Poseidon: Den græske havgud

Den antikke græske mytologi omfatter et enormt antal guder, gudinder, halvguder, helte og monstre, men kernen i alle myterne var de 12 olympiske guder og gudinder. Den græske gud Poseidon sad ved sin bror Zeus' højre hånd på toppen af Olympen, når han ikke var i sit havpalads eller kørte sin vogn rundt på havene, svingende sit karakteristiske tretakkede spyd, sittreforken.

Hvad er Poseidon gud for?

Selvom Poseidon er bedst kendt for at være den græske havgud, blev han også betragtet som jordskælvenes gud og ofte omtalt som jordrysteren.

I mange traditioner er Poseidon skaberen af den allerførste hest, som han siges at have designet som en afspejling af skønheden i rullende bølger og brænding. Havet var hans primære domæne, og selvom han også blev tilbedt af mange byer inde i landet, kom de mest inderlige bønner fra sømænd og fiskere, der vovede sig ud på Middelhavets uforudsigelige vande.

Hvor bor Poseidon?

Selv om han tilbragte meget af sin tid sammen med de andre guder på Olympen, havde den græske gud Poseidon også sit eget storslåede palads på havets bund, lavet af koraller og ædelstene.

I værker af Home, den klassiske græske digter, der skrev episke digte som f.eks. Odysseen og Iliaden, Poseidon Poseidon afbildes som regel i en vogn trukket af heste eller delfiner, og han svinger altid sin karakteristiske trefork.

Det romerske navn for Poseidon var Neptun. Selvom havguderne i de to kulturer opstod hver for sig, og Neptun faktisk oprindeligt var en ferskvandsgud, fik deres ligheder begge kulturer til at overtage noget af den andens mytologi.

Olympiernes opstandelse

Poseidons fødsel: havets gud

I den græske mytologi havde hans far, titanen Cronus, ved Poseidons fødsel hørt om en profeti, der sagde, at han ville blive styrtet af sit eget barn. Derfor slugte Cronus straks sine første fem børn, Hades, Poseidon, Hera, Demeter og Hestia. Men da deres mor, Rhea, fødte igen, gemte hun den yngste søn og pakkede i stedet en sten ind i et tæppe,og præsenterer den for Cronus, så han kan spise den.

Den lille dreng hed Zeus, og han blev opfostret af nymfer, indtil han blev voksen. Zeus var fast besluttet på at vælte sin far og vidste, at han havde brug for sine magtfulde brødre og søstre. I nogle versioner af historien forklædte han sig som mundskænk og gav sin far en gift, der gjorde ham syg og tvang Kronos til at kaste sine fem børn op. Andre traditioner antyder, at Zeus blev venner med eller endda giftede sig med Metis,Metis narrede derefter Kronos til at spise en urt, der fik ham til at kaste de andre oprindelige olympiere op igen.

Titanomachien

Med sine søskende samlet bag sig og med hjælp fra Moder Jords sønner, som Zeus befriede fra Tartaros, begyndte gudernes krig. Til sidst sejrede de unge olympiere, og de kastede titanerne, der stod imod dem, i fængslet Tartaros, som Poseidon udstyrede med nye, kraftfulde bronzeporte for at holde dem der. Nu måtte verdens herskere, de seks guder og gudindervælge deres herredømme.

Havguden Poseidon

De tre brødre trak lod, og Zeus blev himlens gud, Hades underverdenens gud og Poseidon havets gud. Poseidon erstattede i bund og grund den tidligere havgud, Nereus, som var søn af Gaia og Pontus, personificeringer af jorden og havet med en særlig forkærlighed for Det Ægæiske Hav.

Nereus blev i vid udstrækning betragtet som en blid, klog gud, der i den antikke græske kunst normalt afbildes som en fornem ældre herre, selvom han er halvt fisk, og han overgav fredeligt det større herredømme over havene til Poseidon. Nereus var også far til de halvtreds nereider, havnymfer, der sluttede sig til Poseidons følge. To af dem, Amphitrite og Thetis, blev selv vigtige aktører i mytologien, medIsær Amphitrite fanger Poseidons opmærksomhed.

Poseidons kærlighedsliv

Poseidon og Demeter

Som de fleste græske guder havde Poseidon et vandrende øje og en begærlig appetit. Det første objekt for hans kærlighed var ingen ringere end hans ældre søster, Demeter, gudinden for landbrug og høst. Uinteresseret forsøgte Demeter at skjule sig ved at forvandle sig til en hoppe og gemme sig blandt hestene hos kong Onkios, en hersker i Arkadien med en stor flok. Poseidon kunne imidlertidlet gennemskue forklædningen, og han forvandlede sig til en stor hingst og tvang sig på sin søster.

