Les druides : l'ancienne classe celtique qui a tout fait

Sont-ils des sorciers ? Détiennent-ils d'anciens et terribles secrets ? Que se passe-t-il avec les druides ?

Les druides étaient une ancienne classe de personnes dans les cultures celtiques. Ils étaient considérés comme des érudits, des prêtres et des juges. Pour les sociétés qu'ils servaient, leur perspicacité était considérée comme inestimable.

Jusqu'à la guerre des Gaules (58-50 av. J.-C.), les druides s'opposèrent farouchement à la domination romaine et devinrent une épine dans le pied de l'Empire. Bien qu'ils n'aient pas laissé de traces écrites, voici tout ce que l'on sait sur les druides antiques.

Qui étaient les druides ?

Gravure du XVIIIe siècle représentant deux druides par Bernard de Montfaucon

Dans l'histoire, les druides constituaient une classe sociale au sein des anciennes sociétés celtiques. Composés d'hommes et de femmes de premier plan, les druides étaient d'anciens prêtres, des politiciens, des hommes de loi, des juges, des historiens et des enseignants. Ouf Oui, ces personnes ont eu du pain sur la planche.

Pour les écrivains romains, les druides n'étaient rien d'autre que des "sauvages" du nord avec lesquels ils entretenaient d'importantes relations commerciales. Lorsque Rome a commencé à lorgner sur la Gaule et d'autres terres à prédominance celtique, les Gaulois ont commencé à craindre pour leur religion. Les druides ont rapidement inspiré la résistance car ils étaient considérés comme des piliers de la société celtique. Malheureusement, les craintes ressenties par les Gaulois n'étaient que trop fondées.

Pendant la guerre, des bosquets sacrés sont profanés et les druides sont massacrés. Après la victoire de la guerre des Gaules, les pratiques druidiques sont interdites. Au temps du christianisme, les druides ne sont plus des figures religieuses, mais des historiens et des poètes. En fin de compte, les druides n'ont plus jamais eu la même influence qu'auparavant.

Que signifie "druide" en gaélique ?

Le mot "druide" a beau rouler sur la langue, personne n'en connaît vraiment l'étymologie. La plupart des spécialistes s'accordent à dire qu'il a quelque chose à voir avec le mot irlandais gaélique "doire", qui signifie "chêne". Le chêne a une grande signification dans de nombreuses cultures anciennes. Il représente généralement l'abondance et la sagesse.

Les druides et le chêne

Pour l'historien romain Pline l'Ancien, les druides - qu'il appelait "magiciens" - ne tenaient aucun arbre en aussi haute estime que les chênes. Ils chérissaient le gui, qui pouvait rendre fertiles les créatures stériles et guérir tous les poisons (selon Pline).... d'accord Le gui peut avoir des propriétés médicinales, mais ce n'est certainement pas une panacée.

Par ailleurs, la relation des druides avec les chênes et le gui qui s'en nourrit est peut-être un peu exagérée. Ils vénéraient la nature, et le chêne peut Cependant, nous ne disposons pas de preuves substantielles de la véracité des propos de Pline l'Ancien : il a vécu après l'époque où la druiderie était largement pratiquée. Malgré cela, le mot " druide " semble provenir du mot celtique signifiant " chêne ", alors... peut-être qu'il y a un lien entre le druidisme et la druidologie, et qu'il n'y a pas de druidisme. est quelque chose à cet endroit.

Druides sous le chêne par Joseph Martin Kronheim

À quoi ressemblaient les druides ?

Si vous recherchez des images de druides, vous obtiendrez tonnes des images d'hommes barbus en robes blanches flottantes traînant dans les bois avec d'autres hommes barbus en robes blanches. Oh, et des lauriers de gui auraient orné la tête de toutes les personnes présentes. Tous les druides ne ressemblaient pas à cela ou ne s'habillaient pas de cette façon.

