A história completa das armas

As armas têm desempenhado um papel indireto, mas também tangível, na ascensão e progressão das potências mundiais e no desenvolvimento industrial ao longo da história. Nos tempos modernos, as armas e a cultura americana das armas têm um papel ambíguo, desde ser um tópico para conversas ao jantar a debates acesos entre aspirantes a políticos.

Quando é que as armas foram inventadas?

A história das armas acompanha a evolução dos nossos exércitos e desempenha um papel fundamental na mudança da forma como as guerras são travadas, desde os primórdios do século X até aos tempos modernos. Durante este tempo, as armas sofreram intensos avanços técnicos e desenvolvimentos económicos que aumentaram a sua praticabilidade e também a sua letalidade.

A primeira arma

No século X, os chineses inventaram as "lanças de fogo", que consistiam numa haste de bambu ou numa haste de metal para segurar a pólvora ou o "huo yao", que significa fogo químico.

Huo Yao é uma antiga invenção chinesa que foi utilizada historicamente como cura para a indigestão. Enquanto os alquimistas chineses procuravam o elixir da imortalidade, descobriram acidentalmente os elementos voláteis e explosivos deste pó preto.

As lanças de fogo foram utilizadas durante as guerras de Jin-Song, na dinastia Song, entre 960 e 1279. Estas lanças de fogo estão registadas como os primeiros canhões e também como a primeira utilização conhecida de pólvora, em guerra ou não.

Os chineses também criaram um dispositivo mais parecido com um canhão, que era sustentado por modernas armações de madeira e que lançava bombas cheias de pólvora que explodiam com o impacto, causando grande confusão e desordem e deEstes proto-canhões foram apropriadamente designados por Eruptores de Nuvens Voadoras ou Feiyun Pilipao, em chinês.

Estes dispositivos, que marcam as primeiras utilizações de armas de pólvora e de artilharia, foram descritos em pormenor no Huolongling ou manual do Dragão de Fogo. Este manuscrito foi escrito por Jiao Yu e Liu Bowen, oficiais militares, filósofos e defensores políticos durante o início da dinastia Ming (1368-1644).

O canhão de mão

Os europeus começaram por receber a pólvora dos chineses, bem como a seda e o papel, através da rota comercial da Rota da Seda. Quando a Europa recebeu a pólvora, esta foi rapidamente aplicada aos canhões no campo de batalha, que faziam parte dos avanços tecnológicos do início do século XIII, que começaram a marcar o fim da era medieval.

Após a invenção inicial dos canhões, o conceito de disparar uma grande bola de chumbo incandescente contra os inimigos começou a ser conceptualizado num dispositivo que podia ser manuseado e operado por indivíduos.

Esta concetualização resultou naquela que é a primeira arma de mão conhecida e é referida como Canhão de Mão. É essencialmente um pedaço de ferro que é forjado à mão em duas partes. A primeira parte era o cano comprido para segurar o projétil e uma vara ou cabo que o portador da arma segurava.

Para disparar a arma, o portador, ou por vezes um assistente, segurava uma chama viva na extremidade do cano, que inflamava a pólvora e lançava o projétil para o exterior. As munições eram geralmente escassas no século XIII, pelo que se utilizava qualquer coisa em vez de uma bola de ferro, como pedras, pregos ou qualquer outra coisa que se pudesse encontrar.

O canhão de mão cresceu em popularidade ao longo do século XIII. A arma tinha muitas características que a tornavam mais útil do que as espadas e os arcos em circunstâncias favoráveis. Os arqueiros e os espadachins necessitavam de uma dedicação ao longo da vida à sua prática para poderem atingir um nível de perícia útil em batalha. O canhão de mão podia ser utilizado com perícia com muito pouco treinoe era também barato e podia ser produzido em massa.

Quanto à eficácia em combate, era utilizada mais eficazmente como arma de flanco e também em coesão com arqueiros e espadachins, flanqueando o inimigo e causando confusão para que a infantaria penetrasse na defesa do inimigo.

