Cronologia da História dos EUA: As datas da viagem da América

Quando comparada com outras nações poderosas, como a França, a Espanha e o Reino Unido, a história dos Estados Unidos, que começa no século XVII, é relativamente curta. No entanto, sendo uma nação praticamente criada do nada e uma das primeiras a basear-se em ideais republicanos, a história dos Estados Unidos é rica e cheia de acontecimentos. O seu estudo ajuda-nos a compreender como o mundo em que vivemos atualmentefoi moldado.

No entanto, embora seja verdade que a história dos EUA pode certamente ser entendida como um triunfo da democracia e das liberdades individuais, devemos sempre lembrar que a história é escrita pelos vencedores, e "para o vencedor vão os despojos". A desigualdade, seja racial ou económica, está enraizada em cada fibra da história americana, e desempenhou um papel significativo no desenvolvimento do que muitos agora consideram sera única superpotência do mundo.

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No entanto, seguir os altos e baixos e os ziguezagues e zagues da história dos EUA dá-nos um modelo para compreender o mundo moderno e, embora nunca possamos prever verdadeiramente o futuro, aprender com o passado dá-nos contexto para o futuro.

América pré-colombiana

O "Palácio das Falésias" é a maior aldeia remanescente dos índios pré-colombianos

Muitos de nós crescemos sendo ensinados que Cristóvão Colombo "descobriu" a América quando zarpou pela primeira vez com o Nina, o Pinta e o Santa Maria em 1492. No entanto, hoje em dia reconhecemos a insensibilidade de tal comentário, uma vez que a América já era povoada por pessoas desde o Período Arcaico (aproximadamente 8000 a 1000 a.C.). Em vez disso, Colombo apenas descobriu o continente para os europeus, que antes da sua viagemnão fazia a mínima ideia de que havia um continente entre ela e a Ásia.

No entanto, assim que Colombo entrou em contacto com o continente americano e os seus povos, estas culturas mudaram para sempre e, em muitos casos, foram completamente apagadas da história. Até hoje, os historiadores não conseguem dizer com certeza quantas pessoas viviam nos continentes americanos antes da chegada dos europeus. As estimativas variam entre os oito milhões e os 112 milhões. No entanto, nenhumIndependentemente da população existente antes da colonização, o contacto com os europeus dizimou as culturas indígenas. Em algumas áreas, como no México, cerca de 8% da população morreu de doenças no final do século XVII, menos de 200 anos após o primeiro contacto

Na América do Norte, mais concretamente no território que viria a ser os Estados Unidos, as populações indígenas eram significativamente mais pequenas, com estimativas que oscilavam entre 900 000 e 18 milhões. No entanto, em comparação com a América Central e a América do Sul, as populações da América do Norte estavam consideravelmente mais espalhadas, o que teve um impacto significativo no desenvolvimento da história dos Estados Unidos, principalmente ao incentivar adesenvolvimento de instituições mais democráticas, como defendem Acemoglu e Robinson (2012).

O seu argumento afirma que, na América do Norte, onde as populações indígenas eram mais pequenas, as primeiras colónias coloniais não podiam depender do trabalho forçado dos nativos, como acontecia nas colónias espanholas da América Central e do Sul, o que significava que os líderes tinham de coagir os colonos a trabalhar para a coletividade, o que era frequentemente feito através da concessão de mais liberdades e de uma melhor representação naIsto levou à formação de governos descentralizados baseados em valores democráticos, e estas instituições ajudaram a fomentar o descontentamento em relação ao domínio britânico e o sentimento revolucionário.

América Colonial (1492-1776): A "Descoberta" da América

Este mapa mostra os EUA desde o Canadá até ao Golfo do México e as Montanhas Rochosas até à Baía de Chesapeake, incluindo territórios tribais e cidades - Gentlemen's Monthly Magazine, maio de 1763.

Um dos momentos mais marcantes da história dos Estados Unidos é a Revolução Americana, que foi travada para libertar as treze colónias americanas da coroa britânica. Consequentemente, temos tendência para nos concentrarmos na colonização britânica da América quando estudamos a história dos Estados Unidos e, embora isso seja certamente importante, devemos sempre recordar que muitas outras nações europeias colonizaram o território que acabou por se tornar os Estados UnidosEstados Unidos da América, como a França, os Países Baixos, a Suécia, a Alemanha e, em menor grau, a Espanha.

Além disso, o comércio de escravos expandiu-se significativamente com a colonização, trazendo milhões de africanos para as Américas, o que também remodelou a paisagem das populações coloniais americanas.

Ao longo do tempo, as colónias europeias nas Américas mudaram de mãos e acabaram por quebrar os seus laços continentais, tornando-se nações independentes (como é o caso do México) ou partes dos Estados Unidos.

Colonização inglesa da América

Um dos fortes originais estabelecidos na ilha de Roanoke pelos primeiros colonos ingleses

Os britânicos chegaram um pouco atrasados à festa americana quando tentaram estabelecer uma colónia na ilha de Roanoke, em 1587. No entanto, esta colónia, depois de ter tido dificuldades no início devido às condições difíceis e à falta de abastecimento, acabou por fracassar miseravelmente. Em 1590, quando alguns dos colonos originais regressaram com novos abastecimentos, a colónia tinha sido abandonada e não havia qualquer sinal dos seus habitantes originais.

Jamestown

Impressão aérea de artistas de Jamestown, Virgínia, cerca de 1614

Em 1609, os britânicos decidiram tentar novamente e, sob a organização da Companhia da Virgínia, que era uma sociedade anónima, foi fundada uma nova colónia britânica no continente americano: Jamestown. Embora a colónia tenha lutado desde o início com nativos hostis, condições difíceis e escassez de alimentos que os levou ao canibalismo, a colónia sobreviveu e tornou-se um importante centro colonial no início da Segunda Guerra Mundial.A colónia da Virgínia cresceu à sua volta e tornou-se uma parte importante da política colonial durante os tempos revolucionários.

Plymouth

A Casa Howland, cerca de 1666, Plymouth, Massachusetts

Em 1620, procurando libertar-se da perseguição à sua religião puritana, um grupo de colonos navegou para o "Novo Mundo" e fundou Plymouth, Massachusetts. Tinham como objetivo Jamestown, mas foram desviados da rota ao atravessar o Atlântico e desembarcaram primeiro no local que é agora Provincetown, Massachusetts. No entanto, em Provincetown, quase não havia terras agrícolas de qualidade e a água doce não era facilmenteA partir daí, a colónia de Massachusetts cresceu e a sua capital, Boston, tornou-se o epicentro da atividade revolucionária.

As Treze Colónias

Um mapa que mostra a localização das treze colónias originais dos Estados Unidos

Depois de 1620, a colonização britânica na América cresceu rapidamente. As colónias de New Hampshire, Rhode Island e Connecticut foram fundadas como extensões de Massachusetts. Nova Iorque e Nova Jérsia foram conquistadas aos holandeses numa guerra, e as restantes colónias, Pensilvânia, Maryland, Delaware, Carolina do Norte e do Sul, Geórgia, foram fundadas ao longo do século XVI e tornaram-se consideravelmente prósperas eEsta combinação dificultava o seu governo, o que criava o cenário para a agitação política e a revolução.

Durante este período, as fronteiras das colónias eram pouco definidas e os colonos lutavam frequentemente entre si pela posse de terras. Um dos exemplos mais conhecidos desta situação foi a luta que teve lugar entre a Pensilvânia e Maryland, que acabou por ser resolvida com o traçado da Linha Mason-Dixon, uma fronteira que viria a servir de de facto linha divisória entre o Norte e o Sul.

O resto da América

Uma vista da cidade do Quebeque pelo capitão Hervey Smyth

A Grã-Bretanha tinha também uma presença colonial considerável no resto do continente americano, controlando a maior parte do que é hoje o Canadá, depois de ter derrotado os franceses na Guerra dos Sete Anos, e tinha também colónias em todo o Caribe, em áreas como Barbados, São Vicente, São Cristóvão, Bermudas, etc.

Colonização espanhola da América

Mapas da colonização espanhola do Peru inca, da Flórida e de Guastecan

Se tivermos em conta as Américas do Norte, Central e do Sul, os espanhóis tinham, de longe, a maior presença no chamado "Novo Mundo", o que ajudou a transformar a Espanha na nação mais poderosa do mundo durante os séculos XVI e XVII. de facto moeda para grande parte do mundo colonial.

Embora a maioria de nós pense principalmente na presença colonial espanhola na América Central e do Sul, os espanhóis também tiveram uma presença significativa na América do Norte, principalmente na Flórida, Texas, Novo México e Califórnia. Grande parte do território reivindicado pela Espanha só seria cedido aos Estados Unidos muito depois da independência americana, mas muitas normas culturais e institucionais estabelecidas pelos espanhóispermaneceram e continuam a existir até hoje.

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Flórida

A Flórida espanhola, que incluía a atual Flórida, bem como partes do Louisiana, Alabama, Geórgia, Mississippi e Carolina do Sul, foi fundada em 1513 pelo explorador espanhol Ponce de Leon, e várias outras expedições foram enviadas para explorar o território (principalmente em busca de ouro).O território permaneceu sob controlo espanhol até 1763, mas foi devolvido em 1783 após um tratado com os britânicos. A Espanha utilizou o território para interferir no comércio americano inicial, mas o território acabou por ser cedido aos EUA e tornou-se um Estado em 1845.

Texas e Novo México

Os espanhóis também tinham uma presença considerável no Texas e no Novo México, que foram colonizados e incorporados na Nova Espanha, nome dado ao vasto território colonial espanhol na América do Norte, Central e do Sul.

A povoação mais importante do Texas espanhol foi San Antonio, que se tornou ainda mais importante depois de a Louisiana francesa ter sido incorporada na Nova Espanha, uma vez que o Texas se tornou mais um território-tampão, o que fez com que muitos colonos abandonassem as suas terras e se mudassem para áreas mais povoadas. A Louisiana foi devolvida aos franceses e acabou por ser vendida aos Estados Unidos, tendo-se seguido disputas fronteiriças que envolviamTexas.

