Galba

Servio Sulpicio Galba

(3 A.C. - 69 D.C.)

Servio Sulpicio Galba nacque il 24 dicembre 3 a.C., in una villa di campagna nei pressi di Tarracina, figlio di genitori patrizi, Gaio Sulpicio Galba e Mummia Acaica.

Augusto, Tiberio, Caligola e Claudio lo tengono in grande considerazione e così ricopre le successive cariche di governatore dell'Aquitania, console (33 d.C.), comandante militare in Germania superiore, proconsole d'Africa (45 d.C.).

Si fece quindi nemica la madre di Nerone, Agrippina la minore, e così, quando questa divenne moglie di Claudio nel 49 d.C., si ritirò dalla vita politica per un decennio. Poco dopo la morte di Agrippina tornò e nel 60 d.C. fu nominato governatore della Hispania Tarraconensis.

Galba era un vecchio disciplinatore i cui metodi erano molto crudeli e notoriamente meschini. Era quasi completamente calvo e i suoi piedi e le sue mani erano così storpiati dall'artrite che non poteva indossare scarpe e nemmeno tenere in mano un libro. Inoltre, aveva un'escrescenza sul fianco sinistro, che poteva essere tenuta a fatica solo con una specie di corsetto.

Quando nel 68 d.C. Gaio Giulio Vindex, governatore della Gallia Lugdunensis, si ribellò a Nerone, non intendeva prendere il trono per sé, perché sapeva di non godere di un ampio sostegno, ma offrì il trono a Galba.

All'inizio Galba esita, ma il governatore dell'Aquitania gli rivolge un appello, esortandolo ad aiutare Vindex. Il 2 aprile 68 d.C. Galba compie il grande passo a Carthago Nova e si dichiara "rappresentante del popolo romano", senza rivendicare il trono, ma diventando alleato di Vindex.

A Galba si unì poi Otone, ora governatore della Lusitania e marito di Poppea. Tuttavia, Otone non aveva legioni nella sua provincia e Galba, a quel tempo, ne controllava solo una. Galba iniziò rapidamente a radunare un'altra legione in Spagna. Quando, nel maggio del 68 d.C., Vindex fu sconfitto dalle armate renane, Galba, disperato, si ritirò in Spagna. Senza dubbio vide la sua fine.

Tuttavia, circa due settimane dopo gli giunse la notizia che Nerone era morto e che era stato proclamato imperatore dal Senato (8 giugno 68 d.C.). La mossa godeva anche dell'appoggio della guardia pretoriana.

L'ascesa di Galba fu notevole per due motivi: segnò la fine della cosiddetta dinastia Giulio-Claudia e dimostrò che non era necessario essere a Roma per ottenere il titolo di imperatore.

Galba si trasferì in Gallia con alcune delle sue truppe, dove ricevette la prima deputazione del Senato all'inizio di luglio. Durante l'autunno Galba si sbarazzò di Clodio Macer, che si era sollevato contro Nerone in Nord Africa e molto probabilmente voleva il trono per sé.

Ma prima ancora che Galba raggiungesse Roma, le cose cominciarono ad andare male: se il comandante della guardia pretoriana, Ninfidio Sabino, aveva corrotto i suoi uomini affinché abbandonassero la fedeltà a Nerone, Galba aveva sempre trovato troppo alta la somma promessa.

Così, invece di onorare la promessa fatta da Ninfidio ai pretoriani, Galba si limitò a licenziarlo e a sostituirlo con un suo buon amico, Cornelio Laco. La rivolta di Ninfidio contro questa decisione fu rapidamente sedata e lo stesso Ninfidio fu ucciso.

Se l'eliminazione del loro capo non aveva reso i pretoriani più simpatici al nuovo imperatore, la mossa successiva fece in modo che lo odiassero: gli ufficiali della guardia pretoriana furono tutti scambiati con i favoriti di Galba e, in seguito, fu annunciato che la tangente originariamente promessa dal loro vecchio capo Ninfidio non sarebbe stata ridotta, ma semplicemente non sarebbe stata pagata affatto.

Ma non solo i pretoriani, anche le legioni regolari non dovevano ricevere alcun bonus per celebrare l'ingresso di un nuovo imperatore. Le parole di Galba erano: "Io scelgo i miei soldati, non li compro".

Ma Galba, uomo di enormi ricchezze personali, diede presto altri esempi di tremenda meschinità. Fu nominata una commissione per recuperare i doni di Nerone a molti dei personaggi più importanti di Roma. Le sue richieste erano che dei 2,2 miliardi di sesterzi che Nerone aveva regalato, egli voleva che almeno il novanta per cento fosse restituito.

Molti individui avidi e corrotti nel nuovo governo di Galba distrussero ben presto la benevolenza che poteva esistere tra il senato e l'esercito nei confronti di Galba.

Il peggiore di questi funzionari corrotti era il liberto Icelus: non solo si diceva che fosse l'amante omosessuale di Galba, ma si diceva che avesse rubato in sette mesi di mandato più di quanto tutti i liberti di Nerone avessero sottratto in 13 anni.

Con questo tipo di governo a Roma, non passò molto tempo prima che l'esercito si ribellasse al governo di Galba. Il 1° gennaio del 69 d.C. il comandante della Germania superiore, Orsonio Flacco, chiese alle sue truppe di rinnovare il giuramento di fedeltà a Galba, ma le due legioni di stanza a Moguntiacum si rifiutarono, giurando invece fedeltà al Senato e al popolo di Roma e chiedendo un nuovo imperatore.

Il giorno successivo le truppe della Germania inferiore si unirono alla ribellione e nominarono imperatore il loro comandante, Aulo Vitellio.

Galba cercò di dare l'impressione di una stabilità dinastica adottando come figlio e successore il trentenne Lucio Calpurnio Pisone Liciniano. Questa scelta, tuttavia, deluse molto Otone, uno dei primissimi sostenitori dell'imperatore. Otone stesso nutriva indubbiamente speranze di successione e, rifiutando di accettare questa battuta d'arresto, cospirò con la guardia pretoriana per liberarsi di Galba.

Il 15 gennaio 69 d.C. alcuni pretoriani assalirono Galba e Pisone nel Foro Romano, li uccisero e presentarono le loro teste mozzate a Otone nell'accampamento pretoriano.

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