Les descriptions de l'apparence des druides proviennent principalement de sources gréco-romaines, bien que l'on en trouve également quelques traces dans les mythes celtiques. On pense que les druides portaient des tuniques blanches, qui descendaient probablement jusqu'aux genoux et qui étaient en contact avec le sol. pas Par ailleurs, de nombreux druides portaient le surnom de "druide". mael Cela signifie que les druides gardaient probablement leurs cheveux dans une tonsure qui donnait l'impression que leur front était large, comme une fausse ligne de démarcation.

Certains druides auraient également porté des coiffes en plumes d'oiseaux, mais pas au quotidien. Des faucilles en bronze étaient utilisées pour récolter des herbes médicinales, mais ils ne les portaient pas régulièrement. Elles n'étaient pas une indication de fonction, à la connaissance des historiens.

Les hommes portaient probablement une barbe impressionnante, comme c'était le cas pour les hommes de la Gaule, puisqu'il n'y a aucun rapport sur le fait qu'ils aient adopté un visage de bébé ou qu'ils soient barbus.

Il suffit de regarder la moustache de la statue du héros gaulois Vercingétorix !

Que portent les druides ?

La tenue vestimentaire d'un prêtre druide dépend de son rôle. À tout moment, un druide a à portée de main un bâton en bois poli et doré qui indique la fonction qu'il occupe.

Leur tunique et leur manteau étaient essentiellement blancs, comme Pline l'Ancien l'avait décrit lorsqu'ils cueillaient le gui. S'ils n'étaient pas en tissu, leurs manteaux étaient faits d'une peau de taureau légère, de couleur blanche ou grise. Les poètes (filídh) issus de la caste sacerdotale après l'occupation romaine portaient des manteaux à plumes. La mode des plumes pourrait être la suivanteLes druides ont survécu aux druides antérieurs, mais cela reste de l'ordre de la spéculation.

Les femmes druides, appelées bandruí Pour les cérémonies, elles étaient voilées, ce qui était peut-être aussi le cas pour les hommes. Il est intéressant de noter que lors des combats contre les Romains, les bandruí s'habillaient entièrement en noir, probablement pour évoquer la Badb Catha ou Macha.

Illustration de l'ouvrage "An Arch Druid in His Judicial Habit" de S.R. Meyrick et C.H. Smith.

Quelle était la race des druides ?

Les druides ont joué un rôle important dans la religion celtique ancienne, ainsi que dans les cultures celtique et gauloise. Les druides n'étaient pas une race à part entière. Un "druide" était un titre donné à ceux qui appartenaient à une classe sociale élevée.

Les druides étaient-ils irlandais ou écossais ?

Les druides n'étaient ni irlandais ni écossais. Ils étaient plutôt bretons (alias brythons), gaulois, gaëls et galates. Tous ces peuples étaient de langue celtique et donc considérés comme des Celtes. Les druides faisaient partie des sociétés celtiques et ne peuvent être résumés à une appartenance irlandaise ou écossaise.

Où vivaient les druides ?

Les druides étaient partout, et pas nécessairement parce qu'ils étaient très occupés. Ils l'étaient, mais ce n'est pas la question. Les druides étaient actifs dans divers territoires celtiques et dans l'ancienne Gaule, y compris la Grande-Bretagne moderne, l'Irlande, le Pays de Galles, la Belgique et certaines parties de l'Allemagne. Ils auraient appartenu à des tribus spécifiques dont ils étaient probablement les ancêtres.

Nous ne savons pas vraiment si les druides disposaient d'un espace de vie séparé du reste de leurs tribus respectives, comme un couvent chrétien. Compte tenu de leur rôle actif dans la société, ils vivaient probablement parmi la population générale dans des maisons rondes et coniques. Une nouvelle édition de l'Histoire des druides de Toland note que ces maisons, souvent conçues pour un seul résident, étaient appelées "Tighthe nan Druidhneach", ou "maisons de druides".

Contrairement à l'idée reçue selon laquelle les druides vivaient dans des grottes ou n'étaient que des hommes sauvages dans les bois, les druides vivaient dans des maisons. rencontré On pense qu'ils ont construit des cercles de pierre comme leurs propres "temples des druides".

D'où viennent les druides ?

