Come è morta Cleopatra, morsa da un cobra egiziano?

Cleopatra morì poco dopo essersi lasciata mordere da un cobra egiziano, ma la storia a volte viene scritta da chi non era presente.

Che cosa sappiamo della morte di Cleopatra e quali sono i resoconti di alcuni storici famosi?

Il metodo della sua morte è affascinante quanto la figura storicamente influente che rimane ancora oggi.

Come è morta Cleopatra?

La morte di Cleopatra di Reginald Arthur

È opinione diffusa che Cleopatra sia morta lasciandosi mordere da un cobra egiziano noto come "aspide", che le sarebbe stato portato in un cesto pieno di foglie e fichi. Secondo alcune testimonianze, si dice che abbia ingerito il veleno o che abbia semplicemente usato un ago per bucare la pelle e iniettarsi la cicuta nelle vene.

Secondo Cassio Dio, ciò era evidente dalle ferite da taglio vicino ai polsi, il che implicava che la donna si fosse iniettata del veleno nelle vene, indipendentemente dal recipiente usato per farlo.

Indipendentemente da come si svolga la storia, il suicidio è la causa principale della sua morte.

Tuttavia, le circostanze che ruotano attorno agli eventi che hanno portato alla sua morte sono più complesse, poiché innumerevoli altre teorie rimangono in standby.

La linea temporale dell'antico Egitto è piena di drammi e il crepuscolo di questa potente civiltà non ne è estraneo.

Cleopatra ha vissuto una vita così iconica che si potrebbe paragonare la sua storia a quella degli dei e delle dee egiziane, ma anche questo non le renderebbe giustizia.

Cleopatra è una donna che non ha bisogno di presentazioni: è la seduttrice del Nilo, l'ultima regina d'Egitto e la più grande donna polivalente (poteva governare un regno mentre faceva il bagno nel latte, nientemeno!).

Teorie sulla morte di Cleopatra: come è morta Cleopatra?

Ci sono un paio di teorie che ruotano intorno alla morte di Cleopatra e al fatto che Cleopatra si sia effettivamente suicidata.

TEORIA#1: Morso dal serpente

La morte di Cleopatra di Giampietrino

La teoria più diffusa sulla morte di Cleopatra è che si sia suicidata usando un cobra egiziano (Asp).

Ora, sebbene i serpenti non siano estranei all'Egitto, ci si deve chiedere: come ha fatto a mettere le mani su un serpente così temibile?

I testi e le ricerche contemporanee suggeriscono che Cleopatra fosse affascinata dalle creature velenose e che abbia persino condotto esperimenti con varie tossine.

Forse aveva accesso a un cobra egiziano grazie ai suoi legami con i maneggiatori di serpenti o gli addestratori di animali della sua corte reale.

TEORIA#2: Venom e Vexation

Cobra egiziano

Supponiamo che Cleopatra sia riuscita a procurarsi un'aspide mortale per il suo gran finale.

Il veleno di un cobra egiziano può causare paralisi, insufficienza respiratoria e infine la morte.

Tuttavia, nel caso di Cleopatra, non c'erano segni di lotta o di dolore, il che porta a chiedersi se la regina fosse immune al veleno o se il serpente fosse semplicemente l'assassino più premuroso della storia.

Anche se è impossibile saperlo con certezza, la conoscenza dei veleni di Cleopatra potrebbe averle permesso di somministrare il veleno in modo da ridurre al minimo le sue sofferenze.

In alternativa, è possibile che la sua morte sia stata più serena perché si era preparata mentalmente e fisicamente alla fine: dopo tutto, aveva appena perso l'amore della sua vita.

TEORIA#3: Una corrente d'aria mortale

Un'altra teoria è che Cleopatra sia morta per aver ingerito volontariamente un veleno letale o a causa di un gioco sporco.

Uno di questi veleni è la cicuta, che era facilmente disponibile nel mondo antico. Ora, se la cicuta poteva essere una scelta alla moda per filosofi greci famosi come Socrate, sembra un po' troppo banale per l'affascinante regina d'Egitto.

