Poseidón: el dios griego del mar

La antigua mitología griega abarca un enorme número de dioses, diosas, semidioses, héroes y monstruos, pero en el centro de todos los mitos estaban los 12 dioses y diosas del Olimpo. El dios griego Poseidón se sentaba a la derecha de su hermano Zeus en lo alto del monte Olimpo, cuando no estaba en su palacio oceánico o conduciendo su carro por los mares, blandiendo su característica lanza de tres puntas, sutridente.

¿De qué es dios Poseidón?

Aunque más conocido por ser el dios griego del mar, Poseidón también era considerado el dios de los terremotos, y a menudo se le llamaba el agitador de la tierra.

Según muchas tradiciones, Poseidón es el creador del primer caballo, del que se dice que lo diseñó como reflejo de la belleza de las olas y el oleaje. El mar era su principal dominio, y aunque también recibía culto de numerosas ciudades del interior, las plegarias más fervientes procedían de marineros y pescadores que se aventuraban por las impredecibles aguas del Mediterráneo.

¿Dónde vive Poseidón?

Aunque pasaba gran parte de su tiempo con los demás dioses en el Monte Olimpo, el dios griego Poseidón también tenía su propio y magnífico palacio en el fondo del océano, hecho de coral y piedras preciosas.

En las obras de Home, poeta griego clásico autor de poemas épicos como el Odyssey y Ilíada, Poseidón Se suele representar a Poseidón montado en un carro tirado por caballos o delfines y siempre blandiendo su característico tridente.

El nombre romano de Poseidón era Neptuno. Aunque los dioses marinos de las dos culturas se originaron por separado, de hecho Neptuno era inicialmente un dios de agua dulce, sus similitudes hicieron que ambas culturas adoptaran parte de la mitología de la otra.

El ascenso de los olímpicos

Nacimiento de Poseidón: Dios del Mar

En la mitología griega, en el momento del nacimiento de Poseidón, su padre, el titán Cronos, se había enterado de una profecía que afirmaba que sería derrocado por su propio hijo. Como consecuencia, Cronos se tragó inmediatamente a sus cinco primeros hijos, Hades, Poseidón, Hera, Deméter y Hestia. Sin embargo, cuando su madre, Rea, dio a luz de nuevo, escondió al hijo menor y, en su lugar, envolvió una piedra en una manta,presentándoselo a Cronos para que se lo coma.

El bebé era Zeus, y fue criado por ninfas hasta que alcanzó la mayoría de edad. Decidido a derrocar a su padre, Zeus sabía que necesitaba a sus poderosos hermanos y hermanas. En algunas versiones de la historia, se disfrazó de copero y le coló a su padre un veneno que lo enfermó, obligando a Cronos a vomitar a sus cinco hijos. Otras tradiciones sugieren que Zeus entabló amistad o incluso se casó con Metis,hija de uno de los Titanes y diosa de la prudencia. Metis engañó entonces a Cronos para que comiera una hierba que le provocó la regurgitación de los demás olímpicos originales.

La Titanomaquia

Con el apoyo de sus hermanos y la ayuda de los hijos de la Madre Tierra a los que Zeus liberó del Tártaro, comenzó la guerra de los dioses. Finalmente, los jóvenes olímpicos se impusieron y arrojaron a los titanes que se les oponían a la prisión del Tártaro, que Poseidón equipó con nuevas y poderosas puertas de bronce para retenerlos allí. Ahora los gobernantes del mundo, los seis dioses y diosas, tenían queeligen sus lugares de dominio.

Poseidón, el dios del mar

Los tres hermanos lo echaron a suertes, y Zeus se convirtió en dios del cielo, Hades en dios del inframundo y Poseidón en dios del mar. Poseidón suplantó esencialmente al anterior dios del mar, Nereo, que era hijo de Gea y Ponto, personificaciones de la tierra y el mar, con especial predilección por el mar Egeo.

Nereo era considerado un dios bondadoso y sabio, generalmente representado en el arte griego antiguo como un distinguido caballero de edad avanzada, aunque medio pez, y cedió pacíficamente el gobierno de los mares a Poseidón. Nereo fue también el padre de las cincuenta nereidas, ninfas marinas que se unieron al séquito de Poseidón. Dos de ellas, Anfitrite y Tetis, se convirtieron en importantes protagonistas de la mitología, conAnfitrite, en particular, llamó la atención de Poseidón.

