De oude wapens van oude beschavingen

De oude wapens van oude beschavingen
James Miller

Sinds de oudheid hebben sommigen van ons zich onderscheiden door buitensporig gewelddadig te zijn en alles te veroveren wat in hun zicht komt. Anderen leven zonder geweld, of hebben de intentie om geweld te ondergaan.

Voor het geval je het je afvroeg, een mentaliteit van niet onderworpen worden aan geweld werkte voor veel groepen. Een voorbeeld hiervan zijn de Wogies, gelegen aan de westkust van de hedendaagse VS. Toch namen velen hun toevlucht tot uitgebreide oorlogstechnieken om het voortbestaan en de uitbreiding van hun gemeenschap veilig te stellen.

Zie ook: Marcian

Terwijl vandaag de dag de wereld in principe met één knop kan worden vernietigd, hadden oude beschavingen die luxe niet. De vraag blijft wat voor soort wapen zij gebruikten tijdens hun oorlogen? Of nog belangrijker voor deze beschavingen, welke wapens werkten het beste om hun doelen te bereiken?

Wat was het eerste wapen dat ooit werd gemaakt?

Het oude Griekenland Neolithische stenen werktuigen en wapens

Het lijkt niet meer dan logisch om bij het begin te beginnen. Het is echter bijna onmogelijk om precies vast te stellen wat het eerste wapen was dat ooit is gemaakt. Simpelweg omdat we elke dag nieuwe dingen ontdekken en het huidige oudste wapen op een bepaald moment in de toekomst gedateerd kan zijn.

Maar natuurlijk hebben we kennis over de oude wapens die momenteel als de oudste worden beschouwd. Deze eer gaat naar iets dat bekend is geworden als de Schöniningen speren. Hoewel het op het eerste gezicht misschien moeilijk is om ze te identificeren als een wapen, zijn archeologen het erover eens dat dit de oudste wapens zijn die werden gebruikt voor gevechten.

De oorsprong van de speren van Schöningen

De speren zouden maar liefst 300.000 jaar oud zijn. Het is hoogst ongebruikelijk dat iets van hout zo lang kan overleven. Toch heeft de archeologische vindplaats in Duitsland verreweg het grootste en belangrijkste bestand aan houten gereedschap en jachtuitrusting uit het Paleolithicum opgeleverd.

Zie ook: Epona: een Keltische godheid voor de Romeinse cavalerie

Hoewel je ze zou kunnen omschrijven als een speer, wordt aangenomen dat het eerste wapen dat ooit werd gemaakt, werd gebruikt als werpstok. Ze zouden echter niet in aanmerking komen voor de prijs van de dodelijkste wapens uit de oudheid.

Er wordt aangenomen dat ze voornamelijk werden gebruikt voor de jacht en in mindere mate voor daadwerkelijke oorlogen tussen menselijke gemeenschappen. Jezelf beschermen tegen dodelijke dieren zou rond 300.000 v. Chr. meer prioriteit kunnen hebben.

Prehistorische jacht, een schilderij van Emmanuel Benner

De eerste wapens uit de oudheid voor oorlogsvoering

Het eerste wapen dat werd gebruikt om specifiek een mens te doden, was hoogstwaarschijnlijk iets anders. We kunnen over het algemeen een onderscheid maken tussen prehistorische wapens en wapens die vanaf 3000 voor Christus werden gebruikt.

Prehistorische wapens

Er wordt dus aangenomen dat de eerste wapens de houten stokken waren zoals zojuist beschreven. Later werden andere wapens, specifiek voor gevechten, populair in oude beschavingen. Toch hadden deze over het algemeen weinig potentieel voor massavernietiging.

Ongeveer 150.000 jaar na de houten speren bevestigden oude beschavingen een vuurharde punt aan de werpstokken, waardoor ze noodzakelijkerwijs dodelijker werden. De vuurpijlen werden zeker gebruikt in het pre-dynastieke Egypte en hadden een stuk vuursteen aan de punt, die kon worden aangestoken.

Ook zouden de Egyptenaren de eersten zijn die schilden gebruikten in plaats van een soort pantser op hun lichaam. Rondlopen in de Sahara met extra lagen kleding was niet echt wenselijk, dus ontwikkelden ze een relatief nieuwe manier om zichzelf te beschermen in de vorm van schilden.