Tra gli altri candidati alla bevanda mortale di Cleopatra vi sono l'aconito e l'oppio, entrambi noti nel mondo antico per le loro potenti e letali proprietà.

La vasta conoscenza di Cleopatra dei veleni potrebbe averle permesso di creare un potente intruglio, garantendo una morte rapida e relativamente indolore.

TEORIA#4: Enigma dell'intruglio

Un set di cosmetici dell'antico Egitto

Cleopatra era nota per il suo amore per i cosmetici ed è possibile che si sia rivolta al suo gabinetto di bellezza per trovare una soluzione letale.

I cosmetici dell'Antico Egitto contenevano diversi ingredienti tossici, come il piombo e il mercurio, che potevano essere letali se ingeriti. L'intelligenza di Cleopatra e la sua esperienza con le tossine l'avrebbero probabilmente resa consapevole dei pericoli posti da queste sostanze.

Sembra quindi più plausibile che abbia scelto un veleno efficace e relativamente indolore piuttosto che rischiare una morte agonizzante ingerendo un unguento tossico.

TEORIA#5 Il complotto politico

Cleopatra e Ottaviano di Guercino

Questa teoria potrebbe essere la più realistica del gruppo, in quanto potrebbe essere altamente improbabile che Cleopatra sia morta per un morso di serpente.

Come sappiamo, Cleopatra e Marco Antonio furono contrapposti a Ottaviano in una battaglia per il potere.

È interessante notare che alcune fonti antiche suggeriscono che Ottaviano non solo abbia orchestrato la morte di Cleopatra, ma abbia anche manipolato gli eventi per far apparire la sua morte come un suicidio.

Questo gli avrebbe permesso di rivendicare l'Egitto senza apparire come uno spietato conquistatore. In un clima politico ricco di inganni e tradimenti, Ottaviano potrebbe essere stato la mente dietro la prematura fine di Cleopatra?

Anche se è impossibile saperlo, l'idea che Ottaviano abbia manipolato gli eventi a suo vantaggio non è del tutto implausibile, data la sua ben documentata astuzia e ambizione.

Tuttavia, una volta escluso l'omicidio, il suicidio come causa della morte di Cleopatra è ampiamente accettato dagli storici romani e contemporanei.

Pertanto, la teoria più plausibile sulla morte di Cleopatra VII è la seguente:

Morte per suicidio a causa di sostanze tossiche (attraverso un cobra egiziano, un unguento o un ago), per cui si è tolta la vita.

Età di Cleopatra alla morte

Quanti anni aveva Cleopatra quando morì?

Cleopatra nacque nel 69 a.C. e morì nel 30 a.C., quindi aveva 39 anni al momento della morte. La data esatta della sua morte fu il 10 agosto.

Le ultime parole di Cleopatra

Ma quali sono state le ultime parole di Cleopatra?

Purtroppo non disponiamo di un resoconto definitivo degli ultimi istanti di Cleopatra né di alcuna registrazione delle sue ultime parole, ma lo storico romano Livio racconta che le sue ultime parole furono:

"Non sarò davanti a un trionfo".

Si riferisce alla repulsione di Cleopatra al pensiero di essere costretta a sfilare in un corteo trionfale romano e di essere insultata dal pubblico.

Naturalmente, Ottaviano non fece alcuna promessa a Cleopatra, e questo potrebbe essere uno dei motivi principali per cui alla fine scelse di togliersi la vita come unica via d'uscita.

Perché il serpente?

La morte di Cleopatra di Guercino

Perché Cleopatra si è uccisa e perché ha scelto un serpente per farlo?

Come sovrana orgogliosa e potente, Cleopatra avrebbe trovato assolutamente umiliante la prospettiva di essere fatta sfilare come prigioniera per le strade di Roma da Ottaviano. Scegliendo il suicidio, poteva mantenere una parvenza di controllo sul suo destino.

L'uso di un serpente velenoso potrebbe avere avuto un significato simbolico, in quanto i serpenti erano associati agli dei e alle dee egiziane, tra cui la dea Iside, divinità della protezione e della maternità, che si credeva Cleopatra incarnasse.