Eventualmente, o Texas libertou-se de Espanha na sequência da Guerra da Independência Mexicana, tendo permanecido independente durante algum tempo até ser incorporado nos Estados Unidos.

Califórnia

A Espanha também colonizou grande parte da costa ocidental do continente norte-americano. Las Californias, que incluía o atual estado americano da Califórnia, bem como partes do Nevada, Arizona e Colorado, bem como os estados mexicanos da Baixa Califórnia e da Baixa Califórnia Sul, foram colonizados pela primeira vez em 1683 por missionários jesuítas. Foram criadas missões adicionais em todo o território e a área tornou-se uma parte mais significativa da Nova Espanha. Mas quando o México conquistou a sua independência de Espanha edepois lutou e perdeu a Guerra Hispano-Americana, grande parte da As Califórnias O território da Califórnia tornou-se um estado em 1850, e o resto do território da Califórnia foi cedido aos Estados Unidos. As Califórnias seguiram o exemplo nas décadas seguintes.

Colonização francesa da América

Jacques Cartier colonizou a América do Norte para os franceses em 1534

Jacques Cartier colonizou pela primeira vez a América do Norte para os franceses em 1534, quando desembarcou no Golfo de São Lourenço. A partir daí, surgiram colónias francesas por todo o território que constitui a atual nação do Canadá e o centro-oeste dos Estados Unidos. A colónia do Louisiana incluía a importante cidade portuária de Nova Orleães e também grande parte do território em redor dos rios Mississipi e Missouri.

No entanto, os esforços coloniais franceses na América do Norte diminuíram significativamente após 1763, quando foram forçados a ceder a maior parte do Canadá e do Louisiana à Inglaterra e à Espanha, em consequência da derrota na Guerra dos Sete Anos.

A França recuperaria o controlo do Louisiana em 1800, mas Napoleão Bonaparte vendeu-o aos Estados Unidos. Conhecido como a Compra do Louisiana, este foi um momento inovador na história dos Estados Unidos, uma vez que preparou o terreno para um período significativo de expansão para oeste que levou ao crescimento económico dos Estados Unidos. É também significativo porque pôs fim aos esforços coloniais franceses na América do Norte.

Colonização holandesa da América

A Companhia Holandesa das Índias Orientais

Os Países Baixos eram uma nação rica e poderosa durante o século XVI e reforçaram a sua prosperidade com colónias em quase todo o mundo. Na América do Norte, a Companhia Holandesa das Índias Orientais, numa tentativa de entrar no comércio de peles na América do Norte, criou a colónia de Novos Países Baixos. O centro da colónia situava-se nas actuais Nova Iorque, Nova Jérsia e Pensilvânia, mas os holandeses reivindicaram aterritório tão a norte como Massachusetts e tão a sul como a península de Delmarva.

A colónia cresceu consideravelmente ao longo do século XVII, com o seu principal porto, Nova Amesterdão (que mais tarde se tornou Nova Iorque), a tornar-se um porto marítimo considerável, onde se realizava o comércio entre a Europa e as suas colónias. No entanto, após a Segunda Guerra Anglo-Holandesa, que terminou em 1664, os territórios de Nova Amesterdão foram entregues aos britânicos. Os holandeses recuperaram o território, mas perderam-no novamenteEstima-se que cerca de sete ou oito mil pessoas viviam na colónia (bem como 20 suspeitas de serem bruxas), e muitas continuaram a viver mesmo depois de esta ter ficado oficialmente sob a autoridade da coroa inglesa.

Colonização sueca da América

A Suécia estabeleceu colónias no atual Delaware, Pensilvânia e Nova Jérsia, ao longo das margens do rio Delaware. A colónia, denominada Nova Suécia, foi fundada em 1638, mas só durou até 1655. As disputas fronteiriças com os holandeses, que controlavam o território a norte, levaram à Segunda Guerra do Norte, que os suecos perderam. A partir daí, a Nova Suécia passou a fazer parte dos Novos Países Baixos,que acabou por se tornar

Colonização alemã da América

A Mansão Wyck é a casa mais antiga de Germantown

Enquanto a Inglaterra, a França, os Países Baixos e a Suécia colonizavam a América do Norte, não existia uma Alemanha unificada, mas sim um povo alemão dividido em vários estados alemães, o que significava que não havia um esforço coordenado de colonização por parte dos alemães durante a colonização da América do Norte.

No entanto, um grande número de alemães, em busca de liberdade religiosa e de melhores condições económicas, emigrou para os Estados Unidos durante os séculos XVI e XVII, estabelecendo-se sobretudo na Pensilvânia, no norte do estado de Nova Iorque e no vale de Shenandoah, na Virgínia. Germantown, situada nos arredores de Filadélfia, foi fundada em 1683 e foi a primeira e maior colónia alemã na América do Norte.

De facto, a imigração foi tão significativa que, em 1750, cerca de metade da população da Pensilvânia era alemã, o que viria a ter um impacto significativo na história dos Estados Unidos no século XIX, quando um grande número de alemães imigrou para os Estados Unidos, tendo alguns deles chegado a tornar-se bastante poderosos, sendo um dos exemplos mais famosos John Jacob Astor,

Curiosamente, os alemães lutaram em ambos os lados durante a Revolução Americana. Os mercenários alemães, conhecidos como Hessianos, foram contratados pelos britânicos, mas os generais prussianos também ajudaram a treinar e equipar o Exército Continental para que este pudesse lutar de forma mais equilibrada contra o infame exército britânico.

A Revolução Americana (1776-1781)

A representação de John Trunbull da Declaração de Independência pode ser encontrada no verso da nota de 2 dólares

Em pouco menos de um século, o continente americano passou de desconhecido do mundo europeu a totalmente dominado por ele. As populações nativas tinham sido combatidas e muitas estavam a morrer rapidamente devido às doenças trazidas pelos europeus.

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Nas Treze Colónias Britânicas, localizadas ao longo da costa leste dos actuais Estados Unidos, o crescimento económico, a liberdade religiosa (até certo ponto) e a autonomia política definiam o dia. Os colonos tinham oportunidades consideráveis de melhorar o seu futuro através do trabalho e dos negócios, e tinham sido estabelecidos governos autónomos locais em todas as colónias, tolerados pela coroa, e muitosdestas instituições tinham um carácter bastante democrático.

Consequentemente, quando a coroa britânica decidiu adotar medidas destinadas a controlar melhor as colónias e a extrair mais valor das mesmas para pagar as guerras externas e outros assuntos imperiais, muitos colonos não ficaram satisfeitos, o que deu início a um considerável movimento separatista, que ganhou força ao longo da década de 1760 e no início da década de 1770, antes de acabar por resultar na Declaração de Independência,A guerra revolucionária foi travada entre os colonos e os leais à Coroa e, como é óbvio, os colonos ganharam esta guerra e foi criada a nação dos Estados Unidos da América.

Tributação sem representação

A partir de 1651, a coroa britânica tornou claro que as colónias das Américas deviam ser subservientes ao rei, aprovando uma série de leis conhecidas como Leis da Navegação. Esta série de leis impôs severas restrições ao comércio americano, proibindo essencialmente os comerciantes americanos de comerciar com qualquer outro país, exceto com a Grã-Bretanha, o que causou problemas significativos aos ricosclasses mercantis da América Colonial, que por acaso eram as mesmas pessoas que tinham o estatuto e a influência para fomentar uma revolução nas colónias.

Ao longo das duas décadas seguintes, o sentimento revolucionário espalhou-se a par de medidas cada vez mais draconianas tomadas pela coroa britânica. Por exemplo, a Proclamação de 1763 impediu os colonos de se estabelecerem a oeste dos Apalaches, e a Lei do Açúcar (1764), a Lei da Moeda (1764), a Lei do Selo (1765), a Lei do Aquartelamento (1765), as Leis Townshend (1767) colocaram ainda mais pressão sobre os americanos e os britânicosrelações.

Isto levou à convicção de que os colonos americanos, que eram tecnicamente súbditos da coroa, não partilhavam dos mesmos benefícios que os outros súbditos ingleses, sobretudo porque não tinham meios para controlar as leis e os impostos que lhes eram impostos. Por outras palavras, estavam a viver uma situação de "tributação sem representação".

Os protestos tornaram-se mais comuns ao longo da década de 1760 e muitas colónias criaram Comités de Correspondência para comunicarem entre si e discutirem os assuntos do dia.

No entanto, a guerra não parecia iminente até 1773, quando um grande grupo de colonos britânicos, liderado por Samuel Adams, decidiu despejar milhões de dólares (no dinheiro atual) em chá no porto de Boston como forma de protesto contra a Lei do Chá. A Coroa respondeu com duras punições, conhecidas como os Actos Intoleráveis ou Coercivos, o que levou as colónias ao ponto de rutura.

Eclosão da guerra

Esta é a sala da Casa Hancock-Clark onde John Hancock e Samuel Adams foram acordados à meia-noite por Paul Revere e William Dawes, que os avisaram da aproximação das tropas britânicas

Os primeiros tiros da Revolução Americana foram disparados a 19 de abril de 1775, em Lexington, Massachusetts. Ao saberem dos planos britânicos de marcharem para Concord, Massachusetts, para pegarem em armas coloniais, os colonos uniram-se em milícias para os impedir.

Foi durante esta batalha que Paul Revere fez a sua famosa cavalgada da meia-noite e o primeiro tiro disparado em Lexington ficou conhecido como "o tiro ouvido em todo o mundo" devido às suas implicações dramáticas na política mundial. Os colonos foram obrigados a retirar em Lexington, mas milícias de todo o mundo enfrentaram os britânicos na sua rota para Concord e infligiram danos suficientes para que estes fossem obrigados a abandonaro seu avanço.

A Batalha de Bunker Hill, que teve lugar em Boston, ocorreu pouco tempo depois e, embora a batalha tenha terminado com uma vitória britânica, os colonos infligiram ferimentos graves ao exército britânico, levando muitos a interrogarem-se sobre o verdadeiro custo da vitória.

Nesta altura, a diplomacia voltou a assumir o controlo. Numa reunião do Segundo Congresso Continental (1775), os delegados redigiram uma Petição do Ramo de Oliveira e enviaram-na ao Rei George, que dizia essencialmente: "ceda às nossas exigências ou declararemos a independência." O rei ignorou esta petição e o conflito continuou. Os colonos tentaram invadir o Canadá, mas não conseguiram, e também cercaram o ForteTiconderoga.