De vuurpijlen werden echter niet erg bruikbaar geacht voor close combat. Daarom begonnen gemeenschappen zo'n 80.000 jaar geleden een voor die tijd ongebruikelijk wapen te gebruiken: stenen bijlen.

Na de ontwikkeling van de stenen bijlen voor close combat kwam er een revolutie in de vechtkunst in de vorm van de pijl en boog. Dit wapen zou de dodelijkheid van de werpstokken vergroten door het oneindig veel nauwkeuriger te maken.

De werpstok zelf kende ook een behoorlijke evolutie en werd meer een speer of dartpijl. Veel van 's werelds meest dominante machten zouden deze technieken later gebruiken om uitgestrekte gebieden te veroveren. Daarover later meer.

Neolithische stenen bijlen

Wapens in de Bronstijd

Betreed het Bronzen Tijdperk, dat begon rond 3000 v. Chr. In deze tijd was de militaire technologie enorm geavanceerd, waardoor wapens en bepantsering krachtiger werden. Ze werden niet alleen krachtiger, maar in het Bronzen Tijdperk werden ook voor het eerst wapens in massaproductie gemaakt.

Terwijl mensen in het verleden af en toe een speer of pijl maakten om hun vijand aan te vallen, zou dit al snel een deel van de geschiedenis worden.

Het meest opvallende wapen dat werd gemaakt waren zwaarden. Deze waren te herkennen aan hun geslepen, lange lemmet en handvat van metaal. Cavalerie werd ook steeds populairder en de combinatie maakte het makkelijker om macht uit te oefenen over je tegenstander dankzij een snelle en bewapende strijdkracht.

Hoewel het de 'Bronstijd' wordt genoemd, werd ijzer in 1200 voor Christus steeds populairder voor elk wapen. Alles bij elkaar groeiden legers en werden vestingwerken groter. Dit betekende ook dat deze vestingwerken meer bescherming nodig hadden, wat leidde tot de introductie van wapens als katapulten, ballista's en stormrammen die door de Romeinen en Chinezen werden gebruikt.

Welke wapens gebruikte het oude Rome?

Oorlog was er in overvloed tijdens de middeleeuwen, wat betekent dat er veel wapens werden gebruikt om vijanden te vernietigen en hun forten te belegeren. De wapens werden niet alleen overvloediger, maar ook dodelijker.

De Romeinen speelden hier een grote rol in. Echt, de geschiedenis van het Romeinse rijk lijkt met alles te maken te hebben, inclusief de manieren waarop ze hun vijanden vernietigden. Sterker nog, het oude Romeinse wapentuig belichaamde ook lange tijd de manier waarop oorlog gevoerd moest worden.

Oude Romeinse wapens

De Romeinse Geest

Bij de Romeinen draaide alles om verovering, wat blijkt uit het enorme rijk dat de Romeinen door de eeuwen heen wisten te vergaren. Het eerste militaire concept dat door de Republiek werd aangenomen, was bedoeld om het grondgebied te consolideren en te versterken.

Rome raakte geïnspireerd door de Grieken en stichtte daarom een groep kolonies rond de stad ter bescherming. Vanaf 338 voor Christus installeerden ze permanente legers in vijandelijk gebied en gingen ze door met het veroveren van uitgestrekte gebieden.

De wapens van het oude Rome

De Romeinen hadden een breed scala aan oude wapens die ze gebruikten bij hun aanvallen. Het aantal aanvallen en de hoeveelheid wapens werd alleen maar groter toen gespecialiseerde eenheden werden geïntroduceerd, zoals de cavalerie. Dit leidde tot de noodzaak om wapens te ontwikkelen die uniek en geschikt waren tijdens het paardrijden.

Gladius en Spatha

Net als veel andere wapens uit de oudheid gebruikten de Romeinen zwaarden in gevechten. De gladius was het belangrijkste wapen van de Romeinse legioenen. Het was kort, tweezijdig en tussen de 40 en 60 centimeter lang. De opkomst van de gladius is in feite parallel aan de vroegste Romeinse koninkrijken, wat de innovatieve aard van de Romeinen benadrukt.

