Poseidon: Den grekiska havsguden

Den antika grekiska mytologin omfattar ett enormt antal gudar, gudinnor, halvgudar, hjältar och monster, men i centrum för alla myter stod de 12 olympiska gudarna och gudinnorna. Den grekiska guden Poseidon satt till höger om sin bror Zeus på Olympens topp, när han inte var i sitt havspalats eller körde sin vagn runt haven, svingade sitt karakteristiska treeggade spjut, sintrident.

Vad är Poseidon gud för?

Poseidon är mest känd för att vara den grekiska havsguden, men han ansågs också vara jordbävningarnas gud och kallades ofta för jordskakaren.

Enligt många traditioner är Poseidon skaparen av den allra första hästen, som han sägs ha designat som en återspegling av skönheten i rullande vågor och surf. Havet var hans främsta domän, och även om han också dyrkades av många städer i inlandet, kom de mest brinnande bönerna från sjömän och fiskare som vågade sig ut på de oförutsägbara vattnen i Medelhavet.

Var bor Poseidon?

Även om han tillbringade mycket av sin tid med de andra gudarna på berget Olympus, hade den grekiska guden Poseidon också sitt eget magnifika palats på havsbotten, gjort av koraller och ädelstenar.

I verk av Home, den klassiska grekiska poeten som författade episka dikter som Odysséen och Iliaden, Poseidon sägs ha ett hem nära Aegae. Poseidon avbildas vanligtvis i en vagn som dras av hästar eller delfiner, och alltid med sin karakteristiska treudd.

Det romerska namnet för Poseidon var Neptunus. Även om havsgudarna i de två kulturerna uppstod separat - Neptunus var faktiskt ursprungligen en sötvattensgud - gjorde deras likheter att båda kulturerna anammade en del av den andra kulturens mytologi.

Olympiernas uppgång

Poseidons födelse: havets gud

I den grekiska mytologin hade Poseidons far, titanen Cronus, vid tiden för hans födelse fått höra en profetia om att han skulle störtas av sitt eget barn. Därför svalde Cronus omedelbart sina fem första barn: Hades, Poseidon, Hera, Demeter och Hestia. Men när deras mor, Rhea, födde igen gömde hon den yngste sonen och lindade i stället in en sten i en filt,presenterar den för Cronus att äta.

Pojken hette Zeus och uppfostrades av nymfer tills han blev myndig. Zeus var fast besluten att störta sin far och visste att han behövde sina mäktiga bröder och systrar. I vissa versioner av historien förklädde han sig till en munskänk och smugglade i sin far ett gift som gjorde honom sjuk och tvingade Cronus att kräkas ut sina fem barn. Andra traditioner antyder att Zeus blev vän med Metis eller t.o.m. gifte sig med henne,Metis lurade sedan Cronus att äta en ört som fick honom att återkasta de andra ursprungliga olympierna.

Titanomachin

Med sina syskon samlade bakom sig, och med hjälp av Moder Jords söner som Zeus befriat från Tartaros, började gudarnas krig. Till slut segrade de unga olympierna, och de kastade titanerna som stod emot dem i Tartaros fängelse, som Poseidon utrustade med nya, kraftfulla bronsportar för att hålla dem där. Nu var de sex gudarna och gudinnorna världens härskare och de måstevälja sina platser för dominans.

Havsguden Poseidon

De tre bröderna drog lott och Zeus blev himlens gud, Hades underjordens gud och Poseidon havets gud. Poseidon ersatte i princip den tidigare havets gud, Nereus, som var son till Gaia och Pontus, personifikationer av jorden och havet, med en särskild förkärlek för Egeiska havet.

Nereus ansågs allmänt vara en mild och vis gud, som i den antika grekiska konsten ofta avbildas som en äldre gentleman, men han var till hälften fisk och lämnade fredligt över makten över haven till Poseidon. Nereus var också far till de femtio nereiderna, havsnymfer som följde med Poseidon. Två av dem, Amphitrite och Thetis, blev själva viktiga aktörer i mytologin, medSärskilt Amphitrite fångade Poseidons blick.

Poseidons kärleksliv

Poseidon och Demeter

Som de flesta grekiska gudar hade Poseidon ett vandrande öga och en lustfylld aptit. Det första föremålet för hans kärlek var ingen mindre än hans äldre syster Demeter, jordbrukets och skördens gudinna. Demeter var inte intresserad och försökte gömma sig genom att förvandla sig till ett sto och gömma sig bland hästarna hos kung Onkios, en härskare i Arkadien med en stor hjord. Poseidon kunde docklätt genomskådade förklädnaden, och han förvandlade sig till en stor hingst och tvingade sig på sin syster.

