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Marco Clodio Pupieno Máximo
(ca. 164 - 238 d.C.)
Poco se sabe del pasado de Pupieno, que tenía entre 60 y 70 años en el momento de su ascensión. Era un patricio distinguido, cuya carrera le llevó a ser cónsul en dos ocasiones, en 217 y 234 d.C., y que le proporcionó las gobernaciones de la Alta y Baja Germania, así como de Asia. Sin embargo, como prefecto de la ciudad de Roma en la década de 230 se había hecho muy impopular entre el pueblo por su severidad.
El fracaso de la revuelta gordiana dejó al senado en una situación desesperada. Se había comprometido públicamente con el nuevo régimen. Ahora, con los gordianos muertos y Maximino en marcha hacia Roma, necesitaban luchar por su supervivencia.
Durante el breve reinado de los dos Gordianos, 20 senadores habían sido seleccionados para organizar la defensa de Italia contra Maximino. Reunidos en el Templo de Júpiter en el Capitolio, el senado eligió ahora de entre estos veinte a Balbino y Pupieno, para ser sus nuevos emperadores, y derrotar al despreciado Maximino.
Para esta última tarea, los dos nuevos emperadores poseían no sólo una amplia experiencia civil, sino también militar.
Estos dos emperadores conjuntos eran algo totalmente nuevo en la historia romana.
Con los anteriores emperadores conjuntos, como Marco Aurelio y Lucio Vero, había quedado claro que uno de los dos era el emperador principal.
Pero Balbino y Pupieno eran iguales, compartiendo incluso el cargo de pontifex maximus.
Aunque el nuevo gobierno no fue bien recibido por el pueblo de Roma, Pupieno era muy impopular. Pero, en general, a la población no le gustaba que se eligiera a patricios altaneros para gobernarlos, sino que querían un emperador de la familia de los gordianos.
Ver también: DomicianoAsí que, para calmar la ira del pueblo, los senadores pidieron que el joven nieto de Gordiano I fuera César (emperador menor).
Esta medida fue muy astuta, ya que no sólo fue popular, sino que también permitió a los emperadores acceder al considerable patrimonio familiar de Gordiano, con cuya ayuda se distribuyó una bonificación en metálico entre la población romana.
Pupieno abandonó Roma para dirigir un ejército hacia el norte contra Maximino, mientras que Balbino permaneció en la capital. Pero la lucha prevista para Pupieno y sus tropas nunca llegó a producirse. Los dos senadores Crispino y Menófilo desafiaron a Maximino y a sus hambrientas tropas en Aquilea y consiguieron rechazar sus intentos de asaltar la ciudad. A su vez, el ejército de Maximino se amotinó y mató a su líder y a su hijo.
Mientras tanto, Balbino, de vuelta en Roma, tenía una grave crisis entre manos, cuando dos senadores, Gallicanus y Maecenas, hicieron matar a un grupo de pretorianos que entraban en el senado. Los pretorianos, enfurecidos, buscaron venganza. El senador Gallicanus llegó incluso a formar una fuerza propia compuesta por gladiadores para combatir a los guardias. Balbino intentó desesperadamente controlar la situación, pero fracasó. EnEn todo este caos se produjo un incendio que causó enormes daños.
El regreso de Pupieno debería haber calmado la situación, pero lo hizo muy brevemente. Ahora empezaban a aparecer grietas entre los dos emperadores. Balbino, cuyo prestigio había sufrido mucho durante el caos que había asolado la capital, se sentía amenazado por el regreso triunfal de sus colegas.
Ver también: Nombres de las legiones romanasBalbino lucharía contra los godos en el Danubio y Pupieno llevaría la guerra a los persas.
Los pretorianos, todavía enfadados por los recientes acontecimientos en Roma, veían ahora a la escolta personal alemana de Pupieno como una amenaza a su propia posición como guardias de Roma. A principios de mayo, al final de los Juegos Capitolinos, atacaron el palacio.
Ahora más que nunca, las desavenencias entre los dos emperadores se hacían patentes, ya que discutían mientras los pretorianos los acorralaban. En este momento crítico, Balbino no quería utilizar la escolta alemana, ya que creía que no sólo se defendería de los pretorianos, sino que también lo depondría.
Su incapacidad para confiar el uno en el otro resultó fatal.
Los pretorianos entraron en el palacio sin oposición, apresaron a los dos emperadores, los desnudaron y los arrastraron desnudos por las calles hacia su campamento. Cuando les llegó la noticia de que la escolta alemana estaba en camino para rescatar a los dos indefensos cautivos, los pretorianos los masacraron y, dejando los cadáveres en la calle, se dirigieron a su campamento.
Los dos emperadores habían reinado durante 99 días.
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