De gladius bestond uit verschillende onderdelen, waaronder het handvat, klinknagelknop, pommel, handgreep en handbeschermer. Het is meer dan waarschijnlijk dat ze een vorm van oude Griekse zwaarden imiteerden, zoals de Romeinen met zoveel dingen deden.

Een ander soortgelijk wapen dat werd gebruikt, draagt de naam spatha Het werd in een later stadium van het Romeinse rijk gebruikt, voornamelijk door legionaire infanterie in de derde eeuw na Christus en later.

Het zogenaamde "Zwaard van Tiberius" uit het begin van de 1e eeuw

Pilum

De pilum Het is misschien wel een van de oude wapens die de aanzet gaven tot massavernietiging en moord in de oorlogen van het Romeinse rijk. Het werd geïntroduceerd in 315 v. Chr. en zou eeuwenlang de frontlinie van de Romeinse infanterie vormen. Maar dat betekent niet dat ze het grootste risico liepen om te sterven. Nou ja, niet per se.

Als je een speer afvuurt, dood je al een groot deel van het leger van de vijand nog voordat je een gevecht van man tot man aangaat. Het is een van de belangrijkste redenen waarom Rome zo'n enorme macht kon uitoefenen in de loop van zijn geschiedenis. Soldaten vuurden de pilum ongeveer vijfentwintig tot dertig meter en weegt ongeveer twee kilo.

De pilum had twee algemene functies in de strijd. De eerste was natuurlijk doden. De tweede had te maken met de metalen schacht van de speer. Het metaal was zacht, wat betekende dat het bij de inslag zou vervormen en buigen.

Hierdoor konden de oude wapens door het schild van de vijandelijke soldaat dringen en waren ze bijna onmogelijk te verwijderen. De schilden werden gewoon nutteloos en maakten de weg vrij voor een zegevierend gevecht van man tot man.

Pugio

Hoewel er nog veel meer oude wapens uit Rome zijn om te bespreken, is de pugio De Romeinse dolk was meestal vijftien tot dertig centimeter lang en vijf centimeter breed. De dolken konden worden gebruikt in gevechten op zeer korte afstand.

De pugio werd voornamelijk gebruikt als back-up als hun hoofdwapen verloren ging tijdens de strijd. Maar het had ook een meer functionele reden. Terwijl we tegenwoordig in principe alles in massa kunnen produceren, hadden de Romeinen niet noodzakelijkerwijs dezelfde luxe. Als ze vandaag de dag hun coole lemmetwapens zouden verliezen, zouden ze er niet voor middernacht een krijgen als ze voor de snelle levering kozen.

In plaats daarvan kostte het enige tijd om het wapen te maken, een ambacht waarvoor specialisatie nodig was. Daarom gebruikten de Romeinen verschillende wapens in verschillende gevallen. Terwijl de gladius het beste wapen was om te gebruiken, wilde je ook dat het duurzaam was. Als de vijand weinig bepantsering had, was het beter om de pugio in plaats van de gladius .

Oude Romeinse pugio

Welke wapens werden er gebruikt in het oude Japan?

Als we het hebben over wapens uit de oudheid, dan zijn de Japanners en hun Samurai tamelijk berucht. Ze verwierven macht door hun gevechtstechnieken, waarbij ze voornamelijk een soort zwaard of lemmet gebruikten.

Japanse zwaarden

De Japanners hebben een rijke traditie op het gebied van zwaarden en het gebruik ervan in oorlogen en gevechten. Ze hebben het oude wapen geperfectioneerd van iets dat nogal roekeloos werd gebruikt tot iets elegants, efficiënt en effectiefs. Drie oude wapens in het bijzonder worden erkend om hun belangrijke rol in gevechten.

Katana

Een van de belangrijkste en beroemdste zwaarden die de Japanse samoerai gebruikten, staat bekend als de katana. Het is een soort gebogen, slank zwaard met een enkel lemmet. Het heeft normaal gesproken een ronde of vierkante beschermkap en een lange greep. Hierdoor konden de samoerai het zwaard met twee handen vasthouden in plaats van met één hand.