Il dilemma degli storici e i narratori inaffidabili

Mentre navighiamo tra le varie teorie che circondano la morte di Cleopatra, dobbiamo ricordare che la maggior parte delle nostre fonti sono inaffidabili.

Gli storici dell'antica Roma erano noti per il loro amore per le narrazioni drammatiche e gli abbellimenti, spesso confondendo il confine tra fatto e finzione.

Per esempio, la storia della morte di Cleopatra per morso di serpente proviene principalmente dallo storico romano Plutarco, che scrisse dell'evento più di un secolo dopo il suo verificarsi. Come se non bastasse, Plutarco scrisse il suo resoconto basandosi su Olympos, il medico di Cleopatra, quindi i fatti potrebbero essersi persi lungo la strada.

È del tutto possibile che il resoconto di Plutarco sia stato influenzato da opere precedenti e dal suo desiderio di creare una storia avvincente. Per esempio, si dice che l'aspide che uccise Cleopatra le fu portato in un piccolo cesto pieno di foglie, seguito da una descrizione davvero poetica di come poteva apparire la scena.

Il racconto di Plutarco

Plutarco

Il resoconto di Plutarco sulla morte di Cleopatra descrive la sua fuga verso la tomba dopo aver saputo della sconfitta di Antonio ad Alessandria. Come già detto, la maggior parte del resoconto è strutturato dalle parole del medico di Cleopatra, Olympos.

Di conseguenza, riconosce che la causa della sua morte rimane avvolta nell'incertezza.

Plutarco afferma che quando la sua tomba fu aperta, Cleopatra fu trovata morta su un divano d'oro con le sue due donne, Iras e Charmion, morenti accanto a lei. L'aspide non fu trovato nella camera, ma alcuni sostennero di averne visto le tracce vicino al mare.

Cesare ammirava lo spirito coraggioso di Cleopatra e ordinò che il suo corpo fosse sepolto con Antonio in modo regale e che le sue donne ricevessero sepolture onorevoli.

Il racconto di Cassio Dio

Cassio Dio

Il racconto di Cassio Dio descrive i tentativi di Cleopatra di guadagnarsi il favore di Ottaviano, offrendogli denaro e promettendo di uccidere Antonio.

Tuttavia, Ottaviano non diede alcuna risposta ad Antonio e inviò invece minacce e promesse d'amore a Cleopatra. Dopo aver conquistato Alessandria, Antonio si sarebbe pugnalato allo stomaco e sarebbe morto tra le braccia di Cleopatra nella sua tomba. Cleopatra convinse allora Ottaviano che sarebbe andata a Roma con lui, ma pianificò invece la propria morte.

Vestita con gli abiti più belli e i simboli della regalità, si è sdraiata su un divano dorato e si è tolta la vita.

Il racconto di Livio

Secondo Livio, dopo Alessandria e dopo aver appreso che Cleopatra si era tolta la vita, Cesare tornò in città per celebrare tre trionfi. Plutarco approfondisce questo aspetto, descrivendo i preparativi rituali di Cleopatra per il suo suicidio, che prevedevano un bagno e un pasto a base di fichi portati in un cesto.

Gli eventi che portano alla morte di Cleopatra

Il legame con Giulio Cesare

Dopo essere stata cacciata dall'Egitto dal proprio fratello, la fortuna di Cleopatra cambiò quando si alleò con il generale romano Giulio Cesare.

Nel 48 a.C., si introdusse clandestinamente alla presenza di Cesare, avvolta in un tappeto, e i due divennero rapidamente amanti. Con il sostegno di Cesare, Cleopatra riconquistò il trono e consolidò il potere dopo aver sconfitto il fratello Tolomeo XIII sul Nilo.

Nel 47 a.C. diede alla luce un figlio, Cesarione, che sosteneva essere stato generato da Cesare.

Giulio Cesare

Il legame con Marco Antonio

Dopo l'assassinio di Giulio Cesare nel 44 a.C., Cleopatra cercò di rafforzare la sua posizione schierandosi con il generale romano Marco Antonio.

