15 exemples de technologies anciennes fascinantes et avancées à découvrir absolument

Bien que les technologies anciennes moyennes ne puissent pas rivaliser avec nos gadgets modernes tels que Netflix et l'intelligence artificielle, elles méritent tout de même d'être explorées pour leur ingéniosité et leur bizarrerie.

Du mystérieux mécanisme d'Antikythera aux immenses pyramides de Gizeh, ces technologies témoignent de la créativité et de l'ingéniosité de nos ancêtres.

Le mécanisme d'Antikythera : pièce d'horlogerie de la galaxie

Mécanisme d'Antikythera, 150-100 av. J.-C. (Musée archéologique national d'Athènes)

C'est l'un des éléments de base que vous rencontrerez lors de vos recherches sur les technologies passionnantes du monde antique.

Le mécanisme d'Antikythera a été construit vers l'an 100 avant notre ère (c'est-à-dire bien avant le premier iPhone). La façon dont les Grecs de l'Antiquité ont réussi à faire tenir une technologie aussi avancée dans un si petit boîtier reste un mystère.

Ce petit appareil comprend plus de 30 engrenages, cadrans et aiguilles en bronze, logés dans un boîtier en bois de la taille d'une boîte à chaussures. Il s'agit en quelque sorte d'un minuscule ordinateur mécanique conçu pour prédire les éclipses et suivre les mouvements des corps célestes tels que la lune et le soleil. Il s'agit de surveiller les mouvements des planètes, les éclipses solaires et, éventuellement, de repérer des vaisseaux spatiaux.

C'est comme une version en bronze et en bois de l'Apple Watch, mais au lieu de vous donner l'heure, elle vous indique la date de la prochaine éclipse (ce qui est probablement beaucoup plus pratique si l'on y réfléchit bien).

Le mécanisme a été découvert sous la mer en 1900 lorsque des plongeurs ont trouvé une épave au large de la côte d'Antikythera. Il a fallu des décennies de recherches minutieuses pour comprendre ce qu'il était et comment il fonctionnait.

Aujourd'hui, elle est exposée au musée archéologique national d'Athènes et est très appréciée des amateurs de technologie et d'histoire.

Le pilier de fer de Delhi : un symbole d'endurance

Le pilier de fer de Delhi

Le pilier de fer de Delhi est un témoignage impressionnant de l'ancienne technologie indienne.

Situé dans le complexe Qutub de Delhi, ce monument massif est fait d'un alliage de fer de haute qualité. Il date de l'empire Gupta (IVe-VIe siècle de notre ère). D'une hauteur de plus de 23 pieds et d'un poids de 6 tonnes, le pilier de fer est orné de sculptures et d'inscriptions complexes.

Voici ce qui va vous surprendre :

Ayant survécu pendant plus de 1600 ans sans la moindre trace de rouille ou de corrosion, le pilier est considéré comme une merveille de la métallurgie ancienne, ce qui montre clairement l'innovation technologique des anciens Indiens et à quel point ils étaient en avance sur leur temps.

Le pilier a été découvert au XIXe siècle et on pense qu'il a été érigé à l'origine près des grottes d'Udayagiri, puis transporté jusqu'à son emplacement actuel.

Aujourd'hui, c'est un lieu touristique populaire et un symbole de la richesse de l'histoire et de la culture de l'Inde.

Le disque de Phaistos : une énigme circulaire

Disque de Phaistos (Musée archéologique d'Héraklion)

Le disque de Phaistos est une sorte de version antique en argile du Rubik's Cube, sauf qu'au lieu de faire correspondre les couleurs, vous essayez de comprendre ce que signifient tous ces symboles bizarres sur son corps. Ce petit disque rend fous les historiens et les archéologues depuis des années, personne n'étant capable de comprendre ce qu'il signifie.

Il a été trouvé sur l'île de Crète au début du 20e siècle et on pense qu'il est très ancien (comme le deuxième millénaire avant notre ère). Il est couvert de motifs fantaisistes et comporte un grand nombre de spirales qui ne mènent vraiment nulle part.

De nombreux spécialistes pensent qu'il s'agit d'une plaisanterie, étant donné que les signes sont littéralement incompréhensibles.

Personne ne le sait avec certitude, mais une chose est sûre : nos anciens ancêtres étaient innovants en matière de technologie et de communication.