Disparar este canhão de mão contra os flancos do inimigo, quer colocando-o sobre um descanso para o disparar sozinho, quer com um ajudante, fazia com que o inimigo perdesse rapidamente o moral à medida que as mortes se acumulavam. O dano psicológico que esta arma causava era extremamente eficaz, uma vez que os projécteis disparados pelo canhão de mão penetravam através da armadura que os cavaleiros usavam no século XIII.

Praticidade

A partir do início do século XIII, os inventores foram constantemente aperfeiçoando e adaptando as armas de fogo para retificar os problemas mais comuns enfrentados pelas milícias que tentavam utilizá-las, nomeadamente o tempo de recarga lento, a precisão dos dispositivos, o seu aperfeiçoamento para poderem ser utilizados por uma só pessoa e também para resolver o problema do volume das armas de fogo.

A fechadura de fósforo foi concebida no início do século XV e revolucionou o avanço das armas de fogo de mão. Era um dispositivo que utilizava um braço em forma de S que segurava um fósforo e tinha um gatilho que baixava o fósforo para inflamar a pólvora mantida na panela na parte lateral da arma. Esta ignição acendia então a carga principal que disparava o projétil para fora do cano da arma, o que permitia aoutilizador para abandonar a sua ajuda ao disparar a arma.

Exatidão

A espingarda foi um dos muitos melhoramentos introduzidos nas armas de fogo que serviu para aumentar a sua precisão no início do século XVI, em Augsburgo, na Alemanha. A espingarda consistia em cortar ranhuras em espiral no interior do cano da arma, o que permitia que o projétil obtivesse uma rotação ao sair do cano, o que, tal como uma seta, permitia que a bala mantivesse a suacurso direcional que melhorou muito a precisão, semelhante à colocação de penas numa flecha.

Recarga

A velocidade de recarga das armas de fogo foi inicialmente abordada no início do século XVII através da invenção da pederneira, que foi utilizada principalmente em mosquetes inventados por volta da mesma altura.

Através de outras melhorias, na altura em que a Guerra Revolucionária estava a ser travada, os soldados eram capazes de disparar até 3 vezes por minuto, o que constituía uma enorme melhoria em relação ao 1 tiro por minuto do mosquete inicial em 1615 d.C. Isto também pode ser comparado com o canhão de mão que disparava a uma taxa de cerca de 1 tiro por 2 minutos.

O Colt

O revólver Colt foi inventado por Samuel Colt em 1836, que morreu rico devido à sua inovação, que incluiu a revolução de uma arma capaz de disparar várias balas sem ser recarregada, e Colt também introduziu a ideia de peças intercambiáveis, o que reduziu significativamente o custo de manutenção das armas quando as peças se desgastam e partem, e também permitiu que Colt produzisse 150 armas por ano.dia em 1856.

Inicialmente, após a invenção do Colt, o negócio de Samuel Colt fracassou. No entanto, quando Samuel Walker se aproximou de Samuel Colt, prometeu-lhe um contrato de 1.000 revólveres para serem utilizados na Guerra do México, se a Colt os concebesse de acordo com as especificações de Walker.

O peso do Colt Walker aumentou consideravelmente para cerca de 4 ½ libras, em comparação com o peso médio de 2 libras do Colt Paterson. Este aumento de massa permitiu a utilização de uma bala de calibre .44 em vez de .36 e a arma passou a ter seis tiros em vez de cinco. Walker também acrescentou os seus próprios desenhos ao Colt Walker, que incluíam um guarda-mato, uma alavanca de carregamento e uma mira frontal, tornando aarma eficaz contra homens ou animais e até um alcance de 200 metros.

Nascimento da caçadeira

Os desenhos da espingarda que vemos hoje em dia foram implementados por John Moses Browning por volta de 1878, que concebeu as espingardas de ação por bomba, de ação por alavanca e de carregamento automático que ainda hoje são utilizadas, embora melhoradas.

A espingarda era considerada uma arma de caça e não tem uma data de invenção distinta que tenha sido registada. Foi utilizada principalmente na caça à galinha pelos britânicos nos séculos XVI e XVII e, claro, na era atual.

