Pupienus

Marco Clodio Pupieno Massimo

(AD 164 ca. - AD 238)

Poco si sa delle origini di Pupieno, che al momento dell'ascesa al trono aveva tra i 60 e i 70 anni. Era un illustre patrizio, la cui carriera lo portò a diventare console per due volte, nel 217 e nel 234 d.C., e che gli procurò i governatorati della Germania superiore e inferiore, oltre che dell'Asia. Tuttavia, come prefetto della città di Roma nel 230, si era reso molto impopolare presso il popolo per la sua severità.

Il fallimento della rivolta dei Gordiani lasciò il Senato in gravi difficoltà, che si era pubblicamente impegnato a sostenere il nuovo regime. Ora, con i Gordiani morti e Massimino in marcia verso Roma, dovevano lottare per la loro sopravvivenza.

Durante il breve regno dei due Gordiani erano stati scelti 20 senatori per organizzare la difesa dell'Italia contro Massimino. Riunito nel tempio di Giove sul Campidoglio, il senato scelse ora tra questi venti Balbino e Pupieno, per essere i loro nuovi imperatori, e per sconfiggere il disprezzato Massimino.

Per quest'ultimo compito entrambi i nuovi imperatori possedevano non solo una vasta esperienza civile, ma anche militare.

Questi due imperatori congiunti erano una novità assoluta nella storia romana.

Con i precedenti imperatori congiunti, come Marco Aurelio e Lucio Vero, era chiaro che uno dei due era l'imperatore anziano.

Ma Balbino e Pupieno erano uguali, condividendo anche la posizione di pontifex maximus.

Il nuovo governo, tuttavia, non fu affatto gradito al popolo di Roma. Pupieno era profondamente impopolare, ma in generale il popolo non gradiva che venissero scelti come governanti dei patrizi altezzosi e voleva invece un imperatore tratto dalla famiglia dei Gordiani.

I senatori furono addirittura bersagliati di pietre mentre cercavano di lasciare il Campidoglio. Così, per placare la rabbia del popolo, i senatori chiesero che il giovane nipote di Gordiano I diventasse Cesare (imperatore minore).

Si trattava di una misura molto accorta, che non solo era popolare, ma permetteva agli imperatori di accedere al considerevole patrimonio familiare di Gordiano, con il quale si distribuiva un premio in denaro alla popolazione romana.

Pupieno lasciò Roma per guidare un esercito a nord contro Massimino, mentre Balbino rimase nella capitale. Ma lo scontro previsto per Pupieno e le sue truppe non avvenne mai. I due senatori Crispino e Menofilo sfidarono Massimino e le sue truppe affamate ad Aquileia e riuscirono a respingere i suoi tentativi di assalto alla città. A sua volta l'esercito di Massimino si ammutinò e uccise il loro capo e suo figlio.

Nel frattempo, Balbino, tornato a Roma, si trovò di fronte a una grave crisi: due senatori, Gallicano e Mecenate, fecero uccidere un gruppo di pretoriani che stavano entrando in Senato. I pretoriani, infuriati, cercarono di vendicarsi. Il senatore Gallicano arrivò addirittura a formare una propria forza di gladiatori per combattere le guardie. Balbino cercò disperatamente di prendere il controllo della situazione, ma non ci riuscì. InIn tutto questo caos è scoppiato un incendio che ha causato danni enormi.

Il ritorno di Pupieno avrebbe dovuto calmare la situazione, ma lo fece solo per poco tempo. Tra i due imperatori cominciarono a manifestarsi delle crepe: Balbino, la cui posizione aveva sofferto molto durante il caos che aveva colpito la capitale, si sentiva minacciato dal ritorno trionfale dei suoi colleghi.

Balbino avrebbe combattuto i Goti sul Danubio e Pupieno avrebbe portato la guerra ai Persiani.

I pretoriani, ancora arrabbiati per i recenti avvenimenti di Roma, vedevano nella guardia personale tedesca di Pupieno una minaccia alla loro stessa posizione di guardie di Roma. All'inizio di maggio, alla fine dei Giochi Capitolini, si mossero contro il palazzo.

In questo momento critico Balbino non volle utilizzare la guardia del corpo tedesca, perché credeva che non solo avrebbe respinto i pretoriani, ma lo avrebbe anche deposto.

La loro incapacità di fidarsi l'uno dell'altro si è rivelata fatale.

I pretoriani entrarono nel palazzo senza opporsi, catturarono i due imperatori, li spogliarono e li trascinarono nudi per le strade verso il loro accampamento. Quando giunse loro la notizia che la guardia del corpo tedesca stava andando a recuperare i due prigionieri indifesi, i pretoriani li massacrarono e, lasciando i cadaveri per strada, si diressero verso il loro accampamento.

I due imperatori avevano regnato per 99 giorni.

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