Numeriano

Marco Aurelio Numerio Numeriano

(253 ca. - 284 ca.)

Marco Aurelio Numeriano era il figlio minore del defunto imperatore Carus, nato intorno al 253 d.C. Numeriano e suo fratello maggiore Carinus furono elevati al rango di Cesare nel 282 d.C., poco dopo che il padre divenne imperatore.

Nel 282 Numeriano accompagnò il padre sul Danubio per sconfiggere i Sarmati e i Quadi, poi nel dicembre del 282 o nel gennaio del 283 Carus portò Numeriano con sé nella spedizione contro i Persiani per riconquistare la Mesopotamia. Nel frattempo Carinus rimase a Roma per governare l'Occidente.

Alla morte di Carus, Numeriano gli succedette, diventando così imperatore insieme al fratello Carinus, che aveva ottenuto il rango di Augusto poco prima della morte di Carus.

In un primo momento, subito dopo la morte del padre, Numeriano cercò di continuare la campagna persiana, apparentemente molto favorito da Arrio Aper, prefetto dei pretoriani e sospettato della morte di Carus. Le condizioni per la guerra erano favorevoli, la parte persiana era ancora ritenuta debole. Ma gli sforzi iniziali di Numeriano non furono seguiti dal successo.

Numeriano, che a tutti gli effetti appare più un intellettuale che un uomo di guerra, scrisse poesie, alcune delle quali gli valsero il plauso della critica del suo tempo.

Questa mancanza di spietato talento militare potrebbe essere stata la ragione per cui solo Carino era stato promosso Augusto, mentre Numeriano era rimasto Caeasar (imperatore minore).

Così, dopo queste prime battute d'arresto, Numeriano decise che non era saggio continuare la guerra; cercò invece di tornare a Roma e l'esercito non fu dispiaciuto di ritirarsi in Siria, dove trascorse l'inverno del 283 d.C..

Successivamente l'esercito si mise in marcia verso ovest attraverso l'Asia Minore (Turchia).

Numeriano si ammalò nei pressi di Nicomedia di una malattia agli occhi, che forse aveva contratto mentre era ancora in campagna in Mesopotamia con il padre. La malattia fu spiegata con un forte esaurimento (oggi si ritiene che si trattasse di una grave infezione agli occhi), che lo rese parzialmente cieco e dovette essere trasportato in una lettiga.

In questo periodo si ritiene che Arrio Aper, il suocero di Numeriano, lo abbia fatto uccidere. È opinione diffusa che Aper sperava che si pensasse che Numeriano avesse semplicemente ceduto alla sua malattia e che lui, il prefetto del pretorio, sarebbe succeduto al trono al suo posto.

Ma il motivo per cui avrebbe dovuto continuare a far credere che Numeriano fosse ancora vivo rimane un mistero. Forse stava aspettando il momento giusto. Per diversi giorni la morte passò inosservata, la lettiga fu trasportata come al solito. I soldati si informarono sulla salute del loro imperatore e furono rassicurati da Aper che tutto andava bene e che Numeriano era semplicemente troppo malato per apparire in pubblico.

Alla fine, però, il fetore del cadavere divenne eccessivo: la morte di Numeriano fu rivelata e i soldati capirono che Roma aveva perso un altro imperatore (284 d.C.).

Se era stato Aper a sperare di occupare il posto vacante, allora fu Diocleziano (all'epoca ancora noto come Diocle), comandante della guardia del corpo imperiale, a uscirne vincitore. Fu Diocleziano a essere nominato imperatore dalle truppe dopo la morte di Numeriano, fu lui a condannare a morte Aper e persino a eseguire la sentenza in prima persona. Fu lui, quindi, a beneficiare maggiormente della morte di Carus e diE nel suo ruolo di guardia del corpo ricopriva una posizione chiave, che gli consentiva di impedire o rendere possibile qualsiasi azione contro l'imperatore. È quindi improbabile che Diocleziano non abbia avuto a che fare con l'assassinio di Numeriano.

Per saperne di più:

L'imperatore Valentiniano

Imperatore Magnenzio

Petronio Massimo

Imperatori romani