Carreira no exército romano

Os homens das fileiras

O principal abastecimento do centurionato das legiões provinha dos homens comuns das fileiras da legião, embora houvesse um número significativo de centuriões da categoria equestre.

Alguns dos últimos imperadores do império são exemplos muito raros de soldados comuns que subiram na hierarquia para se tornarem comandantes de alto nível. Mas, em geral, o posto de primus pilus, o centurião mais graduado de uma legião, era o mais alto que um homem comum podia atingir.

No entanto, este posto trazia consigo, no final do serviço, a patente de equestre, incluindo o estatuto - e a riqueza! - que esta posição elevada na sociedade romana acarretava.

A promoção de um soldado comum começava com o posto de optio, que era o assistente do centurião, actuando como uma espécie de cabo. Depois de ter provado o seu valor e de ter sido promovido, o optio era promovido a centurião.

No entanto, para que isso acontecesse, teria de haver uma vaga. Se não fosse esse o caso, ele poderia ser nomeado optio ad spem ordinis, o que o classificaria como pronto para o centurionato, aguardando apenas que uma posição ficasse livre. Assim que isso acontecesse, ele receberia o centurionato. Mas havia ainda uma divisão entre a antiguidade dos centuriões. E, como recém-chegado, o nosso antigo optiocomeçar no degrau mais baixo desta escada.

Com seis centúrias em cada coorte, cada coorte regular tinha seis centuriões. O centurião que comandava a centúria mais à frente era o hastatus prior, o que comandava a centúria imediatamente atrás era o hastatus posterior. As duas centúrias seguintes eram comandadas, respetivamente, pelo princeps prior e pelo princeps posterior.comandado pelo pilus anterior e pelo pilus posterior.

A antiguidade entre os centuriões era muito provavelmente tal que o pilus prior comandava a coorte, seguido do princeps prior e depois do hastatus prior. A seguir vinha o pilus posterior, seguido do princeps posterior e finalmente do hastatus posterior. O número da sua coorte também fazia parte da patente de um centurião, pelo que o título completo do centurião que comandava a terceira centúria dea segunda coorte seria o centurio secundus hastatus prior.

A primeira coorte era a mais graduada, todos os seus centuriões eram superiores aos centuriões das outras coortes, embora, de acordo com o seu estatuto especial, tivesse apenas cinco centuriões, não havendo divisão entre pilus prior e posterior, sendo o seu papel preenchido pelo primus pilus, o centurião mais graduado da legião.

Os Equestres

Durante a república, a classe equestre fornecia os prefeitos e os tribunos, mas, de um modo geral, não existia uma hierarquia rígida entre os diferentes cargos durante esta época. Com o aumento do número de comandos auxiliares disponíveis durante o reinado de Augusto, surgiu uma carreira com vários cargos disponíveis para os equestres.

As principais etapas militares desta carreira foram:

praefectus cohortis = Comandante de uma infantaria auxiliar

tribunus legionis = tribuno militar numa legião

praefectus alae = Comandante de uma unidade auxiliar de cavalaria

Com o prefeito de uma coorte auxiliar e o prefeito de cavalaria, aqueles que comandavam uma unidade de millaria (cerca de mil homens) eram naturalmente considerados superiores aos que comandavam uma unidade de quingenaria (cerca de quinhentos homens). Assim, para um praefectus cohortis, passar do comando de uma quingenaria para uma millaria era uma promoção, mesmo que o seu título não mudasse efetivamente.

Os diferentes comandos eram exercidos sucessivamente, cada um com uma duração de três ou quatro anos, e eram geralmente atribuídos a homens que já tinham adquirido experiência em cargos civis de magistrados superiores nas suas cidades de origem e que tinham talvez trinta e poucos anos. Os comandos de uma coorte de infantaria auxiliar ou de um tribunato de uma legião eram geralmente atribuídos pelos governadores de província e, por conseguinte, eramem grande parte favores políticos.

No caso da atribuição de comandos de cavalaria, é provável que o próprio imperador tenha estado envolvido; mesmo no caso de alguns comandos de coortes de infantaria auxiliar miliária, parece que o imperador fez as nomeações.

Alguns equestres passavam destes comandos a centuriões legionários, outros reformavam-se para cargos administrativos, mas havia muito poucos cargos de enorme prestígio abertos a equestres experientes. O estatuto especial da província do Egipto significava que o governador e comandante legionário não podia ser um legado senatorial, pelo que cabia a um prefeito equestre o comandodo Egipto para o imperador.

Também o comando da guarda pretoriana foi criado pelo imperador Augusto como um posto destinado aos equestres, embora nos últimos tempos do império as crescentes pressões militares tenham naturalmente começado a esbater as fronteiras entre o que estava reservado estritamente à classe senatorial ou aos equestres. Marco Aurélio nomeou alguns equestres para comandos legionários, simplesmente nomeando-os primeiro senadores.

A classe senatorial

No império romano em mutação, sob muitas reformas introduzidas por Augusto, as províncias continuaram a ser governadas por senadores, o que deixou à classe senatorial a promessa de altos cargos e de comando militar.

Os jovens da classe senatorial eram nomeados tribunos para adquirirem experiência militar e, em cada legião dos seis tribunos, um lugar, o tribunus laticlavius, era reservado a este tipo de nomeação senatorial.

As nomeações eram feitas pelo próprio governador/legado e, por conseguinte, faziam parte dos favores pessoais que este prestava ao pai do jovem.

O jovem patrício desempenhava este cargo durante dois ou três anos, a partir do final da adolescência ou do início dos vinte anos.

Em seguida, o exército era deixado para trás para uma carreira política, subindo gradualmente os degraus das magistraturas menores, que podiam durar cerca de dez anos, até chegar finalmente ao posto de comandante legionário.

Antes disso, porém, normalmente, teria de cumprir outro mandato, muito provavelmente numa província sem legiões, antes de chegar ao consulado.

A província do Egipto, tão importante para o abastecimento de cereais, permaneceu sob o comando pessoal do imperador, mas todas as províncias com legiões foram comandadas por legados nomeados pessoalmente, que actuavam tanto como comandantes do exército como governadores civis.

Depois de ter sido cônsul, um senador capaz e de confiança podia ser nomeado para uma província com até quatro legiões. A duração do serviço neste cargo era geralmente de três anos, mas podia variar consideravelmente.

Quase metade do senado romano foi obrigado a servir, em algum momento, como comandante legionário, o que indica o quão competente este corpo político deve ter sido em questões militares.

No entanto, a duração do mandato dos comandantes competentes foi aumentando com o tempo. No tempo de Marco Aurélio, era bem possível que um senador de grande talento militar ocupasse três ou mesmo mais comandos principais sucessivos depois de ter ocupado o consulado, após o que poderia progredir para o pessoal do imperador.

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