Domiciano

Tito Flávio Domiciano

(51 A 96 D.C.)

Titus Flavius Domitianius era o filho mais novo de Vespasiano e Flavia Domitilla, nascido em 51 d.C. em Roma. Era o filho mais novo e claramente menos favorecido de Vespasiano, que se preocupava muito mais com o seu herdeiro Tito.

Durante a revolta do seu pai contra Vitélio, em 69 d.C., Domiciano encontrava-se de facto em Roma, embora tenha saído ileso. Quando o prefeito de Roma e irmão mais velho de Vespasiano, Tito Flávio Sabino, tentou tomar o poder, durante a confusão em torno da alegada abdicação de Vitélio, em 18 de dezembro de 69 d.C., Domiciano estava com o seu tio Sabino, pelo que assistiu aos combates no Capitólio,embora, ao contrário de Sabinus, tenha conseguido escapar.

Durante um curto período de tempo, após a chegada das tropas do seu pai, Domiciano teve o privilégio de atuar como regente. Muciano (o governador da Síria e aliado de Vespasiano, que tinha conduzido um exército de 20 000 homens a Roma) actuou como colega de Domiciano nesta regência e manteve-o cuidadosamente sob controlo.

Por exemplo, com a existência de rebeldes contra o novo regime na Germânia e na Gália, Domiciano estava ansioso por procurar a glória na repressão da revolta, tentando igualar as proezas militares do seu irmão Tito, mas foi impedido de o fazer por Muciano.

Quando, infelizmente, Vespasiano chegou a Roma para governar, ficou bem claro para toda a gente que Tito seria o herdeiro imperial. Tito não tinha filhos, pelo que, se não conseguisse gerar ou adotar um herdeiro, o trono acabaria por cair nas mãos de Domiciano.

Se Tito foi meticulosamente preparado para ser imperador, Domiciano não recebeu qualquer atenção, pois não foi considerado apto pelo seu pai para deter o poder.

Em vez disso, Domiciano dedicou-se à poesia e às artes, embora se pense que tenha guardado muito ressentimento pelo tratamento que lhe foi dado.

Quando Tito acabou por subir ao trono, em 79 d.C., nada mudou para Domiciano: foram-lhe concedidas honras, mas nada mais. As relações entre os dois irmãos eram marcadamente frias e crê-se que Tito partilhava a opinião do seu falecido pai de que Domiciano não era adequado para o cargo.

De facto, Domiciano afirmou mais tarde que Tito lhe tinha negado o lugar que lhe cabia por direito como colega imperial. Tito morreu em 81 d.C., entre rumores de que Domiciano o tinha envenenado, mas o mais provável é que tenha morrido de doença.

Mas Domiciano nem sequer esperou que o irmão morresse. Enquanto Tito estava a morrer, correu para o campo pretoriano e fez-se proclamar imperador pelos soldados.

No dia seguinte, 14 de setembro de 81 d.C., com a morte de Tito, foi confirmado imperador pelo senado. O seu primeiro ato foi, sem dúvida com relutância, decretar a deificação de Tito. Pode ter guardado rancor, mas os seus próprios interesses eram mais bem servidos com a continuação da celebração da casa flaviana.

Mas agora Domiciano estava determinado a igualar os feitos militares dos seus antecessores. Queria ser conhecido como um conquistador. Em 83 d.C. completou a conquista dos Agri Decumates, as terras para lá do Reno superior e do Danúbio superior, que o seu pai Vespasiano tinha iniciado. Avançou contra tribos como os Chatti e levou a fronteira do império até aos rios Lahn e Main.

Depois de campanhas tão vitoriosas contra os alemães, usava frequentemente o traje de general vitorioso em público, por vezes também quando visitava o senado.

Pouco tempo depois, aumentou o soldo do exército de 300 para 400 sestércios, facto que, naturalmente, o tornaria popular entre os soldados, embora nessa altura o aumento do soldo se tivesse tornado necessário, uma vez que a inflação tinha reduzido o rendimento dos soldados.

