Armes de l'Égypte ancienne : lances, arcs, haches et autres !

La civilisation égyptienne antique a connu de nombreux moments forts. Aujourd'hui encore, nous parlons de son architecture et des œuvres d'art qu'elle a laissées derrière elle. Ses pharaons les plus célèbres sont devenus des icônes. Cependant, nous devrions tenir compte des informations dont nous disposons sur leurs armées. Combien de soldats avaient-ils ? Quels types d'armes égyptiennes utilisaient-ils à l'époque ?

Dans la plupart des cas, la puissance d'une civilisation ancienne comme l'Égypte ancienne dépendait de son armée. Et l'armée égyptienne était une force avec laquelle il fallait compter. Elle était particulièrement célèbre pour sa gamme d'armes à projectiles et son char de guerre. Depuis les débuts de l'Ancien Empire jusqu'à l'apogée de leur puissance, les dynasties égyptiennes devaient beaucoup à leurs armées. À une certaine époque, l'armée égyptienne était la plus puissante de toutes.L'armée était la plus grande force de combat au monde.

Les débuts de l'Égypte ancienne et les premières armes

Au début des premières dynasties régnantes (3150 av. J.-C. - 2613 av. J.-C.), l'armée égyptienne en était encore à ses balbutiements. Les soldats portaient des dagues, des masses, des lances et de simples arcs et flèches. Les arcs étaient les seules armes à longue portée, tandis que les dagues et les masses étaient utilisées en mêlée et au corps à corps. Les armes étaient naturellement d'un type plus rudimentaire à l'époque, mais elles n'étaient pas encore en état de marche.temps.

Les pointes des lances étaient en cuivre et représentaient une légère amélioration par rapport aux lances à pointe en bois portées par les chasseurs égyptiens des périodes précédentes. Les dagues avaient également des lames en cuivre, ce qui signifiait qu'elles n'étaient pas très solides ou fiables. Le cuivre est un métal plutôt cassant.

Dès l'avènement de l'Ancien Empire, l'armée égyptienne n'est pas organisée. Il n'y a pas d'armée permanente. Le gouverneur de chaque région doit lever une armée composée de volontaires. Servir dans l'armée égyptienne n'est pas considéré comme une fonction prestigieuse à l'époque, même si les soldats combattent sous les ordres du pharaon et en son nom. Seuls les pauvres s'enrôlent dans l'armée car ils sontn'avaient pas les moyens de se former à d'autres emplois.

L'armée de l'Ancien Empire utilisait encore l'ancien arc à un seul arc, avant l'introduction de l'arc composite en Égypte. Les anciens arcs étaient longs, mais les arcs à un seul arc étaient difficiles à tirer. Ils n'avaient pas une très grande portée et n'étaient pas toujours précis.

L'Empire du Milieu et l'armée égyptienne

Le pharaon Mentouhotep II de Thèbes est à l'origine de l'Empire du Milieu de l'Égypte ancienne. Il entretient une armée permanente nombreuse et bien équipée. Il mène des campagnes militaires en Nubie et unifie le pays sous son règne. Mentouhotep n'apprécie pas le système antérieur de gouverneurs individuels dépendant d'un gouvernement central à Hérakléopolis. Hérakléopolis est connue sous le nom de Het-Nesut en égyptien.mais les Romains l'appelaient Herakleopolis, en l'honneur d'Héraclès.

Mentuhotep se débarrasse de ce système, renverse le gouvernement central d'Hérakléopolis et met en place une véritable armée égyptienne. Comme l'armée du système précédent était volontaire et temporaire, elle ne disposait pas de beaucoup de moyens financiers ni d'armes adéquates. C'est le principal changement qu'a apporté cette période de l'histoire de l'Égypte, la mise en place d'une armée permanente et beaucoup plus nombreuse. Cependant, lesLes épées et les dagues utilisées par les soldats égyptiens étaient encore en cuivre et pouvaient se briser sous l'effet d'un coup violent.

L'une des armes révolutionnaires de l'époque était la hache tranchante, dont la lame en cuivre en forme de croissant était fixée à l'extrémité d'un long manche en bois. Elle avait une bonne portée et était très efficace, car les boucliers en bois de l'époque ne constituaient pas une bonne défense contre elle. Les armées ont également été dotées d'une armure corporelle minimale, qu'elles ne portaient pas auparavant.

Les périodes intermédiaires

L'Égypte a connu deux périodes intermédiaires, entre l'Ancien et le Moyen Empire, puis entre le Moyen et le Nouveau Royaume, des périodes où les structures de pouvoir étaient changeantes et où il n'y avait pas de souverain unique.

