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Kleopatra starb kurz darauf, nachdem sie sich von einer ägyptischen Kobra hatte beißen lassen. Aber Geschichte wird manchmal von denen geschrieben, die nicht dabei waren.
Was wissen wir also über den Tod von Kleopatra und was berichten einige berühmte Historiker über sie?
Die Art und Weise ihres Todes ist ebenso fesselnd wie die historisch einflussreiche Figur, die sie bis heute bleibt.
Wie ist Kleopatra gestorben?
Der Tod der Kleopatra von Reginald Arthur
Es wird weithin angenommen, dass Kleopatra starb, weil sie sich von einer ägyptischen Kobra, der so genannten "Aspis", beißen ließ. Die Aspis soll ihr in einem Korb voller Blätter und Feigen gebracht worden sein. In einigen Berichten heißt es, dass sie das Gift zu sich nahm oder einfach eine Nadel benutzte, um ihre Haut zu durchstechen und Schierling in ihre Venen zu injizieren.
Cassius Dio zufolge war dies an den Einstichwunden in der Nähe ihrer Handgelenke zu erkennen, was darauf hindeutet, dass sie sich tatsächlich Gift in die Venen gespritzt hatte, unabhängig davon, welches Gefäß sie für die Tat benutzt hatte.
Unabhängig davon, wie die Geschichte ausgeht, ist Selbstmord die Hauptursache für ihren Tod.
Die Umstände, die zu ihrem Tod geführt haben, sind jedoch vielschichtiger, denn es gibt noch zahlreiche andere Theorien.
Die Zeitrechnung der alten Ägypter ist voller Dramen, und der Untergang dieser mächtigen Zivilisation ist ihr nicht fremd.
Kleopatra führte ein Leben, das so ikonisch ist, dass man ihre Überlieferungen mit denen ägyptischer Götter und Göttinnen vergleichen könnte, aber selbst das würde ihr nicht wirklich gerecht werden.
Kleopatra, die Verführerin vom Nil, die letzte Königin von Ägypten und die ultimative Alleskönnerin (sie konnte ein Königreich regieren, während sie in Milch badete), muss man nicht vorstellen.
Siehe auch: Alte chinesische ErfindungenTheorien über Kleopatras Tod: Wie ist Kleopatra gestorben?
Es gibt eine Reihe von Theorien darüber, wie Kleopatra starb und ob sie tatsächlich Selbstmord beging.
THEORIE Nr. 1: Von der Schlange gebissen
Der Tod der Kleopatra von Giampietrino
Die populärste Theorie über den Tod Kleopatras ist, dass sie mit einer ägyptischen Kobra (Asp) Selbstmord beging.
Obwohl Schlangen in Ägypten keine Unbekannten sind, muss man sich fragen, wie sie an eine so furchterregende Schlange gekommen ist.
Zeitgenössische Texte und Forschungen legen nahe, dass Kleopatra von giftigen Kreaturen fasziniert war und sogar Experimente mit verschiedenen Giften durchführte.
Möglicherweise hatte sie durch ihre Beziehungen zu Schlangenhändlern oder Tiertrainern an ihrem Königshof Zugang zu einer ägyptischen Kobra.
THEORIE Nr. 2: Venom und Vexation
Ägyptische Kobra
Nehmen wir also an, Kleopatra hat es geschafft, für ihr großes Finale einen tödlichen Rapfen zu beschaffen.
Wie genau hat das Gift seine Wirkung entfaltet? Das Gift der Ägyptischen Kobra kann Lähmungen, Atemstillstand und schließlich den Tod verursachen.
Im Fall von Kleopatra gab es jedoch keine Anzeichen eines Kampfes oder von Schmerzen, was die Frage aufwirft, ob die Königin immun gegen das Gift war oder ob die Schlange einfach der rücksichtsvollste Mörder der Geschichte war.
Man kann es zwar nicht mit Sicherheit sagen, aber Kleopatras Wissen über Gifte könnte es ihr ermöglicht haben, das Gift so zu verabreichen, dass ihr Leiden auf ein Minimum reduziert wurde.
Es ist aber auch möglich, dass ihr Tod friedlicher war, weil sie sich geistig und körperlich auf das Ende vorbereitet hatte, schließlich hatte sie gerade die Liebe ihres Lebens verloren.
THEORIE Nr. 3: Ein tödlicher Luftzug
Eine andere Theorie besagt, dass Kleopatra durch die freiwillige Einnahme eines tödlichen Giftes oder durch ein falsches Spiel starb.
Ein solches Gift ist der Schierling, der in der Antike leicht erhältlich war. Während der Schierling für berühmte griechische Philosophen wie Sokrates eine modische Wahl gewesen sein mag, scheint er für die glamouröse Königin von Ägypten etwas zu langweilig zu sein.
