Domiciano

Tito Flavio Domiciano

( 51 - 96 D.C.)

Tito Flavio Domiciano era el hijo menor de Vespasiano y Flavia Domitila, nacido en el año 51 d.C. en Roma. Era el hijo más joven y claramente menos favorecido de Vespasiano, que se preocupaba mucho más por su heredero Tito.

Durante el levantamiento de su padre contra Vitelio en el año 69 d.C., Domiciano se encontraba de hecho en Roma, aunque permaneció ileso. Cuando el prefecto de la ciudad de Roma y hermano mayor de Vespasiano, Tito Flavio Sabino, intentó hacerse con el poder, durante la confusión por la supuesta abdicación de Vitelio, el 18 de diciembre del año 69 d.C., Domiciano estaba con su tío Sabino, por lo que asistió a los combates en el Capitolio,aunque, a diferencia de Sabino, logró escapar.

Durante un breve periodo de tiempo tras la llegada de las tropas de su padre, Domiciano disfrutó del privilegio de actuar como regente. Muciano (el gobernador de Siria y aliado de Vespasiano que había conducido un ejército de 20.000 hombres a Roma) actuó como colega de Domiciano en esta regencia y mantuvo cuidadosamente a Domiciano bajo control.

Por ejemplo, al haber rebeldes contra el nuevo régimen en Germania y Galia, Domiciano ansiaba buscar la gloria reprimiendo la revuelta, intentando igualar las hazañas militares de su hermano Tito, pero Muciano se lo impidió.

Cuando Vespasiano llegó a Roma para gobernar se dejó evidentemente claro a todo el mundo que Tito iba a ser el heredero imperial. Tito no tenía ningún hijo, por lo que si aún así no conseguía producir o adoptar un heredero, el trono acabaría recayendo en Domiciano.

A Domiciano, sin embargo, nunca se le concedió ninguna posición de autoridad ni se le permitió ganar ninguna gloria militar para sí mismo. Si Tito fue meticulosamente preparado para ser emperador, Domiciano no recibió ninguna atención en absoluto. Evidentemente, su padre no lo consideraba apto para ostentar el poder.

Domiciano, en cambio, se dedicó a la poesía y a las artes, aunque se cree que albergaba mucho resentimiento por el trato recibido.

Cuando finalmente Tito accedió al trono en el año 79 d.C. nada cambió para Domiciano. Se le concedieron honores, pero nada más. Las relaciones entre los dos hermanos eran marcadamente frías y se cree en gran medida que Tito compartía la opinión de su difunto padre de que Domiciano no era apto para el cargo.

De hecho, Domiciano afirmó más tarde que Tito le había negado lo que por derecho le correspondía como colega imperial. Tito murió en el año 81 d.C. entre rumores de que Domiciano lo había envenenado, pero lo más probable es que muriera de enfermedad.

Pero Domiciano ni siquiera esperó a que muriera su hermano y, mientras Tito agonizaba, se apresuró a llegar al campamento pretoriano y se hizo proclamar emperador por los soldados.

Al día siguiente, 14 de septiembre de 81 d.C., con Tito muerto, fue confirmado emperador por el senado. Su primer acto fue, sin duda a regañadientes, promulgar la deificación de Tito. Puede que le guardara rencor, pero sus propios intereses estaban mejor servidos celebrando aún más la casa flavia.

Pero ahora Domiciano estaba decidido a igualar los logros militares de sus predecesores. Quería ser conocido como un conquistador. En el año 83 d.C. completó la conquista de los Agri Decumates, las tierras más allá del alto Rin y el alto Danubio, que había comenzado su padre Vespasiano. Se movió contra tribus como los Chatti y llevó la frontera del imperio hasta los ríos Lahn y Main.

Después de tan victoriosas campañas contra los alemanes, solía vestir en público el traje de general victorioso, a veces también cuando visitaba el Senado.

Poco después subió la paga del ejército de 300 a 400 sestercios, un hecho que naturalmente debía hacerle popular entre la soldadesca, aunque para entonces un aumento de sueldo quizá se había hecho bien necesario, ya que con el tiempo la inflación había reducido los ingresos de los soldados.

