Armas del Antiguo Egipto: lanzas, arcos, hachas y mucho más.

La antigua civilización egipcia ha tenido muchos momentos álgidos. A día de hoy, seguimos hablando de su arquitectura y de las obras de arte que dejaron tras de sí. Sus faraones más famosos se han convertido en iconos. Sin embargo, debemos tener en cuenta la información que tenemos sobre sus ejércitos. ¿Cuántos efectivos tenían? ¿Qué tipo de armas egipcias se utilizaban en la época?

En la mayoría de los casos, una civilización antigua y poderosa como el antiguo Egipto sólo era tan fuerte como su ejército. Y el ejército egipcio era una fuerza a tener en cuenta. Eran especialmente célebres por su gama de armas de proyectiles y el carro de guerra. Desde los primeros días del Antiguo Reino hasta el apogeo de su poder, las dinastías egipcias debían mucho a sus ejércitos. En un momento dado, los egipciosmilitar era la mayor fuerza de combate del mundo.

Los inicios del Antiguo Egipto y las primeras armas

Al principio, con las primeras dinastías gobernantes (3150 a.C.-2613 a.C.), el ejército egipcio se encontraba aún en su fase inicial. Las armas que portaban los soldados eran puñales, mazas, lanzas y arcos y flechas sencillos. Los arcos eran las únicas armas de largo alcance, mientras que los puñales y las mazas se utilizaban en el combate cuerpo a cuerpo y a corta distancia. Las armas eran, naturalmente, de un tipo más rudimentario altiempo.

Las puntas de las lanzas eran de cobre y suponían una ligera mejora respecto a las lanzas con punta de madera que llevaban los cazadores egipcios de épocas anteriores. Las dagas también tenían hojas de cobre, lo que significaba que no eran muy resistentes ni fiables, ya que el cobre es un metal bastante quebradizo.

Incluso con el auge del Reino Antiguo, el ejército egipcio no era una fuerza organizada. No había un ejército permanente. El gobernador de cada región tenía que reunir un ejército formado por voluntarios. Servir en el ejército egipcio no se consideraba una posición prestigiosa en aquellos días, a pesar de que los soldados luchaban bajo el faraón y en su nombre. Sólo los pobres se alistaban en el ejército ya que ellosno podían permitirse formarse para otros trabajos.

El ejército del Reino Antiguo seguía utilizando el antiguo arco de un solo arco, antes de que se introdujera en Egipto el arco compuesto. Los arcos antiguos eran largos, pero los de un solo arco eran difíciles de tensar, no tenían un gran alcance y no siempre eran precisos.

El Reino Medio y el ejército egipcio

Con el ascenso del faraón Mentuhotep II de Tebas se inició el Imperio Medio del antiguo Egipto. Mentuhotep mantuvo un ejército numeroso y bien equipado, llevó a cabo campañas militares en Nubia y unificó el país bajo su dominio. A Mentuhotep no le gustaba el sistema anterior de gobernadores individuales que dependían de un gobierno central en Herakleópolis. Herakleópolis era conocida como Het-Nesut en egipcio.pero fue llamada Herakleópolis por los romanos, en honor a Heracles.

Mentuhotep se deshizo del sistema, derrocó al gobierno central en Herakleópolis y estableció un ejército egipcio propiamente dicho. Como el ejército del sistema anterior era voluntario y temporal, no disponía de muchos fondos ni de armamento adecuado. Este fue el principal cambio que supuso este periodo de la historia de Egipto, el establecimiento de un ejército permanente y mucho más numeroso. Sin embargo, elLas antiguas armas egipcias del Reino Medio no eran muy avanzadas. Las espadas y dagas que utilizaban los soldados egipcios aún eran de cobre y podían partirse de un golpe fuerte.

Un arma revolucionaria de la época era el hacha cortante, que tenía una hoja de media luna de cobre unida al extremo de un largo asta de madera. Tenía buen alcance y era un arma muy eficaz, ya que los escudos de madera de la época no eran una buena defensa contra ella. Los ejércitos también estaban provistos de una armadura mínima, que no habían llevado antes.

Los periodos intermedios

Egipto vivió dos periodos intermedios, entre el Reino Antiguo y el Reino Medio, y entre el Reino Medio y el Reino Nuevo, periodos en los que las estructuras de poder eran cambiantes y no existía un gobernante supremo.