La vida amorosa de Poseidón

Poseidón y Deméter

Como la mayoría de los dioses griegos, Poseidón poseía una mirada errante y un apetito lujurioso. El primer objeto de su afecto no fue otro que su hermana mayor, Deméter, la diosa de la agricultura y la cosecha. Desinteresada, Deméter intentó ocultarse transformándose en yegua y escondiéndose entre los caballos del rey Onkios, un gobernante de Arcadia con una gran manada. Sin embargo, Poseidón pudover fácilmente a través del disfraz, y se transformó en un gran semental y se forzó sobre su hermana.

Enfurecida, Deméter se retiró a una cueva y se negó a volver a la tierra. Sin la diosa de la cosecha, la tierra sufrió una hambruna devastadora, hasta que Deméter finalmente se lavó en el río Ladón y se sintió purificada. Más tarde dio a luz a dos hijos de Poseidón, una hija llamada Despoina, diosa de los misterios, y un caballo llamado Arión, con crines y cola negras y la capacidad dehablar.

Devaneos con la diosa del amor

Deméter no fue el único miembro de la familia al que Poseidón persiguió, aunque su sobrina Afrodita se mostró mucho más dispuesta, siendo ella misma un espíritu libre en asuntos del corazón. Aunque casada con Hefesto y disfrutando de una serie de amantes, Afrodita siempre estuvo más interesada en Ares, el gallardo dios de la guerra. Harto, Hefesto decidió en cierta ocasión poner en aprietos a los amantes. Fabricó una trampa enLa cama de Afrodita, y cuando ella y Ares se retiraron allí fueron sorprendidos, desnudos y expuestos.

Hefesto hizo venir a los demás dioses para burlarse de ellos, pero Poseidón se sintió mal y convenció a Hefesto para que liberara a los dos amantes. Para mostrar su agradecimiento, Afrodita se acostó con Poseidón, y acabó teniendo con él dos hijas gemelas, Herófila, profetisa, y Rodas, diosa de la isla de Rodas.

La creación de Medusa

Lamentablemente, el monstruo de pelo de serpiente Medusa era otro de los objetivos de Poseidón, y él era la razón de su forma monstruosa. Medusa era originalmente una hermosa mujer mortal, sacerdotisa de la sobrina de Poseidón y compañera olímpica, Atenea. Poseidón estaba decidido a conquistarla, a pesar de que ser sacerdotisa de Atenea exigía que una mujer permaneciera virgen. Desesperada por escapar de Poseidón, Medusa huyó al Templo deAtenea, pero el dios del mar no cejó en su empeño y la violó en el templo.

Lamentablemente, al enterarse, Atenea dirigió su ira injustamente contra Medusa, y la castigó convirtiéndola en una gorgona, una horrible criatura con serpientes por pelo, cuya mirada convertía en piedra a cualquier ser vivo. Muchos años después, el héroe griego Perseo fue enviado a matar a Medusa, y de su cuerpo sin vida surgió el caballo alado Pegaso, hijo de Poseidón y Medusa.

Hermano de Pegaso

Una parte menos conocida del mito es que Pegaso tenía un hermano humano que también emergió del cuerpo de la gorgona, Crisaor. El nombre de Crisaor significa "el que lleva la espada de oro", y se le considera un valiente guerrero, pero desempeña un papel muy secundario en otros mitos y leyendas griegos. Atenea y Poseidón seguían enfrentados con frecuencia en la mitología griega, así que tal vez al menos le echó alguna culpa aPoseidón por el feo incidente.

Esposa de Poseidón

A pesar de disfrutar con los romances fugaces, Poseidón decidió que necesitaba encontrar una esposa, y se enamoró de Anfitrite, la ninfa marina hija de Nereo, cuando la vio bailando en la isla de Naxos. A ella no le interesó su propuesta, y huyó a los confines de la tierra, donde el titán Atlas mantenía el cielo en alto.

Puede ser, aunque poco probable, que Poseidón hubiera aprendido algo de sus acciones anteriores, pues en este caso en lugar de agredir a Anfitrite, envió a su amigo Delfín, un dios marino compañero que adoptaba la forma de un delfín, para intentar convencer a la ninfa de que el matrimonio era una buena elección.

Al parecer, Delphin era un orador persuasivo, ya que consiguió convencerla, y ella regresó para casarse con Poseidón y reinar como su reina bajo el mar. Poseidón tuvo un hijo, Tritón, y dos hijas, Rhode y Benthesicyme, con su esposa, aunque nunca abandonó del todo sus aventuras amorosas.