Según todos los indicios, Domiciano parece haber sido una persona desagradable, rara vez cortés, insolente, arrogante y cruel. Era un hombre alto, de ojos grandes, aunque de vista débil.

Y, mostrando todos los signos de alguien ebrio de poder, prefería que se dirigieran a él como "dominus et deus" ("amo y dios").

En el año 83 d.C., Domiciano hizo gala de ese terrorífico apego a la letra misma de la ley, que tanto debía hacerle temer el pueblo de Roma. Tres Vírgenes Vestales, declaradas culpables de conducta inmoral, fueron condenadas a muerte. Es cierto que estas estrictas normas y castigos habían sido observados antaño por la sociedad romana. Pero los tiempos habían cambiado y el público tendía ahora a ver estos castigos de las Vestales comomeros actos de crueldad.

Mientras tanto, el gobernador de Britania, Cneo Julio Agrícola, llevaba a cabo una exitosa campaña contra los pictos. Ya había obtenido algunas victorias en diversas partes de Britania y ahora avanzaba hacia el norte de Escocia, donde en Mons Graupius obtuvo una importante victoria sobre los pictos en la batalla.

Más tarde, en el año 85 d.C., Agrícola fue retirado repentinamente de Britania. Se ha especulado mucho sobre si estaba a punto de lograr la conquista final de Britania, pero nunca se sabrá. Parece que Domiciano, tan ansioso por demostrar que era un gran conquistador, estaba celoso del éxito de Agrícola. Se rumorea que la muerte de Agrícola en el año 93 d.C. fue obra de Domiciano, que lo envenenó.

Para aumentar su poder sobre el Senado, Domiciano se proclamó "censor perpetuo" en el año 85 d.C., lo que le otorgaba un poder casi ilimitado sobre la asamblea.

Domiciano era considerado cada vez más como un tirano, que ni siquiera se abstenía de asesinar a los senadores que se oponían a su política.

Pero su estricta aplicación de la ley también trajo sus beneficios. Se redujo la corrupción entre los funcionarios de la ciudad y dentro de los tribunales de justicia. Tratando de imponer su moral, prohibió la castración de los varones y penalizó a los senadores homosexuales.

Se considera que la administración de Domiciano fue sólida y eficiente, aunque a veces pedante -insistía en que los espectadores de los juegos públicos fueran correctamente vestidos con togas-. Siempre preocupado por las finanzas del Estado, a veces mostraba una mezquindad casi neurótica.

Pero las finanzas del imperio se organizaron aún más, hasta el punto de que por fin se podía prever razonablemente el gasto imperial, y bajo su mandato la propia Roma se hizo aún más cosmopolita.

Pero Domiciano fue especialmente riguroso a la hora de exigir impuestos a los judíos, impuestos que el emperador (desde Vespasiano) les imponía por permitirles practicar su propia fe (fiscus iudaicus). Muchos cristianos también fueron localizados y obligados a pagar el impuesto, basándose en la extendida creencia romana de que eran judíos que se hacían pasar por otra cosa.

Las circunstancias que rodearon la retirada de Agrícola y las sospechas de que se había hecho sólo por celos, sólo alimentaron aún más el hambre de Domiciano de gloria militar.

En el año 85, los dacios, bajo el mando de su rey Decébalo, habían cruzado el Danubio en incursiones en las que incluso murió el gobernador de Moesia, Opio Sabino.

Domiciano condujo sus tropas a la región del Danubio, pero regresó poco después, dejando a sus ejércitos para luchar. Al principio, estos ejércitos sufrieron una nueva derrota a manos de los dacios. Sin embargo, los dacios fueron finalmente rechazados y en el 89 d.C. Tettius Julianus los derrotó en Tapae.

Pero ese mismo año, 89 d.C., Lucio Antonio Saturnino fue proclamado emperador por dos legiones de la Alta Alemania. Se cree que gran parte de la causa de la rebelión de Saturnino fue la creciente opresión de los homosexuales por parte del emperador. Siendo él mismo homosexual, Saturnino se rebeló contra el opresor.