Rasande drog sig Demeter tillbaka till en grotta och vägrade återvända till jorden. Utan skördens gudinna drabbades jorden av en förödande svält, tills Demeter slutligen tvättade sig i floden Ladon och kände sig renad. Hon födde senare två barn med Poseidon, en dotter vid namn Despoina, mysteriernas gudinna, och en häst vid namn Arion, med svart man och svans och förmågan atttala.

Dalliance med kärlekens gudinna

Demeter var inte den enda familjemedlemmen som Poseidon förföljde, även om hans systerdotter Afrodite var mycket mer villig, eftersom hon själv var en fri själ i hjärtefrågor. Trots att hon var gift med Hefaistos och hade en rad älskare, var Afrodite alltid mest intresserad av Ares, den stilige krigsguden. Hefaistos var trött och bestämde sig vid ett visst tillfälle för att genera de älskande. Han tillverkade en fälla påAfrodites säng, och när hon och Ares drog sig tillbaka dit blev de fångade, nakna och utsatta.

Hefaistos tog in de andra gudarna för att håna dem, men Poseidon kände sig ledsen och övertalade Hefaistos att släppa de två älskande. För att visa sin uppskattning låg Afrodite med Poseidon och fick tvillingdöttrar med honom, Herophilus, en profetissa, och Rhodos, gudinna på ön Rhodos.

Skapandet av Medusa

Tyvärr var det ormhåriga monstret Medusa ett annat av Poseidons mål, och han var orsaken till hennes monstruösa form. Medusa var ursprungligen en vacker dödlig kvinna, en prästinna till Poseidons brorsdotter och olympier, Athena. Poseidon var fast besluten att vinna henne, även om en prästinna till Athena kräver att en kvinna förblir oskuld. Desperat att fly från Poseidon flydde Medusa till Temple ofAthena, men havsguden lät sig inte nedslås utan våldtog henne i templet.

När Athena fick höra detta riktade hon sin ilska mot Medusa och straffade henne genom att förvandla henne till en gorgon, en hemsk varelse med ormar som hår, vars blick kunde förvandla alla levande varelser till sten. Många år senare skickades den grekiske hjälten Perseus för att döda Medusa, och från hennes livlösa kropp sprang den bevingade hästen Pegasus, Poseidons och Medusas son.

Pegasus bror

En mindre känd del av myten är att Pegasus hade en mänsklig bror som också kom ut ur gorgonens kropp, Chrysaor. Chrysaors namn betyder "han som bär det gyllene svärdet", och han är känd som en tapper krigare, men han spelar mycket liten roll i andra grekiska myter och legender. Athena och Poseidon var ofta oense i den grekiska mytologin, så kanske hon åtminstone riktade viss anklagelse motPoseidon för den otäcka incidenten.

Poseidons hustru

Trots sin njutning av flyktig romantik bestämde sig Poseidon för att han behövde hitta en hustru, och han blev förälskad i Amfitrite, havsnymfen Nereus dotter, när han såg henne dansa på ön Naxos. Hon var inte intresserad av hans förslag och flydde till jordens yttersta gränser där titanen Atlas höll himlen uppe.

Det är dock osannolikt att Poseidon hade lärt sig något av sina tidigare handlingar, för i stället för att angripa Amfitrite skickade han sin vän Delphin, en annan havsgud som hade formen av en delfin, för att försöka övertyga nymfen om att äktenskapet var ett bra val.

Delphin var uppenbarligen en övertygande talare, för han lyckades övertyga henne, och hon återvände för att gifta sig med Poseidon och regera som hans drottning under havet. Poseidon fick en son, Triton, och två döttrar, Rhode och Benthesicyme, med sin fru, men han gav aldrig helt upp sina flirtiga vanor.

Poseidon mot Athena

Både Poseidon och Athena, gudinnan för visdom och rättvis krigföring, var särskilt förtjusta i en viss stad i sydöstra Grekland, och båda ville bli betraktade som dess skyddsgudar. Invånarna i staden föreslog att varje gud skulle ge staden en gåva, och de skulle välja mellan de två baserat på hur användbar gåvan var.

