Cykelns historia

I den moderna världen, med så många motoriserade alternativ för att ta sig runt, är det lätt att ta den människodrivna cykeln för given. Men så snabbt som cykeln har ersatts av snabbare, bränsledrivna fordon är det lätt att tro att det är en gammal uppfinning som slutligen har fasats ut. Men detta tvåhjuliga fordon har bara funnits en kort tid, men under sin korta historia har människorhar kommit på många olika konstruktioner och användningsområden för cykeln. På grund av detta är cykelns historia rik och har stor betydelse för resten av mänsklighetens historia.

Växlade fordon är födda

Den första versionen av det tvåhjuliga fordon som så småningom skulle bli känt som cykeln är från 1400-talet. Den mest liknande var ett fyrhjuligt människodrivet fordon med ett rep för att ansluta växlar till hjulen som utvecklades av Giovanni Fontana i Italien. Leonardo da Vinci har också några ritningar av ett tvåhjuligt fordon som mycket liknar moderna cyklar runtsamma period, även om äktheten hos dessa ritningar fortfarande är ifrågasatt.

Den första cykeln

Den första cykeln dök inte upp förrän nästan 400 år senare, när en tvåhjulig anordning som kallades velociped först dök upp i Europa. Velocipeden uppfanns av den tyske baronen von Drais 1817 för att människor skulle kunna ersätta draghästar vid plöjning av åkrar - en nödvändig uppfinning efter att en missväxt året innan hade lett till omfattande slakt av hästar. Denna anordning varbyggdes helt i trä och saknade pedaler, utan krävde att användaren skulle skjuta ifrån med fötterna för att ta sig framåt.

Utvecklingen mot en modern cykel fortsatte stegvis under de följande decennierna. De första pedalerna dök upp på en velociped 1839 i Skottland, även om pedalerna var kopplade direkt till bakhjulet snarare än till en kedjedriven drivlina. 1845 lades luftdäck till hjulen i England, även om det tog ytterligare flera decennier innan uppblåsta däck blev vanliga.

Dessa stegvisa framsteg kulminerade 1864 i cykeln "Boneshaker" - så kallad för de fruktansvärda vibrationer som den stela ramen gav upphov till på den tidens ojämna vägar. Denna franska cykel liknade velocipedens ram men hade de första massproducerade framhjulen och pedalerna i en fast växel med en hastighet - ungefär som dagens fixies.

England vid rodret

Tack vare ökad social rörlighet och rikedom från sitt globala imperium tog Storbritannien ledningen inom cykelutvecklingen i slutet av 1800-talet. Den berömda Penny Farthing , med sitt framhjul med en diameter på fem fot och ett minuskelt bakhjul, dök upp i England 1870. Penny Farthing förbättrade drastiskt vibrationerna som kännetecknade Boneshaker-cykeln, men det krävde en prestation avakrobatik för att klättra upp på och balansera på när man cyklade. Även om Penny Farthing var den första maskinen som kallades "cykel" var den långt ifrån den allestädes närvarande cykel vi känner till idag - att köpa en kostade sex månadslöner för den genomsnittliga arbetaren.

Det var efter introduktionen av Penny Farthing som många moderna cykelfunktioner först dök upp. Genom att anamma några av den industriella revolutionens tekniska framsteg lades radiella ekrar till hjulen 1870, kullager introducerades 1872, bromsok gjorde sitt första framträdande 1876 och mönster för differentialväxelmekanismer och växlar patenterades 1877. Alla dessaDessa komponenter var beroende av stålverkens förmåga att tillverka alltmer komplexa konstruktioner för en massmarknad. Den första hopfällbara cykeln - en hopfällbar Penny Farthing - var till och med massmarknad i England under denna period.

Med alla dessa mekaniska framsteg blev cyklarna lättare att köra och kontrollera - och därmed allt populärare både i England och på den europeiska kontinenten. Trehjuliga cyklar för vuxna blev vanliga som ett bekvämare och mer körbart alternativ till Penny Farthing. Samtidigt började sammanslutningar av cyklister och trehjuliga cyklister att påverka regeringarna att installera släta, asfalterade vägar i motsats till deDetta var en viktig förändring som i slutändan banade väg för bilens dominans, men som samtidigt ledde till att cykeln blev allt vanligare, eftersom den i allt större utsträckning kunde användas på vägar över hela Europa.

På 1890-talet började cyklar till och med spela en roll i sociala normer när kvinnor i allt större utsträckning bytte från trehjulingar till cyklar - och från korsetter till mer bekväma och flexibla underbyxor. Susan B. Anthony kommenterade 1896 att cykling hade gjort mer för kvinnors frigörelse än någon annan specifik händelse i den senaste historien till följd av den frihet och självständighet som den gav. Det är ingen tillfällighetatt många av rörelserna för kvinnlig frigörelse och strävandena att ge kvinnor rösträtt började ta fart under denna period.