Les druides sont originaires des îles britanniques et des régions d'Europe occidentale. On pense que la druidologie est née dans l'actuel Pays de Galles, quelque temps avant le 4e siècle avant notre ère. Certains auteurs classiques vont jusqu'à dire que la druidologie remonte au 6e siècle avant notre ère. Cependant, en raison du manque de connaissances sur les druides, nous ne pouvons pas l'affirmer avec certitude.

Un druide par Thomas Pennant

Quelles sont les croyances des druides ?

Les croyances des druides sont difficiles à cerner car il existe peu de documents sur leurs croyances, philosophies et pratiques personnelles. Ce que l'on sait d'eux provient de récits de seconde (voire de troisième) main des Romains et des Grecs. Le fait que l'Empire romain détestait en quelque sorte les druides, qui s'opposaient à la conquête romaine des terres celtiques, n'a pas aidé. Ainsi, la plupart des récits sur les druides sont des récits de seconde (voire de troisième) main.Les druides sont quelque peu biaisés.

En effet, les druides interdisaient tout compte rendu écrit de leurs pratiques. Ils s'en tenaient strictement aux traditions orales, bien qu'ils aient eu une connaissance approfondie de la langue écrite et qu'ils aient tous été alphabétisés. Ils ne voulaient tout simplement pas que leurs croyances sacrées tombent entre de mauvaises mains, ce qui signifie que nous ne disposons d'aucun compte rendu fiable sur les pratiques druidiques.

Selon certains récits, les druides croyaient que l'âme était immortelle et qu'elle résidait dans la tête jusqu'à ce qu'elle se réincarne. Selon certaines théories, les druides auraient ainsi tendance à décapiter les défunts et à conserver leur tête. La tradition orale druidique ayant disparu, nous ne connaîtrons jamais les croyances exactes des druides au sujet de l'âme. Sur ce point, cela ressemble un peu à ce que lesest arrivé au dieu nordique Mimir, dont la tête a été conservée par Odin pour la sagesse qu'elle renfermait.

Les Romains assassinent les druides par Thomas Pennant

La druiderie et la religion druidique

La religion druidique, appelée druidisme, serait une religion chamanique. Les druides étaient chargés de récolter les herbes médicinales utilisées pour traiter divers maux. De même, on pensait qu'ils jouaient le rôle de médiateurs entre le monde naturel et l'humanité.

Les druides vénéraient apparemment de nombreux dieux de la mythologie celtique, majeurs et mineurs, ainsi que les ancêtres. Ils auraient certainement vénéré la déesse celtique Danu et les Tuatha Dé Danann. En fait, les légendes disent que ce sont quatre druides célèbres qui ont fabriqué les quatre grands trésors des Tuatha Dé Danann : le chaudron du Dagda, la Lia Fáil (pierre de la destinée), la lance de Lugh et la pierre de l'Amour (la pierre de l'amour).l'épée de Nuada.

En plus de communier avec la nature, de vénérer le panthéon celtique et de remplir leurs nombreux autres rôles, les druides étaient également réputés dire la bonne aventure. La pratique de la divination et de l'augure constituait une étape importante de la druidologie. En outre, les moines chrétiens pensaient que les druides étaient capables d'utiliser le pouvoir de la nature à leur profit (par exemple, en créant un brouillard épais et en invoquant des tempêtes).

Les druides pratiquaient-ils des sacrifices humains ?

Une intéressante - et accordée, macabre - Les Romains ont noté que les druides pratiquaient les sacrifices humains. Ils ont décrit un énorme "homme d'osier" qui contenait des sacrifices humains et animaux, qui étaient ensuite brûlés. Il s'agit d'une étirer Bien que nous ne connaissions pas exactement les croyances druidiques sur la vie et la mort, les représentations sensationnelles de leurs apparents sacrifices humains pourraient être considérées comme de la propagande archaïque.

Dans l'Antiquité, les sacrifices humains n'étaient pas rares, mais les récits que les soldats de l'armée romaine rapportaient sur les druides ne les présentaient pas sous un jour des plus flatteurs. De Jules César à Pline l'Ancien, les Romains ont tout fait pour décrire les druides comme des cannibales et des meurtriers rituels. En barbarisant la société gauloise, ils ont gagné un soutien massif à leur série deinvasions.