La vis d'Archimède : une innovation intemporelle

Dessin de la vis d'Archimède

La vis d'Archimède, un dispositif créé par le célèbre mathématicien et ingénieur grec Archimède, est une machine simple composée d'une longue vis hélicoïdale placée à l'intérieur d'un tube ou d'un tuyau.

Même si l'on attribue à Archimède le mérite d'avoir popularisé le mécanisme, la technologie était très probablement utilisée par les Égyptiens bien avant lui. Eureka moment.

La vis d'Archimède est un moyen efficace de déplacer de l'eau ou d'autres matériaux d'un point bas à un point haut.

Et devinez quoi ?

Il est encore couramment utilisé dans les systèmes d'irrigation, les stations d'épuration et les installations de traitement des eaux usées en raison de sa simplicité et de sa conception attrayante, ce qui en fait l'un des éléments les plus intemporels et les plus efficaces de la technologie ancienne encore utilisée aujourd'hui.

Le feu grec : une force irrésistible

Le feu grec d'un auteur inconnu

Ne croyez pas que les Grecs de l'Antiquité se soient contentés d'écrire une mythologie grecque insensée.

Il est donc tout à fait naturel que leurs tours de passe-passe technologiques se soient étendus à d'autres parties du monde.

Le feu grec était comme la version antique du lance-flammes, sauf qu'il pouvait brûler l'eau au lieu d'enflammer les gens.

Les Byzantins l'utilisaient lors des batailles navales pour faire frire leurs ennemis, et elle était si secrète que personne ne savait exactement de quoi elle était faite.

Certains disent qu'il s'agissait d'un mélange de soufre, de poix et de naphte, tandis que d'autres pensent qu'il s'agissait simplement d'un tas de produits chimiques très inflammables mélangés ensemble. Quoi qu'il en soit, le feu grégeois n'était pas une plaisanterie, et il pouvait être lancé à partir d'une seringue fantaisie appelée siphon. On dit aussi qu'il était super collant, donc une fois qu'il était sur vous, vous étiez pratiquement grillé.

Les origines du feu grec sont entourées de mystère, mais on pense qu'il a été inventé par les Byzantins au VIIe siècle de notre ère. Certains historiens pensent qu'il a été mis au point par l'inventeur et ingénieur byzantin Callinicus d'Héliopolis, à qui l'on attribue la création de plusieurs autres technologies et dispositifs militaires.

Quel que soit son inventeur, le feu grégeois était une arme redoutable utilisée de manière significative par les Byzantins dans leurs guerres contre les empires arabe et ottoman.

Le béton de l'Empire romain : un objet inamovible

Le Colisée - construit en béton et en pierre

Vous êtes-vous déjà demandé comment les anciens Romains construisaient des structures qui durent depuis des milliers d'années ?

Ne vous posez plus de questions, car le secret est dévoilé : le béton romain !

Ce matériau de construction révolutionnaire a changé la donne pour les Romains, qui l'ont utilisé pour tout construire, des aqueducs aux routes en passant par les bâtiments.

Et laissez-nous vous dire que le béton de l'empire romain n'était pas une plaisanterie.

Il était si solide et durable que bon nombre de ces structures existent encore aujourd'hui. Mais qu'est-ce qui rendait le béton romain si spécial ? Tout simplement grâce à sa formule unique, qui comprenait un mélange de cendres volcaniques, de chaux et d'eau. En durcissant au fil du temps, ce mélange est devenu un matériau solide comme le roc, capable de résister à toutes sortes d'intempéries et d'érosions.

Il n'est donc pas étonnant que les Romains l'aient largement utilisé dans leurs projets de construction - il s'agissait d'un élément crucial de leurs efforts de construction d'un empire.

Le système de rampes de l'Égypte ancienne : l'efficacité à son apogée

Vous êtes-vous déjà demandé comment les anciens Égyptiens construisaient leurs gracieuses pyramides ? Quelle était la technologie de l'Égypte ancienne ?

Alerte au spoiler : malheureusement, il ne s'agissait pas d'extraterrestres.

Avez-vous déjà essayé de déplacer un bloc de pierre géant sur un terrain accidenté ? Ce n'est pas vraiment facile, n'est-ce pas ? Mais les anciens Égyptiens ont trouvé un moyen de le faire - avec des rampes !