Domiciano parece ter sido uma pessoa muito desagradável, raramente educada, insolente, arrogante e cruel. Era um homem alto, com olhos grandes, mas com uma visão fraca.

E, mostrando todos os sinais de alguém embriagado pelo poder, preferiu ser tratado como "dominus et deus" ("mestre e deus").

Em 83 d.C., Domiciano demonstrou aquela aterradora adesão à letra da lei, que o tornaria tão temido pelo povo de Roma. Três Virgens Vestais, condenadas por comportamento imoral, foram condenadas à morte. É verdade que estas regras e punições rigorosas tinham sido outrora observadas pela sociedade romana. Mas os tempos tinham mudado e o público tendia agora a ver estas punições das Vestais comomeros actos de crueldade.

Entretanto, o governador da Grã-Bretanha, Cnaeus Julius Agricola, estava a levar a cabo uma campanha bem sucedida contra os pictos. Já tinha obtido algumas vitórias em várias partes da Grã-Bretanha e avançava agora para o norte da Escócia, onde, em Mons Graupius, obteve uma vitória significativa sobre os pictos numa batalha.

Em 85 d.C., Agricola foi subitamente chamado de volta da Bretanha. Se estava prestes a conseguir a conquista final da Bretanha, tem sido objeto de muita especulação. Nunca se saberá. Parece que Domiciano, tão ansioso por provar que era um grande conquistador, estava de facto com ciúmes do sucesso de Agricola. Diz-se que a morte de Agricola em 93 d.C. foi obra de Domiciano, que o envenenou.

Numa tentativa de aumentar o seu poder sobre o senado, Domiciano proclamou-se "censor perpétuo" em 85 d.C., o que lhe conferia um poder quase ilimitado sobre a assembleia.

Domiciano era cada vez mais entendido como um tirano, que nem sequer se coibia de mandar assassinar senadores que se opunham à sua política.

Para impor a sua moral, proibiu a castração dos homens e penalizou os senadores homossexuais.

A administração de Domiciano é considerada sólida e eficiente, embora por vezes pedante - insistia em que os espectadores dos jogos públicos estivessem devidamente vestidos com togas. Sempre preocupado com as finanças do Estado, demonstrou por vezes uma mesquinhez quase neurótica.

Mas as finanças do império foram ainda mais organizadas, ao ponto de as despesas imperiais poderem finalmente ser previstas de forma razoável e, sob o seu governo, a própria Roma tornou-se ainda mais cosmopolita.

Mas Domiciano foi especialmente rigoroso na cobrança de impostos aos judeus, impostos que lhes eram impostos pelo imperador (desde Vespasiano) por lhes permitir praticar a sua própria fé (fiscus iudaicus). Muitos cristãos foram também perseguidos e obrigados a pagar o imposto, com base na crença romana generalizada de que eram judeus que se faziam passar por outra coisa.

As circunstâncias que rodearam a retirada de Agricola e as suspeitas de que tal tinha sido feito apenas por ciúmes, apenas alimentaram ainda mais a fome de glória militar de Domiciano.

Em 85 d.C., os Dácios, sob o comando do seu rei Decebalo, atravessaram o Danúbio em incursões que chegaram a provocar a morte do governador da Moésia, Oppius Sabinus.

Domiciano conduziu as suas tropas para a região do Danúbio, mas regressou pouco tempo depois, deixando os seus exércitos a combater. Inicialmente, estes exércitos sofreram uma nova derrota às mãos dos Dácios, mas estes acabaram por ser expulsos e, em 89 d.C., Tettius Julianus derrotou-os em Tapae.

Mas no mesmo ano, 89 d.C., Lucius Antonius Saturninus foi proclamado imperador por duas legiões na Alta Alemanha. Acredita-se que grande parte da causa da rebelião de Saturninus foi a crescente opressão dos homossexuais pelo imperador. Sendo ele próprio homossexual, Saturninus rebelou-se contra o opressor.