El Segundo Periodo Intermedio fue la época en la que los hicsos de Asia occidental y otros pueblos cananeos llegaron a Egipto. En un principio, esto no fue bueno para los egipcios, que huyeron de los extranjeros en el Alto Egipto y cuyo gobierno se derrumbó. Sin embargo, con el tiempo tuvo un efecto positivo en sus ejércitos. Este periodo fue importante en la historia egipcia por la forma en la que condujo a la racionalización delarmamento.

Los hicsos aportaron inventos que cambiaron para siempre el antiguo ejército egipcio. Trajeron consigo caballos y carros de guerra, así como el arco compuesto, que se convirtieron en piezas esenciales de los ejércitos egipcios en años posteriores.

Los hicsos controlaron la mayoría de las ciudades egipcias importantes durante muchos años, salvo Tebas, que seguía gobernada por egipcios. Fue Ahmose I de Tebas quien finalmente los derrotó y estableció el Reino Nuevo.

El ejército del Nuevo Reino

El Nuevo Reino fue una de las épocas más destacadas y poderosas, militarmente, de la historia egipcia. Tras derrotar a los hicsos, desarrollaron sus ejércitos e introdujeron varios tipos nuevos de armas. Estaban decididos a no volver a ser invadidos por conquistadores extranjeros. Los soldados del Nuevo Reino se equiparon con mejores armaduras y avanzaron rápidamente en su entrenamiento. Las derrotas de la SegundaEl periodo intermedio quedó atrás y olvidado.

Había diferentes divisiones en el ejército egipcio. Estas divisiones se ordenaban según las armas que utilizaban. Así, había lanceros, arqueros, lanceros y la infantería. Los aurigas eran un grupo diferente y más elitista.

Dioses egipcios y armas

El antiguo Egipto no contaba con una deidad dedicada específicamente a la fabricación de armas, pero Neith (también deletreada Nit o Net) era una antigua diosa egipcia considerada la diosa de la guerra. En esta forma, se decía que Neith forjaba las armas de los guerreros y protegía sus cuerpos. Neith era uno de los dioses egipcios más antiguos y oscuros, y a veces formaba pareja con Ptah,el dios de la artesanía y la creación.

A menudo se la asociaba con el tiro con arco como diosa de la guerra y la caza. Dos flechas cruzadas sobre un escudo de madera eran su símbolo. Así pues, está claro que el arco y la flecha eran una de las armas más importantes del antiguo Egipto.

Armas del Reino Nuevo

El Imperio Nuevo se enfrentó a una serie de desafíos y conquistas extranjeras, desde los hititas hasta un misterioso grupo de personas llamado los Pueblos del Mar. Para hacer frente a estas conquistas, los antiguos egipcios utilizaron las armas que habían obtenido de los hicsos. Los egipcios también tenían una fuerte infantería y no sólo dependían de sus aurigas, como los hicsos. Las tropas egipcias del Imperio Nuevoahora tenían el entrenamiento y el armamento para expulsar a los invasores.

Aparte de los arcos compuestos de largo alcance y los flamantes carros, otra nueva tecnología utilizada por los antiguos egipcios era el khopesh y las armaduras corporales adecuadas para los soldados.

La importancia de las armas de proyectiles

Las armas del Antiguo Egipto utilizadas en las primeras etapas de la civilización habían mejorado mucho en la época del Imperio Nuevo. Las armas de proyectiles que podían utilizarse para la guerra a larga distancia se hicieron cada vez más comunes en los siglos posteriores. Aunque las máquinas de asedio, catapultas y trebuchets no se conocían en ese momento, las armas de proyectiles individuales como la jabalina, la honda y las lanzas eran comunes en el Antiguo Egipto.usado.

Los egipcios también utilizaban una especie de bumerán rudimentario hecho de madera. Se utilizaban sobre todo para cazar, pero en la tumba de Tutankamón se han encontrado bumeranes decorativos.

El arco compuesto era una de las armas de proyectiles más avanzadas y mortíferas de la época. No sólo tenía mayor alcance, sino también una puntería más precisa que los arcos de un solo arco de antes.

Las armas de proyectiles podían utilizarse a distancia para eliminar al enemigo antes de que la infantería fuera enviada al campo de batalla. Ayudaban en gran medida a reducir el número de bajas. El enemigo ya estaba debilitado cuando los soldados de a pie, armados con lanzas y escudos, salían al campo de batalla.