Andere Kandidaten für Kleopatras tödliches Getränk sind Eisenhut und Opium, die beide in der Antike für ihre starken und tödlichen Eigenschaften bekannt waren.
Kleopatras umfassendes Wissen über Gifte könnte es ihr ermöglicht haben, ein starkes Gebräu herzustellen, das einen raschen und relativ schmerzlosen Tod sicherte.
THEORIE Nr. 4: Das Rätsel um das Gebräu
Ein altägyptisches Kosmetikset
Kleopatra war für ihre Vorliebe für Kosmetika bekannt, und es ist möglich, dass sie in ihrem Kosmetikschrank nach einer tödlichen Lösung suchte.
Altägyptische Kosmetika enthielten verschiedene giftige Inhaltsstoffe wie Blei und Quecksilber, die bei Verschlucken tödlich sein konnten. Kleopatras Intelligenz und ihre Erfahrung mit Giften machten sie wahrscheinlich auf die Gefahren aufmerksam, die von diesen Substanzen ausgingen.
Daher erscheint es plausibler, dass sie sich für ein wirksames und relativ schmerzloses Gift entschieden hätte, als einen qualvollen Tod durch die Einnahme einer giftigen Salbe zu riskieren.
THEORIE Nr. 5 Das politische Komplott
Kleopatra und Octavian von Guercino
Diese Theorie könnte die realistischste von allen sein, da es sehr unwahrscheinlich ist, dass Kleopatra an einem Schlangenbiss starb.
Wie wir wissen, kämpften Kleopatra und Marcus Antonius gegen Octavian um die Macht.
Interessanterweise deuten einige antike Quellen darauf hin, dass Octavian nicht nur Kleopatras Ableben inszenierte, sondern auch die Ereignisse manipulierte, um ihren Tod als Selbstmord erscheinen zu lassen.
Dies hätte es ihm ermöglicht, Ägypten für sich zu beanspruchen, ohne als rücksichtsloser Eroberer zu erscheinen. Könnte Octavian in einem politischen Klima, das von Täuschung und Verrat geprägt war, der Drahtzieher hinter Kleopatras vorzeitigem Ende gewesen sein?
Auch wenn man es nicht wissen kann, ist die Vorstellung, dass Octavian die Ereignisse zu seinem Vorteil manipulierte, angesichts seiner gut dokumentierten Gerissenheit und seines Ehrgeizes nicht völlig unwahrscheinlich.
Wenn man jedoch Mord ausschließt, wird Selbstmord als Ursache für den Tod Kleopatras sowohl von römischen als auch von zeitgenössischen Historikern weitgehend akzeptiert.
Daher ist die plausibelste Theorie über den Tod von Kleopatra VII die folgende:
Tod durch Selbstmord durch giftige Substanzen (entweder durch eine ägyptische Kobra, eine Salbe oder eine Nadel), so dass sie sich das Leben nahm.
Kleopatras Alter bei ihrem Tod
Wie alt war Kleopatra also, als sie starb?
Kleopatra wurde 69 v. Chr. geboren und starb 30 v. Chr. Sie war also zum Zeitpunkt ihres Todes 39 Jahre alt. Das genaue Datum ihres Todes war der 10. August.
Kleopatras letzte Worte
Doch was waren Kleopatras letzte Worte?
Leider gibt es keinen endgültigen Bericht über Kleopatras letzte Momente oder Aufzeichnungen über ihre letzten Worte, aber Livius, ein römischer Historiker, berichtet, dass ihre letzten Worte waren:
"Ich werde nicht an der Spitze eines Triumphes stehen."
Dies bezieht sich auf Kleopatras Abscheu bei dem Gedanken, dass sie gezwungen sein könnte, an einem römischen Triumphzug teilzunehmen und von der Öffentlichkeit beleidigt zu werden.
Natürlich machte Octavian Kleopatra keine Versprechungen, was einer der Hauptgründe dafür gewesen sein könnte, dass sie schließlich den Selbstmord als einzigen Ausweg wählte.
Warum die Schlange?
Der Tod der Kleopatra von Guercino
Warum tötete Kleopatra sich selbst, und warum wählte sie eine Schlange für diesen Zweck?
Als stolze und mächtige Herrscherin hätte Kleopatra die Aussicht, von Octavian als Gefangene durch die Straßen Roms geführt zu werden, als äußerst demütigend empfunden. Indem sie sich für den Selbstmord entschied, konnte sie einen gewissen Anschein von Kontrolle über ihr Schicksal bewahren.
Die Verwendung einer Giftschlange könnte eine symbolische Bedeutung gehabt haben, da Schlangen mit den ägyptischen Göttern und Göttinnen in Verbindung gebracht wurden, einschließlich der Göttin Isis, der Gottheit des Schutzes und der Mutterschaft, die Kleopatra zu verkörpern glaubte.
