Hypnos: il dio greco del sonno

Nel 1994, un rapper newyorkese di nome Nas irrompe sulla scena hip hop con l'uscita del suo album di debutto Illmatic. 28 anni dopo, Nas è uno dei rapper, o artisti, più influenti di tutti i tempi, tanto da essersi aggiudicato un Grammy solo due anni fa. Uno dei versi più memorabili del suo album di debutto ci dice che lui "non dorme mai, perché il sonno è il cugino della morte".

Gli antichi greci avrebbero potuto apprezzare Nas solo per questa battuta. In realtà, credevano che il rapporto tra il sonno e la morte fosse ancora più stretto di quello tra semplici cugini. La storia di Hypnos significa percezione della vita e della morte, degli inferi e del mondo normale.

Vivendo in una grotta buia nel mondo sotterraneo, Hypnos faceva le sue apparizioni nella notte per far dormire gli abitanti dell'antica Grecia. Inoltre, se lo riteneva opportuno, serviva letteralmente le persone nei loro sogni. Lui e i suoi figli apparivano nei sogni dei semplici mortali, ma portavano anche profezie ai più noti profeti dell'epoca.

Chi era Hypnos?

Hypnos è percepito come un dio calmo e gentile. Nella mitologia greca è conosciuto come il dio del sonno. Inoltre, Hypnos era un dio maschio. Era il figlio della potente dea della notte, che si chiama Nyx. Anche se inizialmente si pensava che Hypnos fosse il figlio senza padre di Nyx, in seguito si ritenne che fosse stato generato da Erebus.

Come dio alato, Hypnos viveva sull'isola di Lemnos, un'isola greca abitata ancora oggi. Il dio greco del sonno induceva il sonno dei mortali con un tocco della sua bacchetta magica. Un altro modo in cui faceva addormentare le persone era quello di farle volare con le sue potenti ali.

Il dio greco del sonno era padre di quattro figli, di nome Morpheus, Phobetor, Phantasus e Ikelos. I figli di Hypnos svolgevano un ruolo importante nel potere che il nostro dio del sonno poteva esercitare: tutti avevano una funzione particolare nella creazione dei sogni, consentendo a Hypnos di effettuare induzioni del sonno efficaci e precise sui suoi soggetti.

Hypnos e gli antichi greci

I Greci erano soliti dormire nei templi, ritenendo che in questo modo ci fossero maggiori possibilità di essere guariti o ascoltati dalla divinità di quel particolare tempio. Va da sé che Hypnos e i suoi figli avevano un ruolo evidente in tutto ciò.

Un esempio di rilevanza di Hypnos è l'Oracolo di Delfi, un'alta sacerdotessa che si credeva fosse la messaggera del dio greco Apollo. Si mandava in uno stato onirico per ricevere le risposte di Apollo alle domande poste da coloro che si erano recati ai suoi templi. Hypnos sarebbe, infatti, colei che le portava questi messaggi.

Hypnos nella mitologia greca

Come per molti altri dei e dee greci, la storia di Hypnos è stata elaborata nel poema epico di Omero Iliade La storia di Hypnos descritta da Omero riguarda l'inganno di Zeus, il dio greco del tuono. In particolare, Hypnos ingannò Zeus in due distinti casi, entrambi finalizzati ad aiutare i Danaici a vincere la guerra di Troia.

Cambiare il corso della guerra di Troia

Per dare un quadro completo, dovremmo parlare prima di Era, moglie di Zeus e dea terribile e potente. Era è la dea del matrimonio, delle donne e del parto. Chiese a Ipno di addormentare il marito per non essere più disturbata da lui. Su sua richiesta, Ipno usò i suoi poteri per ingannare Zeus e farlo cadere in un sonno profondo.

Ma perché voleva che il marito dormisse? In sostanza, Era non era d'accordo con il modo in cui si erano svolti e conclusi gli eventi della guerra di Troia e si era infuriata per il fatto che Eracle aveva saccheggiato la città dei Troiani.

Per Zeus non era così, anzi pensava che fosse un buon risultato: la sua eccitazione per l'esito della guerra era radicata nell'amore paterno, poiché Eracle era figlio di Zeus.

