Pompeo il Grande

Gneo Pompeo Magno

(106-48 A.C.)

Nonostante i legami della sua famiglia con Cinna (alleato del nemico di Silla, Mario), Pompeo radunò un esercito e si schierò con Silla, quando quest'ultimo tornò dalle sue campagne in Oriente. La sua determinazione e la spietatezza dimostrata nel distruggere gli avversari suoi e di Silla in Sicilia e in Africa gli valsero il soprannome di "macellaio adolescente".

Nonostante la lealtà dimostrata nei confronti di Silla, non ricevette alcun avanzamento né alcun tipo di aiuto dalla volontà del dittatore. Ma Pompeo superò presto questa battuta d'arresto: il fatto di comandare un proprio esercito lo rendeva una forza che nessuno poteva permettersi di ignorare. Dopo aver usato il suo esercito e aver dato prova della sua abilità sedando una ribellione, riuscì poi ad assicurarsi, con l'intimidazione, un comando in Spagna.

Se il comandante Metello Pio avesse fatto progressi costanti contro il generale ribelle Sertorio e le sue forze, allora Pompeo avrebbe avuto un compito relativamente facile, ma avrebbe ricevuto tutta la gloria per sé. Al suo ritorno in Italia, la fortuna gli fece incontrare una banda di fuggitivi dell'esercito di schiavi di Spartaco, ormai sconfitto. Ancora una volta Pompeo ebbe una gloria facile, poiché ora affermava di aver portato unafine della guerra degli schiavi, nonostante fosse stato evidentemente Crasso a sconfiggere in battaglia la forza principale di Spartaco.

Pompeo non aveva ancora ricoperto alcuna carica di governo, ma ancora una volta la presenza del suo esercito in Italia bastò a convincere il Senato ad agire in suo favore: gli fu permesso di candidarsi alla carica di console, nonostante la sua mancanza di esperienza amministrativa e il fatto che non avesse raggiunto il limite di età.

Poi, nel 67 a.C., ricevette un comando del tutto inusuale, che avrebbe potuto essere commissionato da quei politici che volevano finalmente vederlo fallire e cadere in disgrazia. La sfida che dovette affrontare era infatti scoraggiante. Il suo obiettivo era quello di liberare il Mediterraneo dai pirati. La minaccia dei pirati era aumentata costantemente con la crescita del commercio e a quel punto era diventata del tutto intollerabile. Sebbene fosse adatto perUna tale sfida, così come le risorse che gli furono concesse, furono straordinarie. 250 botteghe, 100'000 soldati, 4000 cavalleria. Oltre a ciò, altri Paesi con interessi nel commercio mediterraneo gli fornirono ulteriori forze.

Se fino a quel momento Pompeo si era dimostrato un comandante capace, che a volte sapeva bene come coprirsi della gloria conquistata da altri, ora, ahimè, mostrò la propria genialità. Organizzò l'intero Mediterraneo e il Mar Nero in vari settori, ognuno dei quali fu affidato a un singolo comandante con forze al suo comando. Poi usò gradualmente le sue forze principali per spazzare via ilsettori, schiacciando le loro forze e distruggendo le loro roccaforti.

In non più di tre mesi Pompeo riuscì a fare l'impossibile e l'uomo, noto come il "macellaio adolescente", aveva evidentemente iniziato a ingentilirsi un po'. Dopo aver consegnato nelle sue mani 20.000 prigionieri, questa campagna ne risparmiò la maggior parte, dando loro lavoro nell'agricoltura. Tutta Roma rimase impressionata da questo enorme risultato, rendendosi conto di avere un genio militare in mezzo a sé.

Nel 66 a.C. gli era già stato affidato il suo prossimo comando. Per oltre 20 anni il re del Ponto, Mitridate, era stato causa di problemi in Asia Minore. La campagna di Pompeo fu un successo totale. Tuttavia, mentre si occupava del regno del Ponto, continuò a spingersi in Cappadocia, in Siria e persino in Giudea.

Roma vide aumentare enormemente il suo potere, la sua ricchezza e il suo territorio.

A Roma tutti si chiedevano cosa sarebbe successo al suo ritorno: avrebbe, come Silla, preso il potere per sé?

Ma evidentemente Pompeo non era Silla. Il "macellaio adolescente", così sembrava, non era più. Piuttosto che tentare di prendere il potere con la forza, si alleò con due degli uomini più importanti di Roma, Crasso e Cesare. Sposò persino la figlia di Cesare, Giulia, nel 59 a.C., un matrimonio che poteva essere stato fatto per scopi politici, ma che divenne una famosa storia di vero amore.

Giulia era la quarta moglie di Pompeo, non la prima che aveva sposato per motivi politici, eppure non era nemmeno la prima di cui si era innamorato. Questo lato tenero e affettuoso di Pompeo gli valse molte prese in giro da parte dei suoi avversari politici, mentre soggiornava in campagna in un romantico idillio con la giovane moglie. Se gli amici e i sostenitori politici gli suggerivano a gran voce di andareall'estero, il grande Pompeo non trovò più scuse per rimanere in Italia - e con Giulia.

Se lui era innamorato, senza dubbio lo era anche sua moglie. Nel corso del tempo Pompeo si era guadagnato la reputazione di uomo di grande fascino e di grande amante. I due erano completamente innamorati, mentre tutta Roma rideva. Ma nel 54 a.C. Giulia morì. Il figlio che aveva messo al mondo morì poco dopo. Pompeo era sconvolto.

Ma Giulia era stata più di una moglie affettuosa. Giulia era stata il legame invisibile che legava Pompeo e Giulio Cesare. Una volta scomparsa, era forse inevitabile che tra loro sorgesse una lotta per il dominio supremo su Roma. Infatti, proprio come i pistoleri nei film di cowboy, che cercano di vedere chi riesce a estrarre la pistola più velocemente, Pompeo e Cesare prima o poi avrebbero voluto scoprire chi fosse il più forte.un genio militare più grande.