La chimère : un monstre grec qui défie l'imaginable

Lequel n'appartient pas à ce groupe d'animaux ?

En théorie, il y a deux façons de procéder. La première consiste à identifier les animaux réels, ce qui signifie que le dragon n'a pas sa place dans le groupe. La seconde consiste à raisonner qu'une chèvre n'est pas nécessairement considérée comme un animal mortel, ce qui est davantage attribuable aux trois autres figures.

Mais en fait, tous les êtres appartiennent à ce groupe d'animaux si l'on suit l'histoire de la créature mythique ou fictive appelée Chimère. Terrorisant les montagnes de Lycea, le monstre de feu est connu comme l'une des plus anciennes représentations de l'art grec. Pourtant, il est également pertinent pour le biologiste d'aujourd'hui. Comment ces deux choses peuvent-elles aller de pair ?

Qu'est-ce que la Chimère ?

Les femmes comme les hommes peuvent être ardents, mais dans ce cas précis, ce sont les premières qui incarnent une existence ardente.

La Chimère de la mythologie grecque est l'un des plus anciens mythes grecs, celui d'un monstre féminin qui crache du feu. Ce n'est pas seulement un monstre qui crache du feu parce qu'il est en colère la plupart du temps, il crache surtout du feu parce qu'il s'agit d'une combinaison hallucinante d'un lion, d'une chèvre et d'un dragon. Dans certaines représentations, un serpent s'ajoute également au mélange.

Le lion est la partie avant du monstre hybride, la partie médiane est attribuée à la chèvre, tandis que le dragon prend place à l'arrière de l'animal.

Cela ne veut pas dire que seul le lion est autorisé à montrer ses dents, puisque les trois animaux peuvent bénéficier de la commodité de leur tête, de leur visage et de leur cerveau. En effet, il s'agit d'une créature tricéphale qui avait également la tête d'une chèvre et celle d'un dragon.

Les représentations où figure un serpent placent le dernier animal venimeux dans la queue de notre monstre. La chèvre semble un peu déplacée ici, mais je ne contesterai pas la légende grecque. Après tout, de nombreux récits de la mythologie grecque influencent la façon dont nous façonnons la société jusqu'à aujourd'hui.

Les parents de Chimera

Bien sûr, tout être copie et apprend beaucoup de ses parents, c'est pourquoi, pour mieux connaître Chimera, il faut se plonger un peu plus dans les créatures qui l'ont mise au monde.

Mère de Chimera : Echidna

Chimère a été mise au monde par une belle jeune fille du nom d'Echidna. Si elle était une belle jeune fille à tête humaine, elle était aussi à moitié serpent. Hésiode, un poète grec, a décrit la mère de Chimère comme un monstre mangeur de chair qui n'était pas lié à une catégorisation, c'est-à-dire qu'elle ne pouvait être considérée ni comme un homme mortel, ni comme un dieu immortel.

Qu'était-elle donc ? Hésiode l'a décrite comme une demi nymphe qui ne meurt ni ne vieillit. Alors que les autres nymphes finissent par vieillir, l'Echidna n'avait rien à voir avec cette vie. Peut-être était-ce à cause de la chair crue qu'elle mangeait, car son autre moitié était liée à un serpent. Mais, plus probablement, c'était parce qu'elle vivait dans le monde souterrain : un endroit que les gens habitaient pour toujours.

Père de Chimera : Typhon

La créature qui a engendré la Chimère s'appelait Typhon. Il est connu comme un géant qui a été enterré en Sicile, après que Zeus l'y ait mis. Typhon était le fils de Gaia et était connu pour avoir une centaine de têtes de serpents crachant du feu.

Alors oui, un géant avec une centaine de lance-flammes sur la tête, ça n'a pas l'air d'être quelqu'un avec qui on a envie de partager le lit. Mais bon, un mi-serpent mi-nymphe comme Echidna a probablement une table de cotation différente quand il s'agit de beauté.

Quoi qu'il en soit, Typhon avait non seulement une myriade de serpents sur la tête, mais il était aussi si grand que sa tête atteignait les étoiles dès qu'il se levait. En étirant bien les bras, il pouvait aller d'est en ouest. C'est du moins ce que raconte le poème épique d'Hésiode, publié aux alentours du VIIe siècle av.

Mais vers 500 avant J.-C., la plupart des Grecs pensaient que la terre était ronde. Comme vous l'avez peut-être remarqué, percevoir le monde comme une sphère est un peu problématique lorsque l'une de ses créatures est censée s'étendre d'est en ouest. Hésiode, cependant, a écrit son poème juste avant l'épiphanie sociétale que nous venons de décrire, ce qui pourrait expliquer le raisonnement du poète grec de l'antiquité.