A definição de caçadeira como um dispositivo que dispara vários projécteis de uma só vez determinaria que mesmo os chineses, utilizando as suas lanças de fogo ou as suas nuvens voadoras, simplesmente colocariam um punhado de pedras no dispositivo e, de repente, teriam aquilo a que chamaríamos uma caçadeira.

A ascensão das metralhadoras

A pistola Gatling foi inventada e patenteada por Richard J. Gatling em 1862. A pistola Gatling era uma metralhadora de manivela manual capaz de disparar balas a uma velocidade muito elevada. Gatling contactou a Colt para que as suas pistolas fossem fabricadas e depois vendidas. Foi a primeira pistola a resolver os problemas de recarga, fiabilidade e manutenção de uma velocidade de tiro sustentada.

O canhão Gatling foi utilizado pela primeira vez na Guerra Civil por Benjamin F. Butler, do exército da União, nas trincheiras de Petersburg, VA. Mais tarde, foi utilizado na Guerra Hispano-Americana com alguns melhoramentos que incluíam a remoção do carro e a sua colocação num suporte giratório para se adaptar às mudanças de posição do inimigo mais rapidamente. No entanto, mesmo com Richard Gatling a modificar e a melhorar o seu projeto, este acabou por sersuperado pela pistola Maxim.

A pistola Maxim foi inventada por Hiram Maxim em 1884. Rapidamente foi adoptada como arma militar padrão e foi utilizada em grande parte pelo exército britânico na Primeira Guerra Mundial, que ficou conhecida como "a guerra das metralhadoras". Embora a pistola Maxim tenha sido utilizada pela primeira vez na Guerra Matabele, Hiram Maxim mudou verdadeiramente a história através da utilização da sua invenção nas Guerras Mundiais.

Embora a metralhadora Gatling tenha sido o início da guerra de trincheiras, a metralhadora Maxim, na Primeira Guerra Mundial, obrigou os militares a mudarem totalmente as suas tácticas para a guerra de trincheiras, simplesmente para evitarem ser chacinados. Os comandantes militares colocavam as metralhadoras em ambos os lados do campo de batalha e apontavam as armas para onde o inimigo estaria, para desencadear uma série interminável de balas nos flancos dos seus inimigos.referiu-se a estas zonas como "zonas de morte".

Ao longo da história, os comandantes ganharam batalhas enviando grupos maciços de homens para a batalha e dominando os seus oponentes desta forma. Isto foi largamente bem sucedido ao longo da história devido à falta de armamento de tiro rápido. Isto tornou-se naturalmente ineficaz com a introdução das pistolas Maxim, uma vez que as balas de tiro rápido rasgavam qualquer quantidade de homens que lhes fosse atirada.É deprimente constatar que os comandantes da I Guerra Mundial continuaram a tentar esta abordagem durante toda a guerra.

Melhorias notáveis nas armas do século XIX

As armas tinham sido fortemente revolucionadas no início e no final do século XIX com a introdução de armas de fogo rápido como a Maxim Gun e o revólver Colt de alta potência e semi-automático.

Para assinalar os avanços, por vezes esquecidos, das armas ao longo do seu tempo, vale a pena mencionar a revolucionária bala Minié, que transformou a bala de uma simples bola redonda num projétil com um fundo côncavo que se expandia quando disparado, de modo a agarrar mais eficazmente o interior do cano da arma.

Esta expansão contribuiu para melhorar a rotação do projétil, o que melhorou a sua precisão, e o nariz alongado e pontiagudo do projétil provou conferir-lhe uma melhor aerodinâmica, o que aumentou consideravelmente o alcance do projétil.

O próximo item seria aquele que finalmente substituiu o sistema de pederneira pouco fiável que tinha prevalecido durante os séculos XVII e XVIII. Estes substitutos foram chamados de cápsulas de percussão.

