Inhoudsopgave
Servius Sulpicius Galba
(3 VOOR CHRISTUS - 69 NA CHRISTUS)
Servius Sulpicius Galba werd geboren op 24 december 3 voor Christus in een villa op het platteland bij Tarracina, als zoon van de patricische ouders Gaius Sulpicius Galba en Mummia Achaica.
Augustus, Tiberius, Caligula en Claudius hadden allemaal veel respect voor hem en zo bekleedde hij opeenvolgende ambten als gouverneur van Aquitanië, consul (33 na Chr.), militair bevelhebber in Opper-Duitsland en proconsul van Afrika (45 na Chr.).
Vervolgens maakte hij zich tot vijand van Nero's moeder Agrippina de Jongere. Toen zij in 49 na Christus de vrouw van Claudius werd, trok hij zich een decennium terug uit het politieke leven. Kort na Agrippina's dood keerde hij terug en in 60 na Christus werd hij gouverneur van Hispania Tarraconensis.
Galba was een oude tuchtmeester wiens methoden veel weg hadden van wreedheid en hij was berucht gemeen. Hij was bijna helemaal kaal en zijn voeten en handen waren zo verlamd door artritis dat hij geen schoenen kon dragen of zelfs maar een boek vast kon houden. Verder had hij een gezwel aan zijn linkerkant dat hij maar met moeite in bedwang kon houden door een soort korset.
Toen in het jaar 68 Gaius Julius Vindex, de gouverneur van Gallia Lugdunensis in opstand kwam tegen Nero, was hij niet van plan om de troon voor zichzelf op te eisen, omdat hij wist dat hij niet op brede steun kon rekenen. Veel meer bood hij de troon aan Galba aan.
Galba aarzelde eerst, maar de gouverneur van Aquitanië deed een beroep op hem om Vindex te helpen. Op 2 april n.Chr. 68 nam Galba de grote stap in Carthago Nova en verklaarde zichzelf tot 'vertegenwoordiger van het Romeinse volk'. Hiermee maakte hij geen aanspraak op de troon, maar werd hij wel de bondgenoot van Vindex.
Galba kreeg toen gezelschap van Otho, nu de gouverneur van Lusitanië en de vergulde echtgenoot van Poppaea. Otho had echter geen legioen in zijn provincie en Galba had er op dat moment maar één onder controle. Galba begon snel een extra legioen op te richten in Spanje. Toen Vindex in mei n.Chr. 68 werd verslagen door de Rijnlegers, trok een wanhopige Galba zich dieper terug in Spanje. Ongetwijfeld zag hij zijn einde naderen.
Zie ook: De wieg van de beschaving: Mesopotamië en de eerste beschavingenOngeveer twee weken later bereikte hem echter het nieuws dat Nero dood was, - en dat hij door de senaat tot keizer was uitgeroepen (8 juni n.Chr. 68). De zet genoot ook de steun van de praetoriaanse garde.
Galba's toetreding was om twee redenen opmerkelijk: het betekende het einde van wat bekend staat als de Julio-Claudiaanse dynastie en het bewees dat het niet nodig was om in Rome te zijn om de titel van keizer te krijgen.
Galba trok met een deel van zijn troepen naar Gallië, waar hij begin juli de eerste deputatie van de senaat ontving. In de herfst schakelde Galba vervolgens Clodius Macer uit, die in Noord-Afrika tegen Nero in opstand was gekomen en waarschijnlijk de troon voor zichzelf wilde.
Maar nog voordat Galba Rome had bereikt, begon het al mis te gaan. Had de commandant van de praetoriaanse garde, Nymphidius Sabinus, zijn mannen omgekocht om hun trouw aan Nero op te geven, dan had Galba het beloofde bedrag altijd te hoog gevonden.
Dus in plaats van de belofte van Nymphidius aan de praetorianen na te komen, ontsloeg Galba hem gewoon en verving hem door een goede vriend van hemzelf, Cornelius Laco. De opstand van Nymphidius tegen deze beslissing werd snel neergeslagen en Nymphidius zelf werd gedood.
Als de uitlevering van hun leider de praetorianen niet geliefd maakte bij hun nieuwe keizer, dan zorgde de volgende zet ervoor dat ze hem haatten. De officieren van de praetoriaanse garde werden allemaal vervangen door favorieten van Galba en daarna werd aangekondigd dat het oorspronkelijke smeergeld dat door hun oude leider Nymphidius was beloofd, niet zou worden verlaagd maar gewoon helemaal niet zou worden betaald.
Maar niet alleen de praetorianen, ook de reguliere legioenen mochten geen bonus ontvangen om de toetreding van een nieuwe keizer te vieren. Galba's woorden waren: "Ik kies mijn soldaten, ik koop ze niet."
Maar Galba, een man met enorme persoonlijke rijkdom, toonde al snel andere voorbeelden van ontzettende gemeenheid. Er werd een commissie aangesteld om Nero's geschenken aan veel van de leidende figuren van Rome terug te vorderen. Zijn eisen waren dat van de 2,2 miljard sestertiën die Nero had weggegeven, hij wilde dat minstens negentig procent werd teruggegeven.
Dit stond in schril contrast met de schaamteloze corruptie onder de ambtenaren die Galba zelf aanstelde. Veel hebzuchtige en corrupte individuen in Galba's nieuwe regering vernietigden al snel alle goodwill die er onder de senaat en het leger ten opzichte van Galba had kunnen bestaan.
De ergste van deze corrupte ambtenaren was naar verluidt de vrijgelatene Icelus. Het gerucht ging niet alleen dat hij Galba's homoseksuele minnaar was, maar ook dat hij in zijn zeven maanden in functie meer had gestolen dan alle vrijgelatenen van Nero in 13 jaar hadden verduisterd.
Met zo'n regering in Rome duurde het niet lang voordat het leger in opstand kwam tegen de heerschappij van Galba. Op 1 januari na Christus 69 eiste de bevelhebber van Opper-Duitsland, Hordeonius Flaccus, van zijn troepen dat ze hun eed van trouw aan Galba hernieuwden. Maar de twee legioenen die in Moguntiacum gelegerd waren, weigerden dit. In plaats daarvan zwoeren ze trouw aan de senaat en het volk van Rome en eisten een nieuwe keizer.
De volgende dag sloten de troepen van Neder-Duitsland zich aan bij de opstand en benoemden hun commandant, Aulus Vitellius, tot keizer.
Zie ook: De Romeinse Tetrarchie: een poging om Rome te stabiliserenGalba probeerde de indruk van dynastieke stabiliteit te wekken door de dertigjarige Lucius Calpurnius Piso Licinianus aan te nemen als zijn zoon en opvolger. Deze keuze stelde Otho, een van de allereerste aanhangers van de keizer, echter enorm teleur. Otho had ongetwijfeld zelf hoop op de opvolging. Omdat hij deze tegenslag niet wilde accepteren, spande hij samen met de praetoriaanse garde om Galba uit de weg te ruimen.
Op 15 januari AD 69 vielen verschillende praetorianen Galba en Piso aan op het Forum Romanum, vermoordden hen en boden hun afgehakte hoofden aan Otho aan in het kamp van de praetorianen.
LEES MEER:
Vroeg-Romeinse rijken
Romeinse keizers
