Gordian I

Marcus Antonius Gordianus Sempronianus Romanus

(ca. 159 n. Chr. - 238 n. Chr.)

Marcus Gordianus wurde ca. 159 n. Chr. als Sohn des Maecius Marullus und der Ulpia Gordiana geboren, wobei die Namen dieser Abstammung zweifelhaft sind. Insbesondere der angebliche Name seiner Mutter Ulpia rührt wahrscheinlich daher, dass Gordian behauptete, sie sei eine Nachfahrin Trajans.

Auch der Versuch Gordians, zu behaupten, sein Vater stamme von den berühmten Gracchi-Brüdern aus der republikanischen Zeit des Reiches ab, scheint eine Art Erbschaftsmanipulation gewesen zu sein, um seinen Anspruch auf den Thron zu erhöhen.

Es gab jedoch einige familiäre Verbindungen zu römischem Status und Ämtern, wenn auch nicht in dem Ausmaß wie bei Trajan oder den Gracchen: Der berühmte athenische Philosoph Herodes Atticus, Konsul im Jahr 143 n. Chr., war mit der wohlhabenden Landbesitzerfamilie Gordian verwandt.

Gordian war eine imposante Erscheinung, von stämmiger Statur und stets elegant gekleidet. Er war freundlich zu seiner ganzen Familie und badete anscheinend sehr gerne. Auch soll er sehr oft geschlafen haben. Er hatte die Angewohnheit, beim Essen mit seinen Freunden einzuschlafen, sah aber nie einen Grund, sich dafür zu schämen.

Gordian bekleidete eine Reihe von Senatorenämtern, bevor er im Alter von 64 Jahren Konsul wurde. Später war er Statthalter mehrerer Provinzen, darunter Niederbritannien (237-38 n. Chr.). Im hohen Alter von achtzig Jahren wurde er von Maximinus zum Statthalter der Provinz Afrika ernannt.

Es kann gut sein, dass Maximinus, der zutiefst unpopulär und misstrauisch gegenüber möglichen Herausforderern war, den alten Gordian als harmlosen alten Tattergreis ansah und ihn daher für einen sicheren Kandidaten für dieses Amt hielt. Und der Kaiser hätte vielleicht Recht gehabt, wenn nicht die Umstände Gordian zur Aufgabe gezwungen hätten.

Während seiner Zeit in Afrika drückte einer der Prokuratoren von Maximinus den örtlichen Landbesitzern alle Steuern ab, die er von ihnen bekommen konnte. Die militärischen Feldzüge des Kaisers waren kostspielig und verschlangen Unmengen von Geld. In der Provinz Afrika kochten die Dinge schließlich über. Die Landbesitzer in der Nähe von Thysdrus (El Djem) revoltierten und erhoben sich mit ihren Pächtern. Der verhasste Steuereintreiber und seine Wachen wurdenüberwältigt und getötet.

Gordians Aufgaben waren klar: Er musste die Ordnung wiederherstellen und die Steuerrevolte niederschlagen. Die Bewohner der Provinz hatten nur eine Chance, dem Zorn Roms zu entgehen: Sie mussten ihren Statthalter zum Aufstand anstacheln. Also riefen sie Gordian zum Kaiser aus. Zunächst zögerte der Statthalter, doch am 19. März 238 stimmte er seiner Erhebung zum Augustus zu, die nur wenige Tage später erfolgte,nach Karthago zurückgekehrt war, ernannte er seinen gleichnamigen Sohn zum Mitkaiser.

Sofort wurde eine Deputation nach Rom geschickt. Maximinus war verhasst, und sie waren sich sicher, dass sie im Senat breite Unterstützung finden würden. Die Senatoren würden offensichtlich den Patrizier Gordian und seinen Sohn dem gewöhnlichen Maximinus vorziehen. Und so überbrachte die Deputation mehrere private Briefe an verschiedene mächtige Mitglieder des Senats.

Doch ein gefährliches Hindernis musste schnell aus dem Weg geräumt werden: Vitalianus war der dem Kaiser treu ergebene Prätorianerpräfekt. Mit ihm als Oberbefehlshaber der Prätorianer würde die Hauptstadt Maximinus nicht trotzen können. Also wurde ein Treffen mit Vitalianus gefordert, bei dem sich Gordians Männer auf ihn stürzten und ihn einfach ermordeten. Daraufhin bestätigte der Senat die beiden Gordianer als Kaiser.

Als nächstes kündigten die beiden neuen Kaiser an, was sie zu tun gedachten: Das Netz von Regierungsspitzeln und Geheimpolizei, das während der Herrschaft der aufeinander folgenden Kaiser langsam entstanden war, sollte aufgelöst werden. Außerdem versprachen sie eine Amnestie für Exilanten und - natürlich - eine Prämienzahlung an die Truppen.

Severus Alexander wurde vergöttlicht und Maximinus zum Staatsfeind erklärt, seine Anhänger wurden zusammengetrieben und getötet, darunter auch Sabinus, der Stadtpräfekt von Rom.

Zwanzig Senatoren, alle ehemalige Konsuln, wurden jeweils zu einer Region Italiens ernannt, die sie gegen die erwartete Invasion des Maximinus verteidigen sollten.

Und Maximinus war in der Tat sehr bald gegen sie auf dem Vormarsch.

Die Ereignisse in Afrika unterbrachen jedoch die Herrschaft der beiden Gordier: Aufgrund eines alten Rechtsstreits hatten die Gordier in Capellianus, dem Statthalter des benachbarten Numidien, einen Feind.

Capellianus blieb Maximinus treu, vielleicht nur, um sie zu ärgern. Es wurden Versuche unternommen, ihn aus dem Amt zu entfernen, doch sie scheiterten.

Entscheidend war jedoch, dass sich in der Provinz Numidien die Dritte Legion Augusta befand, die somit unter das Kommando von Capellianus fiel. Sie war die einzige Legion in der Region. Als er mit ihr gegen Karthago marschierte, konnten die Gordier ihm nur wenig entgegensetzen.

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Gordian II. führte die ihm zur Verfügung stehenden Truppen gegen Capellianus und versuchte, die Stadt zu verteidigen. Er wurde jedoch besiegt und getötet. Als er dies erfuhr, erhängte sich sein Vater.

Warum sie nicht nach Rom geflohen sind, obwohl sie sich in einem der berühmtesten Häfen des Mittelmeers befanden, ist nicht bekannt. Vielleicht hielten sie es für unehrenhaft. Vielleicht wollten sie tatsächlich abreisen, wenn die Dinge nicht aufgehalten werden konnten, aber der Tod des jüngeren Gordian verhinderte dies.

Auf jeden Fall war ihre Herrschaft sehr kurz und dauerte nur zweiundzwanzig Tage.

Sie wurden kurz darauf von ihren Nachfolgern Balbinus und Pupienus vergöttlicht.

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