As cápsulas de percussão foram inventadas pouco depois da descoberta dos fulminatos em 1800, que eram compostos como o mercúrio e o potássio que explodiam com o impacto. A cápsula de percussão era uma cápsula de bronze que era batida pelo martelo, provocando uma faísca que inflamava a pólvora e disparava o projétil da arma.

Antes do cartucho, os soldados dependiam de enfiar a bala com enchimento e pólvora na arma após cada disparo para poderem disparar novamente.

No entanto, existem provas que sugerem que os cartuchos de papel já eram utilizados no século XIV, ou seja, o soldado tinha balas pré-embrulhadas com pólvora no papel que enfiava no cano.

Em 1847, B. Houillier patenteou o primeiro cartucho metálico que se acendia e disparava com o bater do martelo de uma cápsula de percussão.

Uma visão para os olhos doridos

Apesar de o telescópio ter sido inventado por Galileu em 1608, as espingardas não tinham o alcance ou a praticabilidade necessários para ter uma ótica. Há relatos de soldados que acrescentaram ópticas caseiras às suas espingardas, mas eram difíceis de colocar a zero e ainda mais difíceis de utilizar eficazmente. A ideia de ótica para espingardas ou "mira" só começou a ser utilizada a sério por volta de 1835 e 1840.

Evolução no final do século XX

À medida que o tempo avançava no século XX, as armas continuaram a progredir de forma semelhante à do século XIII, ou seja, o conceito da metralhadora Maxim foi melhorado para formar um tipo de arma menos potente, mas com o mesmo conceito, que pudesse ser facilmente transportado e manuseado por um soldado que caminhasse por qualquer nível de terreno.canhão de mão.

Estes avanços incluem armas como a famosa "pistola Tommy" ou metralhadora Thompson de John T. Thompson. A pistola Tommy teve pouca popularidade porque foi inventada no final da Primeira Guerra Mundial e foi utilizada principalmente por mafiosos em guerras de gangues. John Thompson ficou triste ao ver a arma desta forma e nunca chegou a ver a sua utilização na Segunda Guerra Mundial, pois faleceu em 1940.

O AR-15

A espingarda semi-automática, a AR-15, ganhou fama em 1959, quando a Armalite vendeu o projeto à Colt Manufacturing e, desde então, tornou-se uma das armas mais comuns em todo o território continental dos Estados Unidos. É útil saber que AR é uma abreviatura de Armalite e não significa "espingarda de assalto" ou "espingarda automática". É utilizada atualmente como a espingarda desportiva moderna na caça erecreação.

Esta arma foi alvo de muita aversão por parte do público e foi-lhe atribuído o termo "espingarda de assalto", potencialmente por legisladores anti-armas que tentaram proibir a arma devido ao facto de ter sido utilizada em tiroteios em massa. Pensa-se que o termo "espingarda de assalto" foi cunhado por Adolf Hitler durante a Segunda Guerra Mundial, quando chamou à MP43 Sturmgewehr, que significa "espingarda de assalto" em inglês.

Os proprietários de armas opõem-se veementemente a qualquer proibição que possa ser imposta à AR-15 e argumentam que esta se destina à caça e ao recreio, sendo uma espingarda semi-automática, o que significa uma bala por cada puxão do gatilho.

Até agora

Avançando na linha cronológica da história para o futuro, podemos esperar que o mundo das armas experimente mais melhorias em relação aos projectos básicos que foram iniciados no início do século XIII.

Podemos esperar mais avanços nas miras para garantir a precisão, projectos para resolver o problema do volume e aumentar a mobilidade e a velocidade de recarga da arma, e projectos mais potentes e letais para utilização em excursões militares.

A história das armas é uma peça muito interessante ao longo da história, uma vez que começaram por ser paus que cuspiam fogo até à precisão de ponta de uma única bala que vemos nas armas modernas de hoje.

Quer se determine se uma arma deve ou não ser um objeto doméstico comum, está-se agora bem informado sobre a história e o ponto de origem das armas em geral. Tendo uma compreensão mais profunda da origem das armas, pode-se agora ter uma melhor compreensão de onde elas estão agora e, talvez mais importante, para onde vão.