Il primo sonno di Zeus

Assicurandosi che Zeus fosse in uno stato di incoscienza nei confronti delle sue azioni, Era fu in grado di macchinare contro Eracle. Con ciò, voleva cambiare il corso della guerra di Troia, o almeno punire Eracle per la sua... vittoria? Un po' meschino, così sembra. Comunque, Era scatenò venti furiosi sugli oceani durante il viaggio di ritorno di Eracle da Troia.

Alla fine, però, Zeus si svegliò e scoprì le azioni sia di Hypnos che di Era. Infuriato, iniziò la sua ricerca per vendicarsi prima di tutto di Hypnos, ma il dio greco del sonno riuscì a nascondersi con sua madre Nyx nella sua grotta.

Era seduce Zeus

Come dovrebbe essere evidente da questa storia, Era non amava molto il marito. Soprattutto quando Zeus si svegliò, non sopportava di non poter fare le proprie cose senza l'interferenza del marito. Beh, si può davvero biasimare l'uomo? Il dovere di un padre è solo quello di proteggere i propri figli, no?

Tuttavia, l'obiettivo iniziale di Era non era ancora stato raggiunto: non aveva cambiato il corso della guerra di Troia a suo piacimento e decise quindi di continuare la sua ricerca.

Hera escogitò un piano per ingannare ancora una volta Zeus. Sì, abbiamo già concluso che Zeus era molto arrabbiato con Hera, quindi lei doveva intraprendere diverse azioni per far sì che Zeus la amasse di nuovo. Solo allora, lui sarebbe caduto nell'inganno.

Il primo passo fu quello che compiamo anche noi mortali: sforzarci di essere belle e di avere un buon profumo. Si lavò con l'ambrosia, intrecciò i capelli con i fiori, indossò il suo paio di orecchini più brillanti e si mise la veste più bella. Inoltre, chiese ad Afrodite di aiutarla ad affascinare Zeus: in questo modo si sarebbe innamorato di lei.

Tutto è pronto per far funzionare il suo trucco.

Era torna a chiedere aiuto a Hypnos

Beh, quasi tutto. Aveva ancora bisogno di Hypnos per accertarsi del successo. Era chiamò Hypnos, ma questa volta Hypnos era un po' più riluttante a far addormentare Zeus. Non c'era da stupirsi, visto che Zeus era ancora arrabbiato con lui dalla prima volta che lo aveva ingannato. Hypnos aveva decisamente bisogno di essere convinto prima di accettare di aiutare Era.

Era accettò, offrendo un sedile d'oro che non avrebbe mai potuto cadere a pezzi, con un poggiapiedi per accompagnarlo. Con la sua mentalità non consumistica, Hypnos declinò l'offerta. La seconda offerta fu una bellissima donna di nome Pasithea, una donna che Hypnos aveva sempre voluto sposare.

L'amore può fare molta strada, a volte rendendo ciechi. In effetti, Hypnos accettò l'offerta, ma solo a condizione che Era giurasse che il matrimonio sarebbe stato concesso. Hypnos la fece giurare sul fiume Stige e chiamò gli dei degli inferi a testimoniare la promessa.

Hypnos inganna Zeus per la seconda volta

Con Hypnos alle spalle, Era si recò da Zeus sulla vetta più alta del Monte Ida. Zeus era innamorato di Era e non riusciva a concentrarsi su nient'altro che lei. Nel frattempo, Hypnos si nascondeva nella fitta nebbia da qualche parte su un pino.

Quando Zeus chiese a Era cosa ci facesse nelle sue vicinanze, lei disse a Zeus che stava andando dai suoi genitori per fermare una lite tra loro, ma prima voleva un consiglio su come far smettere di litigare i suoi genitori. Una scusa un po' strana, ma che funzionava, visto che Era voleva distrarre Zeus in modo che Hypnos potesse fare le sue cose.

In questo momento di disattenzione, Ipno si mise all'opera e ingannò ancora una volta Zeus per farlo addormentare. Mentre il dio del tuono si addormentava, Ipno si recò alle navi degli Achei per dare la notizia a Poseidone, il dio greco dell'acqua e del mare. Poiché Zeus dormiva, Poseidone ebbe strada libera per aiutare i Danaici a vincere la guerra di Troia.dopo tutto.

Per sua fortuna, questa volta Hypnos non fu scoperto e ancora oggi Zeus non è a conoscenza del ruolo di Hypnos nel cambiare il corso della guerra di Troia.