Ces rampes étaient utilisées pour transporter des objets lourds, comme des blocs de pierre, d'un endroit à un autre, parfois sur des centaines de kilomètres. Le système était mis en œuvre à l'aide d'une série de blocs emboîtés les uns dans les autres, créant un chemin en pente qui pouvait être utilisé pour transporter ces gros objets vers le haut ou vers le bas.

La conception des rampes variait en fonction du projet, mais elles utilisaient toutes les mêmes principes de base, à savoir l'effet de levier et la répartition du poids. Alors, la prochaine fois que vous tenterez de déplacer un bloc de pierre géant, dites-vous que si les Égyptiens ont pu le faire à l'aide d'une rampe, vous pouvez aussi le faire !

N'essayez cependant pas de le faire chez vous.

La batterie de Bagdad : un véritable choc

Dessin de la batterie de Bagdad

La batterie de Bagdad est un artefact ancien provenant du Moyen-Orient qui, depuis des siècles, intrigue les historiens et les archéologues, qui se demandent comment nos ancêtres ont pu découvrir l'électricité si tôt.

Cette petite jarre d'argile est considérée comme très ancienne (du 2e au 3e siècle de notre ère) et on pense qu'elle a été utilisée comme pile électrique primitive.

La jarre, de la taille d'une petite bouteille d'eau, est décorée de motifs et d'inscriptions fantaisistes. Mais la véritable magie se trouve à l'intérieur de la jarre, où l'on trouve un cylindre de cuivre et une tige de fer séparés par une couche d'asphalte.

Ce qui est encore plus remarquable, c'est que la batterie aurait probablement pu produire un courant électrique lorsque le bocal était rempli d'un type spécifique de solution électrolytique.

Benjamin Franklin aurait été fier.

L'astrolabe : une calculatrice étoilée

Un astrolabe

Avez-vous déjà voulu mesurer la position des étoiles et d'autres corps célestes ?

Certains peuples anciens l'ont fait, et ils ont inventé l'astrolabe pour y parvenir !

Ce dispositif unique a une longue histoire et a été utilisé par toutes sortes de personnes, comme des astronomes, des navigateurs et des mathématiciens.

L'astrolabe trouve lui aussi ses racines dans le cerveau des Grecs de l'Antiquité et a été développé par une bande d'astronomes, de mathématiciens et de philosophes futés. Il est souvent qualifié de "modèle portatif de l'univers".

Il s'agit d'un dispositif complexe qui consiste en un disque circulaire appelé matériel L'appareil est muni d'échelles et d'arcs de cercle qui servent à mesurer l'altitude des objets célestes au-dessus de l'horizon.

Les astrolabes étaient utilisés pour toutes sortes de choses, comme donner l'heure (avant les montres intelligentes), prédire les éclipses solaires (pour savoir quand se cacher du ciel) et trouver son chemin en mer (avant le GPS). L'astrolabe est un témoignage des technologies avancées et des connaissances scientifiques de nos anciens ancêtres, et un rappel durable du désir inné de l'homme de comprendre l'univers et notre place.en elle.

Qui sait ? Nous n'aimons pas tous l'idée de souffrir d'une crise existentielle.

Le sismoscope de la Chine ancienne : pour les moments difficiles

Le sismoscope de Zhang Heng

Il y a un nouveau détecteur de tremblements de terre en ville !

Voici l'ancien sismoscope chinois, le premier appareil au monde à avoir été enregistré pour détecter les tremblements de terre. Mais qui était le génie derrière ce mécanisme ?

Le brillant scientifique et homme d'État chinois Zhang Heng a été le véritable Einstein de son époque.

Imaginez un tambour géant d'où sortent des têtes de dragon en bronze, chacune avec une balle dans la bouche. Non, sérieusement, c'est à ça que ça ressemblait. Une détection des tremblements de terre très efficace !

En cas de tremblement de terre, les boules tombaient de la tête du dragon dans la bouche d'un crapaud en cuivre situé en dessous, ce qui produisait un son, avertissant les voisins de M. Heng de se baisser, de se couvrir et de s'accrocher.

La simplicité de cet ancien sismoscope est peut-être sa beauté la plus remarquable.

Les hiéroglyphes de l'Égypte ancienne : transcender le langage

Hiéroglyphes de la tombe de Séti Ier

Les merveilles de l'Égypte ancienne ne cessent de se succéder.

