Hel: Den nordiske gudinde for døden og underverdenen

Fra underverdenens skygger dukker en skikkelse op, hvis blege hud står skarpt i mørket.

Hun er Hel: den nordiske dødsgudinde, de dødes vogter, en Jotunn af mørke og fortvivlelse, frygtet og alligevel æret af alle, der kender hendes navn i den nordiske mytologi.

Fra sine kolde og trøstesløse haller våger hun over de ugudeliges ånder, der er dømt til et liv i elendighed og fortrydelse. Men Hel er mere end bare en vogter af de fordømte. Hun er mere end bare en af de simple gamle dødsguder.

Nogle siger, at hun nyder at forårsage lidelse og død og nyder den magt, som hendes position giver hende over de dødeliges liv.

Andre hævder, at hun blot udfylder sin rolle som underverdenens vogter og gør, hvad der er nødvendigt for at holde balancen mellem liv og død.

Uanset hvad hun er, er én ting sikkert: Hun har en spændende baggrundshistorie.

Og vi vil tjekke det hele ud.

Hvad var Hel kendt for?

Gudinden Hel er i den nordiske mytologi forbundet med døden og underverdenen.

I den nordiske tradition er hun ansvarlig for at modtage de afdødes ånder og føre dem til underverdenen, et rige kaldet Helheim.

Hendes rolle falder sammen med Osiris' rolle, som er ansvarlig for Duat (underverdenen) i egyptisk mytologi.

Og det har du ret i; det er præcis der, hun har sit navn fra.

Dette rige beskrives som beliggende i Niflheims rige. Det siges at være et sted med stor lidelse og modgang, hvor de ugudelige er dømt til at tilbringe en evighed med at reflektere over de liv, de har levet.

På trods af sine dystre associationer fremstilles Hel nogle gange som en vogter eller beskytter af de døde, og hun er ansvarlig for at føre de afdødes ånder til underverdenen for at blive dømt.

Forståelse af Hel's position

På grund af denne dystre gudindes morbide, helvedesagtige (pun intended) arbejde er det let at se, hvorfor Hel potentielt kunne ses som en "ond" guddom i den oldnordiske litteratur.

Når alt kommer til alt, er hun forbundet med døden og underverdenen, der typisk ses som en ondskabsfuld kraft i mange kulturer.

Men der er en grund til det.

Det faktum, at hun er ansvarlig for at føre de ugudeliges ånder til et sted med lidelse og modgang, kan tolkes som en straf eller hævn, hvilket yderligere kan bidrage til hendes ry som en "ond" gudinde.

Var Hel god eller ond?

Det er vigtigt at bemærke, at "godt" og "ondt" er subjektivt og ofte formet af kulturelle og personlige værdier og overbevisninger.

I den nordiske mytologi ses døden og underverdenen ikke nødvendigvis som fjendtlige kræfter.

Faktisk er de en integreret del af den nordiske kosmologi. De er nødvendige for at opretholde balancen mellem liv og død. I den forstand kan Hel ses som en neutral eller endda positiv figur, da hun udfylder en vigtig rolle i det nordiske verdensbillede.

Desuden er det værd at overveje, at de nordiske guder og gudinder, inklusive Hel, ofte skildres som komplekse og mangesidede karakterer, der udviser både positive og negative kvaliteter.

Selvom Hel kan forbindes med død og lidelse, bliver hun også nogle gange portrætteret som en vogter eller beskytter af de døde. Hun er ansvarlig for at bringe de afdødes ånder til underverdenen for at blive dømt.

I denne rolle fremstilles hun nogle gange som en autoritetsfigur med magt til at afgøre skæbnen for de ånder, der er i hendes varetægt.

Det er udfordrende at kategorisere Hel som enten "god" eller "ond" i den nordiske mytologi, da hun har både positive og negative egenskaber.

I sidste ende afhænger opfattelsen af Hel af konteksten og fortolkningen af de myter, hvor hun optræder.

Er det Hel eller Hela i nordisk mytologi?

Vent, tog MCU alligevel fejl? Hedder hun Hel i stedet for Hela?

Det er ikke usædvanligt, at navne staves eller udtales forskelligt på forskellige sprog eller i forskellige kulturer. I den nordiske mytologi er den korrekte stavemåde af navnet på dødsgudinden og underverdenen "Hel".