Poseidon slog i marken och fick en källa med vatten att välla upp mitt i staden. Folket blev först förvånade, men upptäckte snart att det var havsvatten, salt och saltlake, precis som det hav som Poseidon härskade över, och därför hade de inte mycket nytta av det.

Athena Segerrik

Därefter planterade Athena ett olivträd i den steniga jorden och erbjöd mat, handel, olja, skugga och trä. Invånarna tog emot Athenas gåva och Athena vann staden. Den fick namnet Aten i hennes ära. Under hennes ledning blev staden centrum för filosofi och konst i det antika Grekland.

Även om Athena vann tävlingen och blev Atens skyddsgudinna, gjorde Atens sjöfart att Poseidon förblev en viktig stadsgud i centrum av den grekiska världen. Ett stort tempel för Poseidon kan än idag ses söder om Aten, på den sydligaste spetsen av Sounio-halvön.

Poseidon och kung Minos

Minos var den förste som blev kung på ön Kreta. Han bad Poseidon om ett tecken till stöd för sin kunglighet, och Poseidon svarade med att skicka en vacker vit tjur från havet, avsedd att offras tillbaka till jordskakaren. Minos hustru Pasiphaë blev dock förtrollad av det vackra djuret, och hon bad sin man att byta ut tjuren mot en annan tjur i offret.

Halv man, halv tjur

Poseidon blev rasande och fick Pasiphaë att bli djupt förälskad i den kretensiska tjuren. Hon lät den berömde arkitekten Daidalos bygga en träko som hon kunde sitta i för att titta på tjuren, och till slut blev hon befruktad av tjuren och födde den hemska Minotaurus, en varelse som var till hälften människa och till hälften tjur.

Daidalos fick återigen i uppdrag att bygga en komplicerad labyrint för att hålla odjuret instängt, och vart nionde år skickades sju unga män och sju unga flickor från Aten för att mata odjuret. Ironiskt nog skulle det vara en ättling till Poseidon som skulle upphäva det straff som havsguden lagt på Minos.

Theseus

Theseus var en ung grekisk hjälte som ofta beskrevs som Poseidons son av den dödliga kvinnan Aethra. När han var en ung man reste han till Aten och anlände till staden precis när de fjorton atenska ungdomarna förbereddes för att skickas till minotauren. Theseus erbjöd sig frivilligt att ta en av de unga männens plats och seglade till Kreta med gruppen.

Theseus besegrar minotauren

Vid ankomsten till Kreta fick Theseus syn på kung Minos dotter Ariadne, som inte kunde stå ut med tanken på att den unge mannen skulle dö i Minotaurens händer. Hon bad Daidalos om hjälp, och han gav henne en tråd som Theseus kunde navigera med i labyrinten. Med tråden som orientering lyckades Theseus döda Minotauren och ta sig ut ur labyrinten, vilket befriade Aten från derasofferskuld.

Engagemang i Troy

Homeros stora episka dikter, de Iliaden och Odysséen , är komplexa blandningar av historiska fakta och fiktiva legender. Det finns säkert sanningskärnor i verken, men de är också fulla av grekisk mytologi när de mäktiga grekiska gudarna i Pantheon bråkar bakom kulisserna och kastar sitt inflytande över dödliga människors liv. Poseidons koppling till kriget mot Troja börjar i en tidigare historia, när han satte sig upp mot sin bror Zeus.

Uppror mot Zeus

Zeus och Hera hade ett omstritt äktenskap, för Hera var evigt nitisk mot Zeus ständiga flirtar och affärer med andra mindre gudinnor och vackra dödliga kvinnor. Vid ett tillfälle tröttnade hon på hans flirtar och samlade de grekiska gudarna och gudinnorna på berget Olympen i ett uppror mot honom. Medan Zeus sov band Poseidon och Apollo den högste guden till hans säng och togbesittning av sina åskviggar.

Thetis befriar Zeus

När Zeus vaknade och fann sig själv fängslad var han rasande, men kunde inte fly, och alla hans hotelser hade ingen effekt på de andra gudarna. De började dock diskutera sinsemellan vem som hade störst anspråk på Zeus tron och skulle styra i hans ställe. När de såg detta och fruktade en massiv konflikt som skulle kasta världen in i kaos och förstörelse, började havsgudinnan ochnereid Thetis sökte upp Briareus, Zeus femtiohövdade och beväpnade livvakt, som snabbt befriade den grekiske guden.

