Sommario
Anche se la tecnologia antica media non può competere con i nostri moderni gadget e aggeggi come Netflix e l'intelligenza artificiale, vale comunque la pena di esplorarli per la loro pura ingegnosità e bizzarria.
Dal misterioso Meccanismo di Anticitera alle imponenti piramidi di Giza, queste tecnologie mostrano la creatività e l'intraprendenza dei nostri antenati.
Il Meccanismo di Anticitera: orologio della galassia
Meccanismo di Anticitera, 150-100 a.C. (Museo Archeologico Nazionale di Atene)
Questo è uno dei punti fermi in cui ci si imbatte quando si fa una ricerca sulle emozionanti tecnologie del mondo antico.
Il Meccanismo di Anticitera è stato costruito intorno all'anno 100 a.C. (quindi molto prima del primo iPhone). È ancora un mistero come gli antichi greci abbiano racchiuso una tecnologia così avanzata in un pacchetto così piccolo.
Questo piccolo dispositivo comprende più di 30 ingranaggi, quadranti e puntatori in bronzo, racchiusi in una custodia di legno delle dimensioni di una scatola di scarpe. È come un minuscolo computer meccanico progettato per prevedere le eclissi e seguire i movimenti dei corpi celesti come la luna e il sole. Stiamo parlando di monitorare i moti planetari, le eclissi solari e forse di cecchinare le astronavi.
Il meccanismo di Anticitera (nel suo periodo di massimo splendore) doveva essere una vera e propria opera d'arte, con intricate incisioni e decorazioni che ricoprivano la sua superficie. È come una versione in bronzo e legno dell'Apple Watch, ma invece di dirvi l'ora, vi dice quando avverrà la prossima eclissi (il che è probabilmente molto più pratico se ci pensate).
Il meccanismo fu scoperto sotto il mare nel 1900, quando i sommozzatori trovarono un relitto di una nave al largo della costa di Antikythera. Ci sono voluti decenni di ricerche minuziose per capire cosa fosse e come funzionasse.
Oggi è esposta al Museo Archeologico Nazionale di Atene ed è molto apprezzata dagli appassionati di tecnologia e storia.
Il pilastro di ferro di Delhi: un simbolo di resistenza
Il pilastro di ferro di Delhi
La Colonna di ferro di Delhi è un'imponente testimonianza dell'antica tecnologia indiana.
Situato nel complesso Qutub di Delhi, questo imponente monumento è realizzato in una lega di ferro di alta qualità e risale all'Impero Gupta (IV-VI secolo d.C.). Alto oltre 23 piedi e pesante 6 tonnellate, il Pilastro di ferro è ornato da intricati intagli e iscrizioni.
Guarda anche: Cetus: un mostro marino astronomico grecoEcco cosa vi lascerà a bocca aperta:
Sopravvissuto per oltre 1600 anni senza alcun segno di ruggine o corrosione, il pilastro è considerato una meraviglia della metallurgia antica, che dimostra chiaramente l'innovazione tecnologica degli antichi indiani e quanto fossero all'avanguardia.
Il pilastro è stato scoperto nel XIX secolo e si ritiene che sia stato originariamente eretto vicino alle grotte di Udayagiri e successivamente trasportato nella sua posizione attuale.
Oggi è un luogo turistico popolare e un simbolo della ricca storia e cultura dell'India.
Il disco di Festo: un enigma circolare
Disco di Festo (Museo Archeologico di Heraklion)
Il disco di Phaistos è come un'antica versione in argilla del cubo di Rubik, solo che, invece di abbinare i colori, si cerca di capire il significato di tutti quegli strani simboli sul suo corpo. Questo piccolo disco ha fatto impazzire storici e archeologi per anni, senza che nessuno riuscisse a capire di cosa si trattasse.
È stato ritrovato sull'isola di Creta all'inizio del XX secolo e si pensa che sia molto antico (del secondo millennio a.C.). È ricoperto di disegni fantasiosi e ha una serie di spirali che non portano da nessuna parte.
Molti studiosi ritengono che questo marchingegno fosse uno scherzo, visto che i segni sono letteralmente incomprensibili.
Nessuno lo sa con certezza, ma una cosa è certa: i nostri antichi antenati erano innovativi per quanto riguarda la tecnologia e la comunicazione.
