Inhoudsopgave
Marcus Aurelius Numerius Numerianus
(AD ca. 253 - AD 284)
Marcus Aurelius Numerius Numerianus was de jongere zoon van wijlen keizer Carus, geboren rond 253. Numerianus en zijn oudere broer Carinus werden verheven tot Caesar in 282, kort nadat hun vader keizer was geworden.
In 282 n.Chr. vergezelde Numerianus zijn vader naar de Donau om de Sarmaten en de Quadi te verslaan. In december 282 of januari 283 n.Chr. nam Carus Numerianus mee op zijn expeditie tegen de Perzen om Mesopotamië te heroveren. Ondertussen bleef Carinus in Rome om over het westen te heersen.
Toen Carus stierf, volgde Numerianus hem op en werd daarmee gezamenlijk keizer met zijn broer Carinus die kort voor Carus' dood de rang van Augustus had gekregen.
In het begin, onmiddellijk na de dood van zijn vader, probeerde Numerianus de Perzische veldtocht voort te zetten. Blijkbaar was Arrius Aper, de prefect van de praetorianen en verdachte in de dood van Carus, hier een groot voorstander van. De omstandigheden voor oorlog waren gunstig. Men dacht nog steeds dat de Perzische kant zwak was. Maar Numerianus' eerste pogingen werden niet gevolgd door succes.
Numerianus was in feite meer een intellectueel dan een krijgsman. Hij schreef gedichten, waarvan sommige hem in zijn tijd lovende kritieken opleverden.
Dit gebrek aan meedogenloos militair talent zou wel eens de reden kunnen zijn geweest waarom alleen Carinus tot Augustus was bevorderd, terwijl Numerianus Caeasar (keizer in opleiding) bleef.
En dus besloot Numerianus, na deze eerste tegenslagen, dat het onverstandig was om de oorlog voort te zetten. Hij probeerde in plaats daarvan terug te keren naar Rome en het leger was niet ontevreden toen het zich terugtrok in Syrië, waar het de winter van 283 na Christus doorbracht.
Daarna begon het leger aan zijn mars terug naar het westen door Klein-Azië (Turkije).
Numerianus werd ziek in de buurt van Nicomedia, hij leed aan een oogziekte die hij mogelijk had opgelopen toen hij nog met zijn vader op campagne was in Mesopotamië. De ziekte werd verklaard door ernstige uitputting (tegenwoordig wordt aangenomen dat het om een ernstige ooginfectie ging. Hij werd hierdoor gedeeltelijk blind en moest in een draagstoel worden gedragen.
Ergens in deze tijd wordt aangenomen dat Arrius Aper, Numerianus' eigen schoonvader, hem liet vermoorden. Er wordt algemeen aangenomen dat Aper hoopte dat men zou aannemen dat Numerianus gewoon aan zijn ziekte was bezweken en dat hij, de praetoriaanse prefect, in zijn plaats de troon zou opvolgen.
Maar waarom hij de charade moest ophouden dat Numerian nog leefde, blijft een raadsel. Misschien wachtte hij op het juiste moment. Enkele dagen lang bleef de dood onopgemerkt, de draagstoel werd gewoon meegedragen. Soldaten informeerden naar de gezondheid van hun keizer en werden door Aper gerustgesteld, dat alles goed was en dat Numerian gewoon te ziek was om in het openbaar te verschijnen.
Uiteindelijk werd de stank van het lijk te veel. Numerianus' dood werd onthuld en de soldaten realiseerden zich dat Rome weer een keizer had verloren (284 na Christus).
Was het Aper die de vacature hoopte in te vullen, dan was het Diocletianus (toen nog Diocles geheten), commandant van de keizerlijke lijfwacht, die als overwinnaar uit de bus kwam. Het was Diocletianus die na de dood van Numerianus door de troepen tot keizer werd benoemd. Hij was het die Aper ter dood veroordeelde en het vonnis zelfs zelf ten uitvoer bracht. Daarom was hij het die het meest profiteerde van de dood van Carus enEn in zijn rol als lijfwacht bekleedde hij een sleutelpositie, waardoor hij elke actie tegen de keizer kon voorkomen of mogelijk maken. Het is daarom onwaarschijnlijk dat Diocletianus niets te maken had met de moord op Numerianus.
Zie ook: 35 Oude Egyptische goden en godinnenLees meer:
Keizer Valentinianus
Keizer Magnentius
Petronius Maximus
Romeinse keizers
Zie ook: Castor en Pollux: de tweeling die onsterfelijkheid deelde