Reconhecendo que não haveria outro recurso a não ser a guerra, os delegados do Segundo Congresso Continental reuniram-se e encarregaram Thomas Jefferson de redigir a Declaração de Independência, que foi assinada e ratificada pelo Congresso a 4 de julho de 1776 e publicada em jornais de todo o mundo, dando um novo motivo à luta militar entre a Grã-Bretanha e as suas colónias americanas.

A guerra continua

George Washington em Monmouth

Após a Declaração de Independência, a luta militar entre a Grã-Bretanha e as suas colónias americanas tornou-se uma batalha pela independência. O Exército Continental, liderado pelo General George Washington, conseguiu marchar de volta a Boston e colocá-la novamente sob o controlo colonial, depois de os britânicos a terem tomado após a Batalha de Bunker Hill.

A partir daí, o exército britânico concentrou-se na cidade de Nova Iorque, que foi tomada após a Batalha de Long Island. Nova Iorque serviria de ponto de convergência para os britânicos e para os lealistas coloniais, aqueles que optaram por continuar a fazer parte do império britânico.

Washington atravessou o Delaware no dia de Natal de 1776 e surpreendeu um grupo de soldados britânicos e hessianos em Trenton, obtendo uma vitória decisiva que provou ser um ponto de encontro para o exército continental em dificuldades, a que se seguiu a vitória americana na Batalha de Trenton (1777).

Ao longo de 1777, travaram-se várias outras batalhas no norte do estado de Nova Iorque, sendo a mais significativa a Batalha de Saratoga, onde o Exército Continental conseguiu destruir ou capturar quase toda a força contra a qual lutava, o que essencialmente parou o esforço de guerra britânico no Norte. Esta vitória também provou à comunidade internacional que os colonos tinham uma hipótese, e a França eA Espanha apressou-se a apoiar os americanos, numa tentativa de enfraquecer os britânicos, um dos seus maiores rivais de sempre.

A guerra no Sul

Morte de Kalb. Gravura de uma pintura de Alonzo Chappel.

Após a Batalha de Saratoga, os britânicos tinham praticamente perdido o Norte, pelo que voltaram a concentrar os seus esforços no Sul. No início, esta parecia ser uma boa estratégia, uma vez que tanto Savannah, na Geórgia, como Charleston, na Carolina do Sul, se renderam aos britânicos em 1780.

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A Batalha de Camden (1780) foi também uma vitória britânica decisiva, dando esperança aos lealistas de que a guerra poderia afinal ser ganha. No entanto, depois de os Patriotas terem derrotado uma milícia lealista na Batalha de King's Mountain, Lord Cornwallis, o general responsável pela campanha do sul, foi forçado a abandonar o seu plano de invadir a Carolina do Sul e teve de se retirar para a Carolina do Norte.

No Sul, muitas das milícias Patriotas adoptaram a tática de guerrilha, utilizando o terreno pantanoso e arborizado do Sul dos Estados Unidos para se confrontarem com o exército britânico de formas menos tradicionais. Um dos líderes deste movimento, Francis Marion, também conhecido como a Raposa do Pântano, foi crucial para o esforço de guerra do Sul e ajudou a tornar possível a vitória. Os Patriotas, utilizando esta tática, ganharam váriasMas também devemos salientar que os britânicos, que começavam a concentrar-se noutras questões do império, deixaram de reforçar o exército nas colónias, o que tem sido muitas vezes considerado como um sinal de que a coroa tinha aceite que as colónias iriam efetivamente conquistar a sua independência em breve.

A guerra chegou ao fim quando, em 1781, Lord Cornwallis e o seu exército acabaram por ser cercados em Yorktown, na Virgínia. Os navios franceses bloquearam a baía de Chesapeake e o Exército Continental superou em número os casacas vermelhas, o que levou a uma rendição total e ao fim da Guerra da Revolução Americana.

O início da República (1781-1836)

O amanhecer da paz. Manhã da rendição de Yorktown, por A. Gilchrist Campbell

Após a rendição dos britânicos em Yorktown, as treze colónias originais deixaram de ser colónias e obtiveram a sua independência. No entanto, muito havia ainda a fazer antes de as recém-independentes colónias se poderem considerar uma nação.

Os termos da paz

1784 Proclamação da ratificação do Tratado de Paris pelo Congresso dos EUA em Annapolis, Maryland

A primeira coisa a fazer foi terminar formalmente a Guerra Revolucionária, o que aconteceu com a assinatura do Tratado de Paris de 1783, que estabeleceu a soberania dos Estados Unidos e identificou as fronteiras do novo país, que seriam o rio Mississippi a oeste, a Flórida espanhola a sul e o Canadá britânico a norte.

O tratado também permitia que os pescadores americanos trabalhassem ao largo das costas do Canadá e estabelecia regras e directrizes para a restituição de propriedades aos leais, bem como para o pagamento de dívidas contraídas antes da guerra. De um modo geral, o tratado era bastante favorável aos Estados Unidos, o que provavelmente resultava do desejo britânico de se tornarem parceiros económicos dos Estados Unidos, em rápido crescimento.

Vários outros tratados foram assinados em Paris, em 1763, entre a Grã-Bretanha, a França e a Espanha, todos beligerantes numa guerra muito mais vasta, na qual se travou a Revolução Americana. Estes tratados, conhecidos coletivamente como a "Paz de Paris", coordenaram a troca de territórios capturados e também reconheceram oficialmente os Estados Unidos como sendo livres e independentes do controlo dea coroa britânica.

Os Artigos da Confederação

O Segundo Congresso Continental vota a favor da independência

Agora, livres da Coroa Britânica, as colónias tinham de decidir como estabelecer o seu governo. Tendo usufruído de um governo local autónomo durante a maior parte da era colonial, os americanos desconfiavam de um governo central forte e queriam que o governo fosse o mais limitado possível para reduzir o risco de experimentar a tirania que tinham experimentado quando faziam parte do Império Britânico.à aprovação dos Artigos da Confederação, redigidos pelo Segundo Congresso Continental em 1777 e ratificados pelos Estados em 1781, quando a Revolução Americana ainda estava em curso.

No entanto, ao criar um quadro de governo que restringia tão severamente o poder desse governo, o Congresso da Confederação, que era o novo nome dado ao Congresso Continental, teve muita dificuldade em fazer muito a nível nacional. No entanto, promulgaram várias políticas, como o Decreto sobre Terras de 1785 e o Decreto do Noroeste, que ajudaram a estabelecer regras para a colonização de novos territórios.território e para acrescentar Estados à União.

Apesar destes progressos, o Congresso da Confederação continuava a ser bastante fraco. Não tinha capacidade para regular questões de interesse comum entre os Estados, como o comércio e a defesa, e também não tinha poder para aumentar os impostos, o que limitava a sua eficácia. Consequentemente, os Estados começaram a reunir-se entre si para resolver questões de interesse comum, sendo um bom exemplo a reunião de Mount VernonMas este foi apenas um dos muitos exemplos em que os Estados precisaram de contornar o governo federal para poderem tomar medidas em benefício de todos, pondo em causa a eficácia dos Artigos da Confederação.

Depois, em 1787, quando a Rebelião de Shay eclodiu em Springfield, Massachusetts, em resposta à tentativa do estado de cobrar impostos, e o governo federal não tinha forças militares para a reprimir, tornou-se claro que os Artigos da Confederação eram um quadro demasiado fraco para um governo nacional eficaz, o que deu início a um movimento liderado por congressistas proeminentes como James Madison, John Adams,John Hancock e Benjamin Franklin, para criar um novo tipo de governo que fosse mais forte e mais eficaz.

A Convenção Constitucional de 1787

"A Convenção em Filadélfia, 1787", gravura de Frederick Juengling e Alfred Kappes

Em setembro de 1786, doze delegados de cinco estados reuniram-se em Annapolis, Maryland, para discutir a forma como o comércio deveria ser regulado e apoiado entre os estados. Isto porque os Artigos da Confederação criaram uma situação em que cada estado era um organismo independente, o que levou a políticas proteccionistas que impediram o comércio e prejudicaram o desenvolvimento dos Estados Unidos da América.No entanto, no final da convenção, tornou-se claro que era necessário rever a estrutura do novo governo americano para o tornar mais forte e mais eficaz na promoção do crescimento do país.

Em maio do ano seguinte - 1787 - cinquenta e cinco delegados de todos os estados, com exceção de Rhode Island, reuniram-se na Casa do Estado da Pensilvânia (Independence Hall) para discutir novas alterações aos Artigos da Confederação. No entanto, após várias semanas de intenso debate, tornou-se claro que os Artigos eram simplesmente demasiado limitados e que era necessário criar um novo documento para que o país pudesse avançar, umque estabeleceu as bases para um governo federal mais forte e mais eficaz.

O Grande Compromisso

Os delegados formaram grupos e elaboraram diferentes propostas, sendo as mais famosas o Plano da Virgínia, de James Madison, e o Plano de Nova Jérsia, de William Patterson. A principal diferença entre os dois planos era o facto de o Plano da Virgínia preconizar dois corpos legislativos eleitos com base na população, ao passo que o Plano de Nova Jérsia, elaborado por delegados de estados mais pequenos, defendia um corpo legislativo único.plano de votos por estado para evitar que os estados maiores tenham demasiado poder.

No final, os delegados da convenção decidiram optar por uma mistura, concordando com um órgão legislativo bicameral em que uma parte seria eleita com base na população (a Câmara dos Representantes) e outra daria a cada estado uma representação igual (o Senado). Este acordo é conhecido como o Grande Compromisso ou Compromisso de Connecticut, uma vez que foi imaginado e promovido por Henry Clay, um delegado deo Estado de Connecticut.

O Compromisso dos Três Quintos

Uma vez alcançado este compromisso, os delegados dispunham de uma base para o governo. Mas subsistiam ainda algumas questões fundamentais, uma das quais, a escravatura, continuaria a assombrar a política americana durante mais de um século. Os estados do Sul, cujas economias dependiam quase exclusivamente do trabalho escravo, queriam contar os seus escravos como parte da sua população, o que lhes daria mais votos na Câmara dos Representantes.Os Estados do Norte opuseram-se obviamente, uma vez que não dependiam do trabalho escravo e contar a população desta forma deixava-os em grande desvantagem.

