Pompejus den Store

Gnaeus Pompeius Magnus

(106-48 F.KR.)

På trods af sin families forbindelser til Cinna (en allieret af Sullas fjende Marius) rejste Pompejus en hær og tog parti for Sulla, da sidstnævnte vendte tilbage fra sine kampagner i øst. Hans beslutsomhed og nådesløshed, som han viste, da han ødelagde sine og Sullas modstandere på Sicilien og i Afrika, gav ham tilnavnet "teenageslagteren".

Men selvom han havde vist loyalitet over for Sulla, modtog han ingen forfremmelse eller hjælp af nogen art fra diktatorens vilje. Men Pompejus overvandt snart dette tilbageslag. Det faktum, at han havde kommandoen over sin egen hær, gjorde ham til en kraft, som ingen kunne tillade sig at ignorere. Efter at have brugt sin og bevist sin evne ved at slå et oprør ned, lykkedes det ham derefter ved hjælp af trusler at sikre sig kommandoen i Spanien.

Hvis hærføreren Metellus Pius havde gjort stadige fremskridt mod oprørsgeneralen Sertorius og hans styrker, havde Pompejus haft et relativt let job, men han havde fået al æren for sig selv. Da han vendte tilbage til Italien, stødte han tilfældigvis på en flok flygtninge fra Spartacus' besejrede slavehær. Endnu en gang fik Pompejus let ved at få æren, da han nu kunne hævde at have bragt etende på slavekrigen, på trods af at det tydeligvis var Crassus, der besejrede Spartacus' hovedstyrke i kamp.

Pompejus havde på det tidspunkt ikke haft nogen regeringsposter overhovedet. Og alligevel var hans hærs tilstedeværelse i Italien endnu en gang nok til at overtale senatet til at handle til hans fordel. Han fik lov til at stille op til posten som konsul, på trods af hans manglende administrative erfaring og at han var under aldersgrænsen.

Men i 67 f.Kr. fik han en højst usædvanlig ordre. Det kunne meget vel have været en ordre fra de politikere, der endelig ønskede at se ham fejle og falde i unåde. For den udfordring, han stod over for, var skræmmende. Hans mål var at befri Middelhavet for pirater. Pirattruslen var vokset støt i takt med væksten i handelen og var på det tidspunkt blevet fuldstændig utålelig. Selvom han var egnet til atEn sådan udfordring, så også de ressourcer, han fik tildelt, var ekstraordinære. 250 butikker, 100.000 soldater, 4.000 kavalerister. Dertil kom andre lande med interesser i middelhavshandel, som gav ham yderligere styrker.

Havde Pompejus hidtil vist sig som en dygtig hærfører, der til tider godt vidste, hvordan han skulle dække sig ind i ære vundet af andre, så viste han nu desværre sin egen genialitet. Han organiserede hele Middelhavet såvel som Sortehavet i forskellige sektorer. Hver sådan sektor blev overdraget til en individuel hærfører med styrker under hans kommando. Derefter brugte han gradvist sine hovedstyrker til at feje gennemsektorer, knuste deres styrker og smadrede deres fæstninger.

På ikke mere end tre måneder klarede Pompejus det umulige, og manden, der var kendt som "teenageslagteren", var tydeligvis begyndt at bløde lidt op. Hvis dette felttog havde givet ham 20.000 fanger, havde han skånet de fleste af dem og givet dem arbejde i landbruget. Hele Rom var imponeret over denne enorme præstation og indså, at de havde et militært geni i deres midte.

I 66 f.Kr. fik han allerede sin næste kommando. I over 20 år havde kongen af Pontus, Mithridates, været årsag til problemer i Lilleasien. Pompejus' kampagne var en total succes. Men da kongeriget Pontus var blevet behandlet, fortsatte han ind i Kappadokien, Syrien og endda ind i Judæa.

Rom fik øget sin magt, rigdom og sit territorium enormt.

Tilbage i Rom spekulerede alle på, hvad der ville ske, når han vendte tilbage. Ville han, ligesom Sulla, tage magten selv?

Men Pompejus var tydeligvis ikke nogen Sulla. "Teenageslagteren", som det så ud til, var ikke mere. I stedet for at forsøge at tage magten med magt, sluttede han sig til to af Roms mest fremragende mænd på den tid, Crassus og Cæsar. Han giftede sig endda med Cæsars datter Julia i 59 f.Kr., et ægteskab, der måske var indgået af politiske årsager, men som blev en berømt kærlighedsaffære.

Julia var Pompejus' fjerde kone og ikke den første, han havde giftet sig med af politiske grunde, og dog var hun heller ikke den første, han havde forelsket sig i. Denne bløde, kærlige side af Pompejus gav ham meget latterliggørelse fra sine politiske modstandere, da han opholdt sig på landet i romantisk idyl med sin unge kone. Hvis der var masser af forslag fra politiske venner og tilhængere om, at han skulle gåI udlandet fandt den store Pompejus masser af undskyldninger for at blive i Italien - og sammen med Julia.

Hvis han var forelsket, var hans kone det uden tvivl også. Med tiden havde Pompejus fået ry for at være en mand med stor charme og en stor elsker. De to var dybt forelskede, mens hele Rom grinede. Men i 54 f.Kr. døde Julia. Det barn, hun havde født, døde kort efter. Pompejus var fortvivlet.

Men Julia havde været mere end en kærlig hustru. Julia havde været det usynlige led, der bandt Pompejus og Julius Cæsar sammen. Da hun var væk, var det måske uundgåeligt, at en kamp om herredømmet over Rom ville opstå mellem dem. For ligesom revolvermænd i cowboyfilm, der prøver at se, hvem der kan trække sin pistol hurtigst, ville Pompejus og Cæsar før eller senere finde ud af, hvem der var denstørre militært geni.