Ade, il luogo di residenza di Hypnos

Per fortuna, però, Hypnos aveva anche una vita un po' meno movimentata o pericolosa. Aveva un palazzo in cui vivere o in cui riposare dopo le sue avventure. Hypsnos risiedeva qui soprattutto di giorno, nascondendosi dalla luce del sole.

Infatti, secondo Ovidio Metamorfosi Il mondo sotterraneo, all'inizio, era visto come il luogo in cui regnava Ade, ma nella mitologia romana Ade divenne un modo per riferirsi al mondo sotterraneo stesso, mentre Plutone ne era il dio.

LEGGI TUTTO: Divinità e dee romane

Palazzo di Hypnos

Quindi, Hypnos viveva nell'Ade, ma non in una casa normale, bensì in un'enorme caverna ammuffita da cui si poteva vedere e annusare da lontano i papaveri da oppio che inducono il sonno e altre piante ipnotizzanti.

Il palazzo del nostro dio calmo e gentile non aveva porte o cancelli, per evitare ogni possibilità di scricchiolii. Il centro del palazzo era riservato a Hypnos stesso, dove poteva stendersi su lenzuola grigie e su un letto d'ebano, circondato da sogni illimitati.

Naturalmente, era un luogo silenzioso, che permetteva al fiume Lethe di balbettare dolcemente sui ciottoli sciolti. Essendo uno dei cinque fiumi che stabiliscono i confini del mondo sotterraneo, il fiume Lethe è quello strettamente legato a Hypnos. Nell'antica Grecia, il fiume è conosciuto come il fiume della dimenticanza.

Ade, Hypnos e Thanatos: il sonno è il fratello della morte

Come ci ha detto Nas e molti altri con lui, il sonno è il cugino della morte. Nella mitologia greca, però, questo non riconosce l'effettiva parentela tra i due. Per loro il sonno non è il cugino della morte, ma il dio del sonno è il fratello della morte, incarnato da Thanatos.

Il fratello gemello di Hypnos, Thanatos, era infatti la personificazione della morte secondo gli antichi greci.

Anche se la morte non è spesso vista come una cosa positiva, Thanatos era la personificazione di una morte non violenta. Tuttavia, si ritiene che avesse un cuore molto più di ferro del suo fratello gemello. I due amavano la compagnia reciproca, vivendo l'uno accanto all'altro negli inferi.

Non solo attraverso il fratello, Hypnos si relaziona con la morte. La breve risposta del sonno era identificata dagli antichi greci come simile al riposo eterno che si osserva quando una persona muore. Per questo motivo Hypnos viveva negli inferi: un regno in cui si recano solo i peccatori di morte, o in cui hanno accesso le divinità che hanno a che fare con la morte.

I figli della notte

Poiché la loro madre Nyx era la dea della notte, i due fratelli e le loro sorelle rimanenti riproducevano caratteristiche legate alla notte. Si trovavano ai margini del cosmo come figure astratte. Hypnos e i suoi fratelli sono descritti in modo tale da adempiere alla loro natura, ma ciò non significa che siano venerati come molti altri dei.

Questo livello di astrazione è davvero caratteristico delle divinità legate all'oltretomba, cosa che potrebbe essere già evidente se si ha familiarità con le storie dei Titani e degli Olimpi. Al contrario di Hypnos e di suo fratello Thanatos, i Titani e gli Olimpi non vivevano nell'oltretomba e li si vede venerati più esplicitamente nei templi.

Realizzare sogni

Alcuni di voi si chiederanno se Hypnos sia un dio potente. Per farla breve, lo è. Ma non necessariamente come potenza egemone. È piuttosto un aiuto molto utile per gli altri dei greci, come abbiamo visto con la storia di Era e Zeus. Tuttavia, in generale Hypnos doveva ascoltare gli altri dei greci.

Per i mortali, lo scopo di Hypnos era quello di indurre il sonno e dare loro uno stato di riposo. Se Hypnos riteneva che fosse utile per una persona sognare, chiamava i suoi figli per indurre i sogni ai mortali. Come indicato, Hypnos aveva quattro figli. Ogni figlio svolgeva un ruolo diverso nella creazione dei sogni.