La vite di Archimede: un'innovazione senza tempo
Un disegno della Vite di Archimede
La vite di Archimede, un dispositivo creato dal famoso matematico e ingegnere greco Archimede, è una macchina semplice che consiste in una lunga vite elicoidale posta all'interno di un tubo o di una conduttura.
Anche se ad Archimede viene attribuito il merito di aver reso popolare il meccanismo, molto probabilmente la tecnologia era utilizzata anche dagli Egizi molto prima di lui. Eureka momento.
Quando la vite viene fatta ruotare, solleva il materiale all'interno del tubo verso l'alto. La vite di Archimede è un modo efficace ed efficiente per spostare acqua o altri materiali da una quota inferiore a una superiore.
E indovinate un po'?
Grazie alla sua semplicità e al suo design accattivante, è ancora oggi comunemente utilizzato nei sistemi di irrigazione, negli impianti di trattamento delle acque e nelle strutture di depurazione delle acque reflue, diventando così uno dei pezzi più intramontabili ed efficaci della tecnologia antica.
Il fuoco greco: la forza inarrestabile
Fuoco greco di autore ignoto
Non si pensi che gli antichi greci si limitassero a scrivere la folle mitologia greca.
Erano ben preparati nelle scienze ingegneristiche e i pionieri di diverse scienze ingegneristiche, quindi è naturale che i loro trucchi tecnologici si siano diffusi in altre parti del mondo.
Il fuoco greco era come la versione antica di un lanciafiamme, solo che poteva bruciare sull'acqua invece di incendiare le persone.
I Bizantini la usavano durante le battaglie navali per friggere i loro nemici ed era talmente top-secret che nessuno sapeva esattamente di cosa fosse fatta.
Alcuni dicono che fosse una miscela di zolfo, pece e nafta, mentre altri pensano che fosse solo un mucchio di sostanze chimiche molto infiammabili mescolate insieme. Qualunque cosa fosse, il fuoco greco non era uno scherzo e poteva essere lanciato da una siringa di fantasia chiamata sifone. Si dice anche che fosse super appiccicoso, quindi una volta addosso si era praticamente fritti.
Le origini del fuoco greco sono avvolte nel mistero, ma si ritiene che sia stato inventato dai Bizantini nel VII secolo d.C. Alcuni storici ipotizzano che sia stato sviluppato dall'inventore e ingegnere bizantino Callinico di Eliopoli, a cui si attribuisce la creazione di numerose altre tecnologie e dispositivi militari.
Indipendentemente da chi l'abbia inventato, il fuoco greco fu un'arma formidabile utilizzata in modo significativo dai Bizantini nelle loro guerre contro gli imperi arabo e ottomano.
Il cemento dell'Impero Romano: l'oggetto inamovibile
Il Colosseo - costruito in cemento e pietra
Vi siete mai chiesti come gli antichi romani abbiano costruito strutture che sono durate per migliaia di anni?
Ebbene, non stupitevi più perché il segreto è svelato: il cemento romano!
Questo rivoluzionario materiale da costruzione cambiò le carte in tavola per i Romani, che lo utilizzarono per costruire qualsiasi cosa, dagli acquedotti alle strade, agli edifici.
E lasciateci dire che il cemento dell'impero romano non era uno scherzo.
Era così forte e duraturo che molte di quelle strutture sono ancora in piedi. Ma cosa rendeva il calcestruzzo romano così speciale? Beh, era tutto merito della sua formula unica, che comprendeva una miscela di cenere vulcanica, calce e acqua. Quando questa miscela si è indurita nel tempo, è diventata un materiale solido come una roccia, in grado di resistere a tutti i tipi di agenti atmosferici ed erosione.
Non c'è da stupirsi che i Romani ne facessero largo uso nei loro progetti edilizi: era una parte cruciale dei loro sforzi di costruzione dell'impero.
Il sistema di rampe dell'Antico Egitto: l'efficienza al suo apice
Vi siete mai chiesti come gli antichi Egizi abbiano costruito le loro graziose piramidi? Com'era la tecnologia nell'antico Egitto?
Spoiler: purtroppo non si trattava di alieni.