La deuxième période intermédiaire correspond à l'arrivée en Égypte des Hyksos, originaires d'Asie occidentale, et d'autres peuples cananéens. Cette situation n'a pas été favorable aux Égyptiens, qui ont fui les étrangers en Haute-Égypte et dont le gouvernement s'est effondré. Elle a toutefois eu un effet positif sur leurs armées. Cette période est importante dans l'histoire de l'Égypte en raison de la rationalisation de l'administration et de la gestion des affaires publiques.l'armement.

Les Hyksos ont apporté des inventions qui ont changé à jamais l'armée de l'Égypte ancienne. Ils ont apporté avec eux des chevaux et des chars de guerre, ainsi que l'arc composite, qui sont devenus des éléments essentiels des armées égyptiennes dans les années qui ont suivi.

Les Hyksos ont tenu la plupart des villes égyptiennes importantes pendant de nombreuses années, à l'exception de Thèbes, qui était encore gouvernée par des Égyptiens. C'est Ahmose Ier de Thèbes qui les a finalement vaincus et qui a instauré le Nouvel Empire.

L'armée du Nouveau Royaume

Le Nouvel Empire est l'une des périodes les plus importantes et les plus puissantes de l'histoire égyptienne sur le plan militaire. Après avoir vaincu les Hyksos, ils développent leurs armées et introduisent de nouveaux types d'armes. Ils sont déterminés à ne plus être envahis par des conquérants étrangers. Les soldats du Nouvel Empire sont équipés de meilleures armures et s'entraînent rapidement. Les défaites de la Seconde Guerre mondiale et de la Seconde Guerre mondiale ont eu un impact considérable sur l'économie égyptienne.La période intermédiaire a été laissée de côté et oubliée.

L'armée égyptienne se composait de différentes divisions, classées en fonction des armes qu'elles utilisaient. Ainsi, il y avait les lanciers, les archers, les lanciers et l'infanterie. Les chars formaient un groupe différent et plus élitiste.

Dieux et armes égyptiens

Les habitants de l'Égypte ancienne n'avaient pas de divinité spécifiquement consacrée à la fabrication des armes. Mais Neith (également orthographié Nit ou Net) était une déesse égyptienne ancienne considérée comme la déesse de la guerre. Sous cette forme, Neith était censée forger les armes des guerriers et garder leur corps. Neith était l'un des dieux égyptiens les plus anciens et les plus obscurs. De manière assez appropriée, elle était parfois associée à Ptah,le dieu de l'artisanat et de la création.

En tant que déesse de la guerre et de la chasse, elle était souvent associée au tir à l'arc. Deux flèches croisées sur un bouclier en bois constituaient son symbole. Il est donc clair que l'arc et les flèches étaient l'une des armes les plus importantes de l'Égypte ancienne.

Les armes du Nouvel Empire

Le Nouvel Empire a connu son lot de défis et de conquêtes étrangères, de la part des Hittites et d'un groupe mystérieux appelé les Peuples de la mer. Pour faire face à ces conquêtes, les anciens Égyptiens ont utilisé les armes qu'ils avaient obtenues des Hyksos. Les Égyptiens disposaient également d'une solide infanterie et ne dépendaient pas uniquement de leurs chars, comme les Hyksos. Les troupes égyptiennes du Nouvel EmpireLes pays d'Europe centrale et orientale disposaient désormais de l'entraînement et de l'armement nécessaires pour repousser les envahisseurs.

Outre les arcs composites à longue portée et les chars flambant neufs, les Égyptiens de l'Antiquité utilisaient également une nouvelle technologie, le khopesh, ainsi qu'une armure corporelle appropriée pour les soldats.

L'importance des armes à projectiles

Les armes de l'Égypte ancienne utilisées au début des civilisations s'étaient considérablement améliorées à l'époque du Nouvel Empire. Les armes à projectiles pouvant être utilisées pour la guerre à longue distance sont devenues de plus en plus courantes au cours des siècles suivants. Bien que les engins de siège, les catapultes et les trébuchets n'aient pas été connus à l'époque, les armes à projectiles individuelles telles que le javelot, la fronde et les lances étaient couramment utilisées dans l'Égypte ancienne.utilisé.

Les Égyptiens utilisaient également une sorte de boomerang rudimentaire en bois, principalement pour la chasse, mais des boomerangs décoratifs ont été retrouvés dans la tombe de Toutânkhamon.

L'arc composite était l'une des armes à projectiles les plus perfectionnées et les plus meurtrières utilisées à l'époque. Il avait non seulement une plus grande portée, mais aussi une visée plus précise que les arcs simples d'autrefois.

Les armes à projectiles pouvaient être utilisées à distance pour éliminer l'ennemi avant que l'infanterie ne soit envoyée sur le champ de bataille. Elles permettaient de réduire considérablement le nombre de victimes. L'ennemi était déjà affaibli lorsque les fantassins, armés de lances et de boucliers, entraient sur le champ de bataille.