Des pyramides aux pharaons, il y a beaucoup à découvrir sur cette civilisation fascinante. Mais saviez-vous que les Égyptiens avaient leur propre système d'écriture ? Il s'agit des hiéroglyphes, et ces symboles mystérieux étaient utilisés pour enregistrer leurs pensées et, sans oublier, leur riche mythologie.

L'origine des hiéroglyphes est un peu mystérieuse, mais ils ont été développés au fil du temps par les Égyptiens eux-mêmes.

Les hiéroglyphes étaient souvent gravés dans la pierre ou écrits sur du papyrus et servaient à documenter tous les aspects de la vie quotidienne et des textes religieux.

Comment fonctionnaient les hiéroglyphes ? Chaque symbole représentait un mot ou un concept différent, comme un alphabet. Ainsi, si vous vouliez écrire le mot "chat", vous utilisiez un symbole ressemblant à un chat. Et si vous vouliez écrire le mot "pharaon", vous utilisiez un caractère ressemblant à la couronne d'un roi. Les hiéroglyphes étaient souvent dessinés de façon exquise, avec une multitude de détails et de symboles complexes.

Plutôt cool, non ?

Alors, la prochaine fois que tu seras dans un musée et que tu verras des symboles étranges sur un objet de l'Égypte ancienne, ne les considère pas comme des absurdités : il s'agissait d'un système d'écriture sophistiqué et avancé utilisé par les Égyptiens il y a des milliers d'années !

L'acier damassé : le diable dans les détails

Acier Damas

Damas, la ville du jasmin et des lames d'épée, est située dans le magnifique pays qu'est la Syrie. Son histoire est longue et riche, certains historiens affirmant qu'il s'agit de la plus ancienne ville du monde à avoir été habitée sans interruption !

Mais assez parlé de son âge, parlons de son aspect le plus mortel : son fameux acier Damas.

Ce métal a été utilisé pour créer certaines des épées les plus tranchantes et les plus solides du pays. Mais comment le fabriquaient-ils ? C'est un secret étroitement gardé, perdu dans les âges (ou le stock entier a-t-il simplement été démoli dans la forge ?).

Tout ce que nous savons, c'est qu'il s'agissait de marteler et de plier l'acier à plusieurs reprises, ce qui lui conférait un motif unique et magnifiquement détaillé.

En ce qui concerne l'apparence, il est facile de distinguer une épée en acier Damas d'une épée normale : imaginez une épée scintillante avec des motifs tourbillonnants sur la lame.

Il y a de quoi faire pâlir d'envie n'importe quel forgeron médiéval. Il n'est pas surprenant que ces épées aient été très convoitées et utilisées par toutes sortes de guerriers féroces dans le monde antique. Après tout, elles étaient très résistantes, tranchantes et, surtout, très élégantes.

Les lames en acier Damas peuvent être restaurées, mais il s'agit d'un processus complexe et long. Malheureusement, la méthode de fabrication de l'acier Damas a été perdue dans l'histoire, et il est donc difficile de savoir quelle est la meilleure façon d'entretenir et de restaurer ces lames.

Les aqueducs de l'Antiquité romaine : l'étanchement de la soif

Carte des aqueducs de la Rome antique

Alors que de nombreuses civilisations anciennes à l'autre bout du monde souffraient de la pénurie d'eau potable, Rome vibrait tout simplement.

Les Romains de l'Antiquité savaient faire la fête, et leurs aqueducs étaient à l'honneur !

Ces impressionnants ouvrages d'art permettaient d'acheminer vers les villes l'eau dont elles avaient besoin pour boire, se baigner et se débarrasser des odeurs nauséabondes. Ces aqueducs, construits en pierres ou en briques solides et soutenus par des arches ou des ponts, étaient les plus désaltérants qui soient.

Les Romains étaient des pros de la construction : ils utilisaient toutes sortes d'astuces, comme des siphons inversés, pour assurer un écoulement régulier de l'eau. Le premier aqueduc, l'Aqua Appia, a été construit en 312 av. J.-C. par Appius Claudius Caesus.

Mais c'est à l'apogée de l'Empire romain (du Ier au IIIe siècle après J.-C.) que des aqueducs vraiment impressionnants ont été construits, comme le Pont du Gard en France et l'Aqua Augusta en Italie.