Esta questão bloqueou a Convenção, mas acabou por ser resolvida com o que é hoje conhecido como o Compromisso dos Três Quintos. Este acordo estipulava que os estados do Sul podiam incluir os três quintos da sua população escrava na contagem oficial da população. Por outras palavras, cada escravo era contado como três quintos de uma pessoa, uma perspetiva que reflectia as atitudes altamente racistasprevalecente em todos os Estados Unidos no seu início, uma perspetiva que levaria à opressão e subjugação dos negros que, discutivelmente, existe até aos dias de hoje.

O tráfico de escravos e os escravos fugitivos

A escravatura foi uma questão constante na convenção. Para além do compromisso acima referido, os delegados tiveram também de decidir o poder que o Congresso tinha sobre o comércio de escravos. Os estados do Norte queriam proibir totalmente o comércio de escravos e a escravatura, mas foram forçados a ceder neste ponto. No entanto, os delegados concordaram que o Congresso tinha o poder de eliminar o comércio de escravos, mas que só poderia exercer esse poder quando20 anos após a assinatura do documento. Além disso, os delegados também elaboraram os termos da Cláusula do Escravo Fugitivo.

A maior parte destas medidas foi tomada para apaziguar os delegados do Sul, que se recusavam a assinar qualquer documento que restringisse a escravatura, o que era um prenúncio do que estava para vir. As divergências sectoriais continuaram a assombrar o país após a assinatura da Constituição e acabaram por conduzir à guerra civil.

Assinatura e ratificação

Depois de resolverem as suas muitas divergências, os delegados chegaram finalmente a um documento que consideravam ser um plano de governo eficaz e, em 17 de setembro de 1787, quase quatro meses após o início da Convenção, trinta e nove dos cinquenta e cinco delegados assinaram o documento, que foi então apresentado ao Congresso, que debateu brevemente se devia ou não censurar os delegados por terem elaborado um novo governoMas esta questão foi abandonada e a Constituição foi enviada aos Estados para ratificação.

O Artigo VII da Constituição indicava que nove dos treze Estados precisavam de ratificar a Constituição para que esta entrasse em vigor. A maioria dos delegados tinha assinado o documento, mas isso não significava que a maioria dos Estados apoiasse a sua ratificação. Os partidários da Constituição, conhecidos como Federalistas, esforçavam-se por ganhar o apoio do povo, enquanto os Anti-Federalistas, queopunham-se a um governo central forte e preferiam um governo semelhante ao estabelecido pelos Artigos da Confederação, tentaram impedir a ratificação da Constituição.

Os federalistas começaram a publicar os Federalist Papers em apoio à sua causa. Esta divisão entre federalistas e anti-federalistas marcou algumas das principais diferenças na opinião pública nos primeiros anos da República e também lançou as bases para os primeiros partidos políticos do país.

O primeiro estado a ratificar a Constituição, Delaware, fê-lo a 7 de dezembro de 1787, menos de dois meses após a conclusão da convenção. No entanto, os outros nove estados demoraram dez meses a ratificar, e só quando um dos principais federalistas, James Madison, concordou que o estabelecimento de uma Declaração de Direitos para proteger as liberdades individuais seria o primeiro ato do novo governo, é que os estados cépticos em relação a umaO governo central forte concorda com a nova constituição.

New Hampshire ratificou a Constituição em 21 de junho de 1788, dando ao documento os nove estados necessários para se tornar legal. Os restantes quatro estados: Nova Iorque e Virgínia, dois dos estados mais poderosos da altura, ratificaram depois de o documento se tornar legal, evitando uma potencial crise, e os restantes dois, Rhode Island e Carolina do Norte, acabaram também por ratificar o documento.A Carolina só o fez em 1789, após a aprovação da Declaração de Direitos, e Rhode Island, que inicialmente rejeitou o documento, só o ratificou em 1790. Mas, apesar da luta, os delegados conseguiram criar um documento que agradou a todos, e o novo governo dos Estados Unidos foi criado.

A Administração de Washington (1789-1797)

George Washington com a sua família

Depois de a Constituição ter sido assinada e ratificada, o Colégio Eleitoral, um órgão independente encarregado de eleger o executivo da nação, reuniu-se no final de 1788 e elegeu George Washington como o primeiro presidente da nação, que tomou posse a 30 de abril de 1789, marcando uma nova era na história da nação.

A primeira ordem de trabalhos de Washington foi aprovar a Declaração de Direitos, uma promessa feita pelos federalistas aos anti-federalistas em troca do seu apoio à Constituição. O documento foi redigido pela primeira vez em setembro de 1789 e incluía direitos como o direito à liberdade de expressão, o direito de portar armas e a proteção contra buscas e apreensões injustificadas de bens.ratificada (a Declaração de Direitos é tecnicamente um conjunto de emendas à Constituição, o que significa que era necessária uma maioria de dois terços do Estado para entrar em ação) em 15 de dezembro de 1791.

Washington também supervisionou a aprovação da Lei Judiciária de 1789, que estabeleceu o quadro para o poder judicial do governo, algo que estava excluído da Constituição. Também participou no Compromisso de 1790 para transferir a capital da nação para um território independente, conhecido como Distrito de Colúmbia.

Os historiadores modernos elogiam Washington pelas suas escolhas de gabinete, uma vez que optou ativamente por não se rodear de bajuladores e apoiantes. Federalista, Washington escolheu Alexander Hamilton, um forte federalista, para Secretário do Tesouro, mas escolheu Thomas Jefferson, um ávido anti-federalista, para Secretário de Estado. Jefferson e Hamilton divergiam em muitas questões, uma das maisJefferson também considerava que o governo deveria concentrar-se no apoio à agricultura em detrimento da indústria, enquanto Hamilton considerava que a indústria era o melhor caminho a seguir. Hamilton saiu vencedor deste debate quando foi negociado o Tratado Jay, que tratava de algumas questões pendentes entre os EUA e a Grã-Bretanha.

Outro momento importante da administração de Washington foi a Rebelião do Whiskey, à qual Washington respondeu enviando tropas federais, que foram reunidas graças à Lei das Milícias de 1792, o que ajudou a mostrar o poder recém-descoberto do governo federal. No entanto, talvez uma das contribuições mais significativas de Washington para a nação tenha sido a sua decisão de não tentar um terceiro mandato.A Constituição não estabelecia limites, mas Washington optou por se demitir, um precedente que só seria quebrado na década de 1930.

No entanto, quando Washington deixou o cargo, partiu de um ambiente político cada vez mais hostil, no qual se estavam a formar rapidamente facções e partidos políticos, o que conduziu ao Sistema do Primeiro Partido. Esta tendência manter-se-ia durante as várias presidências seguintes, preparando o terreno para uma crise política precoce na nova nação.

A Administração Adams (1797-1801)

Retrato de John Quincy Adams, 2º Presidente dos Estados Unidos

Quando John Adams assumiu o cargo de segundo presidente dos Estados Unidos, em 1797, o país já vivia uma divisão significativa. De um lado estavam Adams, Washington, Hamilton e o partido federalista, que tinha conseguido conquistar o apoio popular nos primeiros anos da República. No entanto, do outro lado estavam os republicanos, liderados principalmente por Thomas Jefferson, que ocupava o cargo de viceMas as facções de cada partido dificultaram a gestão da administração de Adams e abriram a porta a uma mudança na política americana.

Irritados com o Tratado Jay, que era favorável à Grã-Bretanha e deixava a França, que tinha apoiado os americanos na Guerra Revolucionária, em desvantagem, os franceses começaram a confiscar navios comerciais americanos, o que causou um declínio económico na nova nação.

Em resposta, Adams enviou embaixadores a França, um acontecimento conhecido como o Caso XYZ, para negociar a paz, mas a França, reconhecendo a fraqueza dos Estados Unidos, obrigou os americanos a emprestar-lhes dinheiro e recusou-se a pagar as dívidas que tinha para com os Estados Unidos por propriedades confiscadas.e a França, que ficou conhecida como a "Quase Guerra".

Como resultado destes sentimentos, a administração federalista de Adams conseguiu aprovar as Leis dos Estrangeiros e da Sedição, que proibiam qualquer pessoa de escrever ou falar coisas negativas sobre o presidente e o congresso, bem como as Leis da Naturalização, que alteravam o requisito de residência para a cidadania de cinco para catorze anos.

Ambas as leis foram concebidas para eliminar a retórica pró-francesa na América, mas os republicanos liderados por Jefferson usaram este facto como munição na sua luta contra os federalistas, alegando que estes estavam a tentar usar o poder do governo central para limitar as liberdades individuais sobre as quais a América tinha sido fundada. Em resposta ao que era visto como uma política tirânica, vários estados pronunciaram-se sobreEste conceito, que ficou conhecido como anulação, foi delineado nas Resoluções do Kentucky e da Virgínia e, embora rejeitado pelos restantes estados, tornou-se uma questão à medida que a jovem nação tentava encontrar o equilíbrio de poder entre os estados e o governo federal.

Com a ameaça de guerra com a França a crescer, Adams também criou a Marinha dos Estados Unidos, que teve de pagar contraindo mais dívidas e aumentando os impostos, uma medida que não era popular entre os republicanos. Tudo isto fez com que, em 1801, quando chegou a altura de Adams se recandidatar, tivesse perdido a simpatia de grande parte da América, o que fez dele o primeiro presidente com um só mandato na história dos Estados Unidos.

A Administração Jefferson (1801-1809)

Retrato do Presidente Thomas Jefferson

Na altura em que Thomas Jefferson, o de facto O líder do Partido Democrata-Republicano, tomou posse em 1801, o edifício do Capitólio em Washington, D.C. foi concluído, fazendo de Jefferson o primeiro presidente a viver na Casa Branca. Além disso, após a Quase Guerra, a França percebeu que seria mais caro do que valia interferir no comércio dos EUA, e o conflito entre o antigo aliado da América diminuiu. Como resultado, uma das primeiras coisasAlém disso, como defensor de um governo pequeno, fez cortes consideráveis na dimensão de vários departamentos governamentais, o que ajudou a reduzir significativamente a dimensão da dívida nacional.

