Galba

Servio Sulpicio Galba

(3 A.C.-69 D.C.)

Servio Sulpicio Galba nació el 24 de diciembre del año 3 a.C., en una villa rural cerca de Tarracina, hijo de padres patricios, Cayo Sulpicio Galba y Mummia Acaya.

Augusto, Tiberio, Calígula y Claudio le tenían en gran estima, por lo que ocupó sucesivamente los cargos de gobernador de Aquitania, cónsul (33 d.C.), comandante militar en la Alta Alemania y procónsul de África (45 d.C.).

Entonces se enemistó con la madre de Nerón, Agripina la menor. Y así, cuando ésta se convirtió en la esposa de Claudio en el año 49 d.C., se retiró de la vida política durante una década. Poco después de la muerte de Agripina regresó y en el año 60 d.C. fue nombrado gobernador de la Hispania Tarraconense.

Galba era un viejo disciplinario cuyos métodos debían mucho a la crueldad, y era notoriamente mezquino. Estaba casi completamente calvo y sus pies y manos estaban tan lisiados por la artritis que no podía llevar zapatos, ni siquiera sostener un libro. Además, tenía un bulto en el costado izquierdo, que sólo podía sujetarse con dificultad mediante una especie de corsé.

Cuando en el año 68 d.C. Cayo Julio Vindex, gobernador de la Galia Lugdunensis, se sublevó contra Nerón, no pretendía hacerse con el trono para sí mismo, pues sabía que no contaba con un apoyo generalizado, sino que ofreció el trono a Galba.

Al principio Galba vaciló, pero el gobernador de Aquitania se dirigió a él instándole a que ayudara a Vindex. El 2 de abril de 68 d.C. Galba dio el gran paso en Carthago Nova y se declaró "representante del pueblo romano", lo que no le daba derecho al trono, pero le convertía en aliado de Vindex.

A Galba se le unió entonces Otho, ahora gobernador de Lusitania y dorado esposo de Popea. Sin embargo, Otho no tenía ninguna legión en su provincia y Galba en ese momento sólo poseía el control de una. Galba comenzó rápidamente a levantar una legión adicional en España. Cuando en mayo del 68 Vindex fue derrotado por los ejércitos renanos, un desesperado Galba se retiró más profundamente en España. Sin duda, vio venir su fin.

Sin embargo, unas dos semanas más tarde le llegó la noticia de que Nerón había muerto y de que el Senado lo había declarado emperador (8 de junio de 68 d.C.). La medida también contó con el apoyo de la guardia pretoriana.

La ascensión de Galba fue notable por dos razones: marcó el final de lo que se conoce como dinastía Julio-Claudia y demostró que no era necesario estar en Roma para obtener el título de emperador.

Galba se trasladó a la Galia con algunas de sus tropas, donde recibió la primera diputación del senado a principios de julio. Durante el otoño, Galba se deshizo de Clodio Macer, que se había sublevado contra Nerón en el norte de África y muy probablemente quería el trono para sí.

Pero antes de que Galba hubiera llegado a Roma, las cosas empezaron a ir mal. Si el comandante de la guardia pretoriana, Ninfidio Sabino, había sobornado a sus hombres para que abandonaran su lealtad a Nerón, a Galba la cantidad prometida le había parecido siempre demasiado alta.

Así que, en lugar de cumplir la promesa de Ninfidio a los pretorianos, Galba simplemente lo destituyó y lo sustituyó por un buen amigo suyo, Cornelio Laco. La revuelta de Ninfidio contra esta decisión fue rápidamente sofocada y el propio Ninfidio fue asesinado.

Los oficiales de la guardia pretoriana fueron cambiados por los favoritos de Galba y, a continuación, se anunció que el soborno original prometido por su antiguo líder, Ninfidio, no se reduciría, sino que simplemente no se pagaría.

Pero no sólo los pretorianos, también las legiones regulares no debían recibir ningún pago extra para celebrar la llegada de un nuevo emperador. Las palabras de Galba fueron: "Yo elijo a mis soldados, no los compro".

Pero Galba, un hombre de enorme riqueza personal, pronto dio otros ejemplos de nefasta mezquindad. Se nombró una comisión para recuperar los regalos que Nerón había hecho a muchas de las principales figuras de Roma. Sus exigencias eran que de los 2.200 millones de sestercios que Nerón había regalado, quería que se le devolviera al menos el noventa por ciento.

Muchos individuos codiciosos y corruptos en el nuevo gobierno de Galba pronto destruyeron cualquier buena voluntad hacia Galba que pudiera haber existido entre el senado y el ejército.

Se decía que el peor de estos funcionarios corruptos era el liberto Ícelo. No sólo se rumoreaba que era el amante homosexual de Galba, sino que los rumores hablaban de que había robado más en sus siete meses en el cargo que todos los libertos de Nerón habían malversado en 13 años.

Con este tipo de gobierno en Roma, el ejército no tardó en rebelarse contra el mandato de Galba. El 1 de enero de 69 d.C., el comandante de la Alta Germania, Hordeonio Flaco, exigió a sus tropas que renovaran sus juramentos de lealtad a Galba. Pero las dos legiones con base en Moguntiacum se negaron, juraron lealtad al Senado y al pueblo de Roma y exigieron un nuevo emperador.

Al día siguiente, las tropas de la Baja Alemania se unieron a la rebelión y nombraron emperador a su comandante, Aulo Vitelio.

Galba intentó crear la impresión de estabilidad dinástica adoptando como hijo y sucesor a Lucio Calpurnio Piso Licinio, de treinta años. Sin embargo, esta elección decepcionó enormemente a Otho, uno de los primeros partidarios del emperador. Sin duda, Otho también tenía esperanzas en la sucesión. Negándose a aceptar este revés, conspiró con la guardia pretoriana para deshacerse de Galba.

El 15 de enero de 69 d.C., varios pretorianos atacaron a Galba y Piso en el Foro Romano, los asesinaron y presentaron sus cabezas cortadas a Otón en el campamento pretoriano.

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