Men nogle mennesker staver måske navnet som "Hela", måske på grund af misforståelser eller forskelle i udtale. Marvel Cinematic Universe refererer også til Hel som Hela, hvilket kan have forårsaget lidt af en misforståelse for den bredere offentlighed.

Men her er, hvad du skal vide.

"Hela" er ikke en anerkendt alternativ stavemåde af navnet, og der er intet, der tyder på, at det på nogen måde er forbundet med den nordiske gudinde Hel.

Hvad var gudinden Hel's kræfter?

Ligesom andre nordiske guder som Frej, Vidar og Baldr står for ting som frugtbarhed, hævn og lys, hersker Hel over underverdenen. Hendes evner og kræfter afspejler netop det.

Her er nogle af dem:

Nogle af hendes mest bemærkelsesværdige kræfter omfatter:

• Kontrol over de dødes riger: Hel er chefen for underverdenen og har magten til at bestemme, hvem der må hænge ud i hendes superchill spøgelseslounge, og hvem der skal blive i "time out"-rummet for evigt. Så opfør dig ordentligt, ellers ender du måske i det "frække" hjørne af underverdenen.

• Magt over liv og død Hel har nøglerne til selve livet og døden som portvagt for efterlivet. Hun kan give eller tilbagekalde livets gave og sikre, at balancen mellem de levende og de døde altid opretholdes.

• Formskiftende evner: Hel er en mester i forklædning! Hun kan forvandle sig til enhver form, hvad enten det er en majestætisk ørn eller en listig ræv. Nogle siger, at hun endda er blevet set som en funky diskokugle til dansefester med nordisk mytologi som tema.

Hendes evner til at skifte form nævnes ikke eksplicit i de nordiske fortællinger, men afspejler snarere Hels komplekse natur og evne til at tilpasse sig forskellige situationer end egentlige evner til at skifte form.

Men gør hende ikke vred, for så forvandler hun sig måske til en kæmpe, ildspyende drage (bare for sjov, vi tror ikke, at den form er i hendes repertoire).

Men lad være med at komme på kant med hende, for så kan du komme til at ligge seks fod under jorden, før du ved af det!

I navnet

For at forstå Hel's formål i den oldnordiske litteratur, må vi se på den bogstavelige betydning af hendes navn.

Navnet "Hel" stammer fra det oldnordiske ord "hel", som betyder "skjult" eller "skjult." Dette navn henviser til, at en underverden er et sted, der er skjult for den dødelige verden og kun tilgængelig for de døde.

Navnet "Hel" har også konnotationer til sygdom og død, da det er relateret til ord i germansk etymologi, der betyder "at skade" eller "at dræbe." Dette afspejler Hel's rolle som vogter af de døde og hendes tilknytning til livets afslutning.

Her er et mere psykologisk bud på hendes navn, hvis du føler dig eftertænksom:

Ideen om, at underverdenen er skjult, kan ses som en metafor for det ukendte og det uerkendelige. Den repræsenterer dødens og efterlivets mysterier og begrænsningerne i den menneskelige forståelse.

Det faktum, at den kun er tilgængelig for de døde, kan ses som en afspejling af dødens endelighed og det faktum, at den markerer afslutningen på ens jordiske eksistens.

På et dybere plan kan navnet "Hel" også ses som et symbol på menneskets frygt for døden og det ukendte. Det repræsenterer usikkerheden og angsten omkring livets afslutning og ønsket om at forstå og give mening til det.

På den måde minder navnet "Hel" os om den iboende mystik og kompleksitet i døden og livet efter døden, og hvordan det former vores forståelse af verden og vores plads.

Mød familien

Hel var datter af Loke, den oprindelige narregud, og jættekvinden Angrboda.

Det gjorde hende til søster til ulven Fenris og verdensslangen Jörmungandr. Begge hendes søskende er udset til at spille en enorm rolle under Ragnarok, gudernes tusmørke.

Men de findes alle i forskellige dele af verden, og de har stort set ingen forbindelse til hinanden ud over deres blodlinje.

Forestil dig en familiesammenføring mellem dem.

Fordi hun er et ret allestedsnærværende væsen i underverdenen, kan hun forbindes med alvorlige personligheder i den nordiske mytologis verden. Hun var også søster til Sigyn, som nogle gange kaldes Lokes partner, og tante til Narfi og Váli.

Derudover blev hun også nogle gange forbundet med kæmpen Thiassi, som blev forvandlet til en ørn af Thor og senere dræbt af ham.

