Galba

Servius Sulpicius Galba

(3 F.KR. - 69 E.KR.)

Servius Sulpicius Galba blev født den 24. december 3 f.Kr. i en landvilla nær Tarracina som søn af patricierforældrene Gaius Sulpicius Galba og Mummia Achaica.

Augustus, Tiberius, Caligula og Claudius satte alle stor pris på ham, og derfor havde han flere embeder som guvernør i Aquitanien, konsul (33 e.Kr.), militær leder i Øvre Tyskland og prokonsul i Afrika (45 e.Kr.).

Derefter gjorde han sig en fjende i Neros mor Agrippina den yngre. Og da hun blev Claudius' kone i 49 e.Kr., trak han sig tilbage fra det politiske liv i et årti. Kort efter Agrippinas død vendte han tilbage og blev i 60 e.Kr. udnævnt til guvernør over Hispania Tarraconensis.

Galba var en gammel disciplinarian, hvis metoder skyldtes meget grusomhed, og han var notorisk ondskabsfuld. Han var næsten helt skaldet, og hans fødder og hænder var så forkrøblede af gigt, at han ikke kunne bære sko eller endda holde en bog. Desuden havde han en vækst på sin venstre side, som kun med besvær kunne holdes inde af en slags korset.

Da Gaius Julius Vindex, guvernøren i Gallia Lugdunensis, i 68 e.Kr. gjorde oprør mod Nero, havde han ikke til hensigt at tage tronen selv, for han vidste, at han ikke havde bred opbakning. Han tilbød i stedet tronen til Galba.

Først tøvede Galba, men guvernøren i Aquitania appellerede til ham og opfordrede ham til at hjælpe Vindex. Den 2. april e.Kr. 68 tog Galba det store skridt i Carthago Nova og erklærede sig som "repræsentant for det romerske folk". Det gjorde ikke krav på tronen, men det gjorde ham til Vindex' allierede.

Galba fik derefter følgeskab af Otho, som nu var guvernør i Lusitania og Poppaeas forgyldte mand. Men Otho havde ingen legion i sin provins, og Galba havde på det tidspunkt kun kontrol over én. Galba begyndte hurtigt at rejse en ekstra legion i Spanien. Da Vindex i maj 68 e.Kr. blev besejret af de rhinske hære, trak en fortvivlet Galba sig dybere ind i Spanien. Han så uden tvivl sit endeligt komme.

Men cirka to uger senere fik han nyheden om, at Nero var død - og at han var blevet udråbt til kejser af senatet (8. juni e.Kr. 68). Tiltaget blev også støttet af prætorianergarden.

Galbas tronbestigelse var bemærkelsesværdig af to grunde: Den markerede afslutningen på det, der er kendt som det julisk-claudiske dynasti, og den beviste, at det ikke var nødvendigt at være i Rom for at vinde titlen som kejser.

Galba rykkede ind i Gallien med nogle af sine tropper, hvor han modtog den første deputation fra senatet i begyndelsen af juli. I løbet af efteråret gjorde Galba det af med Clodius Macer, som havde rejst sig mod Nero i Nordafrika og sandsynligvis ønskede tronen for sig selv.

Men inden Galba overhovedet var nået til Rom, begyndte tingene at gå galt. Hvis chefen for prætorianergarden, Nymphidius Sabinus, havde bestukket sine mænd til at opgive deres loyalitet over for Nero, så havde Galba altid fundet det lovede beløb for højt.

Så i stedet for at indfri Nymphidius' løfte til prætorianerne, afskedigede Galba ham simpelthen og erstattede ham med en af sine egne gode venner, Cornelius Laco. Nymphidius' oprør mod denne beslutning blev hurtigt slået ned, og Nymphidius selv blev dræbt.

Hvis ikke afskaffelsen af deres leder gjorde prætorianerne glade for deres nye kejser, så sikrede det næste træk, at de hadede ham. Officererne i prætorianergarden blev alle udskiftet med Galbas favoritter, og derefter blev det annonceret, at den oprindelige bestikkelse, som deres gamle leder Nymphidius havde lovet, ikke skulle reduceres, men simpelthen slet ikke skulle udbetales.

Men ikke kun prætorianerne, også de regulære legioner skulle ikke modtage nogen bonusbetaling for at fejre en ny kejsers tiltrædelse. Galbas ord var: "Jeg vælger mine soldater, jeg køber dem ikke."

Men Galba, som var en mand med en enorm personlig rigdom, viste snart andre eksempler på forfærdelig nærighed. En kommission blev nedsat for at inddrive Neros gaver til mange af Roms ledende personer. Hans krav var, at af de 2,2 milliarder sestertser, Nero havde givet væk, skulle mindst 90 procent returneres.

Det stod i voldsom kontrast til den åbenlyse korruption blandt de embedsmænd, Galba selv udnævnte. Mange grådige og korrupte personer i Galbas nye regering ødelagde hurtigt enhver velvilje over for Galba, som måtte have eksisteret blandt senatet og hæren.

Den værste af disse korrupte embedsmænd siges at være den frigivne Icelus. Der gik ikke kun rygter om, at han var Galbas homoseksuelle elsker, men også at han havde stjålet mere på sine syv måneder i embedet, end alle Neros frigivne mænd havde underslået på 13 år.

Med denne form for regering i Rom varede det ikke længe, før hæren gjorde oprør mod Galbas styre. Den 1. januar 69 e.Kr. krævede kommandanten for Øvre Tyskland, Hordeonius Flaccus, at hans tropper skulle forny deres troskabsed til Galba. Men de to legioner, der var baseret i Moguntiacum, nægtede. De svor i stedet troskab til senatet og folket i Rom og krævede en ny kejser.

Allerede næste dag sluttede de nedertyske tropper sig til oprøret og udnævnte deres hærfører, Aulus Vitellius, til kejser.

Galba forsøgte at skabe et indtryk af dynastisk stabilitet ved at adoptere den 30-årige Lucius Calpurnius Piso Licinianus som sin søn og efterfølger. Dette valg skuffede imidlertid Otho, en af kejserens allerførste støtter, meget. Otho havde uden tvivl selv håbet på arvefølgen. Han nægtede at acceptere dette tilbageslag og konspirerede med prætorianergarden for at slippe af med Galba.

Den 15. januar 69 e.Kr. overfaldt flere prætorianere Galba og Piso på Forum Romanum, myrdede dem og overrakte deres afhuggede hoveder til Otho i prætorianernes lejr.

LÆS MERE:

Tidlige romerske imperier

Romerske kejsere