På andra sidan Atlanten i USA genomförde Thomas Stevens den första nordamerikanska cykelturen mellan Boston och San Francisco 1887 - en resa som tog mer än tre månader på de vagnsvägar som fanns tillgängliga vid den tiden. Stevens blev så småningom den första personen att cykla jorden runt. Flera år senare, 1894, lanserades det första cykelbudsystemet i Kalifornien, för att vidarebefordrapost mellan Fresno och San Francisco, efter att en järnvägsstrejk stoppat postutdelningen. Detta visade cykelns användbarhet som transportsystem, snarare än bara som ett fritidsobjekt för över- och medelklassen. Ungefär samtidigt drog Bicycle Playing Cards nytta av den spirande cykelvågen med sin namngivna kortlek - leken är fortfarande den mest såldamest sålda märket av spelkort än idag.

Utvecklingen mot moderna cyklar

Från 1880-talet och framåt förbättrades tillverkningstekniken ytterligare och gjorde det möjligt för fabrikerna att massproducera cyklar till lägre kostnader. Samtidigt ökade lönerna i Europa och USA snabbt. Resultatet blev att cyklar blev allt populärare, särskilt bland människor i den lägre medelklassen.

Dessutom började nya cykelmodeller alltmer likna de cyklar vi använder idag, med flera viktiga nya innovationer. Den första bakhjulsdrivna cykeln, med en kedja som kopplar pedalerna till bakhjulet, massproducerades 1880 i England. Denna design slog igenom på allvar fem år senare när John Kemp Starley introducerade "Rover"-cykeln - en överraskande modern cykel som låg näraliknar dagens komfortcyklar, med två lika stora ekerhjul och en kedjedriven drivlina. Rovercykeln saknade dock fortfarande flera viktiga egenskaper hos moderna cyklar - nämligen pneumatiska hjul och en växel.

Pneumatiska hjul återkom på cykelscenen 1888 när deras massproduktion inleddes i England av Dr. John Boyd Dunlop. Dunlop hade ursprungligen återupptäckt pneumatiska däck när han letade efter ett sätt att minska de skakande vibrationerna från cykling för sin sjuka och känsliga son, och den extra komforten att cykla på luftfyllda däck fångades snabbt upp av cyklister över hela världen.

Flera år senare introducerade E. H. Hodgkison den första treväxlade växelspaken. Även om möjligheten att växla med denna växelspak var begränsad och krånglig, var detta i huvudsak föregångaren till den moderna växelföraren och gjorde det möjligt för cyklister att börja ta sig an Europas många backar.

Under denna period började tillverkarna också experimentera med nya rammaterial. Cycles Aluminum blev till exempel en av de första kommersiella tillverkarna av cykelramar i Frankrike. Ungefär samtidigt uppfanns sömlösa stålrör i Tyskland. Detta material skulle snart bli oumbärligt för tillverkning av cykelramar eftersom det möjliggjorde ramar med böjd design i motsats tillDen första cykeln i bambu tillverkades 1894 och det första cykelröret i buttet stål 1897, även om ingen av dessa konstruktioner blev lika populär och omfattande som massproduktionen av sömlösa stålrör.

Spridning

Många av de olika typer av cyklar som vi nu känner till och använder härstammar från början av 1900-talet, då de tekniska och designmässiga förbättringarna blev allt snabbare. Den första liggcykeln - en cykel där du kan sitta ner medan du trampar - dök upp i Frankrike 1914 tack vare Peugeot, ett företag som nu är mer känt för sina bilar än sina cyklar. En liggcykel användes även för att sätta världsrekord i hastighetrekord för ett mänskligt drivet fordon 1933, men på grund av dess otroliga hastighet förbjöds liggcyklar från organiserade tävlingar året därpå. Detta var i slutändan ett enormt slag mot liggcyklar, eftersom denna typ av cykel föll i onåd under de kommande 50 åren efter förbudet.

Bianchi tillverkade en bärbar hopfällbar cykel för den italienska armén under första världskriget som historiker pekar på som mountainbikens ursprung - cykeln hade pneumatiska däck, en bladfjäder på bottenfästet, en fjädrande framgaffel och ett teleskopiskt sittstöd. Designen modifierades och förbättrades i USA av Schwinn under 1930-talet när företaget försökte tillverka en hållbar cykel somExcelsior-ramen från Schwinn tillverkades av kraftigt stål och kombinerades med överdimensionerade breda däck, en utskjutande berömmelse, en tidig version av skivbroms och en fjäderbelastad gaffel. Detta var i sin tur den cykel som de första mountainbikecyklisterna i Kalifornien skulle låta sig inspireras av 40 år senare.

