Hvordan døde Kleopatra? Bidt af en egyptisk kobra

Kleopatra døde kort tid efter, at hun lod sig bide af en egyptisk kobra. Men historien skrives nogle gange af dem, der ikke var der til at bevidne den.

Så hvad ved vi om, hvordan Kleopatra døde? Hvad fortæller nogle berømte historikere om det?

Metoden til hendes død er lige så fængslende som den historisk indflydelsesrige figur, hun er den dag i dag.

Hvordan døde Kleopatra?

Kleopatras død af Reginald Arthur

Det er en udbredt opfattelse, at Kleopatra døde ved at lade sig bide af en egyptisk kobra, kendt som en "asp." Aspen siges at være blevet bragt til hende i en kurv fuld af blade og figner. I nogle beretninger siges det, at hun indtog gift eller simpelthen brugte en nål til at punktere sin hud og sprøjte skarntyde ind i sine årer.

Ifølge Cassius Dio fremgik det tydeligt af stiksårene ved hendes håndled. Det antydede, at hun rent faktisk havde sprøjtet gift ind i sine årer, uanset hvilken beholder hun havde brugt til det.

Uanset hvordan historien forløber, er selvmord den primære årsag til hendes død.

Men der er mere i omstændighederne omkring de begivenheder, der førte til hendes død, da utallige andre teorier står på standby.

Den gamle egyptiske tidslinje er fuld af drama, og denne mægtige civilisations tusmørke er ikke fremmed for det.

Kleopatra levede et liv, der var så ikonisk, at man kunne sammenligne hendes historie med egyptiske guder og gudinder, men selv det ville ikke yde det retfærdighed.

Kleopatra er en kvinde, der ikke behøver nogen introduktion. Hun er Nilens forførerske, Egyptens sidste dronning og den ultimative multitasker (hun kunne regere et kongerige, mens hun badede i mælk, intet mindre!).

Teorier om Kleopatras død: Hvordan døde Kleopatra?

Der er et par teorier om, hvordan Kleopatra døde, og om Kleopatra rent faktisk begik selvmord.

TEORI#1: Bidt af slangen

Kleopatras død af Giampietrino

Den mest populære teori om Kleopatras død er, at hun begik selvmord ved hjælp af en egyptisk kobra (Asp).

Selv om slanger ikke er fremmede i Egypten, må man undre sig - hvordan i alverden fik hun fat i sådan en frygtindgydende slange?

Samtidige tekster og forskning tyder på, at Kleopatra var fascineret af giftige væsner og endda eksperimenterede med forskellige giftstoffer.

Muligvis havde hun adgang til en egyptisk kobra gennem sine forbindelser til slangetæmmere eller dyretrænere ved det kongelige hof.

TEORI#2: Venom og Vexation

Egyptisk kobra

Så lad os sige, at det lykkedes Kleopatra at skaffe en dødbringende asp til sin store finale.

Hvordan virkede giften helt præcist? Giften fra en egyptisk kobra kan forårsage lammelse, åndedrætssvigt og i sidste ende død.

Men i Kleopatras tilfælde var der ingen tegn på kamp eller smerte. Det rejser spørgsmålet: Var dronningen immun over for giften, eller var slangen simpelthen den mest hensynsfulde snigmorder i historien?

Selvom det er umuligt at vide med sikkerhed, kan Kleopatras viden om giftstoffer have gjort det muligt for hende at administrere giften på en måde, der minimerede hendes lidelser.

Alternativt er det muligt, at hendes død var mere fredfyldt, fordi hun havde forberedt sig mentalt og fysisk på afslutningen. Hun havde trods alt lige mistet sit livs kærlighed.

TEORI#3: En dødbringende træk

En anden teori er, at Kleopatra døde af at indtage en dødelig gift frivilligt eller som følge af en forbrydelse.

En af disse gifte er skarntyde, som var let tilgængelig i den antikke verden. Mens skarntyde måske var et moderne valg for berømte græske filosoffer som Sokrates, virker det lidt for kedeligt for den glamourøse dronning af Egypten.

