Galba

Servius Sulpicius Galba

(3 V. CHR. - 69 N. CHR.)

Servius Sulpicius Galba wurde am 24. Dezember 3 v. Chr. in einer Landvilla in der Nähe von Tarracina als Sohn der Patrizier Gaius Sulpicius Galba und Mummia Achaica geboren.

Augustus, Tiberius, Caligula und Claudius schätzten ihn sehr, und so bekleidete er nacheinander die Ämter des Statthalters von Aquitanien, des Konsuls (33 n. Chr.), des Heerführers in Obergermanien und des Prokonsuls von Afrika (45 n. Chr.).

Dann machte er sich Neros Mutter Agrippina die Jüngere zur Feindin, und als sie 49 n. Chr. Claudius' Frau wurde, zog er sich für ein Jahrzehnt aus dem politischen Leben zurück. Kurz nach Agrippinas Tod kehrte er zurück und wurde 60 n. Chr. zum Statthalter von Hispania Tarraconensis ernannt.

Galba war ein alter Zuchtmeister, dessen Methoden viel von Grausamkeit zeugten, und er war notorisch gemein. Er hatte fast eine Glatze und seine Füße und Hände waren durch Arthritis so verkrüppelt, dass er weder Schuhe tragen noch ein Buch halten konnte. Außerdem hatte er auf der linken Seite eine Wucherung, die nur mit Mühe durch eine Art Korsett gehalten werden konnte.

Als sich 68 n. Chr. Gaius Julius Vindex, der Statthalter von Gallia Lugdunensis, gegen Nero auflehnte, hatte er nicht die Absicht, den Thron für sich zu beanspruchen, denn er wusste, dass er nicht über eine breite Unterstützung verfügte. Vielmehr bot er Galba den Thron an.

Galba zögerte zunächst, doch der Statthalter von Aquitanien appellierte an ihn, Vindex zu helfen. Am 2. April n. Chr. 68 tat Galba in Carthago Nova den großen Schritt und erklärte sich zum "Vertreter des römischen Volkes". Damit erhob er zwar keinen Anspruch auf den Thron, aber er wurde zum Verbündeten von Vindex.

Zu Galba gesellte sich dann Otho, inzwischen Statthalter von Lusitanien und vergoldeter Ehemann der Poppaea. Otho hatte jedoch keine Legion in seiner Provinz, und Galba verfügte zu diesem Zeitpunkt nur über eine. Galba begann rasch, eine zusätzliche Legion in Spanien aufzustellen. Als Vindex im Mai 68 n. Chr. von den rheinischen Armeen besiegt wurde, zog sich ein verzweifelter Galba tiefer nach Spanien zurück. Zweifellos sah er sein Ende kommen.

Etwa zwei Wochen später erreichte ihn jedoch die Nachricht, dass Nero tot war und er vom Senat zum Kaiser erklärt worden war (8. Juni 68 n. Chr.). Dieser Schritt wurde auch von der Prätorianergarde unterstützt.

Galbas Thronbesteigung war aus zwei Gründen bemerkenswert: Sie markierte das Ende der so genannten julisch-claudischen Dynastie und bewies, dass es nicht notwendig war, in Rom zu sein, um den Kaisertitel zu erlangen.

Galba zog mit einem Teil seiner Truppen nach Gallien, wo er Anfang Juli die erste Deputation des Senats empfing. Im Herbst beseitigte Galba dann Clodius Macer, der sich in Nordafrika gegen Nero erhoben hatte und wahrscheinlich den Thron für sich selbst wollte.

Doch noch bevor Galba Rom erreicht hatte, begannen die Dinge schief zu laufen: Hatte der Befehlshaber der Prätorianergarde, Nymphidius Sabinus, seine Männer bestochen, damit sie Nero die Gefolgschaft aufkündigten, so war Galba die versprochene Summe stets zu hoch gewesen.

Anstatt Nymphidius' Versprechen gegenüber den Prätorianern einzulösen, entließ Galba ihn einfach und ersetzte ihn durch seinen guten Freund Cornelius Laco. Nymphidius' Aufstand gegen diese Entscheidung wurde schnell niedergeschlagen und Nymphidius selbst getötet.

Hatten sich die Prätorianer durch die Beseitigung ihres Anführers nicht bei ihrem neuen Kaiser beliebt gemacht, so sorgte der nächste Schritt dafür, dass sie ihn hassten: Die Offiziere der Prätorianergarde wurden allesamt durch Günstlinge von Galba ausgetauscht, und anschließend wurde bekannt gegeben, dass das ursprünglich von ihrem alten Anführer Nymphidius versprochene Bestechungsgeld nicht etwa reduziert, sondern einfach gar nicht gezahlt werden sollte.

Aber nicht nur die Prätorianer, auch die regulären Legionen sollten keine Prämienzahlungen zur Feier der Thronbesteigung eines neuen Kaisers erhalten. Galbas Worte waren: "Ich wähle meine Soldaten aus, ich kaufe sie nicht."

Aber Galba, ein Mann von enormem persönlichem Reichtum, zeigte bald weitere Beispiele für schreckliche Gemeinheit. Eine Kommission wurde eingesetzt, um Neros Geschenke an viele der führenden Persönlichkeiten Roms zurückzufordern. Seine Forderung war, dass von den 2,2 Milliarden Sesterzen, die Nero verschenkt hatte, mindestens neunzig Prozent zurückgegeben werden sollten.

Dies stand in krassem Gegensatz zu der eklatanten Korruption unter den von Galba selbst ernannten Beamten. Viele habgierige und korrupte Personen in Galdas neuer Regierung zerstörten bald jeglichen guten Willen gegenüber Galba, der im Senat und im Heer vorhanden gewesen sein könnte.

Der schlimmste dieser korrupten Beamten soll der Freigelassene Icelus gewesen sein, der nicht nur Galbas homosexueller Liebhaber gewesen sein soll, sondern auch in seinen sieben Monaten im Amt mehr gestohlen haben soll, als alle Freigelassenen Neros in 13 Jahren veruntreut hatten.

Mit dieser Art von Regierung in Rom dauerte es nicht lange, bis sich das Heer gegen die Herrschaft Galbas auflehnte. Am 1. Januar 69 n. Chr. forderte der obergermanische Befehlshaber Hordeonius Flaccus seine Truppen auf, den Treueeid auf Galba zu erneuern. Die beiden in Moguntiacum stationierten Legionen weigerten sich jedoch. Sie schworen stattdessen dem Senat und dem Volk von Rom die Treue und forderten einen neuen Kaiser.

Schon am nächsten Tag schlossen sich die niedergermanischen Truppen der Rebellion an und ernannten ihren Befehlshaber Aulus Vitellius zum Kaiser.

Galba versuchte, den Eindruck dynastischer Stabilität zu erwecken, indem er den dreißigjährigen Lucius Calpurnius Piso Licinianus als seinen Sohn und Nachfolger adoptierte. Diese Wahl enttäuschte jedoch Otho, einen der allerersten Unterstützer des Kaisers, zutiefst. Otho hatte sich zweifellos selbst Hoffnungen auf die Nachfolge gemacht. Da er diesen Rückschlag nicht hinnehmen wollte, verschwor er sich mit der Prätorianergarde, um Galba loszuwerden.

Am 15. Januar 69 n. Chr. überfielen mehrere Prätorianer Galba und Piso auf dem Forum Romanum, ermordeten sie und präsentierten ihre abgetrennten Köpfe Otho im Prätorianerlager.

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