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Cleopatra murió poco después de dejarse morder por una cobra egipcia. Pero la historia a veces la escriben los que no estuvieron allí para presenciarla.
Entonces, ¿qué sabemos sobre cómo murió Cleopatra? ¿Cuáles son los relatos de algunos historiadores famosos?
El método de su muerte es tan cautivador como la figura históricamente influyente que sigue siendo hoy en día.
¿Cómo murió Cleopatra?
La muerte de Cleopatra por Reginald Arthur
Se cree que Cleopatra murió al dejarse picar por una cobra egipcia conocida como "áspid". Se dice que le trajeron el áspid en una cesta llena de hojas e higos. En algunos relatos, se dice que ingirió veneno o que simplemente utilizó una aguja para perforarse la piel e inyectarse cicuta en las venas.
Según Casio Dio, esto era evidente por las heridas punzantes cerca de sus muñecas, lo que implicaba que, de hecho, se había inyectado veneno en las venas, independientemente del recipiente que hubiera utilizado para el acto.
Sea cual sea la historia, el suicidio es la causa principal de su muerte.
Sin embargo, las circunstancias que rodean a los acontecimientos que condujeron a su muerte son mucho más que eso, ya que hay otras innumerables teorías a la espera.
La cronología del antiguo Egipto está llena de dramas, y el ocaso de esta poderosa civilización no es ajeno a ellos.
Cleopatra vivió una vida tan emblemática que podría compararse con la de los dioses y diosas egipcios, pero ni siquiera eso le haría justicia.
Cleopatra es una mujer que no necesita presentación: la seductora del Nilo, la última reina de Egipto y la mejor multitarea (podía gobernar un reino mientras se bañaba en leche, nada menos).
Teorías sobre la muerte de Cleopatra: ¿Cómo murió Cleopatra?
Hay un par de teorías que giran en torno a cómo murió Cleopatra y si Cleopatra se suicidó realmente.
TEORÍA#1: Mordido por la serpiente
La muerte de Cleopatra por Giampietrino
La teoría más popular sobre la muerte de Cleopatra es que se suicidó utilizando una cobra egipcia (Asp).
Aunque las serpientes no son extrañas en Egipto, cabe preguntarse cómo pudo hacerse con una serpiente tan temible.
Textos e investigaciones contemporáneas sugieren que Cleopatra estaba fascinada con las criaturas venenosas e incluso realizó experimentos con diversas toxinas.
Posiblemente, tuvo acceso a una cobra egipcia a través de sus contactos con adiestradores de serpientes o entrenadores de animales de su corte real.
THEORY#2: Venom y Vexation
Cobra egipcia
Digamos que Cleopatra consiguió un áspid mortal para su gran final.
¿Cómo actúa exactamente el veneno? El veneno de una cobra egipcia puede causar parálisis, insuficiencia respiratoria y, finalmente, la muerte.
Sin embargo, en el caso de Cleopatra, no había signos de lucha o dolor, lo que lleva a preguntarse si la reina era inmune al veneno o si la serpiente era simplemente la asesina más considerada de la historia.
Aunque es imposible saberlo con seguridad, los conocimientos de Cleopatra sobre venenos pueden haberle permitido administrar el veneno de forma que minimizara su sufrimiento.
Otra posibilidad es que su muerte fuera más tranquila porque se había preparado mental y físicamente para el final. Al fin y al cabo, acababa de perder al amor de su vida.
TEORÍA#3: Una corriente de aire mortal
Otra teoría es que Cleopatra murió al ingerir un veneno letal voluntariamente o como resultado de un juego sucio.
Uno de estos venenos es la cicuta, que era fácil de conseguir en el mundo antiguo. Ahora bien, mientras que la cicuta podría haber sido una opción de moda para filósofos griegos famosos como Sócrates, parece un poco demasiado pedestre para la glamurosa reina de Egipto.
El acónito y el opio, ambos conocidos en el mundo antiguo por sus poderosas y letales propiedades, son otros candidatos a la bebida mortal de Cleopatra.
Los amplios conocimientos de Cleopatra sobre venenos podrían haberle permitido crear un potente brebaje, asegurándole una muerte rápida y relativamente indolora.
TEORÍA#4: El enigma del brebaje
Un antiguo set de cosméticos egipcios
Cleopatra era conocida por su afición a los cosméticos, y es posible que recurriera a su gabinete de belleza en busca de una solución mortal.
Los cosméticos del antiguo Egipto contenían varios ingredientes tóxicos, como plomo y mercurio, que podían ser letales si se ingerían. La inteligencia de Cleopatra y su experiencia con las toxinas probablemente la habrían hecho consciente de los peligros que entrañaban estas sustancias.
Por lo tanto, parece más plausible que hubiera elegido un veneno eficaz y relativamente indoloro en lugar de arriesgarse a una muerte agónica ingiriendo un ungüento tóxico.
TEORÍA#5 La trama política
Cleopatra y Octavio de Guercino
Esta teoría podría ser la más realista de todas, ya que es muy poco probable que Cleopatra muriera por mordedura de serpiente.
Como sabemos, Cleopatra y Marco Antonio se enfrentaron a Octavio en una batalla por el poder.