Andre kandidater til Kleopatras dødbringende drik inkluderer akonit og opium, som begge var kendt i den antikke verden for deres kraftfulde og dødelige egenskaber.

Kleopatras omfattende viden om giftstoffer kan have gjort det muligt for hende at skabe en potent blanding, der sikrede en hurtig og relativt smertefri død.

TEORI nr. 4: Koncentreret gåde

Et gammelt egyptisk kosmetiksæt

Kleopatra var måske kendt for sin forkærlighed for kosmetik, og det er muligt, at hun har brugt sit skønhedskabinet til at finde en dødbringende løsning.

Oldtidens egyptiske kosmetik indeholdt forskellige giftige ingredienser, såsom bly og kviksølv, som kunne have været dødelige at indtage. Kleopatras intelligens og erfaring med giftstoffer ville sandsynligvis have gjort hende opmærksom på de farer, som disse stoffer udgjorde.

Derfor virker det mere plausibelt, at hun ville have valgt en effektiv og relativt smertefri gift i stedet for at risikere en pinefuld død ved at indtage en giftig salve.

TEORI#5 Det politiske komplot

Kleopatra og Octavian af Guercino

Denne teori kunne meget vel være den mest realistiske af dem alle, da det er højst usandsynligt, at Kleopatra døde af slangebid.

Som vi ved, blev Kleopatra og Marcus Antonius sat op mod Octavian i en kamp om magten.

Interessant nok antyder nogle antikke kilder, at Octavian ikke bare orkestrerede Kleopatras død, men også manipulerede begivenhederne for at få hendes død til at se ud som et selvmord.

Det ville have givet ham mulighed for at gøre krav på Egypten uden at fremstå som en hensynsløs erobrer. I et politisk klima, der var fyldt med bedrag og forræderi, kunne Octavian så have været hjernen bag Kleopatras alt for tidlige død?

Selvom det er umuligt at vide, er tanken om, at Octavian manipulerede begivenheder til sin fordel, ikke helt usandsynlig i betragtning af hans veldokumenterede snuhed og ambitioner.

Men når mord er udelukket, er selvmord som årsag til Kleopatras død bredt accepteret af både romerske og nutidige historikere.

Derfor er den mest plausible teori om, hvordan Kleopatra VII døde, denne:

Død ved selvmord af giftige stoffer (enten via en egyptisk kobra, salve eller nål). Derfor tog hun sit eget liv.

Kleopatras alder ved hendes død

Så hvor gammel var Kleopatra, da hun døde?

Kleopatra blev født i 69 f.v.t. og døde i 30 f.v.t., hvilket gør hende 39 år gammel, da hun døde. Den nøjagtige dato for hendes død var den 10. august.

Kleopatras sidste ord

Men hvad var Kleopatras sidste ord?

Desværre har vi ikke en endegyldig beretning om Kleopatras sidste øjeblikke eller nogen optegnelse over hendes sidste ord. Men Livius, en romersk historiker, fortæller, at hendes sidste ord var:

"Jeg vil ikke stå i spidsen for en triumf."

Dette refererer til Kleopatras afsky ved tanken om, at hun skulle tvinges til at gå i et romersk triumftog og blive fornærmet af offentligheden.

Selvfølgelig gav Octavian ingen løfter til Kleopatra, hvilket kan have været en af hovedårsagerne til, at hun til sidst valgte at tage sit eget liv som den eneste udvej.

Hvorfor slangen?

Kleopatras død af Guercino

Hvorfor begik Kleopatra selvmord, og hvorfor valgte hun en slange til at gøre det?

Som en stolt og magtfuld hersker ville Kleopatra have fundet udsigten til at blive paraderet som fange gennem Roms gader af Octavian aldeles ydmygende. Ved at vælge selvmord kunne hun bevare en vis kontrol over sin skæbne.

At bruge en giftslange kan have haft en symbolsk betydning, da slanger blev forbundet med de egyptiske guder og gudinder, herunder gudinden Isis, gudinden for beskyttelse og moderskab, som Kleopatra blev anset for at legemliggøre.

