Gordiano I

Marco Antonio Gordiano Semproniano Romano

(159 ca. - 238 ca.)

Marco Gordiano nacque nel 159 d.C. circa come figlio di Maecio Marullo e Ulpia Gordiana, anche se i nomi di questa parentela sono in dubbio. In particolare il presunto nome Ulpia della madre deriva molto probabilmente dalla pretesa di Gordiano di essere una discendente di Traiano.

Sembra anche che Gordiano abbia tentato di affermare che suo padre discendeva dai famosi fratelli Gracchi dell'epoca repubblicana dell'impero, ma anche questo sembra essere un po' di ingegneria ereditaria per migliorare la sua pretesa al trono.

Esistevano tuttavia alcuni legami familiari con lo status e le cariche romane, anche se non della portata di Traiano o dei Gracchi. Il famoso filosofo ateniese Erode Attico, console nel 143 d.C., era imparentato con la ricca famiglia di proprietari terrieri di Gordiano.

Gordiano era un personaggio dall'aspetto imponente, di corporatura robusta e sempre vestito in modo elegante. Era gentile con tutti i suoi familiari e pare che gli piacesse molto fare il bagno. Si dice che dormisse molto spesso. Aveva l'abitudine di addormentarsi durante le cene con i suoi amici, anche se poi non si sentiva mai in imbarazzo per questo.

Gordiano ricoprì una serie di cariche senatorie, prima di diventare console all'età di 64 anni. In seguito governò diverse province, una delle quali fu la Britannia inferiore (237-38 d.C.). Poi, all'età avanzata di ottant'anni, fu nominato governatore della provincia d'Africa da Massimino.

Può darsi che Massimino, profondamente impopolare e sospettoso nei confronti di eventuali sfidanti, vedesse il vecchio Gordiano come un innocuo vecchio scansafatiche e quindi lo ritenesse un candidato sicuro per questa posizione. E l'imperatore avrebbe potuto avere ragione, se le circostanze non avessero forzato la mano di Gordiano.

Durante la sua permanenza in Africa, uno dei procuratori di Massimino spremeva i proprietari terrieri locali per ottenere da loro tutte le tasse che poteva. Le campagne militari dell'imperatore erano costose e consumavano grandi quantità di denaro. Ma nella provincia d'Africa le cose finirono per ribollire. I proprietari terrieri nei pressi di Thysdrus (El Djem) si rivoltarono e si sollevarono con i loro affittuari. L'odiato esattore delle tasse e le sue guardie vennerosopraffatti e uccisi.

I compiti di Gordiano erano chiari: doveva ristabilire l'ordine e reprimere la rivolta fiscale. Gli abitanti della provincia avevano una sola possibilità di evitare l'ira di Roma: incitare il loro governatore alla rivolta. Così proclamarono Gordiano imperatore. All'inizio il governatore era riluttante ad accettare, ma il 19 marzo d.C. 238 acconsentì alla sua elevazione al rango di Augusto e pochi giorni dopo,tornato a Cartagine, nominò co-imperatore il figlio omonimo.

Una deputazione fu subito inviata a Roma: Massimino era odiato ed erano certi di trovare un ampio sostegno nel senato. I senatori avrebbero ovviamente preferito il patrizio Gordiano e suo figlio al comune Massimino. Così la deputazione portò diverse lettere private a vari potenti membri del senato.

Ma un pericoloso ostacolo doveva essere rimosso in fretta: Vitaliano era il prefetto dei pretoriani, eternamente fedele all'imperatore. Con lui al comando dei pretoriani, la capitale non sarebbe stata in grado di sfidare Massimino. Fu così richiesto un incontro con Vitaliano, durante il quale gli uomini di Gordiano lo assalirono e lo uccisero. In seguito il senato confermò i due Gordiani come imperatori.

I due nuovi imperatori annunciarono poi ciò che intendevano fare: sciogliere la rete di informatori governativi e di polizia segreta, che era sorta lentamente durante il regno degli imperatori successivi; promettere un'amnistia per gli esiliati e, naturalmente, un bonus per le truppe.

Severo Alessandro fu divinizzato e Massimino fu dichiarato nemico pubblico. Tutti i sostenitori di Massimino furono radunati e uccisi, compreso Sabino, prefetto di Roma.

A venti senatori, tutti ex-consoli, fu assegnata una regione d'Italia da difendere contro la prevista invasione di Massimino.

E Massimino si mise subito in marcia contro di loro.

Tuttavia, gli eventi in Africa interrompono il regno dei due Gordiani: a seguito di una vecchia causa giudiziaria, i Gordiani hanno come nemico Capellianus, governatore della vicina Numidia.

Capelliano rimase fedele a Massimino, forse solo per ripicca, e si tentò di rimuoverlo dalla carica, ma non ci riuscì.

Ma, cosa decisiva, la provincia di Numidia ospitava la Terza Legione Augusta, che quindi ricadeva sotto il comando di Capellianus. Era l'unica legione presente nella regione. Così, quando egli marciò su Cartagine con questa legione, ci fu ben poco che i Gordiani potessero ostacolarlo.

Per saperne di più Nomi delle legioni romane

Gordiano II guidò le sue truppe contro Capelliano, cercando di difendere la città, ma fu sconfitto e ucciso. Alla notizia il padre si impiccò.

Non si sa perché non siano fuggiti a Roma, di fronte a una situazione impossibile e in uno dei porti più famosi del Mediterraneo. Forse lo ritenevano disonorevole, forse avevano davvero intenzione di partire se non si fosse riusciti a fermare la situazione, ma la morte del giovane Gordiano lo impedì.

In ogni caso, il loro fu un regno molto breve, durato solo ventidue giorni.

Furono divinizzati poco dopo dai loro successori Balbino e Pupieno.

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