Armi dell'Antico Egitto: lance, archi, asce e molto altro!

L'antica civiltà egizia ha avuto molti punti di forza. Ancora oggi parliamo della sua architettura e delle opere d'arte che ha lasciato. I suoi faraoni più famosi sono diventati delle icone. Tuttavia, dovremmo considerare le informazioni che abbiamo sui suoi eserciti. Quante truppe avevano? Quali erano i tipi di armi egizie in uso all'epoca?

Nella maggior parte dei casi, una civiltà potente come quella dell'antico Egitto era forte solo quanto il suo esercito. L'esercito egiziano era una forza da non sottovalutare, soprattutto per la sua gamma di armi a proiettile e per il carro da guerra. Dai primi giorni dell'Antico Regno fino all'apice della sua potenza, le dinastie egiziane dovettero molto ai loro eserciti. Un tempo, l'esercito egiziano era un'entità di grande valore.L'esercito era la più grande forza combattente del mondo.

Gli inizi dell'antico Egitto e le prime armi

All'inizio, con le prime dinastie regnanti (3150 a.C. - 2613 a.C.), l'esercito egizio era ancora in fase embrionale. Le armi che i soldati portavano erano pugnali, mazze, lance e semplici archi e frecce. Gli archi erano le uniche armi a lunga gittata, mentre i pugnali e le mazze venivano usati nel combattimento corpo a corpo e a distanza ravvicinata. Le armi erano naturalmente di tipo più rudimentale all'epoca.tempo.

Le punte delle lance erano in rame e rappresentavano un leggero miglioramento rispetto alle lance con punta in legno portate dai cacciatori egiziani di epoche precedenti. Anche i pugnali avevano lame in rame, il che significa che non erano molto resistenti o affidabili. Il rame è un metallo piuttosto fragile.

Anche con l'avvento dell'Antico Regno, l'esercito egiziano non era una forza organizzata. Non c'era un esercito permanente. Il governatore di ogni regione doveva radunare un esercito composto da volontari. Servire nell'esercito egiziano non era considerata una posizione di prestigio a quei tempi, anche se i soldati combattevano sotto il faraone e in suo nome. Solo i poveri si arruolavano nell'esercito, dal momento chenon potevano permettersi di essere formati per altri lavori.

L'esercito dell'Antico Regno utilizzava ancora il vecchio arco a un solo arco, prima dell'introduzione in Egitto dell'arco composito. I vecchi archi erano lunghi, ma quelli a un solo arco erano difficili da tirare, non avevano una gittata molto lunga e non erano sempre precisi.

Il Medio Regno e l'esercito egiziano

Con l'ascesa del faraone Mentuhotep II di Tebe ebbe inizio il Medio Regno dell'antico Egitto. Egli mantenne un esercito permanente numeroso e ben equipaggiato, condusse campagne militari in Nubia e unì il Paese sotto il suo governo. Mentuhotep non amava il precedente sistema di governatori individuali che rispondevano a un governo centrale a Herakleopolis. Herakleopolis era nota come Het-Nesut in egiziano.ma fu chiamata Herakleopolis dai Romani, in onore di Eracle.

Mentuhotep si sbarazzò del sistema, rovesciò il governo centrale di Herakleopolis e istituì un vero e proprio esercito egiziano. Poiché l'esercito del sistema precedente era volontario e temporaneo, non disponeva di molti fondi o di armi adeguate. Questo fu il principale cambiamento che questo periodo della storia dell'Egitto portò, l'istituzione di un esercito permanente e molto più numeroso. Tuttavia, l'esercito di Mentuhotep fu un'istituzione di un esercito permanente.Le armi dell'antico Egitto del Medio Regno non erano molto avanzate: le spade e i pugnali usati dai soldati egiziani erano ancora di rame e potevano spezzarsi in seguito a un colpo violento.

Un'arma rivoluzionaria dell'epoca fu l'ascia affilata, che aveva una lama di rame a mezzaluna attaccata all'estremità di una lunga asta di legno. Aveva una buona gittata ed era un'arma molto efficace, dato che gli scudi di legno dell'epoca non erano una buona difesa contro di essa. Gli eserciti furono anche dotati di un'armatura minima, che non avevano mai indossato prima.

I periodi intermedi

L'Egitto ha avuto due periodi intermedi, tra l'Antico e il Medio Regno e poi tra il Medio e il Nuovo Regno, con strutture di potere mutevoli, in cui non c'era un unico sovrano.

