Inhoudsopgave
Marcus Clodius Pupienus Maximus
(AD ca. 164 - AD 238)
Er is weinig bekend over de achtergrond van Pupienus. Hij was in de 60 of 70 ten tijde van zijn toetreding. Hij was een vooraanstaand patriciër, wiens carrière hem tweemaal consul maakte, in 217 en 234 na Christus, en wat hem de gouverneurschappen van Opper- en Neder-Duitsland en Azië opleverde. Als stadsprefect van Rome in de jaren 230 had hij zich echter zeer impopulair gemaakt bij het volk door zijn strengheid.
De mislukking van de Gordiaanse opstand bracht de senaat in grote problemen. De senaat had zich publiekelijk aan het nieuwe regime verbonden. Nu de Gordianen dood waren en Maximinus op weg was naar Rome, moesten ze vechten voor hun overleving.
Tijdens de korte regeerperiode van de twee Gordians waren 20 senatoren geselecteerd om de verdediging van Italië tegen Maximinus te organiseren. Bijeengekomen in de Tempel van Jupiter op het Capitool, koos de senaat nu uit deze twintig Balbinus en Pupienus, om hun nieuwe keizers te worden, - en om de verachte Maximinus te verslaan.
Voor deze laatste taak beschikten beide nieuwe keizers niet alleen over uitgebreide civiele, maar ook over militaire ervaring.
Deze twee gezamenlijke keizers waren iets heel nieuws in de Romeinse geschiedenis.
Bij eerdere gezamenlijke keizers, zoals Marcus Aurelius en Lucius Verus, was er een duidelijke afspraak dat een van de twee de senior keizer was.
Maar Balbinus en Pupienus waren gelijkwaardig en deelden zelfs de positie van pontifex maximus.
Hoewel de nieuwe regering helemaal niet welkom was bij het volk van Rome, was Pupienus erg impopulair. Maar over het algemeen had het volk een hekel aan hoogmoedige patriciërs die gekozen werden om over hen te heersen. In plaats daarvan wilden ze een keizer uit de familie van de Gordiërs.
De senatoren werden zelfs met stenen bekogeld toen ze het Capitool wilden verlaten. Dus, om de woede van het volk te bedaren, riepen de senatoren de jonge kleinzoon van Gordian I uit tot Caesar (junior keizer).
Deze maatregel was erg slim omdat hij niet alleen populair was maar de keizers ook toegang verschafte tot Gordian's aanzienlijke familiekapitaal waarmee men een geldbonus onder de Romeinse bevolking verdeelde.
Pupienus verliet nu Rome om een leger naar het noorden te leiden tegen Maximinus, terwijl Balbinus in de hoofdstad bleef. Maar de strijd die Pupienus en zijn troepen voor ogen hadden, vond nooit plaats. De twee senatoren Crispinus en Menophilus trotseerden Maximinus en zijn uitgehongerde troepen in Aquileia en slaagden erin zijn pogingen om de stad te bestormen af te slaan. Op zijn beurt muitte het leger van Maximinus en doodde hun leider en zijn zoon.
Ondertussen zat Balbinus in Rome met een ernstige crisis, toen twee senatoren, Gallicanus en Maecenas, een groep praetorianen, die de senaat binnenkwamen, lieten vermoorden. De woedende praetorianen zochten wraak. Senator Gallicanus ging zelfs zover dat hij een eigen leger van gladiatoren formeerde om de wachters af te weren. Balbinus probeerde wanhopig de situatie onder controle te krijgen, maar slaagde daar niet in. InDoor al deze chaos brak er brand uit die enorme schade veroorzaakte.
De terugkeer van Pupienus had de situatie moeten kalmeren, maar deed dat slechts heel kort. Er begonnen zich nu barsten af te tekenen tussen de twee keizers. Balbinus, wiens status erg had geleden tijdens de chaos die de hoofdstad had getroffen, voelde zich bedreigd door de triomfantelijke terugkeer van zijn collega's.
En toch begonnen ze plannen te maken voor campagnes tegen de barbaren. Balbinus zou de Goten aan de Donau bestrijden en Pupienus zou de oorlog naar de Perzen brengen.
Zie ook: De Hecatoncheires: De reuzen met honderd handenMaar zulke fantasierijke plannen zouden allemaal op niets uitlopen. De praetorianen, nog steeds boos over de recente gebeurtenissen in Rome, zagen Pupienus' persoonlijke Duitse lijfwacht nu als een bedreiging voor hun eigen status als wachters van Rome. Begin mei, aan het einde van de Capitolijnse Spelen, trokken ze op naar het paleis.
Nu was de kloof tussen de twee keizers meer dan ooit zichtbaar, want ze ruzieden terwijl de praetorianen hen insloten. Want op dit kritieke moment wilde Balbinus de Duitse lijfwacht niet gebruiken omdat hij geloofde dat die niet alleen de praetorianen zou afweren, maar hem ook zou afzetten.
Hun onvermogen om elkaar te vertrouwen bleek fataal.
De praetorianen drongen zonder tegenstand het paleis binnen, grepen de twee keizers, kleedden hen uit en sleepten hen naakt door de straten naar hun kamp. Toen het nieuws hen bereikte dat de Duitse lijfwacht onderweg was om de twee hulpeloze gevangenen te redden, slachtten de praetorianen hen af en lieten de lijken op straat achter, op weg naar hun kamp.
De twee keizers hadden 99 dagen geregeerd.
LEES MEER:
Het Romeinse Rijk
De ondergang van Rome
Romeinse keizers
Zie ook: Wanneer, waarom en hoe gingen de Verenigde Staten de Tweede Wereldoorlog in? De datum waarop Amerika zich bij de partij aansloot