Rasende trak Demeter sig tilbage til en hule og nægtede at vende tilbage til jorden. Uden høstens gudinde led jorden under en ødelæggende hungersnød, indtil Demeter endelig vaskede sig i floden Ladon og følte sig renset. Hun fødte senere to børn af Poseidon, en datter ved navn Despoina, mysteriernes gudinde, og en hest ved navn Arion, med sort man og hale og evnen til attale.

Dalliance med kærlighedens gudinde

Demeter var ikke det eneste familiemedlem, som Poseidon forfulgte, selvom hans niece Afrodite var langt mere villig, da hun selv var en fri ånd i hjertesager. Selvom hun var gift med Hefaistos og havde en række elskere, var Afrodite altid mest interesseret i Ares, den flotte krigsgud. Hefaistos blev træt og besluttede ved en bestemt lejlighed at gøre de elskende forlegne. Han lavede en fælde påAfrodites seng, og da hun og Ares trak sig tilbage dertil, blev de fanget, nøgne og blottede.

Hefaistos bragte de andre guder ind for at håne dem, men Poseidon fik det dårligt og overtalte Hefaistos til at løslade de to elskende. For at vise sin taknemmelighed gik Afrodite i seng med Poseidon og endte med at få tvillingedøtre med ham, Herophilus, en profetinde, og Rhodos, gudinde for øen Rhodos.

Skabelsen af Medusa

Desværre var det slangehårede monster Medusa et andet af Poseidons mål, og han var grunden til hendes monstrøse form. Medusa var oprindeligt en smuk dødelig kvinde, en præstinde for Poseidons niece og olympiske kollega, Athena. Poseidon var fast besluttet på at vinde hende, selvom det at være præstinde for Athena krævede, at en kvinde forblev jomfru. Desperat for at undslippe Poseidon flygtede Medusa til templet iAthena, men havguden gav ikke op og voldtog hende i templet.

Da Athene hørte om dette, rettede hun desværre sin vrede mod Medusa og straffede hende ved at forvandle hende til en gorgon, et hæsligt væsen med slanger som hår, hvis blik kunne forvandle ethvert levende væsen til sten. Mange år senere blev den græske helt Perseus sendt ud for at dræbe Medusa, og fra hendes livløse krop sprang den bevingede hest Pegasus, søn af Poseidon og Medusa.

Pegasus' bror

En mindre kendt del af myten er, at Pegasus havde en menneskelig bror, der også kom ud af gorgonens krop, Chrysaor. Chrysaors navn betyder "han, der bærer det gyldne sværd", og han er kendt som en tapper kriger, men han spiller meget lidt rolle i andre græske myter og legender. Athene og Poseidon forblev ofte uvenner i den græske mytologi, så måske gav hun i det mindste noget af skylden modPoseidon for den grimme hændelse.

Poseidons kone

På trods af sin glæde ved flygtig romantik besluttede Poseidon, at han måtte finde sig en kone, og han blev forelsket i Amfitrite, havnymfen, der var datter af Nereus, da han så hende danse på øen Naxos. Hun var ikke interesseret i hans frieri og flygtede til jordens fjerneste afkroge, hvor titanen Atlas holdt himlen højt oppe.

Det er dog usandsynligt, at Poseidon havde lært noget af sine tidligere handlinger, for i stedet for at angribe Amfitrite sendte han i dette tilfælde sin ven Delphin, en anden havgud, der havde form som en delfin, for at overbevise nymfen om, at ægteskabet var et godt valg.

Delphin var tilsyneladende en overbevisende taler, for det lykkedes ham at overbevise hende, og hun vendte tilbage for at gifte sig med Poseidon og regere som hans dronning under havet. Poseidon fik en søn, Triton, og to døtre, Rhode og Benthesicyme, med sin kone, selvom han aldrig helt opgav sine utroskabsmetoder.

Poseidon vs. Athena

Både Poseidon og Athene, gudinden for visdom og retfærdig krigsførelse, var særligt glade for en bestemt by i det sydøstlige Grækenland, og de ønskede begge at blive betragtet som byens skytsgud. Byens indbyggere foreslog, at hver gud skulle give byen en gave, og de ville vælge mellem de to baseret på gavens anvendelighed.