Hämnd på Hera

Zeus släppte snabbt lös en skur av åskviggar som omedelbart kuvade de andra upproriska gudarna. För att straffa Hera, ledaren för upproret, hängde Zeus henne i gyllene bojor från himlen med ett järnstäd fäst vid varje fotled. Efter att ha hört hennes plågsamma skrik hela natten bad de andra gudarna och gudinnorna Zeus att befria henne, vilket han gjorde sedan de alla svurit att aldrig mer resa sig mot honom.igen.

Trojas murar

Poseidon och Apollo klarade sig inte heller utan ett mindre straff, eftersom de var de två gudarna direkt bakom Hera och de som utförde fällan på Zeus. Huvudguden skickade dem att arbeta som slavar under kung Laomedon av Troja i ett år, under vilken tid de designade och byggde de ogenomträngliga murarna i Troja

Det trojanska kriget

Trots att han var ansvarig för murarna hyste Poseidon fortfarande agg för sitt år av slaveri under den trojanske kungen. När krig bröt ut mellan grekerna och trojanerna, ett krig där nästan alla gudar tog parti och blandade sig i, stödde Poseidon huvudsakligen de grekiska inkräktarna, även om han under en kort stund hjälpte till att förstöra en mur som grekerna hade byggt runt sina skepp eftersom de inte hadegjorde en ordentlig hyllning till gudarna innan den byggdes. Efter denna lilla incident gav Poseidon dock sitt stöd till grekerna och trotsade till och med Zeus ibland för att göra det.

Poseidon samlar grekerna

Efter den första förstörelsen av den grekiska muren såg Poseidon medlidande på från ovan när trojanerna utnyttjade sitt övertag, och till slut bestämde han sig för att själv delta i konflikten, trots Zeus edikt till de andra gudarna som sa åt dem att hålla sig utanför kriget. Poseidon visade sig för grekerna i form av Calchas, en gammal dödlig siare, och väckte dem med uppmuntrande tal till större beslutsamhet, samtsom när han rörde vid vissa krigare med sin stav och gav dem mod och kraft, men han höll sig borta från själva striden för att inte reta upp Zeus.

Strid i hemlighet

Hera var fortfarande upprörd över att Paris, prins av Troja, hade valt Afrodite som den vackraste gudinnan och stödde också de anfallande grekernas sak. För att röja vägen för Poseidon förförde hon sin make och vaggade sedan in honom i en djup sömn. Poseidon hoppade sedan fram i ledet och stred med de grekiska soldaterna mot trojanerna. Till slut vaknade Zeus upp. Han insåg att han hade varitlurad skickade han Iris, sin budbärare, för att beordra Poseidon bort från slagfältet och Poseidon gav motvilligt med sig.

Grekiska gudar i strid

Gudarna höll sig utanför striderna en tid efter Zeus order, men de fortsatte att smyga iväg med jämna mellanrum för att delta i striderna, och till slut gav Zeus upp försöken att förhindra det. Han lät gudarna delta i striden, även om han själv förblev neutral, fullt medveten om vad resultatet skulle bli och inte engagerad på någon sida. Under tiden släppte gudarna lös sin kraft påPoseidon, jordskakaren, orsakade en så stor jordbävning att han skrämde sin bror Hades nedanför.

Att rädda Aeneas

Trots sin tydliga preferens för de grekiska styrkorna tyckte Poseidon synd om den unge mannen när han såg trojanen Aeneas förbereda sig för att strida mot den grekiske hjälten Akilles på uppmaning av Apollo. De tre viktigaste gudomliga anhängarna till grekerna, Hera, Athena och Poseidon var alla överens om att Aeneas borde räddas, eftersom han hade ett större öde framför sig och de visste att Zeus skulle bli rasande om han dödades. Hera och Athena var överens om att Aeneas borde räddas.Athena hade svurit eden att aldrig hjälpa trojanerna, så Poseidon klev fram och orsakade dimma över Akilles ögon och förde bort Aeneas från den farliga striden.

Poseidon och Apollo

Irriterad på Apollo för att han utsatt Aeneas för fara och även äcklad av sin brorson för att han stöttade trojanerna när de båda hade arbetat som slavar under kungen av Troja, konfronterade Poseidon Apollo. Han föreslog att de två skulle kämpa mot varandra i en gudomlig duell.