Poseidón contra Atenea

Tanto Poseidón como Atenea, la diosa de la sabiduría y la guerra justa, apreciaban especialmente a cierta ciudad del sureste de Grecia, y cada uno quería ser considerado su dios patrón. Los habitantes de la ciudad sugirieron que cada dios obsequiara a la ciudad con un regalo, y que eligieran entre los dos en función de la utilidad del regalo.

Poseidón golpeó la tierra e hizo brotar un manantial de agua en el centro de la ciudad. Al principio, la gente se asombró, pero pronto descubrieron que era agua de mar, salada y salobre, igual que el mar que gobernaba Poseidón, y que, por tanto, no les servía de mucho.

Atenea victoriosa

A continuación, Atenea plantó un olivo en el suelo rocoso, ofreciéndole el don de la comida, el comercio, el aceite, la sombra y la madera. Los ciudadanos aceptaron el regalo de Atenea y ésta conquistó la ciudad, que recibió el nombre de Atenas en su honor. Bajo su liderazgo, se convirtió en el corazón de la filosofía y las artes de la antigua Grecia.

Aunque Atenea ganó el concurso y se convirtió en la diosa protectora de Atenas, la naturaleza marinera de Atenas hizo que Poseidón siguiera siendo un importante dios de la ciudad en el centro del mundo griego. Todavía hoy puede verse un importante templo de Poseidón al sur de Atenas, en el extremo meridional de la península de Sounio.

Poseidón y el rey Minos

Minos fue el primero en convertirse en rey de la isla de Creta. Rezó a Poseidón para que le diera una señal en apoyo de su reinado, y Poseidón accedió enviando un hermoso toro blanco desde el mar, destinado a ser sacrificado de nuevo al Agitador de la Tierra. Sin embargo, la esposa de Minos, Pasífae, quedó hechizada por el hermoso animal, y pidió a su marido que sustituyera el sacrificio por otro toro.

Mitad hombre, mitad toro

Enfurecido, Poseidón hizo que Pasífae se enamorara profundamente del toro cretense. Hizo que el famoso arquitecto Dédalo le construyera una vaca de madera en la que sentarse para ver al toro, y finalmente quedó preñada por el toro, dando a luz al horrible Minotauro, una criatura mitad humana y mitad toro.

Dédalo recibió de nuevo el encargo, esta vez de construir un complejo laberinto para contener a la bestia, y cada nueve años se enviaba desde Atenas un tributo de siete jóvenes y siete jóvenes doncellas para alimentar a la bestia. Irónicamente, sería un descendiente de Poseidón quien desharía el castigo impuesto a Minos por el dios del mar.

Teseo

Joven héroe griego, Teseo fue descrito a menudo como hijo de Poseidón por la mujer mortal Aethra. Cuando era joven, viajó a Atenas y llegó a la ciudad justo cuando los catorce jóvenes atenienses estaban siendo preparados para ser enviados al minotauro. Teseo se ofreció voluntario para ocupar el lugar de uno de los jóvenes y navegó a Creta con el grupo.

Teseo derrota al Minotauro

A su llegada a Creta, Teseo llamó la atención de la hija del rey Mino, Ariadna, que no podía soportar la idea de que el joven muriera a manos del Minotauro. Le rogó a Dédalo que la ayudara, y éste le dio un ovillo de hilo para que ayudara a Teseo a navegar por el laberinto. Con el hilo como guía, Teseo consiguió matar al Minotauro y salir del laberinto, liberando a Atenas de susdeuda de sacrificio.

Participación en Troya

Los grandes poemas épicos de Homero, el Ilíada y el Odyssey Sin duda, hay algo de verdad en las obras, pero también están plagadas de mitología griega, ya que los poderosos dioses griegos del Panteón discuten entre bastidores e influyen en la vida de los mortales. La relación de Poseidón con la guerra de Troya comienza en un relato anterior, cuando se levantó contra su hermano Zeus.

Rebelión contra Zeus

Zeus y Hera disfrutaron de un matrimonio conflictivo, ya que Hera estaba eternamente celosa de las constantes aventuras amorosas de Zeus con otras diosas menores y bellas mujeres mortales. En una ocasión, harta de sus devaneos, reunió a los dioses y diosas griegos del Monte Olimpo en una rebelión contra él. Mientras Zeus dormía, Poseidón y Apolo ataron a la deidad principal a su lecho y se llevaron aposesión de sus rayos.

Tetis libera a Zeus

Cuando Zeus despertó y se encontró prisionero, se enfureció, pero no pudo escapar, y todas sus amenazas no tuvieron ningún efecto sobre los otros dioses. Sin embargo, empezaron a discutir entre ellos sobre quién tenía más derecho al trono de Zeus, y quién debería gobernar en su lugar. Al ver esto y temiendo un conflicto masivo que sumiría al mundo en el caos y la destrucción, la diosa del mar ynereida Tetis buscó a Briareo, el guardaespaldas armado de cincuenta cabezas de Zeus, que rápidamente liberó al dios griego.