Carros y armaduras egipcios

Como ya se ha dicho, los carros de guerra egipcios evolucionaron a partir de los carros que los hicsos introdujeron en Egipto. Los aurigas eran la fuerza más poderosa del ejército egipcio, aunque Egipto también contaba con una sección de infantería bien desarrollada. Estos hombres eran considerados los más destacados entre todos los guerreros egipcios y pertenecían a las clases altas. Los carros estaban tripulados por dos soldados, un conductor con escudo y untirador armado con un arma de proyectiles, generalmente un arco.

Los carros eran ligeros y veloces y podían girar rápida y repentinamente. Eran tirados por dos caballos y tenían ruedas con radios. Sin embargo, tenían un gran inconveniente: sólo podían utilizarse en terrenos grandes y llanos. Los carros eran más un estorbo que una ayuda en terrenos rocosos y montañosos. Así ocurrió en una guerra entre los egipcios y el pueblo de Siria en los siglos VIII y IX.siglos a.C.

Tan importante como las armas ofensivas era el equipo defensivo proporcionado a un ejército. La armadura proporcionada a las tropas egipcias mejoró mucho en los últimos años. Los antiguos egipcios no llevaban armadura metálica completa debido al clima y al tiempo. Sólo el faraón tenía esta distinción, y eso sólo de cintura para arriba. Sin embargo, los soldados disponían de escudos, hechos de madera,Algunos soldados llevaban bandas de cuero alrededor del pecho para proteger los órganos vitales.

La armadura de escamas era común entre los aurigas. Tanto los conductores como los tiradores llevaban armaduras de escamas de bronce que permitían una mayor movilidad.

Ejemplos de armas del Antiguo Egipto

Había muchos tipos diferentes de armas del antiguo Egipto, algunas de las cuales eran bastante peculiares. Por ejemplo, no pensaríamos que la honda era un arma que un ejército de élite y altamente entrenado utilizaría en una guerra, pero los egipcios las usaban.

Lanza

La lanza fue un arma egipcia común desde muy pronto. En los primeros años, las puntas de las lanzas eran de madera. Con el tiempo, evolucionaron hasta convertirse en la lanza egipcia con punta de bronce. Los lanceros solían ir armados también con un escudo, y las astas de madera de las lanzas eran bastante largas. Así, podían atacar a mayor distancia mientras utilizaban el escudo para protegerse de los ataques de los enemigos.ataques.

Además de las lanzas de proyectil, también había lanzas con cabezas de hacha en los extremos para cortar al enemigo.

Los lanceros constituían la mayor fuerza de combate y el núcleo del ejército en el antiguo Egipto.

Jabalina

La jabalina, que conocemos por los Juegos Olímpicos de hoy en día, evolucionó a partir de simples lanzas. Estaban destinadas a ser lanzadas contra el enemigo. Al igual que las flechas, los soldados llevaban aljabas llenas de jabalinas. Tenían cabezas en forma de diamante hechas de metal y podían atravesar las armaduras cuando se lanzaban a distancia.

A diferencia de las flechas, las jabalinas podían recogerse y reutilizarse después de una batalla. Además, eran armas ligeras y bien equilibradas, lo que las hacía bastante precisas. Las jabalinas, al igual que las lanzas, podían utilizarse para asestar estocadas, pero su alcance era menor que el de una lanza típica.

Arco compuesto

El arco compuesto fue el arma que más cambió la guerra egipcia desde los primeros tiempos. Préstamo inestimable de los hicsos, estos arcos tenían una larga forma recurvada. Alcanzaban 1,5 metros de longitud y tenían un alcance de unos 250-300 metros.

Los egipcios valoraban tanto estos arcos que, al parecer, exigían arcos compuestos como tributo a sus enemigos caídos en lugar de oro. Fabricados con madera y cuerno, los arcos se unían con cola animal y las cuerdas se hacían con tripas de animales. El arco compuesto era caro de fabricar y mantener, por eso eran tan apreciados.

Las flechas de estos arcos compuestos eran de junco y tenían una punta de bronce.

Arco y flecha

Si bien es cierto que el arco compuesto ayudó a los egipcios a avanzar más en la guerra, no hay que olvidar los arcos sencillos de un solo arco que existían desde antes. Siempre habían sido un arma egipcia muy importante.