Chariots et armures égyptiens

Comme nous l'avons déjà dit, les chars de guerre égyptiens sont issus des chars introduits par les Hyksos en Égypte. Les chars étaient la force la plus puissante de l'armée égyptienne, même si l'Égypte disposait également d'une section d'infanterie bien développée. Ces hommes étaient considérés comme les premiers de tous les guerriers égyptiens et appartenaient aux classes supérieures. Les chars étaient montés par deux soldats, un conducteur muni d'un bouclier et unetireur d'élite armé d'une arme à projectile, généralement un arc.

Les chars étaient légers et rapides et pouvaient tourner rapidement et brusquement. Ils étaient tirés par deux chevaux et avaient des roues à rayons. Ils avaient cependant un inconvénient majeur : ils ne pouvaient être utilisés que sur des terrains vastes et plats. Les chars devenaient plus gênants qu'utiles sur les terrains rocailleux et montagneux. Ce fut le cas lors d'une guerre entre les Égyptiens et les habitants de la Syrie aux 8e et 9e siècles, au cours de laquelle les Égyptiens et les Syriens s'affrontèrent.siècles avant notre ère.

L'équipement défensif d'une armée est tout aussi important que les armes offensives. L'armure fournie aux troupes égyptiennes a été considérablement améliorée au cours des dernières années. Les anciens Égyptiens ne portaient pas d'armure métallique complète en raison du climat et des intempéries. Seul le pharaon avait cette distinction, et seulement à partir de la taille. Cependant, les soldats étaient équipés de boucliers, fabriqués en bois,Certains soldats portaient des bandes de cuir autour de leur poitrine pour protéger leurs organes vitaux.

Les armures en écailles étaient courantes chez les conducteurs de chars et les tireurs portaient des armures en écailles de bronze qui leur permettaient une plus grande mobilité.

Exemples d'armes de l'Égypte ancienne

Il existait de nombreux types d'armes dans l'Égypte ancienne, dont certaines étaient très particulières. Par exemple, on ne penserait pas que la fronde est une arme qu'une armée d'élite très entraînée utiliserait en temps de guerre. Pourtant, les Égyptiens en utilisaient bel et bien.

Lance

La lance a été très tôt une arme courante en Égypte. Dans les premiers temps, les pointes des lances étaient en bois. Elles ont ensuite évolué vers la lance égyptienne à pointe en bronze. Les lanciers étaient généralement armés d'un bouclier, et les pointes en bois des lances étaient assez longues. Ils pouvaient ainsi attaquer à plus longue distance tout en utilisant le bouclier pour se protéger contre les attaques adverses.attaques.

Outre les lances à projectiles destinées à être lancées, il existait également des lances munies de têtes de hache à l'extrémité pour découper l'ennemi.

Les lanciers constituaient la plus grande force de combat et le cœur de l'armée dans l'Égypte ancienne.

Javelot

Le javelot, que nous connaissons aujourd'hui grâce aux Jeux olympiques, a évolué à partir de simples lances. Il était destiné à être lancé sur l'ennemi. Comme les flèches, les soldats portaient des carquois remplis de javelots. Ils avaient une tête en forme de diamant en métal et pouvaient transpercer les armures lorsqu'ils étaient lancés de loin.

Contrairement aux flèches, les javelots pouvaient être ramassés et réutilisés après une bataille. Ils étaient également légers et bien équilibrés, ce qui leur conférait une grande précision. Les javelots, comme les lances, pouvaient être utilisés pour donner des coups, mais leur portée était plus courte que celle d'une lance classique.

Arc en composite

L'arc composite est l'arme qui a le plus modifié la guerre égyptienne depuis les premiers temps. Prêtés par les Hyksos, ces arcs avaient une forme longue et recourbée. Ils atteignaient 5 pieds de long et avaient une portée d'environ 250-300 mètres (plus de 800 pieds).

Les Égyptiens appréciaient tellement ces arcs qu'ils auraient exigé de leurs ennemis déchus des arcs composites en guise de tribut plutôt que de l'or. Fabriqués à partir de bois et de corne, les arcs étaient assemblés avec de la colle animale. Les cordes étaient fabriquées à partir de boyaux d'animaux. La fabrication et l'entretien de l'arc composite étaient coûteux, ce qui explique qu'ils étaient si prisés.

Les flèches de ces arcs composites étaient en roseau et avaient une pointe en bronze.

Arc et flèche

Si l'arc composite a certainement permis aux Égyptiens de progresser dans le domaine de la guerre, il ne faut pas oublier les arcs simples à arc unique qui existaient auparavant et qui ont toujours été une arme égyptienne très importante.