Poseidon slog på jorden og fik en kilde af vand til at springe op midt i byen. Folk var først forbløffede, men fandt snart ud af, at det var havvand, saltfyldt og saltholdigt, ligesom det hav, som Poseidon herskede over, og derfor havde de ikke megen nytte af det.

Athena sejrer

Derefter plantede Athene et oliventræ i den stenede jord og tilbød som gave mad, handel, olie, skygge og træ. Borgerne tog imod Athenas gave, og Athene vandt byen. Den blev kaldt Athen til hendes ære. Under hendes ledelse blev den centrum for filosofi og kunst i det antikke Grækenland.

Selv om Athene vandt konkurrencen og blev Athens skytsgudinde, sikrede Athens søfart, at Poseidon forblev en vigtig bygud i centrum af den græske verden. Et stort tempel for Poseidon kan stadig ses syd for Athen den dag i dag, på den sydligste spids af Sounio-halvøen.

Poseidon og kong Minos

Minos var den første, der blev konge på øen Kreta. Han bad Poseidon om et tegn til støtte for sit kongedømme, og Poseidon kvitterede ved at sende en smuk, hvid tyr op fra havet, som skulle ofres tilbage til jordrysteren. Minos' kone Pasiphaë blev imidlertid betaget af det smukke dyr, og hun bad sin mand om at erstatte det med en anden tyr i ofringen.

Halv mand, halv tyr

Poseidon blev rasende og fik Pasiphaë til at forelske sig dybt i den kretensiske tyr. Hun fik den berømte arkitekt Daedalus til at bygge en træko, som hun kunne sidde i og se på tyren, og til sidst blev hun befrugtet af tyren og fødte den forfærdelige Minotaurus, et væsen, der var halvt menneske og halvt tyr.

Daidalos fik igen til opgave, denne gang at bygge en kompleks labyrint til at inddæmme bæstet, og hvert niende år blev en tribut på syv unge mænd og syv unge piger sendt fra Athen for at blive fodret til bæstet. Ironisk nok skulle det blive en efterkommer af Poseidon, der skulle ophæve den straf, som havguden havde givet Minos.

Theseus

Theseus, en ung græsk helt, blev ofte beskrevet som Poseidons søn af den dødelige kvinde Aethra. Da han var en ung mand, rejste han til Athen og ankom til byen, netop som de fjorten athenske unge blev gjort klar til at blive sendt til minotauren. Theseus meldte sig frivilligt til at tage en af de unge mænds plads og sejlede til Kreta med gruppen.

Theseus besejrer minotauren

Ved ankomsten til Kreta fik Theseus øje på kong Minos datter, Ariadne, som ikke kunne bære tanken om, at den unge mand skulle dø i Minotaurens hænder. Hun bad Daidalos om hjælp, og han gav hende et garnnøgle, som Theseus kunne bruge til at navigere i labyrinten. Med garnnøglet som pejlemærke lykkedes det Theseus at dræbe Minotauren og finde vej ud af labyrinten, så Athen blev befriet for deresoffergæld.

Involvering i Troy

Homers store episke digte, de Iliaden og den Odysseen Der er bestemt kerner af sandhed i værkerne, men de er også gennemsyret af græsk mytologi, når de magtfulde græske guder i Pantheon skændes bag kulisserne og kaster deres indflydelse ind i de dødelige menneskers liv. Poseidons forbindelse til krigen mod Troja begynder i en tidligere fortælling, da han gjorde oprør mod sin bror Zeus.

Oprør mod Zeus

Zeus og Hera havde et omstridt ægteskab, for Hera var evigt nidkær over Zeus' konstante flirt og affærer med andre mindre gudinder og smukke dødelige kvinder. Ved en lejlighed fik hun nok af hans affærer og samlede de græske guder og gudinder på Olympen til et oprør mod ham. Mens Zeus sov, bandt Poseidon og Apollon den øverste guddom til hans seng og togbesiddelse af sine tordenkiler.

Thetis befrier Zeus

Da Zeus vågnede og fandt sig selv fængslet, var han rasende, men ude af stand til at flygte, og alle hans trusler havde ingen effekt på de andre guder. De begyndte dog at skændes indbyrdes om, hvem der havde størst krav på Zeus' trone og skulle regere i hans sted. Da de så dette og frygtede en massiv konflikt, der ville kaste verden ud i kaos og ødelæggelse, besluttede havgudinden ogNereiden Thetis opsøgte Briareus, Zeus' halvtreds hoveder store og bevæbnede livvagt, som hurtigt befriede den græske gud.