Wow, det er meget familiedrama! Men bare rolig; du behøver ikke at være ekspert i nordisk mytologi for at følge med i alle disse komplicerede forhold.

Hvordan så Hel ud?

Hels udseende er hendes kontortøj, der repræsenterer den dystre natur af hendes arbejde.

Hel afbildes ofte som en meget smuk skikkelse med langt, flagrende hår og en bleg, spøgelsesagtig hudfarve. Hun beskrives nogle gange som halvt kødfarvet og halvt blå, med den ene side af ansigtet og kroppen bleg og den anden mørk. Denne dobbelte natur menes at afspejle de to aspekter af hendes karakter: hendes rolle som dødsgudinde og hendes rolle som vogter af de døde.

På trods af sin skønhed beskrives Hel ofte som kold og fjern, med et hjerte af is. Hun blev også beskrevet som "nedtrykt" og "voldsomt udseende".

Hel afbildes nogle gange med smukt, mørkt hår, der ofte beskrives som tykt og sammenfiltret, i kontrast til den forfaldne og rædselsfulde underkrop. Det menes at repræsentere underverdenens kaotiske og uordnede natur, som er et sted med uro og lidelse.

I det hele taget forbindes Hel ofte med død og forfald og skal fremkalde følelser af frygt og uro. Det er dog vigtigt at bemærke, at måden, Hel afbildes på, kan variere meget afhængigt af myten eller kilden, hvor hun optræder.

Hel's symboler

Som mange andre gudinder på tværs af verdens panteoner er Hel ofte forbundet med bestemte symboler, der afspejler hendes rolle som dødens og underverdenens gudinde.

Nogle af disse symboler omfatter:

• En jagthund eller hund: Hunde forbindes med Hel i den nordiske mytologi, fordi de er symboler på loyalitet, beskyttelse og bevogtning af hjemmet. Det er alle passive egenskaber, som Hel besidder.

• En spindel: Spindler symboliserer at spinde tråden mellem liv og død. Dette kunne have berørt ideen om, at Hel er ansvarlig for at opretholde balancen mellem liv og død og har magten til at afslutte de levendes liv eller genoplive de døde.

• En slange eller drage: Slangen symboliserer genfødsel, fordi den fælder sin hud og bliver genfødt. Det giver også mening, at det er et af hendes symboler, da hun er søster til verdensslangen Jormungandr.

• En segl: Seglet er et symbol, der kunne have været forbundet med Hel, og det menes at repræsentere afslutningen eller overskæringen af livets og dødens tråd. Dette afspejler, ligesom spindlen, Hel's magt til at bringe en ende på de levendes liv eller genoplive de døde.

Odin forviser Hel

At være søskende til en jordomspændende slange og en monstrøs ulvs søster har sine ulemper. At Hel var Lokes barn, hjalp heller ikke ligefrem.

Vi taler selvfølgelig om Odin, der holder et vågent øje med Lokes afkom.

Guderne i Asgård, inklusive Odin, fik en profeti om, at Lokes børn, inklusive Hel, ville vokse op og blive en trussel mod dem. Som svar på dette sendte Odin enten nogen for at hente børnene eller red til Jotunheim for at bringe dem tilbage til Asgård. Dette blev gjort, så Odin kunne holde øje med børnene og sikre sig, at de ikke forvoldte nogen skade eller forstyrrelse for guderne.

Beslutningen om at bringe Hel og hendes søskende til Asgård var motiveret af et ønske om at beskytte guderne mod de potentielle farer, som de udgjorde.

Det er netop her, fortællingerne første gang nævner Hel i det 13. århundrede. Gylfaginning i Prosa Edda.

For at sikre maksimal beskyttelse delte Odin hver af de tre søskende op og anbragte dem i hver sin del af verden: Jormungandr dybt inde i havet, Fenris i Asgårds bure og Hel i den mørke underverden,

På den måde forviser Odin Hel til Niflheims iskolde rige og giver hende magten til at herske over det. Men denne magt gælder kun de afdødes sjæle, som vil rejse ad de dødes vej.

Og det var sådan, Hel blev til.

Inde i Hel's rige

Tid til en rundtur i huset.

I den poetiske Edda nævnes det rige, Hel bor i. I digtet "Grimnismal" er hendes bolig under verdenstræet Yggdrasil."Det er adskilt fra de levendes verden af en flod fuld af våben, der er gået tabt i krig, såsom spyd og knive.

Når man har krydset denne absurditetens bro, kommer man endelig ind i Hel.