Ils étaient d'abord fabriqués en corne, puis en bois. Les cordes étaient faites de fibres végétales ou de tendons d'animaux. Les flèches étaient des roseaux ligneux à pointe de bronze. Les Égyptiens ne privilégiaient pas une essence de bois en particulier pour fabriquer ces arcs, mais en utilisaient plusieurs, qu'il s'agisse de bois indigène égyptien ou de bois provenant de pays étrangers.

Ces arcs étaient plus difficiles à tirer que les arcs composites et les archers qui les utilisaient devaient avoir plus de force et d'expérience. Ces arcs à arc unique n'ont pas été complètement abandonnés après l'introduction de l'arc composite. D'anciens comptes rendus de batailles semblent indiquer que Tuthmosis III et Amenhotep II utilisaient encore ces arcs dans leurs armées.

Hache de guerre

La hache de guerre égyptienne est une nouvelle arme apparue au Nouvel Empire. Auparavant, les seules haches de guerre connues des anciens soldats égyptiens étaient les haches tranchantes du Moyen Empire. Si cette arme était efficace contre les ennemis non cuirassés, elle ne l'était pas autant contre les ennemis cuirassés.

Les nouvelles haches de combat ont évolué à partir des anciennes après les rencontres de l'Égypte avec les Hittites et les Syriens en armure. Elles étaient une arme secondaire utilisée par les fantassins. La nouvelle hache de combat égyptienne avait une lame étroite avec un bord droit qui pouvait percer les armures qui ne pouvaient pas être tranchées.

Pendant une brève période, avant la hache de guerre, les Égyptiens ont porté une arme appelée hache maculée. Selon les historiens, cette arme était unique à l'Égypte et servait à défoncer les boucliers en bois et à briser les épées ennemies avec une force contondante. Ces haches à deux mains avaient des têtes faites de métaux comme le bronze et le cuivre. Elles ont finalement évolué pour devenir les haches de guerre utilisées par les soldats égyptiens plus tard dans leur vie.

Khopesh

Le khopesh était une arme égyptienne distinctive et assez unique. Il est devenu synonyme de pharaon égyptien car on en a retrouvé plusieurs dans les tombes des pharaons. Par exemple, la tombe de Toutânkhamon contenait deux khopesh. De nombreuses personnes ont même été représentées portant ces armes dans l'art égyptien ancien.

Le khopesh était une sorte d'épée incurvée. Son nom signifie "jambe" ou "pied de bœuf" en raison de sa forme incurvée. Il n'était tranchant que du côté extérieur. L'arme ressemblait à une faux mais était considérée comme un instrument de guerre brutal et terrifiant. Grâce à sa lame extérieure tranchante, les anciens Égyptiens éliminaient d'un seul coup les guerriers qui étaient déjà tombés.

Le khopesh semble être tombé en désuétude vers 1300 avant notre ère.

Fronde

L'une des armes les plus singulières utilisées par les anciens Égyptiens était la fronde. L'avantage de la fronde était qu'elle ne nécessitait pas beaucoup d'entraînement. En l'absence de trébuchets et de catapultes, ces armes étaient utilisées pour lancer des pierres sur l'ennemi. Elles étaient également faciles à fabriquer et à transporter. Le seul matériau nécessaire à l'utilisation de ces armes à projectiles particulières était des pierres, qui pouvaient être facilement transportées dans des camions.remplacé sur le champ de bataille, contrairement aux flèches.

Dans la plupart des cas, les frondes n'entraînaient pas la mort des soldats ennemis. Elles étaient utilisées principalement à des fins de distraction et jouaient un rôle secondaire dans la guerre. Cependant, dans les mains d'un soldat bien entraîné et doté d'une bonne visée, la fronde pouvait être tout aussi utile qu'une flèche ou une lance.

Épées

Les épées larges et les épées longues n'étaient pas des armes utilisées par les Égyptiens. En revanche, ils utilisaient des poignards et des épées courtes. Avant la conquête des Hyksos, ces armes n'étaient pas très fiables car les lames en cuivre étaient fragiles et se cassaient facilement.

Cependant, grâce aux progrès de la technologie de la fonte du bronze, les anciens Égyptiens ont pu couler des épées entières en bronze. La poignée et la lame formaient une seule pièce solide, sans aucune articulation. L'absence d'articulation signifiait que ces armes n'avaient plus de maillon faible.

Ces nouvelles épées et dagues améliorées sont désormais largement utilisées dans la guerre. Les dagues sont utilisées pour le combat rapproché et pour poignarder les soldats ennemis. Les épées courtes plus longues peuvent être utilisées pour taillader le corps de l'ennemi à une distance un peu plus longue. Elles n'ont cependant jamais été l'arme principale des armées égyptiennes.