Hævn over Hera

Zeus slap hurtigt en byge af tordenkiler løs, der øjeblikkeligt kue de andre oprørske guder. For at straffe Hera, lederen af oprøret, hængte Zeus hende i gyldne lænker fra himlen med en jernambolt fastgjort til hver af hendes ankler. Efter at have hørt hendes forpinte skrig hele natten, tiggede de andre guder og gudinder Zeus om at befri hende, hvilket han gjorde, efter at de alle havde svoret aldrig at rejse sig mod hamigen.

Trojas mure

Poseidon og Apollon slap heller ikke uden en mindre straf, fordi de var de to guder lige bag Hera og dem, der udførte fælden på Zeus. Overguden sendte dem til at arbejde som slaver under kong Laomedon af Troja i et år, hvor de designede og byggede Trojas uigennemtrængelige mure.

Den trojanske krig

På trods af at han var ansvarlig for murene, var Poseidon stadig vred over sit år som slave under den trojanske konge. Da der udbrød krig mellem grækerne og trojanerne, en krig, hvor næsten alle guderne tog parti og blandede sig, støttede Poseidon hovedsageligt de græske angribere, selvom han kortvarigt hjalp med at ødelægge en mur, som grækerne havde bygget omkring deres skibe, fordi de ikke havdeEfter denne lille hændelse støttede Poseidon dog grækerne og trodsede endda Zeus ved en lejlighed for at gøre det.

Poseidon samler grækerne

Efter den første ødelæggelse af den græske mur så Poseidon medlidende til fra oven, mens trojanerne udbyggede deres fordel, og til sidst besluttede han selv at gå ind i konflikten på trods af Zeus' påbud til de andre guder om at holde sig ude af krigen. Poseidon viste sig for grækerne i form af Calchas, en gammel dødelig seer, og vækkede dem med opmuntrende taler til større beslutsomhed, såvel somsom at røre ved visse krigere med sin stav og indgyde dem tapperhed og kraft, men han holdt sig ude af selve kampen for ikke at gøre Zeus vred.

Kæmper i det skjulte

Hera var stadig vred på Paris, prinsen af Troja, fordi han havde valgt Afrodite som den smukkeste gudinde, og hun støttede også de angribende grækeres sag. For at bane vejen for Poseidon forførte hun sin mand og lullede ham derefter ind i en dyb søvn. Poseidon sprang derefter forrest i geledderne og kæmpede med de græske soldater mod trojanerne. Til sidst vågnede Zeus. Da han indså, at han havde væretHan sendte Iris, sin budbringer, for at beordre Poseidon væk fra slagmarken, og Poseidon gav modvilligt efter.

Græske guder i kamp

Guderne holdt sig ude af kampene i et stykke tid efter Zeus' ordre, men de fortsatte med at snige sig væk med mellemrum for at blive involveret i kampene, og til sidst opgav Zeus at forhindre det. Han lod guderne deltage i kampen, selvom han selv forblev neutral, fuldt ud klar over, hvad udfaldet ville blive, og ikke engageret på nogen af siderne. I mellemtiden slap guderne deres magt løs på dePoseidon, jordrysteren, forårsagede et så stort jordskælv, at han skræmte sin bror Hades nedenfor.

At redde Aeneas

På trods af sin klare præference for de græske styrker fik Poseidon medlidenhed med den unge mand, da han så trojaneren Aeneas forberede sig på at kæmpe mod den græske helt Achilleus på Apollons opfordring. Grækernes tre vigtigste guddommelige støtter, Hera, Athene og Poseidon, var alle enige om, at Aeneas skulle reddes, for han havde en større skæbne foran sig, og de vidste, at Zeus ville blive rasende, hvis han blev dræbt. Hera ogAthene havde begge svoret, at de aldrig ville hjælpe trojanerne, så Poseidon trådte frem, lagde en tåge over Achilleus' øjne og trak Aeneas væk fra den farlige kamp.

Poseidon og Apollon

Irriteret over, at Apollon havde bragt Aeneas i fare, og også afskyet over, at hans nevø havde støttet trojanerne, da de begge havde arbejdet som slaver under Trojas konge, konfronterede Poseidon derefter Apollon. Han foreslog, at de to skulle kæmpe mod hinanden i en guddommelig duel.