Pero Lapio Máximo, el comandante de la Baja Germania, permaneció leal. En la siguiente batalla de Castellum, Saturnino fue asesinado y esta breve rebelión llegó a su fin. Lapio destruyó a propósito los archivos de Saturnino con la esperanza de evitar una masacre. Pero Domiciano quería venganza. A la llegada del emperador, los oficiales de Saturnino fueron castigados sin piedad.

Domiciano sospechaba, muy probablemente con razón, que Saturnino no había actuado por su cuenta. Es más que probable que poderosos aliados en el senado de Roma le hubieran apoyado en secreto. Y así, en Roma volvieron ahora los viciosos juicios por traición, tratando de purgar el senado de conspiradores.

Sin embargo, después de este interludio en el Rin, la atención de Domiciano pronto fue atraída de nuevo al Danubio. Los Marcomanni y Quadi germánicos y los Jazyges sármatas estaban causando problemas.

Se acordó un tratado con los dacios, que aceptaron de buen grado la paz, y Domiciano atacó a los molestos bárbaros y los derrotó.

El tiempo que pasó con los soldados en el Danubio no hizo sino aumentar su popularidad entre el ejército.

En Roma, sin embargo, las cosas eran diferentes. En el año 90 d.C., Cornelia, la jefa de las Vírgenes Vestales, fue emparedada viva en una celda subterránea, tras ser condenada por "conducta inmoral", mientras sus supuestos amantes eran apaleados hasta la muerte.

Y en Judea Domiciano intensificó la política introducida por su padre de perseguir y ejecutar a los judíos que afirmaran descender de su antiguo rey David. Pero si esta política bajo Vespasiano se había introducido para eliminar a cualquier líder potencial de rebeliones, con Domiciano fue pura opresión religiosa. Incluso entre los romanos líderes en la propia Roma esta tiranía religiosa encontró víctimas. El cónsulFlavio Clemente fue asesinado y su esposa Flavia Domitila desterrada, por haber sido condenados por "impiedad". Lo más probable es que simpatizaran con los judíos.

El fanatismo religioso cada vez mayor de Domiciano era un signo de la creciente tiranía del emperador, que ya entonces trataba al Senado con abierto desprecio.

Mientras tanto, los juicios por traición habían costado hasta el momento la vida a doce antiguos cónsules. Cada vez más senadores eran víctimas de acusaciones de traición. Los miembros de la propia familia de Domiciano no estaban a salvo de las acusaciones del emperador.

Tampoco los propios prefectos pretorianos de Domiciano estaban a salvo. El emperador destituyó a ambos prefectos y presentó cargos contra ellos.

Pero los dos nuevos comandantes pretorianos, Petronio Segundo y Norbano, pronto se enteraron de que también se habían presentado acusaciones contra ellos y se dieron cuenta de que debían actuar con rapidez para salvar sus vidas.

Era el verano del 96 d.C. cuando se urdió el complot, en el que participaron los dos prefectos pretorianos, las legiones germanas, hombres destacados de las provincias y las principales figuras de la administración de Domiciano, incluso la propia esposa del emperador, Domitia Longina. A estas alturas, al parecer, todo el mundo quería librar a Roma de esta amenaza.

Stephanus, un ex esclavo de la viuda desterrada de Flavius Clemens, fue reclutado para el asesinato. Junto con un cómplice Stephanus asesinó debidamente al emperador. Aunque implicó una violenta lucha cuerpo a cuerpo en la que Stephanus mismo también perdió la vida. (18 de septiembre AD 96)

El Senado, aliviado por la desaparición del peligroso y tiránico emperador, pudo por fin elegir a su propio gobernante y nombró a un respetado abogado, Marco Cocceo Nerva (32-98 d.C.), para que se hiciera cargo del gobierno. Fue una elección inspirada y de gran trascendencia, que marcó el destino del Imperio Romano durante algún tiempo. Mientras tanto, a Domiciano se le negó un funeral de Estado, y su muerte se produjo en la tumba.nombre fue borrado de todos los edificios públicos.

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