La venganza de Hera

Para castigar a Hera, la cabecilla de la rebelión, Zeus la colgó del cielo con grilletes de oro y un yunque de hierro en cada tobillo. Tras oír sus gritos de angustia durante toda la noche, los demás dioses y diosas le rogaron que la liberara, lo que hizo después de que todos juraran no levantarse nunca contra él.otra vez.

Las murallas de Troya

Poseidón y Apolo no escaparon sin un castigo menor también, por ser los dos dioses directamente detrás de Hera y los que realizaron la trampa a Zeus. El dios principal los envió a trabajar como esclavos bajo el rey Laomedonte de Troya durante un año, tiempo durante el cual diseñaron y construyeron las impenetrables murallas de Troya

La guerra de Troya

Cuando estalló la guerra entre los griegos y los troyanos, una guerra en la que casi todos los dioses tomaron partido e interfirieron, Poseidón apoyó principalmente a los invasores griegos, aunque ayudó brevemente a destruir un muro que los griegos habían construido alrededor de sus barcos porque no habían podido destruirlo.Sin embargo, tras este pequeño incidente, Poseidón apoyó a los griegos, incluso desafiando a Zeus en alguna ocasión.

Poseidón reúne a los griegos

Después de la destrucción inicial de la muralla griega, Poseidón observó con lástima desde lo alto cómo los troyanos presionaban su ventaja, y finalmente decidió entrar en el conflicto él mismo, a pesar del edicto de Zeus a los otros dioses diciéndoles que se mantuvieran al margen de la guerra. Poseidón se apareció a los griegos en la forma de Calcas, un viejo vidente mortal, y los animó con discursos alentadores a una mayor resolución, así comocomo tocar a ciertos guerreros con su bastón e imbuirlos de valor y poder, pero se mantuvo al margen de la batalla en sí para no enfadar a Zeus.

Luchar en secreto

Aún enfadada con Paris, príncipe de Troya, por haber elegido a Afrodita como la diosa más bella, Hera también apoyó la causa de los griegos atacantes. Para despejar el camino a Poseidón, sedujo a su marido y luego lo adormeció en un profundo sueño. Poseidón saltó entonces al frente de las filas y luchó con los soldados griegos contra los troyanos. Finalmente Zeus despertó. Al darse cuenta de que había sidoengañado, envió a Iris, su mensajera, a ordenar a Poseidón que abandonara el campo de batalla y Poseidón cedió a regañadientes.

Dioses griegos en liza

Los dioses permanecieron al margen de la lucha durante un tiempo tras las órdenes de Zeus, pero continuaron escabulléndose a intervalos para involucrarse en la lucha, y finalmente Zeus renunció a tratar de impedirlo. Liberó a los dioses para que se unieran a la batalla, aunque él mismo permaneció neutral, plenamente consciente de cuál sería el resultado y sin comprometerse con ninguno de los bandos. Mientras tanto, los dioses desataron su poder sobre losPoseidón, el agitador de la tierra, causó un terremoto tan grande que asustó a su hermano Hades.

Salvar a Eneas

A pesar de su clara preferencia por las fuerzas griegas, al ver que el troyano Eneas se preparaba para luchar contra el héroe griego Aquiles a instancias de Apolo, Poseidón se compadeció del joven. Los tres principales apoyos divinos de los griegos, Hera, Atenea y Poseidón, estaban de acuerdo en que Eneas debía ser salvado, pues tenía ante sí un destino mayor y sabían que Zeus se enfurecería si lo mataban. Hera yAtenea había jurado no ayudar nunca a los troyanos, así que Poseidón se adelantó, provocando una niebla sobre los ojos de Aquiles y apartando a Eneas de la peligrosa lucha.

Poseidón y Apolo

Irritado con Apolo por poner a Eneas en peligro y disgustado con su sobrino por apoyar a los troyanos cuando ambos habían trabajado como esclavos bajo el rey de Troya, Poseidón se enfrentó a Apolo y le propuso que se batieran en duelo divino.

Aunque se jactaba de que podía ganar, Apolo rehusó el combate, insistiendo en que no merecía la pena que los dioses luchasen por el bien de los mortales, para disgusto de su hermana gemela Artemisa, que le reprendió por cobarde. No obstante, la batalla entre los dioses no se unió, y cada uno volvió a instar a sus respectivos bandos.