Avete mai provato a spostare un blocco di pietra gigante su un terreno accidentato? Non è proprio facile, vero? Ma gli antichi Egizi hanno trovato un modo per farlo: con delle rampe!
Queste rampe venivano utilizzate per trasportare oggetti pesanti, come blocchi di pietra, da un luogo all'altro, a volte anche per centinaia di chilometri. Il sistema era realizzato con una serie di blocchi ad incastro che venivano impilati l'uno sull'altro, creando un percorso in pendenza che poteva essere utilizzato per trasportare questi grandi oggetti su o giù.
Il design delle rampe variava a seconda del progetto, ma tutte utilizzavano gli stessi principi di base: la leva e la distribuzione del peso. Quindi, la prossima volta che cercherete di spostare un blocco di pietra gigante, pensate: se gli Egizi potevano farlo con una rampa, potete farlo anche voi!
Non provate a farlo a casa, però.
La batteria di Baghdad: un vero shock
Un disegno della batteria di Baghdad
La batteria di Baghdad è un antico manufatto proveniente dal Medio Oriente che ha fatto grattare la testa a storici e archeologi per secoli su come i nostri antenati abbiano scoperto l'elettricità così presto.
Si ritiene che questo vasetto di argilla sia molto antico (del II-III secolo d.C.) e che sia stato utilizzato come batteria elettrica primitiva.
La giara ha le dimensioni di una piccola bottiglia d'acqua ed è decorata con disegni e iscrizioni fantasiose, ma la vera magia si trova al suo interno, dove si trovano un cilindro di rame e un'asta di ferro separati da uno strato di asfalto.
La cosa ancora più notevole è che la batteria avrebbe potuto produrre una corrente elettrica quando il barattolo fosse stato riempito con un tipo specifico di soluzione elettrolitica.
Benjamin Franklin ne sarebbe stato orgoglioso.
Guarda anche: Hemera: la personificazione greca del giornoL'astrolabio: una calcolatrice stellare
Un astrolabio
Avete mai desiderato misurare la posizione delle stelle e degli altri corpi celesti?
Alcuni popoli antichi l'hanno fatto e per farlo hanno inventato l'astrolabio!
Questo dispositivo unico ha una storia lunga e ricca di storia ed è stato utilizzato da ogni tipo di persona, come astronomi, navigatori e matematici.
Anche l'astrolabio affonda le sue radici nel cervello degli antichi greci e fu sviluppato da un gruppo di astronomi, matematici e filosofi intelligenti. Spesso viene definito un "modello portatile dell'universo".
Si tratta di un dispositivo complesso e intricato che consiste in un disco circolare chiamato "a". mater Il dispositivo, montato su un'impugnatura o un'asta, è dotato di scale e archi che servono a misurare l'altitudine degli oggetti celesti sopra l'orizzonte.
Gli astrolabi venivano usati per ogni sorta di scopi, come leggere l'ora (prima degli smartwatch), prevedere le eclissi solari (per sapere quando nascondersi dal cielo) e trovare la strada in mare (prima del GPS). L'astrolabio è una testimonianza delle tecnologie avanzate e delle conoscenze scientifiche dei nostri antichi antenati, ed è un ricordo duraturo dell'innato desiderio umano di comprendere l'universo e il nostro postoin esso.
Chi lo sa? Non tutti amano l'idea di soffrire di una crisi esistenziale.
Il sismoscopio dell'antica Cina: per quando le cose si mettono male
Il sismoscopio di Zhang Heng
C'è un nuovo rilevatore di terremoti in città!
Vi presentiamo l'antico sismoscopio cinese, il primo dispositivo registrato al mondo per rilevare i terremoti. Ma chi era il genio dietro questo meccanismo?
Il brillante scienziato e statista cinese Zhang Heng è stato davvero l'Einstein del suo tempo.
Immaginate un tamburo gigante con un gruppo di teste di drago di bronzo che fuoriescono da esso, ognuna con una palla in bocca. No, sul serio. Ecco come appariva. Si tratta di un feroce rilevamento di terremoti!
Ogni volta che si verificava un terremoto, le palline cadevano dalla testa del drago nella bocca di un rospo di rame sottostante, producendo un suono che avvisava i vicini del signor Heng di abbassarsi, coprirsi e tenersi pronti.
