Romeinse legerloopbaan

De mannen uit de gelederen

De belangrijkste aanvoer voor het centurionaat van de legioenen kwam van de gewone mannen uit de gelederen van het legioen, hoewel er een aanzienlijk aantal centurions uit de ruiterstand was.

Sommige van de late keizers van het keizerrijk bewijzen zeer zeldzame voorbeelden van gewone soldaten die helemaal opklommen in de gelederen om hoge commandanten te worden. Maar in het algemeen was de rang van primus pilus, de hoogste centurio in een legioen, zo hoog als een gewone man kon gaan.

Hoewel deze post aan het einde van de dienst de rang van ruiter met zich meebracht, inclusief de status - en rijkdom! - die deze verheven positie in de Romeinse samenleving met zich meebracht.

De promotie van de gewone soldaat begon met de rang van optio. Dit was de assistent van de centurio die als een soort korporaal fungeerde. Als een optio zichzelf waardig had bewezen en promotie had verdiend, werd hij gepromoveerd tot centurio.

Maar om dit te laten gebeuren, moest er een vacature zijn. Als dit niet het geval was, kon hij optio ad spem ordinis worden gemaakt. Dit markeerde hem in rang als klaar voor het centurionaat, slechts wachtend tot er een positie vrijkwam. Als dit eenmaal gebeurde, zou hem het centurionaat worden toegekend. Maar, er was een verdere verdeling tussen de anciënniteit van centurions. En als nieuwkomer, zou onze voormalige optiobeginnen op de laagste sport van deze ladder.

Omdat elke cohort zes eeuwen telde, had elke reguliere cohort 6 centurions. De centurion die het bevel voerde over de eeuw die het meest naar voren lag, was de hastatus prior, degene die het bevel voerde over de eeuw direct achter hem, was de hastatus posterior. De volgende twee eeuwen daarachter werden respectievelijk gecommandeerd door de princeps prior en de princeps posterior. Tot slot waren de eeuwen daarachtergecommandeerd door de pilus prior en de pilus posterior.

De rangorde tussen de centurions was waarschijnlijk zo dat de pilus prior het bevel voerde over het cohort, gevolgd door de princeps prior en vervolgens de hastatus prior. De volgende in de rij was de pilus posterior, gevolgd door de princeps posterior en tot slot de hastatus posterior. Het nummer van zijn cohort maakte ook deel uit van de rang van een centurio, dus de volledige titel van de centurio die het bevel voerde over de derde eeuw vande tweede cohort zou centurio secundus hastatus prior zijn.

Het eerste cohort was het hoogst in rang en al zijn centurions waren hoger dan de centurions van de andere cohorten. Hoewel het volgens zijn speciale status slechts vijf centurions had, was er geen scheiding tussen de pilus prior en posterior, maar werd hun rol vervuld door de primus pilus, de hoogst geplaatste centurion van het legioen.

De ruiters

Onder de republiek leverde de ruiterklasse de prefect en de tribunen, maar over het algemeen was er in deze periode geen strikte hiërarchie van verschillende posten. Met de toename van het aantal hulpposten onder Augustus ontstond er een carrièreladder met verschillende posten voor ruiters.

De belangrijkste militaire stappen in deze carrière waren:

praefectus cohortis = commandant van een hulpinfanterie

tribunus legionis = militaire tribuun in een legioen

praefectus alae = commandant van een cavalerie-eenheid

Met zowel de prefect van een hulpcohort als de prefect van de cavalerie, werden degenen die het bevel voerden over een millaria-eenheid (ruwweg duizend man) natuurlijk geacht een hogere rang te hebben dan degenen die het bevel voerden over een quingenaria-eenheid (ruwweg vijfhonderd man). Dus voor een praefectus cohortis om van het bevel over een quingenaria naar een millaria te gaan was een promotie, zelfs als zijn titel niet echt zou veranderen.

De verschillende commando's werden na elkaar uitgeoefend, elk voor een periode van drie of vier jaar. Ze werden meestal gegeven aan mannen die al ervaring hadden opgedaan in civiele functies van hoge magistraten in hun thuissteden en die misschien begin dertig waren. De commando's van een cohort ondersteunende infanterie of een tribunaat in een legioen werden meestal toegekend door de provinciale gouverneurs en waren daaromvoornamelijk politieke gunsten.

Hoewel het bij de toekenning van cavaleriecommando's waarschijnlijk is dat de keizer er zelf bij betrokken was. Zelfs bij sommige commando's van millaria hulpinfanteriecohorten lijkt het erop dat de keizer de benoemingen deed.

Sommige ruiters gingen na deze commando's door tot centurio legionario's. Anderen trokken zich terug op administratieve posten. er waren echter maar een paar enorm prestigieuze posten die openstonden voor ervaren ruiters. de speciale status van de provincie egypte betekende dat de gouverneur en legionair commandant daar geen senatoriaal legaat kon zijn. het was dus aan een ruiterprefect om het commando te voeren.van Egypte voor de keizer.

Ook het commando van de praetoriaanse garde werd door keizer Augustus gecreëerd als een post voor ruiters. Hoewel in latere dagen van het rijk de toenemende militaire druk natuurlijk de grenzen begon te vervagen tussen wat strikt gereserveerd was voor de senatoriale klasse of voor ruiters. Marcus Aurelius benoemde sommige ruiters tot legioenscommando's door ze eerst senator te maken.

De senatoriale klasse

In het veranderende Romeinse rijk werden de provincies onder vele hervormingen van Augustus nog steeds door senatoren bestuurd. Dit bood de senatoriale klasse de belofte van een hoge functie en militaire leiding.

Jonge mannen van de senatoriale klasse werden als tribuun aangesteld om hun militaire ervaring op te doen. In elk legioen van de zes tribunes was één positie, de tribunus laticlavius, gereserveerd voor zo'n senatoriale aangestelde.

De benoemingen werden gedaan door de gouverneur/legatus zelf en behoorden dus tot de persoonlijke gunsten die hij de vader van de jongeman verleende.

De jonge patriciër diende deze functie twee tot drie jaar, vanaf zijn late tienerjaren of vroege twintiger jaren.

Daarna werd het leger verlaten voor een politieke carrière, waarbij geleidelijk de trappen van de kleine magistratuur werden beklommen, die ongeveer tien jaar kon duren, tot uiteindelijk de rang van legionair commandant kon worden bereikt.

Voor het zover was, kwam er meestal nog een ambtstermijn, waarschijnlijk in een provincie zonder legioenen, voordat het consulaat werd bereikt.

De provincie Egypte, zo belangrijk voor de graanbevoorrading, bleef onder persoonlijk bevel van de keizer. Maar alle provincies met legioenen erbinnen werden aangevoerd door persoonlijk benoemde legaten, die zowel optraden als legeraanvoerders als civiele gouverneurs.

Na consul te zijn geweest, kon een bekwame en betrouwbare senator benoemd worden in een provincie met wel vier legioenen. De duur van zo'n ambt was meestal drie jaar, maar kon aanzienlijk variëren.

Bijna de helft van de Romeinse senaat moest op een bepaald moment legioenscommandant zijn, wat aangeeft hoe competent dit politieke orgaan in militaire zaken moet zijn geweest.

De ambtstermijn van bekwame bevelhebbers nam echter toe met de tijd. In de tijd van Marcus Aurelius was het goed mogelijk voor een senator met groot militair talent om drie of zelfs meer opeenvolgende grote commando's te bekleden nadat hij het consulaat had bekleed, waarna hij kon doorgroeien naar de persoonlijke staf van de keizer.

Lees meer:

Romeinse legertraining