I due divennero amanti e la loro appassionata relazione sarebbe entrata nella leggenda. Antonio alla fine divorziò dalla moglie Ottavia (ricordate il nome) e sposò Cleopatra nel 36 a.C., anche se era già sposato.

Insieme ebbero tre figli: Alessandro Elio, Cleopatra Selene II e Tolomeo Filadelfo.

Antonio e Cleopatra

Una regina in guerra

Il regno di Cleopatra fu segnato da importanti lotte politiche e militari, nel tentativo di proteggere l'Egitto dall'impero romano in espansione e di mantenere il proprio potere.

In breve, dovette affrontare numerose sfide, tra cui ribellioni, invasioni straniere e lotte interne per il potere. Cleopatra si alleò con influenti leader romani come Giulio Cesare e Marco Antonio per preservare l'indipendenza dell'Egitto e la sua autorità.

Con l'acuirsi delle tensioni tra Roma e l'Egitto, la relazione di Cleopatra con Marco Antonio divenne un punto focale della controversia politica, culminando nella battaglia di Azio del 31 a.C., condotta da Ottaviano.

In questa decisiva battaglia navale, le forze di Ottaviano, che si sarebbe rivelato il futuro imperatore romano Augusto, sconfissero le forze combinate di Marco Antonio e Cleopatra.

Questa cocente sconfitta segnò l'inizio della fine per Cleopatra e per il suo impero, un tempo potente.

La caduta di Marco Antonio

Dopo la battaglia di Azio, le sorti di Cleopatra cominciarono a precipitare.

Marco Antonio, suo amante e alleato, si suicidò pugnalandosi dopo aver ricevuto la falsa notizia che Cleopatra era morta. Marco Antonio aveva deciso di unirsi a lei nella morte, poiché l'apparente pensiero del suicidio di Cleopatra lo avrebbe perseguitato per sempre.

Mentre Antonio cadeva, Cleopatra, invece, fu messa all'angolo come un topo, nascosta in una tomba con i suoi attendenti e l'accumulo delle sue immense ricchezze.

In molti testi si ritiene che il corpo di Antonio sia stato portato tra le braccia di Cleopatra, dove egli le sussurrò di essere morto onorevolmente e alla fine spirò.

Di fronte alla prospettiva di essere catturata e fatta sfilare per le strade di Roma o Alessandria, Cleopatra decise di prendere in mano la situazione. In questi tempi turbolenti, la vita di questa leggendaria regina giunse alla sua drammatica e tragica conclusione.

Marco Antonio

Conclusione

La morte di Cleopatra rimane avvolta nel mistero, persa nelle penne degli scrittori antichi, con teorie che vanno dai serpenti velenosi ai complotti politici.

Sebbene le circostanze esatte e dettagliate di ciò che accadde quel giorno ad Alessandria non saranno mai note, la sua eredità è simbolo del potere e della resilienza femminile.

La sua vita e la sua morte hanno affascinato il pubblico per secoli e la sua storia ispira le nuove generazioni a esplorare il complesso e intrigante mondo dell'antico Egitto.

Cleopatra sarà per sempre ricordata come una delle figure più enigmatiche e affascinanti della storia, lasciandoci con domande allettanti e una storia che continua a catturare la nostra immaginazione.

Alla fine, il curioso caso della scomparsa di Cleopatra ci ricorda che anche i più potenti non possono sfuggire alle grinfie del destino e all'eventuale progressione di un mondo dilaniato dalla guerra. Mentre continuiamo a esplorare il ricco arazzo della storia umana, dobbiamo ricordare che, anche se le risposte alle nostre domande non sono sempre chiare, la ricerca della conoscenza è un viaggio che vale la pena intraprendere.

Riferimenti:

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Stacy Schiff, "Cleopatra: una vita" (2010)

Joann Fletcher, "Cleopatra la Grande: la donna dietro la leggenda" (2008)

Duane W. Roller, "Cleopatra: una biografia" (2010)