Historikerens dilemma og upålidelige fortællere

Når vi navigerer i de forskellige teorier om Kleopatras død, må vi huske, at de fleste af vores kilder er upålidelige.

De gamle romerske historikere var kendt for deres forkærlighed for dramatiske fortællinger og udsmykninger, der ofte udviskede grænsen mellem fakta og fiktion.

For eksempel stammer historien om Kleopatras død af slangebid primært fra den romerske historiker Plutarch, som skrev om begivenheden over et århundrede efter, at den fandt sted. For at gøre tingene værre skrev Plutarch sin beretning baseret på Olympos, Kleopatras læge, så fakta kan være gået tabt undervejs.

Det er meget muligt, at Plutarchs beretning var påvirket af tidligere værker og hans ønske om at skabe en overbevisende historie. For eksempel siges det, at den asp, der dræbte Kleopatra, blev bragt til hende i en lille kurv fyldt med blade, efterfulgt af en virkelig poetisk beskrivelse af, hvordan scenen kunne have set ud.

Plutarchs beretning

Plutarch

Plutarchs beretning om Kleopatras død beskriver, hvordan hun flygter til sin grav efter at have hørt om Antonius' nederlag i Alexandria. Som tidligere nævnt er det meste af hans beretning struktureret ud fra Kleopatras læge, Olympos' ord.

Derfor erkender han, at årsagen til hendes død stadig er omgærdet af usikkerhed.

Plutarch fortæller, at da hendes grav blev åbnet, blev Kleopatra fundet død på en gylden sofa med sine to kvinder, Iras og Charmion, døende ved siden af sig. Aspen blev ikke fundet i kammeret, men nogle hævdede at have set spor af den nær havet.

Cæsar beundrede Kleopatras modige ånd og beordrede, at hendes lig skulle begraves sammen med Antonius på en kongelig måde, og at hendes kvinder skulle begraves på en ærefuld måde.

Cassius Dios beretning

Cassius Dio

Cassius Dios beretning beskriver Kleopatras forsøg på at vinde Octavians gunst ved at tilbyde ham penge og love at dræbe Antonius.

Men Octavian svarede ikke Antonius og sendte i stedet trusler og løfter om kærlighed til Kleopatra. Efter at have indtaget Alexandria stak Antonius angiveligt sig selv i maven og døde i Kleopatras arme i hendes grav. Kleopatra overbeviste derefter Octavian om, at hun ville rejse til Rom med ham, men planlagde i stedet sin egen død.

Klædt i sit fineste tøj og kongelige symboler lå hun på en gylden sofa og tog sit eget liv.

Livys beretning

Ifølge Livius vendte Cæsar tilbage til Alexandria efter at have hørt, at Kleopatra havde taget sit eget liv, for at fejre tre triumfer. Plutarch uddyber dette og beskriver Kleopatras rituelle forberedelser til sit selvmord, som involverede badning og spisning af et måltid figner bragt i en kurv.

Begivenhederne, der fører til Kleopatras død

Julius Cæsar-forbindelsen

Efter at hun var blevet fordrevet fra Egypten af sin egen bror, ændrede Kleopatras skæbne sig, da hun allierede sig med den romerske general Julius Cæsar.

I 48 f.v.t. smuglede hun sig ind hos Cæsar, pakket ind i et tæppe, og de to blev hurtigt kærester. Med Cæsars støtte genvandt Kleopatra sin trone og konsoliderede magten efter at have besejret sin bror Ptolemaios XIII i Nilen.

I 47 fvt. fødte hun en søn, Caesarion, som hun hævdede var far til Cæsar.

Julius Cæsar

Mark Antony-forbindelsen

Efter mordet på Julius Cæsar i 44 f.v.t. forsøgte Kleopatra at styrke sin position ved at alliere sig med den romerske general Marcus Antonius.

De to blev elskere, og deres lidenskabelige affære blev legendarisk. Antonius blev til sidst skilt fra sin kone, Octavia (husk navnet). Han giftede sig med Kleopatra i 36 f.v.t., selv om han allerede var gift.

