Marcian

Marciano (392 d.C. - 457 d.C.)

Marciano nacque nel 392 d.C., figlio di un soldato tracio o illirico.

Anche lui si arruolò come soldato (a Filippopoli) e nel 421 d.C. prestò servizio contro i Persiani.

In seguito prestò servizio per quindici anni come comandante sotto Ardaburio e suo figlio Aspar; tra il 431 e il 434 d.C. questo servizio lo portò in Africa sotto il comando di Aspar, dove fu anche prigioniero dei Vandali per un certo periodo prima di essere nuovamente liberato.

Con la morte di Teodosio II, che non aveva eredi, il potere sull'impero d'Oriente sarebbe dovuto passare all'imperatore d'Occidente Valentiniano III, che avrebbe dovuto decidere se governare da solo o nominare un altro imperatore d'Oriente. Tuttavia, i rapporti tra Oriente e Occidente non erano così buoni e sia la corte che il popolo di Costantinopoli si sarebbero opposti all'idea di essere governati da unimperatore d'Occidente.

Si sa che anche Teodosio II si opponeva a questo e sul letto di morte avrebbe detto a Marciano, che era presente accanto ad Aspar (Aspar era "Maestro dei soldati", ma un cristiano ariano e quindi non un candidato adatto al trono): "Mi è stato rivelato che tu regnerai dopo di me".

La volontà di Teodosio II fu rispettata e Marciano gli succedette come imperatore nel 450 d.C. Pulcheria, sorella di Teodosio II, accettò di sposare Marciano, che era vedovo, per collegarlo formalmente alla dinastia della Casa di Valentiniano. Valentiniano III, in Occidente, in un primo momento rifiutò di riconoscere l'ascesa al trono d'Oriente di Marciano, ma in seguito accettò la decisione.

Il primo atto di Marciano come imperatore fu quello di ordinare la messa a morte di Crisofio Zstommas, consigliere molto impopolare di Teodosio II e nemico di Pulcheria. Inoltre annullò subito i sussidi versati ad Attila l'Unno, dichiarando: "Ho ferro per Attila, ma non oro".

Nel 451 d.C. si tenne il Concilio ecumenico della Chiesa di Calcedonia, che doveva definire il credo che ancora oggi è la base dell'insegnamento religioso della Chiesa ortodossa orientale. Sebbene alcune richieste di papa Leone I siano state incorporate nell'accordo finale del Concilio, questo Concilio fu un momento decisivo nella divisione tra la Chiesa cristiana orientale e quella occidentale.

Pulcheria morì nel 453, lasciando i suoi pochi beni ai poveri.

Il regno di Marciano fu in gran parte privo di crisi militari o politiche, come quelle che colpirono l'Occidente. In alcuni casi il suo mancato intervento militare attirò delle critiche, in particolare quando decise, su consiglio di Aspar, di non intervenire contro il sacco di Roma da parte dei Vandali.

Ma a parte queste critiche, Marciano si dimostrò un amministratore molto abile: non solo grazie alla cancellazione dei tributi agli Unni, ma anche grazie alle numerose riforme introdotte da Marciano la situazione finanziaria di Costantinopoli migliorò notevolmente.

All'inizio del 457 Marciano si ammalò e dopo cinque mesi di malattia morì. Fu sinceramente pianto dal popolo di Costantinopoli che vedeva nel suo regno un'età dell'oro.

Per saperne di più:

Imperatore Avito

L'imperatore Anthemius

Imperatore Valentiniano III

Petronio Massimo

L'imperatore Marciano