Origine du mythe grec primitif

Alors que sa mère et son père sont décrits pour la première fois par Hésoïde, le mythe de la Chimère apparaît d'abord dans le poème épique Iliade Ce poème raconte en fait de nombreuses histoires liées à la mythologie grecque et aux nombreux dieux et déesses grecs. En effet, si les histoires existaient déjà, nous ne connaissions de nombreuses figures mythologiques que parce qu'elles avaient été décrites dans le texte d'Homère.

Par la suite, Hésiode développera également l'histoire de la Chimère, principalement en décrivant sa naissance comme nous venons de le voir. Les récits d'Homère et d'Hésiode constituent donc le cœur de la légende grecque sur la Chimère.

Comment la chimère a vu le jour

Au premier siècle de notre ère, des spéculations ont été faites sur la façon dont la Chimère est devenue le mythe décrit par les deux poètes grecs.

Un philosophe romain du nom de Pline l'Ancien a estimé que le mythe devait avoir un rapport avec les volcans de la région de Lycie, dans le sud-ouest de la Turquie. L'un de ces volcans possédait des cheminées de gaz permanentes et fut plus tard connu sous le nom de Chimaera. Il n'est donc pas difficile de voir les liens qui existent entre les deux.

Des récits ultérieurs ont également lié l'histoire à la vallée volcanique près de Cragus, une autre montagne située dans l'actuelle Turquie. Le mont Cragus était lié aux événements liés au volcan Chimaera. Le volcan est encore actif aujourd'hui et, dans l'Antiquité, les feux de Chimaera étaient utilisés pour la navigation par les marins.

Comme les trois animaux qui composent le monstre hybride vivaient dans la région de Lycie, la combinaison d'une chèvre, d'un serpent et d'un lion est un choix logique. Le fait que les volcans crachent de la lave pourrait expliquer l'inclusion du dragon.

Mythologie de la chimère : l'histoire

Jusqu'à présent, nous avons décrit ce qu'est exactement la Chimère et où elle trouve ses origines, mais l'histoire et la pertinence de la Chimère restent encore à discuter.

Bellerophon dans l'argon

Le fils de Poséidon et de la mortelle Eurynome était un héros grec et portait le nom de Bellérophon. Il fut banni de Corinthe après avoir assassiné son frère. Il s'installa à Argos, car le roi Proitos était encore prêt à l'accueillir après tout ce qu'il avait fait. Cependant, Bellérophon séduisit accidentellement sa femme, la reine Anteia.

Le héros Bellérophon était si reconnaissant de pouvoir rester à Argos qu'il refusait la présence de la reine. Anteia n'était pas d'accord et inventa une histoire selon laquelle Bellérophon avait essayé de la ravir. Sur cette base, le roi Proitos l'envoya dans le royaume de Lycie pour voir le père de la reine Ateia : le roi Iobates.

Bellérophon se rendit à Lycea

Bellerophon est donc chargé de transmettre un message au roi de Lycea. Mais ce qu'il ne sait pas, c'est que cette lettre contient sa propre condamnation à mort. En effet, la lettre explique la situation et dit que Iobates doit tuer Bellerophon.

Cependant, Iobates n'a ouvert la lettre que neuf jours après son arrivée, et lorsqu'il a lu qu'il devait tuer Bellérophon pour avoir violé sa fille, il a dû réfléchir longuement avant de prendre sa décision.

Pourquoi devriez-vous vous demander si vous voulez tuer quelqu'un qui a touché votre fille de manière inappropriée ? Eh bien, Bellérophon était un tel coureur de jupons qu'il est également tombé amoureux d'une autre fille du roi Iobates. Sa nouvelle flamme s'appelait Philonoé.

En raison de la complexité de la situation, le roi de Lycea s'effraie des conséquences de la mort de Bellérophon, car les Furies pourraient ne pas être d'accord avec sa décision de le tuer.

Le compromis : tuer la chimère

Finalement, le roi Iobates décida de laisser quelque chose d'autre décider de la foi de Bellérophon, et c'est là que notre monstre cracheur de feu, la Chimère, entra en jeu.

Chimère a détruit les environs de la Lycie, entraînant de mauvaises récoltes et la mort d'un grand nombre d'innocents. Iobates a demandé à Bellérophon de tuer Chimère, en supposant qu'elle serait la première à le tuer. Mais si Bellérophon réussissait, il aurait le droit d'épouser Philonoé.

Comment la Chimère a-t-elle été tuée ?