Il Secondo Periodo Intermedio fu il periodo in cui gli Hyksos, provenienti dall'Asia occidentale, e altre popolazioni cananee giunsero in Egitto. All'inizio questo non fu positivo per gli egiziani, che fuggirono dagli stranieri nell'Alto Egitto e il cui governo crollò. Tuttavia, alla fine ebbe un effetto positivo sugli eserciti. Questo periodo fu significativo nella storia egiziana per il modo in cui portò alla semplificazione dellaarmi.

Gli Hyksos portarono invenzioni che cambiarono per sempre l'antico esercito egizio: portarono con sé cavalli e carri da guerra, oltre all'arco composito, che divennero parti essenziali degli eserciti egizi negli anni successivi.

Gli Hyksos tennero per molti anni la maggior parte delle importanti città egiziane, ad eccezione di Tebe, che era ancora governata dagli egiziani. Fu Ahmose I di Tebe a sconfiggerli definitivamente e a stabilire il Nuovo Regno.

L'esercito del Nuovo Regno

Il Nuovo Regno fu una delle epoche più importanti e potenti della storia egizia dal punto di vista militare. Dopo aver sconfitto gli Hyksos, svilupparono i loro eserciti e introdussero diversi nuovi tipi di armi. Erano decisi a non farsi più invadere da conquistatori stranieri. I soldati del Nuovo Regno vennero dotati di armature migliori e si addestrarono rapidamente. Le sconfitte del Secondo Regno ebbero come conseguenza il fatto che i soldati non erano più in grado di combattere.Il periodo intermedio è stato lasciato indietro e dimenticato.

L'esercito egiziano era composto da diverse divisioni, disposte in base alle armi utilizzate: i lancieri, gli arcieri, i lancieri e la fanteria. Gli aurighi erano un gruppo diverso e più elitario.

Divinità e armi egizie

Il popolo dell'antico Egitto non aveva una divinità specificamente dedicata alla fabbricazione delle armi, ma Neith (anche Nit o Net) era un'antica divinità egizia considerata la dea della guerra. In questa forma, si diceva che Neith forgiasse le armi dei guerrieri e ne custodisse i corpi. Neith era una delle divinità egizie più antiche e oscure e, a volte, veniva abbinata a Ptah,il dio dell'artigianato e della creazione.

La dea della guerra e della caccia era spesso associata al tiro con l'arco: due frecce incrociate su uno scudo di legno erano il suo simbolo. È chiaro quindi che l'arco e le frecce erano una delle armi più importanti dell'antico Egitto.

Armi del Nuovo Regno

Il Nuovo Regno affrontò la sua parte di sfide e conquiste straniere, da parte degli Ittiti e di un misterioso gruppo di persone chiamato Popoli del Mare. Nell'affrontare queste conquiste, gli antichi Egizi utilizzarono le armi che avevano ottenuto dagli Hyksos. Gli Egizi avevano anche una forte fanteria e non dipendevano solo dai loro aurighi, come gli Hyksos. Le truppe egizie del Nuovo Regnoora avevano l'addestramento e le armi per scacciare gli invasori.

Oltre agli archi compositi a lunga gittata e ai carri nuovi di zecca, un'altra nuova tecnologia utilizzata dagli antichi Egizi era il khopesh e un'adeguata armatura per i soldati.

L'importanza delle armi a proiettile

Le armi dell'Antico Egitto utilizzate nelle prime fasi della civiltà erano migliorate notevolmente all'epoca del Nuovo Regno. Le armi a proiettile che potevano essere utilizzate per la guerra a lungo raggio divennero sempre più comuni nei secoli successivi. Sebbene le macchine d'assedio, le catapulte e i trabuchi non fossero noti all'epoca, le armi a proiettile individuale come il giavellotto, la fionda e le lance erano comunemente utilizzate per la guerra.utilizzato.

Anche gli Egizi utilizzavano una sorta di boomerang rudimentale in legno, usato soprattutto per la caccia, ma nella tomba di Tutankhamon sono stati ritrovati boomerang decorativi.

L'arco composito era una delle armi a proiettile più avanzate e letali dell'epoca: non solo aveva una gittata più lunga, ma anche una mira più precisa rispetto agli archi ad arco singolo di un tempo.

Le armi a proiettile potevano essere usate a distanza per eliminare il nemico prima che la fanteria venisse inviata sul campo di battaglia e contribuivano notevolmente a ridurre il numero di vittime. Il nemico era già indebolito quando i soldati a piedi, armati di lance e scudi, scendevano in campo.