La semplicità di questo antico sismoscopio è forse la sua bellezza più notevole.
I geroglifici dell'Antico Egitto; Trascendere il linguaggio
Geroglifici dalla tomba di Seti I
Le meraviglie dell'antico Egitto non smettono di arrivare.
Dalle piramidi ai faraoni, c'è molto da scoprire su questa affascinante civiltà. Ma sapevate che gli Egizi avevano un proprio sistema di scrittura? Si chiama geroglifico e questi misteriosi simboli venivano usati per registrare i loro pensieri e, per non parlare della loro ricca mitologia.
Ma da dove provengono i geroglifici? È un po' un mistero, ma sono stati sviluppati nel tempo dagli stessi egizi.
I geroglifici erano spesso scolpiti nella pietra o scritti su papiro e venivano utilizzati per documentare qualsiasi cosa, dalla vita quotidiana ai testi religiosi.
Ogni simbolo rappresentava una parola o un concetto diverso, come un alfabeto. Quindi, se si voleva scrivere la parola "gatto", si poteva usare un simbolo che assomigliava a un gatto, e se si voleva scrivere la parola "faraone", si poteva usare un carattere che assomigliava alla corona di un re. Spesso erano disegnati in modo squisito, con molti dettagli e simboli intricati.
Piuttosto forte, vero?
Quindi, la prossima volta che vi trovate in un museo e vedete degli strani simboli su un antico manufatto egizio, non considerateli semplicemente delle sciocchezze: si trattava di un sistema di scrittura sofisticato e avanzato, utilizzato dagli Egizi migliaia di anni fa!
Acciaio di Damasco: il diavolo nei dettagli
Acciaio Damasco
Damasco, la città del gelsomino e delle lame di spada, si trova nel bellissimo paese della Siria e vanta una storia lunga e ricca di avvenimenti: alcuni storici sostengono che sia la più antica città abitata ininterrottamente al mondo!
Ma basta parlare della sua età, parliamo del suo aspetto più letale: il suo famoso acciaio Damasco.
Questo metallo è stato utilizzato per creare alcune delle spade più affilate e forti del paese, ma come si fa? Questo è un segreto strettamente custodito che si perde nei secoli (o l'intero stock è stato semplicemente demolito nella fucina?).
Tutto ciò che sappiamo è che si trattava di martellare e piegare l'acciaio ripetutamente, conferendogli un disegno unico e meravigliosamente dettagliato.
A proposito di aspetto, è facile distinguere una spada in acciaio Damasco da una spada normale: immaginatevi una spada scintillante con motivi a vortice sulla lama.
Non c'è da stupirsi che queste spade fossero molto ambite e utilizzate da tutti i tipi di feroci guerrieri del mondo antico. Dopo tutto, erano altamente resistenti, affilate e, soprattutto, super eleganti.
Le lame in acciaio di Damasco possono essere restaurate, ma si tratta di un processo complesso e che richiede molto tempo. Purtroppo il metodo di fabbricazione dell'acciaio di Damasco è andato perduto nella storia, quindi è difficile conoscere il modo migliore per curare e restaurare queste lame.
Gli antichi acquedotti romani: dissetanti
Mappa degli acquedotti di Roma antica
Mentre molte civiltà antiche dall'altra parte del mondo soffrivano per la carenza di acqua potabile, Roma semplicemente vibrava.
Gli antichi romani sapevano come divertirsi e i loro acquedotti erano l'anima della festa!
Queste impressionanti opere di ingegneria portavano l'H2O necessaria da luoghi lontani alle città per bere, lavarsi e liberarsi di tutta quella puzza. Questi acquedotti erano i dissetanti per eccellenza, costruiti in pietra o mattoni robusti e sostenuti da archi o ponti.
I Romani erano dei veri e propri professionisti della costruzione: usavano ogni sorta di trucchi, come i sifoni rovesciati, per far scorrere l'acqua senza problemi. Il primo acquedotto, l'Aqua Appia, fu costruito nel 312 a.C. da Appio Claudio Cesare.
Ma è durante l'epoca dell'Impero Romano (dal I al III secolo d.C.) che furono costruiti acquedotti davvero impressionanti, come il Pont du Gard in Francia e l'Aqua Augusta in Italia.