Hel-riget beskrives nogle gange som delt i to dele: Niflhel, som er et sted med straf og elendighed for de onde, og Helheim, som er et hvilested for dem, der ikke var vanæret i livet.

Gudinden Hel's haller

Den store sal, hvor Hel selv bor, hedder faktisk "Eljudnir", som bogstaveligt talt betyder "fugtig af regn".

Eljudnir er ikke som Valhalla, så det er helt sikkert det sted, du ikke vil hen, når du dør. Det er som det modsatte af paradis med sne, is og elendighed, så langt øjet rækker. De dødes ånder er dømt til at hænge ud her i al evighed, og de enorme porte bevogtes af en gigantisk, glubsk hund ved navn Garm.

Og ved du hvad? Hel's hal er også flankeret af ekstremt høje mure, så det er ikke helt ideelt at trænge ind.

Rudolf Simek skriver i "Dictionary of Northern Mythology":

"Hendes sal kaldes Eljudnir 'det fugtige sted', hendes tallerken og hendes kniv 'sult', hendes tjener Ganglati 'den langsomme ' , tjenestepigen Ganglot 'den dovne', dørtærsklen Fallandaforad 'snublesten', sengen Kor 'sygdom', sengegardinerne Blikjanda-bolr 'dyster ulykke'."

Men selvom Eljudnir ser ud til at være et sted med evig fortvivlelse, siges det, at sjæle bliver behandlet godt der. Det ses i myten om Baldrs død, og hvordan han blev budt varmt velkommen i denne surrealistiske efterlivshal.

I det hele taget er Eljudnir et forfærdeligt sted, som repræsenterer livets afslutning og alt det der.

Så prøv ikke at gå derhen, medmindre du er forelsket i Hel.

Baldrs død og Hel

Baldrs død

Det var en trist dag i Asgård, gudernes rige, da den elskede Baldr, guden for lys, skønhed og fred, gik bort i utide.

Hans mor, Frigg, gudernes dronning, blev så bekymret for sin søns skæbne, at hun gik meget langt for at beskytte ham og fik alle jordens planter, dyr og elementer til at love, at de aldrig ville gøre Baldr fortræd.

Men desværre havde skæbnen andre planer.

Loke, den evige ballademager, forvandlede en kvist mistelten til en dødbringende pil og narrede den blinde gud Höðr til at kaste den efter en døende Baldr.

Og lige pludselig var Baldr ikke mere.

Hel forhandler

Guderne var knuste, og Frigg græd tårer af guld.

Desperate efter en måde at få Baldr tilbage fra underverdenen, besluttede de at sende en budbringer til Hel-riget for at bede om hans tilbagevenden.

Hel gik med til at løslade Baldr, men med en hage: Alle væsner i de ni verdener, inklusive de døde, skulle græde over ham. Hvis nogen nægtede, måtte Baldr blive i underverdenen. For evigt.

Guderne sendte budbringere til hvert eneste hjørne af de ni verdener, og alle blev enige om at græde over Baldr.

Eller det troede de i hvert fald.

Da budbringerne vendte tilbage til underverdenen, forventede guderne Baldrs øjeblikkelige løsladelse. I stedet fandt de, at ét væsen ikke havde grædt: en jættekvinde ved navn Thokk (stiliseret som Þökk), som faktisk var Loke i forklædning.

Hel blev rasende over de manglende tårer og afviste sit forslag og dømte Baldr til at blive i sit rige, indtil Ragnarok endelig kom.

Det viste sig, at den døde Baldr alligevel ville forblive død.

Hel og Ragnarok

Ragnarok er årets ultimative fest! Det er enden på verden, som vi kender den, og begyndelsen på en ny.

Og hvem elsker ikke en frisk start?

Hel vil helt sikkert være festens midtpunkt under Ragnarok. Nogle siger, at hun vil lede en episk dansekamp mod guden med en hær af døde kaldet "Garmr-troppen", og den er fyldt med alle de seje ånder, der er gået gennem underverdenen.

Men bare rolig, hvis du ikke er til dans; Hel vil også være at finde på sidelinjen, hvor hun hepper på sin far, Loke, når han kæmper sin episke kamp mod Heimdall under ødelæggelsen og genopbygningen af verden.

Uanset hvad, vil hun være centrum for opmærksomheden, da hun er underverdenens vogter og vogter af de dødes ånder.