Carri e armature egiziane

Come già detto, i carri da guerra egiziani si sono evoluti dai carri introdotti in Egitto dagli Hyksos. Gli aurighi erano la forza più forte dell'esercito egiziano, sebbene l'Egitto disponesse anche di una sezione di fanteria ben sviluppata. Questi uomini erano considerati i primi tra tutti i guerrieri egiziani e appartenevano alle classi più elevate. I carri erano guidati da due soldati, un guidatore con uno scudo e untiratore armato di un'arma a proiettile, di solito un arco.

I carri erano leggeri e veloci e potevano girare rapidamente e all'improvviso. Erano trainati da due cavalli e avevano ruote con raggi. Avevano però un grande svantaggio: potevano essere utilizzati solo su terreni ampi e pianeggianti. Sui terreni rocciosi e montuosi i carri diventavano più un ostacolo che un aiuto. Questo accadde in una guerra tra gli Egizi e il popolo della Siria nell'VIII e IX secolo.secoli a.C.

Altrettanto importante delle armi offensive era l'equipaggiamento difensivo in dotazione a un esercito. L'armatura fornita alle truppe egiziane fu molto migliorata negli anni successivi. Gli antichi egizi non indossavano armature completamente metalliche a causa del clima e delle condizioni atmosferiche. Solo il faraone aveva questa distinzione, e solo dalla vita in su. Tuttavia, i soldati erano dotati di scudi, fatti di legno,Alcuni soldati portavano fasce di cuoio intorno al petto per proteggere gli organi vitali.

Le armature a squame erano comuni tra gli aurighi: sia i conducenti che i tiratori indossavano armature a squame di bronzo che consentivano una maggiore mobilità.

Esempi di armi dell'antico Egitto

Esistevano molti tipi di armi egizie, alcune delle quali molto particolari. Per esempio, non penseremmo che la fionda fosse un'arma che un esercito d'élite e altamente addestrato avrebbe usato in guerra, ma gli Egizi la usavano eccome.

Lancia

La lancia era un'arma egizia molto diffusa fin dai primi tempi. Nei primi anni, le punte delle lance erano di legno, per poi evolversi nella lancia egizia con punta di bronzo. Gli arcieri erano di solito armati anche di uno scudo, e le aste di legno delle lance erano piuttosto lunghe. In questo modo, potevano attaccare da una distanza maggiore, mentre usavano lo scudo per proteggersi dai colpi in arrivo.attacchi.

Oltre alle lance a proiettile fatte per la spinta, c'erano anche lance dotate di teste d'ascia all'estremità per abbattere il nemico.

Gli arieti costituivano la forza combattente più numerosa e il nucleo dell'esercito nell'antico Egitto.

Giavellotto

Il giavellotto, che oggi conosciamo grazie alle Olimpiadi, si è evoluto da semplici lance, destinate a essere scagliate contro il nemico. Come le frecce, i soldati portavano con sé faretre piene di giavellotti, con teste di metallo a forma di diamante, in grado di perforare le armature se lanciati a distanza.

I giavellotti potevano essere raccolti e riutilizzati dopo una battaglia, a differenza delle frecce. Erano inoltre armi leggere e ben bilanciate, il che le rendeva piuttosto precise. I giavellotti, come le lance, potevano essere utilizzati per la spinta, ma avevano una gittata inferiore rispetto alla tipica lancia.

Arco composito

L'arco composito fu l'arma che più cambiò la guerra egizia fin dai primi tempi. Prestato dagli Hyksos, questo arco aveva una lunga forma ricurva, raggiungeva i 5 piedi di lunghezza e aveva una gittata di circa 250-300 metri (oltre 800 piedi).

Gli Egizi apprezzavano così tanto questi archi che, secondo quanto riferito, chiedevano in tributo ai loro nemici caduti archi compositi piuttosto che oro. Realizzati in legno e corno, gli archi erano tenuti insieme con colla animale. Le corde erano fatte di budella di animali. L'arco composito era costoso da produrre e mantenere, per questo era così apprezzato.

Le frecce di questi archi compositi erano fatte di canna e avevano una punta di bronzo.

Arco e freccia

Se l'arco composito ha certamente aiutato gli Egizi a fare passi da gigante nella guerra, non dobbiamo dimenticare i semplici archi a un solo arco che esistevano già in precedenza e che erano sempre stati un'arma molto importante per gli Egizi.