De katana steeg in populariteit vanwege het gebruiksgemak. Samurai konden hun wapen trekken en de vijand in één enkele beweging raken, iets wat ook vaak terugkomt in de moderne populaire cultuur. Echt, de samurai en de hun katana zijn synoniemen en ze geloofden dat hun ziel in het wapen zelf zat.

Japanse Katana

Wakizashi

De samoerai droegen meestal twee soorten zwaarden. De ene was de katana en de andere is de wakizashi De combinatie staat bekend als daishō, wat 'groot-klein' betekent. De wakizashi was korter en licht gebogen met een vierkant handvat, vaak verborgen onder kleding.

Het werd normaal gesproken gebruikt als reservewapen, wat ook terug te vinden is in de Japanse traditie. Samurai moesten hun katana voor de deur van een huis of gebouw, maar mochten wel hun wakizashi .

Naginata

De laatste kling die we zullen bespreken was speciaal voor vrouwelijke krijgers met de naam onna-bugeisha.

Het zwaard zelf werd naginata Het is een soort paalwapen met een lang blad en een lang handvat, dat een stuk langer is dan de andere twee zwaarden. Het werd ook als zwaarder en langzamer beschouwd, met een lemmet dat kleiner was om de gemiddelde lengte van een vrouw te compenseren.

Andere wapens uit het oude Japan

Er zijn nog enkele andere wapens te onderscheiden als het gaat om oude wapens uit de oude Japanse beschavingen. De eerste is de yumi Het was heel belangrijk tijdens de feodale periode van Japan en werd traditioneel gemaakt van bamboe, hout en leer.

De boog heeft een lange geschiedenis in Japan, want de samoerai waren bereden krijgers die te paard pijl en boog gebruikten als hun voornaamste wapen. De kunst van het correct gebruiken van een zwaard werd zeer gewaardeerd, maar de kunst van het boogschieten werd over het algemeen beschouwd als een meer vitale vaardigheid. Het werd een symbool voor de professionele krijgers van Japan.

Oude Japanse boog

Kabutowari

Een ander oud wapen dat uniek was voor Japan was de kabutowari Het waren wapens in de vorm van messen die door samoerai als handwapen werden gedragen. Het betekent letterlijk schedelbreker.

Deze bizarre naam heeft natuurlijk een reden, en je hoeft niet creatief te zijn om te begrijpen waarom het zo heet. Het lemmet van het mes is namelijk speciaal ontworpen om de helm van de tegenstander te splijten en daarmee ook zijn hoofd.

Welke wapens werden er gebruikt in het oude China?

Er is nog een ander gebied van oude Aziatische wapens waar we ons in moeten verdiepen, namelijk de oosterse wapens die in de loop van de Chinese geschiedenis werden gebruikt.

Door de verschillende culturele achtergronden verschilde het wapen van Noord-China wel van dat in Zuid-China. De laatste waren aangepast aan een soort stadsleven, terwijl de eerste was aangepast aan het platteland.

Een wapen voor vechtsporters

Wapens werden in China synoniem aan gevechtskunst. Over het algemeen kon een getrainde gevechtskunstenaar drie soorten wapens dragen en ze correct gebruiken. Het wapen van keuze was vaak een sabel, staf of speer. Deze oude wapens werden beschouwd als de wapens met het meeste dodelijke potentieel en waren de eerste die een gevechtskunstenaar zou dragen.

Een secundair wapen dat door de krijger werd gebruikt, was normaal gesproken verborgen onder hun kleding, bijvoorbeeld een zweep of een ijzeren ketting. Soms waren darts ook het tweede wapen van keuze, vooral als de vijand verder weg was. Ze waren gemakkelijk te verbergen en gemakkelijk te gebruiken, waardoor ze een populaire keuze waren voor krijgskunstenaars.

Bij het kiezen van zijn wapens hield een krijgskunstenaar over het algemeen rekening met drie factoren. Ten eerste, welk wapen past bij zijn fysieke gestalte? De oude wapens moesten op de juiste manier worden aangepast aan de lengte en het gewicht van de persoon. Ook de kracht van de persoon was van belang, evenals de omstandigheden waarin het aankomende gevecht werd uitgevochten.

Chinese sabel met schede

Pijlen en kruisbogen

Toch waren de dingen die door krijgskunstenaars werden gebruikt meer voor man-tot-man gevechten, niet voor een grote oorlog. In zulke gevallen gebruikte het Chinese leger liever de boog als het meest gebruikte wapen.