Las cuerdas eran de fibras vegetales o tendones de animales. Las flechas eran cañas leñosas con puntas de bronce. Los egipcios no se decantaban por un tipo concreto de madera para fabricar estos arcos, sino que utilizaban varios tipos, tanto madera autóctona egipcia como madera de tierras extranjeras.

Estos arcos eran más difíciles de tensar que los compuestos, por lo que los arqueros que los utilizaban necesitaban más fuerza y experiencia. Estos arcos de un solo arco no se abandonaron por completo tras la introducción del arco compuesto. Los registros de batallas antiguas parecen indicar que tanto Tutmosis III como Amenhotep II seguían utilizando estos arcos en sus ejércitos.

Hacha de batalla

El hacha de batalla egipcia fue un arma nueva en el Imperio Nuevo. Antes de ésta, las únicas hachas de batalla conocidas por los antiguos soldados egipcios eran las hachas cortantes del Imperio Medio, que, si bien resultaban eficaces contra los enemigos sin armadura, no lo eran tanto contra los acorazados.

Las nuevas hachas de batalla evolucionaron a partir de las antiguas tras los encuentros de Egipto con los acorazados hititas y sirios. Eran un arma secundaria utilizada por los soldados de a pie. La nueva hacha de batalla egipcia tenía una hoja estrecha con un filo recto que podía perforar las armaduras que no se podían rebanar.

Durante un breve periodo, antes del hacha de guerra, los egipcios portaron un arma llamada hacha maza. Los historiadores afirman que esta arma era exclusiva de Egipto y se utilizaba para atravesar escudos de madera y romper espadas enemigas con fuerza contundente. Estas hachas de dos manos tenían cabezas fabricadas con metales como el bronce y el cobre. Con el tiempo evolucionaron hasta convertirse en las hachas de batalla utilizadas por los soldados egipcios posteriores.

Khopesh

El khopesh era un arma egipcia distintiva y bastante singular. Se ha convertido en sinónimo de faraón egipcio porque se han encontrado varios en las tumbas de los faraones. Por ejemplo, en la tumba de Tutankamón había dos khopeshes. Muchos incluso han sido representados portando estas armas en el arte egipcio antiguo.

El khopesh era algo así como una espada curva. Su nombre significa "pata" o "pata de vaca", debido a su forma curva. Estaba afilada sólo por el lado exterior. El arma parecía una guadaña, pero se consideraba un instrumento de guerra brutal y aterrador. Con su afilada hoja exterior, los antiguos egipcios despachaban de un solo golpe a los guerreros que ya habían caído.

El khopesh parece haber caído en desuso hacia el año 1300 a.C.

Tirachinas

Una de las armas más singulares utilizadas por los antiguos egipcios era la honda. La ventaja de la honda era que no requería mucho entrenamiento para utilizarla. A falta de trebuchets y catapultas, estas armas se utilizaban para lanzar piedras al enemigo. También eran fáciles de fabricar y transportar. El único material necesario para utilizar estas armas de proyectiles en particular eran las rocas, que podían ser fácilmentereemplazado en el campo de batalla, a diferencia de las flechas.

En la mayoría de los casos, las hondas no provocaban la muerte de los soldados enemigos. Se utilizaban principalmente con fines de distracción y desempeñaban un papel secundario en la guerra. Sin embargo, en manos de un soldado bien entrenado y con buena puntería, la honda podía ser tan útil como una flecha o una lanza.

Espadas

Las espadas anchas y largas no eran armas utilizadas por los egipcios. Sin embargo, sí hacían uso de dagas y espadas cortas. Antes de la conquista de los hicsos, estas armas no eran muy fiables, ya que las hojas de cobre eran quebradizas y se rompían con facilidad.

Sin embargo, los avances en la tecnología de fundición del bronce en años posteriores hicieron que los antiguos egipcios pudieran fundir espadas enteras de bronce. La empuñadura y la hoja formaban una pieza sólida sin juntas. La falta de juntas hizo que estas armas ya no tuvieran un eslabón débil.

Estas espadas y dagas nuevas y mejoradas pasaron a utilizarse ampliamente en la guerra. Las dagas se empleaban para el combate cuerpo a cuerpo y para apuñalar a los soldados enemigos. Las espadas cortas, más largas, podían utilizarse para acuchillar los cuerpos del enemigo a una distancia algo mayor. Sin embargo, nunca fue el arma principal de los ejércitos egipcios.