Jefferson tinha sido um dos defensores mais acérrimos (embora apenas por escrito) dos ideais subjacentes à revolução americana e via a América como campeã da liberdade em todo o mundo, o que o levou a ser um grande simpatizante da França, que tinha sofrido uma revolução pouco tempo depois de os Estados Unidos se terem libertado da Grã-Bretanha,optar por não intervir, ou laissez fair e, abordagem dos assuntos internos, enquanto trabalha para expandir a democracia e a liberdade a novas terras.

Das suas políticas internas, as mais importantes foram a revogação das Leis dos Estrangeiros e da Sedição e a anulação da Lei da Naturalização. Jefferson também ilegalizou o comércio internacional de escravos, o que tinha o direito de fazer a partir de 1807 devido à estipulação na Constituição de que o Congresso tinha de esperar vinte anos antes de tocar nesta instituição.

O exemplo mais famoso é a Compra do Louisiana. Atormentado pela guerra e pelos seus próprios problemas internos, Napoleão, o imperador da França democrática, tinha pouca ou nenhuma necessidade das suas terras americanas, pelo que as vendeu a Jefferson e aos Estados Unidos, o que mais do que duplicou a quantidade de território controlado pela nova nação.O objetivo era criar um novo território e chegar ao outro lado do continente, lançando as sementes do conceito de Destino Manifesto, que viria a enraizar-se com o Presidente Andrew Jackson.

No entanto, apesar das tentativas de Jefferson para reduzir a dimensão do governo federal, o sistema judicial federal tornou-se significativamente mais poderoso durante a administração de Jefferson devido ao caso histórico do Supremo Tribunal Marbury v. Madison. Esta decisão deu essencialmente ao Supremo Tribunal o poder de anular as leis feitas pelo Congresso, um poder que não estava previsto na Constituição, mas que tem sido uma das principais funções do tribunal desde então.

No entanto, no final da presidência de Jefferson, as tensões com os seus homólogos ultramarinos, a Grã-Bretanha e a França, voltaram a aumentar. Os britânicos tinham começado a impor um bloqueio ao comércio americano em resposta ao apoio americano aos franceses e Jefferson respondeu com a Lei do Embargo de 1807, que proibia todo o comércio com países estrangeiros. No entanto, em vez de proteger a agricultura americanaEsta política protecionista devastou a economia americana e a Grã-Bretanha, que tinha conseguido encontrar outras fontes de alimentação, viu uma oportunidade para atacar as suas antigas colónias enquanto estas estavam fracas, pondo a nova nação à prova.

A Administração Madison (1809-1817)

Retrato do Presidente James Madison

Quando James Madison ganhou as eleições presidenciais em 1809, os Estados Unidos viram-se envolvidos no que seria uma nova guerra de independência. Devido à sua pequena marinha e exército, os americanos não tinham forma de obrigar os britânicos e os franceses a respeitar a liberdade dos mares, e a política britânica de embarque, que lhes permitia apreender e embarcar em navios americanos, devastou o comércio, apesar da iniciativa de MadisonAlém disso, os britânicos tinham estado a financiar tribos nativas americanas na fronteira americana, o que impedia a expansão e o crescimento económico dos Estados Unidos, o que levou a uma forte apetência pela guerra, exceto no norte federalista, onde a indústria era forte e o dinheiro fluía, e Madison respondeu pedindo ao Congresso que declarasse guerra aos britânicos, o que aconteceu em 1812.

A Guerra de 1812

Invasão britânica na Baía de Chesapeake Guerra de 1812

Menos de vinte e cinco anos após a Revolução Americana, recomeçaram os combates entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha. De um modo geral, os Estados Unidos estavam mal preparados para travar esta guerra, especialmente depois de Jefferson ter reduzido o exército e a marinha a praticamente nada durante o seu mandato como presidente, o que levou a uma série de derrotas no início da guerra que colocaram a nação em perigo.inclui o Cerco de Detroit (1813), a Batalha do Tamisa (1813), a Batalha do Lago Erie (1813) e o Incêndio de Washington (1814).

No entanto, em 1814, os americanos, liderados pelo General Andrew Jackson, invadiram Nova Orleães e venceram a Batalha de Nova Orleães, o que praticamente destruiu o exército britânico e encorajou-o a pedir a paz. As duas nações assinaram o Tratado de Gand em 1814, que restabeleceu as relações como eram antes da guerra. Mas este conflito teve implicações significativas nos EUA.Além disso, devido ao seu sucesso na guerra, Andrew Jackson tornou-se um herói nacional e acabaria por levar esta fama até à presidência.

Período Antebellum (1814-1860)

A assinatura do Tratado de Gand, na véspera de Natal de 1814, foi o início de um período de crescimento e prosperidade sem precedentes para os Estados Unidos

O período seguinte da história americana, que se estende aproximadamente desde o final da Guerra de 1812 até ao início da Guerra Civil, é frequentemente designado por Período Antebellum Isto porque, quando olhamos para trás na história americana, é fácil ver como os acontecimentos deste período estavam a empurrar a nação para a guerra civil, que é indiscutivelmente o momento mais marcante nos 300 anos de história da nação. É claro que aqueles que viviam durante este período não viam a guerra como uma ameaça iminente, pelo menos não nos primeiros anos do Período Antebellum.das pessoas que viviam na América na altura teriam experimentado prosperidade, paz e expansão.

A era dos bons sentimentos

Retrato do Presidente James Monroe

James Monroe assumiu a presidência em 1817 e o seu mandato ficou conhecido como a "Era dos Bons Sentimentos", devido ao orgulho nacional sentido com a vitória sobre a Grã-Bretanha e ao declínio da retórica hostil na política. No entanto, estes "bons sentimentos" não durariam muito tempo, uma vez que o país continuava a sentir as dores de crescimento de uma nova nação.A guerra de 1812 foi o início do seccionalismo, um fenómeno em que as preocupações políticas são isoladas dentro de uma região geográfica, um precursor frequente da guerra civil. Surgiram também novos partidos políticos, como os Whigs e os Republicanos Nacionais, que ameaçavam a democracia nacional.unidade.

O Pânico de 1819 marcou o início da primeira crise económica em tempo de paz nos EUA, o que levou as pessoas a duvidarem e a oporem-se aos bancos centrais. O caso do Supremo Tribunal, Mcculloch v. Maryland, afirmou o poder do governo central e dos seus bancos e também alargou os direitos do governo federal em relação aos dos estados.

Outra crise ocorreu quando o Missouri, o primeiro território da Compra da Louisiana a requerer a condição de Estado, pediu para ser admitido como Estado esclavagista. Com isto, a questão seccional da escravatura foi colocada na linha da frente da política americana. O Compromisso do Missouri resolveu temporariamente estes problemas ao estender a Linha Mason-Dixon até ao oeste dos Estados Unidos, servindo como a linha não oficial masfronteira geralmente reconhecida entre os Estados escravistas do Sul e os Estados do Norte, onde a escravatura não era permitida nem praticada.

No entanto, à medida que novos estados começaram a entrar na união, a questão da escravatura continuou a ser um ponto de discórdia e alimentou as tensões na América até ao início da guerra.

O Segundo Grande Despertar

O Segundo Grande Despertar reavivou o papel da religião na sociedade americana

Após a Guerra de 1812, os Estados Unidos passaram pelo chamado Segundo Grande Despertar, que foi essencialmente um movimento de reavivamento religioso que restaurou o papel da religião nos primórdios da América. Foi nessa altura que os Estados Unidos, que estavam a crescer rapidamente, começaram a desenvolver a sua própria alta cultura, que incluía literatura e música distintas das da Europa.

O Segundo Grande Despertar também deu vida a outros movimentos, como o movimento das escolas públicas, que alargou o acesso à educação, bem como o movimento abolicionista, que procurou banir a escravatura dos Estados Unidos. Como seria de esperar, os movimentos contra a escravatura tocaram numa questão sensível no início dos Estados Unidos, que alimentou as diferenças entre as secções e aproximou o país daconflito.

Expansão para Oeste e Destino Manifesto

A ideia do Destino Manifesto inspirou os americanos a expandirem-se "...do mar ao mar brilhante".

Outro desenvolvimento cultural importante que ocorreu durante o período Antebellum foi a difusão do conceito de Destino Manifesto, ou seja, a ideia de que era vontade de Deus que a América, em defesa da liberdade, se estendesse do "mar até ao mar brilhante". Por outras palavras, fez da expansão continental um objetivo para os Estados Unidos, o que alimentou o nacionalismo e a expansão para oeste.guerras e outros conflitos com tribos nativas americanas, bem como políticas cruéis como a Lei de Remoção dos Índios, que conduziu ao rasto de lágrimas, e também levou a uma maior apetência por guerras que tinham como principal objetivo o ganho territorial.

À medida que as pessoas começaram a deslocar-se para oeste, os Estados Unidos expandiram-se rapidamente, com 15 novos estados (mais dois do que os 13 originais) acrescentados entre 1791 e 1845. Este rápido crescimento facilitou o desenvolvimento económico, mas também alimentou a questão da escravatura.

A Guerra Mexicano-Americana (1846-1848)

A guerra mexicano-americana levou ao Tratado de Guadalupe Hidalgo e ao estabelecimento da fronteira sul do Rio Grande

A Guerra Mexicano-Americana foi a primeira guerra travada entre os Estados Unidos e uma potência estrangeira independente desde a Guerra de 1812. Começou depois de o Texas, que declarou a independência do México em 1836, ter sido anexado aos Estados Unidos em 1845. Os mexicanos consideraram este facto uma ofensa à sua soberania e atacaram um posto avançado de tropas americanas na fronteira com o Texas. O Congresso respondeu com umadeclaração de guerra, e a Guerra Mexicano-Americana começou.