Trots att Apollo skröt om att han kunde vinna vägrade han striden och insisterade på att det inte var värt för gudar att strida för de dödligas skull, till stor avsky för hans tvillingsyster Artemis, som straffade honom för feghet. Trots detta blev striden mellan gudarna inte av, och båda återvände för att uppmana på sina respektive sidor.

Ilska mot Odysseus

Även om Poseidon stödde grekerna i deras angrepp på Troja, blev han efter stadens fall snabbt den hårdaste fienden till en av de överlevande grekerna, den listige hjälten Odysseus, vars katastrofala resa hem berättas i Homeros Odyssey.

Den trojanska hästen

Det trojanska kriget tog slut efter tio långa år av strider utanför murarna med hjälp av bedrägeriet med den trojanska hästen. Grekerna byggde en stor trähäst som de tillägnade Athena, även om den troligen också var ett offer till Poseidon, som förknippades med hästar, för säkra resor hem över havet. De seglade sedan sina fartyg runt en udde, vilket lurade trojanernaTrojanerna bestämde sig för att rulla in den gigantiska trähästen i staden som en trofé.

Trojas fall

Endast den trojanske prästen Laocoön var misstänksam och avrådde från att föra in hästen, men Poseidon skickade två sjöormar på natten för att strypa Laocoön och hans två söner, och trojanerna tog dödsfallen som ett tecken på att prästen hade fel och förolämpat gudarna med sin försiktighet. De förde in hästen.

Den natten hoppade de greker som gömde sig där fram och öppnade portarna för den grekiska armén. Troja plundrades och de flesta av dess invånare slaktades. Bara några små grupper överlevde, en av dem ledd av Aeneas, den trojanske hjälten som Poseidon hade räddat och som skulle lägga grunden till Rom.

Odysseus och Polyfemos

Efter plundringen av Troja satte Odysseus och hans män segel mot sitt hem i Ithaka, men tidigt på resan råkade de ut för en olycka som gav dem tio långa år av mödosam resa och de flesta av Odysseus män dog. När Odysseus och hans män kom till ön Sicilien hittade de en välförsedd grotta och tog för sig av maten där. Grottans invånare, Polyfemos, återvände snart,en cyklop, som åt upp flera av Odysseus män innan den grekiske hjälten lyckades slå ett spjut i cyklopens öga och förblinda honom.

När de flydde tillbaka till sina skepp ropade Odysseus hånfullt till Polyfemos: "Kyklop, om någon dödlig någonsin frågar dig vem det var som tillfogade ditt öga denna skamliga förblindning, säg honom att Odysseus, städernas fördärvare förblindade dig. Laertes är hans far och han bor i Ithaka." Tyvärr för grekerna var Polyfemos också ett av Poseidons barn, och handlingen förde med sigoch låta havsgudarnas vrede drabba dem.

Poseidons vrede

Poseidon straffade Odysseus med en serie massiva stormar som förlorade skepp och män, samt tvingade hjälten och hans män att landa på olika farliga öar som antingen kostade dem fler liv eller försenade deras hemresa. Han tvingade dem genom det smala sundet mellan havsmonstren Skylla och Charybdis. Vissa myter nämner Charybdis som Poseidons dotter. Skylla är också iblandtros ha varit en av Poseidons många flörtar och förvandlats till ett sjöodjur av en svartsjuk Amfirit.

Till slut, i en sista storm, förstörde Poseidon resten av Odysseus skepp och Odysseus själv drunknade nästan. Han lyckades nätt och jämnt spolas upp på stranden av Phaeacians, kända sjöfarare och favoriter till Poseidon, som ironiskt nog sedan hjälpte Odysseus tillbaka till sitt hem i Ithaca.

Moderna myter återberättade

Trots att årtusenden har gått fortsätter berättelserna i den klassiska mytologin att omge oss, påverka samhället och inspirera till nya berättelser och tolkningar, inklusive namn på fartyg, produkter som förknippas med havet och moderna medier. Theseus kan sägas vara en lös inspirationskälla till huvudpersonen i serien för unga vuxna, Percy Jackson och olympierna .

Huvudpersonen i berättelsen, Percy Jackson, är en annan halvgud, Poseidons son, som måste hjälpa till att försvara sig mot titanernas återkomst. Många berömda mytologiska berättelser får sin genomgång i serien, som nu också har filmatiserats, och man kan lugnt säga att de gamla grekernas legender kommer att fortsätta att påverka och inspirera under många år framöver.