la copa de vino como la capacidad de alcanzar un plano superior de pensamiento con la expresión contemplativa, esto quizás nosiempre llegan a los espectadores posteriores, ignorantes como somos de las diferentes caras de Baco.

Otro artista muy famoso que pintó a Baco fue el artista Tiziano, cuya hermosa obra Baco y Ariadna representa a Baco con la mujer mortal que fue su consorte y el amor de su vida. Tanto ésta como su otro cuadro La bacanal de los adrianos son pinturas pastorales. Las pinturas barrocas flamencas de artistas como Rubens y Van Dyck tienen celebraciones bacanales y seguidores comotema común en muchos de sus cuadros.

Filosofía

Baco fue uno de los temas principales de las reflexiones del filósofo Friedrich Nietsche sobre la tragedia griega en El nacimiento de la tragedia. Se suponía que representaba aquello que era desinhibido y caótico y que no estaba sujeto a las convenciones y, por este motivo, a menudo era una figura de sufrimiento. Este es también un punto de vista con el que está de acuerdo el poeta ruso Viacheslav Ivanov, que dice de Baco que su sufrimiento era "elrasgo distintivo del culto, el nervio de su religión".

Cultura pop

En la película de animación Fantasía, Walt Disney presentó a Baco en su forma alegre, ebrio y similar a Sileno. Stephen Sondheim y Burt Shevelove adaptaron una versión modernizada de Las ranas del dramaturgo griego Aristófanes en un musical de Broadway, con Dioniso rescatando a Shakespeare y George Bernard Shaw del inframundo.

Bajo su nombre romano, Baco fue uno de los personajes jugables del juego de arena de batalla Smite, con su multitud de personajes de la mitología romana.

También hay varios álbumes y canciones dedicados a Baco o Dioniso, o que llevan su nombre, siendo probablemente el más famoso el tema Dionysus on the Map of the Soul: Persona, álbum publicado por BTS, la popular boy band surcoreana.