Mas Lappius Maximus, o comandante da Baixa Alemanha, manteve-se fiel. Na batalha de Castellum, Saturninus foi morto e esta breve rebelião chegou ao fim. Lappius destruiu propositadamente os ficheiros de Saturninus, na esperança de evitar um massacre. Mas Domiciano queria vingança e, à chegada do imperador, os oficiais de Saturninus foram impiedosamente castigados.

Domiciano suspeitava, muito provavelmente com boas razões, que Saturnino dificilmente agira sozinho. Aliados poderosos no senado de Roma tinham sido, muito provavelmente, os seus apoiantes secretos. E assim, em Roma, regressavam agora os cruéis julgamentos por traição, procurando purgar o senado dos conspiradores.

Após este interlúdio no Reno, a atenção de Domiciano foi rapidamente atraída para o Danúbio, onde os germânicos Marcomanni e Quadi e os sármatas Jazyges estavam a causar problemas.

Foi celebrado um tratado com os Dácios, que aceitaram de bom grado a paz, e Domiciano atacou os bárbaros incómodos e derrotou-os.

O tempo que passou com os soldados no Danúbio só fez aumentar a sua popularidade junto do exército.

Em Roma, porém, as coisas eram diferentes: em 90 d.C., Cornélia, a chefe das Virgens Vestais, foi emparedada viva numa cela subterrânea, depois de ter sido condenada por "comportamento imoral", enquanto os seus alegados amantes eram espancados até à morte.

E, na Judeia, Domiciano intensificou a política introduzida pelo seu pai para perseguir e executar os judeus que reivindicavam a sua descendência do antigo rei David. Mas se esta política, sob Vespasiano, tinha sido introduzida para eliminar quaisquer potenciais líderes de rebeliões, com Domiciano tratava-se de pura opressão religiosa. Mesmo entre os romanos mais importantes da própria Roma, esta tirania religiosa encontrou vítimas. O cônsulFlavius Clemens foi morto e a sua mulher Flavia Domitilla foi banida, por terem sido condenados por "impiedade".

O zelo religioso cada vez maior de Domiciano era um sinal da tirania crescente do imperador, que, nessa altura, tratava o senado com desprezo aberto.

Entretanto, os processos de traição já tinham custado a vida a doze antigos cônsules e cada vez mais senadores estavam a ser vítimas de acusações de traição. Os membros da própria família de Domiciano não estavam a salvo das acusações do imperador.

Também os próprios prefeitos pretorianos de Domiciano não estavam seguros, tendo o imperador demitido ambos os prefeitos e apresentado queixa contra eles.

Mas os dois novos comandantes pretorianos, Petrónio Secundo e Norbano, não tardaram a saber que também tinham sido feitas acusações contra eles e perceberam que tinham de agir rapidamente para salvar as suas vidas.

Foi no verão de 96 d.C. que a conspiração foi urdida, envolvendo os dois prefeitos pretorianos, as legiões alemãs, os líderes das províncias e as principais figuras da administração de Domiciano, e até a própria esposa do imperador, Domícia Longina. Ao que parece, todos queriam livrar Roma desta ameaça.

Stephanus, um ex-escravo da viúva banida de Flavius Clemens, foi recrutado para o assassínio. Juntamente com um cúmplice, Stephanus assassinou o imperador, embora tenha envolvido uma violenta luta corpo a corpo na qual o próprio Stephanus também perdeu a vida (18 de setembro de 96 d.C.).

O senado, aliviado pelo facto de o perigoso e tirânico imperador já não existir, pôde finalmente escolher o seu próprio governante, nomeando um respeitado advogado, Marcus Cocceius Nerva (32-98 d.C.), para assumir o governo. Foi uma escolha inspirada e de grande significado, que traçou o destino do império romano durante algum tempo. Entretanto, foi negado a Domiciano um funeral de Estado e o seuO nome foi apagado de todos os edifícios públicos.

LER MAIS:

Primeiros imperadores romanos

Imperador Aureliano

Pompeu, o Grande

Imperadores romanos