Curiosamente, algunas fuentes antiguas sugieren que Octavio no sólo orquestó el fallecimiento de Cleopatra, sino que también manipuló los acontecimientos para que su muerte pareciera un suicidio.
En un clima político plagado de engaños y traiciones, ¿podría haber sido Octavio el autor intelectual del prematuro final de Cleopatra?
Aunque es imposible saberlo, la idea de que Octavio manipulara los acontecimientos en su beneficio no es del todo inverosímil, dada su bien documentada astucia y ambición.
Sin embargo, una vez descartado el asesinato, el suicidio como causa de la muerte de Cleopatra es ampliamente aceptado tanto por los historiadores romanos como por los contemporáneos.
Por lo tanto, la teoría más plausible de cómo murió Cleopatra VII es ésta:
Muerte por suicidio a causa de sustancias tóxicas (a través de una cobra egipcia, un ungüento o una aguja). De ahí que se quitara la vida.
Edad de Cleopatra al morir
¿Qué edad tenía Cleopatra cuando murió?
Cleopatra nació en el año 69 a.C. y murió en el 30 a.C., por lo que tenía 39 años en el momento de su muerte, cuya fecha exacta fue el 10 de agosto.
Últimas palabras de Cleopatra
¿Cuáles fueron las últimas palabras de Cleopatra?
Desgraciadamente, no disponemos de un relato definitivo de los últimos momentos de Cleopatra ni de sus últimas palabras. Sin embargo, Livio, historiador romano, relata que sus últimas palabras fueron:
"No estaré al frente de un triunfo".
Se refiere a la repulsión de Cleopatra ante la idea de verse obligada a desfilar en una procesión triunfal romana y ser insultada por el público en general.
Por supuesto, Octavio no hizo ninguna promesa a Cleopatra, lo que podría haber sido una de las principales razones por las que finalmente eligió quitarse la vida como única salida.
¿Por qué la serpiente?
La muerte de Cleopatra de Guercino
¿Por qué se suicidó Cleopatra y por qué eligió una serpiente para hacerlo?
Como soberana orgullosa y poderosa, Cleopatra habría encontrado totalmente humillante la perspectiva de ser paseada como cautiva por las calles de Roma por Octavio. Eligiendo el suicidio, podría mantener cierta apariencia de control sobre su destino.
Ver también: Baco: Dios romano del vino y la alegríaEl uso de una serpiente venenosa pudo tener un significado simbólico, ya que las serpientes se asociaban con los dioses y diosas egipcios, incluida la diosa Isis, deidad de la protección y la maternidad, a la que se creía que encarnaba Cleopatra.
El dilema de los historiadores y los narradores poco fiables
Mientras navegamos por las diversas teorías que rodean la muerte de Cleopatra, debemos recordar que la mayoría de nuestras fuentes no son fiables.
Los antiguos historiadores romanos eran conocidos por su amor a las narraciones dramáticas y los adornos, que a menudo difuminaban la línea entre realidad y ficción.
Por ejemplo, la historia de la muerte de Cleopatra por mordedura de serpiente procede principalmente del historiador romano Plutarco, que escribió sobre el suceso más de un siglo después de que ocurriera. Para colmo, Plutarco escribió su relato basándose en Olympos, el médico de Cleopatra, por lo que es posible que se hayan perdido datos por el camino.
Es muy posible que el relato de Plutarco se viera influido por obras anteriores y por su deseo de crear una historia convincente. Por ejemplo, se dice que el áspid que mató a Cleopatra le fue llevado en una pequeña cesta llena de hojas, seguida de una descripción realmente poética de cómo podría haber sido la escena.
Relato de Plutarco
Plutarco
El relato de Plutarco sobre el fallecimiento de Cleopatra describe la huida de ésta a su tumba tras enterarse de la derrota de Antonio en Alejandría. Como ya se ha mencionado, la mayor parte de su relato está estructurado a partir de las palabras del médico de Cleopatra, Olympos.
Por ello, reconoce que la causa de su muerte sigue rodeada de incertidumbre.
Plutarco afirma que, cuando se abrió su tumba, Cleopatra fue hallada muerta en un diván de oro con sus dos mujeres, Iras y Charmion, agonizando a su lado. El áspid no se encontró en la cámara, pero algunos afirmaron ver rastros de él cerca del mar.
César admiraba el espíritu valiente de Cleopatra, ordenando que su cuerpo fuera enterrado con Antonio de manera regia, y que sus mujeres recibieran sepultura honorable.
Relato de Casio Dio
Casio Dio
El relato de Casio Dio describe los intentos de Cleopatra por ganarse el favor de Octavio, ofreciéndole dinero y prometiéndole matar a Antonio.
Sin embargo, Octavio no respondió a Antonio y envió amenazas y promesas de amor a Cleopatra. Tras tomar Alejandría, Antonio se apuñaló supuestamente en el estómago y murió en los brazos de Cleopatra en su tumba. Cleopatra convenció entonces a Octavio de que viajaría a Roma con él, pero en lugar de eso planeó su propia muerte.