Depois de terem vencido várias batalhas importantes no Texas e arredores, as duas partes começaram a negociar a paz, mas as negociações fracassaram. O exército americano entrou então em território mexicano e capturou a cidade de Veracruz, tendo entrado e ocupado a capital mexicana, a Cidade do México, o que levou o presidente mexicano da altura, Antonio Lopez de Santa Ana, a fugir e a pedir a paz. Nos termos da pazconhecido como o Tratado de Guadalupe Hidalgo, o Rio Grande foi estabelecido como a fronteira sul do Texas e o México cedeu os territórios da Califórnia, Novo México, Nevada, Colorado, Arizona e Utah aos Estados Unidos em troca de 15 milhões de dólares.

Foi durante esta guerra que se travou a famosa Batalha do Álamo, que consolidou ainda mais figuras como Daniel Boone e Davy Crockett como símbolos da fronteira americana, e Zachary Taylor, o general que liderou o exército americano no México, alcançou tal fama com a guerra que obteve uma vitória esmagadora para presidente emNo entanto, a aquisição de uma área tão grande de novos territórios trouxe mais uma vez a questão da escravatura para a linha da frente da política americana. A Wilmot Proviso, uma tentativa dos abolicionistas do Norte de proibir a escravatura nos territórios adquiridos ao México, não se tornou lei, mas conseguiu reiniciar um conflito que não poderia ser resolvido sem uma devastadora Guerra Civil.

O Compromisso de 1850

A divisão entre os Estados que permitiam a escravatura e os que se lhe opunham

O Compromisso de 1850 foi uma série de projectos de lei destinados a apaziguar as facções pró-escravatura e anti-escravatura da população americana, que se tinham inflamado em resultado dos territórios recém-adquiridos na sequência da Guerra Mexicano-Americana.

O Compromisso de 1850 também estabeleceu o conceito de soberania popular, o que significava que os novos estados votariam sobre a questão da escravatura antes de serem admitidos na união.

Isto adiou as tensões na altura, mas estas voltariam apenas dois anos mais tarde, quando Stephen Douglas tentou organizar os territórios do Kansas e do Nebraska para se tornarem Estados e acabou por aprovar a Lei Kansas-Nebraska, que permitia que a soberania popular determinasse o destino da escravatura nestas novas terras.

Reconhecendo as implicações à escala nacional, ambos os lados enviaram pessoas para votar ilegalmente nesses territórios sobre a questão da escravatura, o que conduziu a um conflito conhecido como Bleeding Kansas, que durou toda a década de 1950 e foi um dos principais precursores da Guerra Civil Americana.

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Guerra Civil (1860-1865)

O acampamento da 18ª Cavalaria da Pensilvânia durante a Guerra Civil Americana

No final da década de 1850, a questão da escravatura continuava a definir o discurso nacional. Os Estados do Norte opunham-se em geral à escravatura, uma vez que o trabalho escravo mantinha os salários baixos e limitava o crescimento industrial, enquanto os Estados do Sul consideravam que a abolição da escravatura iria paralisar as suas economias e deixá-los indefesos perante os caprichos do governo federal. A secessão já tinha sido mencionada anteriormente, mas foi prosseguida com vigorApós as eleições de 1860, em que Abraham Lincoln foi eleito sem aparecer nos boletins de voto de um único estado sulista, o Sul ficou convencido de que tinha perdido toda a influência no governo federal e que a sua autonomia nunca seria respeitada.

Em consequência, em 1861, a Carolina do Sul declarou que se separaria da União, logo seguida por outras seis: Louisiana, Mississipi, Geórgia, Alabama, Flórida e Texas. O Presidente Lincoln tentou evitar o conflito, evitando a ação militar, mas rejeitou um tratado de paz oferecido pelo Sul, alegando que a negociação reconheceria o Sul como uma nação independente.A sua vitória fez aumentar o apoio à união, mas vários outros estados do sul, nomeadamente a Carolina do Norte, o Arkansas, a Virgínia e o Tennessee, recusaram-se a enviar tropas e, após a batalha, também eles afirmaram que se iriam separar dos Estados Unidos. Maryland tentou separar-se, mas temendo que isso acontecessedeixaria a capital do país cercada por insurrectos, Lincoln impôs a Lei Marcial e impediu Maryland de aderir à União.

Os Estados separatistas formaram os Estados Confederados da América e colocaram a sua capital em Richmond, Virgínia. Jefferson Davis foi eleito presidente, embora nunca tenha sido reconhecido pelos Estados Unidos. O governo de Lincoln nunca reconheceu a Confederação, optando por tratá-la como uma insurreição.

Os apoiantes da União eram motivados pelo orgulho nacional e pelo desejo de manter a União intacta, enquanto os sulistas eram motivados pelo medo de perderem a sua existência definida pela escravatura. Mas as coisas não eram assim tão pretas e brancas, sobretudo nos estados fronteiriços, onde os sentimentos eram mistos. Nesses estados, as pessoas lutavam por ambosDe facto, no Tennessee, que tecnicamente se separou, houve mais pessoas a lutar pela União do que pela Confederação, o que nos mostra como esta questão era complexa.

O Teatro Oriental

General Robert E. Lee

Com o objetivo de mostrar à União o poder e a força do Norte, e na esperança de convencer Lincoln e os unionistas a abandonarem o conflito e a procurarem a paz, o exército confederado no Leste, organizado como Exército da Virgínia do Norte, sob o comando do general Robert E. Lee, procurou defender os territórios da Virgínia do Norte e depois avançar para os territórios controlados pela União. Juntamente com Stonewall Jackson, LeeLee e o seu exército obtiveram várias vitórias na Batalha de Bull Run, na Batalha de Shenandoah e depois na Segunda Batalha de Bull Run. Lee decidiu então invadir Maryland, onde enfrentou o Exército do Norte na Batalha de Antietam. Esta foi a batalha mais sangrenta de toda a Guerra Civil, mas terminou com a vitória da União. No entanto, o general da União George MacClellan, que era frequentemente criticado por Lincoln porsendo demasiado indulgente para com os seus inimigos sulistas, não perseguiu o exército de Lee, deixando-o intacto e preparando o terreno para mais combates.

MacClellan foi então substituído pelo General Ambrose Burnside, que foi derrotado na Batalha de Fredericksburg e depois substituído pelo General Thomas Hooker. Hooker perdeu a Batalha de Chancellorsville e foi demitido por Lincoln e substituído pelo General George Meade, que lideraria o exército da União na Batalha de Gettysburg.

A Batalha de Gettysburg teve lugar nos dias 1, 2 e 3 de julho de 1862, tendo o último dia sido marcado pelo desastroso Pickett's Charge. O exército de Lee foi derrotado e forçado a recuar, mas Meade não o perseguiu, o que enfureceu Lincoln pelas mesmas razões que o tinham enfurecido contra McClellan.O Teatro Oriental da Guerra Civil chega ao fim.

O teatro ocidental

Ulysses S. Grant

Em contraste com o Teatro Oriental, a União foi repetidamente bem sucedida no Teatro Ocidental, sob a liderança do General Ulysses S. Grant e do seu Exército do Cumberbund e do Exército do Tennessee. Grant conseguiu obter várias vitórias importantes em Memphis e Vicksburg, entre muitas outras, e mostrou uma vontade de não demonstrar misericórdia para com as tropas confederadas em retirada, um traço de carácter queO sucesso de Grant no Oeste levou a que, em 1863, a União tivesse conseguido controlar todos os territórios a Oeste do Mississipi, o que fez com que Lincoln nomeasse Grant comandante de todos os exércitos da União em 1863.

O ano de 1863 também é importante porque marca a emissão da Proclamação de Emancipação, que libertou os escravos nos estados atualmente em rebelião, o que encorajou os escravos do Sul a fugir e a pegar em armas contra os seus opressores, uma ação que não só reforçou o exército da União, como também paralisou a economia e a máquina de guerra do Sul, lançando assim as bases para a abolição daEle promulgou esta política como forma de ganhar a guerra e sabia que, como decreto presidencial, não seria aceite em nenhum tribunal quando a guerra terminasse. Mas, mesmo assim, esta decisão teve um impacto tremendo na guerra e no futuro dos Estados Unidos.

Ao longo de 1863, a União conseguiu obter várias vitórias em todo o Sul, bem como na região do Trans-Mississipi e na Califórnia, tornando as perspectivas de vitória dos sulistas ainda mais sombrias, o que também preparou o terreno para o último ano do caminho, que levaria ao fim da Guerra Civil. Lincoln enfrentou a reeleição em 1864 e foi desafiado pelo colega republicano e antigo general GeorgeNo entanto, Lincoln conseguiu derrotar MacClellan e a guerra continuou.

Ganhar a guerra

Proclamação da Emancipação

Em 1864, Lincoln sentiu o cheiro da vitória. O seu bloqueio no Sul, a Proclamação da Emancipação e os seus novos generais deram-lhe finalmente os ingredientes de que precisava para sufocar o Sul e acabar com a rebelião e, em 1863, deu uma série de ordens que acabariam por encerrar a guerra.

A primeira era enviar Grant e o Exército do Potomac para a Virgínia do Norte para tomar a capital confederada de Richmond. No entanto, o Exército da Virgínia do Norte de Lee ainda era forte e conseguiu forçar esta parte da guerra a um impasse.

Depois disso, Lincoln enviou o general Phillip Sheridan para o vale do Shenandoah para destruir terras agrícolas e enfrentar os exércitos confederados. Conseguiu obter uma série de vitórias, incluindo uma decisiva na Batalha de Cedar Creek, e deixou o vale do Shenandoah paralisado, o que teria colocado a Virgínia e o resto do sul numa situação verdadeiramente terrível. Esta campanha também deu a Lincoln a receitapara o sucesso, que ele empregou no coração de Dixie para ganhar a guerra.

Começou em Atlanta, que tinha sido deixada em aberto graças às vitórias de Grant no Oeste, e Lincoln enviou um exército sob o comando do General William Tecumseh Sherman. Este recebeu então instruções para se dirigir ao mar, mas não lhe foi dado qualquer destino final. Assim, à medida que avançava para Leste, ele e os seus exércitos começaram a pilhar as terras agrícolas do Sul.Os escravos começaram a fugir para o seu exército e os civis também foram obrigados a abandoná-lo. Esta tática de guerra total paralisou ainda mais o Sul e deixou a sua rebelião em ruínas.