En tout état de cause, il est possible que les druides aient effectivement participé à des sacrifices humains dans certaines circonstances. Certains suggèrent que des sacrifices auraient eu lieu pour sauver une personne partant à la guerre ou souffrant d'une maladie mortelle. Il existe même des théories selon lesquelles le plus célèbre des corps de tourbière, Lindow Man, a été brutalement tué dans les îles britanniques dans le cadre d'un sacrifice humain druidique. Si tel était le cas, ilaurait été sacrifié aux alentours de Beltane, probablement dans la foulée de l'invasion romaine ; il aurait consommé du gui à un moment ou à un autre, ce que les druides de César utilisaient souvent.

L'homme d'osier des druides par Thomas Pennant

Quels rôles les druides jouaient-ils dans la société celtique ?

Si l'on en croit Jules César, les druides étaient la référence pour tout ce qui concernait la religion. En tant que classe religieuse et érudite, les druides n'étaient pas tenus de payer des impôts, ce dont César souligne l'intérêt. Cela dit, les druides étaient bien plus qu'une caste religieuse. C'étaient des personnages importants qui faisaient à peu près tout.

Voici une liste rapide des rôles que les druides remplissaient dans la société celtique :

• Prêtres (surprise)
• Les mondains
• Les juges
• Historiens
• Enseignants
• Scribes
• Poètes

Les druides auraient été extrêmement Ils connaissaient les dieux et les déesses celtes comme leur poche. En fait, ils étaient les gardiens de l'histoire de leur peuple, dont ils maîtrisaient l'histoire, réelle ou légendaire.

Il convient également de noter que les druides, tout en jouant de nombreux rôles, inspiraient un immense respect. Leurs opinions étaient appréciées. S'ils n'étaient pas nécessairement les chefs de leurs tribus, ils avaient suffisamment d'influence pour pouvoir bannir quelqu'un d'un simple mot. C'est pour cette raison que les Romains étaient dans une telle impasse lorsqu'il s'agissait de traiter avec les druides.

Druide gallois jouant de la harpe par Thomas Pennant

Les druides existent-ils encore ?

Comme de nombreuses pratiques païennes, la druiderie existe toujours. On peut parler d'un "renouveau druidique" qui a débuté au XVIIIe siècle, dans le sillage du mouvement romantique. Les romantiques de l'époque célébraient la nature et la spiritualité, des éléments qui ont finalement ravivé l'intérêt pour l'ancienne druiderie.

Contrairement aux druides celtiques, le druidisme moderne met l'accent sur une spiritualité centrée sur la nature. De plus, le druidisme moderne n'a pas de croyances structurées. Certains praticiens sont animistes, d'autres monothéistes, d'autres polythéistes, et ainsi de suite.

De plus, la druidologie moderne possède ses propres systèmes de druidisme au sein de leurs ordres respectifs. Contrairement à l'ancien druide gaulois, les druides d'aujourd'hui ont leurs propres interprétations du divin. Comme indiqué précédemment, il existe des druides monothéistes - qu'ils croient en un dieu omniprésent ou en un autre dieu - et des druides monothéistes. ou et les druides polythéistes.

Faute de pouvoir suivre la formation d'un druide de l'âge du fer (qui pouvait durer de 12 à 20 ans) et d'apprendre directement à la source, les druides modernes ont dû trouver leur propre voie. Ils peuvent procéder à des sacrifices privés et organiser des rituels publics, tels que les célébrations du solstice d'été et d'hiver à Stonehenge. La plupart des druides disposent d'un autel ou d'un sanctuaire dans leur maison.ont célébré leur culte dans des espaces naturels, tels qu'une forêt, près d'une rivière ou dans des cercles de pierres.

La nature, et sa vénération, est l'un des piliers de la druidologie qui a traversé les siècles. Tout comme les anciens druides la considéraient comme sacrée, le druide moderne considère les mêmes choses comme sacrées.