Das Dilemma der Historiker und unzuverlässige Erzähler
Wenn wir uns mit den verschiedenen Theorien über Kleopatras Tod beschäftigen, müssen wir bedenken, dass die meisten unserer Quellen unzuverlässig sind.
Die römischen Historiker der Antike waren für ihre Vorliebe für dramatische Erzählungen und Ausschmückungen bekannt, wobei die Grenze zwischen Fakten und Fiktion oft verschwamm.
So stammt die Geschichte von Kleopatras Tod durch einen Schlangenbiss vor allem von dem römischen Historiker Plutarch, der über ein Jahrhundert nach dem Ereignis darüber schrieb. Erschwerend kommt hinzu, dass Plutarch seinen Bericht auf der Grundlage von Olympos, Kleopatras Arzt, verfasste, so dass auf dem Weg dorthin Fakten verloren gegangen sein könnten.
Es ist durchaus möglich, dass Plutarchs Bericht von früheren Werken und seinem Wunsch nach einer fesselnden Geschichte beeinflusst wurde. So heißt es zum Beispiel, dass der Rapfen, der Kleopatra tötete, in einem mit Blättern gefüllten Körbchen zu ihr gebracht wurde, gefolgt von einer wirklich poetischen Beschreibung der Szene, wie sie ausgesehen haben könnte.
Plutarchs Bericht
Plutarch
In Plutarchs Bericht über Kleopatras Ableben wird beschrieben, wie sie nach der Nachricht von Antonius' Niederlage in Alexandria in ihr Grab flieht. Wie bereits erwähnt, besteht der größte Teil seines Berichts aus den Worten von Kleopatras Arzt Olympos.
Infolgedessen räumt er ein, dass die Ursache für ihren Tod nach wie vor unklar ist.
Plutarch berichtet, dass Kleopatra bei der Öffnung ihres Grabes tot auf einem goldenen Sofa lag und ihre beiden Frauen Iras und Charmion neben ihr im Sterben lagen. Die Aspis wurde nicht in der Kammer gefunden, aber einige behaupteten, Spuren davon in der Nähe des Meeres zu sehen.
Caesar bewunderte Kleopatras mutigen Geist und ordnete an, dass ihr Leichnam zusammen mit Antonius auf königliche Weise bestattet werden sollte und dass ihre Frauen ein ehrenvolles Begräbnis erhalten sollten.
Cassius Dio's Konto
Cassius Dio
Cassius Dio beschreibt Kleopatras Versuche, Octavians Gunst zu gewinnen, indem sie ihm Geld anbietet und verspricht, Antonius zu töten.
Octavian antwortete Antonius jedoch nicht und schickte stattdessen Drohungen und Liebesversprechen an Kleopatra. Nach der Einnahme Alexandrias stach sich Antonius angeblich selbst in den Bauch und starb in Kleopatras Armen in ihrem Grab. Kleopatra überzeugte Octavian daraufhin, dass sie mit ihm nach Rom reisen würde, plante aber stattdessen ihren eigenen Tod.
Bekleidet mit ihren schönsten Kleidern und königlichen Symbolen, lag sie auf einer goldenen Couch und nahm sich das Leben.
Livys Bericht
Livius zufolge kehrte Caesar nach Alexandria zurück, um drei Triumphe zu feiern, nachdem er erfahren hatte, dass Kleopatra sich das Leben genommen hatte. Plutarch führt dies weiter aus und beschreibt Kleopatras rituelle Vorbereitungen auf ihren Selbstmord, zu denen ein Bad und der Verzehr von Feigen in einem Korb gehörten.
Die Ereignisse, die zu Kleopatras Tod führten
Die Verbindung zu Julius Caesar
Nachdem sie von ihrem eigenen Bruder aus Ägypten vertrieben worden war, änderte sich Kleopatras Schicksal, als sie sich mit dem römischen Feldherrn Julius Cäsar verbündete
Im Jahr 48 v. Chr. schmuggelte sie sich in einen Teppich gehüllt in Caesars Anwesenheit, und die beiden wurden schnell ein Liebespaar. Mit Caesars Unterstützung eroberte Kleopatra ihren Thron zurück und festigte ihre Macht, nachdem sie ihren Bruder Ptolemaios XIII. am Nil besiegt hatte.
Im Jahr 47 v. Chr. brachte sie einen Sohn zur Welt, Caesarion, von dem sie behauptete, er sei von Caesar gezeugt worden.
Julius Cäsar
Die Mark Antony Verbindung
Nach der Ermordung Julius Cäsars im Jahr 44 v. Chr. versuchte Kleopatra, ihre Position zu stärken, indem sie sich mit dem römischen General Mark Anton verbündete.