Vooral tijdens de Shang-dynastie tussen 1600-1046 v. Chr. werd het een zeer gewaardeerd wapen. De kruisboog werd beschouwd als het meest dodelijke wapen dat er was. Tot op zekere hoogte kunnen deze wapens worden gezien als de geweren van die tijd.

Een gespecialiseerde krijger vuurde de speer en boog af aan het begin van een oorlog. Het is enigszins vergelijkbaar met de technieken die de Romeinen gebruikten, maar dan veel geavanceerder en afkomstig uit een eerdere periode.

Terwijl de Romeinen een soort speer gebruikten, hadden de Chinezen volwaardige kruisbogen en konden ze veel vijanden uitschakelen voordat ze zich met de gevechten konden gaan bemoeien. Over het algemeen wordt aangenomen dat de aard van de oude Chinezen minder gewelddadig was dan bijvoorbeeld de Romeinen, maar hun vermogen om een nieuw soort wapen te creëren was daardoor niet beperkt.

Katapulten

Enkele andere wapens die door China werden gebruikt zijn eenarmige katapulten, die werden gebruikt om allerlei verschillende dingen af te vuren. Meestal werden deze gebruikt tijdens belegeringen, het katapulteren van stenen, raketten van metaal of terracotta, brandbommen en zelfs bommen die met buskruit werden gemaakt.

Het gebruik van buskruit maakt het ook twijfelachtig of we het nog wel hebben over wapens uit de oudheid, waardoor de zoektocht naar de vroegste en belangrijkste wapens die in de oudheid werden gebruikt wordt stopgezet.




James Miller
James Miller
James Miller is een veelgeprezen historicus en auteur met een passie voor het verkennen van het enorme tapijt van de menselijke geschiedenis. Met een graad in geschiedenis aan een prestigieuze universiteit, heeft James het grootste deel van zijn carrière besteed aan het graven in de annalen van het verleden, en gretig de verhalen blootleggen die onze wereld hebben gevormd.Zijn onverzadigbare nieuwsgierigheid en diepe waardering voor diverse culturen hebben hem naar talloze archeologische vindplaatsen, oude ruïnes en bibliotheken over de hele wereld gebracht. Door nauwgezet onderzoek te combineren met een boeiende schrijfstijl, heeft James het unieke vermogen om lezers door de tijd te vervoeren.James' blog, The History of the World, toont zijn expertise in een breed scala aan onderwerpen, van de grootse verhalen van beschavingen tot de onvertelde verhalen van individuen die hun stempel op de geschiedenis hebben gedrukt. Zijn blog dient als virtuele hub voor liefhebbers van geschiedenis, waar ze zich kunnen onderdompelen in spannende verhalen over oorlogen, revoluties, wetenschappelijke ontdekkingen en culturele revoluties.Naast zijn blog heeft James ook verschillende veelgeprezen boeken geschreven, waaronder From Civilizations to Empires: Unveiling the Rise and Fall of Ancient Powers en Unsung Heroes: The Forgotten Figures Who Changed History. Met een boeiende en toegankelijke schrijfstijl heeft hij geschiedenis met succes tot leven gebracht voor lezers van alle achtergronden en leeftijden.James' passie voor geschiedenis gaat verder dan het geschrevenewoord. Hij neemt regelmatig deel aan academische conferenties, waar hij zijn onderzoek deelt en tot nadenken stemmende discussies aangaat met collega-historici. James staat bekend om zijn expertise en is ook te zien geweest als gastspreker op verschillende podcasts en radioshows, waardoor zijn liefde voor het onderwerp verder werd verspreid.Wanneer hij niet wordt ondergedompeld in zijn historische onderzoeken, is James te vinden tijdens het verkennen van kunstgalerijen, wandelen in schilderachtige landschappen of genieten van culinaire hoogstandjes uit verschillende hoeken van de wereld. Hij is er vast van overtuigd dat het begrijpen van de geschiedenis van onze wereld ons heden verrijkt, en hij streeft ernaar om diezelfde nieuwsgierigheid en waardering bij anderen aan te wakkeren via zijn boeiende blog.