Selvom Apollon pralede af, at han kunne vinde, nægtede han kampen og insisterede på, at det ikke var guderne værd at kæmpe for de dødeliges skyld, til stor forargelse for hans tvillingesøster Artemis, som tugtede ham for fejhed. Ikke desto mindre blev kampen mellem guderne ikke sluttet, og de vendte hver især tilbage for at opildne på deres respektive sider.

Vrede over Odysseus

Selv om Poseidon støttede grækerne i deres angreb på Troja, blev han efter byens fald hurtigt den argeste fjende af en af de overlevende grækere, den snu helt Odysseus, hvis katastrofale rejse hjem fortælles i Homers Odyssey.

Den trojanske hest

Den trojanske krig sluttede endelig efter ti lange års kamp uden for murene med bedraget med den trojanske hest. Grækerne byggede en stor træhest, som de dedikerede til Athena, selvom den sandsynligvis også repræsenterede en offergave til Poseidon, der var forbundet med heste, for sikre rejser hjem over havet. De sejlede derefter deres skibe rundt om en odde og narrede trojanerneTrojanerne besluttede sig for at køre den gigantiske træhest ind i byen som et trofæ.

Trojas fald

Kun den trojanske præst Laocoön var mistænksom og frarådede at bringe hesten ind, men Poseidon sendte to søslanger om natten for at kvæle Laocoön og hans to sønner, og trojanerne tog dødsfaldene som et tegn på, at præsten havde taget fejl og fornærmet guderne med sin forsigtighed. De bragte hesten ind.

Den nat sprang de skjulte grækere ud og åbnede portene for den græske hær. Troja blev plyndret, og de fleste af indbyggerne blev slagtet. Kun nogle få små grupper overlevede, en af dem ledet af Aeneas, den trojanske helt, som Poseidon havde reddet, og som skulle lægge grunden til Rom.

Odysseus og Polyfemos

Efter plyndringen af Troja satte Odysseus og hans mænd sejl mod deres hjem i Ithaka, men tidligt på rejsen havde de et sammenstød, som bragte dem ti lange års hård rejse og de fleste af Odysseus' mænds død. Da de ankom til øen Sicilien, fandt Odysseus og hans mænd en velforsynet hule og forsynede sig af maden derinde. Hulens beboer vendte snart tilbage, Polyfemos,en kyklop, der begyndte at æde flere af Odysseus' mænd, før det lykkedes den græske helt at stikke et spyd i kyklopens øje og gøre ham blind.

Da de flygtede tilbage til deres skibe, råbte Odysseus hånligt til Polyfemos: "Kyklop, hvis nogen dødelig nogensinde spørger dig, hvem det var, der påførte dit øje denne skammelige blinding, så fortæl ham, at Odysseus, byernes sæk, blændede dig. Laertes er hans far, og han bor i Ithaka." Desværre for grækerne var Polyfemos også et af Poseidons børn, og handlingen bragtehavgudens vrede ned over dem.

Poseidons vrede

Poseidon straffede Odysseus med en række massive storme, der kostede skibe og mænd livet, og tvang helten og hans mænd til at gå i land på forskellige farlige øer, der enten kostede dem flere liv eller forsinkede deres hjemrejse. Han tvang dem gennem det smalle stræde mellem havmonstrene Skylla og Karybdis. Nogle myter nævner Karybdis som Poseidons datter. Skylla er også nogle gangemenes at have været en af Poseidons mange affærer og at være blevet forvandlet til et søuhyre af en jaloux Amphirite.

Til sidst, i en sidste storm, ødelagde Poseidon resten af Odysseus' skibe, og Odysseus selv druknede næsten. Det lykkedes ham med nød og næppe at skylle op på Phaeacians kyster, berømte søfarere og Poseidons favoritter, som ironisk nok derefter hjalp Odysseus tilbage til sit hjem i Ithaka.

Moderne myter genfortalt

Selvom der er gået årtusinder, fortsætter historierne fra den klassiske mytologi med at omgive os, påvirke samfundet og inspirere til nye fortællinger og fortolkninger, herunder navne på skibe, produkter forbundet med havet og moderne medier. Theseus kan siges løst at udgøre inspirationen til hovedpersonen i ungdomsserien, Percy Jackson og olympierne .

Hovedpersonen i historien, Percy Jackson, er en anden halvgud, søn af Poseidon, som skal hjælpe med at forsvare sig mod titanernes genkomst. Mange berømte mytologiske historier bliver besøgt i serien, som nu også er blevet filmatiseret, og man kan roligt sige, at legenderne om de gamle grækere vil fortsætte med at påvirke og inspirere i mange år fremover.