Ira contra Odiseo

Aunque Poseidón apoyó a los griegos en su asalto a Troya, tras la caída de la ciudad se convirtió rápidamente en el enemigo más acérrimo de uno de los griegos supervivientes, el astuto héroe Odiseo, cuyo desastroso viaje de regreso a casa se relata en la obra de Homero Odisea.

El Caballo de Troya

La guerra de Troya llegó a su fin tras diez largos años de batalla fuera de las murallas con el engaño del Caballo de Troya. Los griegos construyeron un gran caballo de madera, que dedicaron a Atenea, aunque probablemente también representaba una ofrenda a Poseidón, asociado como estaba a los caballos, para que volviera a casa sano y salvo a través del mar. Luego navegaron con sus barcos alrededor de un cabo, engañando a los troyanos...Los troyanos decidieron llevar el caballo gigante de madera a la ciudad como trofeo.

La caída de Troya

Sólo el sacerdote troyano Laocoonte desconfió y desaconsejó traer el caballo, pero Poseidón envió dos serpientes marinas por la noche para estrangular a Laocoonte y a sus dos hijos, y los troyanos tomaron las muertes como una señal de que el sacerdote estaba equivocado y ofendía a los dioses con su precaución. Trajeron el caballo.

Aquella noche, los griegos ocultos en su interior saltaron y abrieron las puertas al ejército griego. Troya fue saqueada y la mayoría de sus habitantes masacrados. Sólo sobrevivieron unos pequeños grupos, uno de ellos liderado por Eneas, el héroe troyano al que Poseidón había salvado, destinado a sentar las bases de Roma.

Odiseo y Polifemo

Tras el saqueo de Troya, Odiseo y sus hombres zarparon hacia su hogar en Ítaca, pero al principio del viaje tuvieron un encontronazo que les supuso diez largos años de arduo viaje y la muerte de la mayoría de los hombres de Odiseo. Al llegar a la isla de Sicilia, Odiseo y sus hombres encontraron una cueva bien aprovisionada y se sirvieron la comida que había dentro. El ocupante de la cueva no tardó en regresar, Polifemo,un cíclope, y procedió a comerse a varios de los hombres de Odiseo antes de que el héroe griego consiguiera clavar una lanza en el ojo del cíclope y dejarlo ciego.

Mientras escapaban de vuelta a sus naves, Odiseo gritó burlonamente a Polifemo: "Cíclope, si algún mortal te pregunta alguna vez quién fue el que infligió a tu ojo este vergonzoso cegamiento, dile que Odiseo, saqueador de ciudades, te cegó. Laertes es su padre, y tiene su hogar en Ítaca" Desgraciadamente para los griegos, Polifemo era también uno de los hijos de Poseidón, y el acto trajo consigola ira del dios del mar sobre ellos.

La ira de Poseidón

Poseidón castigó a Odiseo con una serie de enormes tormentas en las que perdió barcos y hombres, además de obligar al héroe y a sus hombres a desembarcar en varias islas peligrosas que les costaron más vidas o retrasaron su regreso a casa. Les obligó a atravesar el estrecho entre los monstruos marinos Escila y Caribdis. Algunos mitos nombran a Caribdis como la hija de Poseidón. Escila también es a vecesSe cree que fue una de las muchas aventuras de Poseidón y que una celosa Anfirita la transformó en un monstruo marino.

Finalmente, en una última tormenta, Poseidón hizo naufragar el resto de las naves de Odiseo y éste estuvo a punto de ahogarse. A duras penas consiguió llegar a las costas de los feacios, renombrados marinos y favoritos de Poseidón, que irónicamente ayudaron a Odiseo a regresar a su hogar en Ítaca.

Mitos modernos contados de nuevo

Aunque han pasado milenios, las historias de la mitología clásica siguen rodeándonos, influyendo en la sociedad e inspirando nuevos relatos e interpretaciones, incluidos nombres de barcos, productos asociados al mar y medios de comunicación modernos. Podría decirse que Teseo constituye vagamente la inspiración del personaje principal de la serie para jóvenes adultos, Percy Jackson y los Olímpicos .

El protagonista de la historia, Percy Jackson, es otro semidiós hijo de Poseidón, que tiene que ayudar a defenderse de la reaparición de los Titanes. En la serie, que también ha sido adaptada al cine, se recorren muchos de los hitos mitológicos más famosos, y se puede afirmar con seguridad que las leyendas de los antiguos griegos seguirán influyendo e inspirando en los años venideros.