Die beiden wurden ein Liebespaar, und ihre leidenschaftliche Affäre wurde zur Legende. Antonius ließ sich schließlich von seiner Frau Octavia (merken Sie sich den Namen) scheiden. 36 v. Chr. heiratete er Kleopatra, obwohl er bereits verheiratet war.
Gemeinsam hatten sie drei Kinder: Alexander Helios, Kleopatra Selene II. und Ptolemaios Philadelphus.
Antonius und Kleopatra
Eine Königin im Krieg
Kleopatras Herrschaft war von bedeutenden politischen und militärischen Kämpfen geprägt, da sie versuchte, Ägypten vor dem expandierenden Römischen Reich zu schützen und ihre eigene Macht zu erhalten.
Kleopatra verbündete sich mit einflussreichen römischen Führern wie Julius Cäsar und Mark Anton, um die Unabhängigkeit Ägyptens und ihre Autorität zu bewahren, und sie musste sich zahlreichen Herausforderungen stellen, darunter Aufstände, ausländische Invasionen und interne Machtkämpfe.
Als die Spannungen zwischen Rom und Ägypten eskalierten, wurde Kleopatras Beziehung zu Mark Anton zu einem Brennpunkt politischer Kontroversen, die 31 v. Chr. in der von Octavian angeführten Schlacht von Actium gipfelten.
In dieser entscheidenden Seeschlacht besiegten die Truppen von Octavian, dem späteren römischen Kaiser Augustus, die vereinten Streitkräfte von Mark Anton und Kleopatra.
Diese vernichtende Niederlage bedeutete den Anfang vom Ende für Kleopatra und ihr einst mächtiges Reich.
Der Sturz des Marcus Antonius
Nach der Schlacht von Actium begann sich Kleopatras Schicksal zu verschlechtern.
Mark Anton, ihr Geliebter und Verbündeter, beging Selbstmord, indem er sich selbst erstach, nachdem er die falsche Nachricht erhalten hatte, dass Kleopatra tot sei. Mark Anton hatte beschlossen, sich ihr im Tod anzuschließen, da ihn der Gedanke an Kleopatras Selbstmord offenbar für immer verfolgen würde.
Als Antonius fiel, wurde Kleopatra wie eine Maus in die Enge getrieben und in einer Gruft mit ihren Dienern und einer Anhäufung von Reichtümern versteckt.
In vielen Texten wird davon ausgegangen, dass Antonius' Leichnam in Kleopatras Arme gebracht wurde, wo er ihr zuflüsterte, er sei ehrenhaft gestorben und schließlich verstorben.
Angesichts der Aussicht, gefangen genommen und durch die Straßen Roms oder Alexandrias geführt zu werden, beschloss Kleopatra, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen. In diesen turbulenten Zeiten fand das Leben dieser legendären Königin ein dramatisches und tragisches Ende.
Markus Antonius
Schlussfolgerung
Kleopatras Tod bleibt geheimnisumwittert und ist den antiken Schriftstellern entfallen, wobei die Theorien von Giftschlangen bis hin zu politischen Intrigen reichen.
Auch wenn die genauen und detaillierten Umstände des Geschehens an jenem Tag in Alexandria vielleicht nie bekannt werden, ist ihr Vermächtnis ein Symbol für weibliche Kraft und Widerstandskraft.
Ihr Leben und ihr Tod haben das Publikum jahrhundertelang in ihren Bann gezogen. Ihre Geschichte inspiriert neue Generationen, die die komplexe und faszinierende Welt des alten Ägyptens erkunden.
Kleopatra wird für immer als eine der rätselhaftesten und faszinierendsten Figuren der Geschichte in Erinnerung bleiben, die uns mit quälenden Fragen und einer Geschichte zurücklässt, die unsere Fantasie immer wieder aufs Neue fesselt.
Letztendlich erinnert uns der kuriose Fall von Kleopatras Untergang daran, dass selbst die Mächtigsten den Fängen des Schicksals und dem letztendlichen Fortschreiten einer vom Krieg gezeichneten Welt nicht entkommen können. Bei der weiteren Erkundung des reichhaltigen Wandteppichs der Menschheitsgeschichte müssen wir uns daran erinnern, dass die Antworten auf unsere Fragen zwar nicht immer klar sein mögen, die Suche nach Wissen aber eine Reise wert ist.
Referenzen:
//www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3A2008.01.0007%3Achapter%3D86
//www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2214750021000457
//journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/030751336104700113?journalCode=egaa
//www.ajol.info/index.php/actat/article/view/52563
//www.jstor.org/stable/2868173
Siehe auch: Die neun griechischen Musen: Göttinnen der InspirationStacy Schiff, "Kleopatra: Ein Leben" (2010)
Joann Fletcher, "Kleopatra die Große: Die Frau hinter der Legende" (2008)
Duane W. Roller, "Kleopatra: Eine Biographie" (2010)