Sammen fik de tre børn: Alexander Helios, Kleopatra Selene II og Ptolemaios Philadelphus.

Antonius og Kleopatra

En dronning i krig

Kleopatras regeringstid var præget af betydelige politiske og militære kampe, da hun forsøgte at beskytte Egypten mod det ekspanderende romerske imperium og bevare sin egen magt.

I en nøddeskal stod hun over for adskillige udfordringer, herunder oprør, udenlandske invasioner og interne magtkampe. Kleopatra allierede sig med indflydelsesrige romerske ledere som Julius Cæsar og Marcus Antonius for at bevare Egyptens uafhængighed og sin autoritet.

Men disse alliancer viste sig i sidste ende at blive hendes undergang. Da spændingerne mellem Rom og Egypten eskalerede, blev Kleopatras forhold til Marcus Antonius et omdrejningspunkt for politiske kontroverser, der kulminerede i slaget ved Actium i 31 f.v.t. under ledelse af Octavian.

I dette afgørende søslag besejrede Octavians styrker, som skulle vise sig at blive den fremtidige romerske kejser Augustus, Markus Antonius' og Kleopatras kombinerede styrker.

Dette knusende nederlag var begyndelsen til enden for Kleopatra og hendes engang så mægtige imperium.

Marcus Antonius' fald

Efter slaget ved Actium begyndte Kleopatras skæbne at falde fra hinanden.

Mark Antony, hendes elsker og allierede, begik selvmord ved at stikke sig selv efter at have modtaget falske nyheder om, at Kleopatra var død. Mark Antony havde besluttet at følge hende i døden, da den åbenlyse tanke om Kleopatras selvmord ville hjemsøge ham for evigt.

Da Antonius faldt, blev Kleopatra på den anden side trængt op i en krog som en mus, gemt væk i en grav med sine tjenere og en ophobning af sin enorme rigdom.

I mange tekster menes det, at Antonius' lig blev bragt til Kleopatras arme, hvor han hviskede til hende, at han var død ærefuldt og til sidst døde.

Med udsigten til at blive taget til fange og paraderet gennem Roms eller Alexandrias gader besluttede Kleopatra at tage sagen i egen hånd. I disse turbulente tider fik denne legendariske dronnings liv en dramatisk og tragisk afslutning.

Marcus Antonius

Konklusion

Kleopatras død er stadig indhyllet i mystik, tabt for de gamle forfatteres penne, med teorier, der spænder fra giftige slanger til politiske komplotter.

Mens de nøjagtige og detaljerede omstændigheder ved, hvad der skete den dag i Alexandria, måske aldrig bliver kendt, symboliserer hendes arv kvindelig styrke og modstandsdygtighed.

Hendes liv og død har fængslet publikum i århundreder, og hendes historie inspirerer nye generationer, når de udforsker det gamle Egyptens komplekse og spændende verden.

Kleopatra vil for altid blive husket som en af historiens mest gådefulde og fascinerende skikkelser, der efterlader os med pirrende spørgsmål og en historie, der bliver ved med at betage vores fantasi.

I sidste ende minder den besynderlige sag om Kleopatras død os om, at selv de mest magtfulde ikke kan undslippe skæbnens kløer og den endelige udvikling af en verden, der er præget af krig. Når vi fortsætter med at udforske den rige gobelin af menneskets historie, skal vi huske, at selvom svarene på vores spørgsmål måske ikke altid er klare, er søgen efter viden en rejse, der er værd at foretage.

Referencer:

//www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3A2008.01.0007%3Achapter%3D86

//www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2214750021000457

//journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/030751336104700113?journalCode=egaa

//www.ajol.info/index.php/actat/article/view/52563

//www.jstor.org/stable/2868173

Stacy Schiff, "Kleopatra: Et liv" (2010)

Joann Fletcher, "Kleopatra den Store: Kvinden bag legenden" (2008)

Duane W. Roller, "Kleopatra: En biografi" (2010)