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Marcus Aurelius Numerius Numerianus
(vers 253 - 284 apr. J.-C.)
Marcus Aurelius Numerius Numerianus est le fils cadet de l'empereur Carus, né vers 253 ap. J.-C. Numerian et son frère aîné Carinus ont été élevés au rang de César en 282 ap. J.-C., peu après que leur père soit devenu empereur.
En 282, Numérien accompagne son père sur le Danube pour vaincre les Sarmates et les Quadi. Puis, en décembre 282 ou janvier 283, Carus emmène Numérien avec lui dans son expédition contre les Perses pour reconquérir la Mésopotamie. Pendant ce temps, Carinus reste à Rome pour gouverner l'Occident.
À la mort de Carus, Numérien lui succède, devenant ainsi empereur conjointement avec son frère Carinus, qui avait obtenu le rang d'Auguste peu avant la mort de Carus.
Dans un premier temps, immédiatement après la mort de son père, Numérien cherche à poursuivre la campagne de Perse. Apparemment, Arrius Aper, préfet des prétoriens et suspecté de la mort de Carus, y est très favorable. Les conditions de la guerre sont favorables. La partie perse est encore considérée comme faible. Mais les premiers efforts de Numérien ne sont pas suivis de succès.
Numérien était en effet plus un intellectuel qu'un homme de guerre. Il écrivait des poèmes, dont certains lui ont valu la reconnaissance de la critique à son époque.
Ce manque de talent militaire impitoyable pourrait bien avoir été la raison pour laquelle Carinus seul a été promu Auguste, tandis que Numérien est resté Caeasar (empereur junior).
Ainsi, après ces premiers revers, Numérien décida qu'il n'était pas judicieux de poursuivre la guerre. Il chercha plutôt à retourner à Rome et l'armée ne fut pas mécontente de se replier en Syrie où elle passa l'hiver 283 ap. J.-C.
Voir également: Les druides : l'ancienne classe celtique qui a tout faitL'armée reprend ensuite sa marche vers l'ouest à travers l'Asie mineure (Turquie).
Numérien tombe malade près de Nicomédie, souffrant d'une maladie des yeux qu'il a peut-être attrapée alors qu'il était encore en campagne en Mésopotamie avec son père. La maladie est expliquée par un épuisement sévère (on pense aujourd'hui qu'il s'agissait d'une grave infection des yeux), ce qui l'a rendu partiellement aveugle et il a dû être transporté dans une litière.
A cette époque, on pense qu'Arrius Aper, le beau-père de Numérien, l'a fait tuer. On pense généralement qu'Aper espérait que l'on penserait que Numérien avait simplement succombé à sa maladie et que lui, le préfet prétorien, succéderait au trône à sa place.
Mais la raison pour laquelle il a continué à faire croire que Numerian était toujours en vie reste un mystère. Peut-être attendait-il le bon moment. Pendant plusieurs jours, la mort est passée inaperçue, la litière étant transportée comme d'habitude. Les soldats se sont enquis de la santé de leur empereur et Aper les a rassurés en leur disant que tout allait bien et que Numerian était simplement trop malade pour se montrer en public.
L'odeur nauséabonde du cadavre finit par être trop forte, la mort de Numérien est révélée et les soldats réalisent que Rome a perdu un nouvel empereur (284 ap. J.-C.).
Voir également: 11 dieux magiciens du monde entierSi Aper espérait occuper le poste vacant, c'est Dioclétien (encore appelé Dioclès à l'époque), commandant de la garde impériale, qui en sort vainqueur. C'est Dioclétien qui a été fait empereur par les troupes après la mort de Numérien. C'est lui qui a condamné Aper à mort et qui a même exécuté la sentence lui-même. C'est donc lui qui a le plus profité de la mort de Carus et de celle d'un autre homme.En tant que garde du corps, il occupait une position clé qui lui permettait d'empêcher ou de permettre toute action contre l'empereur. Il est donc peu probable que Dioclétien n'ait rien eu à voir avec l'assassinat de Numérien.
Plus d'informations :
Empereur Valentinien
Empereur Magnence
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Empereurs romains