Questi sofisticati sistemi di distribuzione dell'acqua non solo soddisfacevano le esigenze della popolazione in crescita, ma permettevano anche all'impero di esercitare la propria ricchezza e il proprio potere sui rivali.
Il dodecaedro romano: un paradosso sconcertante
Antico dodecaedro romano
Il dodecaedro romano è una reliquia bizzarra e sconcertante.
Si tratta di un piccolo oggetto di bronzo con 12 facce piatte, ognuna con un piccolo foro al centro. Alcuni sostengono che sia stato inventato dai Romani come giocattolo di fantasia o strumento divinatorio, mentre altri pensano che possa essere stato usato in qualche rituale segreto.
Non è ancora stato stabilito con certezza a cosa servisse il dodecaedro, ma si tratta comunque di un manufatto strano ed emozionante che potrebbe essere stato parte sperimentale di invenzioni estremamente avanzate.
Il primo esemplare è stato dissotterrato in un campo in Italia nel XIX secolo e da allora ne sono stati ritrovati molti altri in tutta Europa. Nonostante la sua fama, non sappiamo ancora molto sulla storia del dodecaedro romano o su chi lo abbia realizzato.
L'idolo di Shigir: una bellezza in piedi
Idolo di Shigir
L'idolo di Shigir è un vero tesoro dell'antica storia dell'arte.
Questa antica scultura in legno, alta più di 3 metri, è stata scoperta nel 1890 in una torbiera dei Monti Urali in Russia. L'idolo di Shigir si è perfettamente conservato grazie alle condizioni uniche in cui è stato ritrovato. Si ritiene che abbia circa 9.500 anni, il che lo rende una delle più antiche sculture in legno.
È intagliato in modo intricato con bellissimi motivi e simboli astratti, ognuno dei quali potrebbe alludere a una storia sul mito della creazione della loro cultura (il "loro" è chiunque fosse l'artigiano).
Oggi ospitato in un museo di Ekaterinburg, in Russia, l'idolo di Shigir è una tappa obbligata per chiunque sia interessato all'arte e alla storia antica.
Rispetto ai tempi antichi, è davvero un capolavoro!
Tecnologia antica e tecnologia moderna
Va bene, le tecnologie antiche sono meno utili oggi: sono lontani i tempi degli utensili di pietra e delle ruote dentate di un computer antico.
Ma vediamo il nocciolo della questione.
Queste tecnologie erano spesso estremamente avanzate per il loro tempo e hanno permesso un progresso e un avanzamento significativi all'interno di quelle società. Molte civiltà antiche hanno sviluppato tecnologie interessanti che erano molto avanti rispetto al loro tempo.
Al contrario, la tecnologia moderna è spesso più complessa e avanzata rispetto al passato, ma è bene capire che le macchine di cui disponiamo oggi non sarebbero state possibili senza le innovazioni di migliaia di anni fa.
Dopo tutto, dove saremmo senza le ruote o, soprattutto, senza la scrittura?
La specie umana ha compiuto progressi e avanzamenti significativi grazie allo sviluppo di tecnologie antiche e moderne. Sarà interessante vedere quali tecnologie ci riserva il futuro.
Conclusione
Allora, queste vecchie tecnologie e antiche invenzioni vi hanno affascinato?
Se è così, assicuratevi di apprezzare qualsiasi invenzione moderna abbiate davanti a voi; non saranno moderne per sempre!
Riferimenti
"Il meccanismo di Anticitera: un complesso computer astronomico greco antico" di Alexander Jones (Journal of the American Philosophical Society, Vol. 148, No. 2, Giugno 2004)
//www.jstor.org/stable/10.2307/4136088
"Mapping the Heavens: The Radical Scientific Ideas That Reveal the Cosmos" di Nicholas J. Wade (Princeton University Press, 1996).
//www.jstor.org/stable/j.ctt9qgx3g
"L'ingegneria delle piramidi" di Mark Lehner (Scientific American, Vol. 270, No. 6, Giugno 1994)
//www.jstor.org/stable/24938067
"Hydraulic Civilization in Ancient China: A Review" di Hsiao-chun Hung (Technology and Culture, Vol. 50, No. 4, Ottobre 2009)
//www.jstor.org/stable/40460185
//royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsos.170208