Hel's død i Ragnarok

Selvom Hel ikke er bestemt til at dø i Ragnarok, vil underverdenens gudinde helt sikkert blive påvirket af det.

Hvis hun ikke overlever Ragnarok, vil det være takket være den verdensbrand, som Surtr, Jotunns ild, har sendt af sted for at brænde virkeligheden.

Men hvis hun overlever Ragnarok, vil Hel fortsætte med at være de fortabte sjæles hyrde og fortsætte sin opgave med at tage sig af underverdenen.

Hel i andre kulturer

Ideen om en spøgelsesagtig guddom, der lurer i verdens rødder og guider sjæle til deres ultimative opholdssted, er ikke så sjælden.

Her er nogle af Hel's kolleger i andre panteoner:

• Hades den græske gud for underverdenen, ligner Hel på den måde, at de begge er ansvarlige for dødsriget og ofte afbildes som mørke, dystre og dystre.
• Anubis Anubis afbildes ofte som en gud med sjakalhoved, der leder de dødes sjæle til underverdenen.
• Persephone Persefone afbildes ofte som en smuk ung kvinde, der undertiden forbindes med årstidernes skiften, da hun tilbringer en del af året i underverdenen og en del af året over jorden.
• Hekate Hun er forbundet med liminale rum og mørk magi. Hun vogtede over virkelighedens korsveje og er en noget overnaturlig guddom.
• Mictlantecuhtli Mictlantecuhtli, den aztekiske dødsgud, ligner Hel på den måde, at de begge er forbundet med døden og underverdenen. Mictlantecuhtli afbildes ofte som en skeletlignende guddom, der nogle gange forbindes med livet efter døden og de dødes sjæle.

Hel som underverdenen

Når de nordiske folk tænkte på Hel, handlede det ikke altid om gudinden.

Faktisk blev ideen om et nordisk Hel udelukkende refereret til den mørke underverden, når det blev nævnt i uformelle samtaler.

Nordboerne havde en ret forskruet sans for humor, da de mente, at når man dør, kommer man på en lille udflugt gennem underverdenen.

Men bliv ikke for begejstret, for når du først er der, vil du blive bedømt som en deltager i "American Idol." Hvis du var et godt menneske, kommer du til Valhal og fester med guderne indtil verdens ende.

Hvis man var en total taber, skulle man tilbringe evigheden i underverdenen, hvor det var en uendelig rodbehandling. Men underverdenen var ikke kun dårlig, da den også blev set som et sted med stor magt og mystik.

Du kunne blive en superhelt, hvis du var modig nok til at vove dig derned og komme tilbage i live.

Hel: Den nordiske dødsgudinde i popkulturen

Hel elsker at optræde i popkulturen som dronningen af den uhyggelige underverden og døden, ofte i forskellige fortolkninger og bearbejdninger.

Du kan finde hende i Marvel Comics som Hela, dødens gudinde og hersker over de dødes rige.

Eller hvis du er til videospil, kan du prøve Sonys "God of War: Ragnarok", hvor hovedpersonen Kratos yndefuldt rejser gennem Hel. Hun er også med i det populære MOBA-spil "Smite".

Hun er også dukket op i tv-serier som Supernatural og film som Thor: Ragnarok, hvor hun er skildret som en truende dødsfigur med et Hollywood-agtigt formål om at afslutte verden uanset hvad.

I litteraturen kan Hel findes i værker som Neil Gaimans "American Gods", hvor hun er en mystisk figur, der hersker over de dødes land, hvilket yder retfærdighed til hendes oprindelige personlighed i de nordiske myter.

For at opsummere: Hel er en stor ting i popkulturen som symbol på døden, underverdenen og verdens ende.

Konklusion

Hel, den nordiske dødsgudinde

Hersker over Niflheim med et iskoldt åndedrag

Hvor de dødes sjæle, hun opbevarer

Indtil tidernes ende vil de sove i hendes rige.

Referencer

"The Role of Hel in Norse Mythology" af Karen Bek-Pedersen, udgivet i The Journal of English and Germanic Philology.

"The Prose Edda: Norse Mythology" af Snorri Sturluson, oversat af Jesse L. Byock

//www.sacred-texts.com/neu/pre/pre04.htm

"Døden, kvindekulten og aserne: Studier i skandinavisk mytologi" af Barbara S. Ehrlich"

Den poetiske Edda: Essays om oldnordisk mytologi" redigeret af Paul Acker og Carolyne Larrington