Le corde erano fatte di fibre vegetali o di tendini animali, mentre le frecce erano costituite da canne legnose con punta di bronzo. Gli Egizi non prediligevano un particolare tipo di legno per la realizzazione di questi archi, ma ne utilizzavano diversi, sia di legno nativo dell'Egitto, sia di legno proveniente da terre straniere.

Questi archi erano più difficili da tirare rispetto agli archi compositi e gli arcieri che li usavano avevano bisogno di maggiore forza ed esperienza. Questi archi ad arco singolo non furono completamente abbandonati dopo l'introduzione dell'arco composito. Gli antichi resoconti di battaglia sembrano indicare che sia Tuthmosis III che Amenhotep II usassero ancora questi archi nei loro eserciti.

Ascia da battaglia

L'ascia da battaglia egizia fu un'arma nuova nel Nuovo Regno. Prima di allora, le uniche asce da battaglia conosciute dagli antichi soldati egizi erano le asce da taglio del Medio Regno. Se questa era efficace contro i nemici non corazzati, non si dimostrò altrettanto efficace contro quelli corazzati.

Le nuove asce da battaglia si sono evolute da quelle antiche dopo gli incontri dell'Egitto con gli ittiti e i siriani corazzati. Erano un'arma secondaria usata dai soldati a piedi. La nuova ascia da battaglia egizia aveva una lama stretta con un bordo dritto che poteva perforare le armature che non potevano essere tagliate.

Per un breve periodo, prima dell'ascia da battaglia, gli Egizi portarono con sé un'arma chiamata ascia da mazza. Secondo gli storici, quest'arma era unica in Egitto e veniva usata per sfondare gli scudi di legno e rompere le spade nemiche con forza contundente. Queste asce a due mani avevano teste fatte di metalli come il bronzo e il rame. Alla fine si sono evolute nelle asce da battaglia usate dai soldati egizi successivi.

Khopesh

Il khopesh era un'arma egizia caratteristica e piuttosto unica. È diventato sinonimo di faraone egiziano perché ne sono stati trovati diversi nelle tombe dei faraoni. Ad esempio, nella tomba di Tutankhamon c'erano due khopesh. Molti sono stati anche raffigurati con queste armi nell'arte egizia antica.

Il khopesh era qualcosa di simile a una spada ricurva. Il nome significa "gamba" o "coscia di manzo" a causa della forma ricurva. Era affilata solo sul lato esterno. L'arma aveva l'aspetto di una falce ma era considerata uno strumento di guerra brutale e terrificante. Con la sua lama esterna affilata, gli antichi egizi eliminavano i guerrieri già caduti con un solo colpo.

Il khopesh sembra essere caduto in disuso dal 1300 a.C..

Fionda

Una delle armi più singolari utilizzate dagli antichi Egizi era la fionda. Il vantaggio della fionda era che non richiedeva un grande addestramento per il suo utilizzo. In assenza di trabucchi e catapulte, queste armi venivano utilizzate per lanciare pietre contro il nemico. Erano anche facili da fabbricare e da trasportare. L'unico materiale necessario per l'utilizzo di queste particolari armi a proiettile erano le rocce, che potevano essere facilmentesostituite sul campo di battaglia, a differenza delle frecce.

Nella maggior parte dei casi, le fionde non provocavano la morte dei soldati nemici: erano usate soprattutto a scopo di distrazione e svolgevano un ruolo secondario nella guerra. Tuttavia, nelle mani di un soldato ben addestrato e con una buona mira, la fionda poteva essere utile quanto una freccia o una lancia.

Spade

Gli Egizi non usavano spade larghe e lunghe, ma pugnali e spade corte. Prima della conquista degli Hyksos, queste armi non erano molto affidabili perché le lame di rame erano fragili e si rompevano facilmente.

Tuttavia, grazie ai progressi della tecnologia di fusione del bronzo, negli anni successivi gli antichi Egizi poterono fondere intere spade di bronzo. L'elsa e la lama formavano un unico pezzo solido senza giunture. L'assenza di giunture significava che queste armi non avevano più un anello debole.

Queste nuove e migliorate spade e pugnali vennero ampiamente utilizzate in guerra. I pugnali venivano usati per il combattimento a distanza ravvicinata e per trafiggere i soldati nemici. Le spade corte più lunghe potevano essere utilizzate per colpire i corpi del nemico a una distanza più lunga. Tuttavia, non furono mai l'arma principale degli eserciti egiziani.