Vestida con sus mejores galas y símbolos de la realeza, se tumbó en un diván dorado y se quitó la vida.
Relato de Livio
Según Livio, después de Alejandría y al enterarse de que Cleopatra se había quitado la vida, César regresó a la ciudad para celebrar tres triunfos. Plutarco amplía esta información, detallando los preparativos rituales de Cleopatra para su suicidio, que incluían bañarse y comer una comida a base de higos traídos en una cesta.
Los acontecimientos que condujeron a la muerte de Cleopatra
La conexión Julio César
Tras ser expulsada de Egipto por su propio hermano, la suerte de Cleopatra cambió cuando se alió con el general romano Julio César.
En el año 48 a.C., Cleopatra se presentó a César a escondidas, envuelta en una alfombra, y ambos se convirtieron rápidamente en amantes. Con el apoyo de César, Cleopatra recuperó su trono y consolidó su poder tras derrotar a su hermano Ptolomeo XIII en el Nilo.
En el año 47 a.C. tuvo un hijo, Cesarión, que según ella era hijo de César.
Julio César
La conexión Marco Antonio
Tras el asesinato de Julio César en el año 44 a.C., Cleopatra trató de reforzar su posición aliándose con el general romano Marco Antonio.
Ambos se convirtieron en amantes, y su apasionado romance se convertiría en material de leyenda. Antonio acabó divorciándose de su esposa, Octavia (recuerden el nombre), y se casó con Cleopatra en el año 36 a.C., a pesar de que ya estaba casado.
Juntos tuvieron tres hijos: Alejandro Helios, Cleopatra Selene II y Ptolomeo Filadelfo.
Antonio y Cleopatra
Una reina en guerra
El reinado de Cleopatra estuvo marcado por importantes luchas políticas y militares en su intento de proteger a Egipto de la expansión del Imperio Romano y mantener su propio poder.
Cleopatra se alió con influyentes líderes romanos como Julio César y Marco Antonio para preservar la independencia de Egipto y su autoridad.
A medida que aumentaban las tensiones entre Roma y Egipto, la relación de Cleopatra con Marco Antonio se convirtió en un foco de controversia política, que culminó en la batalla de Actium en el año 31 a.C., dirigida por Octavio.
En esta decisiva batalla naval, las fuerzas de Octavio, que resultaría ser el futuro emperador romano Augusto, derrotaron a las fuerzas combinadas de Marco Antonio y Cleopatra.
Esta aplastante derrota supuso el principio del fin de Cleopatra y de su otrora poderoso imperio.
La caída de Marco Antonio
Tras la batalla de Actium, la suerte de Cleopatra empezó a decaer.
Marco Antonio, su amante y aliado, se suicidó apuñalándose tras recibir la falsa noticia de que Cleopatra había muerto. Marco Antonio había decidido unirse a ella en la muerte, ya que la aparente idea del suicidio de Cleopatra le perseguiría para siempre.
Ver también: Dios japonés de la muerte Shinigami: la Parca de JapónMientras Antonio caía, Cleopatra, por su parte, se veía acorralada como un ratón escondido en una tumba con sus asistentes y la acumulación de sus vastas riquezas.
En muchos textos, se cree que el cuerpo de Antonio fue llevado a los brazos de Cleopatra, donde le susurró que había muerto honorablemente y finalmente falleció.
Ante la perspectiva de ser capturada y paseada por las calles de Roma o Alejandría, Cleopatra decidió tomar cartas en el asunto. En estos tiempos turbulentos, la vida de esta reina legendaria llegó a su dramático y trágico final.
Marco Antonio
Conclusión
La muerte de Cleopatra sigue rodeada de misterio, perdida en la pluma de los escritores antiguos, con teorías que van desde serpientes venenosas hasta complots políticos.
Aunque es posible que nunca se conozcan las circunstancias exactas y detalladas de lo que ocurrió aquel día en Alejandría, su legado simboliza el poder y la resistencia femeninos.
Su vida y su muerte han cautivado al público durante siglos y su historia inspira a las nuevas generaciones a explorar el complejo e intrigante mundo del antiguo Egipto.
Cleopatra será recordada para siempre como una de las figuras más enigmáticas y fascinantes de la historia, que nos deja con preguntas tentadoras y una historia que sigue cautivando nuestra imaginación.
Al final, el curioso caso de la desaparición de Cleopatra nos recuerda que ni siquiera los más poderosos pueden escapar a las garras del destino y a la eventual progresión de un mundo asolado por la guerra. Mientras seguimos explorando el rico tapiz de la historia de la humanidad, debemos recordar que, aunque las respuestas a nuestras preguntas no siempre estén claras, la búsqueda del conocimiento es un viaje que merece la pena emprender.
Referencias:
//www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3A2008.01.0007%3Achapter%3D86
//www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2214750021000457
//journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/030751336104700113?journalCode=egaa
//www.ajol.info/index.php/actat/article/view/52563
//www.jstor.org/stable/2868173
Stacy Schiff, "Cleopatra: una vida" (2010)
Joann Fletcher, "Cleopatra la Grande: la mujer tras la leyenda" (2008)
Duane W. Roller, "Cleopatra: una biografía" (2010)