Il partit dans les montagnes entourant la Lycie à la recherche du monstre redouté qui terrorisait la région. L'un des habitants des environs de la ville décrivit l'aspect de la Chimère, ce que Bellephron ignorait au départ. Après s'être fait une idée de l'aspect du monstre, il pria la déesse de la guerre Athéna de lui donner des conseils.

Et c'est ce qu'elle lui donna, sous la forme d'un cheval blanc au corps ailé. Certains d'entre vous le connaissent peut-être sous le nom de Pégase. Athéna lui donna une sorte de corde et dit à Bellephron qu'il devait attraper le cheval ailé avant de partir tuer Chimère. C'est ce qui se produisit.

Bellephron attrapa Pégase et le héros monta sur le cheval. Il survola les montagnes qui entouraient la Lycie et ne s'arrêta pas avant d'avoir trouvé un monstre à trois têtes qui flamboyait. Finalement, la Chimère fut découverte par le héros Bellérophon et son cheval ailé. Du dos de Pégase, il tua le monstre d'un coup de lance.

Si l'histoire de Bellephron se poursuit un peu et se termine tragiquement, celle de la Chimère s'arrête là. Après la mort de la Chimère, elle rejoint Cerbère et d'autres monstres à l'entrée du monde souterrain pour aider Hadès, ou Pluton, comme l'appelaient les Romains.

Que symbolise la chimère dans la mythologie grecque ?

Comme on peut s'en douter, la Chimère était un personnage fascinant, mais pas vraiment plus que cela. Elle fait plutôt partie de l'histoire de Bellephron et on n'en parle pas beaucoup en soi. Mais elle reste un personnage important de la mythologie grecque et de la culture en général, pour plusieurs raisons.

Étymologie

Tout d'abord, nous allons examiner de plus près le mot chimère Sa traduction littérale est quelque chose comme "chèvre ou monstre", ce qui est assez approprié pour la créature à trois têtes.

Comme certains d'entre vous le savent peut-être, ce mot fait également partie du vocabulaire anglais. En ce sens, il désigne une idée irréaliste que l'on se fait de quelque chose ou un espoir que l'on nourrit et qui a peu de chances de se réaliser. En effet, il trouve son origine dans l'histoire mythologique de la Chimère.

Signification de la chimère

Il est certain que ce mythe est irréaliste, non seulement parce que la créature elle-même est très improbable, mais aussi parce qu'il s'agit d'une figure unique dans la mythologie grecque. Il n'existe qu'une seule créature de ce type, la Chimère, ce qui est plutôt rare chez les Grecs.

La chimère est considérée comme le symbole du mal féminin. C'est pourquoi elle a également été utilisée pour appuyer les dénonciations des femmes dans l'Antiquité. En outre, la chimère était considérée comme responsable des catastrophes naturelles liées aux éruptions volcaniques.

Importance contemporaine

De nos jours, ces connotations ont été pour la plupart abandonnées. Mais la légende de la Chimère perdure encore aujourd'hui. Comme nous l'avons mentionné, elle perdure en tant que mot à part entière.

En outre, ce terme est également largement utilisé dans la communauté scientifique pour désigner toute créature possédant deux ensembles distincts d'ADN. Il existe en fait quelques exemples d'êtres humains considérés comme des chimères, au sens contemporain du terme.

Comment la chimère apparaît-elle dans l'art ?

La chimère est largement représentée dans l'art antique. En fait, c'est l'une des premières scènes mythologiques identifiables dans l'art grec.

Le mouvement artistique qui a le plus utilisé la Chimère est l'art archaïque étrusque. Il s'agit essentiellement d'artistes italiens fortement influencés par les récits mythologiques grecs. Alors que la Chimère était déjà représentée dans un mouvement antérieur à l'art archaïque étrusque, c'est le mouvement artistique italien qui a popularisé son utilisation.

Avec le temps, la Chimère a perdu de son caractère effrayant : alors qu'au début elle présentait toutes les caractéristiques décrites dans cet article, plus tard, elle n'avait "que" deux têtes ou était moins féroce.

Pouvez-vous imaginer ?

Bien que la Chimère ait connu quelques changements dans sa représentation au fil du temps, on se souvient généralement d'elle comme d'une bête à trois têtes crachant du feu, qui tenait ses pouvoirs extraordinaires de son père géant et de sa mère mi-serpent.

La chimère représente les limites de l'imaginable, et flirte avec le fait que certaines choses sont réellement possibles ou non. Surtout si nous voyons que le terme est maintenant utilisé pour un phénomène biologique réel qui peut se produire, il remet en question de nombreux présupposés sur des choses que nous considérons comme indiscutables en biologie. Ou même, la vie en général.