Ces systèmes sophistiqués de distribution d'eau ont non seulement permis de répondre aux besoins d'une population croissante, mais aussi d'asseoir la richesse et le pouvoir de l'empire sur ses rivaux.

Le dodécaèdre romain : un paradoxe déroutant

Dodécaèdre romain antique

Le dodécaèdre romain est un vestige étrange et déroutant.

Il s'agit d'un minuscule objet en bronze composé de 12 faces plates, chacune percée d'un petit trou en son centre. Certains affirment qu'il a été inventé par les Romains comme un jouet fantaisiste ou un instrument de divination, tandis que d'autres pensent qu'il a pu être utilisé dans le cadre de rituels secrets.

La fonction du dodécaèdre n'a pas encore été déterminée avec certitude, mais il s'agit d'un artefact étrange et passionnant qui aurait pu être un élément expérimental d'inventions extrêmement avancées.

Le premier dodécaèdre romain a été déterré dans un champ en Italie au 19e siècle, et depuis, de nombreux autres ont été découverts dans toute l'Europe. Malgré sa célébrité, nous ne savons toujours pas grand-chose de l'histoire du dodécaèdre romain, ni de son créateur.

L'idole de Shigir : une beauté debout

Shigir Idol

L'idole de Shigir est un véritable trésor de l'histoire ancienne de l'art.

Cette ancienne sculpture en bois, haute de plus de 2 mètres, a été découverte en 1890 dans une tourbière des montagnes de l'Oural, en Russie. L'idole de Shigir a été parfaitement préservée grâce aux conditions uniques dans lesquelles elle a été trouvée. On estime qu'elle a environ 9 500 ans, ce qui en fait l'une des sculptures en bois les plus anciennes.

Il est sculpté de manière complexe avec de magnifiques motifs et symboles abstraits, chacun pouvant faire allusion à une histoire concernant le mythe de la création de leur culture ("leur" étant l'artisan, quel qu'il soit).

Aujourd'hui conservée dans un musée à Ekaterinbourg, en Russie, l'idole de Shigir est une visite incontournable pour tous ceux qui s'intéressent à l'art et à l'histoire anciens.

Par rapport à l'Antiquité, c'est un véritable chef-d'œuvre !

Technologie ancienne et technologie moderne

D'accord, les technologies anciennes sont moins utiles aujourd'hui. L'époque des outils en pierre et des roues dentées d'un ordinateur ancien est révolue depuis longtemps.

Mais voyons ce qu'il en est.

Ces technologies étaient souvent extrêmement avancées pour l'époque et ont permis des progrès significatifs au sein de ces sociétés. De nombreuses civilisations anciennes ont développé des technologies intéressantes qui étaient très en avance sur leur temps.

En revanche, la technologie moderne est souvent plus complexe et plus avancée que par le passé, mais il faut savoir que les machines dont nous disposons aujourd'hui n'auraient pas vu le jour sans les innovations d'il y a des milliers d'années.

Après tout, où serions-nous sans les roues ou, plus important encore, sans l'écriture ?

L'espèce humaine a réalisé des progrès considérables grâce au développement de technologies anciennes et modernes. Il sera intéressant de voir quelles technologies l'avenir nous réserve.

Conclusion

Ces anciennes technologies et inventions vous ont-elles fasciné ?

Si c'est le cas, veillez à apprécier les inventions modernes que vous avez sous les yeux ; elles ne seront pas modernes éternellement !

Références

"The Antikythera Mechanism : A Complex Ancient Greek Astronomical Computer" par Alexander Jones (Journal of the American Philosophical Society, Vol. 148, No. 2, June 2004)

//www.jstor.org/stable/10.2307/4136088

"Mapping the Heavens : The Radical Scientific Ideas That Reveal the Cosmos" par Nicholas J. Wade (Princeton University Press, 1996)

//www.jstor.org/stable/j.ctt9qgx3g

"The Engineering of the Pyramids" par Mark Lehner (Scientific American, Vol. 270, No. 6, juin 1994)

//www.jstor.org/stable/24938067

"Hydraulic Civilization in Ancient China : A Review" par Hsiao-chun Hung (Technology and Culture, Vol. 50, No. 4, October 2009)

//www.jstor.org/stable/40460185

//royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsos.170208