Samtidigt gjordes mindre men inte mindre viktiga framsteg inom cykeltekniken under denna tid. 1930 dök snabbkopplingsnav upp på marknaden tack vare den italienska cykeltillverkaren Campagnolo. Även om det var ett litet framsteg gjorde detta det betydligt enklare att byta mellan hjul och sporrade därmed till ökad utveckling inom cykelhjulsteknik - särskilt inom tävlingssfären.

1938 introducerade Simplex en växel som använde kablar ungefär som moderna cyklar. Detta var en stor förbättring jämfört med tidigare växlar och inledde en utveckling mot avancerade växlingsmekanismer. Indexerad växling på styret introducerades 10 år senare och är fortfarande allmänt förekommande på cyklar idag.

På 1950-talet introducerade Campagnolo den kabeldrivna parallellogramväxeln, en konstruktion som snabbt ersatte alla tidigare varianter av växlar och blev den de facto standard för racercyklar tills den japanska tillverkaren SunTour utvecklade den sneda parallellogramväxeln 1964. Den sneda parallellogramväxeln används fortfarande på moderna cyklar.

Racing i den moderna eran

Efter 1950-talet kretsar mycket av cykelsportens historia kring tävling, med mycket publicerade och marknadsförda cykeltävlingar som driver en betydande del av den offentliga marknaden för cyklar. Cykel-VM inkluderade kvinnor för första gången 1958, och inkluderade regelbundet amerikanska kvinnor efter amerikanska Audrey McElmurys världsmästerskapsseger 1969. McElmurys vinst ocksåbidrog till ett ökat intresse för cykling, särskilt bland kvinnor, i USA.

Schwinns Sting-Ray-cykel, som lanserades 1963, lade grunden för BMX-racing och bara 10 år senare började mountainbiken ta form. De första prototyperna av den moderna mountainbiken utvecklades också 1977 av en grupp cyklister i Kalifornien. 1981 lanserades den ikoniska mountainbiken Stumpjumper av Specialized för att marknadsföra den växande populariteten för mountainbiking.Den första heldämpade mountainbiken introducerades av amerikanen Paul Turner 1987. Turner grundade sedan Rock Shox, ett av de mest centrala företagen i utvecklingen av mountainbikes under de senaste 30 åren.

Under 1970-talet introducerades också snabbare och lättare cyklar än någonsin tidigare. 1974 började Teledyne tillverka cykelramar i titan för konsumenter i USA, medan Litespeed tog upp manteln och marknadsförde titanramar under hela 1980-talet. Titancyklar var populära på tävlingsbanorna men låg fortfarande utanför prisintervallet för de flesta fritidscyklister- och gör det ofta än idag. Den första cykelramen i kolfiber dök upp 1975, men de tidiga modellerna drabbades ofta av ramfel på grund av tillverkningen i kolfiber. Den första ramen utan kuggar marknadsfördes av Kestrel 1986, vilket innebar en stor vändpunkt på marknaden för kolfibercyklar eftersom professionella cyklister nu kunde lita på att ramarna skulle hålla under tävlingarna.

Med dessa framsteg finns det bara en handfull små tekniska framsteg som skiljer cyklarna i början av 1980-talet från dagens cyklar. Shimano introducerade de första integrerade broms- och växelspakarna 1990, vilket satte scenen för moderna landsvägscykelstyren. Shimano och konkurrenten SRAM dominerar fortfarande marknaden för dessa komponenter. Scott introducerade den första massproducerade aeroefter att en specialdesign hade haft framgång i Race Across America 1984. Tekniken för aerobågar har fortsatt att förbättras och bågarna är nu allmänt förekommande på cyklar för tidskörning och triathlon. Elektronisk växling introducerades av Mavic 1993, men företagets elektriska växel slutade tillverkas 2001. Shimano återintroducerade elektronisk växling 2008, även om detta fortfarande är enSkivbromsar introducerades av SRAM 1994 och har sedan dess blivit en standardkomponent på mountainbikes.

Slutsats

Även om vi kanske tar cyklar för givna är deras tekniska utveckling långt ifrån över. Tillverkare tävlar ständigt om att göra lättare, mer aerodynamiska och styvare ramar för racing, och tänjer på gränserna för nuvarande tillverkningsteknik för att ytterligare förbättra cykelns hastighet och effektivitet. Cyklar används över hela världen för pendling och blir för närvarande allt populärareöver hela USA och andra delar av världen när människor söker grönare alternativ till bilar, bussar och tåg. Dessutom har den senaste tidens ökning av elcyklar resulterat i en helt ny värld av cykling där cyklar inte alls behöver drivas av människor.