O discurso de tomada de posse de Lincoln, conhecido como Segundo Discurso Inaugural de Lincoln, é um dos discursos presidenciais mais famosos de sempre e estabeleceu um tom de reconciliação, e não de retribuição, para o seu segundo mandato.

A Confederação tentou regressar na Batalha de Five Forks, mas foi derrotada, obrigando Lee a recuar com o seu Exército da Virgínia do Norte. Por fim, e com relutância, rendeu-se no Tribunal de Appomattox, onde o seu exército foi cercado, pondo efetivamente fim à Guerra Civil. No entanto, o trabalho árduo estava prestes a começar, pois a nação procurava reparar as feridas de quatro anosMas o Presidente Lincoln não poderia supervisionar esta transição, pois foi assassinado por John Wilkes Booth no Teatro Ford a 14 de abril de 1865, apenas cinco dias após o fim da guerra, fazendo de Andrew Johnson o presidente e o responsável por aquilo a que hoje chamamos o Período de Reconstrução.

Reconstrução (1865-1877)

Celebração da abolição da escravatura no Distrito de Colúmbia, 19 de abril de 1866

A era que se seguiu imediatamente à Guerra Civil é conhecida como a Era da Reconstrução, pois foi definida por tentativas de reparar as feridas da guerra e trazer o Sul de volta à União. A escravatura foi banida com a aprovação da 13ª Emenda, e os negros receberam novos direitos e representação política com as 14ª e 15ª Emendas.

No entanto, os Estados Unidos continuavam a ser um país racista e poucas pessoas tinham verdadeiramente a intenção de conceder aos negros os mesmos direitos que os brancos, o que levou a políticas e práticas que efetivamente continuaram a instituição da escravatura com um nome diferente. Além disso, foram aprovadas políticas de segregação em todo o Sul, que mais tarde ficaram conhecidas como leis Jim Crow, que subjugavam os negros e mantinhamMuitas destas leis permaneceram intactas até aos anos 60 e criaram um grande fosso entre brancos e negros no Sul, que ainda hoje existe.

Por este motivo, muitos historiadores consideram que as tentativas americanas de reconstrução foram um fracasso, em grande parte devido à grande diversidade de opiniões sobre a forma de reconstrução, com muitos americanos proeminentes a preferirem uma abordagem mais branda para evitar mais conflitos.ideais. Durante este período, o Sul também lutou para reformular a opinião pública sobre a guerra, trabalhando para a enquadrar como uma questão de direitos do Estado e não de escravatura. Esta abordagem funcionou claramente, uma vez que muitos americanos ainda hoje não têm a certeza de que a principal causa da Guerra Civil foi a questão da escravatura.

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Era Industrial/Gilded (1877-1890)

A era industrial conduziu a um aumento dos salários e da qualidade de vida, bem como à chegada de imigrantes europeus

Após a Reconstrução, os Estados Unidos entraram num período de crescimento económico sem precedentes, impulsionado pela industrialização. Grande parte deste crescimento teve lugar no Norte e no Oeste, onde já existia uma forte base industrial, e conduziu a um rápido aumento dos salários que atraiu imigrantes da Europa, que se tinha tornado muito mais pobre em comparação com os Estados Unidos.

Grande parte deste crescimento foi impulsionado pela expansão dos sistemas ferroviários, que se estenderam até ao Oceano Pacífico. Foram criadas escolas de engenharia por todo o país com o objetivo de acelerar a mecanização da indústria americana, e o petróleo tornou-se rapidamente um bem precioso. A banca e as finanças também cresceram consideravelmente durante esta época, e foi durante esta época que começámospara ver nomes como Cornelius Vanderbilt, John Rockefeller, JP Morgan, Andrew Carnegie, etc., que acumularam enormes fortunas com a industrialização e o crescimento económico dos Estados Unidos.

Era Progressista (1890-1920)

A Era Progressista levou à Lei Seca e aos protestos contra ela

À Era Dourada seguiu-se a chamada Era Progressiva, um período de tempo definido pelos esforços para "resolver" os problemas criados pela rápida industrialização dos Estados Unidos, centrado na redução do poder das grandes empresas e da elite abastada. Durante este período, foram estabelecidas leis antitrust, muitas das quais ainda se mantêm em vigor.

O movimento também se estendeu à sociedade, com pessoas de todo o país a procurarem melhorar a educação, a saúde e as finanças, e o movimento do sufrágio feminino também arrancou. O Movimento da Temperança, que levou à proibição do álcool a nível nacional, também conhecido como Proibição, também tem as suas raízes na Era Progressiva.

Primeira Guerra Mundial (1914-1918)

Tropas afro-americanas em França. A fotografia mostra uma parte do 15º Regimento de Infantaria da Guarda Nacional de Nova Iorque, organizado pelo Coronel Haywood, que esteve sob fogo. Dois dos homens, os soldados Johnson e Roberts, demonstraram uma coragem excecional enquanto estavam sob fogo e derrotaram um grupo de assalto alemão, pelo que foram condecorados com a Croix de Guerre francesa.adoptaram o capacete francês, em vez do estilo britânico, mais liso e mais largo.

Antes de 1914, os Estados Unidos, apesar de cada vez mais ricos e poderosos, tinham conseguido evitar envolver-se em conflitos internacionais, mas isso mudou em 1917, quando os EUA declararam guerra à Alemanha e se juntaram ao conflito que hoje conhecemos como Primeira Guerra Mundial.

Nos anos que antecederam a declaração formal de guerra, os Estados Unidos contribuíram com fornecimentos e dinheiro para os britânicos, mas só enviaram tropas depois de 1917. Durante este período, o Presidente Woodrow Wilson teve de tomar medidas significativas, que não estavam anteriormente sob a alçada dos poderes presidenciais, para mobilizar a máquina de guerra da nação, mas que conduziram a um período decrescimento.

No total, os Estados Unidos contribuíram com cerca de 4 milhões de soldados para o esforço de guerra, tendo morrido cerca de 118.000 pessoas, o que marcou uma transição importante na história americana, uma vez que os Estados Unidos se envolveriam cada vez mais nos assuntos da Europa.

Os loucos anos 20 (1920-1929)

Al Capone é aqui apresentado no gabinete de detectives de Chicago após a sua detenção sob a acusação de vadiagem como Inimigo Público n.º 1

Após a Primeira Guerra Mundial, quase toda a Europa Ocidental e os Estados Unidos entraram num período de prosperidade conhecido atualmente como os loucos anos 20. Este período foi definido pelo crescimento generalizado de tecnologias como o automóvel e o cinema, e a música e a dança jazz tornaram-se mais comuns.

Os loucos anos 20 também deram origem à "Flapper girl", que mudou drasticamente a imagem das mulheres, tanto nos EUA como na Grã-Bretanha. Nos Estados Unidos, devido à proibição do álcool, o crime organizado também cresceu, com gangsters como Al Capone a ganharem proeminência. Este período de prosperidade continuou até ao crash da bolsa de 1929, que mergulhou o mundo numa crise económicadepressão.

Curiosidades sobre a história dos EUA

Apesar de ocuparem continuamente o continente norte-americano há pelo menos 15.000 anos, os nativos americanos só foram classificados como cidadãos americanos em 1924, quando o Congresso aprovou a Lei da Cidadania Indígena.

Grande Depressão (1929-1941)

O crash da bolsa de 1929 foi o catalisador da Grande Depressão

O boom dos "Roaring Twenties" foi praticamente eliminado entre 24 e 25 de outubro de 1929, com a queda da bolsa e a corrida aos bancos, que destruíram grandes e pequenas fortunas em todo o mundo. A economia global parou e as coisas não foram diferentes nos Estados Unidos, onde as pessoas perderam os seus empregos e começaram a sentir falta de alimentos.

Herbert Hoover perdeu para Franklin Delano Roosevelt nas eleições de 1932 e Roosevelt começou a implementar as suas políticas do New Deal, que envolviam despesas governamentais maciças destinadas a estimular a economia, uma teoria que se baseia na economia keynesiana. Estas políticas não alteraram efetivamente a situação económica nos Estados Unidos, mas reformularam a opinião pública sobre o papel do governo naEstas políticas também eliminaram o padrão-ouro, o que deu ao governo federal e à Reserva Federal mais controlo sobre a oferta monetária do país.

O New Deal de Roosevelt aumentou o PIB durante a década de 1930 e melhorou consideravelmente as infra-estruturas, mas não conseguiu, por si só, acabar com a depressão. Para que isso acontecesse, infelizmente, os Estados Unidos teriam de entrar novamente no conflito internacional e lutar ao lado dos Aliados na Segunda Guerra Mundial.

Segunda Guerra Mundial (1941-1945)

Altos comandantes americanos do teatro de operações europeu da Segunda Guerra Mundial. Sentados (da esquerda para a direita) os generais William H. Simpson, George S. Patton, Carl A. Spaatz, Dwight D. Eisenhower, Omar Bradley, Courtney H. Hodges e Leonard T. Gerow. Em pé (da esquerda para a direita) os generais Ralph F. Stearley, Hoyt Vandenberg, Walter Bedell Smith, Otto P. Weyland e Richard E. Nugent.

Os Estados Unidos aderiram à Segunda Guerra Mundial em 7 de dezembro de 1941, declarando guerra ao Japão depois de os navios de guerra japoneses terem bombardeado Pearl Harbor. Os Estados Unidos entraram então no teatro de operações europeu alguns dias mais tarde, quando declararam guerra à Alemanha em 11 de dezembro de 1941. Estas duas declarações significaram que os Estados Unidos, pela primeira vez, teriam de lutar em dois teatros de operações muito distintos, o que levou a uma mobilização de guerra maciçaO poder da indústria americana estava à vista de todos e o nacionalismo generalizado deu apoio à guerra. Todos fizeram a sua parte, o que significou que muitas mulheres foram trabalhar para as fábricas.

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Norte de África e teatros europeus

Sob a liderança do General George S. Patton, os americanos entraram na guerra contra a Alemanha em 1942, quando lançaram a Operação Tocha no Norte de África, especificamente em Marrocos e na Tunísia, onde Patton conseguiu fazer recuar Erwin Rommels e os seus exércitos de tanques, obrigando os alemães a recuar para a Europa.