Il primo figlio di Hypnos è Morpheus, noto per produrre tutte le forme umane che appaiono nei sogni. Essendo un eccellente imitatore e mutaforma, Morpheus può impersonare le donne con la stessa facilità degli uomini. Il secondo figlio di Hypnos si chiama Phobetor e produce le forme di tutte le bestie, gli uccelli, i serpenti e i mostri o animali spaventosi.

Anche il terzo figlio di Hypnos era l'artefice di qualcosa di particolare, ovvero tutte le forme che assomigliano a cose inanimate: si pensi alle rocce, all'acqua, ai minerali o al cielo. L'ultimo figlio, Ikelos, può essere visto come l'autore del realismo onirico, dedicato a rendere i sogni il più realistici possibile.

Realizzare i sogni?

Su una nota più filosofica, anche l'antico filosofo greco Aristotele aveva qualcosa da dire sul sogno e sullo stato onirico. Non è detto che Aristotele stesso si riferisse direttamente a Hypnos in quanto tale, ma è difficile credere che la storia di Hypnos non fosse almeno parte del suo processo di pensiero iniziale.

In effetti, Hypnos, come molte altre divinità greche, può essere visto come una sorta di spirito; una rappresentazione dei valori e delle conoscenze che sono rilevanti in un determinato momento. In questo caso, si tratta della società greca. Un grande esempio di come questi spiriti cambino e rimangano rilevanti nel tempo nella mitologia greca si trova nella storia delle Erinni.

Aristotele sul sogno

Aristotele credeva che il corpo comunicasse con la mente attraverso i sogni. Le due cose si influenzano necessariamente a vicenda. Quindi, supponiamo che qualcuno abbia sognato una malattia. Mostrandosi in sogno, Aristotele credeva che il corpo cercasse di dire alla mente che si stava sviluppando una malattia e che si dovesse agire di conseguenza.

Inoltre, Aristotele credeva nella profezia che si autoavvera, cioè che il corpo vi dicesse qualcosa attraverso i sogni e che voi diventaste determinati a realizzarlo nella realtà. I sogni non predicevano il futuro, ma erano solo il corpo che informava la mente di intraprendere determinate azioni. Quindi, secondo Aristotele, il corpo realizzava ciò che il cervello poteva percepire.

La ragion d'essere dei sogni

Come tutti i suoi colleghi dell'antichità, Aristotele credeva che i sogni avessero un significato, ovvero che se stavate sognando significava che "qualcosa" voleva dirvi una cosa particolare. Questo "qualcosa" per i greci profani era incarnato da Hypnos. Aristoteles pensava che questo fosse troppo miope e che questo "qualcosa" fosse il corpo vero e proprio.

Inoltre, gli antichi greci si aspettavano di ricevere risposte nei loro sogni quando dormivano in un tempio. Le cose che si presentavano nei loro sogni non sarebbero state messe in discussione, ma sarebbero state adottate e vissute alla perfezione. Anche questo assomiglia all'idea di una profezia che si autoavvera.

In breve, la filosofia di Aristotele sembra cogliere lo spirito del tempo, ma da un punto di vista più concreto.

Sebbene possa essere in qualche misura giustificata, questa particolare nozione di mente e corpo ha perso appeal in molte società contemporanee dopo il famoso concetto di Cartesio "Penso, dunque sono". La storia di Hypnos è quindi una fonte interessante per immaginare altri modi di percepire la vita, la mente e il corpo.

Stai già dormendo?

Come dio greco del sonno, Hypnos ha sicuramente una storia che tiene impegnati e svegli. Avrà anche avuto legami con il sottosuolo, ma non si può dire che sia un dio temibile di per sé. Come premuroso induttore del sonno e padre di quattro figli, Hypnos ha fatto sentire la sua presenza sia nel regno degli dei che in quello dei mortali.

La storia vera e propria di Hypnos è aperta all'interpretazione a causa di sua madre Nyx e dell'astrattezza dei figli della notte. Con il fratello gemello Thanatos che rappresenta la morte, la storia di Hypnos si rivolge all'immaginazione di qualsiasi lettore.

È chiaro che ha dato spunti di riflessione ad alcuni dei più grandi filosofi del suo tempo. Forse potrebbe anche dare spunti di riflessione ad alcuni filosofi del nostro tempo.