Os EUA e os seus aliados invadiram então a Sicília e a Itália no início de 1943, o que levou a um golpe de Estado em Roma que levou ao derrube do ditador Benito Mussolini, mas os italianos leais à causa fascista continuaram a lutar até 1944, quando Roma foi libertada. Os Aliados tentaram avançar pelo norte de Itália, mas o terreno acidentado tornou isso impossível e, com a iminente invasão de França, os Aliadoscomeçaram a redirecionar os seus recursos para outros locais.

Os Aliados, liderados pelos americanos, mas apoiados pelos britânicos e canadianos, invadiram a França em 6 de junho de 1944 na Normandia, França. A partir daí, as forças aliadas entraram na Bélgica e nos Países Baixos antes de invadirem a Alemanha. Os soviéticos também fizeram progressos na frente oriental e entraram em Berlim em 15 de abril de 1945, o que levou à rendição incondicional da Alemanha em 8 de maio de 1945 e àAs forças aliadas lideradas pelos americanos, que por esta altura já tinham descoberto e libertado os campos de concentração nazis, entraram em Berlim a 4 de julho de 1945.

O Teatro do Pacífico

Os EUA lutaram contra os japoneses no Pacífico utilizando tácticas de guerra anfíbia, o que deu origem aos fuzileiros navais como parte importante das forças armadas americanas. A Marinha dos EUA também desempenhou um papel importante na vitória de batalhas importantes em todo o Pacífico, como a Batalha de Midway, a Batalha de Guadalcanal, a Batalha de Okinawa e a Batalha de Iwo Jima.

A dureza do terreno das ilhas do Pacífico, combinada com as tácticas de não rendição dos soldados japoneses, tornaram o progresso no Teatro do Pacífico lento e dispendioso. Os EUA acabaram por reverter para tácticas de guerra total, que culminaram com a destruição completa de Tóquio, bem como com a utilização de armas nucleares nas cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki.Com a rendição incondicional do Japão, a Segunda Guerra Mundial terminou oficialmente, mas não depois de ter alterado drasticamente a história do mundo e dos EUA.

Boom do pós-guerra (1946-1959)

Devido à mobilização maciça da economia americana durante a guerra, bem como ao crescimento da população provocado pelo Baby Boom e aos pacotes de apoio aos veteranos, como o GI Bill, a América do pós-guerra estava a crescer mais rapidamente do que nunca. Além disso, com a maior parte da Europa destruída, os Estados Unidos encontravam-se numa posição única em que os seus produtos eram procurados em todo o mundo.Este período transformou a América numa superpotência e provocou também uma revolução cultural, uma vez que a sociedade americana era mais jovem e mais rica do que nunca.

Movimento dos direitos civis (1948-1965)

Dr. Martin Luther King, Jr. e Mathew Ahmann na Marcha para Washington

Pouco depois da guerra, os negros americanos começaram a mobilizar-se e a exigir a igualdade de direitos que lhes tinha sido prometida pela Constituição e pelas 13ª, 14ª e 15ª emendas. Organizaram protestos pacíficos em massa, como boicotes e sit-ins, muitas vezes provocados por participantes involuntários (como Ruby Bridges), para pressionar os governos, especialmente os do sul, a abolir as leis Jim Crow e a garantir os direitos básicos de todos os cidadãos.O Reverendo Dr. Martin Luther King, Jr. tornou-se o líder de um movimento nacional de direitos civis, que também foi apoiado por líderes mais radicais, como Malcolm X. Após quase 20 anos de protestos, os negros americanos conseguiram atingir o seu objetivo com a aprovação da Lei dos Direitos Civis de 1964 pela Administração Kennedy. No entanto, como sabemos, os negros ainda enfrentam desvantagens consideráveisna América de hoje e, infelizmente, a luta pela verdadeira igualdade está longe de ter terminado.

Guerra Fria (1945-1991)

Em primeiro plano, o soldado de primeira classe Raymond Rumpa, St Paul, Minnesota, Companhia C, 3º Batalhão, 47º de Infantaria, 9ª Divisão de Infantaria, com uma espingarda sem recuo de 45 libras e 90 mm.

Com a maior parte da Europa em ruínas após a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos e a Rússia emergiram como as duas superpotências mundiais. Ambos possuíam armas nucleares e os Estados Unidos tinham demonstrado vontade de as utilizar na guerra. No entanto, ideologicamente, os dois países eram radicalmente diferentes. Os Estados Unidos, que tinham um governo democrático e uma economia capitalista, contrastavam fortemente com aNo entanto, apesar do que se tornou, o comunismo era uma ideologia popular em todo o mundo, especialmente nas antigas colónias europeias na Ásia e em África, muitas das quais obtiveram a sua independência após a Segunda Guerra Mundial.

Procurando expandir o seu poder, a União Soviética começou a dar apoio a países onde estavam a surgir governos comunistas, mas os Estados Unidos, receando uma União Soviética mais poderosa e influente, procuraram bloquear essa expansão, o que muitas vezes significava apoiar aqueles que se opunham aos governos comunistas.

Os políticos dos Estados Unidos propagaram a Teoria do Efeito Dominó, que afirmava que permitir que um país, especialmente no Sudeste Asiático, que estava rodeado pela China e pela Rússia comunistas, caísse no comunismo, levaria a uma tomada de controlo global desta forma opressiva de governo.aumento dos conflitos militares após a Segunda Guerra Mundial em áreas do mundo onde a Rússia estava a tentar exercer a sua influência.

Esta política conduziu a uma série de guerras por procuração entre os EUA e a Rússia, que hoje conhecemos como a Guerra Fria. Os EUA e a Rússia nunca lutaram diretamente, mas muitas das guerras de independência travadas nas terras das antigas colónias europeias tornaram-se lutas ideológicas entre os Estados Unidos e a União Soviética.

As duas guerras por procuração mais proeminentes foram a Guerra da Coreia, que terminou com a divisão da Coreia em Coreia do Norte comunista e República da Coreia do Sul, bem como a Guerra do Vietname, que terminou com a queda de Saigão e a unificação do Vietname sob um governo comunista. No entanto, estes combates tiveram lugar noutras zonas do mundo, como no Afeganistão e em Angola, e a ameaçade uma guerra nuclear entre os Estados Unidos e a Rússia pairou sobre ambas as populações durante as décadas de 1960 e 1970.

No entanto, na década de 1980, a ineficácia do sistema comunista, bem como a corrupção no seio dos seus governos, marcaram o início do fim da União Soviética, e os EUA, que continuaram a crescer, estabeleceram-se como a única superpotência mundial.

De Reagan até à atualidade

O Presidente Ronald Regan com o seu gabinete em 1981

Ronald Regan assumiu a presidência em 20 de janeiro de 1981, numa altura em que os Estados Unidos estavam em declínio. A Guerra do Vietname tinha dilacerado o país ao longo da década de 1960 e grande parte da década de 1970, o desemprego aumentava, a criminalidade crescia e a inflação dificultava a vida a milhões de americanos. A sua resposta foi tomar uma posição dura em relação ao crime, lançando a controversa "Guerra contra a Droga".O Presidente da República também reformou o código fiscal para reduzir a carga fiscal individual de milhões de pessoas.

No entanto, Reagan também foi um defensor da "economia do gotejamento", uma filosofia que afirma que a redução de impostos para os ricos e a remoção de barreiras à indústria farão com que a riqueza desça do topo. Esta abordagem levou a uma desregulamentação sem precedentes no sistema financeiro americano, que muitos argumentam ter contribuído para as práticas que levaram à Grande Recessão de 2008. Reagan também supervisionou aApoiou movimentos anticomunistas em toda a América Central e em África e, pouco depois de deixar o cargo, caiu o Muro de Berlim, que dissolveu efetivamente a União Soviética.

Apesar da controvérsia em torno de Reagan, este deixou o cargo numa altura em que a economia estava em expansão. O seu sucessor, Bill Clinton, supervisionou o crescimento contínuo e conseguiu mesmo equilibrar o orçamento federal, algo que nunca mais foi feito desde então. No entanto, a presidência de Clinton terminou num escândalo com a questão Monica Lewinsky, o que diminuiu a importância de alguns dos seus feitos.

A eleição presidencial de 2000 acabou por ser um ponto de viragem na história dos Estados Unidos. Al Gore, o vice-presidente de Clinton, ganhou o voto popular, mas os problemas de contagem na Florida deixaram os votos do Colégio Eleitoral indecisos até que o Supremo Tribunal ordenou aos funcionários eleitorais que parassem a contagem, o que deu a presidência ao adversário de Gore, George W. Bush.A administração Bush invadiu o Iraque e o Afeganistão, alegando que o Iraque tinha laços terroristas e que o ditador Saddam Hussein possuía armas de destruição maciça. Isto provou ser falso, e a remoção do governo de Hussein desestabilizou a região. Os Estados Unidos continuam envolvidos nos conflitos do Médio Oriente até hoje, embora muitos teorizem que isso tema ver com interesses especiais, como o petróleo.

O futuro dos Estados Unidos

(da esquerda para a direita) Melania e Donald Trump ao lado de Barak e Michelle Obama

Em 2008, os Estados Unidos fizeram história ao eleger Barack Obama, o primeiro presidente negro do país. Obama subiu ao poder com promessas de mudança, mas um movimento populista de direita, conhecido como Tea Party Caucus, assumiu o controlo da Câmara e do Senado em 2010, o que prejudicou a sua capacidade de progredir, apesar da sua reeleição em 2012.Em 2018, Donald Trump, que se dirigia maioritariamente a pessoas brancas sem formação universitária dos Cinturões da Ferrugem e da Bíblia, conseguiu ganhar a presidência.

Trump introduziu uma política de "America First" que se opõe ao comércio internacional, à imigração e à cooperação internacional, estratégias que, pela primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial, puseram em causa o papel dos Estados Unidos como líder mundial e superpotência. Por enquanto, os EUA continuam a ter a maior economia do mundo e o dólar continua a ser supremo, mas as divisões internas, bem como o inchaçodesigualdade económica, estão a expor alguns dos problemas internos do país e só o tempo dirá como isto irá moldar a história da nação e do mundo.